Текст книги "Естественный отбор 2. Старая война - лишь прелюдия к новой (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

  Что произошло раньше? Мозги съехали набекрень еще у анархистов Волка, или когда мне их промыли неизвестные? Или когда я попытался просканировать Дикого?

  Какая бы не была причина, никто другой, кроме меня, не виноват. Именно мои решения привели к тому, что происходит сейчас...

  Таджикистан. 1 августа. 2011 год.

  Годфри ударил кулаком одного из своих главнокомандующих:

  – Отступать к Армстронгу? Мы отпихнули этих кровососов к границам Афганистана. И теперь мои же генералы предлагают отступать – его голос звучал спокойно, но глаза так и искрились яростью.

  Главнокомандующий с трудом поднялся после сильнейшего удара старого вожака. Опытный командир долгие годы служил Маркусу начиная со Вьетнама. И не ушел в отставку только по тому, что большая часть солдат все же пошла на войну. Кто-то действительно был лоялен Годфри, кто-то просто хотел защитить интересы вида, а кто-то просто из-за страха за своих близких. Карающую длань узурпатора успели почувствовать многие – гайки закручивать он умел.

  – Они используют тактику Маркуса против нас, – настаивал на своем оборотень – Истощают наши силы и отступают! Мы воюем против клана Самаэля! Они учатся на своих ошибках! А вместе с дисциплинированными бойцами Димитриу они вообще представляют из себя грозную силу! Мы ничего не выиграли! Они лишь позволили нам пройти вперед! Стоит нам оказаться в горных перевалах Афганистана, и нам конец! Не говоря уже о том, сколько у нас дезертиров! Ваш соперник собрал уже приличную армию!

  – Заткнись – каждое слово Годрфи отдавало пронзительным холодом – Не смей говорить мне о Маркусе или об этих выродках. Все вон.

  Армстронг по видеосвязи наблюдал за совещанием. Когда командиры вышли из палатки, он сказал:

  – Ты бы слушал своих... помощников. Учитывая, как ты обводил меня, да и не только меня вокруг пальца, я просто удивляюсь, как ты не замечаешь очевидного.

  – Я не полевой командир, – признал старый вожак – Это ты у нас профессионал давить врага всей мощью.

  – Я не пренебрегаю тактикой, – возразил генерал – И сразу предлагал взять командование на себя.

  – Если я отдам пост главнокомандующего тебе, то точно начнется бунт, – отрезал оборотень.

  – Он уже начался! Сколько у тебя дезертировало? Тысяча? Или уже две?

  – Тысяча девятсот восемьдесят пять солдат, – дал точную цифру Годфри.

  – И я о том же, – откинулся на стуле лугару – Ты хорошо умеешь плести интриги, проводить секретные тайные операции. Ты шпион. А не полководец... Ты можешь просчитать все даже на несколько десятков ходов, но война непредсказуема. И когда у тебя нет плана Б, рушится алгоритм, ты просто теряешься. Твои командиры правы. Прислушивайся к ним хоть иногда. Иначе мы оба пострадаем от твоей недальновидности...

  – Сам ты добился больших успехов, а? – перевел стрелки старый вожак – Все гоняешься за своим беглым агентом...

  – Да, но при этом я истребляю африканцев с меньшими потерями, чем ты продвигаешься сквозь хлипкие ряды объединенных кланов.

  Армстронг напирал на Афганистан со стороны Узбекистана, в то время как Годфри растянул линию фронта по Таджикистану. Заодно разделив полки на свою личную гвардию, на тех, в которых присутствуют только лояльные или только не лояльные офицеры. И последних уже два месяца успешно переманивает на свою сторону Эдвард.

  – И не забывай. Последователи наблюдают за каждым нашим шагом, – продолжил генерал – Пока все идет так, как хотят они. Но не думаю, что они хотят, чтобы мы открыли храмы. – Ты кстати, так и не ответил, откуда у тебя ключи к ним, – напомнил оборотень.

  – Оттуда же. С Луны. И практика доказала, что ключ универсален.

  – То есть, ты открыл еще один храм до Африки?

  – Скорее его остатки, – пожал плечами Армстронг – Ученые считают, что он был уничтожен ядерной бомбой.

  – Ты нашел его, пока вы испытывали боеголовки в Неваде? – слегка усмехнулся Годфри.

  – Нет. Он был в Гренландии... Ученые определили, что взрыв мог произойти лишь несколько десятков тысяч лет назад.

  – Значит, все это правда... – прошептал оборотень.

  Тут начал поступать новый звонок.

  – Это Крейн и Мальком. Я свяжусь с тобой позже...

  Армстронг оборвал связь.

  – Конспиратор чертов...

  Тут в палатку вошел Костя. Оглядевшись вокруг своими яркими зелеными звериными глазами, он начал докладывать:

  – Мы нашли их. Они далеко на востоке. Странно, что вампиры их не трогают.

  – Я так и знал, что Саймон пойдет на все, чтобы выиграть, – протянул старый вожак, отведя взгляд – Нужно объявить, что эти предатели договорились с кровососами. Хоть какой-то процент дезертиров мы сократим.

  – Они планируют атаку, – сказал оборотень слегка изменившимся голосом, сверкнув глазами.

  После чего мотнул головой.

  Годфри разочарованно бросил на свой козырь разочарованный взгляд. Максим был гораздо сильнее. Костя не умеет противостоять другой личности. Благо безумие вырывается на свободу либо в боях, либо в разговоре на несколько секунд. Тем не менее, неудивительно, если через полгода начнется деградация.

  – Мы должны их уничтожить. И дезертиров должно погибнуть как можно меньше. У нас каждый солдат на счету. Это ясно? – на всякий случай уточнил старый вожак.

  – Ясно, – с некоторой примесью раздражения рыкнул Костя – Когда приступать?

  – Как только я разработаю план...

  Снаружи послышались взрывы. Шпионы Рока умели проводить хорошие тайные операции. Но сейчас их бомбили из артиллерии.

  Без лишних слов все поняв, оборотень отправился разбираться, а Годфри подошел к небольшому железному ящику, где хранился артефакт. Последователи пытались забрать его еще дважды. Но личная гвардия старого вожака, усиленная с помощью него смогла отбить атаку. Поэтому организация заняла выжидающую позицию. Хотят убить всех зайцев сразу. У ближайшего храма. И самого большого из всех найденных в Афганистане. И учитывая, сколько фигур в этой шахматной партии, они просто перевернут саму доску, стирая всех ее участников...

  Узбекистан. 1 августа. 2011 год.

  Закончив разговор с Годфри, Армстронг вышел на связь своими союзниками:

  – Они мертвы... – не в силах скрывать свое торжество, сообщил Мальком.

  После чего генерал отошел в сторону, открывая взору собрата шесть висящих на крюках трупов. Двое из них уже давно характерно гнили, так как были убиты давно.

  Зум камеры увеличился, давая рассмотреть убитых членов Малого круга получше.

  – Ты уверен, что это все же не двойники? – все же усомнился лугуру.

  – Я лично их вытаскивал из бункера, – вклинился в разговор Крейн.

  – Теперь армия под твоим контролем? – поинтересовался генерал после недолгих раздумий.

  – Разумеется, – Мальком вернулся в кадр – Понадобится месяц-полтора для мобилизации.

  – Как раз то, что нужно. Где Курт? – перешел к другому вопросу Армстронг.

  – Мертв...

  Кулаки генерала сжались.

  – Ренегат убил его, – уточнил Фрэнк – Курт выследил Грея во время их очередного дела в Вегасе. Там же он убил его. В схватке один на один. Я не успел вовремя...

  – Мальком, – с трудом сохраняя самообладание, процедил лугару – Прежде чем ты придешь сюда... Нужно, чтобы ты стер его маленькую нацию с лица земли.

  – Их всего несколько сотен. Чего ты так боишься?

  – Я верю в генетику, – немного успокоившись, объяснил Армстронг – И верю, что гены всегда возобладают над остальным. Грей опасен насколько же, как ты, я, может, даже равен Маркусу.

  – Без контроля и планирования с чьей-то стороны, он всего лишь мальчишка, – фыркнул собрат – Даже то, что с ним Дженсен, ничего ему не даст. А главные планировщики мертвы, и висят у меня за спиной.

  – Твое право. Но помни мои слова. Ты обожжешься с ним точно также, как я с Хелен Уайт.

  Обрубив связь, Армстронг закрыл рукой половину лица, прикрыв глаза. Ощущение неправильности происходящего не покидало его ни на секунду. И началось оно после возвращение Малькома. Он сильно изменился после десяти лет плена у Маркуса... То, как он нещадно расправился с другими собратьями, поражало. Неужели лугару винит их во всем, хотя по своей глупости и угодил в плен, желая выйти в поединок с вожаком один на один? Или же за игнорирование его многочисленных предупреждений по поводу сущности Маркуса?

  Даже сам Армстронг сомневался в адекватности заявлений своего собрата, но все же соглашался с тем, что вожак – это нечто за гранью. Использование их нового супероружия в Афганистане стоило им многих жертв. И тратой бесценных артефактов, найденных на Луне. Хорошо, что эти камни самоуничтожились после смерти королевы лугару и психа, которого они заперли в Техасе.

  Эти храмы, сила заключенная в них – вот ключ к победе. Сила должна быть в каждом солдате, а не сосредоточена в нескольких тварях. Десять таких дивизий позволят выиграть любую войну.

  А какая цель у Годфри – непонятно. Всем понятно, что союз временный. Каждый получит то, что хочет, и оба разойдутся с миром. Если, конечно, старый вожак не решит ударить в спину...

  И так до следующей войны. Как и хотят Последователи... Если только не уничтожить раньше, что должно быть первостепенной задачей каждого вида. К сожалению, никто кроме генерала и старого вожака не понимает, насколько все серьезно. Маркус понимал, но Последователи его убрали. Следовало согласиться с его предложением во Вьетнаме...

  К сожалению, во времени вернуться нельзя.

  Таджикистан. Горный перевал Памир. 4 августа. 2011 год.

  Максим стоял на вершине горного массива, глядя в ночное небо. Сегодня полнолуние. Но Луна не давала успокоение, как раньше. Даже не давала чувства эйфории. Эти чувства ушли... Как и все остальное.

  Услышав шаги вдалеке, парень обернулся. На уступ к нему запрыгнула Нина.

  – Прибыло еще двадцать солдат, – повод, разумеется, был надуманным – Как ты?

  Вновь переведя взгляд единственного глаза на Луну, оборотень ответил не сразу:

  – Нам лучше поспешить. К сожалению, Годфри сам по себе движется со скоростью черепахи...

  – Уж в чем я солидарна с Ольгой, так это в том, что ты рано себя хоронишь... – начала блондинка.

  – Вы обе ничего не знаете...

  – О чем мы должны знать? – она подошла ближе – Когда убили мою сестру...

  Максим тяжело вздохнул после этого напоминания.

  – ... я не сдалась, хотя она была самым дорогим мне человеком, – продолжила, несмотря на это, Нина – Когда ты меня покинул, я все поняла, и тоже не сдалась. И после того, что пережила у Годфри, что-то обязательно было, из-за чего стоило жить,

  – Прости...

  – За что? – недоуменно спросила Нина.

  – Тебя изначально не должно было быть здесь. Мне стоило отказать тебе, не давать эту силу. И когда мы встретились во второй раз... Снова уйти.

  – Прекрати! – оборвала его девушка – Ты сделал свой выбор, а я сделала свой. Пора перестать жалеть о своих решениях, и жить дальше!

  – А разве это жизнь? – парень обернулся, сверкнув своим звериным глазом – Вы все думаете, раз я стою, говорю, сражаюсь, значит, все в порядке?

  Он подошел ближе к собеседнице:

  – Думаете, что все психологические травмы излечимы? Что с выборами, которые были сделаны, можно смириться? Я хотел этого говорить... Но... Знаешь, почему Ольга так странно на меня смотрит?

  – Она на всех так смотрит, на меня тоже. Я понимаю, что ты ее тоже обратил, как и меня. И у нее есть к тебе чувства. Неразделенные... Но я своими справилась, а она нет.

  – Дело не в этом, – прервал ее Максим – Дело в том, что ее обратил не я, а зверь внутри. Она видела его глаза. И чувствует его, когда он пробуждается.

  – К чему ты клонишь?

  – Сам я... Уже давно не вступал с вами в непосредственый контакт. Потому что нет... сил. Вместо меня уже месяцы говорит Зверь.

  – Ты бредишь, – Нина вцепилась в его футболку – Очнись, когда тобой овладевает Зверь, все по-другому.

  Тут глаза оборотня сверкнули, и голос изменился.

  – Вот так, по-другому? – он схватил девушку за руку, не отпуская – Научиться маскироваться несложно. Удивительно, как при всей вашей заботе и переживаниях вы так и не смогли помочь вашему другу. И помогает ему тот, кого вы боитесь и ненавидете – тут вернулся нормальный голос парня – Видишь? Он – единственное, что удерживает меня от окончательного безумия. Но даже его силы не безграничны.

  Максим выпустил руку Нины.

  – Они... – он подошел к краю обрыва – Сломали меня там. Поэтому не надо упрекать меня в том, что я не борюсь. Я оттягиваю свой конец уже достаточно долго.

  – Почему... – голос девушки предательски подрагивал – Не расскажешь остальным?

  – Когда придет время прощаться, тогда и расскажу. Нечего подрывать моральный дух... Ты много для меня значишь, и я хочу, чтобы ты сохраняла эту тайну. А еще лучше... Чтобы вышла из этой войны.

  – И снова бросить тебя?

  – Не хочу, чтобы ты видела, что со мной произойдет... Подожди, что это?

  Внизу с обрыва были виден их лагерь. Прячась в горах, Эдвард предложил хорошую идею – рассредоточиться. Годфри не до них, поэтому выслеживать отряды небольшими отрядами разведки будет проблематично. Неужели, он отправил сюда армию?

  – Проклятье... – парень разогнался и прыгнул вниз с высоченной скалы, и Нина не успела его остановить.

  Приземление стоило нескольких сломанных костей, поэтому парень хромал секунду десять по тропе, ведущей к лагерю, пока все не зажило.

  Дезертиры отстреливались от солдат Годфри, в то время как Костя проник в сердце лагеря. Эдвард, Андрей и остальные отстреливались от него, как могли, но оборотень в звероформе вообще не чувствовал пуль. Максим вновь посмотрел на полную Луну... Только не это!

  Глухо рыча, враг разрывал всех на части, продвигаясь вперед. Ольга была отброшена в сторону, ударившись головой о камень. Гиллиан поджег серую шкуку Кости, но тот даже этого не почувствовал и разодрал полковнику всю грудь когтями, повалив ударом кулака на землю, сломав челюсть.

  Андрей прикрыл собой Иру, но получил глубокий порез до боли знакомым клинком. Зажимая солнечное сплетение, он упал, а девушка едва успела его подхватить.

  Тогда в схватку, приняв звероформу, вступил Эдвард. Но даже сражаясь со всей яростью, он был ему не ровня.

  Оглушив противника, Костя вонзил лезвие ему в плечо, разодрал горло когтями и перебил коленные чашечки, заставляя упасть на колени.

  Увидев прибежавшего Максима, оборотень оскалился, держа обессилевшего истекающего кровью бывшего вожака за плечо.

  – С наилучшими пожеланиями от Годфри... – прорычал он.

  Парень побежал вперед, но Костя вонзил метательный нож в макушку Эдварда и отпихнул его ногой, перехватывая лезвие поудобнее. И в этот момент на него кинулся принявший звероформу Максим, и оба покатились по земле, пока не упали с обрыва.

  Оборотни упали глубокую долину. Костя оправился первым и попытался прирезать врага кинжалом, который был определенно эффективнее собственных когтей.

  Отпихнув от себя врага, черный оборотень глухо зарычал. Повязка, не выдержав размера трансформировавшейся головы, порвалась, обнажая безнадежно изуродованный глаз.

  – Тебе конец, Маркус.

  – Это все была игра! – громко рыкнул Максим – Годфри промыл тебе мозги, хотя он изначально знал, что это так! Все для того, чтобы меня схватили Последователи, а ты предал нас! Ты слышал его тогда, в театре...

  – Нечего его слушать, – голос Кости изменился.

  – Он использует вас обоих, – поняв, с чем имеет дело, оборотень сменил тактику – Как использовал нас. Тебе осталось немного, но больше, чем мне...

  – Я покончу с этим сейчас! – зверь внутри бывшего солдата не хотел прислушиваться к логическим доводам.

  Схватка началась с новой силой. Луна усиливала обоих оборотней, но преимущество было на стороне Кости благодаря ножу, который оставила в его животе Нина при побеге.

  Поэтому первым делом Максим старался разоружить врага. Но тот сбил его с ног, и попытался выколоть второй глаз. Заблокировавшись, оборотень с трудом скинул бывшего соратника с себя. Взяв первый попавшийся под руку увесистый камень, одноглазому удалось выбить им противнику нижнюю челюсть. И перенаправить его руку прямо лезвием в бедро.

  Пока Костя пытался, превозмогая страшную боль, вытащить самый неприятный на свете металл, Максим начал его избивать, оторвав нижнюю челюсть окончательно. Под Луной та сразу начала медленно отрастать.

  Тем временем, противнику удалось вытащить нож. Но махал он им бессистемно, нанеся лишь несколько порезов на груди оборотню, добавив еще пару шрамов в многочисленную коллекцию.

  После очередного замаха, Максим навалился своим телом, вцепившись когтями в плечи Кости, заблокировав локтем холодное оружие. После подсечки, оборотень оторвал руку по локоть бывшему солдату и вонзил лезвие в его сердце. Избавившись от бесполезной руки, он вытащил нож и нанес еще несколько десятков ударов в сердце, пока Костя, наконец, не затих...

  Тяжело дыша, оборотень упал на спину рядом, прикрыв глаза.

   Поэтому не заметил, как челюсть противника полностью восстановилась. И он, выхватив нож, резко перевернулся. Услышав движение лезвия по плоти, Максим открыл глаза, едва успев поставить блок. Оружие пронзило завястье насквозь, проникая дальше под давление рычащего оборотня, грозя вот-вот вонзиться в горло.

  Тут рядом упал револьвер. Не думая, откуда тот взялся, Максим просто схватил его свободной рукой и прострелил врагу оба глаза и продолжил выпускать пулю за пулей, пока барабан не опустел.

  Костя обмяк, и оборотень воспользовался моментом, нанеся с десяток ударов клинком уже в голову, после чего отделив ее от тела. Не обращая внимания на сильную боль в раненом запястье, парень принял человеческий облик, сев у ближайшего камня.

  Револьвер лежал рядом. Тот самый, утерянный в театре во время засады Последователей. Кто же помог?..

  Странное ощущение, когда убиваешь бывшего союзника. Вместе они свергали Маркуса, а теперь отсеченная голова собрата валяется рядом с телом.

  Медленно встав, Максим подобрал оружие и голову, после чего начал искать выход из этой долины.

  Его уже отправились искать. Парень почти сразу, прыгая по скалам, наткнулся на Ольгу:

  – Ты не ранен?

  Сопровождающие ее солдаты облегченно выдохнули, увидев голову.

  Ничего не ответив, оборотень направился дальше. На место лагеря уже прибыл Шрам и другие офицеры-собратья.

  Одноглазый охотник склонился над телом лучшего друга. Все эмоции уже давно спрятались глубоко внутри, но легко было предположить, как человеку приходится нелегко.

  Ира хлопотала над раной Андрея, которая, к счастью, оказалась несерьезной. А Нина проверяла вместе с остальными, что все мертвы.

  – Это была суицидальная атака... – самостаятельно перевязавыя прижженые раны на груди, прохрипел Гиллиан – Но и этого хватило, чтобы забрать Эдварда...

  По сути, это означает, что все кончено. Они остались без лидера. Обмен ферзя на короля. Мат.

  Но Максим считал иначе.

  Он бросил голову Кости в центр неподалеку от тела бывшего вожака и обратился к присутствующим:

  – Годфри лишился своего самого сильного солдата! Но забрал нашего лидера. Он хотел, чтобы мы сложили наше оружие! И приняли власть этого узурпатора! Но... я ее не приму... После того, что он сделал... Они все заслуживают смерти, – взгляд единственного глаза оборотня оббежал всю небольшую толпу вокруг – У вас есть выбор, у меня нет. Я должен его убить. Даже если это почти невозможно сделать в одиночку... – после парень указал на тело Эдварда – Я не прошу идти за мной. Я прошу отомстить за его смерть.

  Брошенная голова сильнейшего врага в памяти командиров произвела определенное впечатление. Каждый выразил свое желание пойти в бой.

  Даже если он станет последним...

  Лос-Анджелес. Кладбище Forest Lawn. 10 августа. 2011 год.

  Я приходил на это кладбище каждый день, с тех пор, как прибыл в Лос-Анджелес. Город, который стал началом этого нескончаемого ада. Может, все началось еще раньше. Но именно резня, следы которой еще стерли, стала отправной точкой.

  По иронии судьбы родиной Волка оказалась именно Калифорния, поэтому его похоронили совсем недалеко от Митчелла. Хотя, наверное по прихоти Коннорса... Если бы можно было как-то распорядиться похоронить погибшего от моей руке агента здесь...

  Скрываться не имело смысла. Армстронг занят в Афганистане. Теперь США подомнет под себя Мальком. А даже если кто-то придет, и пустит мне пулю в лоб, я скажу ему с того света спасибо.

  – Грей! – послышался сзади знакомый голос.

  Медведь-оборотень был одет по-летнему, в белую рубашку, брюки и шляпу. В этот раз без гитары, аккордами которой он развлекал анархистов на базе.

  Сегодня погода портилась быстро. Тучи сгущались весь день, и только сейчас начал накрапывать небольшой дождь.

  – Все сбились с ног, искали тебя... – подойдя ближе, Рей осекся, увидев мое безразличное выражение лица.

  – И как же вы объяснили гибель целой сотни? – мой голос звучал низко.

  – Смерть Мартина сплотила ребят еще сильнее... Теперь новобранцев обучает Джеймс.

  – Вот и прекрасно, дальше без меня справитесь.

  Смекнув, что к чему, оборотень подошел ближе, положив руку мне на плечо:

  – Я понимаю, что такое – идти против своих. Мне тоже пришлось это сделать, ты знаешь. Это действительно тяжело. Но ты нужен нам всем...

  – Оставь эту чушь! – тут я взорвался, развернувшись лицом к соратнику – Я нужен только Малькому, чтобы сделать всю грязную работу! Он небось указал, где меня искать! А после он уберет меня! Нас всех! Когда мы станем не нужны!

  Плевать, если кто-то услышит.

  Но Рей не растерялся и схватил меня за плечи:

  – Мы уже почти добрались до Армстронга! Уже есть план! И все это закончится!

  Армстронг... Он виноват во всем этом. Довел Коннорса до смерти... И еще он скрывает правду о моей матери. Наверняка, он и убил ее.

  Есть множество причин убить его. Нет... Нужно завершить начатое.

  Тут на кладбище появился сам Мальком. Буквально из ниоткуда. Уже без повязки на правом глазу. То ли у него теперь он стеклянный, либо это линза, закрывающая поврежденную плоть, не поймешь.

  Одетый в легкое серое пальто, с окладистой короткой бородой, он выглядел гордым собой. Еще бы, когда план сходится, другого настроения и не будет... И плевать, что будут чувствовать другие.

  – Ты не под героином. Это хорошо, – подойдя ближе, констатировал генерал – Больше не прячешься от проблем...

  – Пошел ты! – я убрал руки медведя, и подошел ближе к лугару.

  – Ты можешь злиться на меня...

  – Из-за тебя, из-за твоих интриг мне пришлось положить двадцать своих ребят!

  – Значит, ты слишком хорошо вошел в свою роль, – Мальком необращал никакого внимания на мой тон, положив руки в карманы пальто – Но не заигрывайся. Весь этот сброд для тебя никто...

  – Они для меня большие братья, чем был мой собственный вид! – мой голос уже скатился в рычание.

  – Как знаешь, – не стал больше спорить лугару – Но нам осталось совсем немного. Армстронг уже прорвался в Афганистан. А через полтора месяца я начну атаку своими войсками. Сначала уничтожим угрозу вампиров, а потом вы убьете его. А дальше делайте что хотите. Превносите свои идеи среди наемников. Мне плевать, чем вы дальше будете заниматься...

  – Крейн ведь тоже на тебя работает? Раз, Армстронг еще не знает о заговоре? – перевел я тему разговора.

  – Да. С недавних пор... Его Орден останется в стороне, если тебя это беспокоит. И больше тебя трогать не будет. Охота на тебя закончена. Но продолжится, если Армстронг. сбежит из Афганистана. В США он имеет сильные позиции...

  Сделав паузу, генерал вспомнил о другом:

  – О той женщине, что напала на тебя... Ты точно не ошибся с ее описанием?

  – Нет, – раздраженно ответил я – К чему это?

  – Неважно, – на секунду замявшись, ответил Мальком – Я свяжусь с вами, когда все начнется.

  Опять лишь вопросы, и никаких ответов. Смотря вслед генералу, изредка переводя взгляд на Рея, я был уверен, что все вокруг что-то не договаривают. Почему Макаров так отреагировал на листок, что я ему всучил? Генерал точно знает, кто была та жензина, и все равно не дает никаких ответов. О каком доверии может идти речь?

  Но как бы не волновали эти вопросы, мысль о скорой встрече с Армстронгом затмевала все остальное.

  И ожидание только подогревало желание наконец покончить со всем.

  Афганистан. Главный штаб вампиров. 20 сентября. 2011 год.

  – Я говорю, мы должны добить Годфри! – настаивал Рок, находясь почти вплотную лицом перед Димитриу.

  Оба вампира стояли перед подробной картой данного сектора. Вся защита сосредоточилась вокруг большого, и уже откопанного храма. Выбить лугару с этого места удалось еще два года назад, но теперь предстояло оборонять совершенно неудобную позицию.

  Вход храма вылезал из каменного плато, вокруг которого не было ничего. Впрочем, врагу предстояло еще на него вскарабкаться... Что не такая большая проблема для лугару и оборотней с их налаженными средствами доставки. В то время как силы вампиров, поступающие с юга, постоянно треплят солдаты Третьего флота в Индийском океане.

  – Глупость! Его и силы тают с каждым днем! Дезертеры, плюс атаки с тыла их же собратьями! – не унималась девушка.

  – Друзья мои! – прервал обоих Саймон – Дама права. Из всех войск Годфри сейчас представляет опасность только полк его личной гвардии. Который точно будет главной атакующей силой. Но, чтобы добраться до него, нам нужна вся наша армия. Но с фронта лугару нельзя снять ни одного солдата. К тому же, Армстронг сам вынужден перебрасывать своих на помощь старому вожаку. Это хороший знак. Пусть фронт уравняется. К тому же, Малый круг копит собирает вторую армию. Поменьше, чем имеющиеся у Армстронга силы, но нападение будет с юга, вероятно, через пару дней...

  – Это противоречивые сведения, – в палатку вошел Павел вместе с Игорем.

  Кэтрин и Хантер же остались снаружи, как было принято.

  Глава африканского клана смерил бесцеремонного человека злым взглядом. В последнее время происходило что-то неладное. Саботаж, успехи врага там, где их быть не должно. Можно все свалить на врагов, но вампир знал верный ответ на вопрос – кто за этим стоит.

  – Что, значит, противоречивые? – надменно спросила Андриа.

  За это время она успела возвести этого наглеца в число своих первых врагов. На ее обольщение он не реагировал, будто сделан из камня. Его кровь была теперь желаннее, чем кровь Армстронга... В предвкушении девушка иногда незаметно даже облизывала пухлые губы.

  – Генерал Мальком будет командовать второй армией. И она останется в США. На случай, если Армстронг проиграет...

  – Армстронг уже давно порвал с Малым кругом, – возразил Саймон.

  – Действительно? – человек поправил очки – А откуда у вас эта информация?

  – Хоть одно подкрепление к нему пришло за все это время? – встал на сторону собрата Рок.

  – Это не показатель... Мы с Игорем считаем, что следует добить Годфри. И ренегатов, что стоят за его спиной. Тогда... Если мои расчеты окажутся верными, нам не придется воевать на три фронта. Потому что с Армстронгом мы покончить не сможем.

  – И я о том же! – поддержал австралиец.

  Чернокожий снял свой шарф, отчего Димитриу, не выносящая вида изуродованного лица, поморщилась.

  – Знаете, господа... – усмехнулся вампир, подходя к новоприбывшим ближе – Ваша игра настолько тонкая, что даже я не могу в нее вникнуть...

  – И еще одно, – совершенно игнорируя главу африканского клана возвестил Павел – Годфри носит при себе артефакт. С его помощью наша армия станет гораздо сильнее. И мы сможем уничтожить лугару.

  – Это более соблазнительно, – вскинув руку с идеальным, несмотря на ужасные условия, маникюром, заявила Андриа – Я меняю свое решение. Нужно атаковать Годфри. Хватит нам отступать.

  – Ну, наконец-то, – буркнул Том, недовольный задержкой.

  – Вы исчерпаете все наши и без того скудные запасы крови прежде чем выиграете, – возразил Саймон, и вновь обратился к человеку и Игорю – В этом ведь ваш план? Ждешь подкрепления, Павел? Когда оно придет?

  – Я не понимаю, о чем вы, дорогой Саймон, – непринужденно бросил в ответ собеседник – И еще одно. Если вы сомневаетесь, что регенатов тоже надо убить... Их ведут те, кто убил Самаэля.

  – Что? – округлила глаза вампирша – Но ведь его убил Маркус, прежде чем сдох сам...

  – Вы поверили этой лжи? Я расскажу вам, как все было. Потому что устал от обвинений в свой адрес, – невозмутимо пройдя мимо Саймона, Павел продолжил – Самаэль уже готов был схлестнуться с Маркусом, но тот выставил вместо себя оборотня, обладавшего огромной силой. Именно он убил Самаэля. Вместе с группой своих помощников.

  – Кто же тогда убил Маркуса? – не понял Рок.

  – Они же. Ультимативное оружие вожака обернулось против него самого.

  – В этом нет никакого смысла, Павел. Хватит нести чушь, – скрестив руки на груди, сказал Саймон.

  – Чушь? А как вы объясните ваш союз с Армстронгом и Берчем более чем годовой давности?

  – Уж неужто Берч рассказал тебе, прежде чем ты убил его самолично, Павел? – ловко парировал вампир.

  Все имевшиеся рации в палатке начали пищать как бешеные одна за другой.

  – Повелители! – в палатку, едва не сшибив по дороге Хантера ворвался лейтенант из европейского клана.

  Он весь покрылся потом от волнения, глаза бешено бегали туда-сюда.

  Все присутствующие замерли, ожидая наихудшего.

  – Мальком! Он пришел из ниоткуда! Все наши силы на южной границе страны уничтожены!

  – Мой клан! Там половина моего клана! – издал гортанный крик Рок, побежав в центр связи.

  Саймон не сдержал ухмылки, увидев неожидавшего такого поворота событий Павла.

  – Когда прибудет твое подкрепление? – вновь спросил глава клана.

  – Когда оно прибудет, ты отделаешься не только шрамами... – едва слышно бросил ему человек, выйдя вслед за Томом.

  Афганистан. Фронт Армстронга. 21 сентября. 2011 год.

  Генерал шел по гористой возвышенности, под которой располагались укрепления его армии. Клан Саймона оттеснил их на полкилометра, когда два его верных лейтенанта с большим отрядом самых живучих вампиров напали с флангов. Но их потери не стоили того. Стоит войскам отбить атаку перегруппировавшихся войск, и можно будет отвоевать позиции.

  В Армстронга стрелял только не ленивый. Но лугару выставил перед собой непроницаемый телекинетический щит. И заодно отводил летящие ракеты и снаряды в сторону.

  В ответ лугару, держа в одной руке снайперскую винтовку, отстреливал высовывающихся кровососов. А другой прижимал к уху спутниковый телефон, по которому говорил с Малькомом:

  – Я поражен, как тебе удалось это провернуть. Ты, по сути, ударил Рока в спину. На тебя это не похоже...

  – Даже если давишь грубой силой, нужно уничтожать врага быстро и с наименьшими потерями, – спокойно ответил собрат.