Текст книги "Естественный отбор 2. Старая война - лишь прелюдия к новой (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 37 страниц)

  – Бесполезно...

  – Я ним сам поговорю.

  Где-то наверху включился свет. За стеклом допросной камеры сидело два человека. Один быстро ушел, а второго я узнал. Коннорс. Сукин сын... Нашли лучшего, чтобы пытать меня.

  Тут в допросную вошел Армстронг и начал освобождать меня. А после одним рывком запустив меня в противоположную стену. Наверняка мой крик далеко разнесся через открытую дверь – игла до сих пор была воткнута в затылок, и это причиняло страшную боль. Но провод оказался достаточно крепким, и ее вырвало из моей головы в полете.

  – Я не верю, что ты просто марионетка. Ты пешка, да... Но ты не мог делать это все не по своей воле. Слишком много совпадений.

  Генерал дернул меня за волосы на затылке.

  – Ты смешиваешь все карты... Как твоя мать.

  Я замер, почти перестав дышать. Что он знает о ней?

  – Ты... убил ее? Да? – прохрипел я.

  Лугару оставил вопрос без ответа.

  – Ты скажешь нам все, что мы хотим знать – он посмотрел наверх – Коннорс, иди сюда. Можешь с ним больше не церемониться. Главное вытащи из него все, что сможешь.

  Почему Армстронг уходит? Почему сам этим не займется, раз ему так надо знать эту информацию. Которой у меня нет!

  – Что ж... – потер руки мой бывший командир, бывший напарник, потирая руки – Пока генерал занят войной, у нас будет достаточно времени...

  Войной? Неужели мы в Атлантическом океане на корабле? Или же лисов уже разгромили, и мы в Англии?

  Я просто лежал на животе, не шевелясь. Сил ни на что не осталось. В шею вонзился шприц. Наверное, адреналин, чтобы не вырубился. Но этого по телу начало разливаться приятное тепло.

  Лугару помог мне подняться и зашептал одними губами.

  – Иди на верхнюю палубу, справа будет раздевалка – там лежит одежда пилота. Дальше пройди процедуру подготовки ко взлету – ты улетишь отсюда на F-22 Рапторе.

  После он ударил меня в живот, и оставил в допросной с открытой дверью. Почему? Почему Курт помогает? Он же главный прихвостень Армстронга...

  Стоило выйти из допросной, опираясь на стену, как неподалеку я наткнулся на часы. Меня уже несколько месяцев здесь держат, накачивая наркотиками. В памяти всплыли и другие допросы. Уже не первый раз генерал слышал мою историю. И каждый раз всплывали все новые и новые детали. Поэтому он и не терял надежды.

  По дороге никто не встретился. Теперь точно ясно, что я на корабле. Вернее, на военном авианосце. Раздевалка оказалась на месте. А в ней на скамейке лежала униформа пилота с нашивками США. И противогаз с темными линзами. Как раз удастся выбраться незамеченным. Единственная проблема – запах... Но здесь придется довериться Коннорсу, как бы это не было неприятно.

  Стараясь идти как можно ровнее я в конце концов вышел на главную палубу. Взлетная полоса была очень длинной, но по бокам осталось всего ничего самолетов – остальные уже взлетели. Или не вернулись – зависит от того, как идет война.

  – Эй, Джонсон! – кто-то окликнул сзади.

  Точно, это же вышито у меня на форме.

  – Где ты бродишь? – это оказался механик – Твой самолет уже готов. Я не хочу получить нагоняй от твоего командира!

  Я молча подошел к самолету и залез по приставленной лестнице в кабину. Очень хорошо, а то бы запрыгнуть в таком состоянии не удалось.

  Механик закрыл за мной крышку, и я показал большой палец вверх, проверив системы.

  – Говорит командир красного звена. Где ты, четырнадцатый? – связались со мной по рации.

  – Я в пути сэр. Скоро буду на месте – я завел двигатели.

  Мой голос не вызвал подозрений.

  F-22 Раптор взлетел плавно. Все системы в порядке. Оружие заряжено. А что дальше? Курт ничего не говорил куда лететь. У них не хватает людей? Нет, похоже, надо просто убраться сюда.

  Судя по координатам, мы гораздо ближе к Европе, чем к Америке. Значит, нужно лететь на восток.

  – Четырнадцатый? Где тебя черти носят? – вновь позвал командир, но я сошел с этой частоты.

  Через пятнадцать минут пришло более неприятное сообщение.

  – Вы отклонились от заданного курса. Объяснитесь.

  Нечего объяснять. Я просто сваливаю, пока Армстронг меня не убил. Что еще непонятного?

  – Если вы не развернетесь, мы отправим группу перехвата. Отвечайте!

  Черта с два. Я забираю одну из ваших самых дорогих игрушек.

  Тут по рации раздался голос Армстронга.

  – Грей... Или Сергей, как тебе удобнее. Я советую тебе вернуться, и как можно быстрее.

  – Чтобы ты запытал меня до смерти?

  – Я знаю тайну, которую тебе хотелось бы узнать...

  – Мне уже не интересно. Жизнь дороже – возразил я.

  – Тогда тебе конец.

  Связь прервалась.

  Но в погоню пока за мной никто не кинулся. По разговорам в радиочастотах ясно, что лисы вновь предприняли контратаку, поэтому им не до меня...

  Стоило держать мысли при себе. Один истребитель все же догнал через два часа после многих километров полета.

  – Грей.

  Это Коннорс. Не атакуя, он поравнялся со мной.

  – Я должен сбить тебя...

  При этом знаками он велел мне катапультироваться.

  – Или можешь сдаться.

  Его прослушивают.

  'Почему ты мне помогаешь?' – мне все же удалось мысленно связаться с ним, чему лугару явно удивился. На такой высоте и скорости это крайне сложно.

  'Я отдаю долг. Не более. В следующий раз мы снова будем врагами. Скройся. Это лучшее, что ты можешь сделать'

  Курт сбросил скорость и остался позади. Только моя кабина вылетела из самолета, как он выпустил ракеты и полетел обратно. Парашют раскрылся слишком рано, и от пламени взрыва ткань начала гореть.

  Пытаясь перевязать стропы и вообще сделать хоть что-нибудь я еле успел сдернуть противогаз, прежде чем погрузиться в воду. Скорость падения была невообразимой, и я потерял сознание.

  Сначала казалось, что это сон. Но оказалось, в голове пробудились ранее скрытые воспоминания. Макаров и Рей доставили меня в Америку, где их тут же арестовали. Как и весь отряд волка-оборотня. Это было Сан-Франциско. Там неподалеку есть специальная тюрьма – их поместили туда. Откуда я это знаю? Мальком сказал...

  Только в несколько другом смысле. У нас была лишь минута, прежде чем за мной явился Коннорс.

  Генерал лишь коснулся моего лба, и я почувствовал примерно тоже, что давным-давно сделал Волк перед своей смертью. Только не раскрыл мои способности, а вложил знания. Под наркотиками их раскрытие было невозможно. Теперь же...

  Это не знание. За минуту между нами прошел долгий разговор. Я и Мальком сидели в креслах, а вокруг непроницаемое черное пространство.

  – Ты справился с заданием – начал генерал – Если высшее командование не убедят показания с места событий, их убедит мое сканирование твоего мозга. Разум Маркуса словно зеркало. Он отразил всю твою энергию. Тоже самое случилось со мной во Вьетнаме. Но я исцелил тебя.

  – Как? – все еще оглядываясь, спросил я.

  Мы оба сидели в деловых костюмах. Все было так реально...

  – Пока вожак пытал меня, я многое узнал о нем. Смог немного понять это существо.

  – Хорошо... Что будет дальше?

  Мальком закинул ногу на ногу.

  – Армстронг сломит лисов, а после высшее командование прикажет ему вернуться. Он может сконцентрироваться на Афганистане, если хочет. Пусть посылает своих людей на смерть... Главное, что мы не будем втянуты в длительный конфликт, о котором пожалеем.

  – А что будет со мной? – этот вопрос волновал все же больше.

  Может, меня представят к новой медали? Или же дадут документы о моей матери?

  – Армстронг велел схватить тебя.

  Что?!

  – И доставить к нему в Атлантику. Он будет пытать тебя...

  – Зачем ему это? – я все еще не понимал.

  – Он винит тебя в провале своего переворота. И в том, что ты развязал войну с лисами, когда это выгодно ему меньше всего...

  – В чем... Как я могу быть в этом виноват?! – я напряженно сжал подлокотники кресла – Что еще за переворот?!

  – Ривз был его агентом. Все время.

  – Нет, он убил его... Потому что Ривз предал ЦРУ, наш вид, организовал Тормент вместе с Дженсеном, убивал наших... – это не укладывалось в голове.

  – Армстронг убил его, потому что он слишком много знал, а игра была проиграна. Скажи, как лучше нанести удар из тени? Нужно управлять этой самой тенью – генерал сам ответил на свой вопрос – Почему агента такой силы столько лет не могли выследить? Потому что он сам же его выслеживал и прикрывал. Он сам настоял на этом задании, а когда даже сам великий генерал не преуспел, другие из высшего командования просто плюнули на Ривза.

  В голове всплыло воспоминание допроса Дженсена. Генерал пытался выяснить у Мэтта – сказал ли что-нибудь лугару перед смертью. Все это четко спланировано...

  – Он до последнего удерживал штурм спутниковой станции. Говорил, что супероружие должно быть спасено. А потом пошел уничтожать улики, думая, что Тормент сделал свою работу.

  Митчелл, Фернандо, Вероника, Рей, Макаров, Вильхем, Дженсен, я... Жители Лос-Анджелеса, Техаса, бизнесмены в Нью-йорке... Все пострадали от амбиций одного человека.

  – Но зачем? Чего бы он добился? Мы бы остались без защиты...

  – Все просто – генерал откинулся поудобнее на кресле – На самом деле отключение спутниковой системы не катастрофа. Мы специально преувеличили этот слух на случай нападения. Враг будет ожидать, что мы будем сломлены... Но есть специальные коды у каждого члена высшего командования. Армстронг планировал отстранить других, отключить всю связь, а потом взять под контроль своим кодом. Мэтт должен был отключить не спутники, а ввести код. И все войска должны будут подчиняться Армстронгу.

  – Просто власть? И все? У него и так огромная власть...

  Лугару покачал головой.

  – Власть – не цель. А средство. Мы давно знаем друг друга. Еще в нашей войне за независимость США он корил нас за излишнюю осторожность, называл нас трусами. После гражданской войны он винил нас в то, что война длилась четыре года, утверждая, что мог бы выиграть войну за год. Первая мировая, вторая мировая. Он винил нас в том, что мы могли выиграть гораздо больше. Потом Вьетнам. Обвинял нас в том, что мы слишком сильно боимся ядерного оружия, и сдерживаем его войска, не пускаем идти против самого Маркуса.

  – В Афганистане у него были развязаны руки – вспомнил я.

  – Это верно. Но мы слишком полагались на наше супероружие. И потеряв его, стали проигрывать... Именно тогда, когда я прочитал документ о том, что генерал стал защищать ненавистное ему супероружие, то заподозрил неладное. Армстронг же за свою жизнь не проиграл ни одной битвы, но проиграл много войн. Он живет только битвами и думает, что если выигрывать сражения, победа не за горами. И использует все доступные ресурсы, часто не оставляя даже резервов.

  Я вспомнил, как генерал пожертвовал почти всем своим батальоном в Африке, чтобы добраться до чертового храма. Если бы не охотники, его песенка была бы спета.

  – Персидский залив, Ирак, Афганистан... Он считает, что если возьмет власть в свои руки, то уничтожит всех врагов. Я не спорю, он весьма проницательный командир и стратег. Но с ним нет будущего. Даже если он убьет всех наших врагов в этом мире, у него ничего не останется. Мы не так видим будущее нашего вида.

  – Значит... Я стоял на его пути? Помешал Торменту... И оказывается перешел дорогу представителю высшего командования. Почему же я еще жив?

  – Я не знаю – мне показалось, что в этот момент Мальком темнит – Возможно, не верит, что ты работал в одиночку. Думает, что другие из малого круга знают о его планах.

  Малый круг? Так вот как они между собой называют свое маленькое общество.

  – И будет пытать меня, чтобы выяснить это... Что же мне делать?

  – Тебе нечего скрывать, и он от тебя ничего не добьется. Мы должны остановить его.

  – Почему я? Арестуйте его, раз есть доказательства, убейте в конце концов.

  – Не могу... Иначе убьют меня. А две смерти сильно скажутся на силе нашего вида.

  Ну, разумеется...

  – Зачем мне все это? Я просто могу сбежать. Подальше. Я не Ривз – меня гораздо сложнее засечь. А я устал от всей этой войны, от всех этих интриг... – я посмотрел вверх в черную пустоту.

  – Помни, что я сказал тебе тогда в переулке – напомнил генерал – Выбор за тобой. Мы лишь направляем...

  – Но я человек конфликта... – я опустил взгляд на собеседника – Войны... Да... Мне некуда будет податься, как снова на поле боя.

  Только где воевать? Стать солдатом удачи, как Макаров? Или все же сделать что-то полезное в своей жизни ради кого-то... Ради страны, которая дала жизнь, когда всем на родине было плевать, что ты вообще существуешь.

  – Что я должен буду сделать? – спросил я.

  – Тоже, что и Ривз в свое время. Будем играть по правилам Армстронга. Ты сбежишь, тебя объявят военным преступником. Прямой помощи от меня не будет – у тебя будет полная свобода. Можешь даже убить президента США, если это потребуется. Собери команду, ресурсы. У Ривза были годы, у тебя же... Очень мало времени.

  – А что потом?

  – Жди моего сигнала.

  Я открыл глаза, и передо мной возникла хищная пасть акулы полная острых зубов. Мощный электроразряд пробил рыбу насквозь, и она поплыла кверху брюхом. Воздух уже почти кончился.

  Но все же удалось выплыть на поверхность. Нужно сориентироваться...

  Нет, это лишнее. Впереди показалась яхта. Пора за работу...

  На дорогой большой лодке оказались добрые люди. Перед тем как меня выловили, я сдернул всю американскую униформу.

  Не стоило ребятам кататься так близко к театру военных действий. Артиллерия стреляет далеко, а снаряды бывают мажут...

  Повезло, что хоть эти французские подростки говорят на чертовом английском.

  Мне дали одежду, а дальше пришлось импровизировать.

  – Я сбежал с корабля пиратов – синяки и общий потрепанный вид дали моей нарисованной картине достоверность – Они скоро будут здесь... у вас есть оружие?

  Один из парней сбегал вниз и принес коллекционный револьвер золотого цвета. И коробку патронов.

  – Дай сюда, я умею с ним обращаться...

  Я вырвал оружие у наивного парня и с скоростью молнии зарядил оружие.

  – Так, теперь все в шлюпку – две девушки закричали, когда я наставил на них оружие.

  Один из французов решил поиграть в героя – пришлось прострелить ему ступню.

  – В щлюпку, дамы и господа, я шутить не буду.

  Не сразу, но я расщедрился даже на весла и компас. Успеют догрести до берега, прежде чем помрут от голода.

  Каждому заодно удалось промыть мозги. Теперь мое лицо будет для них расплывчатой картинкой. Впрочем, дотошный Армстронг скоро узнает, что удалось выжить, а эти ребята дадут нужные показания. Их трупы ничего не решат. Пропажа людей в этом месте даст еще более красноречивую подсказку.

  Заодно кинув им бинтов и немного провизии, я оттолкнул их спущенную шлюпку телекинезом, отправляя в плавание. А сам подошел к рулю яхты и двинулся в сторону берега.

  Все нужные документы остались при них. Один парень вполне подходил мне по возрасту. Нашлась и камера. Полчаса, и документы были мастерски подделаны.

  Одежда, деньги, драгоценности – всего этого на яхте было достаточно. На первое время.

  Дорогу в порт скрасили сигареты и дорогой коньяк. Как сувенир я заодно прихватил бутылочку.

  На суше дела прошли не так гладко. Работники яхтового порта недоумевали – почему уплыло пятеро, а вернулся один.

  – Мистер Галеотти, где ваши спутники? – спросил старый дотошный смотритель.

  Я сунул ему в руку талон.

  – Они пересели на яхту к испанцам. Мы повздорили, и они предпочли мое общество другим... – заученная фраза и напускной грустный вид не развеяли его сомнений.

  – Когда вы отправлялись, была не моя смена, но я знаю сколько людей отправилось, и сколько должно вернуться. Это подозрительно... И почему вы не хотите говорить по-французски, мсье?

  Потому что я его не знаю!

  Ментальному воздействию он плохо поддается. Черт...

  Придется импровизировать.

  – Вы знаете, кто мой отец?

  – Я знаю лично вашего отца.

  Но сына лично в глаза не видел. Повезло...

  Я достал мобильный телефон.

  – Позвоним ему – он мне поверит.

  – Звоните.

  Ты сам подписал себе приговор.

  – Секунду подержите – я прижал трофейный телефон к груди смотрителя, и пропустил через него небольшой заряд молнии прямо через сердце.

  Схватившись за грудь, старик упал на деревянную дорожку.

  – Помогите! У него сердечный приступ!

  Я успел бросить неработающий телефон в воду. Люди, что подбежали на помощь вполне внушаемы. Быстро стерев свое лицо из памяти, я покинул порт.

  Оказалось, что я в городе Виго, в Испании. В курортном городе как раз легко затеряться в толпе.

  Единственно, что смущало меня все это время... Почему Армстронг спрашивал меня не напрямую о других членов малого круга? Зачем-то сконцентрировался на моем старом знакомом. К тому же я не совсем доверял Малькому. Да, он как-то подговорил Коннорса, и тот спас меня. Но все равно что-то генерал недоговаривает. Эту загадку еще предстоит решить....

  КНДР. Пекин. 27 февраля. 2011 год.

  Подготовка к встрече шла довольно долго. Все было обговорено до самой последней детали.

  Местом встречи с обоюдного согласия выбрали национальную оперу в Пекине – обтекаемое здание овальной формы в центре озера. Его соединял с берегом длинный прозрачный туннель.

  Максим и Андрей в сопровождении своей охраны из пяти человек и охраны сына вожака. Их насчитывалось десять, и еще все здание охранялось по периметру и внутри.

  – Мы не выйдем оттуда... Это ловушка – еле слышно прошептал Андрей.

  Его рука легла на пистолет в кобуре на поясе.

  – Нет. Они боятся меня... – ответил парень.

  – Я толком не простился с Ирой...

  – Никто сегодня не умрет.

  Их провели в огромный оперный театр. В общей сумме здесь собралось около ста вооруженных оборотней.

  Годфри и Сэм стояли на сцене. Максим жестом приказал охране остаться ближе к выходу.

  – Значит, в самый последний момент явился не Эдвард... А глава стаи – слегка улыбнулся старый вожак, снимая капюшон.

  Андрей смутился от этих слов.

  Сын вожака вышел вперед.

  – Годфри умен и опытен. Но я ему все равно не верю. Ты просто притворяешься, ведешь свою игру. Но тебя это не спасет.

  – Не лучший способ начать переговоры. Ты всегда умел все запороть раньше, чем начинал...

  Оборотень глухо рыкнул от ярости – эти слова всколыхнули старые раны.

  – В любом случае – продолжил Максим – Мы пришли обсудить здесь условия мира.

  – Нам нечего предложить... – развел руками старый вожак.

  – А мне кажется есть. Кое-что важное. Ты что-то унес из храма пятьдесят лет назад, не так ли?

  Оборотень вновь улыбнулся.

  – Все же докопались... Хорошо, я верну тебе эту вещь, Маркус...

  Андрей опасливо оглянулся, ища убитого вожака.

  – О чем он говорит?

  – Ты не сказал даже близким товарищам? И весь вид тоже не знает? Костя...

  С верхнего балкона спрыгнул оборотень в человеческом облике с ярко горящими зелеными глазами.

  – Предатель... – прошипел Андрей.

  – Тебя разводят. Нас всех развели – ответил Костя, идя вперед – Я сам не верил, но... Максима больше нет. Его разум захватил Маркус.

  – Не слушай его, Андрей. Он предал нас. Ты хорошо выдрессировал нового щенка, Годфри – усмехнулся парень – Как много он теперь умеет? Когда ты одумаешься и перестанешь создавать одного монстра за другим?

  – Как только ты умрешь, Маркус – спокойно сказал старый вожак – Ты чудовище. Максим не успел убить себя, прежде чем ты взял вверх. Но Костя не допустит такой ошибки...

  Андрей выхватил оружие, охрана у выхода тоже. Как и солдаты Сэма. Ситуация накалялась.

  – Андрей... – вновь пытался убедить его Костя – Ты видел, что он творит. Только вожак способен на такое...

  – Доверься мне – тихо сказал Максим.

  Но эти слова прошли мимо уха оборотня, и он наставил дуло пистолета на парня.

  – Ты слаб, Годфри – тихо сказал Максим, медленно сняв очки, посмотрев на него своими желтыми глазами – Ты остался один из пяти... А тот артефакт с Урала бесполезен для тебя.

  – Ты просчитался... Максим – старый вожак завел руки за спину и обратился к оборотням – Солдаты! Уберите свое оружие и покажите на что вы способны.

  – Не сметь! – возразил Сэм – Он слишком опасен!

  – Прости, но никто тебя больше слушаться не будет – Костя развернулся и выстрелил из пистолета в голову сына вожака.

  И еще пустил пять пуль тому в грудь.

  – Вы оба сыграли свою роль. Ты тоже в некотором роде сын Маркуса. Он сделал тебя таким, какой ты есть. И после ты исполнил свою роль просто прекрасно... Даже не пришлось делать намеки.

  Андрей полностью потерял суть происходящего.

  – Высшего командира взять живым – нам потребуется заложник.

  Андрею прострелил ноги и руки, а всю охрану перебили очень быстро с господствующей позиции, хотя они успели прихватить двоих с собой на тот свет. А два десятка солдат Годфри напали на Максима.

  Оборотень ловко перепрыгивал от одного врага к другому. Сначала он двигался легко и непринужденно, но враги оказались не в пример сильнее и натренированнее. Тем не менее удары Максима ломали им ребра, челюсти, тазовые кости и позвоночник.

  – Это твоя элитная гвардия, Годфри? – парень пнул труп последнего убитого солдата.

  – Нет, это новички – совершенно спокойно сказал тот – Первая стадия новой тренировки. Ты явился сюда уверенный, что в любом случае выйдешь отсюда живым... Но это не так.

  Тут Андрей схватил пистолет и прострелил старому вожаку лицо. Тот лишь отступил на шаг:

  – Этого недостаточно... Костя... – он обратился к молодому оборотню – Убей его...

  На секунду перебежчик стоял в сомнениях. Ему не понравились недавние слова Годфри насчет роли Максима.

  Но все же он двинулся вперед, сверкнув зелеными звериными глазами.

  – Тебе осталось немного, Костя... – идя в сторону, сказал Максим – Год, может больше. Потом ты потеряешь себя.

  – Я успею тебя убить – бывший военный кинулся в атаку.

  Парень уклонился, но противник схватил его за шиворот куртки и, подняв в воздух, ударил о сцену. И тут же получил ногами в грудь, отлетев в сторону.

  – Он разводит тебя, Костя... Старый вожак все это затеял... – но соперник не слушал Максима, вновь бросившись в атаку.

  Оборотни сцепились, упираясь ногами в пол, на котором оставались вмятины от огромной силы обоих. Наконец, Максим перебросил Костю через себя, выворачивая тому руку и ударяя по горлу ногой. Следующая мощная контратака подбросила парня на несколько метров воздух. Бывший военный выправил руку, стиснув зубы.

  Тут весь стеклянный потолок взорвался огромным числом стеклянных осколков, и на сцену приземлился неизвестный в плаще с опоясывающей шею серебряной цепочкой, что закрывал все тело. А на голову накинут капюшон.

  Мощная волна телекинеза разбросала всех вокруг. Даже Годфри и Костю с Максимом.

  Старый вожак оправился быстро и, схватив своего ученика за плечо и потерявшего сознание Андрея, оказавшегося рядом, утащил обоих из зала. Остальные солдаты сбежали из зала по приказу старого вожака.

  – Взять Годфри и всех его людей – сказала фигура женским голосом, видимо по наушнику в ухе.

  И двинулась в сторону оставшегося парня. От нее веяло запахом лугару.

  – Игра окончена, Маркус...

  – Когда высшее командование оставит свои бесплотные попытки? – усмехнулся Максим, медленно поднявшись на ноги, выбираясь из разрушенных волной кресел оперного зала.

  – Я не подчиняюсь лугару... – отрезала женщина.

  Небольшая улыбка сползла с лица оборотня.

  – Ты пойдешь со мной.

  – Заставь меня...

  – Как пожелаешь.

  Новая волна отбросила парня в сторону, но он успел сгруппироваться в воздухе, и следующие волны оказались бесполезны.

  – Пророчества королевы не врут... Ты должен был умереть тогда в Москве – в руке незнакомки появился метательный нож из странного металла.

  – Я обманул смерть – возразил Максим, медленно двигаясь вбок.

  – Я заберу тебя и выясню, так ли это... А потом Годфри поплатится за свое предательство.

  Нож с огромной скоростью полетел в оборотня, но тот уклонился. Но неожиданно лезвие резко развернулось и ударило его в спину. Парень громко зарычал. Странный металл выжигал плоть вокруг, причиняя невыносимую боль. Вырвав его, отбрасывая в сторону, Максим спрятался за стену еще от десятка ножей за толстой стеной.

  А после сделал скоростной рывок, моментально оказавшись рядом с соперницей. Два первых удара она с легкостью заблокировала и перешла в контратаку, повалил парня и вонзив очередной нож ему в горло.

  Хрипя, тот пытался вытащить его, не в силах подняться.

  – Забирай меня – приложив два пальца к уху, сказала незнакомка по рации.

  Сквозь огромную дыру в крыше в оперный зал начал спускаться армейский вертолет.

  Берега Англии. 4 марта. 2011 год.

  Армстронг смотрел на берега бывшей империи, внушавшей раньше ужас всему миру. Но теперь все изменилось. Британия потеряла все. В девятнадцатом веке лугару гадали, когда же великая империя решится снова атаковать США? И теперь спустя больше двухсот лет они американцы подходят к ее берегам.

  – Генерал – начал докладывать капитан второго ранга – Сопротивление на берегу подавлено. Скоро высадим десант.

  – Вы нашли мальчишку?

  Этот вопрос волновал его больше всего. Коннорсу не стояло верить, хоть тот и клялся, что не видел, как парень катапультировался. Выяснилось, что не так далеко неизвестный угнал яхту у каких-то богатеньких детей, а в порту у смотрителя случился сердечный приступ.

  Его работа, определенно. А после он растворился в Виго. Проклятье...

  – Нет, сэр. Так и не нашли. Мы обыскали обломки, но после такого взрыва останки найти почти невозможно...

  Большинство из малого круга отбирает кандидатов в ЦРУ. Им понравились его заслуги. Еще бы... Герой Лос-Анджелеса, Техаса. Генерала же никто не слушал. Может, Мальком бы его поддержал, но совсем из других соображений...

  Все идет против него. Восставший из пепла Маркус, эта война с лисами. Воевать нужно с волками. Путь в Афганистан лежит на юге!

  – Еще кое-что генерал... – продолжил его помощник – До нас дошли весьма противоречивые сведения... – он замялся.

  – Что такое?

  – По слухам... Помощник нового вожака встречался в Китае со старым вожаком.

  Старым вожаком? Они же все мертвы. Во время переворота в конце шестидесятых или что-то вроде этого. И теперь Маркус с ними встретился – генерал сразу понял о ком речь. Информация о восставшем из мертвых вожаке все еще была секретной.

  – И что дальше?

  – Наши аналитики говорят, что планировалась гражданская война с участием сына Маркуса. Но теперь... Во время той встречи на них кто-то напал. Старый вожак и сын Маркуса пропали без вести, а помощника нового вожака схватили.

  Маркус схвачен? Нет, нельзя верить этим сведениям. Тем более это слухи из неизвестно каких источников. Нужно все тщательно проверить – это может быть очередная интрига.

  – Кто будет главным представителем у лисов? – сменил тему Армстронг.

  До переговоров о мире еще далеко. Но лисы не идиоты. Потеря Англии для них станет фатальной в последующей войне с европейским кланом вампиров. Им придется полностью перекочевать во Францию. Или занять нейтральную Германию. Но тогда вспыхнет вновь конфликт на Балканах – главной похоровой бочке между двумя видами на протяжении второй половины двадцатого века. А они только недавно достигли долгожданного перемирия на несколько лет. И вампиры как не странно сдержали слово, и не стали давить на лисов с другой стороны. Хотя генерал посылал им несколько представителей с этим предложением.

  – Сейчас сложно сказать. Многие из их парламента хотят отдать пост главы младшему сыну Берча.

  Ох уж их преемственность одной родовой линии. Берчи со времен Второй мировой войны во главе парламента лисов с тех пор как вампиры прервали предыдущую родовую линию – Максвеллов. И теперь во главе должен встать пятнадцатилетний мальчишка. Да, Шон перед смертью возлагал на него главные надежды, но... Ему всего пятнадцать, и у него вообще нет опыта. Им будут манипулировать. Впрочем, у других тоже есть зубы. А лугару есть только Армстронг и Мальком. Остальные просто беззубые овцы, вжимающиеся в свои кресла от страха при любой плохой новости. Шестеро бесполезных болванов.

  – Передайте им еще раз мои требования о мире. И позови Коннорса – помощник отдал честь и удалился.

  Генерал пошел вперед по взлетной полосе авианосца. Морской ветер обдувал его тело, на котором были лишь армейские брюки и зеленая майка без рукавов. А на шее болтались жетоны.

  Курт прилетел на вертолета, недавно вернувшись из дозора. Выбравшись из Апача, он направился навстречу генералу, снимая шлем.

  – Воздушное звено Танго совершило налет на сухопутные войска лисов. Враги уничтожены. Потери составляют всего две единицы – отдав честь, доложил лугару.

  Генерал тоже отдал честь, потому что так гласил устав. Сейчас он предпочел бы врезать своему подчиненному.

  – В последнее время ты радуешь меня хорошими новостями. Другие мне приносят вести о более серьезных потерях... – заметил Армстронг – Хочешь выслужиться и загладить свой главный провал?

  Коннорс не ответил. Тогда генерал подошел и, взяв собрата за затылок рукой, притянул к себе поближе.

  – Я уже никому не могу верить, а ты мой самый доверенный лейтенант – в глазах Курта мелькнул страх – И предаешь меня в самый ответственный момент.

  – Мальчишка сбежал сам...

  – В таком состоянии?

  Генерал долго откладывал эту беседу. Искал другие зацепки. Но нет, все указывало на его самого доверенного человека.

  – Он сильнее, чем кажется.

  Ривз... Как же сложно без него. Пришлось убить самого лучшего своего солдата, чтобы скрыть тайну. Его правая рука, прекрасный агент. Он сделал свою работу до конца, и провал произошел не по его вине. Убивать его было действительно больно...

  Казалось дыхание Армстронга оставляло иней на бороде Курта.

  – Сильнее? Что ж... Я поверю тебе. Когда ты найдешь его. Вместе с Крейгом. Орден сейчас ничем не занят. Ты проследишь, чтобы они все сделали правильно. Но если не справишься... Тогда вместо мальчишки в камере пыток окажешься ты. Или же в месте похуже... По сравнению с которым твоя малярия в Африке покажется тебе сладким приключением.

  Отпустив Коннорса, генерал направился на главную палубу. Пора уже выиграть эту войну.

  Москва. Башня Маркуса. 5 марта. 2011 год.

  Эдвард нервно ходил по кабинету туда-сюда, в то время как Ольга смотрела на телефон, ожидая звонка. Лишь Виктор сохранял самообладание, изредка почесывая ухо своего волка. Который, впрочем, тоже чувствовал мрачную атмосферу вокруг.

  Никто не думал, что такое может произойти. Да, риск был... Но нападение третьей стороны никто не ждал. Неизвестные исчезли без следа. Даже непонятно, куда посылать поисковую группу.