Текст книги "Естественный отбор 2. Старая война - лишь прелюдия к новой (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 37 страниц)

  – Понятно – агенты все поняли.

  Не стали обвинять. Просто все поняли.

  Дальше нас прервал Армстронг, который залез на танк и с помощью громкоговорителя начал вещать на весь карьер. Он был одет только в брюки и штаны, а на шее болтались жетоны. А все тело покрыто небольшими ожогами и грязью с песком.

  – Солдаты! Мы раздавили нашего противника! И он как трус заперся в этом храме! – он указал на строение позади себя – Осталось сделать одну вещь! У нас есть ключ от ворот! И оружие!..

  – Их там слишком много! – раздался голос из толпы – Вы сами видели, что к ним прибыла группа "Зулу"! Мы не успеем пробиться прежде, чем придет их подкрепление!

  Генерал без лишних слов достал пистолет и выстрелил прямо в лоб подавшему голос. Остальные расступились, давая трупу упасть на песок.

  – Еще кто-нибудь желает высказаться?! Такие, как он, оскорбляют жертву ваших братьев! Кто еще скажет, что они погибли зря?!

  – Ты сошел с ума, генерал! Ты воюешь ради собственной славы! Мы лучше убьем тебя! – со второго ряда лугару открыл огонь из автомата.

  Но пули попадали в выставленный Армстронгом щит. Он просто поднял солдата из толпы телекинезом и свернул тому шею.

  – Я был лучшего мнения о вас! Единственный ваш путь дезертировать – это убить меня! Но задумайтесь хоть на секунду! Я сражался бок о бок с вами, а не отсиживался в тылу! Вы видели мою силу!

  Генерал сделал паузу, оглядев толпу солдат.

  – Вы не верите в то, что это нужно сделать! Вы не знаете, зачем мы воюем за этот кусок древности! – он начал ходить туда-сюда по крыше танка – Я расскажу вам! Тут хранятся знания и мощь, способные перевернуть ход всей войны в мире! Вы хотите, чтобы он достался поганым кровососам?! Вы хотите защитить себя, свои семьи?!

  Солдаты одобрительно закивали.

  – Я знаю, что здесь есть ветераны Второй Мировой! Вьетнама! Афганистана! Персидского залива! И Ирака! Мы зашли слишком далеко, чтобы остановиться сейчас!

  Его поддержали овациями. Я молчал, держа в руках автомат. Да, речь безусловно вдохновенная. Но убийство двух солдат... Армстронг будто сдал одержим. Большая часть батальона погибла. Он убивает за слова против него. Как далеко лугару способен зайти?

  У анархистов безусловно были казни. Но за дело, а не за слова. Так бы всех давно перебили.

  Дальше генерал приказал солдатам рассредоточиться по карьеру, занять разрушенные укрепления вампиров. Все танки расположились по всему пути вглубь. Внутрь пойдут только агенты ЦРУ. Макарову же велели сторожить вход.

  – Готовьте белый фосфор! Агентам надеть противогазы!

  Мне выдали небольшую маску, опоясывающую голову ремнями. Дело дошло до химического оружия?

  Армстронг тоже не побрезговал надеть противогаз и пошел ко входу в храм, в то время как солдаты поставили вдалеке две небольших пушки, заряженных химическими бомбами. Вампиры или нет, но легкие у них есть. И кожа. А от этой дряни одежда плохо спасает.

  – Они решили, что нас убьет малярия или Эбола! – продолжал поднимать дух генерал, ненадолго сняв маску – Это будет нашим ответом!

  Верно, ведь США не подписывала конвенцию о неиспользования этого химического оружия.

  Армстронг слез с танка и направился к крепким воротам. Они были сделаны из того же странного камня. И по-видимому должны как-то открываться вручную. Но нет. Лугару просто вставил довольно крупных размеров диск, что держал в руках. Тот повернулся, и крепкие створки начали раздвигаться. И тут же началась стрельба. Они даже загнали туда танк. Но генерал сдерживал напор телекинезом. А солдаты же стреляли из пушек чуть выше.

  Как только внутри все заволокло белым дымом, Армстронг отошел подальше. Изнутри не было ничего слышно, кроме криков.

  Все агенты подошли к командиру, а оборотни заняли позиции по бокам от ворот. Фосфор нескоро рассеялся. Но когда мы вошли, то перед нами лежа корчились вампиры. Их кожу просто разъедало, а из горла вырывались лишь сдавленные хрипы. Вылечиться от этого с помощью способностей удалось лишь нескольким. Но им быстро пустили пулю в голову, прежде чем добить остальных.

  Внутри были лишь пустые коридоры, сделанные из того же материала. На развилке наш большой отряд разделился на три. Я, Армстронг, Коннорс и еще пятнадцать агентов пошли по правому пути.

  Меня не покидало ощущение, что генерал знал, куда идти...

  За следующей дверью оказалась засада. В большом зале с колоннами у кровососов оказался тяжеловооруженный блокпост. Но хоть без бронетехники.

  Армстронг дал нам время рассредоточиться под щитом, а после сам бросился в атаку, круша оборону противника. Спрятавшись за колонной я истратил два рожка, стреляя вслепую. И кажется, грохнул двоих.

  Как только к ногам подлетели гранаты, я просто перепрыгнул к другой колонне, которая выдержала несколько мощных взрывов. А вот моим оппонентам от гранат отпрыгивать было некуда.

  С другого конца зала кто-то начал стрелять из сорокамиллиметрового гранатомета. С очень большой обоймой. Уже четверо агентов лежало ранеными, одному снесло взрывом голову.

  Повесив автомат на плечо, я побежал вперед, стреляя из двух пистолетов по врагам с обеих сторон за колоннами. В середине пути пришлось прыгнуть вперед из-за противников, зашедших с тыла. Эти солдаты были измотаны, поэтому пули в голову или сердце были смертельными.

  Перезаряжать оружие не хватало времени, поэтому я просто выкинул пистолеты и достал два следующих. Гранатометчик не заметил, как к нему за укрытие из мешков с песком кто-то зашел. Несколько пуль в голову угомонили гада.

  Но тут сзади начала открываться дверь. За ней стояло пятнадцать вампиров с пулеметами, одетых в толстые бронежилеты и другую броню, закрывающую все тело. И в шлемы с забралами из бронированного стекла.

  Среагировав мгновенно, я перевалился через мешки с песком, по дороге схватив гранатомет со стойки. Кровососы даже не пытались прятаться, а просто рассредоточились, стреляя очередями. Каждый выбрал свою цель и никто не мог высунуться. А они подбирались все ближе, и могли обнаружить меня в любую секунду.

  Проверив боезапас гранатомета, я слегка высунул дуло из-за укрытия и стрельнул вверх по диагонали. Снаряд попал в колонну, и сквозь непрекращающуюся, отдающуюся по всему залу эхом стрельбу, послышался приглушенный стол и звук падающих тел.

  Переместив оружие в противоположную сторону, я снова нажал на курок. Уже упало трое. Но теперь по укрытию велся такой огонь, что не высунешься. Это дало шанс агентам. Генерал же продолжал драться с несколькими более живучими вампирами позади.

  В ответ на пули со стороны собратьев полетели огненные шары и молнии. Пули причиняли мало вреда живучим кровососам в броня, а вот способности причиняли много вреда.

  Четверо выживших, но не столь проворных из-за веса обмундирования, пытались сбежать, но я выскочил из укрытия, и выстрелил в потолок коридора. Контуженные враги упали на пол, и добить их не составило труда.

  Армстронг, уже прибивший своих оппонентов, вышел вперед.

  – Коннорс, Грей. За мной. Остальные защищайте вход любой ценой.

  Времени на раздумья не было – пришлось идти. Нет, лугару точно знал, куда идет. И знал, что ему не потребуется больше людей.

  Но в середине коридора Курту стало плохо, и он сел на пол. Его тело била дрожь – новый приступ малярии...

  – Идем – стараясь не показывать разочарования, сказал командир.

  За последними дверьми оказался еще один пустой зал. И ворота покрепче впереди. Но тут выход позади нас закрылся.

  Справа, говоря на африкаасе вышел из тени двухметровый чернокожий вампир в военной форме ЮАР. Бритую голову украшал берет, а лицо закрывала за неизвестной надобностью повязка. Его накаченное тело излучало такую физическую мощь, которую я раньше ни в ком не чувствовал. А разум был закрыт непроницаемой стеной, через которую никому не пробиться.

  Генерал вышел ему навстречу, разговаривая на его языке.

  – Грей... – он обернулся ко мне и, вытащив из кармана небольшой диск на цепочке, кинул мне – Иди и открой эту чертову дверь. А я пока разберусь с лидером клана...

  Лидер клана?! Черт...

  Сомневаться в силе лугару было неуважительно, но это же лидер клана!

  – Да, открывай дверь, маленький волк – ехидно бросил в мою сторону вампир – А я пока разберусь с большим волком.

  – У меня нет времени болтать с тобой... – Армстронг выставил руку и мощная волна телекинеза прошлась по залу.

  Но кровосос сделал лишь шаг назад, хотя по идее должен отлететь к противоположной стене.

  – Вы, лугару, слишком сильно полагаетесь на свои хваленые способности... Вы не развиваете свое тело – он медленно двигался вперед.

  Последующие волны лишь замедляли его.

  – Вам даже думать страшно о том, что кто-то заставит вступить вас в рукопашный бой.

  Я добежал до двери и содрал диск с цепочки, после чего вставил в подходящую выемку в замке. Диск начал очень медленно поворачиваться. Еще есть время...

  – Ты хочешь рукопашной битвы? – генерал с хрустом размял кулаки – Отлично...

  С огромной скоростью подскочив к лидеру клана, он вложил всю телекинетическую мощь в один удар. Тот даже не стал уклоняться. От них прошла сильная волна вибрации. Кулак врезался в грудь, нисколько не продавив. Но кровосос все же кашлянул кровью на свою повязку внутри.

  – Это все, генерал? – он схватил лугару за руку и швырнул к выходной двери.

  Вскочив, Армстронг пустил мощную волну пламени. Даже мне пришлось отскочить за колонну. Вампир подставил спину, и одежда на ней сгорела. Но ожоги быстро затянулись.

  Битва явно складывается не в нашу пользу. Противники вступили в силовое противостояние, упираясь друг в друга руками, изредка пиная бока.

  Подскочив, я швырнул два ножа во врага, и те впились в плечо. Потом две обоймы из пистолетов в голову. И контрольный из последнего оружия из кобуры на ноге. Но тот лишь ударил генерала головой, сделал подсечку и, пока тот был в воздухе, ударил в живот, встав на одно колено. После чего лугару с силой ударился о колонну до хруста в позвоночнике.

  – Ты мне не ровня, маленький волк... – его английская речь звучала идеально.

  Кровосос швырнул в меня свой обгоревший берет. Это меня не отвлекло, но погоды не сделало. Он просто схватил меня за ремни поверх бронежилета и притянул к себе. Ни волны телекинеза, ни огненные шары не помогали.

  В ответ последовали удары по лицу и по каске. Меня никогда в жизни не били с такой силой. Словно лицо попало под отбойный молоток. Каска давно раскололась напополам.

  А после меня бросили, как мусор на пол. Я просто не мог встать. Сознание при мне, жизненно важные органы не сильно задеты, но боль просто парализовала. Враг знал как бить так, чтобы оппонент страдал...

  – Вернемся к вам, генерал – усмехнулся лидер клана, переводя взгляд красных глаз на лугару – Вы не проиграли ни одной битвы, но вы стали самонадеянны, размякли... Решили, что вы управляете всем. Но это лишь глупая иллюзия...

  Он точно любит поговорить, как Вильхем. Похоже, это видовое...

  Армстронг поднялся на ногу, выгнув спину, сдавленно застонав через стиснутые зубы под звук хрустящих позвонков.

  – Пока мы деремся, мои войска истребляют ваших солдат в храме – пусть лица не было видно, но глаза вампира улыбались – Вы думаете, что можете все. Но мы уже не раз доказали, что вы слабы. Маркус доказал это много раз. Ваше время скоро пройдет, и вскоре вы будете вымирать также, как пантеры.

  Генерал не поддавался на его уловки. И не собирался затягивать этот разговор. Драка вновь продолжилась. С двойной яростью и свирепостью. Тяжеловесный кровосос напирал, лугару приходилось лишь отступать и блокировать удары. Даже для такого профессионала это было больно.

  Я же просто лежал, заляпывая своей кровью идеально чистый пол. На моем лице не осталось живого места. Голова гудела, а красная пелена стояла перед глазами.

  Потерпеть поражение от вампира. Нет, они не мои заклятые враги, как ни крути. Поэтому обидно. Оборотни другое дело. Особенно волки... Макаров не в счет.

  Мне все же удалось встать. Дверь почти открылась. Тут либо отвлекай главу клана, либо забирай приз. И у Армстронга первое удавалось куда лучше.

  Несмотря на бесчисленное количество пропущенных ударов, он не сдавался. Но и вампиру сделать ничего не мог.

  Тут за дверью послышались взрывы. И не просто взрывы, а в эту дверь кто-то ломился.

  – Твои солдаты не умеют открывать дверь? – попытался отвлечь кровососа лугару.

   Но в ответ тот лишь схватил соперника и поднял над головой. А после резко ударил об колено. Схватив мой небольшой пистолет, враг прострелил мне оба бедра. Разбитое лицо вновь встретилось с полом.

  Генерал больше не пытался встать. Но в ответ он лишь засмеялся.

  – Твоя армия ничто против трех тысяч разъяренных охотников... Беги пока можешь.

  В глазах вампира стояла непреодолимая ярость. Он начал топтать ногой грудь генерала, но новый взрыв заставил его все же пересмотреть решение. Вверху было странное окно, через которое в зал проникал свет. Вдруг лидер клана разделился на множество летучих мышей и улетел сквозь этот проем. Такое встречалось разве что в кино...

  – Грей... – слабым голосом позвал Армстронг.

  Голос скорее напоминал надорванный хрип.

  Я с трудом поднялся и на простреленных ногах доковылял до поверженного генерала. Позади нас открылась дверь в новую комнату.

  – Мы должны успеть раньше охотников...

  Стоило помочь лугару подняться, как из его рта обильно потекла кровь. Если мои ноги еле двигались, то что говорить про его со сломанным позвоночником.

  Стоило нам войти, как дверь позади закрылась. Но не заперлась.

  И это все? Все ради какого-то красного куска металла на постаменте?! Все эти смерти?!

  Я был готов в этот момент сбросить Армстронга с плеча и добить лично. Он словно прочитал мои мысли.

  – Поверь, оно того стоит... Принеси его...

  Дойдя до постамента, я упал перед ним на колени, вскрикнув от боли. Рука дотянулась до этого странного предмета. Ощущения от прикосновений довольно странные. Но тут палец порезался о невидимый ранее острый выступ. Мощное ощущение прошло сквозь меня несколько раз. Раны моментально зажили, а голова прояснилась. Даже лучше, чем раньше...

  Я оглянулся на лугару, но тот смотрел в другую сторону. Нет, не стоит об этом говорить... Запекшаяся кровь на лице обеспечивала маскировку, а изображать, что каждый шаг дается с огромным трудом, не так сложно, как кажется.

  Как только странная вещь оказалась в руках Армстронга, тот не исцелился. Видимо, не поранился как я. Вскоре открылись двери, и в комнату вошло пятеро обычных людей. Только вооруженных до зубов, одетые в горячо любимые охотниками коричневые пальто.

  Вперед вышел лидер. Ростом под метр восемьдесят, среднего телосложения, с голубыми глазами, седыми короткостриженными волосами, и короткой бородой во все лицо. В его глазах непостижимым образом сочеталась непомерная усталость и азарт.

  – Фрэнк? Смотрю ты жив... И к тому же помолодел... – Армстронг искренне удивился, но все же сильно обрадовался.

  – Генерал – почтительно сказал охотник – Носилки! – приказал он своим людям.

  Его люди сделали все оперативно. Даже успели быстро вправить командиру пару костей.

  – Большинство ваших солдат выжило благодаря нашему своевременному вмешательству – докладывал Фрэнк, пока Армстронга несли на выход по коридору – И у нас есть еще одна новость, которая вас заинтересует...

  Я же шел медленно, для виду быстро перевязав ноги и слегка прихрамывая.

  Коннорс лежал там же, где мы его оставили. С одной пулей в легком и боку. А рядом валялись трупы нескольких вампиров. Даже несмотря на свое состояние, он принял бой.

  Над ним хлопотало пара врачей охотников. Я уже хотел уйти, но он пришел в сознание:

  – Грей... – его тело все еще продолжала бить дрожь.

  – Мы сделали все, что могли, но ситуация не слишком оптимистичная – тихо сказал один охотник мне на ухо, когда я присел.

  Взгляд Курта указал на нагрудный карман. Внутри оказалось письмо. То самое письмо, что просил передать Митчелл свой сестре. По совместительству дочери Коннорса. Которое сгорело, и его восстановили. И лугару так и не хватило, чтобы сходить к ней...

  – Так и быть... Передай его сам... – глаза напарника закрылись, но он все еще был жив.

  Просто отрубился.

  Охотники достали носилки, и также понесли его наружу.

  Солдаты вновь собрались перед храмом. Все же громкая победа сильно меняет настроение каждого. Все радовались, забыв о перенесенных страданиях. Но только потому что уверены, что все это не зря...

  Ко мне подошел один из агентов.

  – Агент Алан Грей?

  – Да?

  – Генерал зовет вас к себе.

  По дороге я спросил.

  – Что-нибудь известно о Мартине?

  – Его захватили в плен. Он сдерживал наступление вампиров в одиночку, давая пантерам возможность уйти. Скоро они будут здесь, и мы перевезем их в Америку...

  Черт побери...

  – А как же Мартин? Его будут спасать? – все же я переживал о судьбе своего инструктора.

  – Его увезли на самолете в ЮАР... – вздохнул лугару – Это означает, что за его жизнь нам остается только торговаться...

  Вокруг уже оперативно поставили множество палаток, где оказывали помощь раненым. А вверху по краям карьера стояли грузовые вертолеты. Наверняка их там еще больше, раз там три тысячи человек прилетело. Сколько вообще у Ордена людей, если две с половиной тысячи из четырех погибло в Москве вместе с Майерсом?

  По дороге я увидел, как расстреляли несколько взятых в плен вампиров. Похоже их заложники не такие ценные, как наши.

  Генералу уже вправили кости врачи охотников, и теперь он даже мог сидеть. Неподалеку в этой же палатке стоял лидер охотников. Про него я ничего не знал. Но Армстронг довольно странно о нем отозвался при первой встрече...

  – Грей – обратился ко мне лугару – Это Фрэнк Крейн. Нынешний лидер охотников. Есть одна ситуация, в которой пригодится твоя помощь. Хочешь заработать еще одну медаль?

  – Разумеется, сэр – я машинально отдал честь.

  – Оставь это. Мы вылетаем очень. Обработай раны, собери снаряжение. Эта операция будет попроще...

  Из огня да в полымя. Только закончилась эта вакханалия, так меня снова тянут в другую. Но если генерал тоже летит, я более-менее спокоен.

  Разобравшись с маскировкой ран, сделав ее лучше, я сменил одежду, бронежилет и остальное снаряжение. А главное у одного охотника нашлись сигареты.

  Перед отходом меня нашел Макаров. Оказалось, что все его люди выжили. И генерал сдержал свое обещания – никакого преследования.

  Вдалеке я увидел Коффи и других пантер. Их готовились увезти отсюда. Увидев меня, новый лидер пантер лишь кивнул.

  – Я слышал, там внутри был лидер клана... Вам обоим повезло надо признать – усмехнулся оборотень-волк.

  – Да уж... – ответил я.

  – В любом случае, было приятно работать вместе – Макаров протянул мне руку, и я с небольшим опозданием пожал ее.

  Еще недавно враги, а сегодня прощаемся как лучшие друзья.

  – Если вновь понадобятся мои услуги, то я и Рэй будем в Европе. Ваши базы все равно нас вычислят.

  Будто визитку оставил. Вряд ли будет такая ситуация, что придется звонить и просить о помощи наемников. Хотя кто знает...

  Наш грузовой вертолет подготовили быстро. Армстронг умудрился дойти сам. Я бы точно провалялся несколько дней от ранений, полученных от вампира. Этого сукина сына ничто не способно сломать.

  Внутри было пусто. Только трое охотников, один из которых пилот. Правда в углу был небольшой шкафчик с вооружением.

  – Так в чем состоит наша задача? – поинтересовался я.

  – Мы летим в Казахстан вытащить одного моего старого друга – больше лугару ничего не сказал.

  Полет предстоит довольно долгий. Придется останавливаться на подзаправку на разных базах. Или может даже пересядем на самолет.

  Но пока я просто закрыл глаза и провалился в долгожданное забытье...

  Казахстан. 17 мая. 2010 год.

  На самолет все же пришлось пересесть. Но на базе в Афганистане нам дали в распоряжение военный транспортный вертолет, при этом оснащенный оружием. Заодно удалось увидеть, как там обстоят дела. Именно туда шла основная часть финансирования. Солдаты сытые, всех припасов хватает с лихвой. Но и война здесь идет гораздо серьезнее, чем даже то, что было в Африке. Пока мы пересаживались, нас едва не накрыло бомбардировкой.

  Генерал сел на место второго пилота, и вертолет полетел точно к месту назначения. Я сидел рядом с лидером охотников, который почти все время хранил гробовое молчание. Но потом все же завязал разговор.

  – Я слышал, что произошло между тобой и Майерсом. Мне бы не хотелось, чтобы из-за одного отморозка наши отношения испортились.

  – Тогда как этому отморозку позволили прийти к власти?

  – Он захватил ее силой и авторитетом. У него была репутация хорошего охотника, лидера. Но потом открылась его подлая сущность... Ты ведь не знаешь, кто я такой?

  – Нет – честно признался я.

  – Хм... – задумался Крейн – Генерал взял с собой новичка?

  – Меня недавно перевели в ЦРУ.

  – Понятно. Тогда узнаешь все сам, если будет любопытно.

  – Я не хочу знать слишком много.

  В ответ Фрэнк посмеялся.

  – Тебя заставят знать слишком много.

  Мне стало не по себе от этой фразы. Вспомнился момент, когда Армстронг дал выбор – допрашивать или не допрашивать Дженсена. Мог ли я тогда отказаться? А если бы это сделал, то вполне мог оказаться в соседней камере...

  Через пять часов полета мы прибыли на место. Внизу в горах разгоралась битва. Полсотни оборотней-волков преследовали кого-то. Вот они вырвались на просторную плоскую поверхность, где беглец приготовился принять бой.

  – Открыть огонь – приказал генерал.

  Несколько ракет расшвыряли в стороны с десяток врагов. Потом заработало два пулемета. В ответ полетело несколько ракет, но от них не стоило труда увернуться. Один из охотников с пулеметом открыл дверь наружу и высунулся, открыв огонь. Лидер охотников же спрыгнул вниз, несмотря на высоту в полсотни метров. Но ему не составило труда удачно приземлиться, после чего он, показывая чудеса скорости, начал расстреливать оборотней. Те даже были без бронежилетов – не ожидали кавалерии.

  – Не отступать! – скомандовал оборотень в звероформе, по-видимому командир.

  Шерсть черная, белые полосы на груди, зеленые глаза. Ничего не обычного. Но солдаты перестали отступать. Охотника, что высунулся, подстрелили.

  Тогда Армстронг последовал следом за Крейном, начав раскидывать в стороны врагов.

  Когда вертолет окончательно сел, большая часть оборотней была мертва.

  – Догнать остальных! – приказал генерал.

  Да, пожалуй не стоит оставлять свидетелей. Неожиданно для себя я почувствовал, что бегаю гораздо быстрее. У меня получилось ускоряться с помощью телекинеза! Даже не думая об этом!

  Пули из автомата догнали двух убегающих. Их командир остался прикрывать отход, и я в азарте набросился на него, сбив с ног. Но тот проявил хорошую подготовку, тут же оказавшись на ногах, выбивая у меня из рук оружие.

  – Андрей, уходим! – крикнул далеко позади его подчиненный.

  – Убегайте! – только успел сказать он, и тут же я отбросил его волной к камням, за которыми начиналась глубокая пропасть.

  И стоило ему подняться, как я хотел пустить огненный шар, но вместо этого с кончиков пальцев слетела молния, которая откинула оборотня вниз в пропасть. Что это вообще было? Но эти ощущения... просто потрясные. Видел ли это генерал? Нет, вряд ли, мы успели скрыться с его глаз.

  За остальными уже нечего бежать. Только пустая трата времени.

  – Штук пять убежало – доложил я, подходя к генералу.

  – Плевать, Эдвард все равно знает, кто убежал у них из-под носа – махнул рукой лугару.

  Беглец прятался за камнем, который уже порядочно покрылся выбоинами от пуль. Поначалу мне показалось, что это еще один какой-то безумный секретный проект. Еще одно ходячее биологическое оружие.

  Волосы до плеч, неряшливая длинная борода, одежда, которую даже лохмотьями назвать стыдно. И повязка на правом глазу, сделанная из куска черной ткани.

  – Похоже, долго они тебя гнали, Мальком – Армстронг помог подняться оборванцу.

  Оказалось, что тот весьма плотного телосложения. И удалось уловить запах – лугару. Стоп, Мальком? Тот самый Мальком? Похищенный командир московских солдат? Вот это да...

  – Ничего, в гражданскую войну нам с тобой было гораздо хуже – усмехнулся спасенный.

  Гражданскую войну? Он имеет гражданскую войну в США в 19 веке? Сколько же им обоим лет?

  – Генерал – слегка склонил голову в знак почтения Крейн.

  – Рад видеть тебя, Фрэнк. Помолодевшим...

  – Что с глазом? – спросил генерал.

  – Ты не представляешь какие эксперименты ставил надо мной этот ублюдок Маркус... – он отдернул повязку, но я не видел что там.

  Видел лишь как слегка поморщился Армстронг.

  – А теперь я хочу убраться отсюда подальше. И как можно скорее... Черт, больше десяти лет прошло... Я столько пропустил...

  Пока мы шли к вертолету я думал лишь о своих открывшихся способностях и о том, что произошло в храме. Эта штука так изменила меня? Черт, если бы она досталась лидеру клана вампирам, то в мире бы появилось воистину не убиваемое существо.

  Но это сейчас неважно. Мы победили. Странный артефакт у нас. Спасен генерал. Теперь обратно в США. Домой.

  Москва. Бывшая башня Маркуса. 18 мая. 2010 год.

  Руины города начали приводить в надлежащий вид сразу после окончательной зачистки, когда вампиры и охотники полностью вывели свои войска. И как только огородили территорию вокруг на пятьдесят километров вперед от посторонних глаз. Официальная причина – теракт с применением химического вооружения. Правительство выделило достаточно людей для охраны периметра.

  Внутри же оборотни и люди, которые знали об их существовании, начали медленно отстраивать город. Свою новую столицу.

  Перед потрепанным небоскребом, состоящим из трех частей, сел обычный транспортный вертолет. Оттуда вышел высокий черноволосый мужчина с серыми глазами, одетый в черный костюм по последней моде с золотыми запонками. Под белой рубашкой скрывался легкий бронежилет, а под пиджаком в кобуре лежал пистолет. На всякий случай.

  Двое охранников у двери никак не отреагировали на прошедшего мимо. Зато оборотни и люди вокруг, занимавшиеся разбором завалов, провожали гостя взглядом. Он зашел в единственный работающий на тот момент лифт и поехал на предпоследний этаж.

  Там, пройдя через коридор, он оказался в просторном кабинете. Стекло недавно заменили, равно как и мебель. Но на гладком мраморе повсюду все еще были видны повреждения от недавно рухнувших на крышу обломков самолета.

  – Приветствую вас, господа – показывая хорошие манеры, остановившись неподалеку от стола для конференций, поздоровался мужчина – Эдвард.

  Он кивнул оборотню с короткими серыми волосами в военном камуфляже, что сидел во главе стола.

  – Максим.

  Черноволосый парень в солнцезащитных очках никак не отреагировал на приветствие. Он стоял позади и правее Эдварда, держа руки за спиной, одетый в джинсы, футболку и куртку. А на ремне в кобуре болтался заряженный револьвер.

  – Ольга – взгляд мужчины перешел на девушку-оборотня с русыми волосами.

  Она в ответ недоверчиво оглядела вошедшего.

  – Коготь – мужчина в коричневом пальто никак не отреагировал, глядя своими светло-серыми глазами в одну точку на столе.

  – Шрам – другой лысый одноглазый мужчина в таком же пальто смерил гостя презрительным взглядом, который хорошо подчеркивал шрам на здоровом глазу.

  – Доктор Бер – пожилая женщина в белом лабораторном халате тихо стучала ногтями по стеклянному столу.

  – Константин – молодой мужчина, одетый в камуфляж слегка махнул рукой в знак приветствия.

  – Полковник Гиллиан – лугару в американской форме чуть кивнул

  – Хм, с вами нет Андрея. А также Кэтрин и Хантера. Или они не остались с вами?

  – Ты слишком хорошо осведомлен, Сэм – откинувшись на кресле, спокойно сказал Эдвард – У нас много дел. Чего тебе нужно? – грубовато спросила Ольга.

  – Вот что значит, когда солдафон приходит к власти – несмотря на иностранное имя, гость говорил по-русски, как на родном – Никакой цивилизованности. Хотя бы соблюдай субординацию.

  – Субординацию? Я ее прекрасно соблюдаю – парировал новый вожак.

  – Ты не прав – Сэм повел указательным пальцем из стороны в сторону, сделав несколько шагов вперед – Я прямой наследник моего отца. Маркуса. Спасибо, что подержал для меня это кресло. Можешь уходить, и забирай весь сброд, что совершил эту революцию с тобой. Я найду для вас всех непыльную работенку, где вы все же сможете принести пользу...

  После этой речи Ольга едва сдерживала смех, а Костя попросту не сдерживался и тихо посмеивался в кулак.

  – Тебя изгнали. Я был там. И Маркус не отменял этот приказ – Эдвард скрестил руки на животе.

  – Приказы старого вожака не могут действовать, когда власть захвачена силой. Ты ведь убил моего отца, когда он был слаб? Нанес удар в спину, ведь так? – Сэм указал на Максима.

  – Вожак погиб, защищая наш вид от вампиров – ответил черноволосый парень, сделав шаг вперед.

  – Сколько поверило в эту ложь? – сын вожака подошел ближе и оперся руками о стол – Тебя мой отец вообще хотел убить еще давно. А Эдварда приказал убить во время последней битвы. Эти приказы тоже тогда действуют?

  – А если мы не отдадим тебе власть? Ты начнешь войну? – сменил тему разговора новый вожак.

  – Нет. Я начну и закончу ее прямо здесь – Сэм начал доставать пистолет, но Максим уже прицелился в него из револьвера.

  – Вот так ты и убил отца? Верно? – нервно усмехнулся оборотень – Я многое о тебе слышал, трусливый выродок...

  Максим улыбнулся уголком рта, и убрал револьвер обратно в кобуру. А после начал медленно обходить стол.

  – Если ты сможешь победить меня, то мы отдадим тебе власть. И будем знать, что во главе встал кто-то сильный.

  – Ты бы сам стал вожаком. Но ты не имеешь поддержки вида. Поэтому тебе нужен Эдвард, так? Подставное лицо, пока правишь ты? – сын вожака перестал тянуться за оружием и начал снимать пиджак.

  В ответ оборотень продолжал улыбаться.

  – Может и стал бы. Если бы этого потребовала ситуация. Но ты же никогда не ориентируешься по ситуации, а гнешь лишь свою линию...

  Сэм застыл, нахмурившись. А после посмотрел на Эдварда.

  – Нужно больно о тебе рассказывать... – отвел взгляд тот.

  – Твой отец оставил большой том своих мемуар. Все рассказал о твоем предательстве, о твоей глупости, стоившей виду положения, которого твой отец добивался кровью, сражаясь с нашими врагами. А ты поставил под угрозу всю его работу... – Максим перестал улыбаться, когда остановился напротив гостя.