Текст книги "Естественный отбор 2. Старая война - лишь прелюдия к новой (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

  Местом для встречи было выбрано официальное место – ратуша в центре города. Бежевое здание с башней с часами напоминало снаружи старый музей. А изнутри – настоящую крепость.

  Главы кланов прибывали с большой свитой. Кроме разве что клана Игоря – большинство его людей погибло при нападении и крушении самолета. А подкрепление еще не успело прибыть.

  Для обеспечения безопасности к центру пригнали большую часть всего имеющегося гарнизона в городе. Улицы перекрыли, а гражданских временно разогнали. Чего и следовало ожидать от подготовки к встрече, которой не происходило вот уже более ста пятидесяти лет.

  Саймон ждал гостей у входа в ратушу. Его лицо как обычно было обмотано шарфом, а солнце припекало бритую наголо голову.

  Первым пришел Игорь вместе с Павлом, Кэтрин и Хантером. И еще десятком вампиров. Но основная охрана по правилам должна остаться снаружи. Внутри мог зайти только глава клана с несколькими спутниками. Но и тех не пустят внутрь зала, где пройдут переговоры. Впрочем, Игорю удалось убедить Саймона разрешить пройти внутрь человеку. Тот, неожиданно, сразу согласился...

  Следующими пришла глава европейского клана. Андриа Димитриу. Невысокая, элегантная, потрясающей красоты женщина. Ее длинные темные волосы были ниже середины спины. Она – потомок румынских дворян, благодаря чему держалась она, как подлинная аристократка. Окидывала всех вокруг в лучшем случае надменным взглядом. А самым презрительным удостоился, к всеобщему удивлению, не Саймон, не Игорь, а Кэтрин...

  Последним же явился Томас Рок. Глава австралийского клана. Худой и очень высокий, напоминал жердь в своем весьма старомодном пальто британского покроя. Прическа выглядела странно. Вампир брил голову так, чтобы всем казалось, будто вся его макушка облысела, а волосы вокруг не тронуты, и даже были отпущены вниз. Все это вкупе с непривлекательным лицом с безжизненными серыми глазами и тонкими губами. Чуть крючковатый нос давал ему сходство с вороном. Не говоря о том, что он выглядел нахохлившимся...

  Рок, не обратив ни на кого внимания, лишь пожал руку Саймона, причем с большой неохотой, и прошел внутрь вслед за остальными.

  Австралийцев и европейцев набралось две сотни, и они рассредоточились по все площади, тоже готовясь к возможному вторжению. Особенно на общем фоне выделялась свита Димитриу. Ее вымуштрованные солдаты заняли построение, взяв наизготовку бельгийские винтовки. И не двигались с места. Африканцы тихо посмеивались, не видя смысла в такой дисциплине. Даже делали ставки, когда эти стойкие солдатики разбегуться в ужасе, если произойдет что-то серьезное.

  – Прошу вас, уважаемые гости – гостеприимно сказал глава африканского клана, открывая двери в большой зал с круглым столом.

  По дороге Андриа неожиданно поравнялась с Кэтрин. Та сделала вид, что не заметила этого.

  – Так вот значит, ты какая... Да, у Самаэля сильно изменились вкусы, раз он начал бросаться на каждую шлюху.

  Глаза девушки на секунду покраснели, но она прикусила губу, стараясь сделать вид, что ее не задели слова этой змеи.

  Громко усмехнувшись, вампирша замедлила шаг, вернувшись к своей охране.

  Кэтрин мельком переглянулась с Хантером. Тот, разумеется, все слышал. Она уже давно призналась, что была близка не только с повелителем Самаэлем, но и с Максимом...

  Но оборотень все понял. Ведь его объявили мертвым. Да и до этого у них только-только формировались отношения. Тем не менее, было видно, что напоминание об этом его совсем не радовало.

  Отчего глаза девушки вновь покраснели. Эта руманская тварь! Что ей вообще понадобилось? Какое ей дело, что произошло между ней и Самаэлем?

  Охрана попросила остаться их у двери. Главы кланов и Павел вошли внутрь. Но у Хантера имелся направленный микрофон, с помощью которого можно вести запись. Несмотря на презрительные взгляды вампиров, благодаря статусу в клане его не стали обыскивать. Да даже если бы обыскали, только бы отобрали. Даже Павел не задал бы вопросов – устройство можно вполне выдать за очередную меру предосторожности. Главное, вовремя уничтожить запись, что благодаря перепаянным схемам делается одной кнопкой.

  Двери закрылись, и встреча началась.

  – Так, Рэй, останавливайтесь у черного входа – скомандовал Дженсен – Грей, Макаров – снимаете часов на крышах.

  Их было четверо, патрулирующих наверху. Мы находились выше и были вне поля зрения.

  – Три, два, один... – отсчитал я и резко высунулся из укрытия вместе с напарником.

  Винтовки ВСК-94 с глушителями быстро сделали свое дело. Лишь двое успели отреагировать, как их мертвые собратья упали на крышу.

  – Цель уничтожена – сказал Макаров.

  – Понеслась! – скомандовал Мэтт.

  К этому времени Рэй быстро вскрыл замок с помощью специальной отмычки, в то время как солдаты прикручивали глушители.

  Они прошли внутрь, убивая встречающихся по пути врагов, в то время как мы перепрыгнули на нужное здание и открыли люк на крыше.

  Началась планомерная зачистка здания. Изначальная архитектура уже давно была перестроена, поэтому приходилось действовать наугад. Главное удалось быстро найти комнату охраны и перебить тамошних вампиров, что следили за камерами. Эти ребята оказались весьма крепкими – пришлось потратить четыре обоймы из пистолетов, чтобы их уложить. И мы продолжили путь дальше мимо камер с бронированными дверьми. В этот раз никого лишнего освобождать не планировалось. Тут заключенные вряд ли будут лояльны к нам...

  Даже сквозь не самые приятные запахи тюрьмы я пытался учуять Мартина. И это удалось даже слишком просто...

  Оборотень прикрывал меня, пока я возился с замком, подбирая нужный ключ из связки, что прихватили из комнаты охраны. Тревогу поднять еще не успели, но нужно торопиться.

  Стоило двери открыться, как я замер на пороге. Оказалось, что мой бывший наставник пребывает в весьма комфортном плену. Хорошо обустроенная камера, мебель, электроника. И хорошая еда, которой он в данный момент наслаждался.

  – Грей? Макаров? – искренне удивился лугару, вставая, вытирев лицо салфеткой.

  А ведь почти не изменился. Только коротко постриг свои каштановые волосы.

  – Пойдем, твое заключение закончилось...

  Хорошо, что долго убеждать его не пришлось.

  – Тут еще два агента – застегивая рубашку, сказал он, выйдя из камеры.

  – Мы не можем их взять – покачал я головой – Нужен только ты.

  – Да их же казнят после моего побега! О чем думал Армстронг?! – возмутился наставник.

  Черт... Но эту деталь плана Дженсен продумал. Макаров уже приготовился ударить прикладом винтовки, но я остановил его незаметным жестом.

  – Многое поменялось. Армстронг нас всех предал.

  Голова Мартина варила быстро.

  – Ясно... Но они тоже не лояльны к нему.

  Звучит слишком заманчиво. Нельзя нарушать четко выверенный план. Но не всегда планы сходится.

  – Дженсен, мы идем за еще двумя – передал я по рации.

  – Грей, не отклоняйся от плана! – возразил человек.

  – Дженсен? – переспросил лугару, нахмурившись.

  – Позже объясним... – тихо сказал Макаров.

  – Где их камеры?

  – Алан, не смей! Вас перестряют!

  И тут раздалась стрельба несколькими этажами ниже. Проклятье, накаркал...

  – Веди! – скомандовал я.

  Мартин взял по дороге Калашников у убитого кровососа. По его словам, одного держали на этом же этаже, а другого гораздо ниже. Значит, за ним пойдет Рей. Если, конечно, его еще не грохнули...

  Главы кланов сели за круглый стол. За ним не было ничего, зато справа в зале стоял большой телевизор с картой мира.

  – Что, даже крови не предложишь? – проворчал Рок, вжавшись в стул, скрестив руки на груди, отчего еще больше начал напоминать сидящего на ветке ворона.

  – Всему свое время – так и не сняв шарфа, ответил Саймон.

  По его глазам было сложно понять, о чем он сейчас думает, и в каком настроении пребывает.

  – Я не понимаю одного – поправив локон, сказала Димитриу – Что это делает с нами в одном зале?

  Она указала пальцем с идеальным маникюром на Павла, стоящего рядом с креслом Игоря.

  – Именно этот человек отправил вам предложения о переговорах – невозмутимо ответил новый глава клана.

  В этот момент он был чрезвычайно собран, понимая в каком обществе находится. И любое, даже самое маленькое проявление эмоций ослабит его позиции.

  В это время Кэтрин и Хантер незаметно для всех слушали через маленькие передатчики в ушах, что там творится. И услышав нужную фразу, переглянулись...

  – Ха... – хмыкнула Андриа – Я знаю, кто он. Неудавшийся эксперимент, существо...

  – Прошу прощения – мягко перебил ее Павел, поправив очки – Но все же должен отметить, что я удачный эксперимент...

  – ...а главное, что он предатель – продолжала вампирша, обозленная тем, что ее нагло перебили – Продал Юрия, Самаэля, Майерса. Всех!

  – Я бы мог долго объяснять все обстоятельства, при которых произошло мое так называемое... предательство, но – человек сделал паузу – У нас есть более важные дела.

  – Мы не можем доверить наши тайны человечишке...

  – Саймон, я прошу тебя... – взмолился Игорь.

  – Это встреча главы кланов, все имеют право высказаться – извинился чернокожий, хотя под шарфом он улыбался.

  Ситуация его забавляла...

  – Давайте уже начнем, черт вас всех возьми! – стукнул по столу Томас, наградив каждого суровым взглядом – Димитриу, я знал твоего отца, он бы сейчас в гробу бы перевернулся! То, что ты спала с Самаэлем, а он тебя бросил, никого не интересует! Я не за этим летел сюда десять часов!

  Женщина едва не задохнулась от такой наглости. Но спорить с Роком не посмела. Ее отец с ним были не разлей вода. Поэтому их кланы до сих пор сохраняли какие-никакие дружеские отношения.

  Услышав, как румынку поставили на место, Кэтрин позволила себе небольшую улыбку.

  – Благодарю вас – слегка кивнул Павел.

  Австралиец лишь махнул рукой.

  – Пожалуй, я начну – глава африканского клана поднялся с кресла, взяв пульт от большого телевизора – Каждый из вас знает, что Армстронг объединился с Годфри. За ним идет четверть всей армии лугару. А за старым, и теперь уже новым вожаком, пойдет большая часть вида. Их цель – Афганистан.

  – Храмы – слегка потер руки Томас.

  – И тут я узнаю, что некий помощник нового главы клана Самаэля... Сподвиг вас всех организовать встречу кланов – чернокожий медленно обернулся, постучав пультом по руке – Интересная ситуация.

  – Ты не выстоишь один, Саймон. Ты уже почти двадцать лет сидишь, вцепившись в Афганистан, в то время как в твоей родной стране проблем выше крыши – сразу начала критиковать Димитриу – Поэтому Армстронг недавно тебя и уложил на обе лопатки...

  Вампир в ответ лишь хмыкнул:

  – Как мило с вашей стороны предложить мне помощь. Да, вместе мы выстоим... Четыре клана – такую невообразимую мощь трудно победить. Но что вы хотите взамен?

  – Самую малость, – искоса посмотрел на собеседника Рок – Часть секретов храмов. До меня доходят тревожные слухи о том, что заимел Годфри. Ох уж этот старый пройдоха...

  Саймон не выдержал и тихо засмеялся. Причем это длилось достаточно долго, отчего даже Павел смутился.

  – Господа... Вы совсем не поняли мои намерения – покачал головой глава африканского клана – Я никогда не хотел открывать секреты храма. Да, это весьма соблазнительные перспективы, но... Я не хочу идти кое-кого на поводу – он мельком взглянул на Павла – Эти секреты... Изменят баланс во всем мире. И если мы проиграем... Чаша весов склонится так сильно не в нашу пользу, что... Мы все сдохнем.

  В зале воцарилось молчание.

  – Андриа – первым его нарушил Саймон – Лисы разбиты, ты можешь вернуть себе Италию или Германию. Разве не заманчиво? Томас, никому нет дела до твоей Австралии. Можешь сидеть спокойно...

  – Ты забыл про меня – откинулся на кресле Игорь – Мой клан потерпел поражение и желает отомстить оборотням.

  – Не смеши. Твои солдаты сломлены, они устали и не оправились от предыдущей войны. Столько вдов и сирот, которых негде разместить, не правда ли?

  Вампир сжал руку в кулак, но сохранил самообладание благодаря посланному успокаивающему импульсу Павла.

  – Вместе с другими кланами они воспрянут духом. А после нашей победы мы сможем найти себе новую землю, где пустим корни.

  – Аааа... – чернокожий включил телевизор, где была политическая карта мира – Какую же? Таджикистан? Узбекистан? А может, замахнешься сразу на Китай?

  – Саймон – прервал его Томас – Складывается ощущение, что тебе не нужен этот союз...

  – Нужен – не стал скрываться глава африканского клана – Но... На моих условиях. Я направлял всю агрессию лугару долгие годы на себя. Пока ты, Андриа, играла в свою позиционную войнушку с лисами. А клан Самаэля смог снова попытаться осуществить свою давнюю мечту – уничтожить оборотней. В четвертый раз уже по-моему... Если смотреть по-крупному.

   – Один храм. На всех – тут же выдвинул условия Рок, не любящий долгие торги, как на базаре.

  – Ни одного – позиция Саймона была твердой.

  – Тогда, я думаю мы не договоримся... – напускно вздохнула румынка.

  – У меня есть предложение – выступил Павел – Один храм уже открыт. Он здесь, в Африке. А у Годфри есть вещь, которая была там. Вместе это будет один храм.

  Главы кланов одобрительно закивали, а чернокожий лишь развел руками, про себя проклиная человека.

  – Хорошо, договорились. Но... Каждый поиграется с этой игрушкой месяц, а после мы запечатаем ее обратно в храм.

  Но Рок уже и так довольно потирал руки. Более чем ясно, что месяца этому ворону хватит с лихвой.

  – А раз мы договорились, то можно выработать стратегию... – Саймон повернулся к карте и хотел уже щелкнуть пультом, но тут в дверь настойчиво постучали.

  – Прошу меня извинить.

  Если стучали, то дело срочное...

  В двери показалась голова его лейтенанта. И хоть тот говорил шепотом, но все остальные все равно услышали:

  – Нападение на северный улей...

  – Ясно. Убить всех. И тех, кто попытается сбежать под шумок – без раздумий отдал приказ Саймон, и вернулся к гостям.

  Кэтрин же дала знак Хантеру выключить запись. Дальше нет смысла слушать. Все равно через Игоря они быстро узнают о предварительной стратегии кланов. А все, что нужно, они выяснили. И подозрения подтвердились.

  – Рей, освободи заключенного в камере сорок восемь и сопровождай его к точке эвакуации – приказал я, двигаясь вместе с Мартином под прикрытием Макарова к камере второго агента.

  – Сорок восемь? – с его стороны слышались выстрелы – Боюсь, агент решил попробовать сбежать самостаятельно... Он мертв.

  – Проклятье... – наставник вопросительно посмотрел на меня – Он мертв.

  – Значит, остался только Джеймс... – вздохнул лугару, и тут же подстрелил показавшегося из укрытия вампира.

  Макаров кинулся на раненого, повалив на землю, а я пробил молниями еще двоих выскочивших из-за угла, бросив винтовку.

  С дверью камеры возиться долго не пришлось. Второй агент ЦРУ тоже жил в приятных условиях. Похоже, их тут обслуживали, как высших персон. Боялись навлечь на себя лишний гнев Малого круга? С другой стороны они просто-напросто сжигали наших ребят живьем... Какие-то взаимоисключающие параграфы.

  Джеймс попытался обезаружить Мартина, выскочив из-за угла, но остановил свой кулак в паре сантиметров от его лица.

  Этот агент тоже не изменился. Невысокий рост, но плотное телосложение. Волос на голове немного, зато есть щетина.

  – Мы уходим – сказал мой наставник, а агент лишь кивнул в ответ.

  Мы двинулись вниз, где Рей уже должен закончить зачистку.

  – Надеюсь, у вас продуман план отхода... – сказал Джеймс.

  Он не спрашивал, почему его освобождаем мы. Похоже, что ему осточертело сидеть здесь без дела.

  Оказалось, что медведя серьезно прижали. К противнику пришло подкрепление. Но, как и рассчитал Дженсен, не такое большое. Обеспечить безопасность встречи глав кланов для них приоритет.

  Зайдя с фланга, я раскидал врагов телекинезом, а солдаты добили их.

  – Вовремя – стерев пот со лба, встал из-за укрытия Рей.

  – Убитые? – спросил Макаров.

  – Один.

  – Ранены?

  – Двое. Но идти могут.

  Оставлять им труп товарища неправильно, но... Разве есть выбор? На вражеской территории по-другому не получится, и все это знают.

  – Вперед! – скомандовал я.

  Мы спускались вниз, собираясь уходить через черный ход. Сейчас мобилизуются резервы, поэтому времени остается мало.

  Все-таки командовать не так просто. Да, нас координирует Дженсен, но лидером все равно остаюсь я. А вести за собой людей, которые доверяют тебе свои жизни... Это тяжело, как ни крути. Хотя по сути... Они лишь инструменты достижения моей цели. Или я пытаюсь в этом убедить себя.

  – Ты отстаешь от плана на две минуты – напомнил Мэтт.

  Это плохо, нужно нагонять...

  Нам уже было плевать на маскировку, поэтому все бежали с нечеловеческой скоростью, отчего Макаров, Рею и другим оборотням без звероформы пришлось прилагать все усилия, чтобы не отстать.

  Погоня не заставила себя долго ждать. Пока у кровососов не было бронетехники, они пользовались пикапами с установленными на них пулеметами.

  Тут и пригодились несколько одноразовых ракетных установок, что несколько солдат несли с собой.

  Одного из них убили, стоило ему выпустить ракету. Но он пожертвовал своей жизнью не зря. Все три пикапа взлетели на воздух.

  До аэропорта осталось еще немного, но главная схватка только начиналась. Стоило перескочить через сетчатую ограду взлетной полосы, как подъехали предыпрежденные заранее охраники. К счастью, только один из них был вампиром. С ним не составило труда справиться, послав на него мощную волну огня, от которой рядом взорвалась машина.

  Нужный самолет уже прилетел. Без опозданий, и уже разгрузил пассажиров.

  Самолет частный, и достаточно юркий. Но пилотировать его придется мне. Макаров больше специализировался по вертолетам.

  – Все внутрь, быстро! – скомандовал я.

  А враги все пребывали и пребывали. Прежде чем пули начали сыпаться градом, мы успели погрузиться в самолет. Рей убрал лестницу, пока я разбирался в кабине.

  Завести его не составило труда, но топлива маловато. Впрочем, хватит, чтобы дотянуть до Дженсена. А там мы уже растворимся...

  Главное только пролететь мимо ПВО и не подцепить на хвост истребители.

  – Взлетаем! – объявил я по радио.

  В кабину за место второго пилота сел Мартин, надев наушники:

  – Нам нужен чистый коридор.

  – Он будет – пообещал я – Дженсен все рассчитал...

  – Как ты можешь доверять этому террористу? – возразил наставник.

  – Все гораздо сложнее, чем ты представляешь...

  Взлетную полосу попытались перегородить машинами, но я просто свернул на ту, что рядом, где только пытались сделать некое подобие баррикады. Поэтому самолету удалось взлететь почти без проблем.

  Чистый коридор, где который рассчитал Мэтт обеспесчивал нам недосягаемость ПВО и быстрый уход от истребителей, хоть придется сделать небольшой крюк. Да и лететь нужно на очень маленькой высоте. А впереди горные возвышенности...

  Но, как и в прошлый раз, я не собирался умирать на этом проклятом континенте.

  – Где мы прыгаем?

  Разумеется, опытный лугару сразу понял наш план.

  – Над Мадагаскаром, там пойдем через джунгли, а у берега стоят лодки.

  Это его устроило.

  Несмотря на все трудности, тряску, полет прошел нормально.

  И вот мы уже летим над океаном. Самая легкая часть работы позади. Теперь всего лишь остается создать мощную организацию... Но теперь, когда есть все составляющие для ее нормальной работы, это стало возможным.

  Главное, чтобы не подвел Мальком...

  США. Вашингтон. 10 мая. 2011 год.

  – Мальком, что происходит? – раздался изменный голос в колонках.

  Генерал сидел в своем убежище перед четырьмя мониторами. На каждом было замаскированное с помощью программы лицо.

  – Я сделал все, как и планировал – лугару откинулся на кресле, глядя на мониторы единственным глазом – Инсценировал убийства двух наших братьев и...

  – Вот именно! – возразил другой голос – Где наши братья?

  – В надежном месте. Мы не можем рисковать их безопасностью.

  – Он просто работает с АмстронгомЮ и дурит нас... – сказал третий.

  – Если бы я с ним работал, они были бы по-настоящему мертвы. И вы тоже.

  – Тогда дай нам с ними поговорить...

  – Армстронг ищет нас – отказал генерал – Он долго этого ждал. Вам мало доказательств, что я предоставил? Его заговор – это последняя капля. Я считал его своим другом, а он просто хотел забрать всю власть себе. Но я его знаю... Он умен, и раз умеет плести интриги, то его убийцы рыщут по всему США, чтобы прикончить нас. И он уже не остановится.

  – Когда ты убьешь его? – спросил четвертый голос.

  – Мне нужна армия. Убийце к нему не подобраться. Как только он подойдет к Афганистану, я ударю ему в спину.

  – С чего ты решил, что он позволит тебе подойти близко? – не унимался четвертый голос.

  – Ваши мнимые смерти убедят его. Пусть поверит, что власть сосредоточена в наших руках... И когда настанет нужный момент... Он будет уничтожен. А Афганистан будет нашим.

  – Мы подумаем над этим, Мальком. Но не думай, что мы просто так тебе доверимся.

  – Разумеется. И...

  Прежде чем он договорил, связь прервалась.

  – Успели их засечь? – спросил генерал у своих людей, что сидели за компьютерами и пытались засечь остальных членов Малого круга.

  – Сигнал очень сложный... – вздохнул один из специалистов – Единственное, что удалось определить... Это Невада.

  – Уже что-то – результат лугару вполне устроил.

  Тут зазвонил его мобильный, и генерал вышел в коридор для приватности.

  – Это я – раздался в телефоне голос Армстронга.

  – Как идут дела? – украдкой поинтересовался Мальком.

  – Они действительно мертвы? – вместо ответа перескочил на другую тему собеседник.

  Лицо генерала тронула улыбка.

  – Это Годфри беспокоится?

  Судя по паузе, он попал в точку.

  – Они мертвы – заверил лугару – Скоро я смогу отправить тебе доказательства. Сейчас я вычисляю остальных.

  – Мы выступаем через месяц – ответил генерал Армстронг – Нужно быстро разобраться с этой проблемой. Мне потребуется гораздо больше солдат в этой войне...

  – Разумеется... – не стал спорить собрат, зная, как тот использует расходный материал – Ты уже придумал, как разобраться с нашим неожиданным союзником?

  – Всему свое время, Мальком. Больше не звони, пока проблема не будет решена...

  Армстронг оборвал связь.

  Небольшой тихоокеанский остров. 11 мая. 2011 год.

  Максим сидел на берегу в одиночестве так, чтобы омывали согнутые в коленях ноги. Закатное солнце освещало множество зарубцевавшихся шрамов на теле.

  И Ольга каждый день меняла повязку на его глазу, считая, что тот недостаточно зажил. И это было правдой – он то и дело кровил.

  На этом маленьком острове находился заброшенный наблюдательный пункт Маркуса, коих было много по всему миру. В центре в джунглях было расчищено поле. Как раз, чтобы посадить два вертолета.

  – Сейчас не время... – раздались сзади голоса.

  Парень слегка обернулся. К нему шел Виктор, а Ольга пыталась преградить ему путь.

  – Я ждал достаточно долго – твердо заявил блондин.

  Он остановился неподалеку от оборотня. Ручной волк в этот раз отсутствовал.

  – Хочешь уйти? – поднявшись, спросил Максим.

  – Да – не стал скрывать тот.

  – Я понимаю – парень отвел взгляд и сунул руки в карманы штанов.

  – Мне лишь хочется понять, – оборотень подошел ближе – Зачем? Он был лучшим лидером. Стоило ему умереть, как все пошло прахом. Ты сам это видишь. Сам это... – он сделал паузу – Испытал.

  – Ты не представляешь, что он сделал с нами... – сказала за его спиной девушка.

  – Что он сделал? – повернулся к ней Виктор – Дал вам жизнь!

  – Разрушив старую! Мои родители погибли!

  – Ты сама в этом виновата!

  – Хватит... – Максим сказал это тихо усталым голосом, но оборотни резко прекратили брань.

  Он оглядел обоих уцелевшим глазом и, сделав паузу, продолжил:

  – Когда я совершил эту... революцию... Я хотел его убить. Мы... оба этого хотели – губы парня на секунду дрогнули – Но, когда я прочитал его дневники, то понял, что он не во всем был неправ. Он хотел укрепить наш вид, свести его с пути, которым его вели старые вожаки по указке Последователей. И спасти людей, которые будут рано или поздно уничтожены в этой войне. Он говорил мне это тогда, в Башне, но я не слушал...

  – Так ты действительно оправдываешь его?.. – Ольга двинула на парня, чтобы высказать все, что думает, наплевав на его состояние.

  – Нет – она замерла – Я все равно не могу простить его. За то, что он сделал с нами, как манипулировал жизнями тех, кто был слаб разумом, все эти мерзкие эксперименты... Он ничем не лучше Последователей, что развязывают новые и новые войны. Но встань передо мной этот выбор снова, сейчас... Я бы не убил его. Скорее отдал бы свою жизнь. Мной двигала лишь личная месть, не более...

  – Я не верю в то, что я слышу... – девушка выдохнула, положив руки на пояс, стараясь успокоиться.

  Виктор хмуро посмотрел на нее:

  – Вот как... Значит, для тебя он лишь тиран, садист и все остальное? Он вывел наш вид на один уровень с лугару, иначе бы мы давно разделили судьбу пантер. И он единственный из всех думал об обычных людях, которые впервую очередь становятся жертвами наших войн. Я рад, что ты раскаиваешься... – он посмотрел на парня – Но я не могу сражаться за тебя, прости...

  – Я понимаю – кивнул оборотень.

  – Я продолжу войну с Годфри и Армстронгом. Но своим путем.

  Развернувшись, бывший высший командир ушел. До этого он выглядел подавленным, а уходил он, гордо распрямив плечи...

  Проводив его взглядом, Максим подошел к Ольге почти вплотную:

  – Моя жизнь ничего не стоит. И никогда не стоила. Я лишь инструмент, который судьба скоро спишет со счетов... Я сразу понял это, когда битва окончилась. Мы думали, что победили, хотя на самом деле оба обрекли наш вид, Россию, а теперь возможно и весь мир.

  – Хватит говорить о нем, как о каком-то мессии! – девушка вцепилась в его плечи – Ты убил его, и поступил правильно! Тебе хватило сил добиться победы! Ты сражался за то, во что верил, но война еще не окончена.

  – Ты не понимаешь... – покачал головой парень, мягко освободившись от ее рук – Для нас война окончена.

  Он медленно отошел на несколько шагов, отвернувшись.

  – Саймон предложил нам помощь, и мы...

  – И мы что? Мы ему ничем не обязаны. Ни ты, ни я, ни кто-либо из нас.

  Присев на одно колено, Максим провел рукой по песку:

  – Мое время заканчивается...

  Возникла пауза.

  Ольга просто села неподалеку, и они оба молчали. Час, или два, сложно было понять.

  – Знаешь, ты был прав... – девушка подняла голову.

  – В чем? – спросил парень после минуты молчания.

  – Я действительно никогда бы не смогла полюбить такого, как ты... Зверь внутри тебя... Это не человек, но в нем есть качества, которых тебе точно не хватает. Он сильный, неукротимый, и я уверена, никогда не сдается.

  – Ты не понимаешь, о чем говоришь... – огрызнулся Максим.

  Девушка этого не видела, но чувствовала, как он напрягся всем телом, стиснув зубы. Ей самой было больно говорить такое после того, что оборотень пережил. Но по-другому нельзя...

  – Но я не думала, что тебя так легко сломать.

  Тут парень вскочил, подняв волну песка:

  – Любой бы сломался! После смерти Маркуса я мог уйти! Плюнуть на все, сбежать, скрыться! Но остался! Потому!..

  – Потому что чувствовал вину?! – Ольга поднялась на ноги.

  – Да! – не стал скрывать Максим – Я должен был хоть как-то исправить свои ошибки! Но я не тот, кто способен на все это! Теперь борьба не имеет никакого смысла. Даже если мы уничтожим Годфри, прежде чем я... – он запнулся – Нет никого, кто сможет сохранить наш вид... Никого... Кто бы не победил в теперешней войне, мы проиграем.

  – А что насчет Годфри? Он использовал тебя, из-за него тебя захватили в плен. Ты что не хочешь отомстить? – девушка вновь подошла близко к парню.

  – Хочу... – признался оборотень, отведя взгляд.

  – Тогда сражайся. Если личная месть – это единственный достойный мотив для тебя, то пусть будет так – тыкнув ему в обнаженную грудь пальцем, девушка ушла сквозь джунгли обратно к их лагерю, оставив Максима в одиночестве на берегу.

  По дороге Ольга встретила Гиллиана, сидящего у тропинки. За последнее время бравый полковник осунулся, отрастил щетину, хотя до этого всегда безупречно брился. И вообще стал выглядеть крайне неряшливо. Пожевывая травинку, он посмотрел на девушку:

  – Жаль, что Виктор покидает нас...

  Та ответила презрительным молчанием.

  – Ненавидите меня? Понимаю... Думаете, я предатель.

  – А это не лучше предательства?

  – Я выполнял приказ, мисс. Приказ того, кого я считаю своим лидером, за кем готов идти до конца. Думаете, мне было приятно общаться с Ленгли? Нет... С генералом Мальком немного, да. Было приятно поговорить с тем, кого я долгое время считал наставником. Но не более.

  – Вы знали, что может случиться...

  – Нет – лугару поднял на нее глаза – Никто не знал. Зверь правильно спросил. А что бы сделали вы? На его месте, на моем... Что?

  – Поступила по совести.

  – По совести – тихо засмеялся Гиллиан – Ох, вы все-таки интересные люди, русские... По совести... А мой вид вас по совести бы захватил. Поддержал бы Годфри, спровоцировал бы гражданскую войну. Думаете, моя страна делает это в первый раз?

  – Мы бы сражались...

  – Без Маркуса? На два фронта? Ни единого шанса. Особенно после недавней войны...

  – Вы с Максимом нашли друг друга – скрестила руки девушка – Даже не попытавшись, вы оба уже заявляете о проигрыше.

  Полковник засмеялся, и только сейчас она почувствовала, что тот пьян. Не сильно, но выпил все же достаточно:

  – Попытка – это хорошо. Давайте по-вашему. Мы сражаемся на два фронта, каким-то чудом выигрываем... И что дальше? От войск останутся ошметки. И любой позарится на Россию...

  – Только ваш вид все время нападал, да клан Самаэля. Больше мы никому не нужны...

  – Да, пока какой-нибудь храм не обнаружится. Тогда вы не продохнетесь от наплыва врагов. А так, у нас был шанс избежать всего этого, сберечь жизни. Воевать гораздо проще, чем сохранить мир...

  С отвращением взглянув на лугару, девушка-оборотень оставила его одного в своей жалости к себе. У другого берега острова, где находилась их бухта, она услышала лодку.

  Шрам рановато отправился в дозор, который он делал три раза в день вокруг острова.

  Побежав вперед, Ольга забралась на холм. К ним приплыла лодка, гостей с которой встречали их солдаты. Это оказались Эдвард и Андрей вместе с Ирой, его девушкой.

  Но стоило ей оказаться рядом через несколько минут, как она увидела Нину.