Текст книги "Естественный отбор 2. Старая война - лишь прелюдия к новой (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)

  – Алан Грей – я с удовольствием пожал ее тонкую руку, в которой, однако, скрывалась сила.

  Перед этим чуть не ляпнул по привычке свое настоящее имя. Не так просто к этому привыкнуть, как это делают в шпионских фильмах.

  – Мы вроде из одного отдела – Вероника хотела продолжить разговор, но ее отвлекла рация на поясе – Прости – извинилась она – Да, я иду. Еще увидимся, Алан.

  Улыбнувшись на прощание, девушка направилась в полицейский участок. В это же время оттуда вышли Митчелл и Оуэнс. Причем Фернандо, обернувшись, проводил мою новую знакомую известно каким взглядом, скользнувшим по нижней части ее тела.

   – Поехали, Грей – приказал Генри.

  Когда мы сели в машину, латинос резко надавил на газ. Но тут же резко остановился у одной машины. Его напарник вытянул руку и обе шины практически тут же сдулись. После этого наш автомобиль резко рванул вперед.

  – Так ему и надо!

  Черт, иногда кажется, что им пять лет на двоих...

  – Сейчас мы поедем в теперешнее логово оборотней. С нами поедет Коннорс – начал Митчелл.

  – Зачем мы там нужны? – меня совсем не радовало угодить в ту же ловушку, если эти сволочи всерьез решили за нас взяться.

  – Нужен ты. Ты единственный видел того оборотня, и сможешь его опознать, если что – пояснил напарник.

  – Они все на одну морду – фыркнул я.

  – Посмотришь поближе, увидишь разницу – усмехнулся Оуэнс.

  Все равно как-то не верилось в этом сомнительное предприятие.

  – А что это за капитан? Ему шины спустили?

  Напарники переглянулись, видимо мысленно решали – говорить или нет.

  – Капитан Ладлоу. Он заведует нашим отделом. Ему плевать на слова шефа полиции – не трогать нас. Даже звонки из ФБР его не останавливают – крепче сжав руль, сказал латинос.

  – Так почему просто не убрать его?

  – Это долгая история... – вздохнул Генри – Его брат – важная шишка в Конгрессе. Уберем эту занозу – придется убирать и его.

  – Так в чем проблема? – не понял я.

  – Ты знаешь, каких это стоит ресурсов – убрать конгрессмена? Да, мы можем поставить своего марионеточного президента, если захотим. Но никто не будет ввязываться в это ради одного чертового полицейского...

  – У нас у всех что, яйца отвалились? – хмуро спросил я, чувствуя разочарование.

  Наше таинственное руководство выставлялось, как неумолимая сила, руководящая чуть ли не всем миром. И не хочет связываться с чересчур правильным копом и его семейкой.

  – Ты полегче в выражениях – предупредил Фернандо.

  – Политика дело тонкое – продолжил объяснять Митчелл, как ни в чем не бывало – Сейчас все силы нашего руководство направлены на решение внешних проблем. Поэтому мы не контролируем одну четверть страны, да и в этом нет надобности. А во-вторых, этот конгрессмен тайно поддерживает нас. Не знает о нашем существовании в целом, но его помощь часто бывает неоценима. Так что оставь Ладлоу нам – пока он безобиден.

  – Ключевое слово – пока. А потом может быть поздно – не унимался я – И мы вроде как напарники. Это значит, что он и моя проблема. Что он нам хочет повесить? У него что-то есть? И связанное с теми двумя перестрелками?

  – Да...

  – Значит, это и моя проблема – я в них участвовал...

  – Не выпендривайся, а? – прервал меня Фернандо – Тебе еще рано вникать во все дела. Твое дело пока сидеть смирно и наблюдать. Ну и иногда прикрывать нам спину...

  – Да ладно тебе – мягко сказал Генри – Парень хочет помочь, переживает.

  В голосе не звучало издевки, что весьма воодушевляло.

  – У него ничего нет – продолжил напарник – Что было, то уже пропало из отдела вещественных доказательств. У него есть лишь доводы и ничего больше...

  – А как насчет несчастного случая?

  – Выследит.

  – Нанять кого-нибудь?

  – Ненадежно.

  – Дайте мне снайперскую винтовку, и я убью его сам. Я, как вы говорите, не посвящен во все дела...

  – Конгрессмен устроит расследование – покачал головой Митчелл – И мы в числе первых подозреваемых. Эта скотина наверняка подстраховалась и все, что у него на нас есть, спрятано в разных местах и попадет в нужные руки после его смерти. Разумеется, можно найти всю информацию, но это требует ресурсов, и никто, в том числе и Коннорс не будут этим заниматься...

  Тоже мне страна возможностей. Для нас, сильных, не должно быть никаких границ. А тут наставили рамок и условностей. Правил... Некоторые правила можно терпеть, но вот такой подход без какой-либо фантазии... Пусть что хотят, то и делают.

  Через полчаса мы уже были в другом конце города около большого склада.

  – Это их вторая нора – пояснил Генри – Похоже, Коннорс уже здесь...

  Рядом со входом стояла два черных внедорожника.

  Дверь оказалась незаперта. Внутри с одной стороны стояло в ряд штук двадцать оборотней, а с другой – Коннорс с пятью охранниками.

  Все вооруженные и нервные. За исключением главарей – оба спокойные, как тибетские монахи.

  – Наконец-то, вот и они – лугару поднял винтовку M4 дулом вверх.

  Главный оборотень сделал несколько шагов вперед.

  Значит, это тот мистер Макаров, которого звал Фернандо в особняке? Неужели соотечественник?

  Короткостриженные черные волосы, трехдневная щетина и по-настоящему злобный взгляд заставили меня на несколько секунд подумать, что у него точно было бурное уголовное прошлое с не одной отсидкой на зоне.

  – Все эти обвинения возмутительны, старик... – тихо сказал Макаров.

  – Заткнись, Антон! Я не забыл Вьетнам! Мы позволили вам жить здесь. Будь ситуация другой, тебя и твою братию не пустили бы даже на пушечный выстрел в Америку.

  Оборотень заскрежетал зубами, но смирился со своим положением.

  Вьетнам? Уже интересно... Я точно не знал, когда была эта война, но вроде как давно. И этим двое, судя по всему, действительно стукнуло уже немало лет.

  – Одевайте свои шкуры. Все – приказал лугару, и все начали снимать верхнюю часть одежды.

  Мне впервые удалось увидеть массовую трансформацию оборотней. Нужно сказать, зрелище еще то. А после того как на месте двадцати человек появилось двадцать огромных тварей, вспомнились темные ночи на войне в Москве. Когда многие уже не боялись спалиться, и дрались всем, чем можно...

  "Давай, осматривай, ищи нашего клиента".

  Я медленно подошел к шеренге оборотней, силясь вспомнить вчерашний образ. Все, кто без черной шерсти отпадали сразу. Следом отошло два совсем уж хилых на вид. Еще двое не походили по росту. Черт, а ведь они действительно разные. В том числе и по форме морды, цвету глаз. Но глаза той твари словно скрывали темные очки – про них точно ничего не осталось в памяти.

  Остался лишь один кандидат. Средняя для оборотня комплекция, высокий рост, темная шерсть и серые тусклые глаза. Больше всех подходил. Жаль, что в перестрелке совсем не запомнился запах...

  – Где он был вчера? – указал я на него большим пальцем, сжав кулак, повернувшись к Макарову.

  – Ты уверен? – спросил на всякий случай Митчелл.

  – Он больше всех похож – мой ответ звучал неуверенно.

  Антон злобно посмотрел на своего подчиненного. Видимо, у него не было алиби.

  – Я... – прорычал подозреваемый.

  – Сканируйте! – не дал ему договорить лидер – Мне тоже интересно, где он шлялся...

  Коннорс кивнул подчиненным. Один из охранников подошел ближе, убирая пистолет в кобуру и вытянул руку прямо перед мордой оборотня-волка.

  Видимо, не только для меня этот процесс неприятен. Лицо лугару покраснело и покрылось потом, а двухметровый зверь вообще повалился навзничь, громко рыча, держась за голову.

  – Ничего... – едва не упав, сказал охранник, закончив сканирование – Интрижка на стороне...

  – Это ваши заботы. Просим прощения за беспокойство – разочарованно поджав губы, Коннорс направился вместе со свитой к выходу – Мы надеемся на твою помощь в расследовании, Антон.

  – Я сам найду этого ублюдка, если он еще в городе – злобно прорычал Макаров, склонившись над измученным подчиненным, отключившимся после этой мозговой содомии.

  – Подожди – остановил меня на выходе Коннорс и приложил несколько пальцев к моему лбу – Вспомни оборотня, которого ты видел...

  Я сосредоточился и вспомнил все события вчерашней ночи. Наверняка должно быть больно, но ничего не произошло, кроме легкого покалывания.

  – Спасибо, теперь все свободны – лугару вместе с охраной сел во внедорожник.

  А следом и мы поехали, но в другую сторону.

  – А разве не проще так было сделать? – недоуменно спросил я.

  – Можно. Но теперь у нас будет помощь в расследовании – пояснил Фернандо – Макаров весьма мстителен. И будет искать этого оборотня.

  – Неужели он мстителен настолько? Ведь теперь это дело его не касается... – задумался я.

  – Еще мягко сказано... – усмехнулся Генри – Говорят, он до сих пор не может простить Маркуса за то, что тот бросил умирать его во Вьетнаме больше сорока лет назад. Он никогда не прощает.

  Да уж. Сорок лет – это долгий срок. Думаю, даже я бы простил кого-нибудь за это время...

  Лос-Анджелес. 15 сентября. 2009 год.

  После этих событий началась обычная рутина. Разумеется, для обычного полицейского подобное выходило за рамки.

  Напарники познакомили меня с целой информационной сетью, большую часть которой составляли преступники: наркодилеры, сутенеры, лидеры различных банд. И даже имелись контакты в крупной мафиозной семье.

  Разумеется, мы не единственные копы, которые занимались всем этим. В каждом полицейском участке были свои. И если не лугару, то обычные люди, не знающие своих тайных покровителей.

  Цель все этой цепочки осведомителей создана по большей части для слежки за ситуацией в городе. Даже не контролируя его, мы знали, что и где происходит.

  Преступники знали, что стучат не в полицию, а тем, кто потом поможет им в трудную минуту. Например, при мне оформляли поддельные бумаги об освобождении крупного наркодельца.

  Часто приходилось выполнять маленькие поручения для этого. Например, арестовать мелкую сошку, мешающую более крупной рыбе. Или перевести деньги, оружие или даже наркотики.

  А иногда даже приходилось выступать посредниками на сделках. Или нейтральной стороной при разборках. Или налаживать деловые контакты между двумя преступными организациями.

  Мне нравился этот подход. Несмотря на то, что я был сторонником свободы, эта форма контроля и плоды, что она приносила, заслуживала уважения.

  Впервые появилось чувство, что я являюсь частью какого-то огромного безотказного механизма. И в этом имелись свои плюсы. Постепенно поднимаясь вверх можно получить огромную власть, а соответственно все, что нужно для жизни. Если есть власть, то ты по сути свободен, волен делать все, что заблагорассудится. Так что здесь есть к чему стремиться. Почему-то эти светлые мысли начали приходить только сейчас...

  Организованный специально для меня банковский счет регулярно пополнялся. Нужно признать, что платили весьма щедро. Пусть и оклад был чуть ли не в два раза меньше, чем у напарников.

  В свою новую квартиру я накупил много разных вещей – от мебели до техники. Заодно начал откладывать на свою машину – хотелось какой-нибудь спорткар прямо с обложки автомобильных журналов. Заодно через каналы напарников заимел второй личный пистолет – мощный револьвер Магнум 357, который хранил дома и изредка брал на работу.

  В полицейский участок мы заезжали скорее для вида, когда больше нечего было делать. Хотя Митчелл лично отдавал какие-то бумаги для шефа полиции, в то время как Фернандо часто наведывался в отдел вещественных доказательств.

  Капитан Ладлоу продолжал нападки, только теперь взялся еще и за меня. И вот сегодня он вызвал меня для личной беседы. Напарники предупредили, что такое может случится. И приходилось подчиняться, потому что он старший офицер.

  Только вот обстановка слишком напрягающая. Разговор проходил в комнате для допросов. Все как в фильмах – ничего кроме стола с несколькими стульями, и одна стена зеркало. А с другой стороны зеркала – еще одна комната, откуда ведут наблюдение.

  Ладлоу велел другому офицеру разоружить меня и забрать оружие, после чего мы сели друг напротив друга. Капитан листал папку. Как оказалось с моим поддельным для полиции делом.

  – Обойдемся без формальностей – наконец сказал коп – За нами никто не наблюдает, камеры отключены, и разговор будет только между нами.

  Я молчал, ничего не говоря. Здесь мне советовали кивать и даже сдержанно улыбнуться, доказывая честность моих намерений. Но, к черту. Это просто возмутительно – притаскивать сюда! Потому что это уже не разговор с глазу на глаз, а допрос, какими бы красивыми словами не прикрывались.

  – Твои напарники замешаны в очень темных делах, им помогает даже шеф полиции. Знаешь, я не верю во всю эту чушь, что они из ФБР. И ты точно не из ФБР – пристальный взгляд словно пронзал насквозь.

  Телепатически к нему просто невозможно подступиться. На пути вставала просто настоящая каменная преграда. Возможно, я бы мог сделать ему больно, но думаю, дальше сильной мигрени дело не дойдет... Этот парень крепкий орешек, совсем не мой уровень.

  – И еще – продолжил Ладлоу – Официально тебе двадцать пять лет. Вранье – тебе недавно двадцать только стукнуло. И на твое лицо достаточно посмотреть – бандит. С богатым криминальным прошлым. Но при этом все файлы о тебе настолько поверхностны, что мне весьма интересно, кто же тебя прикрывает...

  – Кто-то, о ком вам знать не следует – скрестив руки на груди, я откинулся поудобнее на стуле.

  И вновь иду наперекор тому, чего учили. Нельзя уверять капитана в своем превосходстве – это его только взбесит и раззадорит. И уж тем более нежелательно говорить, что прикрывает кто-то могущественный.

  Нет, пошел этот баран к черту. Навидался я таких поборников закона еще в России. Тем более, что он сделает? У него нет ничего, ни одного туза в рукаве. Весь этот разговор – пустая трата времени.

  – Вот значит как? – вскинул брови Ладлоу, скопировав мою позу – Считаешь себя неуязвимым? Я могу нарыть такой компромат, что вся мафия города, или на кого вы там работаете, не сможет вас прикрыть.

  – А они вам, видимо, недостаточно платят, раз вам на месте не сидится? – я самоуверенно смотрел в глаза полицейского.

  Тот в ярости хлопнул по столу ладонью.

  – Заткнись... Ты наверняка сам не представляешь во что ввязался...

  – Вам не изменить существующий порядок...

  – Я не собираюсь его менять – возразил капитан – Коррупцию нельзя искоренить – это уже в человеческой природе. Брать лишнее... Но я не позволю шайке настоящих преступников, не знающих границ, носить полицейскую форму и изображать из себя служителей закона.

  – Вы завидуете? – задумавшись, спросил я.

  Мой вопрос озадачил Ладлоу:

  – Тебе? С чем мне завидовать тебе? Вся твоя жалкая жизнь окончится с пулей в голове. Вопрос лишь в том, когда это будет. Я подставляюсь под пули ради закона и порядка, который для тебя является лишь абстракцией...

  – Вы связаны моральными нормами, законом и другими правилами. Вы не свободны. Вам хочется пристрелить меня прямо здесь на месте. Как и моих напарников. Но вы знаете, что сами пойдете под нож. Ведь в лучшем случае вам грозит пожизненное. А на наше место придут лругие. И вы их уже не сможете остановить. А зная ваш подвиг, никто больше не пойдет на подобное. Мы же свободны. Мы добиваемся того, чего хотим любыми методами...

  Даже не знаю, с чего меня понесло на этот философский монолог. Но действия на умудренного жизненным опытом копа он не возымел.

  – Ты еще молод. И многого не знаешь. Вся твоя иллюзорная свобода продолжается, пока ты нужен своим покровителям. Ты дышишь лишь потому, что они так хотят. Что бы ты не говорил о свободе, все это ерунда. Я верю в закон и готов следовать ему. А если придется его нарушить... То лишь ради благой цели. Например, чтобы упрятать за решетку всех ублюдков подобных тебе...

  Его слова будто когтями прошлись по сердцу. Да, в чем-то этот законник прав. И от этого все еще хуже. Но это все пока. Торопиться мне некуда. Если лугару спокойной доживают до семидесяти и все же не стареют, я смогу добиться неплохих перспектив в карьерной лестнице. И тогда практически перестану от кого-либо зависеть. Этот коп, если доживет, еще будет уважать меня...

  – Вали отсюда – после моего долго молчания сказал Ладлоу.

  Я без лишних слов вышел из комнаты для допросов. Все-таки этот капитан смог испортить настроение.

  Поддержки от напарников ожидать не следовало. Подробно расспросили детали разговора и все. Однако, после Митчелл сказал, что я свободен до завтра. Это небольшой, но все же приятный сюрприз.

  Впервые за долгое время мне предоставлена оставшаяся часть дня. Обычно мы работали без выходных, зато как уже упоминалось выше, платили просто замечательно.

  Долго думать, чем заняться, не пришлось. Разумеется, можно было пойти по полной оторваться на дискотеках, как было в раннем подростковом возрасте. Но на эти развлечения совсем нет настроения. А идти пить в бар одному – скучно. Так что оставался единственный верный вариант...

  Я быстро нашел Веронику по запаху в приемной полицейского участка.

  – Привет, есть минутка? – дружелюбно улыбнувшись, спросил я.

  Девушка улыбнулась в ответ и поставив подпись на последних бумагах, отошла со мной в сторону. Все эти две недели мы часто пересекались и беседовали на отвлеченные темы. Мне она определенно нравилась. Без лишнего кокетства, умная, независимая, отлично выглядит и приятно пахнет. Тем более, не раз показывала свое расположение. Так что мешает?

  – Поужинаем? – я уже знал, что у нее только-только закончилась смена, и вечер тоже свободен.

  Довольно банальное предложение, но разве здесь можно придумать что-нибудь получше?

  – Конечно, почему нет? – без колебаний согласилась Вероника – Есть конкретные предложения?

  И вот тут я понял, что сделал большую оплошность – даже не разузнал, куда здесь можно сходить с девушкой. Я учил названия и расположения улиц, но никак не расположения кафе и ресторанов.

  Видя мою заминку, девушка пришла на помощь:

  – Прости, забыла, что ты тут еще недолго. Пойдем, я знаю чудесное место – у меня после этого камень с души свалился.

  Я был уверен, что многие бы просто послали куда подальше...

  Мы поехали на ее машине. Именно после этого появилась мысль заиметь собственный автомобиль. Да вот только выходные появлялись нечасто, а ездить все время приходится с напарниками. Может, рано или поздно удастся сменить работу? Нет, эта, разумеется, не самая худшая, однако и свободное время должно быть...

  К сожалению, условия труда диктуют другие, и просто так уволиться точно не дадут.

  Главное, надеяться, что эта должность будет не пожизненной...

  – Не против китайской кухни? – поинтересовалась девушка, ведя машину.

  – Нет.

  Я никогда ее не пробовал, было интересно.

  Тем более, с такой хорошей компанией.

  – Ты родился в Чикаго? – поинтересовалась Вероника.

  – Да – следуя легенде, ответил я, приоткрыв окно, впустив в салон свежего воздуха – Хотя своих корней не знаю.

  – Сирота?

  – Можно и так сказать – уклончиво ответил я.

  – Извини, что так тебя расспрашиваю... – смутилась Тейлор.

  – Все нормально...

  Ведь здесь ничего, кроме простого любопытства, нет.

  Мы подъехали к китайскому ресторану и остановились на парковке.

  Заведение оказалось весьма приличным. Не слишком дешевым, и не слишком дорогим. Китаец-официант, хорошо говоривший по-английски, принял заказ и удалился.

  – А Лос-Анджелес – твой родной город? – в свою очередь, спросил я.

  – Нет – покачала головой Тейлор, поправляя пояс с кобурой – Я родилась в Огайо, но через год после этого родители переехали сюда. А ты всегда хотел быть полицейским?

  – Ну.... – на этот вопрос действительно непросто ответить – Если честно, не сразу. Но с моими... навыками либо в полицию, либо в тюрьму.

  Хоть в чем-то удалось проявить честность. Как уже опостылила эта биография, которой нужно непременно следовать. Такими темпами можно полностью забыть свое прошлое, и начать полностью жить новой жизнью другого человека. А самое обидное, что этот путь выбираешь не ты...

  – Ясно. А я хотела идти по стопам отца. Его застрелили на улице средь бела дня. Поначалу хотела отомстить, но потом узнала, что члены картеля, убившего его, либо сидят в тюрьме, либо убиты.

  – Это значит нашлась еще одна причина, по которой ты осталась в полиции?

  Нас прервали, когда принесли заказ. Китайская кухня оказалась действительно неплоха, но вот есть палочками даже с нечеловеческой ловкостью проблематично. Благо здесь учтиво предусмотрены вилки для самых криворуких посетителей...

  – Да, есть – прожевав, ответила девушка, ловко орудуя палочками – Я так предполагаю, мое дело ты не читал?

  – А должен был? – недоуменно спросил я.

  – Твои напарники изучили досье всех, кто работает в нашем участке. С какой-то неизвестной целью.

  Даже так? Интересно...

  – В любом случае, мне они ничего не сказали. Так почему ты в полиции?

  – Я насмотрелась на отчима. Он был напарником моего отца, и женился на моей матери. И был не против моего желания работать в полиции, во многом помогал. Однако плата оказалась еще той... Теперь мне шагу ступить нельзя без его ведома.

  – Он, что, какой-нибудь сенатор в Вашингтоне? – решил пошутить я но, как понял потом, неудачно.

  – Нет, это его брат – конгрессмен в Вашингтоне. А он капитан полиции.

  Я застыл, опустив вилку на стол. Вот это поворот. Может этот змей ее подослал? Нужно выяснить поподробнее...

  – Капитан Ладлоу – твой отец?

  – Отчим – поправила Вероника – И капитан нашего с тобой отдела.

  – Видимо, ты все же его не слишком уважаешь... – предположил я.

  – Нет, я уважаю его. Но у него есть свои недостатки. Он упрям. И часто не знает, когда нужно остановиться.

  "Это точно" – мелькнула мысль в голове.

  – И он постоянно следит за тобой и не дает даже перевестись в другой участок?

  – Именно – кивнула Тейлор, вздохнув – Ладно, что-то я начала грузить тебя своими проблемами...

  Нет, не похоже, что ее подослали. Правда, говорит она лишь о том, что можно легко узнать официально. Может ли эта открытость нести за собой корыстные цели? Например, заставить меня расслабиться и выдать некоторые секреты? Нет.

  Ладлоу не дурак, видит, что происходит. Наверняка он понял, что вряд ли напарники делятся со мной секретами. А уж о встречах с криминальными структурами я точно не расскажу, даже его дочери. Это все глупо...

  – По-моему люди обычно и встречаются в неформальной обстановке, чтобы поговорить друг с другом о проблемах – сказал я, бегло оглядев зал – Разговоров о делах и так хватает на работе.

  Все-таки уже давно забылось, какого это – легко и непринужденно общаться.

  – К тому же, мы ведь из одного отдела и по сути, напарники – улыбнулся я.

  – Верно – усмехнувшись, Тейлор подняла на меня взгляд – но мой отчим – не лучшая тема для беседы. Учитывая, что он сильно давит на вас троих...

  – Мне показалось, что он со всеми такой жесткий – предположил я, закончив с первым блюдом, после чего вновь открыл меню.

  – Он жесток с подчиненными, к врагам беспощаден, а к мнению любимых людей не прислушивается. Все-таки семья ему и не нужна. Мать это поняла гораздо раньше меня и давно уехала в Нью-Йорк. А мне пока не удается последовать за ней.

  – Может, подать на него в суд?

  Какое же наивное предположение...

  – И что? – грустно спросила девушка – Он способен замять любое дело в своем отношении. Даже если он действительно замешан в грязных делах, на которые идет ради какой-то высшей цели...

  – Да уж, невесело... – тут больше нечего сказать.

  – Ты меня сразу заинтересовал – неожиданно сказала Вероника.

  Я в этот момент имел неосторожность делать глоток зеленого чая, который поставили на стол, когда мы только вошли, от чего едва не поперхнулся.

  – Приятно слышать – пришлось ляпнуть то, что первое пришло на ум – Могу я узнать чем? Ты тоже сразу заинтересовала меня...

  Ответный комплимент, пусть и поздний, но тем не менее нужный. В ответ на эти слова Вероника сдержанно улыбнулась, слегка раскрыв пухлые губы, намазанные прозрачным блеском:

  – Ты... – Тейлор задумалась, присматриваясь, словно увидела в первый раз – ... будто лишний здесь, в этом мире. Неизвестно, при каких обстоятельствах ты сюда попал, но выделяешься. Выделяешься среди своих напарников, среди остальных полицейских, даже среди простых американцев. И этот странный акцент... Определенно славянский.

  Я вновь поперхнулся, на этот раз не чаем. Разумеется, все, что сказано, видно невооруженным глазом. Но, черт возьми, не сразу догадаешься, что делать в такой ситуации. Буду отпираться или промолчу – только подкреплю подозрения. Правду говорить тоже нельзя...

  – Я не могу рассказать многого... Просто... – я запнулся.

  Очень не хотелось оттолкнуть от себя привлекательную девушку. И не только потому что она единственное светлое пятно в этой в полной грязи и неволи жизни...

  – Есть обстоятельства, против которых нельзя идти, и есть прошлое, о котором иногда лучше не вспоминать.

  Прекрасно. Теперь в худшем случае она подумает, что я беженец какого-нибудь конфликта или нелегальный иммигрант, сумевший выбиться в люди. И это должно вызывать сочувствие, учитывая, что перед ней моя репутация не запятнана.

  – Понимаю – согласилась девушка.

  Когда-нибудь я ей точно расскажу... Когда-нибудь...

  Неожиданно рядом с рестораном раздался громкий гудок автомобиля. И я, и Вероника подпрыгнули от неожиданности.

  Это оказалась полицейская машина. А за рулем сидел никто не иной, как капитан Ладлоу.

  – Снова решил поиграть в папашу... – устало и с сожалением вздохнула Вероника – Дай мне свой номер телефона – мне нужно время, чтобы уладить это. Если, конечно, ты хочешь продолжить этот вечер – в ее глазах блеснули понятные любому мужчине искорки.

  Мы незаметно обменялись телефона, и девушка вышла из ресторана, демонстративно поцеловав меня в щеку назло отчиму.

  Когда она села в его машину, я расплатился, и вышел наружу. К сожалению, они уехали очень быстро. Хотелось подобраться поближе и узнать, что там решил наплести этот коп. Ведь ясно, что будет пытаться настроить девушку против меня. Значит, либо звонка не будет, либо придется все объяснять самому...

  Я отправился бродить по улицам города, пока не получил через полчаса смс. Мы договорились о новой встрече.

  Место на этот раз выбрано глухое, но живописное – порт, с пирса которого открывался чудесный вид на город. Вероника подобрала меня по дороге уже на своей машине. И сразу стало ясно, что разговор с отчимом был тяжелый.

  – Я так полагаю, он был в ярости? – после долгого молчания спросил я.

  – Еще как – вздохнула Тейлор, откинувшись на сиденье – В принципе, он придирался к любому парню, с которым я встречалась... Но в этот раз он меня удивил...

  – У нас с ним был неприятный разговор в комнате для допросов, вот он и злится – махнул рукой я.

  Вероника внимательно на меня посмотрела, скорее даже с укором:

  – Он параноик. Когда у его машины спустило два колеса, он тут же начал всех подозревать, и даже просматривал записи с камер наблюдения. Но такие вещи он никогда не берет из ниоткуда. У вас троих правда большие связи с преступниками?

  Черт... Вот так просто не отвертеться. Но тем не менее, я поражался ее мужеству. Приехать вместе с тем, кого она подозревает в преступлениях в безлюдную часть города, где никто не увидит убийства... Черт, будь на моем месте, например, Фернандо, она бы не уехала отсюда живой.

   С другой стороны наверняка Тейлор уверена, что мы ничего ей не сделаем, потому что ее отец организует такие проблемы, что мало не покажется никому. Да и она вполне может за себя постоять. Против человека разумеется...

  – Как ты думаешь, я смогу ответить честно? – поинтересовался я.

  – Я повидала на своем веку подонков. Но ты на них не похож, но при этом вписываешься в кампанию Митчелла и Оуэнса. И вдобавок вас прикрывает шеф полиции. Откуда вы? ФБР? Министерство юстиции?

  – Это не важно – отведя взгляд. ответил я.

  Может отчим отправил ее все это выяснить? По его виду ясно, что он еще тот планировщик и мастер интриг. Нет, это глупо. Тогда бы мы поцеловались взасос еще в ресторане. Ведь нет другого способа вытащить сведения... И тем более этот прием на мне работает плохо.

  Нет, Вероника хочет знать для себя, кто я есть. Достоин ли ее внимания. Но с другой стороны нужно беречь тайну...

  – Я не могу тебе этого рассказать – честно признался я – Единственное, что я могу сказать – это делается не для личной выгоды, а во многом для безопасности граждан этого города... Хотя, я не думаю, что ты поверишь в это...

  – Не поверю – также честно ответила Тейлор – Потому что не представляю, как имея связи с бандами и с мафией вы обеспечиваете безопасность граждан. Ведь вашу схему ты мне не расскажешь. Но я верю, что ты делаешь это не ради личной выгоды.

  Я еле сдержался, чтобы не ляпнуть, что вообще не имею никакой свободы, но сдержался. У меня еще не так много проблем...

  Все остальное время мы молчали, глядя на закат с пирса. Когда солнце скрылось за горизонтом, я решился накрыть ладонь девушки своей, и не встретил никакого сопротивления. Но дальше не пошел. Обычно в отношениях с противоположным полом я вел себя весьма самоуверенно и нагло. Но здесь с Вероникой это не сработает, и спешка здесь ни к чему...

  Мы расстались лишь поздно ночью, и оба были уверены, что это не последняя встреча...

  Лос-Анджелес. 27 сентября. 2009 год.

  К сожалению в последующие дни так часто встречаться с Вероникой не удавалось. Одна встреча раз в четыре дня это слишком мало.

  Тем не менее напарники уже давно поняли, что я неравнодушен к девушке, и давали немного свободы. Вряд ли это по доброте душевной. Наверняка надеялись, что мне удастся выяснить что-нибудь про ее отчима. Но я же наплевал на их надежды. Меня больше волновали отношения. Они не текли вяло, просто мы не торопились, присматривались друг к другу. В последний раз дело дошло до поцелуя, где мне стоило огромных усилий сдержаться, чтобы все не испортить...

  А в остальном вновь бесконечная работа в постоянных разъездах. Правда два дня назад для разнообразия мы поехали к Коннорсу для отчета о проделанной работе за месяц.

  Сегодня тоже предстояла необычная встреча. Очередной обмен оружием. Только вот одну из сторон представляли вампиры из клана Самаэля.

  Митчелл пояснил, что они закупают тяжелое вооружение по всему городу, и заодно ведут переговоры с нашим высшим начальством. Такое ощущение, что собираются начать Третью Мировую. Главное, чтобы не против нас, а на остальной мир плевать.