Текст книги "Естественный отбор 2. Старая война - лишь прелюдия к новой (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 37 страниц)

  – Слушай, хватит, и без тебя тошно – слез с башни Дитрих, повесив винтовку за плечо – Да, были неудачи, но так было во всех войнах. Скоро мы все равно победим.

  – А знаешь, что будет если мы проиграем? – залезая в танк спросил Волк.

  – Мы просто вернемся домой... – пожал плечами Курт.

  – Ха! – раздалось изнутри башни – Ты забыл про вампиров и медведей? Они только и ждут, чтобы отхватить хороший кусочек от США.

  – Тебе только в аналитики ЦРУ идти, право – махнул рукой Дитрих, проведя рукой по лысине, по которой били капли дождя.

  Дождь не прекращался уже довольно долго. Винтовки с пулеметами часто отказывали. Дороги размывало, а в джунглях иногда приходилось перемещаться по пояс в воде. Того и гляди подхватишь пулю от какого-нибудь снайпера...

  Вдруг пушка танка начала без проблем поворачиваться.

  – Все задание выполнено – лугару счастливый вылез наружу.

  – Ты похоже любой ценой стремишься выполнять приказы. Не надоело? Даже самые глупые выполняешь – лениво протянул Коннорс.

  – Формалист – поддержал друга Дитрих.

  – Я могу выполнить приказ разными способами – пожал плечами Волк – Но для меня главное его выполнить и не повредить при этом общему делу.

  – Сэр, лейтенант, сэр! – к ним подбежал новичок-лугару.

  Рядовой, на войне максимум две недели. Заодно к нему прислушались и другие часовые, что находились на этой линии защиты.

  – Генерал Мальком прибыл на базу! Требует весь офицерский состав к себе! И всех сержантов!

  – Тише, солдат, расслабься – Дитрих похлопал его по плечу, заодно обдав психологической успокаивающей волной.

  База представляла из себя множество окопов, соединенных закрытыми туннелями. Повсюду колючая проволока, ежи. Настоящая крепость.

  Командир ждал всех на равнине, где приземлялись вертолеты. Весь офицерский состав, состоящий из сорока лугару построился в шеренгу.

  Генерал Мальком был брюнетом высокого роста, одетый в зеленый камуфляж и берет. Его лицо украшали небольшие усы. А энергия, что от него исходила, поражала воображение.

  Ходил слух, что он один из высшего командования, которое изредка показывало свое лицо. Возможно, это трусливо. Но эти ребята показали себя настоящими лидерами, которые за всю известную трехсотлетнюю историю их вида, вытащили его из пучины небытия на мировой уровень. Все их боятся. Даже бесстрашные оборотни, которые думали сопротивляться, думая, что ядерный арсенал их защитит. Наивные идиоты...

  – Господа – Мальком сложил руки за спиной, начав идти вдоль шеренги – Сегодня по нашим данным вечером ожидается атака оборотней. Возможно при поддержке местного населения, раз они решили зайти так далеко. Восточный фронт истощен, поэтому подкрепления в ближайшее время не будет. И нам нельзя уступить им эту местность. Вопросы?

  – Сэр, сколько оборотней планирует атаку? Чтобы взять эту базу нужны огромные силы. А им не пройти незамеченными сквозь то болото... – начал Волк.

  – Неизвестно, сколько их. Известно лишь, что один за другим наши форпосты перестают подавать признаки жизни. Послали вертолет на проверку – его сбили.

  Коннорс посмотрел на лица других. Офицеры постарше в звании не проявляли никаких эмоций. А начиная с сержантов и заканчивая капитанами было видно беспокойство. Всех беспокоила эта затянувшаяся, не приносящая особого успеха война. Что значило, что даже эту неприступную крепость могут взять. Разумеется, генерал тоже это видел.

  – Братья – неожиданно обратился ко всем Мальком – В сорок четвертом во время дня Д я был на передовых. Тогда у нас не было никакого преимущества. Солдаты падали сотнями, их разрывало на части. Но мы тогда не сдались. И сейчас не имеем права. Бывали битвы и похуже. Сейчас у нас есть не только численное, но и тактическое преимущество. И мы обязательно победим. Главное, верить в это. Разойтись!

  Дитрих, Коннорс и Мейсон начали собирать свои взводы и подразделения, раздавая приказы. К ним присоединился еще один лейтенант.

  Вчетвером они засели в самом высоком окопе, откуда прекрасно видно джунгли. И заодно можно быстро перепрыгнуть к своим подразделениям, которые находились внизу.

  Старшие чины раздали приказы и убрались подальше. Значит, дальнейшую тактику придется, определять им.

  – Что если они вообще обошли базу? – спросил Курт.

  – Тогда Чарли или Омега тут же заорут, что на их атакуют – пожал плечами четвертый офицер.

  – Кстати, Волк починил вам пушку на танке – посади кого-нибудь туда – напомнил Дитрих.

  – Хорошо, Адам – назвал его тот настоящим именем – Сам? – неожиданно спросил после.

  – Механика в моем взводе убили неделю назад...

  – Ясно... Парни, а кто их вас сколько убил оборотней за войну?

  – Можно приплетать тонну убитых косоглазых? – слегка улыбнулся Коннорс.

  – Пушечное мясо не в счет.

  – Троих – пожал плечами Курт.

  – Двоих – признался Дитрих.

  – Четверых – слегка пошевелив снайперской винтовкой в руке, сказал Мейсон.

  – А вот я вообще одного – вздохнул офицер – А если брать подразделение?

  – Десять.

  – Семь.

  – Одиннадцать.

  – Всего восемь – еще тяжелее вздохнул собеседник – О потерях думаю, не стоит говорить...

  – Не стоит – отведя взгляд, поддержал Дитрих.

  – Что же такое выставили против нас оборотни, что наши подразделения гибнут пачками, а еще больше – пропадает без вести?

  – Это война – пожал плечами Коннорс.

  – Да, но какая? – присоединился Волк – Вспомни, что рассказывали ветераны о Второй мировой? И вампиры, и оборотни, конечно, использовали тактические маневры. Но все они были основаны на методе – склепать большую армию себе подобных. А тут... Либо мы воюем с огромными силами, которые научились воевать, и к тому же невидимы. Либо что тут нечисто... Среди нас может быть крыса.

  – Но в таком масштабе сливать информацию, сам подумай – постучал себе пальцем по голове Дитрих – Да и заметили бы давно – ЦРУ не зря свой хлеб ест.

  Вдалеке в воздух взлетела сигнальная ракета, освещая вечернее дождливое небо.

  Все командиры тут же разбежались по окопам. Вдалеке на последнем форпосте послышались очереди. Но быстро стихли.

  Странно. Там не стали бы поднимать тревогу из-за парочки врагов, которых легко убрать.

  – Приготовиться! – раздался по всем рациям голос генерала Малькома.

  К чему? Никаких звуков бронетехники, которая валит деревья. Да и не проехать там ей. И марша солдат не слышно. Тишина как на кладбище.

  Тут из джунглей медленным шагом вышел незнакомец. Черноволосый, в потрепанном камуфляже с автоматом Калашникова на перевес. Высокий, статный. И правый глаз абсолютно белый, без зрачка.

  Все опешили, многие рискнули выглянуть из окопов.

  Кто это такой? Парламентер от оборотней? Почему тогда без белого флага, зато с оружием? Он проник сюда один? На форпосте было тридцать лугару – нельзя их так быстро перебить...

  Вдалеке послышались хлопки, и десять солдат упали замертво с дырками во лбах или глазах.

  Техника начала стрелять по лесам, а пехота из автоматов и пулеметов в неизвестного на опушке джунглей. Но тот ускользал даже от самых метких очередей. А даже если он попадали, то оставляли лишь дырки на камуфляже. В то время как его ответные выстрелы всегда попадали в цель.

  Он в одиночку зачистил первую линию, уничтожив даже бронетехнику, подбирая оружие и гранаты павших. Тем временем снайперы работали откуда-то издалека, что их не доставал даже залп из танка. Вверх взмыли вертолеты, собираясь сжечь напалмом все живое, но их сбили по дороге из гранатометов.

  Подразделение Волка на второй линии оказалось почти полностью уничтожено – ему удалось спастись лишь с двумя солдатами.

  – Кто это такой?! – чуть ли не в истерике стреляя вслепую, не высовываясь, спросил Дитрих.

  Но Волк ему не ответил, а пошел дальше, пытаясь пробраться по окопам к танку, пушку которого чинил недавно. У его гусениц он обнаружил лейтенанта, с которым всего пять минут назад они вели беседу. Его достал снайпер, прострелив легкое наискосок. К тому же серебром...

  Теперь он не только не боец, да и не факт, что вообще выживет. В такой-то мясорубке.

  Проигнорировав его мольбы дать ему пушку, чтобы застрелиться, Мейсон ловко залез внутрь танк через башню. Пушка была заряжена, осталось лишь направить. Но этот оборотень двигался крайне быстро. Половина взвода Адама уже перебита.

  Во врага швыряли огненные шары, стреляли молнии и летели многочисленные огненные глыбы. Но ему просто на все начхать!

  Тут удалось улучить момент, когда он остановился. Его отвлекла крупнокалиберная пуля, попавшая точно в лоб. А следом прилетел танковый снаряд, врезавшийся в грудь. Мощный взрыв, и оборотня откинуло обратно к джунглям.

  Волк успел только выбраться из танка и попытаться вытащить раненого, истекающего кровью офицера, как сзади раздался взрыв. Кто-то разнес пушку танка.

  Лугару лежал на нем, а из спины торчали осколки. Больше офицер не дышал.

  Тут кто-то прыгнул сверху. Это оказался Коннорс, который вытащил контуженного Мейсона. Все отступали.

  Тот оборотень вскоре встал после выстрела из танка. А за ним уже пошли оборотни. Их было не больше тридцати. Но десять из них оказались снайперами от бога. Каждая пуля находила цель. При этом было больше убитых, чем раненых...

  На этой линии фронта находился весь личный состав базы. И даже в таком количестве практически нечего было противопоставить оборотням.

  Удалось положить лишь троих, и то по их же неосторожности.

  Дитриха ранили в ногу, разорвав кость в голени. Волк попытался затащить его в ближайшую палатку, но тут напало еще два врага с фланга. Чтобы их отвлечь, он бросился в самоубийственную атаку. Коннорс увидел это и с тридцати метров пристрелил одного из оборотней. Другой моментально перекинулся в звероформу, и они вместе упали в ближайшую траншею. А следующая пуля разорвала ему обе щеки.

  Собратьев убивали, как мух. Сто двадцать человек личного состава. Осталось от силы два десятка. Кто бы ни были эти оборотни, они стоят двух таких армий...

  Курт ожидал, что генерал Мальком покинул их, сбежал за подкреплением. Но он вышел навстречу отряду противника. Лугару воспользовался заминкой, чтобы вытащить Адама в безопасное место и проверил, как там Мейсон. Но в траншее его не оказалось.

  Стоило генералу начать спускаться вниз, как оборотни прекратили огонь. Их главарь с белым глазом также сделал несколько шагов вперед.

  – Хочешь предложить себя в заложники взамен на их жизни? – самодовольно усмехнулся враг.

  – Нет, я пока не настолько обезумел, чтобы сдаваться вам, бешеным псам – спокойно ответил Мальком.

  – Сколько ваших мы уже положили? Около сотни? И до этого двести. Сколько еще жизней вы готовы отдать, прежде чем, поймете, что война проиграна?

  – Ты видимо чего-то не понимаешь, мальчик... – слегка улыбнулся генерал.

  – Мальчик?! – громко процедил оборотень – Я убиваю твоих солдат, а они ничем не могут ответить! В твоих войсках все громче слышится шепот о соотношении потерь! Мальчик! Вы сами все это начали! Подкармливаете охотников на нашей территории, теперь полномасштабная интервенция на нейтральную страну! В Первой и Второй Мировой войне вы отсиживались до последнего, чтобы выиграть с как можно меньшей потерей сил! А теперь решили явиться сами с черного хода, чтобы не получить ядерным ударом по башке!

  – Ты не понимаешь, в какую игру играешь. Мальчик... – с каменным лицом выслушав речь главаря, лугару скрестил руки на груди.

  Дождь продолжал идти, и в каплях начали искрить молнии. А сверху над головами врагов моментально образовался целый айсберг.

  – Разбежались! – успел скомандовать оборотень, сам моментально бросился на генерала.

  Тот выставил телекинетический щит, но враг каким-то чудом преодолел его.

  Его свора разбежалась, решив добить оставшихся солдат.

  Коннорс стрелял с колена рядом с Дитрихом по рассредоточившимся оборотням. Друг прикрывал его, стреляя лежа из пистолета, пытаясь отползти подальше с непослушной раненой ногой.

  Мальком тем временем не сразу отошел от нескольких мощных ударов оборотня по лицу. Его молнии поджарили намертво нескольких врагов, еще парочку придавило глыбой льда. Остальные либо разбежались, либо их спасли вырытые траншеи и окопы. Поэтому пока он сконцентрировался на главаре.

  Мощное пламя обдало оборотня, но загорелась лишь одежда, а не плоть. Несколько сильных молний пробило насквозь грудь, однако эти раны совсем не беспокоили врага. В ответ удары, на которые не способен ни один другой представитель вида. И уклониться практически невозможно.

  Даже усиливая себя телекинезом противостоять не так просто.

  Оборотень и лугару упали на грязь, начав бороться на земле, пока Мальком просто-напросто не откинул врага в сторону мощной силовой волной.

  У Коннорса заканчивались боеприпасы, поэтому ему пришлось перейти на пистолет. Тут из палатки на них набросился оборотень в звероформе с белоснежной шерстью.

  Перебросив его через себя, Курт вскочил и ударил противника по морде. Но тут же когти впились в ногу, и он вновь оказался на мокрой земле, давно превратившейся в грязь.

  Генерал ходил вместе с врагом кругами, оценивая и продумывая план атаки.

  – Вы проиграете, генерал Мальком. Вы это знаете, но боитесь признать – неожиданно сказал оборотень.

  – Твоя разведка работает хорошо, раз ты знаешь меня...

  – Вы бы больше удивлялись тому, что я предполагаю, о чем вы думаете.

  – Даже если мы не выиграем эту войну, мы вернемся. И будем возвращаться, пока такие твари, как ты, не умрут. Сколько еще ваших чертовых вожаков осталось?

  – Немного. И я еще не вожак...

  – У тебя есть хотя бы кличка? Нужно как-то отметить тебя в отчете...

  – Зови меня Маркус – сказал оборотень и сделал новую попытку накинуться.

  Но лугару лишь выставил руку, и враг резко остановился, тряхнув головой. А потом схватился за голову, в то время как Мальком закрыл глаза. Но вдруг также резко сжал пальцами голову, и оба заорали от боли.

  Генерал рефлекторно ударил телекинетической волной, и их обоих разбросало в разные стороны.

  Оборотень, который уже намеревался порвать Коннорсу глотку, обернулся, увидев, что происходит с Маркусом. Этим и воспользовался лугару, выхватив нож и вонзив его врагу в живот, после отпихнув ногой.

  Зарычав, тот еще пытался завершить начатое, но тут в его бок ударил огненный шар. Это оказался Мейсон, чудом уцелевший в схватке. На нем живого места не было от когтей.

  Оборотень протяжно заскулил, больше не делая каких-либо попыток встать и драться. Его белоснежная шерсть была вся в грязи и пепле. Он поднял вверх морду, увидев, как его командир встал и побежал прочь в джунгли.

  Остальные были либо убиты, либо лежали также раненые. А из лугару осталось человек десять.

  – Останься с Адамом – сказал Курт Волку, что с простреленными щеками было не совсем удобно.

  А после вытер кровь с бороды и побежал к генералу, который только-только начал приходить в сознание.

  – Генерал Мальком! – он пытался помочь ему подняться.

  – Отвали, солдат! – рыкнул на него лугару.

  После чего поднялся сам и пошел прочь. К ближайшему уцелевшему вертолету. Оставляя подчиненных разбираться со всем этим бардаком, ранеными и пленными самим...

  – Ты готов к сотрудничеству? – спросил Курт белоснежного оборотня, которого с пятью другими решили оставить в живых.

  – Макаров, он за нами вернется! – сказал другой пленник.

  – Не вернется! – рыкнул оборотень – Вы ничего от нас не узнаете!

  – Посмотрим – хмыкнул Коннорс, после чего вернулся к раненым друзьям...

   Москва. 12 мая. 2010.

  – Коннорс, пошли отсюда, сейчас сюда нагрянут прихвостни Маркуса... – пытался я оттащить собрата за плечи от тела друга.

  – Заткнись! – вырвался лугару, а после ударил меня по лицу, повалив на землю – Ты не понимаешь, какого это! У тебя никогда не было лучших друзей! Да у тебя никаких друзей не было! Ты... Ты счастливчик! Тебе повезло родиться уродом, с которым имеют дело лишь в крайнем случае!

  – Пошел ты! – кинул я в ответ.

  Ишь, накинулся...

  Оскорбления от него слышать не в первой, но в этот раз задело сильно.

  – Обидно, да?! Только ты сам во всем виноват!

  – Я не виноват, что я русский, понял! Не знаю, кто там что думал, но я всегда, например, считал Митчелла своим другом! Пытался спасти его во что бы то ни стало, хотя мог бросить! Ты же для этого не сделал ничего! Послал чертовых охотников, когда все было кончено! А он по сути был мне никем!!!

  От бешенства хотелось его разорвать. Поджечь. Заморозить. Все что угодно.

  – Тогда почему он мертв, а ты живой?! Я могу еще вспомнить о том, что ты бросил своих товарищей в той чертовой шахте!

  – Тебя там не было! Там была бойня! Потом я искупил вину, потому что спас наш гребаный вид от уничтожения!

  Тут мощная волна откинула меня в сторону.

  – Просто вали отсюда... Вали обратно в лагерь. Считай, выполнил то, за что я тебе платил...

  Курт вновь сел на колени перед убитым Дитрихом.

  Я поднялся на ноги, быстро проверив, не сломалось ли оружие при падении. Пока все нормально...

  Конечно, соблазнительное предложение. Но вернется ли потом Курт живым, чтобы выполнить свое обещание? Нет, нужно хоть вытащить его.

  – Курт, здесь опасно – я осторожно положил руку на плечо напарника, опасаясь очередной бурной реакции – Надо уходить...

  Но говорить об этом поздно. С двух сторон на улицу вышел отряд оборотней в человеческом обличье, и еще несколько показались на крыше. Удивительно, что не прибежало больше – все-таки на вид склад оружия немаленький.

  – Это все Маркус... Дикий его творение... – шептал Коннорс, глядя обезумевшими глазами на солдат – Эти твари и он похожи... Подчерк один и тот же. Он отнял всех моих друзей и умрет за это... Вместе со всем своим поганым видом...

  Я почти не слушал этот бред. Стоило направить автомат в сторону солдат, как тридцать Калашниковых нацелились в ответ.

  – Мы не в ответе за это!

  Нужно найти мирное решение. А то перестреляют как собак...

  – На склад напал предатель, которого вы все ищете! Мы тоже ищем его, а он перебил всех наших! Мы просто уйдем и не будем развязывать из-за этого конфликт!

  Вроде оборотни не дураки, не спешили стрелять.

  – Пойдем отсюда – я пытался оттащить лугару, но тот не двигался с места.

  И тут в центр толпы ударил мощный заряд молнии, взявшийся из ниоткуда. Пятеро умерли на месте, а многих раскидало в разных стороны.

  – Твою!.. – я юркнул за угол склада и запрыгнул на крышу, выхватывая винтовку.

  Солдаты Маркуса стреляли по Курту, но почти все пули останавливались перед выставленным телекинетическим щитом. Он трансформировался в волка мгновенно, подняв жуткий вой, от которого даже у меня пробежали мурашки по всему телу.

  Почти не целясь, я снял троих оборотней на крыше и принялся за тех, что разбежались по укрытиям внизу. Но потеряв от ударов молний еще дюжину человек, они кинулись в рассыпную.

  Но Коннорсу и этого было мало – он кинулся следом. Пришлось бежать дальше – без прикрытия ему каюк.

  А в другом квартале на блок-посту стояла небольшая армия с бронетехникой. Несколько залпов из танка и шквальных очередей из пулемета образумили напарника.

  Хорошо, что преследовать не решелись...

  – О чем ты думал?! – спрыгнув с крыши, начал кричать я на белого волка – Ты объявил войну оборотням!

  Лугару принял человеческий облик, после начал сдирать одежду с ближайшего мертвого собрата.

  – Маркус и заикнуться об этом не посмеет!

  Все же было видно, что он успокоился. Ценой двух десятков жизней...

  – Теперь нам нужно убить Дикого и проследить, чтобы Маркус также не дожил до завтра.

  Тут запищала рация на поясе. Говорил тот же самый искаженный голос, что связывался с нами ранее.

  – Дитрих мертв?

  – Да – ответил я.

  – Немедленно прекратить любую охоту на Дикого.

  – Никак нет! – Курт вырвал рацию – Никакой отмены! Мы выследим эту тварь и прикончим! Вы не можете отменить приказ генерала Армстронга!

  – Он отстранен от командования. И я бы советовал вам не упоминать про высшие чины вслух на вражеской территории, агент.

  Рация затрещала и пластик начал серьезно трескаться, пока лугару медленно сжимал руку.

  – Вы отправляетесь в Африку ему на подмогу. Ситуацией в Москве займется весь оставшийся местный контингент. Это приказ...

  Вот и повоевали...

  В это сложно поверить. Здесь разыгрывалось важнейшее действо, а нас отправляют в чертову Африку! Коннорс был в не меньшей прострации, но было видно, что к подобным ситуациям ему не привыкать.

  – Я должен похорон...

  – Нет времени, ситуация критическая. Мы проследим, чтобы обо всем позаботились. А теперь возвращайтесь на базу и садитесь в вертолет.

  Пусть так бездарно возвращаться обратно было неприятно, я все равно чувствовал облегчение, что пропущу эту заварушку. Мне хватило Лос-Анджелеса. А по тому, что я видел, Москву ждет более страшная судьба. Районы, охваченные лишь полугода назад пламенем теперь цвели, будто ничего и не было. А здесь камня на камне не останется. Окраина и так уже превратилась в руины от бомбежек. После такого точно не останется никакого чувства безопасности...

  Курт, зная, что я от него не отстану, выполнил свои обещания перед отлетом, правда после того, как отправил солдат за телом Дитриха.

  Что ж, деньги на моем счете, а запрос на интересующее дело отправлен. Дальше решение за командованием – на большее напарник велел не рассчитывать.

  Полковник Гиллиан передал на зашифрованную информацию, которую разрешено читать только нам. На отряд генерала Армстронга напали африканские вампиры, которые давным-давно подмяли под себя ЮАР. Дело происходит на нейтральной территории в пустыне Калахари, Ботсване. Чего хочет добиться командование, посылая лишь горстку лугару, неизвестно. Но задача вытащить отряд из передряги и убраться как можно дальше.

  И тут я понял, что совсем не готов к этому турне. Да, приходилось изучать географию, климат и прочее. Но вот во всем остальном... К тому же посылают из одного пекла в другое. Может, Москва еще покажется раем.

  Но что окончательно добило, так это последний приказ от командования. Местным лугару предстояло помогать Дикому. Дикому! В том, чтобы уничтожить Маркуса и Самаэля. Ладно, решили предать вшивых вампиров – давно пора. Но объединяться с этой тварью...

  Я сильно жалел, что не прикончил его тогда больше года назад на крыше. Не повернулся, когда он убивал Волка. Что мне помешали его прикончить Митчелл и Фернандо. И последний раз виноват Майерс, решивший, что ему можно все. Чтоб он сдох...

  Стоило вертолету взлететь, как город озарила яркая вспышка. Вспомнив про фильмы о ядерных взрывах, я уже мысленно попрощался с этим миром. Но огромная огненная волна лишь смела, казалось, полгорода. Чудовищно!

  При этом появилось давящее на мозги ощущение. Мне описывали подобное местные собратья, рассказывая про массовый припадок еще перед моим побегом из анархистов. В этом была виновата королева лугару, которую похитили неизвестные. И теперь она уничтожает всех без разбору...

  Появись это с нашей стороны и чуть раньше – всем бы наступил конец.

  – Ха! – Коннорс единственный, кроме нас и пилота, кто радовался подобному – Теперь всем конец. Вампирам, оборотням, Маркусу, Дикому и этому предателю Майерсу. Приятно, когда миссию выполняют за нас...

  Я не разделял его оптимизма. Возможно, эта штука перебьет всех в Москве. А кто-нибудь думал, что потому и ее придется останавливать? Ох уж это командование со своими экспериментами. Уничтожаешь одну тварь, они тут же создают другую.

  Не говоря уже о бесконечном цикле войн. Я уже начал уставать от этого. Тогда каково же Курту, который застал еще Вьетнам? Нет, жизнь определенно не удалась.

  И Африка точно станет этому подтверждением...

  Глава 5.

  Новая нить.

  Африка. Ботсвана. Пустыня Калахари. 14 мая. 2010 год.

  Война между вампирами и оборотнями закончилась в тот же день. Самаэль, Маркус, Майерс и Королева лугару мертвы. Новым лидером клана стала правая рука повелителя Игорь, а новым вожаком – высший командир Эдвард – единственный выживший кандидат на эту роль. Который сразу пригрел у себя Дикого.

  Что конкретно произошло никто не знает точно. А если и знает, то это под грифом "Совершенно секретно". От наших собратьев в той битве выжила лишь горстка солдат во главе с полковником Гиллианом. Почему они нас предали? Боялись, что их обвинят в смерти Королевы? Плевать, с этими предателями разберутся.

  Все радовались тому, как сложились обстоятельства. Убит заклятый враг, а потрепанные вампиры убрались в Австралию, заплатив большие деньги местному клану, чтобы их приняли. Теперь командование полностью вернуло себе территорию США, убедив медведей убраться подальше. Дела лучше некуда...

  Но я и Коннорс не слишком разделяли всю эту радость. Он потому что тело Дитриха не смогли вернуть – район подвергся мощной бомбардировке, да и до этого над трупами поработали дикие звери Маркуса... А мне было нехорошо от того, что к этой победе я не имел никакого отношения. Нет, разумеется, здорово, что нам приказали выбраться из пекла. Но все же это выбивало из колеи.

  Неужели проснулась жажда геройства и славы? Или мне действительно не все равно на вид, к которому я принадлежу? Пока не знаю что ответить.

  – До точки сброса две минуты – сказал пилот транспортного военного самолета.

  Мы летели от одной перевалочной базы к другой, пока нам наконец не выдали снаряжение и не отправили прямым рейсом.

  Командование отправляло на выручку Армстронгу агентов ЦРУ и солдат из других спецподразделений. Никому не хотелось отправлять туда свободные регулярные войска, которых и так не было. И так идет война в Ираке и Афганистане с теми же африканцами.

  Впрочем, у вампиров тоже дефицит живой силы, так что мы в равных условиях.

  – Одна минута – я и Курт встали перед трапом, последний раз проверяя парашют и снаряжение.

  Прыгать предстояло с четырех километров, поэтому даже лугару требуются парашюты.

  Как только трап открылся, мы побежали вперед, покидая самолет.

  Это мой пятый прыжок и все равно дух захватывало от чувства свободного полета. Внизу простиралась пустыня, которая в ночное время выглядела не так впечатляюще.

  Квадрат внизу должен быть безопасным, но мы все равно приготовились к нападению – от вампиров не спрячет даже покров ночи.

  – Направо – раздалось в наушнике рации сообщение от Курта.

  Парашюты раскрыли только на последнем километре. Но через с чего-то порвались несколько строп.

  – Не бойся, не разобьешься – буднично сказал напарник.

  Ему легко говорить. А инстинкт самосохранения не слушался. Хотелось потянуться к запасному парашюту, но все и так прошло нормально.

  Правильно приземлившись, я быстро побежал к Коннорсу, приземлившемуся вдалеке, где мы спрятали наши средства передвижения под небольшим слоем песка между камней.

  Повезло, что нас все же не заметили. Но еще предстояло добраться до ставки генерала Армстронга. Впрочем, нас кинули ближе, чем остальных агентов, насколько известно.

  – ЦРУ, а парашют не могут нормально проверить... – тихо выругался я, развешивая экипировку поверх песчаного камуфляжа.

  Впрочем против вампиров он вряд ли поможет.

  Из оружия выдали нож, пару пистолетов, пистолет-пулемет и автоматическую винтовку с бронежилетом. А также парочку гранат. Не считая сух-пайков, фляги с водой и всякого мелкого барахла.

  – Мы не пойдем по указанному маршруту – неожиданно сказал Коннорс, сверяя направление по компасу, не руководствуясь внутренним чутьем.

  – Почему? – я слегка поежился от холода с непривычки – ночи в Африке не слишком теплые.

  – Меня там не слишком жалуют...

  – Кто?

  Этот вопрос остался без ответа. Мне это не нравилось. Из-за каких-то неизвестных проблем Курта нас обоих могут прикончить.

  Приходилось принюхиваться каждую минуту. И оглядываться, чтобы не попасть в засаду. Впрочем, это не спасет от снайперской пули, но тут уж ничего не поделать.

  – Ты уже бывал здесь? – я говорил шепотом, хотя мы были в пустыне одни.

  – Да.

  Голос раздраженный. Но вряд ли он сможет меня заткнуть. И игнорировать вечно не может. Нарываться не страшно – все равно хуже не будет.

  – С похожим заданием?

  – Нет.

  – Как давно ты на службе?

  – Слушай! – Коннорс резко повернулся и подошел вплотную – Вот уж не думал, что у тебя развяжется язык! Может, ты и стал агентом, о чем я сильно сожалению, но еще не имеешь права задавать мне вопросы! Ясно?! Мы не друзья и даже не соратники. Ты лишь тот кого мне навязали, не более. Если ты не заткнешься, пойдешь другой дорогой сам!

  Хоть в этот раз не назвал русским и прочими словами. Впрочем, это низко доставать того, кто несколько дней назад потерял лучшего друга. При этом все держал в себе. На лице минимум эмоций, голос тихий, но напряженный. Казалось, вот-вот взорвется, как тогда с отрядом оборотней.

  Но процесс уже запущен...

   – Знаешь, почему другие к тебе нормально относятся? – он повернулся, положив автомат на плечо.

  А после пошел дальше, надеясь, что я спрошу. Но в ответ не получил ничего, кроме молчания.

  – Все рады любому пополнению. То, что ты лугару, уже якобы делает тебе честь. Показываешь неплохие способности. И даже больше. К тем, кто владеет больше, чем двумя способностями, всегда присматривались больше. Потом командование вкладывает в тебя средства. И они окупаются. Причем их не волнуют обстоятельства. Твои действия в Лос-Анджелесе, Техасе и в Москве вызывают подозрения. Но только мне почему-то не плевать.

  – Потому ты меня за что-то ненавидишь – "объяснил" я ему.

  Но Курт сменил тему.

  – Почему все это везение, сила и прочее достались тебе? Кто ты вообще такой? Сын пьяницы...

  – Мой отец не всегда был таким...

  Нужно вспомнить тренировки по самоконтролю. Ему явно нравится выводить ненавистных людей из себя.

  – И это по твоему лучше? Это ему чести не делает. Ты рос в низшем обществе. Ты никто. Просто тебе выпал один шанс из миллиона...

  – Хочешь сказать, ты родился в светской семье? В тебе течет какая-то высшая кровь?

  – Я хотя бы не рос в грязи. Из которой не следовало выбираться...

  Нет, это явно все не то. Причины какие-то надуманные. Курт не идиот, чтобы к этому придираться. Мне рассказывали, что Дитрих вообще был никем. Родился в Мексике, правда родители американцы. И жил едва ли не в большей грязи, пока не имигрировал в США...

  В лагере обучали многому. Психологии, например. Да и просто мыслить критически. Лугару пытается спрятать истинные мысли. Да, раньше этих причин было бы достаточно. Но сейчас они вызывают больше вопросов, чем гнева.