Текст книги "Слом силы. Хроники Иввианского конфликта (СИ)"

Автор книги: Артем Карпицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– А потом… – она замолчала и долго смотрела на Димаса. – Потом меня попросили устроить небольшой маскарад в академии, притворившись юношей-курсантом. Неделя-две, не больше… Это обещало быть легкой прогулкой, не работой, а сказкой, за которую должны еще и щедро заплатить. Поначалу все шло гладко – фальшивые документы с блеском и фанфарами выдержали тщательную проверку, меня допустили до занятий, не заподозрив в худощавом юноше замаскированную девушку. Я легко втянулась в учебу – схватывала все на лету, так что с этим проблем не возникло. А потом… Потом я встретила тебя.

Рей замолчала и требовательно, с каким-то скрытым в глубине глаз отчаянием, уставилась на приятеля. Как молящийся смотрит на изображение своего бога, как лудоман, застывший перед рулеткой. Она ждала ответа, хотя вопрос был неизвестен даже ей самой… Чего хотела Рей? Чтобы Дим сказал ласковое слово? Чтобы поддержал? Или встречной откровенности? Она не знала, она просто ждала и парень, не выдержавший этого безмолвного «разговора» отступил на шаг назад, скрывшись в глухой тени тяжелого контейнера с оружием.

– Адово семя… – голос курсанта дрожал. – Я и подумать не мог… Что все до такой степени… Черт! Прости…

Он сбился, скользнул взглядом по насупившемуся лицу девушки, отвел глаза, укусил губу, словно боль могла сейчас отрезвить и успокоить прерывистое дыхание.

– Я… ты… – Дим украдкой бросал на Рей тревожные взгляды. – Мы… Я не знаю! Я не понимаю, чего хочу… Что нам делать… Сейчас… Адово семя! Ну почему все случилось так невовремя! Почему не раньше! Хотя бы на пару недель… – Дим продолжал искать оправдания, даже для него самого выглядевшие нелепыми отговорками, а Рей… девушка становилась мрачнее с каждым новым словом. – Я не могу… Меня… Нас… В любой момент могут убить. В любой! Курсанты… Мы для них просто пушечное мясо. Живая приманка… Нам нужно выжить! В первую очередь! А потом… потом…

Он остановился, беспорядочные слова и фразы крутились в его голове, образуя адскую карусель, сжимающую виски, как гидравлический пресс. Дим находил ответ и сразу отбрасывал, строчки из книг просились на ум, но были совершенно ни к месту… Он не знал, что ответить этой девушке, молча ожидавшей его слов, а она смотрела на него и не видела. Ей казалось, что между ними стекло – прозрачное и твердое, пулей не пробьешь, что Дим одновременно здесь и не здесь. Что парень словно вещает с экрана телевизора, а взгляд его потухших глаз устремлен вдаль, туда… сквозь нее.

– Я НЕ ЗНАЮ! – завопил Дим, не выдержав пытки тишиной и безмолвием. – НЕ ЗНАЮ!

Бравый солдат, днем показывающий удивительное хладнокровие, кричал, срывая голос и совершенно не думая о том, что кто-то еще может его услышать. Но, на его счастье, спустя каких-то десять секунд сирена гулко возвестила отбой. Этот скрипучий неприятный звук поставил точку в тягостном разговоре, отложив поиск ответов на завтра, на потом, на другой раз… Которого может и не быть вовсе.

– Хватит. Сегодня мы уже ничего не сможем выяснить, – равнодушно сказал Дим изменившимся голосом, теперь парень был абсолютно спокоен. – Предлагаю отправиться на боковую. Тем более что следующий день обещает быть долгим.

Он говорил твердо и уверенно, но его слова совершенно не успокоили Рей, скорее наоборот – девушка чувствовала себя так, будто в сердце неотесанный кол воткнули. И теперь эта деревяшка, вцепившись в плоть всеми занозами и трещинами, саднит и ноет, не желая отпускать жертву… А еще она чувствовала неопределенность, ей казалось, что все закончилось не так, как должно было. Не так, как она хотела. И не так, как хотел ее приятель. Все не так…

– Дим? – спросила Рей очень-очень тихо, почти шепотом. – Ты что-нибудь помнишь?

– Конечно. Я помню все, что со мной происходило последние три года.

– Все-все-все?

– Без исключения.

Значит и то прикосновение… Рей на мгновение зарделась, вспоминая приятные секунды, но почти сразу остыла, почувствовав холод на своих пальцах.

– Ночь. На улице не жарко, – заметил Дим, будто прочитав мысли девушки. – И если обнаружат, что мы гуляем по лагерю после отбоя – по голове не погладят… Идем.

– Идем… – эхом отозвалась Рей. – Куда идем…

И, не закончив фразы, молча отправилась к своему домику. Она даже не попрощалась с приятелем, но тот не стал останавливать расстроенную девушку. Да и следовать за ней не спешил… Дим стоял в тени, пристально наблюдая за чернотой леса и копаясь в своей памяти. Он вытащил и вывесил, как мокрую одежду, все свои мысли, ощущения, чувства. После чего просеял через мелкое сито, отсортировал, перебрал, практически препарировал… Дим старался, потратил уйму драгоценного времени, весь продрог и замерз.

Но так ничего и не понял.

3

Расчерченный, как по линейке, разделенный на почти равные квадраты и расположенный в нескольких шагах от границы Леса Ивви, лагерь просыпался и начинал очередной цикл своей жизни. Кое-где курсанты деловито проверяли снаряжение, но не потому, что этот монотонный и нудный труд помогал им не думать о предстоящем сражении. Напротив – они одновременно, пока руки были заняты работой, просчитывали возможные варианты и думали, как стоит действовать в той или иной ситуации. Конечно, это обязанность командиров отрядов, а не рядовых бойцов… Но мало ли что может случиться?

Другие солдаты бодрым шагом направлялись на специально оборудованную площадку, где активно разминался уже с десяток курсантов. Обязательные тренировки были отменены приказом директора, но те из совсем еще молодых ребят, кто достиг за период обучения определенных успехов, не хотели терять формы. Да и в бою это совсем не обуза…

– Тихо у нас, – заметил солдат охраняющий «покои» стратега Китомуры. – Вроде и война, а пока все, как на сборах.

– Временная передышка – его товарищ сладко зевнул. – Это как волны – вверх, вниз, вверх, вниз. Погоди чуть – скоро нас с головой захлестнет… А потом вверх, вниз, вверх, вниз…

Парень вновь впал в состояние легкой дремы.

– А вам не кажется странным, – начал третий солдат, по удивительному стечению обстоятельств оказавшейся никем иным, как Адамом Голодом. – Нас отправили туда, где якобы потерпели сокрушительное поражение регулярные войска… А когда мы прилетели, то застали пасторальную картину исключительно мирной жизни.

Охранники задумались.

– А танки? – после паузы неуверенно спросил первый. – Мы собственными глазами их видели. И ты тоже видел, Адам!

– Видел, – согласился админ. – А много ты этих подбитых танков заметил? Два или три, не больше? Верно?

– Ну… – солдат замялся. – Ну… может, мы просто не заметили?

– С высоты пары сотен метров? В голой степи? – в голосе Адама прозвучала неприкрытая ирония. – Да мы должны были увидеть все поле боя! Тела, уничтоженная техника, выжженная земля… Хоть что-нибудь из этого. Причем, в достаточно больших масштабах… Мне вообще кажется, что повстанцы наносили по нашим доблестным войскам точечные удары. Кстати…

Админ с задумчивым видом повернулся ко второму охраннику.

– Ты знаешь, с чего началась война?

– Конечно, – вяло отозвался тот. – С нападения на колонну наших танков.

– Верно! – на лице Адама возникла удовлетворенная улыбка. – Нам сказали, что в атаке участвовали значительные силы повстанцев… Но теперь это не кажется мне правдоподобным. Я бы скорее поставил на молниеносный налет – сломали порядки нашей армии, подбили несколько машин, убили несколько солдат и… растворились в воздухе. Как призраки. Ты заметил хоть один труп повстанца? Нет? Я тоже.

– Может, они после смерти в пыль сразу же превращаются… Хе-хе… А знаешь, ерунда все это. Зря только голову себе и нам забиваешь, Адам…

– А тебе самому разве не хочется докопаться до истины? Выяснить, как все обстоит на самом деле, кто скрывается за всеми событиями… Один из наших безупречных архистратигов. А может, еще кто. Не хочешь?

– А зачем? В свое время узнаю в любом случае.

– Пассивно подчиняешься судьбе? Хах! Так ведь можно и доиграться… К тому же…

– К тому же есть еще одна странность, – вмешался в разговор первый солдат. – Почему нас отправили туда, где не справились регулярные части? Если их разбили в пух и прах, заставили отступить, то что мы, знающие о войне только в теории, сможем сделать?

Адам хитро прищурился, его улыбка стала еще шире, напоминая улыбку дикого кота, слопавшего здоровенный кусок мяса.

– Ве-е-е-ерно мы-ы-ы-ыслишь, – протянул он бархатным голосом. – Войска отступили, не понеся особых потерь. Вместо них сюда отправили курсантов из нашей и еще пары десятков академий. Зачем? Напрашивается только один вывод…

Админ понизил тон и украдкой, косясь на собеседников, огляделся по сторонам.

– Нас используют, как пушечное мясо, как приманку и обманку, – поведал Адам ужаснейшую тайну. – Как только повстанцы нападут, как только мы вступим с ними в бой… Регулярные части вернутся и закончат дело. Крови будет мо-о-о-о-оре, убитых – сотни, тысячи, а от нашего лагеря останутся одни руины, как от древних городов. Да и сами мы станем историей… Надписями на могильных камнях.

К вящему удовлетворению рассказчика его зловещий шепот возымел соответствующее действие: охранники забеспокоились, их движение стали нервными, а в глазах поселилась тревога. Эти два солдата тоже часто думали, зачем курсантов академии послали туда, где скоро должно стать жарко, как в пекле, сделав своеобразным наконечником копья. Они думали, но не решались говорить, а слова админа игры, к которому почти все товарищи относились с некоторым трепетом, сказанные за них, пробудили глубоко скрытые опасения…

– О чем разговариваем, молодежь? – появление нового действующего лица в одно мгновение разрушило всю атмосферу, превратив чудовищный жертвенный алтарь обратно в стандартный военный лагерь. – Начальству косточки перемываете? Или слухи по десятому разу рассказываете? Да не стесняйтесь! Я никому не скажу!

Человек в желтом пальто, которого солдаты увидели перед собой, был здесь так же инороден, как одинокий одуванчик среди сочной зелени. Он улыбался не так – настолько картинно, что даже не скрывал этого. Он был одет не так – если бы кто-нибудь из курсантов побывал в цирке, то сравнил бы гостя с нелепым клоуном. А его прическа вообще вгоняла новоявленных солдат в трепет – зачесанные назад волосы открывали на всеобщее обозрение просто-таки широченный лоб.

«Таким и убить можно», – неожиданно подумал Адам, – «Что? Откуда такая мысль? Я же не хотел…»

Он мрачно уставился на незнакомца, причем в глазах админа читалось отнюдь не радостное приветствие. Скорее безмолвные громы и молнии обрушивались сейчас в голове Адама Голода, стирая в пыль досадную помеху… Этот негодяй с такой легкостью разрушил идеальный замысел! Ничего не делая, просто своим присутствием!

«Не прощу!», – подумал Адам, но вслух сказал иное.

– Здравствуйте. Представьтесь, пожалуйста.

– Какой сухой тон! – назнакомец, подражая актеру из фильма, всплеснул руками. – Вы не рады меня видеть? Как печально! Это ранит меня в самое сердце!

– Вы находитесь на территории временной военной базы. Вход на данную территорию ограничен. Покажите ваш допуск и представьтесь, иначе мы будем вынуждены Вас арестовать.

Ровный голос давался Адаму нелегко – внутри админа бушевал настоящий пожар, который с трудом получалось сдерживать.

– Столько формальностей! – запричитал гость. – Я что, в департамент по налогам попал? Или еще в какое гнездо бюрократического разврата? А мне сказали, что тут война… Ай-ай-ай!

И, не прекращая жаловаться, мужчина в плаще протянул солдатам идентификационную карту, которая совершенно мистическим образом оказалась в его руке. Адам сразу же схватил кусочек пластика и поднес к глазам.

– Ма-ни Пул-лит… – по слогам прочитал он, намеренно растягивая звуки. – На-блю-да-тель от шта-ба бли-жне-во-сточ-ной груп-пы войск…

Лицо админа заметно поскучнело, он передал документ одному из охранников, втайне надеясь, что карта окажется поддельной. Но огонек сканнера мигнул зеленым, и солдаты потянулись пальцами к виску, изображая приветственный жест. Адам, конечно же, проделал это с таким видом, словно его под дулом пистолета заставили.

– Какие вежливые молодые люди! – Мани спрятал документ в карман пальто. – Я обязательно расскажу о вас вашему начальству! Они должны знать, какие герои подрастают в их, так сказать, пенатах. Пенаты, если не знаете, это слово такое – синоним дома или жилища. Еще в замшелой древности так называли богов… Но мы же не верим в богов, правда? Мы же пресвященные, полагающиеся на здравый смысл и науку люди! Конечно, и то, и другое порой подводит… Но это не повод! Нет, не повод! Так, а на чем я остановился?

Не дождавшись ответа или даже проблеска интереса в глазах солдат, Мани ничуть не расстроился. Демонстративно поправив воротник и придав себе загадочный вид, он буквально протиснулся мимо охранников и строевым шагом направился к походному домику стратега Китомуры. Естественно, все движения мистера Пуллита, наблюдателя от штаба, были так же наиграны, как и его слова или выражение лица. Казалось, он издевается над всем миром и каждым его обитателем, казалось, он играет в некую игру… Но в чем заключался ее смысл, не понял даже Адам Голод.

– Пойду я… – мрачно бросил админ. – Бывайте… Спокойного дня.

– И тебе…

– Удачи.

Короткий взмах рукой оборвал сцену прощания, Адам резко повернулся и поплелся прочь. Он еще не думал, куда сейчас направится: может к себе, может на склад заглянет – там стоит кое с кем парой слов перекинуться, а может – на лес сходит еще разок посмотреть. Главное – убраться отсюда, от этого Мани, прости господи, Пуллита, который смешал пронырливому админу все карты. Еще и старику может рассказать… Совсем плохо.

Солнце, свисающее с мутного неба, безуспешно пыталось прогреть морозный воздух… Это неожиданное похолодание тоже было совсем некстати, Адам не любил такую погоду, он предпочитал тепло и спокойствие, когда мысли движутся подобно автомобилям по ровным проспектам идеального города. А сейчас… они мерзли, застывали и трескались, осыпаясь пылью. Админ, для разминки, попробовал составить простейший план с двойным дном, но не смог уйти дальше пошлых шаблонных ходов и плюнул на это дело.

«Чертов Мани Пуллит!»

Адам нахмурился. Неприязнь неприязнью, но с Мани Пуллитом явно что-то не так. Но что именно? Желтое пальто, конечно, смотрится экзотически, а прическа так вообще вгоняет в состояние грогги… Вот только одного этого недостаточно, чтобы отправить экстренное сообщение Габриэлю. Габри просил беспокоить только если возникнет опасность срыва программы… Но как раз в этом смысле все в порядке, и новая фигура, появившаяся на доске, пока не выглядит угрозой. Просто знак вопроса. Один большой знак вопроса…

«Ну, мы еще поиграем…»

Адам, пришедший в свое нормальное состояние, ухмыльнулся. Глаза админа жадно заблестели, правая рука сжалась в кулак, а мозг методично перелопачивал память в поисках подсказок. Начало разговора… Приходит гость… Удивление… Нелепое пальто и приклеенная к лицу улыбка… Болтовня, болтовня, болтовня… Карточка… Настоящая… Снова болтовня… И Мани уходит… Уходит, а солдат, неприязненно провожающий его взглядом, замечает… Армейские ботинки на ногах и черные кожаные штаны. Желтый, черный, коричневый…

«Ха! Он, наверное, и не предполагал, что в лагере найдется человек, знающий истинные цвета архистратига Рафаила».

Адам улыбнулся. Теперь у него были для этого все основания.

Мани Пуллит, уверенно шагнувший в небольшую комнату, где сейчас располагался кабинет стратега Китомуры, приставил два пальца к виску, а потом согнулся в поклоне, махнув правой рукой и согнув конечность на манер просящего подаяния.

– Приветствую многоуважаемого стратега Сэя Китомуру!

Он выпрямился, встал прямо напротив стола и выжидающе уставился на директора академии «Рассвет».

– А Вы, собственно, кто? – хозяин кабинета даже привстал, с подозрением приглядываясь к гостю. – И почему Вас сюда пропустили? Похоже, парочка оболтусов не в состоянии справиться со своими обязанностями…

Гость, услышав последнюю фразу, тотчас всполошился и замахал руками, как мельница.

– Нет-нет-нет! Что Вы! Эти милые ребята здесь не причем. У них просто выбора не было, им пришлось меня пропустить. Видите ли, господин Китомура… Меня прислали из штаба ближневосточной группы войск. Прямое указание стратега Рагвальда Расмуссена.

– Старина Рас… Так вот куда его жизнь занесла, – Китомура покачал головой, его глаза сделались печальными. – А ведь когда-то мы работали вместе, были мелкими винтиками военной машины, и все казалось таким простым… Не то, что сейчас.

Во взгляде директора появился интерес, причем, его нисколько не смущал внешний вид гостя, ведь для старого опытного солдата с самого начала было понятно, что это лишь маскировка, не более того. Сколько раз Сэй Китомура видел искусных лицедеев и актеров… да и среди курсантов особой академии таких хватало. С таким опытом поневоле станешь относиться к людям с изрядной долей подозрения, рассматривая каждого встречного через призму здорового цинизма. Что до посланца из штаба – директор про себя называл их засланцами – тот и не пытался скрыть факт притворства. Напротив, он испытывал изрядное удовольствие, выставляя свою маску напоказ. Но зачем?

– Вы не стойте, не стойте! Присаживайтесь… – директор замялся, безуспешно пытаясь определить возраст посетителя. – Юноша. И не могли бы Вы представиться? А то как-то неловко обращаться к гостю – господин наблюдатель штаба армии.

– Мани Пуллит, господин стратег! – отрапортовал вопрошаемый. – Всецело к Вашим услугам! Надеюсь на взаимопонимание и поддержку!

– Мани, значит? Интересно…

Сэй хитро подмигнул, поудобнее устраиваясь в кресле. Он решил начать операцию «кто такой Мани Пуллит» с простого разговора о том, о сем.

– И что же Вас сюда привело, господин Пуллит?

– Приказ! Знаете, тут такое дело… В штабе посовещались и решили, что негоже оставлять столь важную операцию без присмотра. Ну, по крайней мере, до меня дошли именно такие слухи. Понимаете же, в случае провала ответственность и на них ляжет, архистратиг не станет смотреть на чины, звания и прежние заслуги… Да и я бы не посмотрел! Если уж взялся за дело – делай смело… Шучу-шучу! Просто я не понимаю, когда берут на себя ответственность, а потом плюшевыми мишками притворяются. Да-да, такими игрушечными зверьками, с которых взятки гладки и спрос невелик. Конечно, не все такие, но лично я постоянно сталкиваюсь, буквально-таки лоб в лоб…

– Господин Пуллит! – директор строго постучал по столу. – Ближе к делу!

– Ой! Простите-простите! Заговорился совсем. Знаете, на меня находит иногда… Да, находит. Уж не судите строго! – с застывшим, как у изваяния, лицом и вырезанной на нем ослепительной улыбкой, гость продолжал. – Знаете, меня потому к Вам и отправили, что я с любым могу найти общий язык… Да-да, с любым! Спросите у стратега Расмуссена – как он радовался, отдавая приказ! Чуть в пляс не пустился шеф – вот как радовался! У меня ведь с ним теплые отношения были, дружеские, можно сказать…

– Так в чем именно заключается Ваша, хм, миссия? – несмотря на всю напускную серьезность, Китомура не смог сдержать слабой улыбки. – Что входит в круг Ваших обязанностей? И какое… хм… насколько большое содействие требуется от нас… от меня?

– Большое? Ну что Вы! Что Вы! Самое незначительнее, вот как нужно сказать! Я человек вполне самостоятельный, на других не полагаюсь, напротив – часто полагаю просто помехой… Да-да! Знаете, как иной раз под ногами всякие путаются? И ведь думают, что помочь хотят! Вот помню в последней операции на материке…

Директору на миг показалось, что в маленькой комнате стало тесновато от слов, потом он подумал, что они похожи на двух попугаев, запертых в одну клетку, а еще через пару секунд Китомура совсем уж собрался прервать излияния гостя. Он поднялся, демонстрируя почти идеальную выправку, и приоткрыл губы, с которых вот-вот должен был слететь короткий приказ… Но Мани, демонстрируя поистине молниеносную реакцию, вдруг замолчал и холодно посмотрел на хозяина кабинета.

– А если без шуток, господин Китомура, – в голосе гостя треснул и раскололся тонкий хрусталь, – то прошу просто не мешать мне. С моими полномочиями меня пропустят везде… И больше ничего от вас не требуется. Просто не мешать и все.

Жуткое сочетание фальшивой улыбки и неподдельного равнодушия в пустых, как окружающий космос, глазах производило сильное впечатление. Окажись на месте директора кто-нибудь менее устойчивый, сразу же убрался бы подальше, как нашкодивший кот, увидевший хозяина. Да и сам Сэй Китомура, человек, ставший стратегом пройдя все ступеньки, начиная с самых нижних… А это все равно, что семь кругов ада пройти… Но даже он, впервые столкнувшись с подобным существом, с якобы человеком, который всячески свою непринадлежность к людскому роду-племени демонстрировал…

Даже стратег Сэй Китомура испытывал страх, наблюдая истинное лицо Мани Пуллита. Это чувство подтачивало старика, как подтачивают черви корни дерева, оно стучало глухими ударами сердца, и от каждого удара отлетали кусочки брони – привычной защиты от тягот и невзгод реального мира. Само присутствие «наблюдателя от штаба» растворяло, разрушало психологическую устойчивость директора, привнося в стройную последовательность мыслей нотки первозданного хаоса.

– Мы друг друга поняли? – поинтересовался гость. – Надеюсь, что так. Потому что…

Он щелкнул пальцами.

– Что-то Вы побледнели, господин Китомура, – сказал Мани голосом доброго дядюшки. – Здоровье беречь нужно… Особенно в вашем возрасте. А то знаете – то, чем здесь кормят, оно не очень и полезно для изможденного долгой жизнью организма. Этот ваш тонизирующий напиток… Ну и гадость же он! Я один раз попробовал – потом полдня плевался, как верблюд. Но я ведь не верблюд! И…

Гость вернулся к изначальной разговорчивости, но директор, которому наглядно показали, что это просто маска, сейчас даже не пытался вслушиваться в обилие слов. Он смотрел в глаза Мани Пуллита, прямо смотрел, борясь с желанием отвернуться, опустить голову или вообще сбежать.

– Все это замечательно, – Китомура, наконец, решился перебить болтливого гостя. – Но одного я так и не понял… Утром не приземлялись новые шаттлы, техника со стороны равнины не подходила к лагерю, а если бы Вы ночью прятались здесь – Вас непременно обнаружили бы. Как же так, господин Пуллит? Как вы попали на территорию нашей маленькой военной базы?

Мани пожал плечами.

– Не знаю. Просто попал и все. Пути человеческие неисповедимы… Сегодня здесь, завтра там, а где вчера был – так и вовсе не помню совершенно.

– Скорее всего, Вы, господин Пуллит, пожаловали к нам… – директор выждал паузу, в течение которой буквально сверлил собеседника взглядом. – Со стороны Леса Ивви.

– Ой! Вы необыкновенно проницательны, господин Китомура! Пойдете ко мне пророком? Ой! Шучу, шучу! – не прекращая паясничать, Мани небрежно поднес два пальца к виску, скорее насмехаясь, чем отдавая честь. – Я могу идти? Да? Тогда здравия желаю, почтенный стратег…

Посчитав свою задачу выполненной, гость развернулся и бодро направился к выходу, не забывая выразительно шаркать ногами. Правда, желаемого действия это не произвело – хозяин кабинета так и не вышел из себя, не разъярился, как бык, увидевший тореро, не стал крушить и ломать все вокруг, требуя голову господина Пуллита. Скорее наоборот, Сэй Китомура разом погрустнел и полностью погрузился в свои мысли, что, впрочем, не помешало ему ответить на невысказанный вопрос гостя, когда тот уже взялся за ручку и потянул дверь на себя.

– Лист на левом плече… – взгляд Мани мгновенно метнулся в указанном направлении. – Он желтый.

– Верно, – с оттенком удивления промолвил гость. – Верно! Вы еще и чертовски наблюдательны, господин Китомура… – губы Мани Пуллита раздвинулись, обнажая острые, как колья, зубы. – Приятно было иметь с вами дело.

После чего отвесил еще один клоунский поклон и важно удалился, не забыв, правда, убрать с плеча злополучный листик. А директор, оставшись в гордом, если можно так выразиться, одиночестве, посидел без движения минуту другую, да и достал припасенный флакончик с прозрачной жидкостью. Ловко открутив пробку и отпив немного, буквально пару капель, он вздрогнул, сверкнул глазами и обмяк, развалившись в кресле, как амеба.

Китомура прикрыл кажущиеся свинцовыми веки и тяжело, как после длинного кросса, вздохнул. Предстоящий день обещал быть невероятно трудным, а ко всему еще и не заладился с самого утра…