Текст книги "Слом силы. Хроники Иввианского конфликта (СИ)"

Автор книги: Артем Карпицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

4

– На сегодняшнем занятии по тактике мы рассмотрим в качестве примера остров Ивви, – монотонно вещал унылый лектор неопределенного возраста. – Как вам должно быть известно, этот остров представляет из себя почти идеальный круг, причем по всему его побережью расположены крутые скалы высотой порядка тысячи метров…

Лектор запнулся, поправил очки и продолжил, как ни в чем не бывало.

– …или одного километра. Это километровое кольцо скал окружает большую долину, в которой расположен… Лес Ивви.

Он равнодушно осмотрел аудиторию, которая, видимо, не очень-то интересовалась описываемым островом и лесом, на нем расположенном. Если честно, то ученикам и тактика не особенно по душе была – вот стрелковая подготовка или история войн, совсем иное дело. А тактика… А что тактика? Тут думать надо… Лектор Алекс Сычев, прозванный учениками Сычем – не только из-за фамилии, но и за отсутствующий взгляд глаз, скрытых стеклами очков, помолчал с минуту, но, видимо, поняв, что ученики не собираются ему помогать, первым задал вопрос. Естественно тому, кто мог на него ответить.

– Курсант Мерри!

– Так точно!

Рейнольд Мерри вытянулся, как тростник, и приложил два пальца к виску – знак уважения к старшим по званию. Стандартная процедура… Которую курсант Рей выполнял автоматически, даже не задумываясь о том, что делает.

– Расскажите нам… – попросил Сыч, явно довольный тем, что среди его аудитории имелся хотя бы один добросовестный курсант. – Про Лес Ивви.

– Есть! – отозвался Рей, лихорадочно собирая рассыпанные по памяти осколки знаний. – Остров… То есть Лес Ивви – особое образование, локализованное только на острове Ивви. Деревья… То есть Лес Ивви состоит из деревьев одной породы. Вечнозеленые и очень долгоживущие, эти деревья обладают… В общем – у них очень густая листва, а все вместе они образуют непроходимые джунгли.

– Все так, – кивал лектор. – Продолжайте, пожалуйста.

– Но главная особенность… – курсант запнулся. – Главная особенность Леса Ивви состоит в том, что он выделяет в воздух особое вещество… По свойствам напоминающее легкий наркотик. Причем, этот наркотик действует только на людей, вызывая… – Рей вновь взял паузу. – Частичные галлюцинации.

– Как вам всем известно, – вмешался Сыч. – Частичные галлюцинации – это особое состояние психики, при котором реальным кажется все то… что сам человек полагает реальным. Иными словами, если вами овладеет какой-то сильный страх, то он немедленно будет материализован. Если вы боитесь бурых иввианских медведей – за первым же деревом встретите пребывающего в дурном настроении мишку, если боитесь змей, то, сделав шаг, наткнетесь на целое змеиное логово… Садитесь, курсант Мерри, благодарю за ответ.

Рей вернулся на место, провожаемый насмешливыми взглядами троицы Дим-Гест-Морт, а Сыч, потерявший к курсанту всякий интерес, продолжил свой рассказ:

– Вышеупомянутый Лес Ивви является главной целью рассматриваемой нами операции. Он занимает ровно одну вторую часть долины, причем, если смотреть сверху, очертания острова напоминают знак инь-ян, – лектор вновь поправил сползшие на нос очки. – Древний знак равновесия. Каковое, как вам наверняка известно, наблюдается также между нашей армией и повстанцами Ивви. Они занимают Лес, мы контролируем равнину. Граница Леса служит своего рода рубежом, линией, через которую не переходит никто. Но… В рамках рассматриваемой операции, мы должны выбить повстанцев Ивви с занимаемых ими позиций. И установить контроль над Лесом.

Сыч тяжело воззрился на курсантов.

– Есть предложения, как это можно осуществить?

Аудитория ответила глухим молчанием, даже Рей не стал тянуть руку – хватит на сегодня инициативы. Лектор ждал, ученики молчали, пауза затягивалась.

– Прискорбно, – сказал Сыч, но не стал развивать мысль. – Видимо, придется начать мне… Итак, на вооружении нашей доблестной армии состоят: легкие и тяжелые танки, боевая авиация, в виде истребителей, бомбардировщиков, штурмовиков и атмосферных шаттлов, стратегическое ракетное вооружение дальнего радиуса действия, а так же пехота, оснащенная по последнему слову науки и техники.

Лицо лектора стало совсем печальным, так, будто он сожалеет о том, что скажет сейчас.

– И это все, что вам следует знать… А теперь рассмотрим все возможные варианты. Во-первых, можно использовать танки. Это хорошее решение, так как позволяет сохранить жизни солдат и добиться быстрого успеха. Но условия Леса Ивви делают невозможным использование тяжелой техники… Причина в том, что задачей является подавление повстанцев, а не уничтожение Леса. Более того, по возможности мы должны сохранить все, без исключения, деревья, которые там произрастают. По этой причине отпадают второй и третий варианты – использование авиации и стратегических ракет. Шаттлам там просто негде приземлиться, а бомбардировать Лес нельзя…

Как вы все понимаете, остается только пехота. Есть, конечно, еще и бактериологическое, химическое или психотронное оружие… Но мы не имеем никакого представления о том, как и что может подействовать на организм повстанцев, измененный из-за постоянного пребывания в среде, насыщенной вышеупомянутым наркотиком. Возможно, они уже не являются людьми в полном смысле этого слова.

Итак, у нас в распоряжении имеется пехота… Солдаты, жизни которых нужно сохранить. Или, по крайней мере, постараться… И есть задача, поставленная командованием – захватить Лес Ивви, подавив сопротивление повстанцев. Задача сложная, но, на первый взгляд, вполне выполнимая… Не так ли, курсант Рах?

Гестас, неуклюжий лохматый увалень тотчас подхватился, но Сыч остановил его жестом.

– Не Вы, курсант Гестас Рах, – он сверкнул стеклами очков. – Ваш брат, Димас Рах… Прошу.

Лектор внимательно проследил за тем, как Гестас плюхнулся на место, а Димас, неохотно, будто одолжение преподавателю делая, поднялся.

– Так… точно… – он поднес вялую руку к виску, даже не удосужившись изобразить жест почтения. – Все правильно…

– Курсант Рах! – Сыч нахмурился и подобрался, став похожим на большую хищную птицу. – Отвечайте по форме!

– Так точно! – зло полыхнул глазами Димас. – Вы совершенно правы в своих выводах!

– Это все, что Вы можете мне сказать, курсант Рах?

– Так точно!

Взгляд Димаса, правда, полностью противоречил его словам, говоря: «Никак нет!», но Сыч был слишком взрослым и недостаточно старым, чтобы наказывать учеников за неподобающие мысли. Поэтому лектор предпочел махнуть рукой на бездельника, тем более, что таких бездельников среди аудитории был каждый второй. Не сажать же половину курсантов в карцер…

– Садитесь… – вкрадчиво сказал Сыч. – Курсант… Рах. Мне нравится Ваше рвение и знание устава. А также Ваши рассуждения на тему стратегии и тактики военных действий. Кхм… – лектор демонстративно кашлянул. – Но мы отвлеклись. Итак… Курсант Мерри! Да нет, не нужно вставать, отвечайте с места… Скажите нам, курсант Мерри, как бы Вы использовали пехоту для захвата Леса Ивви?

– Есть! – Рей ненадолго задумался. – Я полагаю… Оснастив солдат устройствами автоматического наведения, мы получим весомое преимущество. Повстанцы располагают только устаревшим вооружением, вполне возможно, что у них нет даже переносных излучателей плазмы. Используя ограниченный контингент, и не распыляя силы по территории, наши сухопутные войска смогут эффективно…

– Достаточно, – прервал Рея лектор. – Я понял Вашу мысль. Действительно, на вооружении нашей армии имеются приборы УВУ-200, подключающиеся непосредственно к мозгу оператора. В результате этого получается гибрид человека и компьютера, в теории сохраняющий положительные стороны обеих – биологической и электронной – систем. В теории… На деле же у нас имеется фактор, который нужно учитывать. Если говорить просто – наркотик, витающий в воздухе. Под каждым деревом, на каждом квадратном месте площади Леса… Только вступив на территорию повстанцев неподготовленный человек оказывается под воздействием дурмана, его сознание затуманивается, причем, незаметно для него самого. А так как сигнал для прицеливания и стрельбы отдает именно мозг, а компьютер служит чем-то вроде вспомогательного устройства, своего рода усилителя, то достаточно солдату испугаться и увидеть воображаемого врага, как он откроет беспорядочный огонь.

Сыч нахмурился еще сильнее, в его глазах появилась тень осмысленности.

– И велика вероятность, что солдат увидит врагов в среди товарищей. А в итоге мы получим ужасающую бойню… где свои будут убивать своих. Вы понимаете всю тяжесть последствий подобного тактического решения?

– Так точно! Теперь… понимаю, – Рей было поник, но почти сразу ему на ум пришла новая идея. – Но что, если использовать специальные костюмы с автономным источником воздуха для дыхания?

– Не пойдет, – сразу отмел предложение Сыч. – Эти костюмы слишком громоздки и неповоротливы. Мы не первый год имеем дело с иввианскими повстанцами… Это очень коварные, хитрые и ловкие твари. Они и близко к себе тяжелую пехоту не подпустят.

– А специальные фильтры? – увлеченный Рей на миг позабыл про устав.

– Не существует, – с легким оттенком сожаления ответил лектор. – А имеющиеся на данный момент бесполезны против наркотика Ивви… Наши ученые работают не первый год, пытаясь выяснить формулу этого вещества, но пока без особого успеха. Итак… раз у вас больше нет предложений… А Вы садитесь, садитесь, курсант Мерри! Как, уже сидите? Ну, вот и замечательно… Итак, отбросив все варианты, в том числе использование плазменных излучателей, которые могут повредить Лес, у нас остается только одна возможность – стрелковое вооружение и особые части. То есть – спецназ.

Оглядев аудиторию и убедившись, что хотя бы половина собравшихся его слушает, Сыч продолжил:

– Должным образом подготовленные солдаты, устойчивые к воздействию веществ, изменяющих сознание… Образовав из них единый кулак, мы можем пройти по территории Леса, добравшись до главной базы повстанцев, которая оборудована возле так называемого Источника Жизни. У нас нет достаточной информации о том, что собой представляет этот Источник, но он является одной из основных целей операции. Сложность в другом – координаты базы нам неизвестны. Придется добывать данные прямо на поле боя… Итак, мы…

Лекция напоминала волнующееся море – шла то вверх, то вниз, то становилась нудной до зубовного скрежета, то вызывала острый интерес. Более только, в какой-то момент Рею даже показалось, что он не в академии на уроке по тактике сидит, а обсуждает эту самую тактику, находясь в мобильном штабе армии на острове Ивви. Да уж… не то чтобы он не был готов к роли командира, но ему совершенно не нравилась описание операции, больше похожее на инструктаж. Будто всех их готовили к вторжению в Лес Ивви… Или это просто иллюзия? Может и так, может, Рею просто показалось. Мало ли… Вчерашний день выдался нервным, даже слишком, а ночь не принесла ожидаемого успокоения. Наверное, пережитое сказывалось, тем более, что ближе к концу лекции Сыч перевел все в шутку и отпустил учеников, позабыв про задание для самостоятельной подготовки. Случайно или намеренно? Кто знает, не спрашивать же его лично…

«Мне определенно здесь не нравится!»

Рей собрал вещи и направился к выходу. Он, конечно, получал удовольствие от учебы в чистом виде, но вот всякие сопутствующие явления… Вроде странных лекторов или назойливой троицы… Это порядком смущало юношу и даже отравляло жизнь. Он любил определенность и порядок. Он любил, когда все было на своем месте. Каждая вещь и каждый человек, но тут…

«Бардак! Просто – бардак!»

Возле входной двери Рей заметил все ту же злополучную компанию во главе с Димасом. «Курсант Рах» стоял, прислонившись к стене, и с отсутствующим видом разглядывал потолок. Притворяется или ему на самом деле все равно? Может и так, ведь за целый день он не отпустил ни одной шуточки, ограничиваясь недобрыми взглядами. Да уж… Кто поймет этого бездельника…

«Ладно. Будем иметь в виду и действовать по обстоятельствам».

Рей мило улыбнулся троице, демонстративно не обращавшей на него внимания, и проскользнул в дверь… И едва не упал, в последний момент избежав подножки ловко поставленной Димасом. Изобразив нечто, вроде балетного па, Рей рывком обернулся, яростно сверля взглядом невозмутимого хулигана. И куда только подевалась вчерашняя агрессивность и даже злоба Димаса! Сейчас он выглядел невинным младенцем, а нога, по-прежнему выставленная вперед, казалось инородной частью его тела. Будто палку вместо конечности ему приставили…

«Вот, значит, как?!»

Хотелось высказать Димасу все, что накопилось на душе, но Рей сдержался. Еще не хватало скандал в присутствии Сыча устраивать. Тогда придется с Леди Ив объясняться, а то и с директором. Да уж… придется стерпеть и увеличить счет к Димасу на один пункт. Еще на один пункт. И когда-нибудь…

Улыбка Рея стала шире и он, отряхнув без того чистую одежду, развернулся и вышел за дверь, провожаемый нарочито рассеянным взглядом Димаса. Возможно, юноше показалось, тем более что настроения не было, и мысли в голову приходили самые разные, но…

В глазах Димаса на какое-то мгновение промелькнул неподдельный интерес.

5

«Да уж… Как всегда – руководство хочет устроить заварушку, а расплачиваться за нее простые исполнители будут. То есть, такие, как я или тот же Димас. Правда, его не жалко».

Рей позволил себе искренне улыбнуться. Да уж… Хотелось бы посмотреть, как «курсант Рах» попадет в плен к повстанцам. Или, в крайнем случае, на ковер к начальству, показав полную некомпетентность.

«А ведь, случись что, мы в одной команде будем. Все – и я, и Димас, и его приятели, и все остальные курсанты».

Странная мысль… Рей, остановившийся у двери в свою комнату, даже позабыл достать магнитный ключ, увлеченный новым чувством. Точнее – предчувствием чего-то интересного. Да уж… Кто мог подумать, что его привлекает война, что он чуть ли не рвется в бой… Более того, всегда работавший в одиночку, Рейнольд Мерри сейчас был бы не прочь, чтобы кто-нибудь прикрыл его спину.

«Спина к спине, плечо к плечу… Двое против мира», пришли на ум слова из старых книг… Разных. Он даже не помнил, из каких именно, слишком много за последнее время прочитано, слишком многое прочитано вскользь, когда из целого романа вырывается, буквально с корнем, пара фраз, а все остальные тонны «словесной руды» уходят в небытие. Да уж… Излишняя торопливость до добра не доводит. Может и в самом деле стоит слегка придержать эту круговерть дел, слов и событий?

«Та-а-а-ак… Спокойнее, спокойнее».

Рей на минуту закрыл глаза, сделав одновременно глубокий вдох. Мысли, как по команде, замедлили свой бег, превратившись в капли росы, застывшие на паутине… Так, так гораздо лучше… Еще немного… Наконец, сочтя, что хватит расслабляться, юноша открыл глаза и, ловко вытащив ключ, провел им вдоль сенсора. Индикатор показал, что замок открыт, можно заходить в комнату… Но Рей не спешил. Подозрительно косясь на сочный зеленый огонек, слишком мирный и слишком доброжелательный, юноша взялся за ручку двери и медленно, очень медленно потянул на себя.

«Та-а-а-ак… С комнатой все в порядке».

Он никогда бы не признался себе, что единственной причиной его нерешительности, единственным основанием для того, чтобы сначала открыть замок ключом, а потом проверить, не заперта ли дверь, был… Страх. Рей боялся узнать, что в его комнате опять побывал таинственный некто. Он не хотел знать этого, предпочитал закрыть глаза и забить голову более насущными размышлениями…

Пройдя по залитой искусственным светом комнате, Рей остановился у коммуникатора. В зеркало он смотреть не стал – и так понятно, что ничего хорошего там не увидишь – вместо этого уделив все внимание темному экрану. Вообще-то, никакой необходимости выходить в Сеть не было – время новостей не пришло, а чтение… Сейчас не до книг, других дел хватает – на одни только сборы минимум час уйдет, а то и больше. Потом еще на новое место «дислокации» перебираться… Где Димас, который неизвестно как отреагирует на появление своей жертвы. Может, сделает вид, что ничего не случилось. А может, попытается продолжить нападки.

«Попробуй, пойми его… Хулиган, оболтус и бездельник, одним словом!».

Юноша хмыкнул, а рука сама потянулась, чтобы включить коммуникатор… Нет, не сейчас, позже. Он покосился на свое имущество, большую часть которого составляла одежда… Которую он и разобрать-то не успел. Рей достал только пару костюмов, на каждый день, да и отложил возню с этим «тряпьем» на более позднее время, когда освоится в академии и вообще… поспокойнее станет. Но, видимо, не судьба.

Правда, Рея отсутствие возможности «сменить наряд» не беспокоило. В конце концов, он ведь не на празднике и даже не на военном параде. Он в закрытой академии со своими, достаточно строгими, правилами и почти полным отсутствием противоположного пола. Тем более что девушками Рей не интересовался – не до того было и так головной боли хватало. Вон, как мысли в голове бегают, как муравьи из потревоженного муравейника… Или, как толпа, встревоженная оглушительным воем сирен.

Вот, например, пока Рей шел к себе, его остановил Адам Голод. Насупленный админ окликнул юношу и строго сообщил, что тот ошибся. На вопрос – как, когда и в чем – Адам ответил, что повстанцы Ивви оснащены самым современным вооружением. Он сказал, что там, наверняка, имеются излучатели плазмы и даже управляемые мины.

Ошеломленный этими словами, Рей несколько минут буквально с открытым ртом стоял, а потом тихо – очень тихо – спросил:

«Откуда тебе это известно?»

Адам, конечно, сразу замялся, попытался отговориться, мол, слышал где-то, да и все. Но, когда Рей невероятно спокойным голосом повторил вопрос, сдался и «сдал» своего информатора.

«Я же говорил, что являюсь админом в игре», – сказал он, – «там есть самые разные люди… не только из нашей академии. И многие, полагаясь на анонимность, становятся очень разговорчивыми. Мой знакомый… я не знаю, кем он является на самом деле, но в игре его зовут… Габриэль».

Рей, которому имя показалось смутно знакомым, не стал тиранить Адама и, коротко попрощавшись с общительным админом, отправился к себе… Да уж, информацию тот поведал любопытную, есть над чем подумать, но не сейчас. Сейчас не хватает времени, данных, желания… Всего не хватает. К тому же, есть более важные дела, которые нужно закончить как можно скорее. Например – переезд.

Когда Рей нажал кнопку вызова, Димас, как ни удивительно, почти сразу откликнулся и открыл дверь. Увидев на пороге сокурсника с багажом, он рассеянно махнул рукой и, обманув ожидания, не стал язвить, а просто сказал:

– Привет.

– Привет, – Рей чувствовал себя неуютно. – Я…

– Проходи, – прервал юношу Димас. – Чего в коридоре торчать…

Курсант Рах обворожительно улыбнулся и отступил в сторону, пропуская Рея в комнату. Весь его вид излучал благожелательность, но это мнимое гостеприимство было таким же фальшивым, как и широкая улыбка. Да уж… Это Рей мог сказать наверняка. На собственном опыте испытал, как никак.

– Прости, что потревожил, – юноша с подозрением косился на своего «врага». – Надеюсь, я ничему не помешал?

– Ну что ты! – проворковал Димас. – Нисколько. Ты проходи-проходи. Располагайся. Ведь это наша разлюбезнейшая и распрекраснейшая Леди Ив тебя ко мне перевела. Наверное, подумала, что скучно мне здесь жить одному. Решила немного развеять череду дней… Так точно, мисс Коути!

Курсант Рах, будто продолжая спектакль, картинно приставил пальцы к виску и сделал недвусмысленный жест пальцами, имитируя выстрел из пистолета. Да уж… Что ни говори, но актер из Димаса просто-таки превосходный – так сочетать наигранную вежливость и при этом кривляться, как клоун на сцене… Это надо уметь. Это надо способностями обладать… И складом характера соответствующим – спокойным, выдержанным, рассудительным и, одновременно, очень непосредственным и беспокойным. Склонность к авантюрам буквально пылала в зрачках Димаса, а их желтый цвет, как сигнал светофора, означал готовность ко всему.

«Вот паяц!»

Подумал Рей не без восхищения и, решив, что нет смысла прохлаждаться в пустом коридоре, вошел в комнату. Димас, как опытный слуга, проворно закрыл за ним дверь и, все так же ослепительно улыбаясь, поинтересовался:

– Как тебе мое скромное жилище?

– А разве комнаты курсантов чем-то отличаются? – ответил вопросом на вопрос Рей, осторожно подбирая каждое слово. – Я вообще человек неприхотливый, будет необходимость и под открытым небом спать смогу.

– А жить? – в глазах Димаса явственно проступила насмешка… и исчезла спустя какое-то мгновения, когда их хозяин убедился, что гость заметил эту метаморфозу. – Впрочем, дело твое. Располагайся, твоя кровать там.

Он указал на нечто, располагающееся в дальнем от двери угле комнаты и находящееся в весьма растрепанном состоянии. Да уж… Чем, интересно, этот Димас Рах в своей комнате занимался? Бои подушками устраивал или бег в пододеяльниках? Похоже, жилось ему тут весело… Хотя вот сейчас он непривычно тих и спокоен. Что-то замышляет? Или не хочет провоцировать конфликты? Посмотрим, посмотрим…

Рей, время от времени бросая косые взгляды на невозмутимо улыбающегося Димаса, привел в порядок спальное место, заглянул в шкаф, где сиротливо висела парочка пластиковых вешалок и принялся за работу. Впрочем, работой разбор личных вещей юноши можно назвать с большой натяжкой… Он просто разместил на вешалке пару костюмов – выходной и полную копию того, что был на нем сейчас – тщательно разглаживая складки и следя за тем, чтобы вещи, не дай бог, не помялись.

Разобравшись со шкафом, Рей вытащил из сумки карты памяти и ключ от нового жилища, который ему передала Иванна Коути, после чего запихнул оставшееся имущество под кровать, в специальное багажное отделение. Ключ юноша сразу положил в правый карман – чтобы удобно доставать было – а полупрозрачные электронные карты взял в руки и подсоединил к коммуникатору. После чего, наконец, включив запылившийся дисплей и выйдя в Сеть, Рей позволил себе немного расслабиться и сел в кресло, откинувшись назад, чувствуя спиной твердую спинку…

«Интересно… А чем Димас, чтоб его, Рах занимается?»

Юноша обернулся и увидел сокомнатника, точно так же сидящим напротив дисплея коммуникатора. На экране горели знакомые картинки, а молчаливая сосредоточенность Димаса говорила только об одном… Да уж, они действительно все тут без ума от сетевой игры. И Димас, небось, специально поджидал Рея только для того, чтобы потом без помех окунуться в виртуальный мир Сети… Ну и пусть, значит, сидит. Как там говорят? Не будите спящую собаку, не ворошите змеиный клубок, не разбивайте террариум с пауками… Или нет? Впрочем, неважно, сейчас можно немного отдохнуть, расслабиться, почитать.

«Фантастику? Или что-нибудь по древней истории?»

Рей лениво водил пальцем по сенсорной панели, переходя от одной книги к другой. Выбор большой, а выбирать неохота… Юноша ткнул наугад, дождался, когда на экране появится россыпь черных значков-букв, и начал чтение. Зацепился за начало абзаца, как спортсмен за перекладину, и начал «подтягиваться», то есть проглатывать строчку за строчкой. Точнее, пытаться проглотить, потому что книга, как говорится, «не шла». Совершенно неинтересное и скучное до жути описание природы ныне не существующей Греции. Причем, природа там, может, и любопытная, но этого совершенно не было видно. Даже армейский устав, если сравнивать, намного увлекательнее…

Возможно, тут сказывалось и то, что Рей постоянно отвлекался. Мучая несчастную книгу, цедя строчку за строчкой и пытаясь объять необъятное, юноша постоянно мысленно возвращался к событиям последних дней…

Во-первых, поведение Димаса. Перемены в поведении этого зловредного хулигана могли быть вызваны как излишней эмоциональностью, так и какой-то скрытой от внешнего взора игрой. А играть Димас любит и умеет, в этом нет никаких сомнений. Как изящно он притворяется! Аж зависть берет. Еще две странности – его сообщение о близкой войне и довольно-таки грубая попытка вывести Рея из равновесия, поставив тому подножку. Вряд ли Димас всерьез рассчитывал на успех своей «шалости», скорее просто пытался, убедившись, что словесные уколы малоэффективны, хоть так досадить своей «жертве», заставить ее нервничать и ошибаться.

Но… слишком уж просто. А Димас, хоть и помесь ленивца с хищным безжалостным тигром, мозгами обладает отнюдь не животными. Хитер, поганец, да и умен наверняка. Палец в рот не клади… Да уж… Находясь в комнате с таким товарищем (который вовсе и не товарищ), Рей не чувствовал себя спокойно. Их совместное пребывание можно было назвать союзом льва и ягненка, а может ягненка и волка – в разных источниках юноша встречал оба варианта – но только не единением двух, несомненно, разумных и образованных существ. Но это лирика…

Ведь было еще и «во-вторых». Другая мысль, что беспокоила Рея… А именно – надвигающаяся, как грозовое облако, война. И растущее, как горный оползень, число мелких странностей – слова Адама, лекция, больше похожая на брифинг, открытый замок в комнате… И, конечно же, совершенно неожиданное решение руководства академии, которое свело в одном небольшом помещении двух непримиримых… ну если не врагов, то недоброжелателей, уж точно.

«Вот так всегда… Каким бы хорошим не был начальник – добра от него не жди!».

По-привычке тряхнув головой, Рей отогнал назойливые, как утренний будильник, мысли и погрузился в чтение. Книга шла тяжело, даже очень тяжело, можно сказать, натужно, но юноша надеялся отыскать в скоплениях черных значков хотя бы одну полезную мысль…

– Слушай, а ты откуда?

– Э? – Рей, с трудом оторвавшийся от экрана, непонимающе воззрился на Димаса. – То есть?

– То и есть, – сокомнатник был невозмутим, как скала. – Откуда ты попал в академию «Рассвет»?

Хотелось, очень хотелось съязвить насчет тюрьмы или Полигона, но юноша сдержался и спокойным, насколько это позволяла ситуация, тоном, ответил:

– Темарис.

– Захолустный городишко на побережье, да? – огоньки в глазах Димаса стали веселыми. – Скучная и неторопливая, как слизняк, ползущий по трухлявому пню, жизнь; архитектура времен Переселения; жители, уже забывшие Катастрофу, но еще боящиеся перемен… – он внимательно посмотрел на пытающегося скрыть раздражение Рея и коротко закончил. – Я был там.

– Был? Ты? – удивился юноша.

– Да… Можно сказать и так.

– Но что ты там делал? Ты же только что сказал, что город скучен и вообще тебе не понравился…

– А при чем тут город? – медленно, будто с неохотой, ответил Димас. – Я там из-за людей был… Из-за одного человечка.

– Девушка? – гадал Рей, в котором разгорелось любопытство. – Любовь и все такое?

– Нет… Деловая встреча. Я много чем промышлял в свое время… Из-за чего родичи меня и упекли сюда, – он покачал головой. – Думали, что я исправлюсь… Какая наивность, да?

Димас замолчал, но Рей и без дополнительных комментариев понял, что хотел сказать этот лицемерный демон. Да уж… Что в лоб, что по лбу. Что на «воле», что в закрытой военной академии. Люди не меняются…

– Ты идешь в душ? – нарушил Димас неожиданную тишину. – Сейчас.

– Сейчас? – очнулся от размышлений Рей. – Нет, я позже…

– Тогда… – курсант Рах расплылся в хищной улыбке опытной акулы… которой воды бассейна под названием «академия» уже были малы. – Ты будешь после меня.

И, не дожидаясь возражений, схватил сверток со сменной одеждой и скрылся за белой дверью ванной комнаты. Да уж… Рей даже слегка опешил от такой резкой перемены и от того, как быстро Димас все за всех решил. Да уж… И кто из них двоих больший торопыга? Кто более поспешен в поступках и мыслях? Вопрос…

«И как мне теперь себя вести?».

Пребывающий в совершенной растерянности юноша перебрался на кровать и, вытащив сумку, стал сосредоточенно в ней рыться. Димас, наверняка, скоро выйдет и наступит очередь Рея приводить себя в порядок. А повседневный костюм… Не будешь же в нем спать, правильно? И так после вчерашней ночи пара жутких складок осталась…

Не без труда отыскав искомое, Рей положил сверток с одеждой на колени и стал ждать. Черт с ней, с книгой… Все равно скучная. А вот то, что сказал Димас… Очень любопытно. Очень, очень любопытно. Оказывается, этот вечный хулиган был как-то связан с Темарисом… Городом, который основали переселенцы, сбежавшие из погибшей в Катастрофе Греции… Да уж, кто бы мог подумать. Вот сам Рей – точно не мог.

Юноша, чьи пальцы нервно теребили сверток, выжидающе смотрел на белую дверь, ведущую в ванную комнату. Смотрел, как ему показалось, неимоверно долго, но, на деле, минут десять-пятнадцать, не больше. После чего, ознаменовав свое появление смолкшим шумом льющейся воды, из ванной вышел растрепанный Димас… Точнее, человек, отдаленно его напоминающий.

С трудом сдерживая смех, Рей взирал на отпетого нарушителя спокойствия и порядка, выряженного в ослепительно белую пижаму, без единого темного пятнышка. Даже пуговицы были прозрачными, чтобы не портить общего вида… Если общий вид вообще можно было чем-либо испортить.

– Тебе только ушей не хватает… Зайчик, – сладким голосом протянул Рей. – Морковку дать?

– Я тебе сейчас в глаз дам, – огрызнулся хмурый Димас. – Иди в душ… твоя очередь.

Он отвернулся, показывая, что разговор закончен и еще с минуту «любовался» собой в зеркале, после чего направился в сторону кровати… Ну а Рей, понявший, что сокомнатник не настроен общаться, решил не накалять обстановку и принять-таки злополучный душ.

– Иду-иду.

«Куда я денусь», – добавил он про себя и зашел в ванную комнату…

Возвращение чистого и сияющего, как новая золотая монета, Рея имело не меньший успех, чем явление Димаса. Юноша, одетый сейчас в разноцветную пижаму, осторожно нес перед собой, как щит, аккуратно сложенный костюм. Нес с таким тщанием и пиететом, словно это была хрустальная статуэтка работы известного мастера и стоящая так много, что простому военному за всю жизнь не заработать.

– Это что за цветочки? – наметанный глаз Димаса, который уже успел вернуться в свое обычное, насмешливо-язвительное состояние, сразу приметил интересующую его деталь. – Девчачьи, – резюмировал он с легким оттенком презрения.

– Не девчачьи, а детские, – возмутился Рей, едва не уронивший на пол свою ношу. – И не цветочки, а рисунки. Я неделю искал их в Сети, а потом пришлось столько же ждать, пока мне этот спальный костюм под заказ сделают.

– Под зака-а-а-аз? – протянул Димас. – О-о-очень интересно… Когда к нам переводятся курсанты, которые не покупают стандартную одежду, а заказывают… хм… нестандартную.

– И что же в моем спальном костюме нестандартного? – разозлился юноша. – Твой заячий еще смешнее…