Текст книги "Над Кубанью. Книга третья"

Автор книги: Аркадий Первенцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА VIII

И вот они снова в той же Темерницкой балке, изъязвленной, точно оспой, коваными копытами. Галагановцы сидели в кружках, покачиваясь длинными корпусами, и вполголоса пели свои унылые степные песни. Кузнецы, постукивая молотками и покрикивая, вхолодную пришивали отлетевшие подковы.

Раненые отдирали от ножен шашек индивидуальные пакеты, перевязывали раны. Делая это, они матерно ругали докторов, фельдшеров и всех прочих «помощников смерти», к которым почему-то все питали жгучую неприязнь. Шкурка сидел на корточках и сокрушенно рассматривал разрубленную в двух местах офицерскую лакированную каску, которую ему хотелось привезти в станицу как трофей. Не участвовавший в атаке Писаренко всячески хулил каску, имея в мыслях заполучить ее от владельца именно в таком виде, чтобы похвалиться в станице своим «немыслимым ударом».

Огийченко растирал деревянным маслом Мишино плечо, вспухшее как после вывиха.

– Рубать человека трудно, – говорил он, быстро перебирая по коже намасленными пальцами, – привычка нужна. По человеку удар тяжелый, не то что по лозинке, на учебном плацу. Лозу – раз, и перехватил без никакой тебе задержки, а тут кость, мясо, а поверху всякая сбруя нацеплена.

– Да, именно сбруя, – покряхтывая, согласился Миша.

– Как же не сбруя. Каска аль картуз – раз, ремни наплечные – два, ранец – три, скатка – четыре, да и мундир не сразу прошибешь. Потому тебе в плечо и рвануло.

– Это у солдатов скатки, а я – офицера.

– Офицера? Поспешил небось, без расчета?

– Поспешил.

– Чего ж ты спешил?

– Вижу, Сеньке худо, целится в него.

– Ага. Тогда все правильно, – похвалил Огийченко. – Видать, глубоко ты шашку засадил. Кабы мелко – плюнуть выдернуть.

– А вообще, мелкая вражина прет, – сказал Шкурка, – рыжая, староватая. Небось у каждого дома, в Германии, ребят куча.

– Мелкий, а до Ростова-гор ода дотопал, – вмешался Писаренко, – мал, да удал.

Шкурка отказался отдать каску, и Писаренко хотел ему насолить.

– Чем дальше дотопал, тем дальше убегать придется, – сказал Шкурка, – не завидуй ему, Писаренко. Русский человек завсегда на глубину запускал. А лезло всякой твари по паре. И всем жабры повыдирали. – Шкурка замолк, прислушался. – Кажись, опять в атаку пошли?

Миша, надевая гимнастерку, испытывал ноющую боль в плече. Огийченко вытирал руки о голенища.

– Рубали их, рубали, аж с шашки дым… И откуда их столько?

– Корпус целый подкинули, – авторитетно заявил Шкурка, – от Таганрога немец идет, от Шахт идет. Слухи были, Новый Черкасск дубу дал. Краснов, генерал-майор, старается. По фронту еще его помню. Тогда Красновым донцы хвалились. Вроде сразу два чина имел – и генерал и писатель.

Шкурка поднялся, потянулся так, что затрещали кости. Писаренко, завидовавший Шкуркиным росту и красоте, решил подкусить его.

– Ишь какой. Только семафором быть на Дунькиной ветке. Пригнись, заметят…

Шкурка нахмурился.

– Робкий ты, заметят! Что-то я тебя в бою не приметил, а?

– Пакет возил в гостиницу «Палас», – отозвался кто-то, – аллюр два креста. Батурин посылал.

– На пакет надо хлопчиков, – сурово произнес Шкурка, – вот Мишку аль Сеньку, они резвее Писаренко смотаются. А на смертоубийство их грешно ставить.

– С каких это пор конокрады греха стали бояться? – съязвил Писаренко и сразу посерел: Шкурка сделал шаг к нему.

– Дурень, – Огийченко толкнул Писаренко, – он с тебя котлет сделает.

Но Шкурка, переменив решение, подошел к лошади, скрутил жгут и принялся растирать ей бабки, подбрю-шину и задние скаковые суставы, покрытые грязью и солеными подпалинами пота.

– Тоже мне хозяин, – буркнул Писаренко, искоса наблюдавший за Шкуркой, – вроде ему лошадь дорогая.

Шкурка протер коня, подвернул ногой сена, выбрал репехи, неизвестно откуда попавшие в челку, и вернулся. Присел на корточки. Писаренко опасливо отодвинулся. Шкурка укоризненно качнул головой.

– Не трону, Писаренко, не бойся.

– Да я и не боюсь. Не страшный.

Шкурка поглядел на дымное взгорье, облокотясь на Мишино колено.

– Кажись, штыковой отбивают, – сказал он. Сурово поглядел на Писаренко: – Конокрадством зря меня попрекаешь. Любил лошадь, через то и воровал. Не мог со спокойным сердцем глядеть, как достанется дураку конь на диво, на загляденье, а он его в хомут да кну-тятой: глядишь, через месяц, через другой – спина побитая, на холке черви, на шее желваки. Так и нудилось хозяину тому кубышку когтями отодрать. Часто до убийства минута оставалась. А коней распределял я по задумчивым хозяевам, тем, кто толк в животном понимали, а после следил, чтоб уход правильный обеспечивали. Если начнет баловать – по-честному предупреждаю; не послухает – снова уведу. Одну полуарабку урусовского конного завода пришлось в пять рук передать в каких-нибудь шесть месяцев. Замучился. А когда один калмыцкий князек начал над ней изгнушаться, – горячая была, а он ее в треножном путе в линейке гонял, – не утерпел я… Выпряг у него средь бела дня возле Развильного села и перегнал вот сюда, в Ростов-город. В цирк продал.

– Все ж продал, – укорил Писаренко.

– Даром не отдавал, труды-то не малые – но степям мотаться. – Шкурка улыбнулся. – Боками помню, как мне жилейцы «рафоломеевскую ночь» сделали. Не обижаюсь. Думаешь, Писаренко, за коней это? Нет. За то же, что теперь Дроздовский да Краснов со всякой нечистью на нас кидаются. Понял? Спасли тогда меня Мостовой и Павло Батурин. А теперь один – полковник мой, а второй – сотник. Жизнь, – Шкурка вслушался в частый винтовочный огонь, ветром проносившийся из края в край. – Пехота пока отдувается, а мы немцу на закуску. Тоже и мне вот чуть ли не пришлось в пехоту угодить. В первый раз в Кущевке, когда комплектование проводили. Прибыл-то я на коне, на общественном, а у самого в душе мутит. Знаю, на войне коней убивают. А если к лошади привыкнешь, да подвалют ее – трудно перенести. Пошел я тогда к Барташу, говорю ему: «Переведите меня из сотни в роту». Знал, что формируют пластунов до Ваньки Хомутова в Каялу. Опросил меня Барташ: «Почему же это так? Вдруг наклонности меняешь?» Объяснил я – почему. Добавил, что, если оставишь в кавалерии, все едино коня буду где-сь прятать, а пеши в атаку бегать. «Так зачем нам такая раздвоенная личность», – сказал Барташ и… оставил меня в сотне. «Убьют, мол, тебя в пехоте, приметный ты, а такие вроде нужны будут…» И вот прошлой ночью, когда тронул на Ростов полки товарищ Орджоникидзе, моего коня, как вы все знаете, убили под Каменоломнею… Запросился я снова в пехоту у Егора. Тоже не пустил.

– Почему же Егор не уважил? – спросил Огийченко, внимательно слушавший рассказ Шкурки.

– Пополняться негде. От Кубани ж забор. Дон-река…

– Служить, выходит, тебе в кавалерии до отрыва башки, – сказал Сенька. – На чужой шее завсегда лучше.

– Ну, это как сказать, – ухмыльнулся Шкурка, – вон на нашу шею лезут. Навряд на ней ладно умостишься. Колкая чужая шея, своя глаже…

Шрапнель, лопнувшая с привычным негромким звуком, покрыла бульбами черную воду.

– Нащупывают, – сказал Огийченко, – надо отсюда мотать.

Солнце спустилось, выбросив на небо корону золотых лучей. Бой разгорался. Мостовой приказал перевести весь конский состав на городскую окраину, а всадникам влиться в окопы. Ожидали четвертой атаки. Ребят выделили в группу коноводов. Сенька запротестовал, но Батурин сердито цыкнул па него, и тот сразу смолк. Расположившись в предместье, Сенька расстелил шинелишку и заснул, поручив другу трех доверенных ему лошадей.

За ночь с большими для противника потерями было отбито две атаки. Ночью приходила Донька проведать. Она принесла ребятам суп, пахнувший лавровым листом и корицей, и банку фруктовых консервов. Донька сообщила, что немцы повели наступление на Нахичевань со стороны селения Салы, с расчетом отрезать составы поездов, подходивших из оставленного Новочеркасска. Она передавала, что, по приказу Орджоникидзе, отступать пока не велено, выводят эшелоны.

Седьмого мая, прохладным, чуть прозрачным утром, появились аэропланы. Гул моторов действовал на нервы своей угрожающей новизной больше, чем артиллерия, к которой уже привыкли. Кони тревожно топтались, перестали есть. Дневальные окрикивали их, замахивались. Сенька, томимый любопытством, ловко вскарабкался на крышу небольшого облупленного домишки. Он снял шапку, начал махать ею и кричать, точно прогоняя непрошеных гостей.

– Слезь, черт щербатый, – закричали снизу красноармейцы, – расположение выдаешь.

– Мишка, давай сюда! – кричал Сенька.

– Нельзя.

– Что ты их слухаешь, кацапов.

Миша взлез с противоположной стороны, чтобы не раздражать бойцов резерва. Три самолета прошли над недалекими коричневыми буграми. Самолеты напоминали прозрачнокрылых стрекоз, летавших у ближней протоки, и их не хотелось бояться. Но вдруг взметнулись быстрые косые столбы, докатилось несколько громовых разрядов. «Стрекозы» уходили на Гниловскую, покачивая блестящими крыльями и задирая носы.

– Ушли, гады, – возмутился Сенька. – Я бы их с винта достал.

– Так только кажется, – тихо сказал Миша, пораженный впервые виденной им воздушной атакой, – нам бы таких.

– А ты думаешь, у нас нету? Еще сколько.

– Видел, что ли?

Сенька смутился, но потом быстро оправился.

– Я вот и Москву не видел, и Аршаву не видал, а есть же они на свете.

Прибегавшие за патронами подносчики сообщили новость: убит Лучка, ранен Барташ; называли еще десяток фамилий. У Миши дрогнуло сердце. Смерть подхватила людей ему хорошо знакомых. Неужели убит Лучка? Он вспомнил Лучку, вернувшегося с германского фронта с простреленной у локтевого сгиба рукой, заключенной в лубок. Лучка любил воевать, и смерть всегда оставляла его. Под Ростовом Миша видел его в трех атаках бесшабашно храбрым и увертливым. В полдень слух опровергли те же самые подносчики. Лучка, оказывается, приполз к Темернику, зажимая рукой живот, разорванный крупным осколком. Приполз, когда его взвод уже разделил сахар и хлеб вместо тридцати двух на тридцать одного человека. Обрадованные бойцы, не скупясь, отделили от своих порций, но взводный не мог есть. Тут же Лучку отвезли в Ростов на операцию.

На мотоцикле проехал связной из штаба армии. Ему было известно содержание приказа.

Держаться!

К предместью шли и тащились раненые. Многие из них умирали на полпути от потери крови и от огня противника. Сообщение с передовой линией стало опасным. Кругами, вперебежку добрался к резерву Огийченко. По приказу Мостового он собрал почти всех коноводов, в том числе и ребят, и увлек их за собой. Снова появился мотоциклист из штаба.

– Держаться! – крикнул он.

Он метался по боевым участкам, видел, как кипел бой, как в огненное кольцо охватывался город, и он повторял единственное слово приказа, продиктованное худощавым черноватым человеком – чрезвычайным комиссаром высшей власти молодой героической Республики:

– Держаться!

В этот день было отражено десять штыковых атак. В этот день, впервые в истории войн, жил ейский казак и председатель Совета Батурин водил для контрудара свою сотню, 'вооруженную только кинжалами. Казаки дрались своим страшным оружием остервенело и жестоко. Кинжальная атака на два часа затушила повторные попытки штурма. Люди Батурина после атаки жадно ели хлеб, беря его окровавленными руками. Наевшись, ровно пятнадцать минут спали вповалку за взгорьем.

Весь день шел бой, и это было как бы продолжение тяжелого крестьянского труда. На один упруг приходилось три рукопашных. К атакам привыкли, и без них было непонятно тоскливо. Весь день по плану командования выводили поезда, не считаясь с ураганным артиллерийским огнем, который беспрерывно вели немецкие и белогвардейские батареи. На всех участках фронта появлялся человек в штатском костюме, с шапкой курчавых волос. Он вносил успокоение в сердце даже профессионалов воинов, издерганных беспрерывной канонадой и многочасовым напряжением. Начиная с полудня и до глубокой тревожной ночи вместе со взрослыми дрались и ожесточались два жилейских мальчишки, и в души их не закрадывалось сомнение. Цель борьбы была ясна и определенна. С самоотвержением юности они шли в атаки; зажмурив глаза, убивали людей, и ночью их не мучили кошмары убийства. В короткий час отдыха они засыпали, как после тяжелого и нужного труда.

Перед утром, проверяя оставшийся запас патронов, Барташ наткнулся на коричневую тетрадь, дневник Дроздовского, по забывчивости не сданный ему, комиссару… Он прочитал эти жестокие манерные записи. Из тетради выпал конверт с адресом, написанным ученическим почерком Ивги.

– Ты должен написать домой письмо, – сказал Барташ проснувшемуся Мише, – а в сумах у тебя я обнаружил пять патронов.

Миша вспыхнул, будто уличенный в краже.

– Я оставил их на крайний случай.

– Сегодня этот случай настал.

Миша писал второе письмо в Жилейскую станицу, которое тоже будет опущено за подкладку кубанской курпейчатой шапки. Барташ с любовью наблюдал за ним. Мальчик шевелил губами, хмурил брови, долго сидел в глубоком раздумье и, мельком бросив взгляд на комиссара, спешно черкал по бумаге куцым огрызком карандаша. Барташ, удобнее устроив раненую руку, раскрыл полевую книжку, испещренную синими буквами-копиями отданных распоряжений. Он нашел чистый листок.

«Хорошая мама, – написал он, – вы имеете неплохого сына. Это же передайте отцу. За два дня пасхи мы выдержали шестнадцать штыковых атак, и ваш сын был наряду со всеми. В его шестнадцать лет этого достаточно. Когда-нибудь сравнят поступки разных людей, и ваш сын много выиграет от этих сравнений. Он поступает правильно, и вы помогли ему в этом. Простите за вмешательство в вашу семейную жизнь, но семья ваша значительно расширилась, Елизавета Гавриловна, вас, кажется, зовут именно так. Мне тоже хочется назвать вас своей матерью, хотя разница в летах у нас незначительная. Мы победим и сохраним вам сына. Ваш Ефим Саввич Барташ».

Он вырвал листок, медленно свернул и передал его Мише.

– Вложишь в один конверт. Письмо твоей маме.

– Маме? – удивился Миша. – Да вы ее не знаете.

– Я знаю всех хороших матерей, – сказал Барташ, тепло глядя на мальчишку. Барташ закашлялся, и кровь окрасила платок.

– Ефим Саввич… товарищ комиссар!

– Ничего, Миша… товарищ боец. Меня очень невежливо стукнули в грудь прикладом, не зная, очевидно, что я – важная особа, комиссар, и что мне вредят побои… Одним словом, кровохарканье… Полный покой и диета, как советуют доктора. «За око – два ока, за зуб – все зубы» – так, кажется, пишет Дроздовский, – Барташ улыбнулся, приподнялся. – Опять надо торопиться на работу… А этот дневник, – он показал тетрадь, – я прихвачу. Надо еще кое-кому знать мысли образованных и «честных» офицеров…

Упорное сопротивление красных заставило противника подтянуть свежие части. В бой за Ростов почти целиком был введен авангард оккупационной армии Эйхгорна, поддержанный сильными отрядами Дроздовского, полковника Денисова, Туроверова, Быкадорова, Семилетова.

К вечеру седьмого мая штурмовой атакой превосходных сил регулярной пехоты была взята Гниловская. Артиллерия обрушила ураганный огонь на вокзал, мосты и левобережную станицу Заречную.

Мостовой получил приказ прикрывать левый фланг отходящей третьей колонны. Значительно поредевшая пехота была выведена из боя заблаговременно.

Отшвырнув конной атакой нажимавший на пятки стрелковый батальон, Мостовой вывел батарею и последним покинул вторую, наспех вырытую линию мелких траншей.

Отступали по Таганрогскому проспекту. Из окон стреляли.

Рысью выскочили на Садовую улицу и вскоре достигли вокзала. Оставив полк в подкове привокзальной площади, Мостовой побежал разыскивать командарма, но наткнулся на Орджоникидзе, руководившего отступлением…

Он стоял на перроне, невдалеке от главного входа. С ним были некоторые командиры и ординарцы – связные, приданные от отрядов. Вытягивались последние эшелоны, заполненные арьергардной пехотой. Некоторые солдаты, добравшись до вагонов, сразу же опрокидывались и засыпали. Зачастую из дверей и теплу-шечных окошек высовывались простреленные и запыленные знамена и флаги.

– Все правильно, – спокойно сказал Орджоникидзе, выслушав рапорт Мостового, – все правильно. Придется еще немножко поработать, товарищ Мостовой. Они постараются прорваться. Батарея с вами? Поставьте ее на картечь. Пулеметы?

– Имеются.

– Это хорошо. Для нас хорошо. Простреливайте улицы. Отойдем последними, ничего не попишешь… С мостами сами знаете, что делать, воевали же.

– Взорвать?

– Не совсем. Они нам могут пригодиться.

На путях начали рваться гранаты. На кирпичных стенах вокзала пули и осколки оставляли кусаные следы.

…Батурин выводил полк; Мостовой еще оставался на вокзале. Он задержал с собой Огийченко, Мишу, которого тот не хотел от себя отпустить, молчаливого австрийца Франца, бывшего батрака Батуриных, и трех казаков Лучкиного взвода.

Плоские щеки Егора покрылись какой-то грязной щетиной, веки набухли и покраснели, на спине выступили мокрые пятна. Черкеска была неудобна для жаркой погоды. Появился командир батареи, храбрый и неутомимый солдат, сделавший поистине чудеса со своими разболтанными трехдюймовками. Заметив возбужденное лицо командира батареи, Мостовой издали покричал ему:

– Выводим орудия, выводим!

– В тупике снаряды, эшелон! – подбегая, крикнул командир батареи и угрожающе взмахнул кулаком, точно Мостовой был виновен в том, что в тупике остаются снаряды.

– Ну что ж поделаешь, – сказал Егор.

– Вытягивать нужно, снаряды же, не навоз!

– Поздно.

Мостовой слушал, как от коротких взрывов вздрагивают рельсы. Команда подрывников разрушала крестовины, поворотные круги, взрывала сухопарники и цилиндры паровозов.

– Дай подмогу, Мостовой, – попросил командир батареи, – вытянем.

– Возьми, – коротко бросил Егор.

Солдат зацепил за пояс Франца, ближе всех к нему стоявшего, и потащил за собой… Миша видел, как бежали коротконогий солдат, придерживая рукой неуклюжий кобур артиллерийского нагана, и худой, сгорбленный Франц, похожий на галку, прыгающую с кочки на кочку. Мише показалось, что они не справятся одни, что им нужна помощь.

– Товарищ командир, можно мне? – попросил Миша. – Можно?

– Давай, – разрешил Егор, толком не расслышав, о чем просит мальчишка.

Обрадованный Миша припустил по перрону.

– Вернись! – кричал Мостовой вдогонку. – Мишка, вернись!

Но он не слышал приказания Мостового. Огийчен-ко, кинувшийся за ним, споткнулся, и опрокинув ногой бидон с нефтью, выругался и прекратил преследование.

Вагоны со снарядами стояли в тупике, на многих из них были нарисованы ядра с горящими фитилями.

Вагоны, вероятно, преднамеренно были расцеплены через два на третий. Командир батареи побежал в депо за паровозом. Франц и Миша принялись накидывать сцепные крючья.

– На железной дороге работал до войны, – приговаривал Франц, ловко подлезая под буфера. – Поезд опасный. Один снаряд сюда – бах, и город капут.

Из ворот депо полз паровоз. Командир батареи выглядывал из окна, размахивая наганом. Паровоз пропыхтел вперед и потом задом подъехал к составу. Лязгнули буфера.

– Нацепку сделаю, – покричал Франц, – не слезай!

Машинист перегнулся на поручнях.

– Гляди башкой не влипни промежду тарелок…

– На железной дороге работал, до войны, – поднимаясь в кабинку, сказал Франц.

– Ишь ты, прыткий, – сказал угрюмо машинист, трогая состав.

Командир батареи нюхнул дуло нагана, спрятал его.

– Коменданта пришлось кокнуть. Паровоз не давал, вражина.

– Это хорошо, – снисходительно согласился Франц, регулируя нефтяную форсунку.

Проскочили широкий искристый Дон, пролетели Заречную, опасность осталась позади. Командир батареи расстегнулся, взял руку Миши и приложил ее к груди. Тело было холодно как лед.

– Такая кровь, парнишка, – сказал солдат, – перед смертью стынет.

– Перед смертью? – удивился Миша.

– Эх ты, парнишка, – улыбнулся командир батареи, – попади в нас хоть одна слива, и… «мы жертвою пали в борьбе роковой»…

* * *

Выйдя на левый берег, Мостовой развел мосты и кавалерийскими шашками тола взорвал разводные механизмы.

– Прощай, Ростов-город, – Батурин снял шапку.

– Нет, не прощай, а до свидания, – поправил его Егор.

Измученные всадники вступили в пыльные улицы Батайска. За первой сотней следовал полковой скарб жилейцев, пополненный двумя знаменами, отбитыми в крутой темерницкой долине.

Головные инженерные части немецкой оккупационной армии в течение суток сумели навести мосты. Дон перешел авангард Первого армейского корпуса, подкрепленный казачьей конницей. После короткого боя полковник Быкадоров, совместно с германским батальоном и кавалерийским отрядом Добровольческой армии, под командой полковника Глазенапа, овладел селением Батайск и выбросил сильные разведывательные отряды к хутору Злодейскому и станице Ольгинской. Отсюда, от ворот Ростова, открылся путь, о котором мечтал еще Бисмарк. Путь из Европы в Азию лежал через поля и станицы Кубани, Ставрополья и Терека, богатые хлебом, скотом и лошадьми.

Навстречу оккупантам подвинулась Северо-Кавказская советская армия. На пути вторжения поднялись штыки кубанцев и ставропольцев. Образовался Ростовский фронт. Проходы к югу были закрыты, продвижение остановлено. Начались бои…