Текст книги "Код: Забвение (СИ)"

Автор книги: Ария Блэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

Я, лишь бы не слушать очередную чушь от Эрика, стала сверяться с данными нашего маршрута. Экзосфера была пройдена, но наш корабль летел все ниже по верхней грани стратосферы. Это входит в гениальный план этого придурка?

– Извините, но мы летим слишком низко. Так нас могут засечь радары. Нам нужно подняться в термосферу, – раздался голос Дамлина.

И зачем?

Вот надо ему в это лезть…

– Ты капитан? – моментально вспыхнул Эрик.

Чем же Дамлин так его раздражает? Или его все рабы так бесят?

– Нет, я… – хотел было еще что-то объяснить он, но назойливый таракан не позволил.

– Ты раб. Так что молчи и не лезь.

– Простите… – вздохнул Дамлин, поняв наконец-то, что с этим придурком бесполезно вести разговоры.

Я огляделась вокруг. Члены команды с таким же скучающим выражением лица молча сидели, ожидая конца этой цирковой каторги под названием собрание.

А вот Элизы что-то нигде нет…

Хм…

– И как тебя сделали «телохранителем» – тебя еще воспитывать и воспитывать. Собрание окончено. Высадка в течение часа. Подготовьтесь.

Офицеры поспешили ретироваться, пока «капитану» не придет в голову устроить еще одно заседание. Я была с ними полностью солидарна, но на подходе к двери что-то липкое коснулось моего запястья.

Я перевела взгляд вниз. Этот таракашка посмел ко мне прикоснуться своими потными ручонками.

– В чем дело?

– Корнелия, можем отойти? – неожиданно спокойно спросил Эрик.

Я кивнула, едва сдерживая напряжение. Дамлин, как мой телохранитель, разумеется, шел следом. Мы вышли в коридор близ шлюза. Шум двигателей заглушал наш разговор.

Хочет конфиденциальности?

И зачем ему приватность?

– Ты мне нравишься, и я не хотел снова поднимать эту тему при всех… – начал говорить он, прислонившись к стене. – Но этот твой тупой раб лезет с непрошенными советами. Тебе нужно его наказать. Он не раз уже переходил черту.

Ладмин… Нет, Дамлин на самом деле пытался этому идиоту донести правильные вещи. В термосфере снижается риск обнаружения из-за температурных условий, особенно при термических датчиках. Летя в стратосфере, мы практически как на ладони. Но зря… Зачем тупоголовым что-то объяснять, если они все равно ничего не поймут?

Вот он теперь и стоял у шлюза, потупив глаза в пол. Эрик же продолжал говорить о нем, будто тот не стоял в двух шагах от нас.

Я покрутила дымовой фаер в руках, который лежал в отсеке. Должен хорошо дымить. Ярко.

– И? – я подняла взгляд на Эрика.

– Плазма не работает. Ты уверяла, что контролируешь его, но он спустя полчаса уже перечит капитану, – говорил он слишком выверенной интонацией для того, кто вел себя буквально пять минут назад как последняя истеричка. – Мы на Шалинсе. Я капитан миссии. Мои приказы теперь обязана исполнять даже ты. Накажи его.

Его клинит на наказаниях?

Фетиш такой?

– Вынуждена отказать, – отрезала я.

– Я возглавляю миссию, если ты не забыла.

– Это не имеет никакого отношения к Ладмину.

Ладно, в общем-то, Дамлин и в самом деле грубо нарушил правила. Телохранитель именно телохранитель. Ему не положено влезать в обсуждение и тем более спорить с капитаном миссии. Его задача буквально охранять мое тело и всё.

– Я тебе приказываю его наказать, – настаивал на своем Эрик.

– Хорошо, отшлепаю его в своей каюте, – хмыкнула я и развернулась, чтобы уйти.

Если это и было целью разговора, то для меня он закончен.

Какой смысл его продолжать?

– Корнелия, я не шучу. Наказывай его сейчас. Здесь. При мне.

– Эрик… – я обернулась. – Ты уверен, что хочешь перейти мне дорогу?

Должен же был его папочка предупредить обо мне?

То, чем я на самом деле занимаюсь в Паутине…

– Ясно, – усмехнулся он. – Тогда это сделаю я сам.

И прежде чем я успела понять, Эрик сдвинул рычаг, открывая шлюз, и вытолкнул Дамлина из корабля.

ЭТОТ КУСОК ДЕРЬМА ВЫТОЛКНУЛ ДАМЛИНА?

А ДАМЛИН…

КАКОГО… ОН НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ?

ПРОСТО ПОЗВОЛИЛ СЕБЯ СКИНУТЬ?!

– А надо было просто…

Я не стала слушать, что этот придурок несет. Одним движением разбила его лицо о стену. Что-то хрустнуло, заливая пол кровью. А я…

Разбежавшись прыгнула.

Наверное, нужно было все-таки взять с собой парашют…

Глава 67

Дамлин летел вниз. А я вслед за ним.

Уже виднелись разрушенные пустыри Шалинса. Уши закладывало от рева ветра. Он же хлестал по лицу, будто желая разрезать кожу. Чего еще можно ожидать от свободного падения?

Но хуже, что ближе к Дамлину я не становлюсь.

Я так не доберусь до него. Он тяжелее. Приближается к земле быстрее. Выбора не остаётся… Впрочем, тут все равно пока никого кроме нас нет.

Я собрала вокруг материю, уплотняя ее за собой, силой подталкивая себя к Дамлину.

– Дай руку, – прокричала я.

Его глаза распахнулись от ужаса.

Он уставился на меня.

– Что ты творишь?

– ПРОТЯНИ МНЕ РУКУ, – я понемногу раздвигала воздух, сближая нас.

Пока Дамлин не рядом, делать это опасно. Находясь в открытом падении, могу его случайно оттолкнуть. Материю не разрезать. И в такой ситуации ровный портал не получится.

Дамлин, стиснув зубы, вытянул ее. То, что нужно. Ещё немного себя ускорить и… Изловчившись, я схватила за его предплечье. А он… Он даже пальцы свои не сжимает.

– Держи меня.

Дамлин аккуратно оплел мою руку своими пальцами. Второй рукой притянул за спину к себе.

– Ты без парашюта? – его ладонь прошлась по моей спине.

Дамлин сильнее прижал меня к себе…

То, что нужно.

Я активировала геном на полную, замедляя падение. Только себя я бы могла бы и в воздух поднять, и парить, и в неком извращённом варианте летать. Но с весом Дамлина даже простое приземление сложнее сделать. Банально трудно найти баланс. Да и времени на эти поиски нет.

Мягкого приземления не было.

Хоть я и пыталась как могла…

Но Далмин все равно глухо упал на спину, так и не отпуская меня.

Только спустя пару минут, поняв, что мы уже на земле, разжала руки.

Дамлин…

Не исчез.

Не растворился от прикосновения.

Живой. Теплый. Даже дышит…

Может, не вставать и так хорошо?… Все же странно к нему так спокойно прикасаться… Еще страннее, что, судя по всему, он не особо против. По крайней мере, не отталкивает меня. Только он мог от столкновения с поверхностью сломать себе ребра или позвоночник. На Сильвере поправят за пару дней, но вряд ли приятные ощущения, поэтому я нехотя перевалилась с него на землю, ложась рядом.

– Ты… в порядке? – спросил Дамлин, смотря в небесную даль.

Интересно, а он уже перестал на меня обижаться?

– В полном, – ответила я. – У тебя ничего не сломано?

Дамлин закрыл глаза, громко вздыхая.

– Нет.

Вот же… Можно было остаться на нем полежать.

– Почему ты позволил себя вытолкнуть?

Этот вопрос так и не давал мне покоя. Он определённо точно именно «позволил». С силой Дамлина Эрик и в жизни бы не смог его сдвинуть с места.

– Я… Он был прав. Я боюсь, что с неработающей плазмой могу быть опасен…

Дамлин… опасен…

Забавно.

Но, похоже, он и в самом деле в это верит. Тогда на Сильвере он сказал, что не может что-то контролировать. Да и выглядел тот срыв действительно убедительно. Хм… И чего же он так боится?

– Я не думал, что он тебя тоже вытолкнет… – отдышавшись, произнес Дамлин.

– Я сама прыгнула.

– Что? – он приподнялся на локтях.

Ммм… Он так мило приподнимает брови. И в самом деле удивлен?

– Что ты сделала? – повторил вопрос Дамлин.

– Вырубила Эрика и прыгнула.

Он поднялся на ноги. И зачем? Хорошо же лежали…

Я вслед за ним села, скрестив ноги и подперев голову. Разумеется, чтобы лучше видеть его. Какой же он красивый… Особенно сейчас.

– КОРНЕЛИЯ, ТЫ В СВОЕМ УМЕ? ТЫ ВЫПРЫГНУЛА БЕЗ ПАРАШЮТА ИЗ ЛЕТЯЩЕГО КОРАБЛЯ?!

М… Он волнуется?

И ругается так же мило, как Дамлин…

И в самом деле живой и прямо передо мной.

Почему так трудно в это поверить?

– Угу…

– ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧЕМ ЭТО МОГЛО ЗАКОНЧИТЬСЯ?!..

Он продолжал. И я продолжала… Любоваться им.

– Ты вообще слушаешь?

– Каждое слово… Продолжай.

Мне нравится…

Дамлин закрыл глаза, и, будто считая до десяти, сжав переносицу пальцами… Он действительно так волновался из-за меня?

– Извини… Можешь нажимать на чип и наказывать за дерзость.

– Плазма не работает, – напомнила я.

Он вдруг подошел ко мне и наклонился.

Так близко.

Его лицо…

Прямо перед моим.

– Тогда ударь…

Я же поднесла к его лицу ладонь, едва касаясь, проводя пальцем по шраму, пересекающему глаз. Возможность прикасаться к нему… Вот так просто… Это настолько невероятно.

– Ты тогда всерьез сказал, что влюблен в меня?

– Да… – так это была правда? – На самом деле я когда-то об…

Обещал?

Ну да… Он же все помнит. И меня, вероятнее всего, узнал еще на Асмелиде, если не раньше.

Я приложила палец к его губам.

– Если ты хочешь сказать что-то о своем прошлом – не советую. Плазма может и деактивировалась, но Печать Забвения – это взрывчатка внутри. Она соединена с плазмой, по подобию нервных окончаний. Это как… Если у тебя нет чувствительности, то что будет, когда ты засунешь руку в огонь?

Дамлин нахмурился, переваривая сказанное. У меня не было сомнений, что он все правильно поймет.

– Хочешь сказать, что она и тут активна?

– Я знаю, что она тут активна, – кивнула я. – У нее другой принцип работы. Она никогда не отключается, поэтому про «когда-то» лучше не говорить.

Если бы у него была только плазма… Я бы сразу сказала, что помню его, что искала, что он до сих для меня значит все. Но Печать Забвения не дремлет. Ну расскажу я ему все, а что будет дальше?

Дамлин ни слова ответить не сможет, но обязательно попытается. Даже если не сразу – соблазн обойти Забвения станет слишком велик. А он сможет что-то придумать, как на Асмелиде… И это даже может сработать… Только в этот раз парой фраз будет сложно ограничится. Придумывать придется постоянно. И в очередную такую попытку печать может активироваться.

Он провел рукой по лицу, сбрасывая напряжение, и уже через несколько минут абсолютно спокойным голосом произнёс:

– Понял. – после чего перевел взгляд на небо. – Они не вернутся за тобой?

М… Он следил за точкой улетающего корабля. Эти уже точно не вернутся.

– Вряд ли… – хмыкнула я.

– Почему?

– Никогда не видела, чтобы взорвавшийся корабль возвращался…

– Что? – переспросил Дамлин, думая, что ему послышалось.

– Пиф-паф, – я навела два пальца, сложенных пистолетиком, на точку корабля, который уже едва был виден вдали.

Навела очень вовремя. В них летел снаряд самонаводящихся ракет. Миг. И корабль столкнулся с ней. Взрыв был красивым… Небо в огне. Дождь из обломков. Падающие вместе с ними тела.

– Они… – хрипло начал Дамлин, но запнулся, проведя взглядом чью-то половину тела. – Все?

– Ну, тараканчик довольно живучий…

Раз он выжил под лавиной… Наверное, папочка снабдил технологиями для экстренных случаев. Вероятнее всего, Элиза не просто так просто так пропала с поля зрения.

– Ты знала об этом?

– Откуда я могла об этом знать?

Разве что Элиза любезно поделилась со мной одним прелестным планом, а я… Просчитала самое удачное время, чтобы катапультироваться. Правда, из-за Эрика без катапульты. Точнее, без катапультрирующихся капсул, но сейчас уже какая разница?

– У тебя… Есть план?

Я достала из кармана припасённый фаер и надломила его. Сразу же повалил мощный столб красного дыма, который я вручила в ладонь Дамлину.

– Док явно заинтересован в рабах. Особенно талантливых. Ты присоединишься к нему. Меня возьмешь в плен, как… трофей или игрушку…

– Корнелия… – Он провел свободной рукой по лицу, собираясь с мыслями. – Что ты творишь?

– Хочешь связать?

Я протянула ему свои запястья ладонями вверх. Вообще, Дамлин еще никогда меня не связывал. Но сама идея… крайне любопытна.

– Корнелия… Хватит вести себя так безрассудно…

– Если хочешь, можешь меня убить… – Я взяла его ладонь и положила на шею. – Всего одним движением.

Я прикрыла глаза. Такая тёплая… его рука. Он так и не сжал пальцы, лишь одним легким движением провел по гортани. Интересно, это было случайно или нет?

– Корнелия, зачем ты это делаешь?

– Что это? – ответила в его же манере.

– Я не собираюсь причинять тебе вред. Ты же знаешь…

В общем-то я это знаю… Но слышать особенно приятно. Дамлин стоял и так близко, но мне было этого мало.

Я притянула его за воротник к себе. Хотя… он скорее позволил это сделать.

– Мне интересно, что ты сделаешь, если тебя ничего не будет ограничивать, – практически прошептала я.

– Ничего, если ты будешь против, – так же тихо ответил Дамлин, переводя взгляд на мои губы.

– А если я не против?

Этого момента я столько ждала…

И вот наконец он настал.

– Точно можно?

Дамлин наклонился ко мне практически вплотную. Неужели это и в самом деле происходит?

Может, я окончательно сошла с ума?

Ну и пускай…

Ради такого я сама свою крышу сдвину, чтоб она поехала.

– Все, что угодно, – выдохнула я и прикрыла глаза, кожей чувствуя, как он приблизился ещё на миллиметр…

И одним ловким движением закинул меня себе на плечо.

Я едва не выругалась от досады.

Серьёзно?!

– Ладмин… – прошипела я.

– Ты же в плен хотела? – хмыкнул он.

* * *

По моим подсчётам, мы шли где-то полчаса. В течение следующего часа на нас должны выйти. Дамлин так и продолжал нести меня, как какой-то мешок. Я не вырывалась, напротив, поудобнее устроилась, подперев голову руками.

Самое главное, что хоть в таком виде…

Но Дамлин несёт меня на ручках.

Во всём есть свои плюсы.

Да и если подумать, то вид неплохой. Такие плавные изгибы не каждый день перед глазами – настоящие холмы, возрастающие на каждом шаге. Симметричные такие…

Жаль, нельзя проверить на ощупь, насколько они упругие.

– Корнелия, почему ты затихла? – он первый подал голос.

Так ещё и по имени назвал…

Значит, и в самом деле перестал обижаться?

– Занимаюсь лицезрением природных красот.

– Тут кругом разруха.

– Это смотря куда смотреть, – усмехнулась я, переводя взгляд обратно немного ниже поясницы.

Интересно, а он специальные упражнения делает? Или это природное?

Как вернуть, нужно будет проверить по камерам видеонаблюдения…

Да и в целом, если смотреть только на Дамлина, то любая планета станет крайне живописной. Истинная красота во всём своём чарующем проявлении.

Он остановился и перевернул меня обратно с плеча на ручку, будто я была каким-то котёнком, весящим пару сотен грамм. Ладно… Ему можно всё, да и отсюда тоже вид очень даже неплохой – спереди можно на его лицо полюбоваться. В чересчур ярком свете Шалинса оно заиграло новыми красками.

– Корнелия… – Дамлин вздохнул. – Это же не шутки. Ситуация и в самом деле опасная.

– Не волнуйся, тебе ничего не угрожает.

Из всех моих расчётов, ему на тут и в самом деле ничего не угрожает. Самая большая проблема будет уже после… Но если я всё спланирую правильно, то, может, и получится избежать…

– Я про тебя… – Он укоризненно смотрел на меня. – Ты не сможешь сделать так же, как на Цел? Перенестись на Сильверу?

– Не могу, – я развела руками.

– А просто куда-нибудь отсюда?

– Не хочу.

Это правда… С Шалинса слишком далеко до Сильверы. Мне хватит сил только на себя. Но… Чисто в теории, я могу переместиться куда-нибудь поближе… Только зачем?

Ну, открыла я портал на Жерстрик. С него сил переправить нас куда-то не хватит. Разве что там можно временно затеряться и отправить экстренный сигнал на Сильверу… Только вот у Дамлина сразу же врубиться плазма, и неизвестно, как она поведёт после глушения на Шалинсе. Не зря же имбецилы из этой шайки носили эти стрёмные шлема…

Так что такой вариант оставлен на самый крайний случай.

Да и Дока мне повидать очень хочется.

– Корнелия… – Дамлин осекся, слегка наклонив голову.

Что-то услышал?

– Что?

– Сюда кто-то… – Он нахмурился, вслушиваясь. – Едет? Звук странный.

Они быстро.

– Ты точно уверена? Сейчас самое время уйти.

– Расслабься. Тебя примут с распростёртыми объятиями.

А вот меня вряд ли…

В мареве алых песков показались силуэты на палубных вездеходах. Быстрые махины, внешне похожие на вездеходы без крыши, но с парусами и надстройками для лучшей манёвренности. Они стали кружить вокруг нас, рассматривая. Не спешили переходить к диалогу. Не сбавляли скорость. И вообще взяли нас в кольцо, так что и путей к отходу не осталось.

Дамлин так и стоял со мной на руках. Я тоже не дёргалась.

– Брось оружие, – первый подал голос борзый тип в ядерно-жёлтом костюме.

– У меня ничего нет, – спокойно ответил Дамлин. – Её я тоже обыскал. У неё нет оружия с собой.

Этот микроотряд наконец-то перестал поднимать пыль в воздух и сбавил скорость, спрыгивая с платформы.

– Ничего личного, – он направил в него пистолет. – Но мы не настолько близки, чтобы я верил тебе на слово.

Старая модель. Классическое огнестрельное оружие. Количество выстрелов упирается в объём магазина. Но когда его направляют в голову – эффективность неоспорима.

Со спины к Дамлину подошло ещё двое.

Если бы хотели убить, выстрелили бы, не сходя на землю. А это просто довод для продуктивных переговоров.

– Стой смирно, если ты не солгал, – приказал тип в жёлтом костюме. – Они тебя осмотрят.

Он, видимо, у них за главаря. Те двое со спины послушали. Дамлин, подавив вздох, застыл, пока их руки бродили по его телу.

– Чисто, – ответил гнусавый голос.

М-да… Они и в самом деле забыли осмотреть меня?

Видимо, я сделала завышенное предположение об их умственных способностях.

Дождавшись кивка от второго своего подчинённого, тип в жёлтом продолжил:

– Это был твой красный дым?

– Да, я хотел выйти на кого-нибудь… – ответил Дамлин.

– Зачем?

– Чтобы выжить. Меня сбросили с корабля.

Он выбрал говорить правду. Ну, по большей части. Правильная стратегия.

Главарь одобрительно кивнул, не особо скрывая, теплел после каждого слова Дамлина. Как я и думала, он сойдёт за своего. Его история способна зацепить любого из них. А учитывая, что они любят кучковаться, и стараться особо не нужно.

– А эту цыпу где подобрал?

– Это моя госпожа… – Дамлин запнулся. – Бывшая. Её вытолкнули вслед за мной. Но поскольку плазма не работает… Я решил её взять с собой.

Раздались смешки. Жёлтый буравил Дамлина взглядом. Когда до всех дошло, что он не шутит, то звуки стихли.

– Прикончи свою суку. Уверен, она на тебе как только не отыгрывалась…

– Ты прав, но… – кивнул он. – Я хотел перед этим с ней… Поиграться. Так же, как и она со мной. Просто убить – как-то слишком милосердно.

Это он вжился в роль или всерьёз решил «поиграться»?

Ха…

Даже не знаю, какой вариант мне нравится больше.

Я для приличия сделала испуганное выражение лица, а то моё любование Дамлином скоро даже для этих идиотов станет подозрительным.

– А ты не промах, – хмыкнул главарь. – Я Хлэир. Это Маркус, – он кивнул на гнусавого. – Там Ричи и Жорс.

– Я Ладмин.

– Мы, походу, поторопились со своими расправиться, – гнусаво присвистнул Маркус.

Назвать этих недалёких шестерками язык даже не поворачивался. Разве что в десятой степени от шести, и то авансом. Док, видимо, разделяет всех из своей шайки на категории. И эти попали в команду «не жалко отправить на убой». Хотя для них наверняка выдумали что-то поэтичное, из разряда «Шторм Ярости» или «Гнев Зверя». Для таких идиотов самое то.

Факты говорят сами за себя. Скудный лексикон. О кругозоре вообще молчу… И их отправили к подозрительному сигналу от выжившего с корабля ВУЦМО. Док проверяет, только и всего. Примитивно и логично.

– Не, от наших надо было сразу избавиться. Тогда у нас другого шанса и не было, – покачал головой придурок в жёлтом. – От одной девки проблем не будет. Иди садись.

Хлэир пошёл к своему палубному вездеходу. Дамлину ничего не оставалось, кроме как идти за ним. А вот слова этого главаря вещь уже интересная… Никаких других посетителей Шалинса не было за последние пару лет. Выходит, от господ они избавились в другом месте. Так как же у них не сработала плазма? Почему они ещё живы?

У Ладмина я делала скидку на нечеловеческую расу. Но эти… Явно обычные люди.

– Док, источник красного дыма у нас, – Хлэир отчитался в радиорубку.

Раздались помехи. И только после этого зазвучал голос. Оттого, что я была у Дамлина на руках, я остро ощутила, как он моментально напрягся.

– Везите его на базу.

– С ним девка. Бывшая госпожа в погонах.

– Её тоже везите.

Этот Док… Даже не спросил никаких уточняющих вопросов. Он наблюдает откуда-то? Тут камеры? Или прослушка?

– Ты теперь у нас новенький, – главарь обернулся к Дамлину. – Не дрейфь, своих не бросаем. И даже не обижаем.

– Я польщён.

– Свяжи её, чтобы не рыпалась, – он достал из бардачка верёвку.

Самую обыкновенную. Из какого-то растительного волокна.

Серьёзно?

Дамлин как ни в чём не бывало посадил меня на кресло и стал связывать руки. Я даже их выставила вперёд, чтобы ему было удобнее. Тем временем вездеход тронулся. Хлэир наблюдал за нами в зеркало заднего вида.

Что ж… Пускай.

До их базы у меня есть время подумать.

Меня всё-таки решили попробовать убрать?

Логично, почему им не понравилось, что я засветилась…

Паутина, используя Забвения, стирает воспоминания всем. Без исключения на себя любимых. Оттого и повторяется: кто-то резко засветился, набрал популярность, всё это не согласовано… Почему бы не отправить на миссию на Шалинсе, во время которой вдруг произойдёт несчастный случай. Для них это абсолютно новый гениальный план. Для меня же паршивая стратегия, которая возникла из ассоциаций подсознания.

Если человека во второй раз поставить в ту же ситуацию, то с большей вероятностью он поступит как и в первый раз. Это будет уже знакомый путь. Проверенный. Оттого и выглядит более надёжным. А учитывая, что Пауки и себе подтирают память…

Старикашки явно что-то знали. Может, оставили себе какие-нибудь подсказки. Или просто догадались. При этом их это нечто озадачило. Вопрос, что же это… Вероятно, из-за своих игр с Забвением сами не заметили, как стёрли Паука. Иного объяснения такой подготовки от простых тупорылых рабов нет. Ими кто-то управляет. Кто-то, кого называют «Док». А если он был Пауком… Допустим, лет пятнадцать назад. То всё резко встаёт на свои места.

* * *

– Док приказал расположить тебя здесь, – Хлэир открыл дверь, кивком приглашая Дамлина войти внутрь. – Он скоро пришлет за тобой. Жди.

Хм… Ни одна из предполагаемых точек ВУЦМО не оправдалась – это была не резервная база, а сам научный центр. После взрыва ее должно было разнести ударной волной. И его разнесло. Но… Подземные этажи сохранились. И весьма неплохо.

Только тут по идее должен быть очаг токсичных веществ.

Радиации Док не боится?

Ладно, у меня сильверская кровь. У Дамлина, судя по всему, свои приколы… Но остальные выглядят человеческой расы.

Комната как комната. Кровать, стул, стол и дверь, видимо, в ванную. При действующей лаборатории такие выдавали сотрудникам. Писк. Механизм замка зашевелился. Они нас закрыли. Видимо, все же мера предосторожности у них есть.

Дамлин зачем-то всю дорогу с палубного вездехода нес меня на руках и только сейчас усадил на стул.

Он опустился на корточки.

– Не слишком туго?

М… Он заботится? Или хочет посильнее завязать. Если так подумать, я и в самом деле полностью во власти Дамлина. Это так… Волнительно. Что он будет делать?

Веревки меня не удержат, но разве стану я выбираться из такого прекрасного пленения?

– Туговато, – я прикусила нижнюю губу и отвела глаза в сторону.

Давай, завяжи потуже.

Такой шанс…

Может, отнесет меня на кровать?

Покажет, каким надзирателем может быть?

Скрасим ожидание Дока…

Дамлин аккуратно ослабил узел.

Я едва сдержала микроимпульсы, что заставил бы мой глаз дергаться.

– А так? – как ни в чем не бывало поинтересовался он.

– Сойдёт.

И что еще ему сказать?

Ничего, это же Дамлин.

Он поднялся и прошелся по комнате, внимательно ее осматривая. Я не особо вертелась. Разве что наблюдала за ним. Но и так понятно, что камеры видеонаблюдения тут должны быть. Прослушка, наверное, тоже. Остальное зависит от того, какими сведениями обладает Док.

Дамлин, видимо, тоже камеры обнаружил, поэтому больше ничего мне не сказал. Лег на кровать, прикрыв глаза. Может, и в самом деле устал… А может, подслушивает, что происходит в этом подземелье. Второе более вероятно.

Тут не было часов. Не было экранов. Ничего, что могло бы помочь определить время. По ощущениям прошло пару часов. Сложно точно это сказать в помещении без окон и с искусственным светом. Я дошла до семи тысяч пятиста, но скорость секунды может отличаться от моего темпа счета. В конце концов, сидеть на стуле надоело.

Я подошла к Дамлину и легла рядом. В какой-то момент он, похоже, и в самом деле уснул. Вряд ли бы он стал расслабляться под камерами… Я не удержалась и аккуратно запустила пальцы в его волосы. Почему мне до сих пор не верится, что это он? Прямо передо мной. Живой.

Я столько к этому шла…

А теперь так глупо не могу свыкнуться с этой мыслью.

– Ты проснулся? – тихо спросила я. – У тебя ресницы подрагивают.

Они и в самом деле едва заметно дрожали.

– Можно ещё немного притворяюсь спящим? – хриплым ото сна голосом произнес он.

Я тихо вздохнула, сохраняя ровный ритм сердцебиения. Нужно просто сохранять спокойствие… Но о каком спокойствие речь, когда Дамлин так говорит?

Я, едва сдерживая дрожь в пальцах, продолжила перебирать его волосы. У него дрогнул уголок губ. Такое вообще возможно?

Чтобы Дамлин так спокойно относился к близости со мной?

Он и в самом деле не шутил в своих словах о чувствах?

Вот же… Я могу мыслить трезво в абсолютно любой ситуации, но когда дело касается Дамлина… Мой уровень интеллекта резко падает до нуля. Я даже с эмоциями едва могу совладать… Да что со мной такое?

Наконец, он приоткрыл глаза, смотря прямо на меня.

– Что тут с камерами? – я постаралась, чтобы мой голос звучал как обычно.

– Только муляжи. Из-за аварии сложности с проводимостью тока. Генераторы на такое тратить для них нецелесообразно.

Хм… Ясно, значит, дверь закрыли из-за этого. Значит, камер либо и в самом деле нет, либо установлены в минимальном количестве. Но если Дамлин здесь не услышал никаких высокочастотных механических или электрических шумов – в этой комнате их не установили. Это упрощает задачу.

– Ты правда знала, что так будет? – вдруг спросил он.

Я вопросительно на него посмотрела.

К чему этот вопрос?

– Поэтому не дала Ларне взяться за это задание? – уточнил Далмин.

Опять Ларне…

Мы же так прекрасно лежали вдвоем…

Зачем снова об этом вспоминать?

– Что-то похожее предполагала, – все же ответила я.

– И с Ларне это было связано?

Я не спешила с ответом – о нем я вообще в последнюю очередь думала.

– Корнелия, пожалуйста, это важно для меня, – он приподнялся на локтях. – Объясни, зачем ты это сделала.

Какова вероятность, что если я ему расскажу часть – он больше не будет на меня обижаться? Ладно… Может, и попробовать?

– Очевидно, что Ларне впутался в то, во что впутываться не стоит, – копать под Паутину плохая затея. – Желин мог по своим убеждениям попытаться его убить… Но ты думаешь, он сам достал хириа?.. У него было множество способов прикончить Ларне. Только сомневаюсь, что ему пришла в голову идея использовать запрещенное химическое оружие, которое стоит целое состояние….. Кто-то одобрил использование. Кто-то, кому он подчиняется, кто его надоумил, кто его снабдил и кто в случае чего бы его защитил…

Я бы сделала ставку на Удорси или Лиридзе. Эти старики старой закалки, которые буквально воспринимают «нету тела – нет проблемы».

– Желин действовал слишком опрометчиво. Но его действия были одобрены. Если бы не спешка Желина… Был аккуратный план А: на этой миссии Ларне, вероятнее всего, бы погиб. Они намеренно набрали такую команду, от каждого из членов которой хорошо было бы избавится. Но сломанные ноги, даже после восстановления в медикопаке – крайне уважительная причина месяц быть на больничном. Заодно подумать о своем поведении.

Сразу снова пытаться убивать его не будут. Если перестанет совать свой нос куда не нужно, то могут и «забыть». Все же ничего серьезного Ларне пока не нарыл.

Дамлин молчал. Причем долго.

Слишком.

Может, не нужно было все так на него вываливать?

– Ты бы могла его предупредить… Он бы понял…

– Ларне? Он не умеет притворятся.

Дамлин совсем затих.

– Тогда… Не знаю… – он провел ладонью по лицу. – Это просто было слишком жестоко.

Надо будет больше при нем ничего такого не делать.

Все же для него и в самом деле, видимо, жестоко.

– Ты продолжишь обижаться? – меня больше интересовало это.

– Нет… Я… – Дамлин осекся. – Они сейчас сюда придут.

* * *

Дверь открылась с тем же писком. В этот раз Хлэир был только с Маркусом. Увидев меня на кровати с Дамлином, они одобрительно присвистнул.

– А ты времени зря не терял… – хмыкнул Маркус.

Я едва не закатила глаза. Интересно, они в упор не видят, что мы в одежде?

К моему сожалению…

– Новичок, пошли в общий зал, – этот главарь местного разлива так и не сменил свой ярко-желтый костюм.

Дамлин кивнул, вновь взял меня на руки и вышел с ними в коридор. В этот раз оружием в него они не тыкали, идя по бокам.

– Бабу-то ты зачем тащишь? – спросил Хлэир.

– Не нужно ее недооценивать. Без присмотра может что-нибудь натворить, – со всей серьезностью в голосе ответил он.

Хм… И в самом деле планы были. Хотя и на загадочного Дока посмотреть интересно. У меня есть одно предположение…

Мы миновали пролеты нижних ярусов лаборатории. Все же странно, что она сохранилась настолько хорошо после взрыва на поверхности. Были небольшие сколы у стен, трещины на потолке, но совсем не критичные… И более ничего не выдавало катастрофу, которая произошла на поверхности.

Я рассчитывала, что нас ведут в зал совещаний. Может, старое помещение для планерки… А эти двое привели нас в лабораторию. Причем явно действующую. И довольно большую. Стены увешаны дисплеями. На части из них все же были кадры с внешних камер и объектов, которых на Шалинсе точно нет. Столы ломились от оборудования. Полки заполнены разными веществами, половина из которых явно запрещена. В Межгалактическом Союзе лаборатории такого масштаба нередко становятся основными. Выходит, ее спрятали под землю?

Откуда тогда произошла авария?

В поверхностной части здания?

– Можете садиться, – кресло развернулось.

И кто бы там мог быть…

Я долго думала. Кто за всем этим стоит? Кто знает о Межгалактическом Союзе столько, чтобы найти такие лазейки? И что более важно, кто знает о Паутине, чтобы с ней так заигрывать?

Если бы эти типы из группировки отчаянных и в самом деле были такими дилетантами, как хотели показаться, то Паутина бы в два счета накрыла всю их шайку. А у них получалось ускользать. Подбираться. Прощупывать. И снова исчезать.

За всем этим всегда стоял кто-то знающий.

Кто-то, кто готов сыграть ва-банк.

Я подняла взгляд на фигуру, сидящую на кресле.

Зэин Магфирум. Выходец из Жерстрика. По совместительству брат Сейриха.

Когда-то талантливый учёный, примкнувший к Паутине. Это был его научный центр на Шалинсе. Ясно, почему он его выбрал.

Даже ходили слухи, что он связан с пиратами – не все его исследования были в рамках межгалактического законодательства, не на все давали грантов, а некоторые и вовсе граничили с псевдонаукой, нарушая любые нормы. Я не застала его ни в Паутине, ни среди пиратов, ни партнеров ВУЦМО. Но кое-что мне все-таки доподлинно известно – его тоже предали процедуры Забвения.