Текст книги "Код: Забвение (СИ)"

Автор книги: Ария Блэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

– Дамлин… – он попытался приподняться. – Нет, эта капсула для тебя…

– Ты сопротивляешься своему капитану? – усмехнулся Дамлин.

Датчик кислорода запищал еще сильнее. Времени больше не оставалось.

– Ты…

– Ты главное выживи, Ларне. Это последний приказ. И… – он закрепил своего друга в капсуле. – Ларне, если есть перерождение… Давай и в следующей жизни станем друзьями?

– Не надо… Ты же…

Дамлин закрыл крышку. Звуки стихли. Ларне еще что-то говорил, но он не слышал. Внутри началась подача кислорода. Капитан нажал на сенсорную кнопку, в последний раз взглянув на своего друга. Тот, несмотря на потерю крови и раненное плечо, стучал по крышке, пытаясь открыть капсулу. И, может, показалось, но у него в глазах стояли слезы…

Эвакуационная капсула оттолкнулась от платформы и улетела за секунду. Он провожал взглядом улетающего товарища, пока тот не скрылся вдали.

Корабль рушился. Потоки космических материй уносили за собой части стен. Корабль притягивало к себе притяжение планеты. Ковен прорвал защиту и палил на поражение. Пленники из ВУЦМО им точно не нужны. Остальное сражение переходило в стратосферу. Герметично целые корабли выдерживали любые условия, а сражение в космосе намного менее эффективное, чем в месте с гравитацией, для обеих сторон.

Для Дамлина же бой окончен. Обломки, в которых он находился, притягивало в дэкзосферу. Эвакуационный отсек имеет усиленную защиту, но от такого он не спасёт. Просто немного выиграет время.

Что-то в кармане зашуршало… Точно. Тот конверт от Моерзе. Дамлин из какого-то странного любопытства вскрыл его, доставая фотографию. Все равно через несколько минут его не станет, так почему бы не узнать, кто перешел дорогу Паутине.

– Это какая-то шутка?! – парень выронил фотографию. Но лицо на ней он никогда не забудет. Именно этот человек лишил его дома и семьи. А сейчас он находится где-то здесь?! Сражается на стороне Ковена?!

Остатки его корабля вошли в термосферу. Все вмиг накалилось. Края покрыло сияющее пламя. Вот и конец…

Скоро он столкнется с землей. И какой бы выносливостью юноша не обладал, даже для него это будет смертельно.

Но, минуя мезосферу, Дамлин отчетливо услышал рык, исходящий изнутри. Точно… Сегодня должен быть день его пробуждения.

Все вокруг плавилось. Скоро даже не останется пола, на котором он стоит, но рык превратился в вибрацию. Она стала сильнее. Громче. Это охватило все тело. Жар в груди усиливался. Его вены вспыхнули золотым свечением.

Вздох.

И весь мир Дамлина перевернулся.

Юноша осторожно выдохнул. Он смог. У него и в самом деле получилось…

Дракон пробудился. Его сущность была и родной, и незнакомой… Чувства обострились. Взгляд стал острее. А за спиной… Он повел лопатками. За спиной были громадные крылья.

Дракон развернул крылья, ломая остатки горящей конструкции.

И взревел.

И Дамлин вместе с ним.

Это был чистый восторг.

Безграничная сила и мощь, которую невозможно удержать.

Все вмиг стало мелочью. Даже корабли вокруг, ведущие сражение.

Ведь эти корабли по сравнению с драконом были назойливыми мушками. Он, может, перекусит их пополам и не подавится.

Дамлин сделал несколько несколько взмахов крыльями, наслаждаясь свободным полетом. Ветер рассекался от каждого его движения. Сила, столько зревшая внутри, требовала выхода. Еще один взмах и…

Какой-то снаряд полетел прямо в него. Он даже не разобрал, с чьей стороны тот был…

А дальше…

Дальше была темнота.

Сквозь нее прорывались вспышки криков.

Лязга металла.

Запах сожженной плоти.

И что-то теплое, стекающее по подбородку.

* * *

Дамлин заморгал. Он не помнил, как очутился на земле. Травм вроде не было. Глаза не сразу привыкли к палящему светилу Шалинса, из-за которого цвета вокруг были особенно яркими. Точнее, один цвет. Красный.

Кровь была повсюду. Она текла ручьями, и все ее течения в алый океан. В воздухе стоял невыносимый запах железа, оседающий на языке.

– Что… – Дамлин не договорил, как к горлу поступила тошнота.

Его вырвало. И еще раз. И еще. Дамлин сквозь слезящиеся глаза попытался разглядеть содержимое, но счел это помутнением сознания. Наверное, это радиация Шалинса вызывает галлюцинации, ведь то, что из него вышло, была кровь. Много крови. Куски костей и плоти. Его рвало и рвало, а реки крови уносили все в нескончаемую гладь. Все это смешалось с кровавым массивом, на котором юноша находился.

Он не останавливался, пока не изверг всё содержимое желудка. Только тогда он смог сделать аккуратный вздох, до конца не понимая, что случилось.

Сосредоточиться было сложно. Последнее, что он помнил, – Ларне, улетающий в капсуле, падающий корабль и… Пробуждение. Размытый взгляд уловил фигуру на горизонте. Мысли путались… Это спасательная группа? Они пришли забрать его отсюда?

Но вместо помощи прицел лазера скользнул по глазам и сфокусировался на лбу.

– Ни с места. Подними руки так, чтобы мы их видели.

Это же какая-то ошибка?

Он капитан…

Это все пираты разгромили?

Дамлин перевел взгляд на свои руки.

Они были в крови. Целиком и полностью. Кровь до сих пор теплая стекала по его пальцам.

– Руки вверх. Это приказ.

В эту же секунду к одной красной точке на его лбу добавилась еще сотня.

Он как во сне поднял дрожащие руки.

Это же ошибка?

Или нет?..

* * *

Дамлин не обращал внимания, куда его вели. Если бы его спросили, не смог бы даже описать корабль, на котором летел, до камеры, в которую его поместили. Внутри не было практически ничего. Только голые железные стены и он.

Дверь отворилась. На пороге возникла знакомая фигура.

Парень не то чтобы не удивился… Он даже не поднял на «гостя» взгляд.

– Никого убивать не будешь? – усмехнулся Моерзе. – Как ты смог замочить их всех? Видишь ли… Корабли в таком состоянии, что даже черные ящики буквально расплавились… Что же ты такое выкинул?

Дамлин молчал. Что он мог на это ответить?

– Я таких лицемеров, как ты, еще не встречал… И знаешь, а я ведь и в самом деле купился на эту невинную мордашку.

Ничего.

Ему доподлинно было известно две вещи. Первое: его зверь пробудился. Второе: это и в самом деле он всех убил. Юноша не сдержался и закрыл лицо руками.

Что он наделал?!

Когда-то ему рассказывали прекрасные сказки о обретении своей истинной сущности. Крыльев, рассекающих небосвод. Рыка, которому отвечает эхо гор. И мощи, которой повинуется сам ветер.

И Дамлин в это верил. С самого детства искренне верил, что пробуждение дракона – волшебный момент. Он так этого ждал… Не проходило ни дня, чтобы он не мечтал об этом мгновении: когда сможет обернуться, расправить крылья и взмыть в небеса…

Но реальность оказалась совершенно иной. Внутри него не чудесное создание из легенд, а жестокий и кровожадный зверь. И хуже всего то, что он вкусил плоть на своем кровавом пиру. И та ему понравилась.

– Тебе стоило согласиться на мое предложение…

Дамлин ничего не ответил. Это едкое замечание вообще прозвучало мимо него.

Он и в самом деле всех убил?

– Суд пройдёт в закрытом режиме. Надеюсь, тебе мозгов хватит не оказывать сопротивление, – хмыкнул Моерзе на прощание и вышел.

И только когда Дамлин остался один, он позволил себе судорожно вздохнуть. Но воздуха в легких не хватало. Он задыхался. Очередная попытка сделать вздох перешла в всхлип и… Парень судорожно зарыдал.

– Почему это все происходит со мной? – едва слышно спросил он.

Дамлин перевел взгляд на руки, что еще были в крови. Та засохла тонкой корочкой, не желая слезать. Эта кровь некогда живых людей, от которых уже не осталось и следа. Свидетельство его преступления.

– Простите… Простите… Я… Я не хотел. Я…

Тошнота подошла к горлу. Дамлин, забывшись, зажал себе рот ладонью и тут же ощутил металлический привкус на губах.

Вынести все это было выше его сил.

В камеру вошли стражи, которым было абсолютно все равно на состояние заключенного. Они под руки повели его в зал, где началось заседание суда. Его продолжало трясти. Слова судьи и инспектора, дающего показания, осыпались пустым звуком в воздухе, не долетая до Дамдина. Вокруг него были люди. Их было много. Они сидели на заседании, кто-то был экспертом, кто-то свидетелем из группы захвата… Но для Дамлина все силуэты расплывались, словно на заседании был только он и судья, который с минуты на минуту определит его судьбу.

– Число жертв… – Инспектор сделал паузу, сверяясь с базами данных.

Его народ верил, что духи предков, парящие среди звёзд, оберегают живущих. Юноша давно не молился им, ведь теперь его окружали совершенно не знакомые светила…

Но в эту паузу он начал молиться всем предкам: новым, древним и забытым. Лишь бы их было немного. Лишь бы на его руках не так много крови, как он думает. Лишь бы все его догадки – ошибки…

– Тридцать четыре тысячи жертв среди флота Межгалактического Союза, – сухо произнес инспектор. – И восемьдесят шесть тысяч среди пиратов. Цифры пока примерные, осталось много неопознанных тел…

Дамлина будто оглушило.

Всех…

Всех этих людей…

Убил он?…

– Обвиняемый признает свою вину?

Шутки разума бывают жестоки.

И когда так хочется забыть тот ужас, что стирает все идеалы и негода возвышенные принципы… Разум дает воспоминаниям нахлынуть на него одним потоком из картин пиршества зверя. Раз. И его челюсти сомкнулись на корабле, разрывая его пополам. Два. Дракону захотелось поиграться с огнем, окрашивая небо алым. Три. Этого было мало, в нем взыграло любопытство – какова человеческая плоть на вкус. Четыре. Дракон в восторге от бьющегося в судорогах лакомства. Пять. Он слышит гул двигателей, а за ним тихое биение сердец… Значит, еще можно повеселиться.

Кровавый пир будет продолжаться, пока не останется никого кроме владыки неба.

– Да… Признаю, – онемевшими губами прошептал Дамлин.

Судебная коллегия удалилась для принятия решения. В зале то и дело звучали осуждающие шепотки, но юноша их не слышал. На эти мгновения все мысли стихли.

Сейчас ему вынесут приговор.

Их совещание не заняло много времени.

Всем было очевидно, что никакие его заслуги не способны смягчить то, что он совершил.

– Коллегия суда приняла решение избрать высшую меру наказания. – Молот судьи ударил по столу. – Обвиняемый признается террористом за массовое убийство. За особую жестокость при исполнении задания. За расправу над преступниками, которых должны были судить. Единым коллегиальным решением ему присваивается ранг Х.

Среди мертвой тишины внутри в его голове проросла одна единственная мысль: «Заслужил».

– Избрать высшую меру наказания… – продолжал судья. – Забвение. Подготовьте процедуру вживления плазмы.

Что бы ни было дальше, он это заслужил.

Даже пираты не должны умирать как скот.

А он…

Он растерзал всех. И своих. И чужих.

Прервал тысячи жизней за один день.

Стража завернула ему руки за спину. Дамлин не сопротивлялся. Совсем.

Не сопротивлялся, когда его фотографировали со всех сторон. Не сопротивлялся, когда брали его данные для внесения в базу.

Не сопротивлялся он и когда его привели в маленькую комнату со стальным креслом. Когда его усадили и зафиксировали цепями. Когда мужчина, похожий на врача, с каменным выражением лица взял в руки орбитокласт.

Тот медленно приближался к его глазу. Шило вошло в глазницу. Сверху. А потом раздался удар молотка. И еще и еще. Раскачивая из стороны в сторону.

С затылка кто-то стал высверливать кость. Металл с противным скрежетом погружался все глубже.

Чудовище внутри взревело, намереваясь вырваться из бренной плоти, но юноша ему не позволил.

«Заткнись. Заткнись. Заткнись. Я не позволю тебе больше никого убить. Пусть с каждой минутой такого существования ты будешь помнить, что это твоя вина», – мысленно обратился к нему Дамлин.

Зверь будто внял словам и стих. А может это из-за субстанции, что полилась сквозь дыру в черепе, заглушило его рык. Плазма. Ее закачали в него с двух сторон, чтобы та обволокла собой каждый миллиметр мозга, не оставив ни одного изгиба без внимания. Она выжигала все под собой. Любые мысли и отголоски рассудка. Глас зверя. Воспоминания. Мысли. Все перекроилось болью. Дамлин не заметил, в какой момент он начал кричать. А может это не он, а кто-то другой?

Но какая разница, ведь даже это…

Он заслужил.

* * *

Корнелия бежала по коридорам поместья, спрашивая каждого из прислуги о Дамлине. Но его никто не знал. На неё смотрели как на сумасшедшую. Может, это козни Саманты? Подговорила всех сыграть с ней злую шутку?

Но есть человек, который не стал бы участвовать в этой затее. И очень кстати дверь в кабинет отца была приоткрыта… Девушка ворвалась туда без стука.

– Где он? Где Дамлин?!

– Кто? – он недоуменно оторвал глаза от документов.

Она застыла. Это одно слово звучало как плохая шутка. Но отчего-то ужас пробирал до костей.

– Корнелия, что-то случилось? Что с твоими волосами?! – переключился лорд на насущный вопрос.

Дочь его проигнорировала. Какое сейчас вообще дело до её причёски? Ей казалось, что отец просто не услышал её первый вопрос.

– Дамлин не писал, когда приедет? – решила спросить по-другому она.

– Кто такой Дамлин?

– Это шутка?

– Корнелия, у меня нет времени для шуток. Я не знаю никакого Дамлина.

Как?..

Что происходит?

Она, не теряя ни секунды, кинулась к себе в комнату. Там был ноутбук. Старенький, но с выходом в межгалактическую сеть. Корнелия открыла его и стала искать любые материалы о Дамлине, о Метеоре, о восходящей звезде из ВУЦМО… Но поиск ей раз за разом выдавал:

«По данному запросу ничего не найдено».

Как такое вообще могло быть?

Не мог же Дамлин и в самом деле исчезнуть от её глупой истерики, которая теперь казалась попросту абсурдной…

Но что тогда случилось?

Она побежала в лес. Туда, где они впервые встретились. Место, где всё началось.

Где до сих пор цвели ийрилисы…

– Дамлин, ответь, пожалуйста, мне страшно. Почему тебя никто не помнит? Почему? Я ничего не понимаю… Дамлин… О тебе ничего нет ни в одной базе. Как такое возможно… Это… Это же, наверное, какая-то миссия, да? Ты ее пройдешь и вернешься ко мне?

Но на звонок ей никто не ответил.

По ту сторону канала поселилась тишина.

Навечно.

Корнелия проснулась в холодном поту. Ей редко снились сны, но этот…

Этот был до ужаса реалистичен.

Еще и покои выглядели такими пустыми. Не было ни единого напоминания о Дамлине. Никаких фотографий. Никаких портретов.

Она вскочила с кровати и стала искать хоть что-то. Ничего.

Точно… Она же сама вчера всё порвала. Слуги, должно быть, всё выкинули.

Корнелия побежала босиком в мусоросортировочный комплекс. Именно сюда вывозили все отходы дворца, чтобы рассортировать по категориям и через инертные трубы отправить в нужный отдел переработки. До этого мусор хранился в контейнерах.

Корнелия открывала один за другим, но нигде ничего похожего на те порванные фотографии и портреты не было.

– Нет. Нет. Нет. Нет…

Не могли же они распределить мусор и спустить его в трубы?

Девушка, наплевав на свой статус, полезла прямо в отходы руками. До сортировки всё было перемешано. Воняло стухшими продуктами… Но где-то на дне могли лежать эти порванные изображения.

– Я не хотела…

Вся вчерашняя истерика вмиг показалась ей такой ничтожной. Она рылась в контейнере. Во всех, которые были в помещении. Ничего не было… Слуги, видимо, уже отправили всё на переработку. Девушка перевела взгляд на трубы. Там… Под одной из них забился сморщенный листочек. Корнелия подобрала его и аккуратно развернула. Это был вовсе не листочек, а старая надорванная фотография, которую она прижала к груди как самое ценное сокровище.

– Это же был просто дурной сон? – прошептала девушка.

Впервые ей было так страшно. И всё из-за какого-то кошмара.

Корнелии нужно было срочно убедиться, что всё с Дамлином в порядке.

На всех камерах видеонаблюдения, которые мониторили чуть ли не каждый угол Межгалактического Союза, висело окно «Совпадений не найдено». Совпадений не найдено с биометрией Дамлина. Кошмар оживал наяву.

Каждый день тут были сотни совпадений. Невозможно находиться в Межгалактическом пространстве и не попадать на камеры. Корнелия нащупала телефон в кармане, с которым не расставалась.

– Дамлин… Пожалуйста, ответь… – девушка судорожно нажимала на клавиши. – Ответь… Пожалуйста… Я не хотела…

Но шли только гудки.

Пип. Пип. Пип.

– Дамлин… – прошептала Корнелия.

Гудки прервались.

– Корнелия? – едва слышно спросил хриплый голос. – Что-то случилось?

– Дамлин… – она облегчённо всхлипнула. – Дамлин, мне приснился кошмар, будто тебя нет…

– Кошмар? Ты… ты плачешь?

Корнелия зажала рот ладонью, чтобы сдержать захлебывающееся рыдания. Это всё-таки был дурной сон. Дамлин никуда не исчез. Вот он тут. На связи. А камеры… Он же на миссии был, логично, что мог пока не вернуться.

– Да… прости, пожалуйста… – девушка закусила губу, пытаясь справится с нахлынувшими эмоциями. – Извини… прости… прости…

– За что ты извиняешься?

– Я… Чуть не порвала фотографию и…

– Корнелия… Ты плачешь из-за порванной фотографии?

Она и сама себе не понимала. Последние дни было ощущение, словно она стала одним нервным комком, который достаточно ткнуть, и он расплачется. Но это чувство чего-то неизбежного просто разрывало изнутри.

– Да… Нет… Я… Я не знаю… – почему-то у нее не получалось остановить град слез. – Дамлин?

– Я тут… – тихо ответил он.

– В этом кошмаре о тебе никто не помнил, даже отец… и не было ни одного упоминания в сети… ничего… – сбивчиво пыталась пересказать Корнелия.

– Да?

– Проблема в том… что я не сплю.

Корнелия сидела перед голографическими экранами, свернув записи с камер. Сильверские технологии быстро взламывали даже устаревшие архивы межгалактического союза. Алгоритм работал на любые упоминания о Дамлине. В статьях, фотографиях, видео… Везде. Еще вчера их счет был на миллионы, а сегодня не было ни одного.

Ни единого слова.

– Почему нет ни одного совпадения с твоей биометрией? – озадаченно прошептала Корнелия.

Как такое могло быть?

Всё как и в ее кошмаре?

– У тебя есть моя биометрия? – закашлял от удивления парень.

– Да…

Может, она еще до конца проснулась?

– Почему я даже не удивлён, – всё тем же сиплым голосом пробормотал он.

Но если она с ним говорит, то главное Дамлин жив и сейчас где-то находится.

Нужно всего лишь определить где.

– Опиши место, где ты…

– Корнелия…

– Дамлин. Место… Мне нужно только место…

Корнелия свернула старый алгоритм и стала писать код. Для взлома.

– Корнелия, хватит… У меня особая миссия. Я не могу разглашать детали. И она может занять много дней… Меня какое-то время не будет…

– Дамлин, ты не умеешь лгать…

– Корнелия…

Девушка не собиралась останавливаться. Если эта экстренная миссия была организована Паутиной, то и информация о Дамлине там должна быть. У них точно есть свои защищенные архивы, где хоть что-то должно быть. А Сильверское оборудование дает реальные шансы к ним прорваться.

– Мне нужно место. Тогда я смогу…

– Корнелия… Не надо. – он сипло вздохнул. – Можем просто поговорить?

– Ты говоришь это так, будто прощаешься… – Корнелия стиснула зубы, продолжая нажимать на клавиши. Нужен такой код, который обойдет всю их защиту. Их сеть она уже обнаружила. Осталось только проникнуть внутрь.

– Я… Не думаю, что мы сможем когда-нибудь увидеться. Прости…

– Не смей так говорить. Я тебя найду, – девушка как могла сдерживала вновь подступающие слезы, ведь отвлекаться нельзя, точно не сейчас. – Дамлин… Скажи последние координаты, где ты был… Пожалуйста… Пожалуйста…

– Мы были на Шалинсе, а потом… – Дамлин вздохнул, не споря. – Потом… Не знаю, что это за место.

У нее получилось. Она прорвалась в систему. Только тут же внутри Паутины ее засекли. Но Корнелию это уже не волновало. Главное прямо сейчас найти, где Дамлин. Девушка перебирала комбинации, ища клон базы данных… Там обычно хранятся заметки последних дней. Глубоко капнуть у нее не получится, ее тут же закинут в изолированную песочницу…

– Корнелия, ты еще тут?

– Да… – напряженно ответила Корнелия. – Я не сброшу звонок.

– Спасибо… Знаешь… У меня была младшая сестрёнка и братик. Чем-то похожи на тебя… Я надеялся, что поступлю в ВУЦМО… И быть может в одну из миссий смогу долететь до них. Вернуться домой…

– Скажи, как называется планета… – она пыталась уследить за защитой системы Паутины, которая меняла схему данных на лету. – Я, как тебя найду, помогу вернуться домой.

– Было бы славно… О ней нет даже упоминаний в Межгалактическом Союзе. Не знаю, как она может называться на вашем языке.

– Дамлин… – Корнелия не могла оторваться от запуска кода для обхода защиты, но и прервать разговор с Дамлином не могла. – Почему ты так тихо говоришь? Ты в порядке?

Он всегда говорил громко, а сейчас его речь нельзя было назвать даже шепотом. Поначалу Корнелии казалось, что это помехи… Но чем дольше шел разговор, тем больше она понимала – Дамлин почему-то и в самом деле говорит слишком тихо, слишком слабым голосом. И откуда взялась эта сиплость, словно тот сорвал голос?

– Всё в порядке… Просто голова болит, – ответил он. – Знаешь… Я очень хочу домой.

Защита дала небольшую пробоину, через которую Корнелия вытащила частичку координат и тут же наложила ее на галактическую карту. Есть… Эта движущаяся точка. Значит, он не на планете, а на каком-то объекте. Корнелия старалась установить более точную геолокацию, спрогнозировать их маршрут. Она вытерла слезы. Это оно?

Если у нее получилось определить правильное… Они оставляют термический след. Такое может быть только у крупных баз с нанофотоэлектрическими пластинами. Для чего-то им нужно было много энергии, которую они собирали у звезд. Под ультрафиолетом с звездным ветром верхний слой этих пластин частично разлагается, а если учесть нагрев до трехсот градусов, то металл испаряется на атомном уровне.

Корнелия нахмурилась, значит, логично, если внутри будет разить железом.

Чтобы подобраться к безопасному углу для подзарядки, нужно было пройти сквозь галилеевый спутник Целелеи. Сам пролет через разреженную атмосферу безопасен, но плазменный шлейф микрочастиц осядет на внешней обшивки, а система шлюзов и вентиляции должна была втянуть их внутрь. Тогда… Должно пахнуть и серой.

– Дамлин, ты чувствуешь запах железа? Серы? – спросила девушка.

Ей нужно знать наверняка. Если Дамлин и в самом деле на этом объекте, то…

– Есть… Откуда ты?.. – Дамлин осекся, замолчав на несколько секунд. – Корнелия, не смею сюда соваться! Они идут ко мне… Прощай.

Последнее, что услышала Корнелия, – хруст. Дамлин раздавил телефон, превращая его в крошку.

– Нет. Нет. Нет… Нет… Дамлин?

В ответ тишина.

Больше ни единого звука.

Корнелия судорожно высчитывала координаты, где будет объект в следующие минуты. Получалось установить локацию с точностью диапазона до двух километров. В масштабах космоса допустимая погрешность.

– Корнелия, сейчас же прекрати… – в зал ворвалась Ваеридали Фейш Лейри вместе с Церлизоин Йорхал Гоэлди.

Конечно, они засекли ее действия. Времени заботиться о сквозной зачистке шифрования у нее не было.

Но теперь она знала координаты. Это всё, что нужно. Они находятся в зоне досягаемости ее генома… Теоретически. Сил если и хватит, то только на односторонний перенос.

– Не смей, Корнелия!

Вопрос раскрывать материю или нет перед Корнелией даже не стоял. И разрешения спрашивать девушка уж точно не собиралась. Она распахнула пространство и прыгнула.

Ее окружили коридоры. Серые. Металлические и тянущиеся бесчисленными лентами вперед. Дверь за дверью. У каждой замок с биометрическими данными, которых, конечно же, у Корнелии не было. Оставалось только надеяться на геном сильвов.

Она сосредоточилась на силе и направила материю в дверь перед собой. Та поддалась и с грохотом вылетела. Только внутри было пусто.

Девушка повернула голову. Ряды шли дальше. Дамлин может быть за одной из них. Так что она пошла к следующей двери. А потом к еще одной и еще…

Раз за разом сшибая двери. Все тело гудело от изнеможения. Корнелию это не волновало. Она продолжала сбивать двери…

Только его не было. Нигде не было. Перед тупиком была последняя дверь. Корнелия ее распахнула на последних искрах силы. Кровь хлынула из носа.

Тут тоже пусто.

Никого не было.

От слабости подкосились коленки. Она слишком часто использовала геном. Об обратном перелете не шло и речи. Выходит, всё это было напрасно? Она просчиталась?

Взгляд упал на пол, где были рассыпаны странные крошки. Очень похожие на кусочки корпуса и дисплея, а совсем в уголке осколок кристалла. Того самого, что она когда-то держала в руках. И даже сама вставляла в устройство.

Дамлин был тут.

– Я опоздала… – прошептала Корнелия.

За ее спиной разошлась материя. Стража Сильверы под руки увели ее в разрыв, возвращая обратно. Корнелии было уже все равно, что будет дальше.

В один миг все потеряло смысл.

* * *

Прошло полгода. Сильвера стерла все свои следы вмешательства в Паутину. Никаких улик не осталось. Но наследницу это вовсе не волновало.

Корнелия стала чаще проводить время на Асмелиде. Не в самом поместье. Туда она даже не заходила, а в лесу, где впервые встретила Дамлина. Именно тут почему-то было не так одиноко.

Девушка просматривала старую запись с телефона:

 
– А теперь что? – спросил Далмин.
– Десять пожеланий мне на День Рождения, – она села рядом с ним в кадре.
– Что ж… Корнелия, с днем рождения! Желаю тебе счастья. Благополучия. Здоровья…
– Ты не хочешь остановить запись видео?
– Неа.
– Корнелия…
 

Девушка закрыла видео и позвонила единственному контакту в этом телефоне. Шли гудки. На звонок никто не отвечал. Включилась голосовая почта.

– Дамлин, тебя уже нет полгода. Никакая миссия у кадетов не может столько идти. Выйди, пожалуйста, на связь. Или… Дай знак. Любой. Я пойму. Просто дай какой-нибудь знак. Мне кажется, я схожу с ума…

Никто на Асмелиде и Межгалактическом Союзе больше не помнил о существовании Дамлина, будто не было никогда никакого Метеора. Никаких упоминаний в сети. Никаких шоу или интервью. Никаких статей. Ничего.

О нем стерли всё.

Словно его никогда и не существовало.

* * *

– Дамлин… Я не знаю, где ты и жив ли вообще, но знай. Я тебя помню и жду.

* * *

– Дамлин, это снова я… Мне исполнилось семнадцать. Я не хочу проводить день рождения без тебя. Поэтому будем считать, что ты на связи. И я подарю себе от тебя… Ийрилис. Как в нашу первую встречу. Возвращайся, пожалуйста. Я правда тебя жду. И буду сидеть тут каждый свой день рождения, пока ты не вернешься.

* * *

– Дамлин, я больше не заговорю о своих чувствах. Правда. Даю слово. Просто вернись. Давай вернем всё как раньше? Я больше не буду ни на чем настаивать. Пожалуйста…

* * *

– Дамлин… Мне исполнилось двадцать. Я на нашем месте. Как всегда. Знаешь, логически понимаю, что ты вряд ли придешь. Но надежда была… Какая же это глупая штука. Ждать чего-то заведомо невозможного. А мне и в самом деле интересно, что бы ты мне ответил в этот раз… В любом случае, где бы ты ни был… Я все еще тебя жду.

* * *

– Знаешь, мне уже двадцать один. И мне до сих пор тебя не хватает. Все-таки стоило запереть тебя в моей комнате. Хорошая же была идея? Я, как ты хотел, много где побывала, завела кучу друзей и знакомых. И это крайне утомительно. Мне с ними скучно. Приходится каждый раз натягивать улыбку и притворяться кем-то… Эти тупые разговоры ни о чем, сплетни… Пустая трата времени. С тобой было всё иначе. Я многое бы отдала, чтобы хотя бы раз еще поговорить с тобой. В общем, я скучаю и все еще жду. Возвращайся. Обещаю выпускать прогуляться из комнаты.

* * *

– Дамлин, Дамлин, Дамлин… Я никак не могу перестать о тебе думать. Мне сегодня двадцать два. И да, я все еще тебя жду. На нашем месте. Хотя знаешь… За эти годы у меня появились весьма логичные теории, что могло произойти. И если они верны… То ответить ты мне вряд ли сможешь. А жаль… Я бы хотела вновь услышать твой голос. Но знаешь, я не перестаю тебя искать. Думаю, скоро я подберусь совсем близко к разгадке. Можешь даже не возвращаться. Я сама тебя найду. Ты… Ты главное выживи. Это единственное, о чем я тебя прошу.

* * *

– Мне двадцать три. Мне кажется, я поняла, что случилось. Ну, в общих чертах. Хотя точных доказательств у меня нет, если бы ты мне сказал тогда, какой расы, это бы значительно упростило поиски. Но у меня в запасе есть несколько тысячелетий. У тебя тоже не одна сотня, насколько я предполагаю. Может за это время и я успею перерыть всю вселенную.

* * *

– Дамлин… Мне уже двадцать четыре. И как бы банально ни звучало, я бы хотела, чтобы ты был рядом. Представляешь, звезда упала… Может хоть в этот раз желание сбудется? Наверное, я и в самом деле выросла. Мне немного не по себе перед тобой за то, как я вела себя в детстве… Просто тогда ты и в самом деле был единственным… А впрочем, сейчас тоже. С возрастом вкусы не поменялись. Мне и сейчас нужен только ты. Но спасибо, что был рядом, когда я в тебе нуждалась. Только сейчас поняла, что никогда не говорила тебе «спасибо». Только требовала… Сказал бы, чтобы я закатала губу… Или хоть спасибо научилась говорить. Мне тогда бы небольшая трепка не помешала. Не понимаю, зачем ты все это терпел? И все равно ты правда был моим героем. И остаешься. Что бы ни случилось. Я уже проверила все рудники, тебя там не было. Сейчас под прицелом пираты. Я тебя найду. Это лишь вопрос времени. Я уверена. Теперь ты меня немного подожди.

* * *

– Привет, Дамлин. Мне сегодня исполнилось 25. И в этом году я тоже планирую весь день просидеть тут, ведь все еще держу свое обещание… – Корнелия не договорила. Шорох в кустах отвлек ее. Тут кто-то был. Девушка убрала в карман телефон, оборвав запись. Знакомая фигура приблизилась к ней.

– Ты?..