Текст книги "Код: Забвение (СИ)"

Автор книги: Ария Блэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

– Вселенная соткана из материй. Разумеется, всю ее обуздать никому не под силу, но вот часть… Мы можем создать разлом.

Ваеридали Фейш Лейри Мади сделала неуловимое движение пальцами, и воздух возле нее стал марево, а потом и вовсе образовал дыру. Сначала она была абсолютно черной, но потом… Частицы стали собираться, образуя сад с цветущими деревьями. И это всё прямо посреди комнаты. Женщина погрузила руку внутрь разлома, срывая лепестки дерева. А через несколько мгновений эта «дыра» стала втягиваться внутрь себя, как вода заполняющая лунку… И вовсе закрылась, словно ничего и не было. Только на ладони остались лепестки.

– Видишь?

Корнелия второй раз за всю свою жизнь потеряла дар речи. Первый раз был, когда она встретила Дамлина. А второй прямо сейчас. Всё, что девочка увидела, никак не укладывалось в ее голове. Это же… Было просто невозможно.

Но она всё видела… Своими глазами.

– Думаю, на сегодня для тебя достаточно зрелищ, – видя ее удивление, кивнула Ваеридали. – Я выделю тебе покои, можешь идти отдыхать…

– Но… На Асмелиде Дамлин… – невпопад пробормотала Корнелия. Мозг отказывался работать. Но даже так… Забыть о Дамлине она не могла.

– Дамлин? – ее бабушка приподняла бровь. – Кто он?

– Мой… друг.

– Заведешь новых друзей тут.

– Мне не нужны новые. Мне нужен он.

– Зачем он тебе?

– Не знаю… Он просто мой. И всё.

Ваеридали Фейш Лейри Мади достала странное устройство, которое развернулось прямо перед ней в большой голографический экран. На нем были все камеры наблюдения с Асмелиды.

– Этот? – кивнула женщина на мальчика в кабинете Мандерила. Они, видимо, до сих пор разговаривали, так и не заметив отсутствия Корнелии.

– Да…

– Доставьте его сюда. – приказала Ваеридали Фейш Лейри Мади по незаметному аудио передатчику в ухо. – Сам покинуть Сильверу он не сможет. Внутри планеты его местонахождение легко отследить. Пускай будет… Можешь сама придумать ему должность…

Услышав это, она практически обрадовалась. Ей никогда особо не нравилось на Асмелиде. Не нравились их устои, ее положение, комната, люди, окружавшие ее… Даже если бы она выбирала сама, то предпочла бы остаться на Сильвере. Это незнакомое место за пару часов стало ближе «дома», где ей довелось прожить всю жизнь.

Но…

«Мне правда не понравится, если меня запрут где-то..»

Всплыл голос Дамлина в голове у Корнелии.

– Ему не понравится, если я его здесь запру.

– Пару годиков пообижается, потом смириться, – махнула рукой Ваеридали Фейш Лейри Мади.

– Я так не хочу…

– А как ты хочешь? – она приподняла бровь.

Корнелия задумалась. Действительно… Как?

Ведь это всё, чего она хотела – чтобы Дамлин был ее. И такая возможность прямо сейчас буквально у нее в руках.

Вот только…

– Я хочу чтобы… – она отвела глаза. – Все было по-настоящему… А не так…

Женщина лишь хмыкнула, но тем не менее отозвала приказ.

– Что ж… Пока живи на Асмелиде. Будешь приходить на учебу сюда.

Корнелия резко перевела на нее взгляд. Она ее вот так просто отпустит обратно на Асмелиду?

– На весь день? – тихо уточнила девочка.

– А на сколько ты хочешь?

Корнелия знала этот прием и ничего не могла поделать. Эта женщина… Ее бабушка… Дала ей иллюзию выбора. «Сколько ты хочешь заниматься?», но еще пару минут назад речи о занятиях на Сильвере даже не шло. Она уже решила за нее – Корнелия будет заниматься. Вероятно, и предметы подберёт. А девочка, так уж и быть, можно выбрать количество часов, ведь большой роли это не влияет… И если часов слишком мало, то и добавить может на свое усмотрение.

Корнелия скрипнула зубами, ведь ей и в самом деле совсем ничего не оставалось, кроме как играть по ее правилам. Хотя… В целом это был неплохой вариант. Ей и в самом деле было интересно узнать больше о себе, о Сильвере… И понять, как решить те задачи из теста.

– Часов на 6…

Это было оптимальное время.

Чтобы после этого провести оставшийся день с Дамлином.

– Хм, шесть так шесть. Я подумаю, как составить твоё расписание…

Дверь в зал отворилась. Вошел тот же дворецкий, неся шкатулку с кольцом. Он передал его Ваеридали и поспешил удалиться.

– Держи. С помощью него будешь приходить сюда.

Девочка взяла кольцо и покрутила в руках.

– А как он работает?

– В основе лежит принцип изменения материи сильв. Работает только с пробужденным геномом. Поверни кристалл и сможешь пройти с Сильверы на Асмелиду и наоборот. Завтра утром буду тебя ждать. Не опаздывай.

Корнелия кивнула и повернула кристалл на кольце. Воздух начал наполняться маревом, размывая стены комнаты. Но в темноте, если приглядеться, уже формировались знакомые очертания. Она шагнула вперед, оставляя Сильверу за спиной.

Но точно знала…

Ей совсем скоро предстоит вернуться.

* * *

– Ваше величество… Вы уверены, что стоило не отпускать?

– Конечно. Ей нужно время, чтобы все устаканилось в голове. Да и если разлучу с ее истинной парой, то вмиг стану врагом. Мне же нужно, чтобы она сама поняла – ее место здесь. Среди своих. Нам отведено гораздо больше времени, чем людям, так что пускай пока подумает в знакомой ей среде. Я могу подождать.

Ваеридали Фейш Лейри Мади уже вернулась на террасу. Сидя с тем же бокалом. Разве что без трещины. Ее взгляд задумчиво скользил по пейзажам, открывающимся с высоты замка.

– Эрлэй будет продолжать настаивать на выборе вашего преемника.

– Я выбрала, – отрезала она.

Как правительница Сильверы порой ей важно мнение Эрлэй. Все же это совет из самых выдающихся сильвов столетия… И тем не менее уже века она единовластно правила сначала своей страной, а потом и всей планетой. Если Ваеридали приняла решение.

– Но… Она не была представлена двору. Ее же никто не знает.

– И не узнает. Мне не нужно, чтобы эти… советники… впутали ее в свои интриги.

– Вы поэтому согласились оставить ее на Асмелиде?

– Да… Этот… Мандерил. Все сделал чисто. У девочки нет никаких задокументированных и зафиксированных связей с Сильверой. Признанный ребенок от безродной любовницы… Оскорбительно для моей крови, но… Это может сыграть нам всем на руку.

Все проверили лучшие агенты Сильверы. Корнелия и в самом деле являлась уроженкой Асмелиды. Никаких даже косвенных упоминаний Сильверы. Тем более связи с Ваеридали Фейш Лейри Мади. Сам того не зная, Мандерил Ле Шадо профессионально замел следы. Никто и никогда не сможет определить в Корнелии наследницу правящего рода Сильверы.

Тем более Межгалактический Союз, на целые века отстающие от Сильверы в прогрессе. А Эрлэй Ваеридали сможет осадить.

– Но…

– Они могут настаивать на чем угодно. Это лишь совет из сильвов, которых я выбрала. Я принимаю решения. Не они. Корнелия и в самом деле неглупа… Не зная сильверских формул, смогла пройти тест на 54 балла…

– Подождите, вы хотите сказать, что она не знала, как решать эти задания?! Я думал, она готовилась к тесту пред посещением Сильверы…

– Она сегодня впервые задания увидела, решения ей никто не показывал, – хмыкнула она.

– Тогда я совершенно неправильно оценил ее способности… Это же…

– Ты все правильно оценил. Она обладает исключительным интеллектом. Но она все еще ребенок. Ей еще рано влезать в сильверские интриги. Эрлэй был готов видеть Карнлию у власти, раз в ней текла моя кровь… И не важно насколько та была глупа и слаба… Карнлия была полнейшим разочарованием. И она сделала единственную полезную вещь, на которую была способна – подарила мне настоящую наследницу.

Глава 43

Дамлин замер посередине разговора. Он знал обо всем происходящем в поместье, и ему вообще не было обязательно видеть что-либо. Прямо сейчас что-то было не так. Он не слышал ни сердцебиение Корнелии, ни её дыхание, ни шагов… Словно в одно мгновение она испарилась.

Он долго пытался услышать хоть что-нибудь. Малейший намек на ее местоположение. Но ничего. Тишина. Ее точно не было в поместье.

Она просто исчезла.

– Извините, а где сейчас Корнелия?

– В вашей мастерской. Разбирается с ноутбуком.

– Прямо сейчас?

– Да, вот…

Лорд повернул к нему монитор. Корнелия и в самом деле на записи сидела с ноутбуком и справочником по его пользованию, увлеченно что-то печатая. Но Дамлин, слыша всех обитателей замка, не мог разобрать ни биения ее сердца, ни дыхания, ни клацанья клавиатуры.

Как так? Он никогда не сомневался в своих способностях… Но это… Не имело никакого разумного оправдания.

– Что-то не так?

– Нет… – мальчик сглотнул. Не мог же он сказать Мандерилу Ле Шадо правду? – Мне просто кое-что показалось…

– Точно всё в порядке?

– Да… – он кивнул. – Я думаю, Корнелия меня ждет. Мы договаривались вечером посидеть в мастерской.

– Конечно, иди. – кивнул лорд. – Извини, я тебя задержал…

– Да что вы… Всё в порядке…

Уже идя по коридору, Дамлин услышал детский плач, а через пару минут выбежал зареванный Цэйрид Ле Шадо. Мальчик растерянно на него уставился. Он часто слышал, как тот плакал по ночам… Но прилюдно – впервые.

– Эй, ты чего?

– Я по маме скучаю… А няня постоянно говорит, что я скоро ее увижу… – Цэйрид вздохнул и зарыдал с новой силой. – Но я так ни разу ее так и не увидел… Я назвал няню лгуньей… А она… – он вздохнул… – Она сказала, что пожалуется на мое поведение отцу… Он теперь не захочет меня видеть…

Дамлин растерянно смотрел на ребенка. Ему вроде было около пяти. Он не был близок с Цэйридом, они даже практически не пересекались… Но… Эта ситуация казалась ему такой неправильной… И в то же время, что он мог сделать?

– Давай я провожу тебя к твоему отцу, и ты сам расскажешь ему, что было. Конечно, называть свою няню лгуньей неправильно, но и ей не стоило…

Мальчик осекся. Он не смог договорить «давать ложные надежды», глядя в зареванные глаза малыша. Пусть это и правда, но слишком жестокая. Дамлин вздохнул. Он уж точно не тот человек, который должен объяснять Цэйриду, где его мама и почему он сейчас не может ее увидеть…

Дамлин поманил малыша за собой.

– Извините, это снова я… – он открыл дверь кабинета. – Но я не один…

Мандерил Ле Шадо напряженно посмотрел на Дамлина и заплаканного сына.

– Мы встретились в коридоре. Цэйрид очень скучает по маме…

Лорд потер переносицу. Малыш же тихо шмыгнул носом, боясь нарушить тишину.

– Спасибо, Дамлин. Оставишь нас?

Он кивнул и вышел. Пусть и это будет тяжелый разговор, но именно отец должен хоть как-то ему всё объяснить. А не няня и тем более не Дамлин. Хотя что-то подсказывало мальчику, что даже «хоть как-то» у Мандерила Ле Шадо. Из их разговоров возникало ощущение, что он попросту не знает, что и как делать с детьми… Удобно, конечно, переложить всю ответственность на нянь и слуг… Но для Цэйрида Мандерил – единственный родитель рядом… А тот повторяет ошибки, что совершил с Герилом. Может хоть этот разговор поможет ему раскрыть глаза?

Дамлин встряхнул головой. В любом случае, это не его дело. И намеренно лезть он во всё это не собирался.

* * *

Корнелия смотрела на горящий экран ноутбука.

Она сильва.

У нее есть бабушка, которая вопреки ожиданиям отца приняла ее. Пусть и в странной форме.

Но что делать?

Да и нужно ли ей что-то делать?

Корнелия прикрыла глаза. Эта… Ее бабушка вроде ничего плохого не сделала. Даже учла ее пожелания и в итоге отпустила обратно на Асмелиду…

Пусть теплым приемом это назвать сложно… Те немногочисленные технологии, возможности и способности, что она увидела на Сильвере, были… Именно тем, чего ей не хватало на отсталой Асмелиде. Она все равно не собиралась жить тут всю жизнь. Из интересов здесь есть только Дамлин. Все остальное на век или два отстает от Межгалактического Союза… А от Сильверы и того больше… У нее были идеи для побега, но реализовывать до своего совершеннолетия она бы их не стала…

А тут…

Можно ли считать это возможностью?

Дверь в мастерскую отворилась. Зашел Дамлин и внимательно взглянул на Корнелию. Как ни странно, сейчас все было в порядке. Только…

От нее пахло иначе. Неуловимые ноты чего-то лёгкого… Незнакомого.

– Дамлин? Ты в порядке?

– Да… – Дамлин растерянно кивнул. Могло ли ему показаться? – Извини, я немного задержался…

– Ничего, я все равно бы тебя дождалась.

На деле Корнелия вернулась лишь пару минут назад. Ровно на то же место, где и была. При этом так и не могла понять, что это было – телепортация? Одна из особенностей сильвов? Их технологии?

Она просмотрела запись с камер, пытаясь понять произошедшее, и не могла поверить своим глазам. Все это время девочка была тут. Прямо в этой комнате. С ноутбуком в руках. Ничего не указывало на перемещение в другой мир. Если бы не кольцо на пальце, то Корнелия бы всерьез задумалась о состоянии своего рассудка…

– Дамлин… – Корнелия улыбнулась как ни в чем не бывало и кивнула на ноутбук. – Мне отец все-таки подарил ноутбук. Хочешь покажу?

Дамлин кивнул. Что-то определённо изменилось. Нечто невидимое даже для его осязания. Но он так и не смог понять что. Корнелия же в этот день наконец-то получила ответы, которые столько искала… Вот только вопросов стало еще больше.

Акт 10

Глава 44

Корнелия

Ничего нового я не выдумывала. Оставила свой корабль в прилагающейся к Конмао гаражной сфере и направилась на регистрацию. Это самый простой космопорт без особых излишеств – всё из высокопрочного метала, двухцветные экраны и никаких декораций. Но отсюда отправляются прямые рейсы без пересадок в самые разные уголки вселенной. В том числе на Асмелиду. Ладмин шел за мной, неся наши вещи.

Все же в нем что-то изменилось вместе с новообретенным голосом. Хоть и говорил все также немногословные рабские фразы, но его поза… выражение лица… даже походка… Изменились. Практически неуловимо. Но тем не менее были другими.

Это из-за меня? Вполне возможно… Может, у меня профдеформация, но без нужды в нерабочее время руки не очень хочется марать. Я была на закрытых вечеринках, в кругах высшего сословия, на посиделках с отбитыми садистами… С рабами не церемонятся даже самые простые люди, что говорить о тех, у которых… Особые предпочтения. В большинстве случаев рабами становятся головорезы и террористы. Они знали, на что шли, так что никому их не жалко. Совершил преступление – лишился человечности. А без нее тело вполне сравнимо с вещью. Тем более с плазмой в голове. Только сколько я не наблюдаю за Ладмином, он не похож на таких «типичных» рабов. Они обычно либо грубые, либо тупые, либо запуганные до смерти. А бывает и всё вместе. Он же… другой. Умен. Наблюдателен. И со всей его силой ни разу не пытался навредить мне или кому-нибудь еще… Да он даже на того безголового менеджера смотрел с жалостью вперемешку с ужасом. Я своих замечаю сразу, и Ладмин определенно точно не убийца. По крайней мере вряд ли он убивал по собственному желанию или за деньги… Чего только стоят его слова на Жерстрике… И при этом в личном деле у него убийства присутствуют. Как и заметки о буйном поведении… И как он умудрялся с плазмой в башке убивать хозяев?

Наброситься, перетерпев боль, еще может реально… Но убить с плазмой… Она скорее выжжет мозги. А за ним тянется не одно убийство. Один раз – случайность, а два раза – уже статистика… Может, у него психика подводит?

Я перевела на него взгляд. Ладмин выглядит обычно вполне уравновешенным, при этом большинство предписаний для рабов соблюдает. Даже сейчас – аккуратно несет вещи, позади меня ровно на два шага, глаз от пола не отрывает… Есть, конечно, странности, когда он остается в своей комнате один. Может часами сидеть, забившись в углу. Иногда чуть ли волосы себе не выдирает. Зеркало в ванной до сих пор занавешено полотенцем…

Но при мне ведет себя вполне прилично. Значит, контролировать себя может. Тогда в чем дело… Он не туп, чтобы не знать о последствиях убийств. Самозащита? Его дело стерто, но чтобы получить ранг Х нужно убить не одну сотню… Какая уж тут самозащита.

– Положи вещи в зону багажа, дальше тебя проведут сотрудники.

Билеты уже куплены и оплачены отцом. Я лишь изменила дату.

– Как скажете, госпожа… – он ушел в указанном направлении.

С фамилией Ле Шадо регистрация прошла быстро и без очереди. Никто даже и не думал меня задерживать. Наоборот, одной из первых посадили в зону бизнес-класса. У рабов же отдельная проверка, скан плазмы на отсутствие сбоев, инструктаж и надевание наручников. Сотрудники вводят их на борт отдельно ото всех, либо в отсек для рабов, либо к хозяину. Но в обоих случаях после полной посадки пассажиров.

Ожидание затянулось, что часто тут бывает, и только спустя час лайнер двинулся. Медленно. Я даже на своем самом первом корабле так медленно не плелась. А мне было всего двенадцать…

Ладмина наконец-то ко мне привели. Ожидаемо в наручниках. Вид у него был напряженный, пусть он и пытался это скрыть. Боялся отсека для рабов?

Я кивнула ему на кресло возле меня. Он послушно сел. Наручники автоматически щелкнули, пристегивая его. Распространенная мера предосторожности на бортах. И это были простые наручники. С его рангом – обычная форма для перевозок. Но на его руках они смотрелись столь неправильно. Вид этого чужеродного метала вызывал отторжение…

Но… Почему? Он же явно преступник. Что такого в этих наручниках?

Я отвернулась к иллюминатору… Ну и что опять со мной-то такое?

Я же сама столько раз надевала эти наручники. И не только эти, вообще-то есть модели и похуже… Уже молчу, сколько я их видела на других… Но в этот раз я буквально чувствовала неправильность их нахождения на нем.

Правила есть правила. Я ничего не сказала. Ничего не сделала. Но при этом думала об этих чертовых наручниках всю дорогу. Как же это… Нелогично.

Меня отвлек от этих размышлений тихий вопрос.

– Мне разрешено говорить?

– Да.

Ему нужно было разрешение? Ну, пускай будет.

И что дальше?

– С вашего разрешения или без?

Хм…

С одной стороны, мне не нравится пустая болтовня и шум. А с другой даже интересно, что он будет говорить. И будет ли вообще…

– Без.

Все равно в любой момент могу запретить.

– Спасибо…

Он осёкся.

Как оказалось, говорить он особо не собирался. Просто так уточнил? Я же ждала вопросов… Ну или попытки завести диалог… Все же не могу его понять. И еще страннее, что обычно разговоры меня утомляют. По большей части они состоят из воды и разглагольствований на несколько часов о сути, которую можно выразить одной фразой… И на это приходится тратить время…

Мне нравилось говорить только с одним человеком… Дамлином. И вот теперь мне вдруг стало интересно послушать, что может сказать раб… И как я к этому пришла?

Может, потому что они чем-то похожи?

Или от скуки на этом лайнере…

Ладмин же смотрел на меня. Причем довольно пристально. Не особо скрываясь. Его взгляд был заметен даже через стекло иллюминатора.

– В чем дело? – я повернулась к нему.

Он даже растерянным не выглядел, лишь для вида перевел взгляд в пол. Знает правила и все равно их нарушает. Скорее всего, прощупывает почву… Ему интересно, насколько я готова ослабить поводок?

– Прошу прощения… госпожа. Вы… выглядели напряженной…

Я приподняла бровь.

Он же продолжал молчать.

«Вы выглядели напряженной»… Не заученная фраза. И явно такое в лексикон раба входить не должно. И в самом деле проверяет границы дозволенного. Занимательно… И для чего ему это нужно?

Хах… В целом, это неважно.

– Просто не люблю это место, – будто ничего не поняв, ответила я.

– А зачем тогда летите?

Вопрос. Без разрешения. Да он даже не скрывает…

Но так, может, и не скучно будет на Асмелиде.

Пускай, ведь почему-то пока мне это интересно.

– Это мой дом. Формально.

– Формально?

– Неформально – гнездо лицемерия, но формально – «дом», – пояснила я.

Да и делать на Асмелиде нечего. Я осталась там только ради Дамлина. А теперь… Возвращаюсь тоже только ради Дамлина. На случай, если… А впрочем, неважно.

Ладмин же замолчал, будто собираясь с вопросом.

Решил взять паузу?

– Почему я не в отсеке для перевозки рабов?

– Хочешь туда?

– Нет, извините за вопрос.

Хах… И тут же «извините». Старая добрая тактика: два шага вперед, один шаг назад. Ну ладно…

– Перелет оплачивает отец, так что я ничего не теряю, – продолжила я «беседу».

Вообще, он, скорее всего, взбесится. Ведь сплетни о рабе в бизнес-классе будут гулять еще пару месяцев. А уж когда станет известно, что я привела раба в особняк… Конечно, формально это его подарок. Но я более чем уверена, что Саманта приложила к этому руку. Хотела устроить шоу? Она его получит.

– У вас с ним хорошие отношения? – вдруг спросил Ладмин.

– У нас с ним вообще нет никаких отношений.

– Но он же оплачивает этот перелёт…

– Это единственное, на что он способен. Никаких выдающихся способностей и достижений у него нет. И уж тем более тёплых взаимоотношений со мной.

– Почему?

– Пока его не ткнут, он не увидит последствия своих поступков. Любит совершать «добрые дела», не подумав как следует. Он проповедует мораль, хотя сам полон аморальных поступков. Да и много ещё всего.

– А вы… Вам важна мораль?

– Нет. Но я и не строю из себя моралистку.

Он замолчал. Я же вновь отвернулась к иллюминатору. В целом, я сказала ему правду. Если бы не пропажа Дамлина, я бы уже давно отреклась от этой семьи. И вряд ли у меня когда-нибудь будут хорошие отношения с отцом. Мы слишком разные.

И мне это не нужно.

* * *

– Извините, госпожа… А разве вас не должны были встретить?

Асмелида встретила привычным гамом, хоть сейчас и было раннее утро.

– С чего вдруг такое предположение?

– Вы летели в бизнес-классе, туда доступ есть только у высокопоставленных персон Асмелиды…

А еще, видимо, подметил, что мое появление там вопросов не вызвало… Но откуда он может знать о порядках среди высшего сословия Асмелиды? Это довольно узконаправленная информация, которую из межгалактической сети практически нереально достать. Да и зачем? Асмелида буквально – среднесортное дерьмо, которое держат в Союзе, пока она не доставляет проблем. Ну и скудные поставки руды бонусом, но это лишь жалкая песчинка, не дотягивающая и до одной тысячной от общего объема производства. Ничего значимого тут нет, не было и вряд ли когда-то будет.

– Интересные у тебя познания.

– Извините… Я был неправ?

Не то вопрос, не то утверждение. Видимо, прошлые хозяева не любили его наблюдательности, а тем более умозаключений…

– Прав. – Меня же его размышления почему-то не раздражали. – Мне забыли отправить транспорт.

– И вы этому не удивлены?..

– Каждый год так «забывают». – Хмыкнула я и направилась к выходу. – Идем. Вещи долетят позже…

Всё же это Асмелида. И ее «гениальные» решения. Багаж летит на отдельном судне, чтобы вместить больше пассажиров. Только не учли, что пассажиры и их пожитки прилетают в разное время. Поняв просчет, компенсировали это доставкой вещей на дом. Но через какой временной период не уточняется.

Я, погрузившись в свои мысли, шла по знакомым улицам. Царлир. Город при космопорте. Он вообще никак не изменился. Ни за год моего отсутствия, ни за целую декаду. За десяток лет ни единого нового здания. Да и вообще на Асмелиде чаще занимались ремонтом, чем созданием нового. Пытались сохранить наследие предков… И сами не заметили, как замерли во времени вместе с ними. Эпохи должны сменять друг друга. Что-то всегда должно меняться, но не тут.

Технический прогресс на Асмелиде остановился лет 200 назад. Альянс королевских семей решил, что для комфортной жизни этого достаточно. Дальнейшие инновации будут укреплять влияние Межгалактического Союза на внутренние дела планеты. Поэтому они рассчитали внедрение «новых» технологий на годы вперед. Никаких прорывов, стремления угнаться в гонке научных достижений… Только где-то они просчитались и вместо этого лишились своего влияния. В те времена она была среднестатистической планетой Союза, сейчас уже в числе отстающих. Тут соблюдают самый минимум, внедряя базовые технологии союза и вплетают их конвенции в законы. Но личного развития практически нет. То, что мы когда-то с Дамлином принимали за новшества, на деле были чуть видоизмененные старые модели либо дары с барского плеча Межгалактического Союза.

При этом подавляющее большинство на Асмелиде устраивает такое положение дел. Сохраняют стабильное число рабочих мест. Никто никуда не спешит. Нет адских условий труда. Население держится примерно на одной цифре, с незначительным увеличением и уменьшением каждый год. Есть ли в этом прелесть? Разве что для тех, кто любит пресную скучную жизнь. Минимум технологий, которые не замещают людей, природа, обычаи и нравы средневековья… Для меня же повседневность и так невыносимо скучна. На Асмелиде же даже миллисекунды тянуться вечность. При этом статистика вполне интересная. Кому-то даже из Межгалактического Союза такое нравится – переселенцы на Асмелиду всё же есть. Правда, за счет удержания численности населения в определенных цифрах, количество мест всегда ограничено.

Мне кристально ясно, что вопрос лишь пары сотен лет, когда Асмелиду выпрут из Межгалактического Союза. Для этого будет достаточно одного косяка… Да и для Союза нужно иметь, что предложить… Асмелида же с каждым таким размеренным годом теряет нужные показатели и когда-нибудь непременно достигнет дна. Просто пока не доставляет проблем. Вот и всё.

– Госпожа… Если вы заблудились, я могу вывести вас к поездам или… – раздался тихий голос Ладмина, который шел за мной.

– Я не заблудилась. И поезда мне нужны, я машину арендую.

Пусть поезда тут и быстрее машин, но ехать на них не было ни малейшего желания. Толпа людей, некоторые точно меня знают, так еще и у отца знакомые на вокзале. Они сразу же оповестят его о моем отбытии и прибытие. К тому же ехать не так далеко.

– Но вы же…

Нет, он определенно был на Асмелиде. И очень даже хорошо знаком с местными нравами. Его счастье, что ему хватило мозгов не продолжать предложение. Хотя и так понятно, о чем он хотел сказать.

Я зашла в салон аренды автомобилей. Снаружи у магазинчика всё усыпано лепниной с барельефами, а внутри практически современный автосалон. Ну, насколько он может быть современен на Асмелиде. На других планетах я бы сочла эти машины раритетом, если не свалочным барахлом. Но тут выбирать не приходится.

– Мне эту машину в аренду на сутки, – я заполнила бумаги, ткнув в первую попавшуюся машину из люксовой категории. Я быстро вывела последние буквы. Даже немного непривычно. Это одна из немногих планет, где до сих пор бумажный документооборот, так еще и пишут от руки… Древность.

Консультант. Уже приосанившийся, сморщенный мужчина преклонных лет, взял их, внимательно сверяя каждую прописанных мной строчек. В конце концов, кивнул, доставая ключи для машины. Я пошла к водительской двери.

– Девушка, неужели вы сядете за руль? – брови консультанта поднялись.

– Да.

Это вообще не его дело. Но я уже знала, что будет. Мне сегодня не везет с консультантом. Был бы кто-то молодой или хотя бы среднего возраста, проблем бы не возникло, но с этим старикашкой…

– Тогда я вынужден вам отказать… Ради вашей же безопасности.

– На каком основании?

– Вы можете врезаться в кого-нибудь. Разбиться. Не учесть какие-нибудь правила… Могу вам предложить женскую модель…

«Женскую модель» с ограниченной скоростью и маневренностью. Старый маразматик. Если бы это была не Асмелида, я бы с ним уже разделалась.

Отношение к женщинам тут чуть ли не по древнесредневековым понятиям. Из-за требований Межгалактического Союза все люди независимо от пола могут получить образование и работать в равных условиях, но… Медленно… Крайне медленно это входит в норму (уже которое столетие). Но вот старое поколение всё ещё свято верит в подобные стереотипы.

С ним даже спорить и что-то доказывать бесполезно. Не хочу тратить время на этого слабоумного без пяти минут покойника.

– Водить умеешь? – я повернулась к Ладмину, который стоял рядом.

– Что?..

Вся эта сцена его не удивила. Впрочем, как и меня. А вот последующий вопрос явно завел в ступор.

– Водить такую рухлядь, – я кивнула на машину.

– Ну да… Но я давно не…

– Он будет вести, – я выхватила ключи у этого хмыря, кинув несколько купюр, которые с излишком покрывали расходы на аренду этой развалюхи. – Жалобы и пожелания можете прислать на эту почту.

Я бросила ему в ноги визитку отца и, видя, как этот старый хрыч хочет продолжить возмущаться, села на переднее пассажирское место. Ладмин уже сидел за рулем. Каким бы неподобающим не было мое поведение, задерживать нас не могли. Договор заключен, деньги заплачены, за рулем мужчина. Так что мы выехали без проблем.

– Гони.

– Тут же…

Он перевел взгляд на знак ограничения скорости.

– Не ты же будешь платить за штрафы. Гони.

Ладмин увеличил скорость на пару десятков километров, доходя до грани допустимого, но не переступая ее. Он что, нормально на газ нажать не может? У него ранг преступника террористического масштаба, а правильность как у самого законопослушного гражданина. Хотя даже те редко соблюдают скоростные ограничения на Асмелиде.

– У вас не будет проблем?

– Нет. Этот старик нарушил закон. Он не имел права мне отказывать в предоставлении услуг по половому признаку. Всё записано на камеры в сервисе. Начнет буянить, и проверка быстро выяснит все его нарушения.

Я бы могла настоять на своем, но всё это заняло бы кучу времени. Этот «консультант» упирался бы до последнего. Пришлось бы вызывать зашидонцев. Они, как стражи порядка, всё бы рассудили. Но был бы скандал. Ещё ждать их прибытия. Писать заявление. Вся эта морока растянулась бы до вечера. И наверняка бы сообщили отцу…

– А со штрафами?

– Не я их буду оплачивать. И если бы и я… Это сущие копейки. Так что нажми уже нормально на газ.

Ладмин нажал. Только быстрее особо не стало. Так, чуть-чуть превысил допустимую норму. Ладно, всё равно ехать не так долго…

И тем не менее это странно.

– Почему просто не нажмешь на педаль до упора?

– Я могу не справиться с управлением. У меня… давно не было опыта.

– Да ладно… Ты умеешь гнать. У тебя руки на руле расслаблены, ты не боишься смотреть на меня через зеркало… И даже кочки аккуратно проезжаешь.

Ладмин и в самом деле был слишком спокоен для того, кто «может не справиться с управлением».

– Вы можете мне приказать в любой момент.

Опять решил походить по грани?

Я пока не использовала плазму, но может и стоит… Вот только у меня было одно предположение… К тому же он явно продолжает свою проверку.

– Ладно…

Я прикрыла глаза, откинувшись на спинку сиденья. На Асмелиде всё равно некуда торопиться. Разве что сегодня… Но вряд ли что-нибудь произойдёт. Я всё отслеживала, никаких предпосылок не было. Так мы и ехали. Он педантично соблюдал каждое правило дорожного движения. Буквально чистая езда без единого нарушения. И как-то умудрился вести машину так плавно, что даже я позабыла, в какой развалюхе мы находимся. При этом доехали практически до границы города быстрее, чем я ожидала. Ладмин сделал всё… Слишком идеально.

На горизонте появилось знакомое здание. Первое входящее в Шадориел. Город, под управлением рода Ле Шадо.