Текст книги "Код: Забвение (СИ)"

Автор книги: Ария Блэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Дамлин же остался растерянно стоять посреди коридора, смотря ей вслед. Дверь отворилась. Вышел следующий абитуриент с номером 2294.

– Поздравляю, ты первый в рейтинге абитуриентов, – улыбнулся он.

Это был рослый юноша с русыми волосами и темно-карими глазами.

– Поздравляю и тебя с прохождением. Наконец-то можем нормально познакомиться… Я Дамлин, – он протянул руку.

– А ты крут. Я Ларне, – тот без промедлений пожал ее в ответ. – Третий после той ненормальной на истребителе.

Из кабинета директора вышел бледный блондин и стал оседать у стены. На его форме все еще горел кодовый номер 1726. Ребята переглянулись и кинулись к нему.

– Ты чего? Ты в порядке?

– Да… Ожидал уже всего, когда организаторы вне очереди меня завели к директору. – Он закрыл лицо руками. – Кто-то из сотни не стал поступать. Я прошел.

– Поздравляю! Мы как раз ждем еще несколько человек и идем праздновать. Хочешь с нами?

– Да, извини за тот раз. Я так волновался из-за экзамена. Это моя вторая попытка. Столько готовился и чуть не вылетел из-за той… Впрочем, уже не важно. – Парень поднялся. – Меня зовут Желин.

– Правильно, главное, что прошел. – улыбнулся Дамлин. – Мне нужно сделать один звонок, и я к вам вернусь.

****

Весь обратный полет до Сильвере Корнелия смотрела в одну точку на горизонте. Даже само слово «смысл» для нее потеряло значение. Зачем она вообще полезла? И так же было ясно с самого начала, чем все кончится…

Раздался звонок.

Это был Дамлин.

Больше никому доступ к этой связи она не давала.

И давать не собиралась.

– Привет, Корнелия. Ты в поместье?

– А где мне еще быть? – Корнелия сбавила скорость до пары сотен световых лет. – Как прошел экзамен?

– Я поступил.

– Поздравляю. Я рада за тебя.

А что ей еще говорить? Это пусть и стандартные фразы, но самые логичные в данной ситуации, хоть и ни грамма правды в них не было.

– Не похоже, что ты удивлена, – хмыкнул Дамлин.

– Я и не сомневалась, что ты сможешь поступить. Это же ты… Но все равно поздравляю.

– Спасибо. Мы с ребятами идем в кафе. Я как расположусь в комнате, пришлю тебе видео.

– Конечно, повесились там, – она улыбнулась, чтобы ее слова имитировали радость в голосе. Дамлин бы это услышал. Он всегда многое слышал.

Звонок завершился.

А по ее щекам текли слезы.

Она прошла это идиотское испытание, но все равно проиграла…

* * *

– Ты вылетела за пределы орбиты Сильверского кольца.

Ваеридали Фейш Лейри Мади ни кричала, ни упрекала, а лишь спокойно констатировала. Она даже не встала из своего кресла в кабинете. Корнелия же решила сама к ней прийти. Очевидно, что ее бабушка уже в курсе всего. Так что проще самой явиться с повинной.

– Будешь ругать? – в тон ей ответила девочка.

После ВУЦМО она испытывала странное опустошение. Ей было все равно. Не пугал ни гнев бабушки, ни возможное наказание. Какая уже разница?

– Ты уже сделала дело. Не вижу смысла, – она даже не отрывалась от цифровых документов.

– Я была на вступительных испытаниях ВУЦМО.

– Знаю. Мы уже замели твои следы.

– Я была на втором месте после Дамлина… – продолжила девочка.

– И?

– Меня не взяли. Из-за возраста…

– А ты думала, что они возьмут ребенка?

Корнелия вздохнула. Да, это было глупо. Нелогично. Но…

Была идиотская надежда, что ее блестящие результаты могут лечь в основу исключения. Ей ведь всего двенадцать, а она наравне со всеми абитуриентами проходила все испытания и оказалась в вершине рейтинга…

– Нет… Я вообще особо не думала… – призналась она. – Но я кое-что поняла…

Ваеридали Фейш Лейри Мади наконец оторвалась от своих дел.

– Я хочу стать сильнее.

Акт 12

Глава 53

Корнелия

Горнолыжный курорт. Что может быть хуже?

Кругом снег. Холодный ветер, обжигающий кожу. Мороз.

По идее, эта планета и не создана для людского обитания. Целелеа. Находится на третьем кольце от Перфениды, в отдалении от орбитальной звезды. Зима тут царит круглый год. Температура не поднимается выше минус двадцати. Торгаши же обустроили эту планету под склады и хранение. А кто-то посообразительнее открыл курорты, ведь найдутся такие идиоты, которые решат покататься в экстремальных условиях… Конечно, подают это как безусловно безопасный и аутентичный вид активности – снег, снег, снег, снег и ничего больше. Только горы снега. Поля снега. Дороги из снега… Да они даже свои склады и гостевые дома под слоем снега разместили, чтобы белоснежный пейзаж не портить.

– О… А вот и ты!

Лана выбежала во двор и кинулась ко мне с объятиями.

Я аккуратно отодвинулась. Уж не хотелось мне с ней никак соприкасаться.

– Долго добиралась?

– Не сильно.

От Асмелиды и в самом деле был прямой рельс. Чуть больше усредненных суток, и мы уже тут. К сожалению.

– Ты все еще с ним? – Лана озадаченно уставилась на Ладмина за моей спиной, который как ни в чем не бывало нес сумки, будто они весят всего несколько грамм. Он потупил взгляд, не смотря на нее, и, видимо, собирался продолжить косить под немого.

Признаться, если бы у меня была такая возможность, я бы сделала точно также.

– Да.

– Пойдем познакомишься с ребятами… Тут мой жених, подруга с Академии и друзья жениха… И вообще, – она повернулась ко мне, подмигивая. – Это наш совместный неофициальный девичник и мальчишник. Тут все только свои.

Мрак… Может, они не в курсе, что эта древняя традиция задумывалась, чтобы как раз проводить их раздельно? Ладно, даже спрашивать не буду. Еще и позвала в свою камерную тусовку… Видимо, свою главную цель Лана исполнила.

У всех планет разные ценности. Кто-то стремится к научному прогрессу, кто-то к военному доминированию, кто-то к сохранению культуры… Но у части из них есть общее – аристократия. Высшее общество, которое никуда не девается на протяжении тысячелетий. Взять хоть ту же Асмелиду…

На деле эта Академия Благонравия не входит и в первую тысячу ведущих учебных заведений Союза. Но среди высшего света есть тенденция отправлять туда дочерей, которые стремятся к престижному замужеству. Ну или которых нужно сбагрить с глаз долой.

А для кого-то вроде Ланы – это пик воздушных замков. Про дам из Академии Благонравия пишут романы. Их светскую жизнь обсуждают в самых разных уголках планеты. Приглашают на шоу. И… На них обращают внимание завидные холостяки. Вот и на Лану обратили.

– Это Лана, – мы уже прошли внутрь довольно просторной гостинной. – Та самая подруга, о которой я рассказывала. А это…

Ну да… Ничего умнее, чем назвать меня своим именем, она не придумала.

– Мирела, Креир, Эрик и мой дорогой Хэлис.

Я привычно запоминала имена с лицами. Все равно я их всех вижу в первый и последний раз. Побуду пару дней Ланой.

– Это раб? – Хэлис оглядел Ладмина с ног до головы. – Он что, немой?

– Да, прикинь, ему пластиару сделала прошлая хозяйка.

Он так и стоял, как полагается, смотря в пол. Даже не пытался привлечь к себе внимание, но все равно стал его центром.

– И он вообще не говорит? – Креир с ног до головы его осмотрел. – А че при господах на колени не опускается?

Раздражает.

Раздражает, что все на него смотрят. И о нем говорят. Еще и приказывать ему будут? Их вообще не смущает, что он мой?

– Да. Не говорит, – Я кивнула, переводя на него взгляд. – Ладмин, иди в комнату. Разбери вещи.

Все равно ему тут делать нечего. Пусть в комнате посидит, пока они не загорелись идеей «воспитания». Ладмин кивнул и поспешил уйти. Только мимолетно я заметила, как он благодарно выдохнул. Хм… Странно, но мне бы и в самом деле не хотелось, чтобы он сегодня был игрушкой для развлечения. Я прекрасно осведомлена, как на подобных камерных мероприятиях используют рабов. Многие от такого «использования» так и не отходят.

А члены этого девичника-мальчишника комментировать его уход никак не стали.

– Корнелия нам о тебе много рассказывала… – заговорил Эрик.

Из всех них он выделялся. Пусть и никакими выдающимися внешними качествами не обладал – простые карие глаза, светло-русые вьющиеся волосы, пара родинок на лице… Но…

Этот парень… Выправку ВУЦМО я определю за пару секунд. Он даже и не пытается ее скрыть. Я бы сказала, наоборот. Сейчас представится еще раз и точно похвалится своим образованием.

– Рада слышать, – Я мило улыбнулась, строя из себя саму доброжелательность.

– Позвольте представиться еще раз лично, Эрик Вествирн. Кадет 3 курса ВУЦМО. Уже завершаю обучение, скоро войду в состав отряда Гарпии.

Что и требовалось доказать, но…

– Гарпии? – переспросила я.

Вот же… Это может доставить проблем. Что-то от Ланы последнее время слишком много хлопот. То это рабовлодение, то «курорт» в глыбе льда, теперь и этот тип…

Она предупредить не могла?

Может, проще будет избавиться от нее?

– Да, элитное подразделение Борэя, – он подошел ближе ко мне. – А ты с Корнелией учишься в Академии Благонравия?

– Да, недавно поступила.

Вот же… Особи мужского пола обычно идут на сближение, когда начинают флиртовать. Ну или пытаются этим заниматься. И самое печальное, что в упор в него не выстрелишь. Свидетелей слишком много. Хотя…

Не, все-таки он из ВУЦМО… Проблематично будет объяснить свои мотивы. Ладно, потерплю этот дискомфорт. Всего пару дней.

– Лана застенчивая, но я понемногу вывожу ее в свет, – вмешалась «Корнелия».

Она… что делает?..

Эти имбецилы сейчас посчитают, что я в активном поиске… Тем более, учитывая, что я «учусь» в Академии Благонравия.

– Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна… – Я посмотрела на Лану так, что даже до нее дошло, какую тупость она сболтнула. – Корнелия.

– Да, ты делаешь благое дело, Корнелия, – жених приобнял ее. Он, судя по всему, и в самом деле по уши влюблен в невесту.

– А я тебя не видела… – Мирела задумчиво накрутила прядь волос.

– Наверное, потому что мы на разных курсах, – пожала я плечами.

Поток в Академии Благонравия и в самом деле большой. Хоть я там не провела ни единого дня, но мало кто знает абсолютно всех студенток.

– Да, должно быть… – быстро переключилась она. – Мы идем в сауну? Там бар уже обновили…

– Я пока отойду немного от перелета и спущусь к вам, – я натянула на себя усталую улыбку.

Эта компания ко мне быстро потеряла интерес, отправившись в сауну. Я же надеялась свалить в комнату, но… Эрик задержался, оставаясь со мной наедине.

– Лана… Извините за столь бестактный вопрос, но увидев вас, он не покидает мою голову… Вы состоите с кем-нибудь в отношениях?

Мда…

Он даже прелюдию разыгрывать не собирается?

– Нет.

– Признаться, я поражен, что у столь красивой девушки еще нет жениха.

Я только от него избавилась.

– Увы, отношения у меня не особо складываются.

Всем приходится помогать отойти от жизни. Ну или более гуманно отвязаться от моей персоны.

– Лана… А вы не хотите со мной пройтись? Посмотрим на полярное сияние? На этой планете оно особенно ярко, – вкрадчиво произнес он, понизив голос.

Превосходно… Еще один… Этот недоразвитый считает, что меня впечатлит его выдавленный бас? Его самомнению можно позавидовать..

– Не горю желанием.

– Не желаете тогда спуститься к бару? Я могу приготовить вам вкусный коктейль.

До него с первого раза не доходит?

– Я не пью спиртное.

– Уверен, там есть ингридиенты и для безалкогольных коктейлей.

В окне что-то блеснуло.

– Прошу меня простить. Я сегодня слишком устала от перелета и хочу немного пройтись.

– Давайте я вам составлю компанию…

– Не стоит. После перелета мне хочется пройтись немного одной. Но я очень ценю ваше предложение…

Еще бы больше оценила его отсутствие.

– Но…

– Я правда хочу побыть одна. Благодарю за понимание. – отрезала я.

Надоел.

Если бы не одинокий мигающий сигнал в окне, я бы пошла в комнату. Только стоило мне выйти на порог, как все повторилось. Мимолетная белая вспышка. Незаметная сквозь падающий снег. Но она была.

И все же холодно на этой Целелее. Я шла по заснеженной дороге к источнику этого сигнала. Пришлось отойти от дома на несколько километров. Ожидаемо, там была космическая шлюпка, в которую я и залезла.

Он не привлекал к себе внимания. Замаскирован, так же как и все вокруг, под белоснежные снега.

– Сейрих, я скинула тебе координаты, только если будет очень важная информация.

В микрокабине два на два метра сидел знакомый пират. Неудивительно, что приземлиться решил на этой шлюпке. На ней можно как быстро и незаметно взлететь, так и приземлиться. Наверное, свой корабль оставил на орбите.

– Есть зацепка… И для тебя может быть очень важной. Я даже через шифр опасаюсь эти данные передавать.

Хм… Просто так он бы своей задницей не рисковал.

Реально что-то нашел, связанное с Дамлином?

– Что это?

– Я подумал… Пойти с другой стороны. – Он открыл голографический экран. – Ты тогда заметила что-то необычное с агентами ВУЦМО?

Необычно это «он» и «подумал»… Хотя прямо идиотом Сейриха сложно назвать. Так что, может, ему и прям хорошая идея пришла в голову.

– Десять лет назад многие агенты ВУЦМО погибли за один год на разных миссиях. Но это не было чем-то странным… Конечно, я все это изучала. И не один раз. Даже не одну сотню. – За пятьдесят лет подобные скачки не раз были, в рамках столетия и вовсе в глаза не бросается.

– Возможно, они все погибли в один день.

Это… Это вообще возможно?

У меня в руках база Паутны, Межгалактического Союза и Сильверы. События десятилетней давности я изучила вдоль и поперек. Единственная закономерность – повышение смертности среди агентов. Но она то повышается, то падает. До критичного уровня тогда даже не дошла.

– Фальсификация? – Нахмурилась я. – У тебя есть весомые доказательства?

– Да. Было объединение пиратов до Альянса – Ковен. Это было объединение реальных головорезов. Причем в немыслимых масштабах. Поговаривают, что их сеть выходила за пределы галактики, и незаконный рабский оборот – самое безобидное, чем они занимались. Они тогда заняли верховенство на Жерстрике. Планировали захватить Перфениду.

Про Ковен я слышала. Они лет пятьдесят были главной проблемой Межгалактического Союза. Детали для мирных не раскрывали. Только агенты ВУЦМО лет пятнадцать назад стали устраивать крупные облавы на них, так и вырубили практически с корнем. Отчасти из-за этого меня статистика смертности и не смущала – в период тех столкновений логично, что для многих исход может быть летальным. Часть из их лидеров прошли процедуру Забвения, поэтому люди частично забыли о Ковене. Помнят, что что-то такое было, что это что-то, связанное с пиратами, что это что-то плохое… Сами пираты могут знать и побольше, как Сейрих. Но самые грязные деяния Ковена стерлись из воспоминаний. Таким преступлениям нет места даже в истории. По крайней мере, Межгалактический Союз так распорядился.

Я открыла папку, извлекая файлы. И в самом деле в Ковене вели списки. До которых Забвение не дошло. Хм… Больше десяти тысяч пиратов мертво. И все в один день. 17 мая.

Это тот самый день…

День, когда Дамлин исчез.

– Зачем им Перфенида?

– Торговые пути. Идеальное место, чтобы сделать серый рынок. Да и захватить легче. В комплекте идет Целелеа. На ней можно создать целое производство. У них были грандиозные планы. Чуть ли не всю галактику захватить. Начать с одной планеты. У них было бы уже две подконтрольные – Жерстрик и Перфенида. Так к ним бы подтянулись все те, кто к ним еще не присоединился. И не только пираты. Нашлись бы и желающие среди верхушек заполучить поддержку Ковена. Или гарантии безопасности…

Логично… Хоть и опрометчиво.

Но все равно логично.

– Это достаточно весомый материал?

– Да.

Значит. Миссия и была 17 мая.

Против пиратов, которые планировали захват вселенной.

Но все мертвы? Тысячи за один день?

– Тогда… – Он нервно сглотнул слюну. – Скажи… Был ли кто-то, кого я забыл? Я… думаю, он был. Умнее. Намного умнее меня. Я едва справляюсь с Альянсом. Не могу понять, как я его вообще собрал…

Несколько лет назад мы заключили сделку. Через пиратов проходит много всякой грязи. К примеру… Нелегальные рабы. Есть заказы среди элит на «особых персон». Некоторые, как раньше Ковен, умудряются долетать до таких дивных существ, с которыми даже у сильвов контакта нет.

Когда Дамлин исчез, у меня было много теорий. Может, кто-то захотел его в виде личного раба. Людей много, а странных фетишей еще больше. Только… Пираты могут установить плазму. Но Печать Забвения? Провести процедуру стирания?

Вероятность этого меньше одного процента. И все равно… Информация прямиком из центра пиратского сообщества не будет лишней. Особенно, когда каждая ее крупица на счету.

– Зэин.

– Что?

Я отправила ему по шифрованному каналу данные. Его пропажу было довольно легко найти. Это о деле Дамлина нет следов. А о Зэине получилось собрать целое досье. Проверка по биометрии сразу же выдала совпадения.

– У тебя и в самом деле был кто-то. Брат. Зэин. В файле информации о его деле. Восстановленные заметки от журналистов. Четыре года назад прошел процедуру Забвения. Тогда же продан на аукционе.

– И… Что мне делать? – Сейрих растерянно посмотрел на меня.

– Сделка завершена.

Он мне уже не нужен. С новыми данными выходит, что Дамлин и в самом деле был на задании. Пираты и агенты ВУЦМО погибли в один день. Только вторых задним числом раскидали по другим датам, чтобы не привлекать внимания. А что… Это возможно. Учитывая процедуру Забвения – Дамлин в тот день выжил. Значит, либо он совершил непростительную ошибку в тот день, либо нарушил слишком важный приказ, либо перешел кому-то дорогу, либо на него повесили всю вину за произошедшее.

Но вся процедура все-таки прошла легально. Пиратами тут и не пахнет. Значит, Дамлин должен быть в официальной системе… Но почему его там нет?

– В смысле?..

– Меня это уже не касается. Ты свою часть выполнил. Я свою часть выполнила. Сделка завершена.

* * *

Пришлось вернуться в дом. Закоченеть на морозе мне не хотелось. Я даже спустилась отогреться в сауну. Лана тут же подсуетилась и налила мне бокал игристого. Знает же, что я и в самом деле алкоголь не пью. Какой смысл травить себя токсичным веществом?

Но размышления у меня возвращались к тем данным. Что теперь точно известно, так это масштаб миссии. Может, его и хотели скрыть. А для скрытия нужна процедура Забвения. Для легальной активации процедуры нужен кто-то, на кого накладывается Печать Забвения. И этим кто-то стал Дамлин? Что-то тут не вяжется…

Хм… А Сейрих сам догадался, что кого-то забыл. Даже сам пытался найти того, о ком ничего не помнил. Наверное, таких, как он, могло бы быть много. Если бы о Забвении знали все, то пропажу, может, и заметили… Но само ее существование под секретом. Доступ есть у строго ограниченного числа лиц.

А из простых людей никто не хочет выглядеть странным. Не таким. Да и проще спихнуть на усталость, на то, что показалось или еще что-то… Тем более это даже логично, если не знать о процедуре Забвения.

Я так и осталась с полным бокалом в руках. Для вида пригубила, но ни капли спиртного не выпила. Лана же уже напилась до той стадии, что решила, будто мы подруги и уселась рядом без перерыва о чем-то болтая…

– Я Хэлису всё рассказала, его не смущает мое настоящее положение… Как и… – Она наклонилась ближе, прошептав. – Наш договор.

– Прекрасно.

Меня это уже не особо волновало. И наш договор с Ланой уже подходил к концу. В целом, в нем и ничего серьезного для меня не было. Так… Небольшая махинация.

– А мы своих рабов не брали… – продолжала трепаться она. – Решили, что мероприятие без них. Извини, что забыла тебя предупредить. Ты не обижаешься?

– Нет.

– А когда ты его продашь?

– Когда будет надо.

– Ты передумала?

– Нет.

Какой смысл тратить время и ей что-то объяснять. Да и зачем?

Некоторым людям проще сказать то, что они поймут. И вовсе неважно, правда это или нет. До них иного не дойдет.

– Может тогда пока позабавимся с ним?

– Нет.

– Ну почему… Ты же все равно от него избавишься…

– Ты не поняла меня в первый раз?

– Ясно… – Она надула губки. – А ты понравилась Эрику…

Кошмар… Еще один.

– Как думаешь, волнует меня это или нет?

– Ой, да он же красавчик. – Она вновь наклонилась и шёпотом продолжила. – И из очень влиятельной семьи.

– Мне он не интересен.

– А тебе хоть кто-то интересен?

– Да.

Дамлин. Всегда Дамлин.

И только Дамлин.

Глава 54

Дамлин

Я всё никак не могу перестать прокручивать в голове события этих дней. Как… Как всё это возможно?

Но…

Это и в самом деле Корнелия…

Мне казалось, что мы уже никогда не увидимся, но…

Как такое вообще вышло?

Ощущение, будто я в бреду.

И этот танец. Всё как тогда… Мы ведь когда-то уже так танцевали. Только это было будто в другой жизни. Поразительно… Как будто и не было этих десяти лет. На эти минуты я забыл обо всём. О плазме. О рабстве. О Печати Забвения. Были только зелёные глаза и биение её сердца в такт моего. Всё остальное вдруг стало таким неважным.

Даже сейчас… Просто вспоминая этот танец, хочется повторить его вновь. И не останавливаться никогда. Навечно кружить с ней в вальсе.

Ну, это я, конечно, раскатал губы…

А Мандерил Ле Шадо и в самом деле немного постарел… Появилась седина на висках. Но взгляд всё тот же. Да и вообще с каждым днём, что я тут находился на Асмелиде, меня не покидает странное чувство. Могут ли они меня ещё помнить в глубоком подсознании? Не в своих воспоминаниях… А на каком-то интуитивном уровне понимают, что годы назад мы были знакомы.

Иначе зачем лорду предлагать какому-то рабу оплачиваемую работу?

Это же абсурд…

И вот мы уже в Целелее, а я всё витаю в тучах своих мыслей. Даже прослушал, когда речь друзей Корнелии пошла обо мне. Чёрт… Они же и в самом деле сейчас сделают из меня своё главное развлечение.

Но ответ Корнелии меня ввел в мимолетный ступор.

Она так просто дала мне уйти? Почему?

Я старался не доставлять ей проблем, так что сразу поднялся в нашу комнату и стал бережно разбирать вещи.

Вероятно, впервые за эти годы ко мне повернулась удача. Иначе никак объяснить всё это не могу.

Пусть плазма находиться в голове. Пусть я ничего не могу рассказать о своём прошлом. Пусть Корнелия меня не помнит… Но…

Я пережил утилизацию. Могу вновь говорить. Моя истинная пара рядом. Побывал вновь на Асмелиде. Корнелия даже относится ко мне по-человечески. Ну… Почти.

По крайней мере, жизнь определённо налаживается. Как бы странно в моём положении это ни было…

Я практически разобрал вещи, когда до меня донеслись слова.

– А когда ты его продашь?

– Когда будет надо.

Розовые очки, что я нацепил, разбились стёклами вовнутрь.

– Ты передумала?

– Нет.

Я даже не заметил, как опустился на пол.

Ну конечно… О чём я вообще думал?

Избавиться от меня… И правильно сделает.

Зачем ей я?

Это и было планом. Наверное, Лана учится вместо неё в Академии Благонравия.

Пока она… Я так и не понял, чем она занимается. Многое в их игре для меня так и неясно, но…

Раз Лана выходит замуж, то скоро рокировке конец.

Меня нужно было, наверное, для вида показать на Асмелиде. Только…

Зачем она тогда вела себя так, будто ей не всё равно?

Развлекалась?

Жестоко… Я же и в самом деле поверил, что мне повезло. Хотя этого стоило ожидать.

Теперь всё просто встало на свои места.

Всё, для чего я был нужен, исполнено.

* * *

Я сидел у стены, закрыв глаза, и просто слушал. Думать не хотелось.

Но… В этом всем есть и хорошее. Я теперь знаю, что с родом Ле Шадо всё в порядке. Корнелия тоже. Она сможет о себе позаботиться.

И только разговор на нижнем этаже заставил меня напрячься.

– Лана, вы уже уходите?

Лана, которая вовсе не Лана, а Корнелия. А спрашивал ее тот кадет из ВУЦМО… Эрик.

– Да.

– Вы так и не отведали мой коктейль. Безалкогольный. Я сделал специально для вас.

Я слышал, что она уже хотела уйти. Едва заметный вздох. Похоже, этот Эрик ей уж порядком надоел.

– Безалкогольный?

– Абсолютно. Вам понравилось?

Судя по звуку, Корнелия выпила то, что ей протянули, залпом.

– Безусловно, – она куда-то поставила бокал. – Я устала. Спокойной ночи.

– Подождите… – Эрик, видимо, взял ее за руку. – Может, посидим еще немного?

Но… Ее голос изменился. Дыхание сбилось. Корнелия обладает невероятным самообладанием, а этот парень даже ей неинтересен. Что-то не так.

– Усталость… берет верх. Прошу меня простить.

Что это… Она запнулась?! Да и речь стала медленнее… Не намного. Но для Корнелии даже такая мелочь не свойственна. Что-то не просто не так…

Этот кадет…

Я едва не зарычал.

Это его рук дело.

– Лана… – он к ней приблизился.

Я рывком поднялся и вышел из комнаты.

Плевать. Все равно Корнелия от меня избавится. Это же было ее планом с самого начала… Значит, я уже ничего не теряю. Накажет? Пускай.

Плазма начинала поджаривать мозги. За десять лет пора бы к этому привыкнуть. Меня ведь это никогда не останавливало.

Лестница, пролет, коридор… Стоило ли бежать? Не знаю… Но она моя истинная пара. Все внутри переворачивается, когда я представляю, как кадет ВУЦМО держит ее за руку, затаскивает в комнату и… Может, Корнелия и способная за себя постоять, только неизвестно, что было в этом «безалкогольном коктейле». Передо мной открылась ожидаемая картина. Эрик и в самом деле держал ее за руку.

Она стояла рядом с ним, рука заходила за спину… У нее там что-то было? Значит, сама понимает ситуацию.

Я же просто взял и поднял Корнелию. От неожиданности кадет разжал ладонь. Самое удивительное, что Корнелия и не сопротивлялась. Она даже не напряглась в моих руках. Будто так и должно быть.

– Эй, ты что творишь?! – возмутился Эрик, не ждавший моего появления.

Я молчал. Он же считает меня немым. Да и вступать в спор, когда ты раб, бесполезно. В любом случае будешь виноватым просто за то, что посмел открыть рот.

– Вернись сейчас же. Это приказ.

Я не собирался его слушаться.

Все равно. Я поднялся обратно по лестнице, неся Корнелию.

– Ты пожалеешь об этом, – донеслось до меня вслед, но я уже закрыл дверь комнаты на ключ. Для его же безопасности. Если бы Эрик сказал хоть еще одно слово, я бы потерял контроль над собой. Внутри все уже горело от ярости.

Этот кадет посмел прикоснуться к Корнелии. К моей истинной.

Посмел дать ей непонятное пойло. Я едва сдерживался.

– И что это было? – Корнелия скрестила руки на груди.

Хм… Она пьяна или нет? Дыхание выровнялось. Сердцебиение немного учащенное, но… Вроде не сильно. Я ошибся?

– Мне кажется, вам что-то в коктейль подмешали…

– И? – у нее даже глаз не дрогнул.

Вот и о чем она думает?

Мне не стоило так паниковать?

– Вы хотели с ним остаться наедине в таком состоянии?

– И почему тебя это волнует?

Потому что ты моя истинная пара и я никому не позволю тебе навредить.

Только вслух об этом вряд ли когда-нибудь скажу.

– Вы не хотите, чтобы меня это волновало?

– Ты не ответил на мой вопрос. – Корнелия явно старалась четко выговаривать слова. – И отпусти меня.

Она все-таки пьяна. Но самоконтроль даже в таком состоянии поражает.

Я аккуратно посадил ее на кровать. Корнелия же моментально откинулась назад, ложась. Не похоже на нее. С одного бокала так не пьянеют. Эрик явно что-то туда добавил…

Вот же… Не могу теперь воспринимать ее как госпожу. Это же Корнелия…

– Я был в ситуациях, когда… моим положением пользовались. Приятного мало. Не думаю, что вам этого хотелось было.

– А ты не воспользуешься? – она перевернулась на бок, подперев голову.

– Никогда. – честно ответил я. – Хочешь проверить кровь на наличие веществ?

– Да… У меня в сумке… Должен быть портативный… Этот…

Корнелия и забыла слово?

Она ничего не забывает.

Похоже, что действие усиливается.

– Я понял.

Я достал из сумки секрэн.

– Дай, я аккуратненько сделаю анализ, – я присел на корточки возле кровати.

– Я по-твоему сама не могу?

– Можешь. – я протянул руку. – Но сейчас я аккуратнее сделаю…

Корнелия все-таки протянула ладонь. Всего несколько капель с пальца, и устройство заработало. Секрэн покажет всё, что есть в крови и было за последние сутки. Я тем временем набрал в шприц щанри из ампулы.

– Это что?

– Щанри. Выведет быстрее токсины. Утром будет полегче.

Корнелия кивнула и дала вколоть себе укол. Я старался действовать максимально аккуратно, но ей, видимо, было все равно. Она никак не поморщилась, не напряглась…

Ну или я настолько безболезнненно колю уколы.

Раздался писк секрэна.

Анализ завершён.

Я пробежался по строчкам.

Гръенсе.

ОН ДАЛ ЕЙ ГРЪЕНСЕ?!

Этот тип вообще в своем уме?!

Спокойствие…

– Что там?

Я протянул ей листок. Корнелия взяла и нахмурилась, а потом отдала мне обратно.

– У меня перед глазами всё плывёт. Прочитай вслух.

– Лучше утром прочитаешь… – если я еще раз это прочитаю, то Эрик до утра не доживет.

– Ты… – Корнелия взяла меня за подбородок, прищурившись. – Я вообще-то и наказать могу.

– Хорошо… Давай только на трезвую голову. Я сам напомню. Обещаю.

– Напомнишь… А если я сейчас хочу?

– Как прикажешь… – я вздохнул, уж лучше пускай со мной поразвлекается, по крайней мере так жертв сегодня точно будет меньше. – Что мне нужно сделать?

– Разденься.

Твою ж… Я снял с себя рубашку, медленно растягивая пуговицу за пуговицей. Остальное снимать не спешил.

– Дай сюда руки.

Ну хоть штаны снимать не пришлось…

Я вытянул руки. Корнелия их взяла и стала связывать моей же рубашкой. Я и не сопротивлялся, лишь наблюдал за ней. Так усердно закручивает. Да и узлы крепкие. Интересно, где она такие научилась вязать? Хотя чему я удивляюсь?..

– Ты освободиться… не сможешь? – язык у нее уже заметнее заплетался.

– А мне нужно?

Зачем она меня тогда меня связывала?

– Попробуй.

– Вы уверены?

– Пробуй.

Я просто порвал, разведя руки в стороны.

Узлы-то хорошие, но это всего лишь ткань.

– А… Логично…

Я все же не сдержался и улыбнулся. Только Корнелия вновь на меня уставилась. Еще растеряннее, чем была.

– Извини, я…

– А ты красивый, когда улыбаешься… – она взяла меня вновь за руку, но в этот раз утягивая с собой на кровать. Я аккуратно лег с краю. Корнелия же решила устроиться у меня на плече. Это определенно менее кровожадное поведение под гръенсе, чем я ожидал…

– Что со мной не так?

Я это точно уже слышал… Причем из этих же уст.

– Чего во мне не хватает? Почему не нравлюсь…

Она не договорила.

Но так похоже…

– Мне нравитесь, – вдруг слетело с моих губ.

Я идиот.

Почему не мог просто промолчать?

Она же сейчас несет бред из-за этого «коктейля».

– Правда?

– Конечно, плазма не позволит мне солгать.

– Обними меня.

Ничего страннее за эти 10 лет явно не было. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Хотя я определённо не был против такому приказу.

– Почему ты тогда… сказал «без интима»? Что за история с этим… как его… борделем?

Опять?

Твою ж…

– Вы сейчас хотите?.. – тихо спросил я.

Может, не стоило говорить, что она мне нравится…

– Нет. Я просто спросила. Почему ты думаешь, что я настолько озабоченная? Ты, конечно, симпатичный…

Вспоминать о том, что было несколько лет назад, не хотелось совсем. Каждый раз, когда я опускался на дно, оно становилось таким бездонным…

– Несколько лет в борделе и не только под смириадой. Для меня секс стал не формой удовольствия, а… – Я старался тщательно подбирать слова. – Рефлексом, наполненным не самыми приятными воспоминаниями.