Текст книги "Код: Забвение (СИ)"

Автор книги: Ария Блэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

Глава 47

А так хорошо спалось… Давно такого не было. Сама не заметила, как разлеглась на Ладмине.

– Что-то случилось?

Я зевнула, даже не собираясь вставать. Лишь краем глаза отметила его реакцию. Он выглядел удивлённым, несмотря на правила, всё же смотрел на моего отца. Но всё-таки не шевелился, не пытался скинуть меня с себя. Ему повезло, что кое-кто даже не в курсе норм для рабов.

Причины такого визита от отца могли служить два фактора. Первое: ему сообщили в космопорте, что я прибыла вместе с рабом. Более чем уверена, что он не в курсе «своего» подарка. Вторая же: тот старикашка из автомобильного центра ему позвонил… В обоих случаях глубоко плевать.

Мне были важны хорошие отношения с ним, чтобы он никак не препятствовал моему общению с Дамлином. Но с его исчезновением исчезли и причины притворяться. Зачем? Он всего лишь лорд с Асмелиды. Один из многих. Ничего дать мне он уже не может. Никаким влиянием не обладает. Никакой пользы в будущем ни в каком виде не будет.

И единственная причина, почему я до сих пор возвращаюсь на Асмелиду, – Дамлин. Только из-за него еще не оборвала все контакты. Вдруг… когда-нибудь вернётся сюда. Он же, в конце концов, обещал…

Тогда, может быть, снова поиграю в послушную дочку. А может, уже и не придется.

– Как ты можешь себе такое позволять?

– А что такого?.. – я приподнялась, опираясь на Ладмина. Он оставался подо мной. Я буквально кожей чувствовала, как от него исходил жар. Не опаляющий, а довольно приятный. Мягкий. Неудивительно, что во сне я к нему прижалась.

– Кого ты затащила в свою постель?!

– А какая разница?..

– Ты незамужняя женщина в постели с мужчиной! – у него даже глаза стали наливаться кровью.

Хм… Он и в самом деле злиться? С чего бы… Большую часть времени мы даже не общаемся… Боится репутационного урона? Или в очередной раз подготовил женихов? А если кто-то вдруг увидит меня. В постели с Ладмином… Я же прославлюсь распутицей. Упс… Какая жалость. Не удастся выдать меня замуж за достойную партию?

– А… какой кошмар… Но не переживай, он просто раб. – я зевнула. – А вообще настоящий кошмар – моя комната и то, в каком она состоянии. Это тебя, я так понимаю, не волнует?

Он, казалось, впервые обратил внимание на всё вокруг. Весь хаос в комнате остался. А в свете восходящего солнца выглядел еще хуже, чем в сумерках. Это отвлекло его от нотаций.

– Наверное, у прислуги, – он устало провел рукой по лицу. – Ты можешь их вызвать в любой момент, а не устраивать демонстрацию…

– О… Я их вызывала. Никто из них даже и не подумал прийти.

– Быть такого не может… – но в его голосе не было уверенности.

Ведь такое уже было. И не один раз. И мы оба знаем, кто всегда стоит за такими «странностями».

– Прям так не может? Проверь журнал вызовов. Посмотри камеры.

– Это не повод ложиться в кровать с посторонним мужчиной.

– Конечно, не повод… – я наигранно мягко зевнула, проведя рукой по плечу Ладмина. – Это и не было поводом. Просто из него чудесный любовник. Он же обучен для этого…

Мне хотелось посмотреть за его реакцией, проверить его допустимые границы. Так что я несла не очень связную чушь. Если бы он просто критически поразмыслил, понял бы, что я лгу… Но отец купился на этот бред довольно быстро…

Всё же на Ладмине было удивительно хорошо спать.

– Корнелия, я не понимаю, зачем тебе раб. Ты же знаешь мое отношение к ним. Я жду объяснений.

И вот состояние моей комнаты вновь перестало быть главной темой разговора. Но, зная отца, успокоившись, он всё проверит. Ему же хочется быть справедливым. Или хотя бы казаться…

– Не понимаю, о чем ты… Это твой подарок мне. – «удивленно» ответила я.

– Мой? – отец даже поперхнулся.

Ну да… Рабов он еще никому не дарил.

– Конечно… Я получила от тебя письмо с признанием моих заслуг в рабовладении… Ты же сам предложил купить раба… – я захлопала глазами. – Даже средства на его покупку дал.

– Я не мог этого сделать…

Как раз на этот случай я была готова и достала распечатку «его» письма. С его подписью. Его знаком. И верифицированным отправителем был он.

– Тогда это что? Я тоже удивилась… – Я сделала вид, будто задумалась. – Но проверила подпись и отправителя на подлинность. Это точно был ты.

– Я не… – он читал строчки и бледнел.

Конечно же, таким сочинительством занималась Саманта. Ее стиль. Доступ к его почте у нее есть. Как и к счетам. Так что… Ладмин был подарком от него. Ну или скорее от нее. Смысла это не меняло.

– Спасибо за подарок… – Довольная улыбка расползлась на моем лице. – Я думала, что ты вновь забыл про мой день рождения…

Он уже сливался со стеной. Более вероятно, что мой день рождения вновь не был отмечен в его графике. Так что и о реальном подарке речи идти не может… До него тоже уже должно дойти, кто же «отправил» такой чудесный подарок мне. Вариантов немного. А если точнее, всего один. Опять же формально на Асмелиде рабство разрешено, ведь это часть системы Межгалактического Союза… Вот только внутри самой планеты рабство является негласной причиной осуждения. Причем наносит непоправимый репутационный урон. Завести раба – это смешать себя с грязью… Использовать рабов в постели и того хуже. Разумеется, негласно.

– И чем ты… с ним занимаешься?

– У нас была прекрасная ночь… И… – я перевернулась, оказавшись лицом к лицу с Ладмином, который едва дышал, но меня это не останавливало, и я стала опускаться все ниже – ближе к нему, к его губам, едва их касаясь. – Я надеялась на утреннее продолжение.

Оставаясь в считанных миллиметрах от его губ, я перевела взгляд на отца, застывшим в коридоре. Уж на мою «брачную партию» мне было абсолютно плевать. Тем более внутри Асмелиды. Пока мне несложно тянуть время. Отказываться от очередного кандидата. И числиться на рынке около завидных невест. Усилий это особо не требовало. Если же попытаются прижать к стенке и заставить за кого-нибудь выйти замуж… То я просто попрощаюсь с Асмелидой. И всё.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты хочешь остаться посмотреть?

Он наконец-то свалил.

Громко хлопнув дверью.

Ожидаемо.

Я же вернула взгляд на Ладмина. Его зрачки, обычно едва суженные на конце, сейчас были расширены. Он смотрел на меня затаив дыхание. Не двигался. Не сопротивлялся. И только заметные мурашки на коже выдавали его реакцию. Так похож… И так близко…

– Ладмин? – хрипло проговорила я, не отодвигаясь.

Имя Дамлин тебе о чем-нибудь говорит?

И что он ответит? Да даже если говорит, ничего сказать не может.

– Госпожа? – также хрипло спросил он.

«Госпожа». Меня будто ледяной водой окатили. Я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться. Это Ладмин. Пока Ладмин. По крайней мере, пока у меня не будет достоверных доказательств. Сказал бы он просто «Корнелия» и… И сама не знаю, что бы я сделала.

– Неважно.

Я встала с кровати. Просто валяться в такой засраной комнате как-то не хотелось. Что ж… Оставалась бездельно пошататься по поместью. Уверена, все будут рады меня видеть.

Быстро собравшись, я вышла из своих покоев. Ладмину ничего не оставалось, кроме как идти рядом. После утреннего визита отца он почему-то притих. Испугался, что я воспользуюсь его интимными услугами?

Пф… Мог бы и не волноваться. Меня интересует только один человек. И пока это не он. Я могу полежать рядом, прикоснуться, погладить… Но близость с кем-то кроме Дамлина вызывает у меня только отвращение.

Через пару пролетов, уже подходя к лестнице, обнаружила группу служанок. Те, даже не кивнув, прошли мимо, высоко подняв нос. Чудесно. От скуки на Асмелиде можно и сменой кадров заняться.

Я все же задержалась, наблюдая за прислугой, которая продолжала заниматься своими делами, напрочь меня игнорируя, а когда перевела взгляд на Ладмина, наткнулась на крайне интересную картину. Мелкий отпрыск несся, как обычно, по лестнице. Правила ему не писаны. Кэрил. Родился, когда мне было восемнадцать. Это и стало основным рычагом давления Саманты, чтобы отправить меня в Академию Благонравия. Собственно говоря, я особо против не была, так что подыграла ее второсортным интригам.

После смерти Герила, мачеха растила детей во вседозволенности. Им можно было буквально всё. Носиться повсюду, кричать, приказывать всем и вся, малейший каприз чуть ли сразу же удовлетворялся… Так что, когда тот навернулся с лестницы, я и не удивилась. Кэрил уже было ушел в полет… Но Ладмин в секунду среагировал, успевая его схватить и не дав соприкоснуться с лестницей в болезненном падении. Он очень аккуратно поставил мальчика на лестницу. И отошел. Зря… И зачем он это сделал? Был бы хоть урок от жизни для этой мелочи. Я подошла к ним, но вместо должных слов благодарности, этот шкет устроил истерику на ровном месте. Ничего нового…

– Как ты смеешь мне прикасаться?! Я сын Лорда! – верещал он на фальцете.

– Прошу прощения, вы бы упали…

– Убери от меня свои грязные руки! И не смей со мной разговаривать! Я знаю, кто ты! Ты – раб!

Ладмин явно не знал, как реагировать, растерянно смотря в пол. А чего он ожидал? Благодарности? Не от этого избалованного ребенка.

– Ты не имел права ко мне прикасаться! Тебя нужно наказать!

И это ребёнок, который рос на Асмелиде… Да он рабов никогда в своей жизни не видел. Где только понабрался? Может, у Саманты есть какие-то фетиши, о которых я не знаю…

Подойдя к ним, я присела на корточки рядом с братиком.

– Что-то случилось? – даже мило улыбнулась при вопросе.

– Этот раб посмел мне прикоснуться! Накажи его! Я приказываю тебе, чтобы ты его наказала! – у него аж ноздри раздувались с каждой последующей репликой, да так, что я разглядела все козявки у него в носу. До чего же важная персона. Приказы отдает.

Только мне не было до этого дела.

– Ты приказываешь мне? – я приподняла бровь.

– Да! Я приказываю! – он и ножкой топнул.

До чего же бесячий ребёнок. Эх, если бы не камеры…

– Но если б не он, ты бы и в самом деле упал… – я наклонила голову вбок и спокойно спросила у него: – То есть, если будешь падать еще раз – тебя не ловить?

– Да!

Я просто взяла и нежным движением руки толкнула его с лестницы.

Ладмин уж было потянулся, чтобы вновь его поймать, но я схватила его запястье быстрее, чем он успел прикоснуться к Кэрилу.

– Ты же его слышал… Он не хочет, чтобы его ловили.

Рёв раздался даже раньше, чем он соприкоснулся с полом. Симулянт. Это всего четыре ступеньки. Не настолько больно. Ждет жалости?

Пфф… Я даже не взглянула на него, проходя мимо. На балкон. Ладмин, разумеется, шел за мной. Я закрыла дверь. Это одна из немногих зон, где камер нет.

– И зачем ты к нему полез?

Да уж… Он вроде умен, но его поведение такое нелогичное…

– Он бы упал… Извините… Я просто… хотел помочь, – тихо ответил он.

– Помог?

– Простите… Вам следует меня наказать.

Я хмыкнула. Может и стоит… Но, видя в нём Дамлина, у меня рука просто не поднимется. Да и не настолько он накосячил.

Дверь балкона с грохотом распахнулась.

– Ты! Как ты посмела?!

А вот и второй братик. Быстро же ему нажаловались…

А Цэйрид подрос. Всё больше стал походить на отца. Буквально те же черты лица, разве что волосы, как у Саманты, каштановые.

– И я рада тебя видеть, – я мило улыбнулась, натягивая на себя маску всеобъемлющего добродушия. – Как поживаешь?

– Зачем ты с ним так?

М-да… Даже мой вопрос проигнорировал. Ну что за манеры?

– Как так?

– Ты толкнула его с лестницы, – процедил он. – А если бы он себе что-нибудь сломал?!

– Но он ничего себе не сломал. И даже сам приказал, чтобы его никто не ловил.

– Ты… Он же ребенок!

– Бывает… – Я пожала плечами.

– Твое своеволие уже всем надоело. Мать который раз волнуется. И всё из-за тебя. К тебе сегодня приехал достойный кандидат… Ты согласишься на брак. В этот раз без твоих выкрутасов. Это больше не обсуждается. Ясно?

– Мой младший братик мне что-то приказывает?

Еще один…

Может, его столкнуть с балкона?

– Да. Приказываю. Я будущий лорд и потакать твоим капризам не буду.

– Братик… – Я подошла к нему и невзначай стала стряхивать невидимые пылинки с костюма, поправляя и без того ровно лежащий галстук. – Знаешь… Ведь каких-то семнадцать лет назад лордом должен был стать Герил… Но какая же трагедия с ним произошла… Вдруг и с тобой случится несчастье?

– Ты мне угрожаешь?

Я даже мелодично рассмеялась.

– Кто я такая, чтобы угрожать будущему лорду?..

Всего лишь предупреждение, чтобы меня не бесил.

Я ушла с балкона, оставляя его одного.

Ни на Асмелиде, ни уж тем более внутри этого поместья ничего интересного нет. Но есть одно менее удручающее место. Библиотека. Настоящая бумажная библиотека. Где стеллажи ломятся от книг, распределённых по не очень оптимальному порядку. И тем не менее в большинстве точек галактики таких уже не осталось. Зачем, если всё в электронных архивах? Но…

Именно тут или в дальней беседке с книгой в руках я обычно провожу «каникулы» на Асмелиде. В большинстве случаев никто не трогает… А я просто отсчитываю дни от отбытия, коротая время за каким-нибудь произведением.

Наверное, мне всё это еще не надоедает из-за Дамлина. Это ему нравились настоящие бумажные книги.

Что ж… Видимо, теперь и мне тоже. По крайней мере, они напоминают о нём.

Я зашла вглубь зала, выбирая раздел наугад.

Да, стеллажи валились… Но выбор литературы был весьма посредственный. Всё же Асмелида…

– Можешь выбрать, что хочешь почитать, – бросила я Ладмину.

– А можно? – хрипло переспросил он.

И с чего он так удивился?

– Я же только что сказала…

– Спасибо…

Я бродила между стеллажами, пока мой взгляд не наткнулся на один корешок. «Взаимодействие механизмов в моторе». До сих пор тут…

Что ж… Выбор очевиден.

* * *

Мы уселись в отдаленной беседке внутри сада поместья.

Ну как уселись… Я вполне удобно сидела на лавочке, а Ладмин сел на пол у моих ног. Вообще я не заставляла, но и комментировать никак не стала.

Исходя из Ланиных конспектов для рабов это нормальное положение… Только на Асмелиде явно не поймут. Но кого это волнует?

Он за сегодня, видимо, настолько перенервничал, что решил не рисковать. Я же… зачем-то решила положить руку на его волосы и довольно аккуратно гладила… На Офролее это же его вроде успокоило. Да и его волосы довольно приятные на ощупь. Мягкие, рассыпчатые…

Ладмин напрягся в первые секунды прикосновения, но потом его плечи опустились.

Так мы и сидели, читая в тишине. Я гладила его по волосам, и похоже, что это уже входило в какую-то странную привычку. Он же явно расслабился. Только в один момент шелест его страниц затих.

Я скосила глаза на его книгу. Ха… А это довольно древний культурный трактат.

И он понимает?

– Ты настолько хорошо знаешь асмелидский, что и в литературе, полной архаизмов, разбираешься?

– Когда-то учил…

Он осекся и поморщился. Сработала печать Забвения? Ну да… Упомянул о прошлом, пускай и вскользь.

Видимо, учил углублённую версию языка.

– Это диалект.

– Что?

– Фраза, на которой ты застрял. Это старый диалект южного народа. Их раньше часто использовали на мероприятиях высшего света. Но последнее время они практически вышли из обихода. Дословно переводится как: «С Праздником Великой Бэриады». Праздник, кстати, тоже уже давно не отмечается. Бэриада была местной богиней. Но сейчас тут мало кто верит в старых богов. – пояснила я.

Если быть точнее, то и процента не наберется.

– Так намного понятнее… Спасибо.

Он вернулся к чтению. А я вернула свою руку на его голову. Волосы приятно рассыпались под пальцами. Интересно, а ему приятно или он терпит, потому что не может возразить?..

Но додумать мысль об этом я не успела. Показалась знакомая фигура. Надо же… То годами не практически не замечает, то уже приходит второй раз за день. Теперь-то что?

– Корнелия.

– Отец.

Ладмин еле ощутимо напрягся. Я бы этого и не заметила, если бы не зарыла ладонь в его волосах.

– Что ты тут делаешь? – Он нахмурился.

– Сижу. Читаю.

– Почему он на полу?

– А где ему нужно быть?

– Как ты можешь так издеваться над живым человеком?

Он всерьез снова пришел читать мне нотации? И как ему еще не надоело…

– Я пока что ничего не делаю. Просто глажу его по волосам.

– Да кому будет от этого приятно… Разве так я тебя растил?!

– Держу в курсе, ты меня вообще не растил.

– Да как ты смеешь?! Я…

– Отправил меня жить в самое дальнее старое крыло, избегал, забывал про мои дни рождения, не приглашал на семейные праздники, с радостью сослал в Академию Благонравия, а сейчас активно ищешь мне хорошую партию, чтобы побыстрее избавится, – и я молчу о том, что это всё лишь верхушка списка.

Вообще мне было все равно. Просто не хотелось тратить время на разговоры с ним. А когда он злиться, то чаще всего сваливает.

– Я делал для тебя всё, что мог…

Пфф… Лучше бы не делал вообще ничего.

– Определенно, – даже спорить не буду. – Это, видимо, твой удел.

– Видимо, мои попытки воспитать из тебя высоконравственного человека закончились полным провалом.

– Забавно, что про нравственность, и тем более высокую нравственность мне говорит человек, которой изменял своей жене. Между прочим, от которой уже были дети.

– Я полюбил. Я искренне любил твою мать. И несу ответственность за эту любовь и по сей день.

Как бы меня не раздражала Саманта, но логики в ее действиях побольше, чем у него. Да и с какой стороны не посмотри, отец явно сам загнал себя в такое положение. Но меня его душевные терзания и уж тем более личная жизнь вообще не волновала.

– Как благородно…

Может, это и правда. Но мне-то какое дело?

– Я пришел не ссориться с тобой… – Он подошел ближе. – А извиниться. Я… посмотрел камеры и журнал вызова… Прислуга и в самом деле намеренно довела твою комнату до такого состояния. Они уже всё убирают с моего личного приказа.

Вовремя… Я надеялась, что сказав это, он наконец-то уйдет, но отец продолжал стоять. И зачем? Еще о чем-то хочет сказать?

– Лучше бы нанял штаб рабов. Их за такое хотя бы можно наказать.

– Ты бы своего за такое наказала?

– Конечно.

Если бы не сходство с Дамлином, к Ладмину у меня было бы абсолютно другое отношение.

– И как часто ты его наказываешь? – На его глазах блеснуло что-то отдаленно похожее на слезы.

Вау, какие эмоции… Может, теперь не будет портить мне воздух тут и уйдет?

– Довольно часто. Продемонстрировать?

– Я сделал всё, чтобы вырастить из тебя достойного человека. Мне искренне жаль, что у меня не вышло. – Он положил коробку на противоположную. – Я выбирал подарок с твоим будущим супругом. Это мой настоящий подарок, а не, – Отец перевел глаза в сторону Ладмина. – Тебя уже ожидают в гараже. Не задерживайся.

Он развернулся.

И наконец-то ушел.

Я же задумчиво перевела взгляд на мою руку, застывшую в его алых волосах. Хм… А Ладмину это и в самом деле может быть неприятно? Вроде я в его реакции дискомфорта не наблюдаю. Да и поглаживание по голове это же безобидное прикосновение?

– Ладмин… – Он обернулся на меня. – А тебе приятно, когда тебя гладят по волосам?

– Из всех его слов вас волнует только это?

Вот и вопросы не по рабскому уставу вернулись. Но Ладмин, казалось, удивился ему больше меня.

– В общем-то, да. Всё остальное я уже слышала и не один раз… – Я будто ничего не замечая ответила. На Асмелиде и без того со скуки можно сдохнуть, так зачем мне гасить мое главное развлечение. – Так что?

– Довольно приятно…

Надо же… Он даже покраснел.

Ну, а мне, видимо, пора идти знакомиться с этим «будущим супругом».

Глава 48

Мой подарок стоял в гараже – женская модель автомобиля. И «будущий супруг» тоже.

Занимательно, что даже не на парковке при поместье, не на внутренней. А в гараже… И без камер. Хм…

Цэйрид бы до такого не додумался. Отец скорее бы наоборот выбрал место с камерами. Значит, либо Саманта, либо этот «жених».

– Позвольте представиться… – он поклонился. – Хэровин Фрид Уройт. Надеюсь, мы с вами сможем найти общий язык…

Это был черезчур мускулистый коренастый мужчина средних лет с козлиной бородкой и по-ослиному прямыми зубами. Мерзкий тип. Интересно, кто из этой семейки решил, что вот это – идеальный кандидат для меня?

– Не сомневаюсь… Корнелия Ле Шадо, – я присела в реверансе. – Так это и есть мой подарок? – мне пришлось широко улыбнуться от дикого восторга, ведь такую рухлядь подарить еще нужно додуматься.

– Теперь я понимаю, что ваш отец ни капли не преуменьшил вашу красоту… – завел он свою шарманку.

А он не похож на асмелидца… И либо у него дефект в речи, либо едва заметный акцент…

– А я теперь понимаю, почему о вашей он предпочел промолчать, – также любезно ответила я.

Со стороны Ладмина раздался кашель.

– Что?

– Что? – Я наигранно вздохнула… и захлопала глазками, как это любит делать Лана. – Я лишь сказала, что вы чудесно выглядите.

– А… прошу прощения… Я должно быть ослышался…

– Возможно… – Я все держала это по-дебильному милое выражение лица. – Можно ваши документы?

– Прошу прощения? – он аж поперхнулся.

– Документы. Вы же понимаете, что вероятно… – разумеется, никогда в жизни. – Нам предстоит брак. Я хочу убедиться, что на данный момент вы не женаты.

– А… Да, конечно, – он похлопал себя по карманам и достал довольно тонкую книжечку.

Паспорт Асмелиды. На первый взгляд. А на второй… Один из многочисленных баронов Кролевийских островов. Самая популярная байка среди тех, кто хочет выглядеть статусно. Этих баронов такое количество, что даже всех в базе данных нет… Для некоторых очень удобно.

Да и оттенок бумаги немного светлее. Она будто бы свежая. За более чем десять лет с указанного момента получения ну успела состариться? Шрифт букв и размер похож… Но их расположение в масштабе на пару микромиллиметров отличается от стандартного..

Паль? Да… Причём довольно среднего качества, но в космопроте с таким могут и пропустить.

Я отдала ему документ.

– Желаете прокатиться? Я лично выбирал… – Хэровин с невероятной гордостью подошел к этому подобию машины и похлопал по бамперу.

– Боюсь… Меня не предупредили о нашей встрече заранее… – Я сделала вид, будто смущена своим «домашним» платьем. – Я бы хотела предстать в другом платье и с… более подходящей прической. Вы дадите мне пару часов подготовиться?

– Да… Конечно… – он снисходительно улыбнулся. – Прошу прощения, я даже об этом не подумал.

Этот кретин ушел.

А я развернулась к этому металлолому.

Хм… Он хочет со мной покататься?

Тогда пусть это будет его первый и последний раз.

– Госпожа… Можно вам кое-что сказать о нем?

А это интересно…

Ладмин до этого момента стоял не вмешиваясь у стены.

– Говори, – я кивнула, разглядывая эту развалюху.

– От него исходит шлейф Жерстрика…

Так я и думала.

– И документ… – он продолжил.

– Паль. – закончила я за него. – Это как ты понял?

– Плотность отличается от оригинала…

То есть он хорошо знаком с оригинальными документами Асмелиды настолько, чтобы понимать их плотность. Интересно…

– Ладмин… Ты машину приподнять можешь?

Я бегло оглядела приборы, стоящие в гараже, подбирая нужные.

– Что? – он растерялся.

– Приподнять. Я ее немного… усовершенствую.

– Но…

– Так можешь или нет?

Он подошел и даже не напрягаясь приподнял… Да что за силой он обладает? Приподнял машину, словно это была простая гантелька на два килограмма.

Я же запихнула инструменты под машину и сама легла рядом с ними.

Ну и рухлядь…

Даже на примитивном велосипеде можно ехать быстрее.

Вообще на Асмелиде нет отдельного завода для «женских» автомобилей. Все делается на одних и тех же предприятиях, просто внося некоторые корректировки при сборке. В системе зажигания угол зажигания специально завален для позднего поджига смеси. Это буквально всю потенциальную мощность убивает, а если и пытаться хоть на каком-то подобии высоких оборотов ехать, то начнётся перегрев. В выпускной системе глушитель с повышенным сопротивлением, который буквально душит двигатель, не давая ему раскручиваться. И это не говоря про сам двигатель буквально из отходов машинного производства. Я решила начать с простого и немного выправила угол зажигания.

– Госпожа… Конструкция машины может не выдержать езды на большой скорости.

– Я в курсе.

Интересно, а есть то, в чем он не разбирается?

Понял, что я делаю, знает о сборке женских автомобилей, еще и подделке документа догадался сам… Порой мне начинает казаться, что интеллект у нас примерно на одном уровне, что редко встречается.

Разобрать глушитель, особенно у такой рухляди, не составило труда. Выбить перегородки… И в целом такая простая прямая конструкция на один раз сойдет.

Я вылезла из-под машины.

– Можешь отпускать.

Ладмин осторожно отпустил… У меня вообще складывается ощущение, что он эту машину с легкостью мог бы и в воздух подбросить… Есть, конечно, расы, которые отличаются физическими способностями, но даже так его сила выделяется. Дамлин же тоже был сильнее среднестатистического человека, но по моим наблюдениям старался это скрыть. Так что я даже не знаю, мог бы он как Ладмин с легкостью поднять автомобиль…

Мне же осталось поработать над двигателем.

Я открыла капот, демонтировала коробку передач и отсоединила двигатель.

– Вам помочь?

– Да, можешь его достать и на стол положить?

Он кивнул и без труда вытащил двигатель. Сильно изменять его нельзя, а то такое вмешательство могут и заметить. Так, все мелочи, которые я внесла в свой «подарок», можно списать на брак или ошибку при сборке… Поэтому и в двигателе я просто аккуратно сточила кулачки родного вала. На один заезд этого хватит.

– Все. Возвращай на место.

Ладмин кивнул и с присущей ему аккуратностью вернул ровно в то же место. Я все закрепила. Убрала всевозможные следы с улик и отправилась готовиться к незабываемой поездке.

* * *

Разумеется, для вида перед приходом жениха я привела себя в порядок и даже сделала легкий макияж. Нужно же было продемонстрировать, куда было потрачено время. Ладмин уже сидел на заднем сидении этого «автомобиля», а я же ожидала Хэровина. Он появился ровно минута в минуту.

– Прошу прощения, я заставил вас ждать?

– Не стоит переживать, это я подошла раньше… – я отвела глаза в сторону, – Боялась опоздать.

– Что вы… Я бы подождал ради созерцания такого великолепия.

Льстит. Я, конечно, по всем параметрам была красивой, но с нашей первой встречи не настолько сильно изменилась. Да и его заискивающий взгляд, наигранная интонация выдавали все с головой.

– Вы хотели прокатиться… – я села на водительское кресло, и ему ничего не оставалось, кроме как сесть на пассажирское сидение рядом. Вероятно, он предполагал, что раз это первая поездка на новом автомобиле, то поведет он.

Научит меня пользоваться настолько сложным устройством. Это буквально в его взгляде читалось.

– Вы умеете водить? – он все же сел рядом.

Я пристегнулась. Заблокировала двери и повернула ключ зажигания.

– Да, еще в двадцать права получила…

На Асмелиде. Тут женщины могут получить водительские права только с двадцати лет, в то время как мужчинам разрешено с шестнадцати… Но зато на Сильвере у меня был личный автодром, где я могла кататься на скоростных высокотехнологичных автомобилях с юного возраста.

– Я впечатлен. Не так часто встретишь женщину, которая умеет водить. Тогда я могу не беспокоиться… – он улыбнулся, глядя на меня. – Но если вдруг вам что-то будет незнакомо, вы не стесняйтесь спросить меня…

На этом металоломе и водить не нужно уметь. Обычно максимальная скорость женских автомобилей ограничена на тридцати километров в час.

– Всенепременно, – я изобразила улыбку и нажала на газ, выезжая из гаража.

– Вы всегда с собой берете раба? – Хэровин покосился на Ладмина через зеркало заднего вида. Тот вполне себе спокойно сидел, смотря в окно.

– Да.

Мы уже выехали на загородную трассу, где практически не было машин. Лишь дорога, фонари по краям и лес.

– Даже на свидания?

– Да.

– Почему?

– Мне с ним спокойнее.

На деле, если бы я его оставила, Саманта или отец могли устроить ему допрос. Саманта захотела бы узнать всю подноготную обо мне, разумеется, ради моего же блага. Отец был бы больше озабочен тем, как я к Ладмину отношусь. Может, попытался бы ему как-то помочь… Готовить его к нему не было ни времени, ни желания, так что проще было взять его с собой. Да и я привыкла к его присутствию рядом.

Он щебетал о своем бизнесе. Я не особо слушала, лишь изредка коротко отвечая.

Мне и так было кристально понятно, что все это едва ли можно назвать «бизнесом». Больше звучало как рандомные фразы, которые лишь на слух воспринимаются солидно. Вряд ли хоть что-нибудь из этого есть в реальности.

Но у меня было блаженное выражение лица, будто я верю каждому его слову.

– Вы окажете мне честь сопровождать вас на бал? – вдруг спросил Хэровин.

– На бал?

Я сильно сомневаюсь, что мы вообще увидимся второй раз.

– Мы с вами все же в скором времени заключим брак. Пора начинать вместе выходить в свет…

Ничего себе у него разрыв с реальностью. Это он сам выдумал или ему кто-то лапшу по самые барабанные перепонки засунул?

Только сегодня встретились, а он уже настроил себе воздушных замков…

– Я не знаю, предупредили вас или нет, но… Пусть я и ношу фамилию Ле Шадо, но являюсь рожденной вне брака. Мое придание будет скудным и без дальнейшего содержания от семьи, – обычно на этом этапе большинство уже отваливается.

Это одна из причин, почему Саманта так заинтересована в моем браке. Первая – не видеть мою персону никогда более. Вторая – сама идея тратить на меня семейный бюджет приводит ее в бешенство. Разве что на «вред» мне – попадает в категорию исключения. С логикой у нее, конечно, есть проблемы.

– Не переживайте, я достаточно обеспечен, чтобы содержать вас.

Ясно, почему Цэйрид так уверен, что я за него выйду замуж. Наверное, они в узком кругу уже все обговорили.

– Мы с вами еще совсем немного знакомы… Можем не сойтись характерами…

– У нас впереди целая жизнь, чтобы познакомиться. Это тоже не повод для ваших переживаний… У меня современные взгляды, и я позволю вам доучиться…

Какая прелесть. «Позволит»…

– Миледи… Может немного помедленнее поедем? Мы же никуда не торопимся…

Пейзаж за окном уже стал сливаться в единое марево. Скорость и в самом деле возрастала.

– Не могу… Педальку заклинило.

Пока еще ничего не заклинило, но вот через пару минут…

– Эшера…

Вот и спалился. Только я виду не подала. Это обращение используют к женщинам на проходных второсортных планетах типа Перфениды. В высококлассных планетах считается дурным тоном. Ну, а на Асмелиде, где большинство населения практически не вылетает за пределы орбиты, никто о таком и не знает.

– Что-то случилось? – как ни в чем не бывало спросила я.

Он побледнел. Ах… Это скорость приблизилась к двумстам километрам.

– Я… – Хэровин явно терял самообладание, начиная паниковать. – Эшера, женские автомобили на такой скорости не ездят.

– Да? Не знала, – удивленно захлопала глазками я. – Должно быть, у меня отказали тормоза.