Текст книги "Код: Забвение (СИ)"

Автор книги: Ария Блэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

Акт 16

Глава 66

Это Дамлин.

И в самом деле Дамлин.

Настоящий…

И я не знаю, как должна реагировать.

Да и поверить в реальность этого трудно…

Я до сих пор не могу. Даже банальное осознание этого до меня недоступно. Непостижимо.

Меня даже не волновало, что Эрик свысока мании своего величия великодушно поселил меня в рядовую каюту.

Это нарушает регламент. Но нарушения его явно не беспокоили – он же руководит миссией такого высокого уровня. Впервые. И сразу семь высокоранговых членов под его начальством. По непонятным мне причинам этот идиот воспринял всё как повод повеселиться… Взял с собой двух рабов и положил на скрытность операции болт небывалого размера, публикуя оды о себе великом в сети.

Ну, пускай веселится… Пока может.

А я… Я провела прекрасное утро, второй час наблюдая, как Дамлин спит в моей кровати. Это же и в самом деле он?

Мне точно не кажется?

И почему я раньше этого не поняла?

Идиотка…

Это ж было ясно с самого начала.

Его поведение, речь, привычки, даже внешность…

И вчера он не просто нарушил правила. Ему не было никакого смысла нарушать их. Весь месяц вёл себя примерно. Для такого нужна причина. Весомая причина. Особенно Дамлину. И если всё было ради спасения Ларне… Не просто какого-то незнакомого типа, а когда-то близкого друга… То всё встаёт на свои места.

Почему до меня не дошло, что в первый день он удивился именно, увидев Ларне?

А потом и так же отреагировал на Желина…

Полнейшая идиотка.

Пазл сложился только когда я додумалась посмотреть камеры видеонаблюдения на корабле. Точнее, разговор Ларне и Ладмина в медотсеке… Не называя имён, не раскрывая деталей, не вспоминая прошлого… Их разговор был, словно они давно знали друг друга. Да и кто пустит слезу от слов незнакомца?

Выходит, даже Ларне додумался быстрее меня.

Никогда себя настолько тупой не чувствовала.

Но почему тогда ДНК не совпадает?

Я проводила проверку на сильверском оборудовании, межгалактическом и вручную. Совпадений нет ни на один процент. Как такое возможно?

Должно же быть хоть одно логичное объяснение?..

И в самом деле расовые особенности?

Он сказал: «Переход из одной фазы в другую…»

И в какую же фазу ты перешёл?

– Госпожа, с этим рабом что-то не так? – Дамлин приоткрыл глаза, обнаружив, что я на него смотрю.

И как тут сдерживаться?

Хоть как-то пытаться сохранить лицо?

Я даже прикоснуться к нему теперь боюсь. Вдруг дотронусь – и он растворится. Снова исчезнет. Или Ладмин и вовсе окажется плодом моего воображения.

Почему я даже сейчас не могу поверить, что это Дамлин?

И он прямо передо мной…

Ладм… Дамлин же, похоже, реально обиделся на этот казус с Ларне… На следующий день практически перестал со мной разговаривать, только заученные рабские фразы по предписанным правилам.

И, видимо, сегодня тоже…

– Всё так, – хрипло ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Очень даже «так», но от этого легче не становится. Непривычно что-то чувствовать. Я от этого как-то отвыкла. Но рядом с ним… Всё и в самом деле по-другому.

Дамлин молча поднялся с кровати и стал собираться. Ни единого лишнего слова… То «позвольте просто быть с вами рядом, и я сделаю всё», то игра в молчанку. Он говорил эти слова не всерьёз? Или всё это из-за Ларне? Может, дать ему время остыть?

На самом деле для Ларне пока всё складывалось относительно безопасно. Устранять его Паутина пока не собиралась. Желин действовал самостоятельно и напортачил. В рапорте от «Ларне» давние подозрения на психические отклонения у друга, так что из зоны риска командор временно выбывает. В моем рапорте указано о его тяжёлых травмах «после Желина». Таких, с которыми на миссию не допускают. По крайней мере до полного восстановления. Медикопак всё поправит, но остаточный эффект сохранится на пару месяцев.

С ногами я действительно облажалась…

Нужно было их ломать так, чтобы никто не видел. Особенно Дамлин.

Он же не будет вечно на меня обижаться?

Ладно, пусть успокоится. А пока…

Пока пора взять себя в руки и переться на собрание команды.

В зале заседаний висела голограмма Шалинса со всех уровней строения – ядро, мантия, кора… На коре располагались очаги потенциально аномальной активности, рассчитанные системой. Если все вычисления верны, то в одной из них будет база рабов. Наиболее вероятно, что та в одной из уцелевших построек. Может, в резервных станциях… Это было бы логично.

За круглым столом уже сидели офицеры. Рабы, получившие квалификации «телохранитель» и «напарник», встали у стен. В брифинге они не участвуют, но их задача – быть рядом на случай чрезвычайной ситуации и для понимания контекста предстоящих задач.

– Итак, мы через четыре дня мы прибудем на Шалинс. У нас есть двенадцать локаций, каждую из которых мы посетим, – начал Эрик, даже не делая вид, что воспринимает экспедицию всерьез.

Группировка рабов, у которых в голове плазма, не выглядит даже близко угрожающей.

Шалинс после масштабной катастрофы на базе когда-то крупнейшего научного центра во всей галактике теперь просто планета непригодна для жизни. Радиация от токсичных веществ до сих пор активна. Фауна вымерла. Биоресурсы, гидроресурсы заражены и не подлежат восстановлению. Но Шалинс остается планетой – гравитация работает, молекулы газов не улетучиваются в космос, а значит и дышать там можно.

Ну какое-то время… На практике, без пригодного для человека кислорода есть риск поражения радиоактивными веществами. Межгалактическая медицина может излечить многое, но до нее еще нужно успеть добраться из Шалинса.

В глазах этого придурка самое сложное в миссии – как раз таки посещение зоны отчуждения. Рабы – мелочь. Даже если собрались в банду, то что они смогут сделать?

– Наш маршрут будет начинаться от ближайшей точки приземления, от которой мы совершим продвижение к следующей, что находится ближе по удаленности…

Несет чушь полную…

Ну и пускай.

Я перевела взгляд на Дамлина, стоящего у стены. Он стоял, глядя в пол, как полагалось, но я была уверена, что кто-то все внимательно слушал. Шалинс… Это же последнее место, где он был как капитан. И я до сих пор не выяснила, что там произошло…

Все мои гипотезы остаются лишь предположениями без подтверждения.

– Прошу прощения, – одна из рабынь вдруг сделала шаг вперед. – Я сократила двенадцать возможных очагов до четырех наиболее вероятных. Один из них в резервной ба…

– Я ослышался? – Эрик резко повернулся в ее сторону.

– Я сказала, что один из наиболее вероятных очагов с положительным результатом – бывшая резервная база, – немного сбивчиво продолжила девушка. – Считаю, нам следует начать с нее. Если будем летать от точки к точке, нас могут засечь, и мы упустим элемент неожиданности. Враги смогут подготовиться, отчего наша группа понесет урон…

Надо отдать ей должное… Логично.

Причём слишком.

Я перевела на неё взгляд, отрываясь от Дамлина. Рыжие волосы, тёмные глаза. Ей на вид было лет двадцать пять. При этом за пару минут она сказала больше разумного, чем Эрик за все время заседания.

– У Элизы хорошие аналитические навыки… – объяснил Марк Дринадо, который, судя по всему, был ее хозяином. – Поэтому она прошла программу «напарник» и часто дает дельные советы.

– Дельные советы от рабыни? Которая перебивает капитана миссии?

Вообще она не перебивала. Наоборот, дождалась паузы в его монологе чуши и сказала…

Но кто будет разбираться?

Особенно когда Эрика так и прет.

– Прошу прощения… – девушка тут же опустила глаза в пол. – Я просто думала…

– Думала? Смешно, – он обернулся к Марку Дринадо. – Накажите ее.

– Элиза, конечно, зря так встряла на брифинге. Но она просто привыкла, что может участвовать в обсуждении. Я не предупредил ее о новых… – тот запнулся, подбирая подходящее слово. – Правилах.

Вообще кампания на этой миссии очень занимательная. Марк Дринадо – почетный командор, который через несколько лет уйдет в отставку. На его счету не одна миссия высокого уровня, которые открыли ему доступ к межгалактическим тайнам и прочему с пометкой «совершенно секретно». Насколько мне известно, Марк в курсе даже про Паутину, хоть и не входил в нее. Ликзире Сроу подозревали в сливе материалов прессе. Но этот старый жук все делал чисто, так что за руку поймать никак не получалось.

Да и остальные были не простыми рядовыми – у всех тут свои прегрешения и заслуги. Я бы сказала, своеобразные. И в самом деле занимательная кампания…

Особенно если с миссии никто не вернется.

Вдруг обстоятельства сложатся так удобно…

Или кто-то поможет им так сложиться.

– Вы позволяете слишком много вольностей этой рабыне, – «бравый» гнев Эрика только набирал обороты. – Она уже лезет с непрошенными советами на заседании. Перебивает капитана. И считает себя умнее всех. Повторяю: накажите ее.

Значит, кто-то из Паутины решил попробовать и меня списать?

Или базы данных на Шалинсе не просто «важные»…

– Это ваш приказ как капитана? – уточнил командор.

До этого сопляка не дошло, что ему очень даже открыто намекали. Эрик только недавно был простым рядовым кадетом. Все на этой миссии имеют весьма масштабный список регалий. А Эрик… Эрик пусть и носил фамилию матери, но получил лидерство целиком и полностью благодаря влиянию папочки.

– Да, – он даже и не пытался в это врубиться. – Накажите ее прямо сейчас, чтобы она запомнила свое место.

Марк Дринадо молча открыл меню чипа и нажал на первую попавшуюся кнопку.

Элиза вскрикнула, падая на пол, и зарыдала. Видимо, было больно…

Бывает.

– Еще.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но от боли не смогла произнести ни слова, содрогнулась в беззвучном крике. Я со скучающим видом наблюдала, как Эрик превратил и без того бесполезное совещание в цирк.

– Еще.

У девушки стали закатываться глаза. Вены вздулись. Все её тело дрожало от непрекращающегося действия плазмы, а с каждым нажатием Марка Дринадо по кнопке меню, сила воздействия только усиливалась.

Под ней стала растекаться лужа.

Мда…

Командор, поморщившись, свернул голограмму, исходящую из чипа.

– Я не говорил вам останавливаться, – не унимался Эрик. – Еще.

Дамлин вышел вперед, становясь между Марком Дринадо и Элизой.

– Хватит. Она больше не может.

И как я раньше не поняла, что это Дамлин?

Он же за эти десять лет практически не изменился.

Тот же характер.

– Ты? – сощурился капитан.

– Я прошу вас остановиться, – твёрдо проговорил он. – Она же не сделала ничего плохого. Только хотела помочь…

– Накажи его. Это приказ.

Я наклонилась голову, приподнимая бровь.

Он всерьёз на что-то рассчитывает?

– Еще что-то?

Я скорее прямо здесь Эрику шею сверну.

– Это приказ капитана. Накажи его за дерзость, – повторил он.

Не то чтобы было шумно… Но после его слов воцарилась такая тишина, что даже дыхание звучало громко.

– Многоуважаемый капитан, – прокашлялся Ликзире Сроу. – Вы имеете право отдавать приказы только в отношении миссии, которая проходит на Шалинсе. Мы на данный момент в космическом пространстве. Формально сейчас ваши приказы носят не более чем рекомендательный характер.

Хм… Кто-то решил попробовать сбавить градус напряжения?

Ну, с его опытом мотив понятен. Конфликты на миссии – прямой путь к провалу. Это как простреливать свое же колено. Особенно в самом начале и из-за пустяков, которые никакого отношения к ней не имеют. Одно недовольство порождает другое, надуваясь в пузырь, который непременно лопнет. И лопнуть он может в самый неподходящий момент.

От этого и Марк Дринадо пошёл на поводу у одного недалёкого индивида, а Ликзире Сроу напрямую не назвал его придурком. Моё же «недовольство» на этого таракана зреет ещё с Целелеи. И мой пузырь определённо точно скоро лопнет, причём весьма целенаправленно и с весьма однозначным исходом.

– Корнелия, я настоятельно тебе… рекомендую, – последнее слово он прямо выделил нажимом. – Наказать раба.

– Ваша рекомендация принята к сведению, – кивнула я, разумеется, ничего не делая. – Ладмин, вернись на место.

Пока и в самом деле не до конфликтов. Не хочется тратить время на это недоразумение. Дамлин же не сразу отошёл, смотря на Элизу, которая всё ещё содрогалась от остаточных разрядов плазмы.

– Наша великая Гарпия согласна с планом? – сквозь зубы спросил Эрик, явно омрачённый тем, что его «приказы» никто не поддержал.

– Текущую миссию возглавляете вы, так что вам решать. Могу только сказать, что план слишком опрометчивый.

Как бы то ни было вся эта миссия – прикрытие. Вероятнее всего, чтобы всех нас убрать. Или… Большинство.

– Эта просто шайка рабов, – закатил глаза Эрик. – Нет смысла тратить на них ресурсы и осторожничать.

– Вам решать.

Какой толк спорить с идиотами?

Пустая трата времени.

Я так и сидела, пока этот одарённый индивид, словно ничего и не произошло, распинался о своём гениальном плане и «важности» миссии, в которую и сам не верил. Элиза так и лежала на полу, изредка содрогаясь. Дамлин стоял у стены, глядя в пол, и только ходившие желваки по его щекам выдавали напряжения. Я же вернулась к более приятному занятию – рассматривала Дамлина. А у него и в самом деле черты лица практически не изменились. Только стал взрослее… Но тот же прямой нос, те же скулы и… те же глаза. Разве что цвет глаз с чёрного сменился на алый.

– На сегодня у меня всё, – наконец-то прозвучали заветные слова. – Вопросы?

У меня вопросов точно не было. Так что я поднялась и уже собиралась уходить, как…

– Корнелия… – этот надоедливый таракан окликнул меня. – Задержись, пожалуйста.

Что ж такое… Решил сделать личный выговор за Дамлина?

– Слушаю, – мрачно проговорила я.

– Мне кажется, между нами возникло небольшое недопонимание, и…

«Небольшое»?

Это он про то, как подмешал мне гръенсе на Целелее, или про его сегодняшние приказы?

– Я понимаю, что тебе может быть неприятно находиться под командованием кого-то сильно младше тебя по званию… Но…

Я приподняла бровь.

Вот он про что…

Он всерьез в упор не видит причин, почему мне может быть «неприятно»?

И что там после «но»?

– Еще я считаю, что мы неправильно начали наше знакомство… И…

Даже так?

Он теперь будет делать вид, будто на Целелее ничего не было?..

– Я думаю, мы очень хорошо подходим друг другу.

Опять?

Он так хочет ко мне в подразделение? Решил через постель попробовать?

Или просто умом тронулся?

– Да? – я решила сделать вид, что не понимаю, куда он клонит.

– Я бы хотел загладить вину… – продолжал он. – И узнать тебя поближе.

Хм, что же делать…

Выстрелить в упор или послать?

Пока я думала, Дамлин оторвал взгляд от пола и посмотрел прямо на него… И так напрягся… Даже ладонь в кулак сжал. Это намного больше привлекло мое внимание, чем бред, который решил повесить на мои уши Эрик.

Он ревнует?

Или просто злится?

Может, эта реакция на Эрика?

Надо проверить…

– Я подумаю, – улыбнулась я, заправляя прядь волос за ухо.

Эрик – очередной надоедливый прилипала… Но если ему подыграть?

Дамлин будет сильнее ревновать?

Я скосила на него глаза, а у него аж желваки заходили по щекам.

Я на своей памяти такого еще не видела.

Хах… То, что надо.

– Сегодня буду ждать тебя в своей каюте на ужин, – Эрик воспринял мое «подумаю» как явное согласие. – Приходи, если вдруг решишь дать мне еще один шанс. Обещаю, в этот раз ты не пожалеешь.

* * *

– Ладмин… Если скажешь одно волшебное слово, я не пойду и останусь с тобой здесь, – я повернулась к нему, стоило дверям каюты закрыться за нами.

Я наклонила голову, наблюдая за ним. Ну же… Ты же говорил, что влюблен в меня. Значит, по идее, должен ревновать. Хоть немного.

Кончай обижаться…

Скажи, что не хочешь, чтобы я шла.

– Раб не может указывать госпоже, что ей делать, – абсолютно ровным голосом проговорил Дамлин.

Я едва не скрипнула зубам. Как он даже сейчас умудряется меня отшивать?

– Я не шутила…

Я же уже не намекаю, а говорю прямым текстом.

Давай…

Скажи…

– Не понимаю, о чем вы, госпожа. Вы желаете, чтобы этот раб что-то сделал? – он поднял на меня глаза.

Вот же…

Хах…

Видимо, у Эрика сегодня счастливый день.

* * *

Как-то по особенному собираться к этому прилипчивому банному листу не хотелось. Так что в нужное время я просто вышла из каюты под провожающий взгляд Дамлина. Он так ничего и не сказал.

В коридоре же я увидела знакомую темноволосую фигуру. Очень кстати…

– Элиза же? Подойди сюда, пожалуйста…

– Госпожа? – та аж на месте подпрыгнула.

Видимо, после заседания еще не отошла.

– Я считаю, что на собрании ты всё правильно сказала. Это было и в самом деле очень хорошее предложение, – я натянула на себя дружелюбную улыбку.

– Спасибо, госпожа… Я правда хотела как лучше…

И зачем рабыне хотеть как лучше для господ, которые над ней глумились?

– Верю… Ты давно у Марка Дринадо?

На его счет у меня сомнений не было. Может, он и не отбитый садист, но у него были свои причуды.

– Уже несколько лет… – девушка потупила взор.

– И он прямо так сразу направил тебя на программу «напарника»?

– Да… У меня фотографическая память и высокие аналитические способности… Так говорят…

Какая скромница… «Напарник» – самая сложная программа «Стража».

И она ее прошла.

А для этого одних аналитических способностей и памяти маловато.

– Ты, видимо, очень талантливая…

– Что вы, госпожа… Я могу быть вам еще чем-нибудь полезна?

– Можешь… – я незаметно накрыла нас куполом невидимой материи, которая не пропускала ни единого звука. – Расскажи, как давно ты шпионишь для Дока?

– Что?.. – глаза Элизы распахнулись. Она правда пыталась сохранить лицо. Но от меня не укрылось, как она нервно сглотнула слюну. Как ее зрачки задрожали. Как дрогнула челюсть.

– Как давно ты шпионишь для Дока? – повторила я вопрос.

– Я не понимаю, о чем вы…

О чем. Не о ком. Она даже не спросила, кто такой док.

– А я думаю, прекрасно понимаешь. Твои товарищи – рабы с неработающей плазмой – устроили засаду на заброшенной базе. Ты им наверняка уже успела сообщить, что мы в пути. Осталось только убедить нас направляться к нужной точке… Я ничего не упустила?

Элиза сделала шаг назад, упираясь в стену.

– Это не так… Я не…

– Давай я помогу тебе принять правильное решение, – я ей улыбнулась той же дружелюбной улыбкой и приставила бэйстер ко лбу. – Я считаю до трех.

– Вы не можете…

Могу.

– Один.

– Пожалуйста… Я просто хочу выжить…

А это похоже на правду.

– Два.

– Не надо… прошу… Расскажу… что угодно… Расскажу…

* * *

Ужин был при свечах. И с блюдами, которых на обычном корабле попросту не достать. Только если кто-то готовился заранее.

– Знаешь, я как только увидел тебя, понял, что ты особенная… – начал Эрик, стоило мне присесть.

Дамлин так меня и не остановил. Хотя в коридоре я пробыла довольно долго. Из каюты он так и не вышел. Выходит, Дамлин не ревнует… Конечно, с чего бы ему ревновать?

Это же Дамлин…

Он на такое просто не способен.

Видимо, просто был зол на Эрика за публичное унижение Элизы.

Может, и за то, что на Целелее было…

А я в силу своих чувств предположила, будто он ревнует…

Еще и с этим клопом разговор нужно поддерживать…

– Прямо с первого взгляда? – скептически приподняла я бровь.

– Да… Я даже не думал, что это возможно. Стоило мне тебя увидеть, как сердце остановилось…

Что ж ты тогда не сдох от инфаркта?

Какое же упущение…

– Даже не думала, что вызываю у вас такие чувства… – произнесла я то, что он хотел услышать. – Эрик… Я мало о вас знаю. Расскажите мне немного о себе.

Разумеется, слушать его россказни о себе великом мне не хотелось. Но еще больше не хотелось вступать в светский разговор. Пусть лучше начинает ссать мне в уши, а послушаю с очень заинтересованным видом, будто впечатлена.

Вообще у меня уже было на него досье. Учеба с отличием. Лучшие наставники. Выступление в составе групп с инновационными предложениями. Для Удмурси он явно был золотым ребенком.

И непонятно, отчего так нелепо себя ведет на этой миссии.

Отчасти это мне и хотелось выяснить этим вечером. Уж слишком переменчивым было его предложение, но…

Наше… Кхм… Свидание шло уже второй час.

А он и не собирался его сворачивать. Вёлся обо всём… Но ничего из того, о чём я бы не знала, не говорил.

– И вы представляете? Мы действительно выиграли грант на разработку микрокораблей на одного… – он нес уже третью историю про эти гранты.

Самое любопытное, что ни одной действительно новой или инновационной идеи не было. Его команда, видимо, брала старые забракованные наработки, которые лет двести назад было проблематично реализовать на их витке развития… Немного меняли, чтобы было не точь-в-точь и можно выдавать за свои. Сейчас ресурсов больше, и на всякое необычное обычному обывателю выдают гранты. Вот они этим и пользовались.

– Признаться, я поражена глубиной вашего увлечения…

И очень надеюсь, что в этой комнате хотя бы нет звукоизоляции и до Дамлина всё доносится…

– Да это еще что… – Эрик самодовольно улыбнулся, расправив плечи. – У меня была еще идея…

Да когда ж он заткнется?

– Эрик, прошу меня простить, но я за сегодняшний день устала. И хотела бы пойти спать.

– Я и не заметил, что уже прошло два часа… – он озадаченно посмотрел на время. – С вами, Корнелия, время пролетело невероятно быстро…

Скорее с самим собой. Я едва ли за эти несколько часов сказала и пару фраз.

– Да… Я тоже не заметила, что уже ночь…

Разве что отсчитывала каждую минуту по секундам с самого начала.

– Что ж… Надеюсь, вы будете не против еще раз повторить, – улыбнулся Эрик, галантно отодвигая стул.

– Обязательно.

Никогда более.

Попрощавшись с ним, я направилась к выходу.

Двери раздвинулись, и я чуть не врезалась в Дамлина.

– Что твой раб здесь забыл? – раздалось за моей спиной.

– Ладмин? – я вопросительно подняла на него взгляд.

Он стоял за стенкой всё это время?

Да ладно…

– Прошу прощения, но со вчерашнего дня я телохранитель госпожи. И забочусь о ее сохранности, – только на меня он даже не посмотрел. Его взор был устремлен на Эрика.

– По-твоему, я ей наврежу? – вскинул брови тот.

– Должно быть, я неправильно понял ваши мотивы на Целелее… Не напомните глупому рабу, что вы подмешали ей в коктейль?

Пусть это и прямое нарушение правил, наглость для раба, но…

Вау…

Дамлин и так может?

Я уже решила, что ревновать – это только моя прерогатива…

– Да как ты сме… – возмутился Эрик и подлетел к нему, замахиваясь кулаком. Но я перехватила его запястье быстрее, чем он успел нанести удар. Дамлин же специально завел руки за спину. Логично… Заботиться о моей сохранности он может, а вот нападать на свободного нет. Если бы удар достиг цели, он бы не стал защищаться, не то драться…

– Если ты к нему прикоснешься, то я позабочусь о том, чтобы с этой миссии ты живым не вернулся, – тихо проговорила я, до хруста сдавливая его конечность.

Переломать бы ему их.

А лучше свернуть шею.

Жаль, тут камеры…

А его папочка мне может доставить проблем.

– Что? – переспросил вдруг Эрик.

– Эрик, вы же не хотите испортить этот чудесный вечер? – я как ни в чем не бывало захлопала глазками. Мда… Этому придурку, оказывается, такой нелепости достаточно, чтобы покраснеть. Он долго буравил меня взглядом, было видно, как недоразвитые шестеренки крутятся в его голове, после чего он наконец буркнул:

– Прошу простить, было приятно провести с вами время, – и оставил нас с Дамлином в коридоре одних. Я перевела на него взгляд и наклонилась к самому уху:

– Мог бы сразу сказать, и я бы никуда не пошла…

Сколько же сил приходится прикладывать, чтобы сдержать улыбку. Выходит, он и в самом деле ревновал. Есть вероятность, что это не ревность, а злость… Но ему не все равно, а это главное.

– Не понимаю, о чем вы, госпожа, – холодно ответил Дамлин.

– Ладмин, на что именно ты хотя бы дуешься?

Может, просто выговориться? Поорет немного?

Не может же он вечно на меня обижаться?

– Раб не может «дуться» на свою госпожу…

Хотя…

Пусть обижается.

Главное, что обижается рядом со мной.

В моих руках.

А не где-то на неизведанных окраинах космоса.

– Хорошо, а как это называется? – все же спросила я.

– Госпожа, может объяснить своему глупому рабу, что подразумевает под «это»?

Просто восхитительно…

Даже когда холоден Дамлин, он по-особенному прекрасен.

* * *

Миссия еще даже полноценно не началась, а всё уже было скверно. Следующие дни Эрик не слушал никого и ничего. Вообще. Все наши были посвящены его великим монологам без права на дискуссию. Элиза затихла со своими доводами разума. Ее хозяин изредка доносил от нее советы, но как будто они кого-то волновали.

Кроме этих бесполезных собраний я и вовсе перестала выходить из каюты… У меня были дела поважнее. Например, лицезреть Дамлина воочию. Вероятно, его это немного смущало, но дуться за Ларне никак не мешало.

– Госпожа… – обратился он ко мне.

Дамлин наконец-то хочет поговорить?

Перестал обижаться?

– Мне кажется, у плазмы какой-то сбой.

Видимо, не перестал.

Хм… Сбой плазмы?

Мне не послышалось?

Как и в любой технологии сбои бывают, но во время сбоя плазмы рабы корчатся от того, что их нервные окончания буквально плавятся.

Дамлин же как ни в чем не бывало стоит на месте.

– О чем ты?

– Сегодня должно было быть недельное наказание. Его нет. И я не чувствую вообще ее активности.

Сегодня.

А сегодня мы подлетели к Шалинсу.

Хм… Выходит, все рабы становятся неподконтрольными вблизи орбиты Шалинса? Я предполагала, что они просто разработали мобильное устройство, которое ее действие нейтрализует… А выходит, всё еще связано с планетой? Поэтому они выбрали ее своей базой?

– Виду не подавай.

– Что? – удивился Дамлин.

– Сделай вид, что она работает и ничего необычного не происходит, – пояснила я.

Это самый оптимальный вариант из всех. Если в команде первый сбой плазмы всплывёт у Дамлина, то для Эрика и всех в команде наиболее логичным решением будет от него избавится. А так… Он с неработающей плазмой все равно вел себя примерно – это определенно добавит ему очки.

– Но… – он, видимо, еще что-то хотел сказать, но осекся. – Как скажите, госпожа.

Когда ему уже надоест на меня обижаться?

Плазма у Дамлина не проблема. В конце концов, ничего опрометчивого он делать не будет. А вот у других рабов…

Что ж…

Эрика сегодня ждет сюрприз.

***

Нашему великолепному капитану явно доставляло удовольствие устраивать ежедневные собрания, на которых он нес очередную бесполезную чушь, зато с очень важным видом. Сейчас хоть микроповод был – мы влетали в экзосферу Шалинса. Отсюда должен начинаться наш маршрут по локациям.

– Наша миссия начинается, господа. Прошу вас серьезно отнестись к этому заданию. Сегодня мы проверим первую точку…

Этот индюк продолжал распыляться. Целый час заливался соловьем, когда суть можно было бы изложить в два предложения: «Мы подлетаем. Будьте начеку. Все».

– Хм… Ликзир. Твой раб посмел посмотреть на меня без разрешения. Накажи его. Нам не нужны своевольство, когда приземлимся.

Ликзире Сроу без лишних слов открыл панель чипа и нажал на кнопку, активирующую наказание. Он не славился особой сердобольностью к рабам, да и тот и в самом деле уже довольно долго буквально пожирал Эрика взглядом.

Только плазма…

Не сработала.

Раб остался стоять на месте. И все так же плотоядно смотреть на Эрика.

Видимо, Дамлин все же не стал исключением.

– В чем дело? Я же сказал наказать его.

– Я при вас нажимаю на кнопку, но почему-то…

Этот раб просто взял и накинулся.

Зачем мешать таким благим намерениям?

Я, поднявшись со стула, отошла в сторону.

– Прикажи ему остановиться! – закричал Эрик.

– Плазма… – растерянно пробормотал Ликзире Сроу. – Плазма, похоже, вышла из строя.

Двое рабов Эрика многозначительно переглянулись. Надо же… И в самом деле не работает. Это искажение магнитных волн?

Из-за того, что мы подлетаем к Шалинсу? Или здесь есть аналоговые спутники?

В зале воцарилась неразбериха. Ясное дело, что, почувствовав свободу от плазмы и весьма серьезный шанс изменить свое положение, они, не сговариваясь, пришли к одному выводу: убить господ. А господам умирать не очень хотелось. Они отчаянно нападали с кулаками, другие, спустя секундное замешательство, достали бэйстеры.

И только двое не нападали. Элиза рухнула на колени перед Марком Дринадо.

– Господин, я ничего не сделаю. Пожалуйста, поверьте, я не с ними… Я верна только вам, – у нее задрожала нижняя губа.

Очень даже правдоподобно. Особенно на фоне этой потасовки. Но слишком у нее правильные слова для слез. Эта женщина все просчитала в считанные секунды…

Интересный кадр.

Еще интереснее, что командор ей поверил и не стал убивать.

Дамлин подошел и встал рядом со мной, ничего не предпринимая. Просто стоял. И старался не смотреть по сторонам. Из-за крови?

Ему ее вид не нравится?

Ну, сейчас тут ничего не поделаешь.

Исход был очевиден.

Кулаки и бэйстер изначально порождают неравные условия. Все тут были офицеры с опытом, так что быстро преодолели сиюминутную растерянность. Даже Эрик пусть и был беспросветным гордецом, но все подготовку ВУЦМО он прошел. Так что среагировать успел вовремя.

Несколько минут, и наша команда лишилась практически всех рабов. На полу зала заседания валялся десяток трупов. «Капитан» же развернулся ко мне, не выпуская оружие из рук:

– Твой раб тоже угроза. Его нужно обезвредить.

– Ладмин, ты планируешь на нас нападать? – я перевела взгляд на Дамлина.

– Нет, госпожа, – тотчас же ответил он.

– Он не планирует, – передала я Эрику.

– Ты издеваешься?! – у него аж глаза кровью налились. – Ты видела, что эти ублюдки сейчас выкинули?

– Ладмин сейчас нарушил правила?

– Нет, но ты…

– Вот именно, что нет. Он под контролем.

– Под каким контролем?

– Под моим, – я поставила точку в этом вопросе. Пускай делает что хочет, но навредить моему Дамлину я ему просто не позволю. И плевать на миссию. Понадобиться, собственными руками всех перебью. Эрик в очередной раз побуравил меня взглядом, но, махнув рукой, пошел разбираться с телами. Может, он не такой уж и идиот, как прикидывается?

Дамлин же почему-то не выглядел радостным.

Наоборот, слишком напряженным. Я вплотную подошла к нему и тихо спросила:

– В чем дело?

– Госпожа, я сделал что-то не так? – также тихо ответил он.

– Плазма не работает. Ты выглядишь… Озадаченным. А мог бы радоваться…

Любой бы на его месте плясал от счастья, ведь теперь нет ни боли, ни контроля. Он практически свободен. Пусть и временно.

– Плазма была хоть какой-то преградой для… – Дамлин осекся.

– Для чего? – я сощурила глаза.

– Простите, госпожа. Этот раб несет чушь.

Серьезно?

Был же просвет… Да когда он уже перестанет на меня обижаться?

В конце концов, Ларне остался жив, я ему только ноги переломала…

Спустя 30 минут заседание восстановилось. Ну, или мы начали новое из-за произошедшего. Разницы особой не было. Видимо, все идет по плану. Жаль только, не по нашему. Ряды экипажа резко сократились. Рабы пусть и не были незаменимыми членами, но предполагалось, что участие в ней они принимают. Их единица силы была принята во внимание при разработке плана.