Текст книги "Охота за тенью (СИ)"
Автор книги: Аноним Velena
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
–Зараза... – процедила я.
–Слушай, Хельдин. – Позвал он. – Ты ведь понимаешь, что я этого всего не хотел. Да, я не сразу понял, что не согласен, и некроманту помогать не стану. Но признался во всем не потому что ты – это ты, а просто потому что это правильно. Для меня правильно. Однако это не значит, что признаться было легко. Я сейчас себя последней сволочью чувствую. Так что дай мне шанс как-то исправиться, если не в твоих глазах, то хотя бы для себя.
Мы некоторое время смотрели друг другу в глаза, и я поняла, что добровольно он от меня не отстанет. Что вбил себе в голову, то уже не выбьешь.
–Ладно. Мое согласие, как я поняла, все равно значения не имеет, но если тебе будет легче, то ладно. Делай, как знаешь.
Расстелив себе постель, я с досадой запустила в него одеялом, на которое сама рассчитывала этой ночью. Рен поймал, но разворачивать не стал, уставившись на меня через костер.
–Мне не обязательно. Можешь взять, тебе же наверняка ночью будет холодно.
–Сейчас еще лето. – Недовольно отозвалась я, поудобнее пристраивая куртку вместо подушки. – А меня учили ночевать под открытым небом и ранней весной, и поздней осенью, так что простудиться не простужусь. И костер вон, рядом. Так что не выделывайся и бери одеяло. Не нужно уверять меня, будто ты обожаешь спать на голой земле.
Достав котелок, вылила в него оставшуюся во фляге воду и добавила:
–А одним "извините" не отделаешься. Я еще спрошу с тебя должно.
–На, корыстная душонка! – Передразнил он мои же недавние слова и кинул в меня каким-то свертком. Я развернула. Пирожок с вишней.
Надо же, как кстати.
–Одним пирожком не отделаешься – пробурчала я, вгрызаясь в компенсацию. – Вот придумаю что-нибудь, и тогда не обрадуешься!
–Буду ждать, что родит твоя скудная фантазия. – Фыркнул он в ответ, и медленно откинулся назад, спиной на траву. Я обратила внимание на то, что вид у него еще хуже чем раньше: под глазами залегли синеватые тени, лицо осунулось и стало бледнее обычного.
В тишине я достала пучок трав, собранных по дороге, добавила к ним те, что уже имелись, и бросив в закипающую воду, задумалась, глядя на медленное движение травинок. Кое-что не давало мне покоя весь этот вечер.
Перевела взгляд на вампира, лежавшего неподвижно, и на первый взгляд, погруженного в глубокий сон.
–Рен?
–Хм-м? – он открыл глаза и повернул голову. По зрачкам, как у кошки, бликом прокатилось отражение пламени.
–Ты правда хотел умереть?
Он медленно повернулся обратно, глядя на темное небо. Прикрыл глаза, вздохнул.
–Не знаю. Ведь все хотят жить. Но если такой ценой, то лучше уж... – Он сглотнул, сделав паузу. – Точно знаю только, что не хочу умирать так, как он показал. Дело не столько в боли. Я не желаю закончить путь воющей от боли тварью. Так что если ты имела в виду, искренне ли я просил меня убить, то да. Я говорил то, что думаю.
–То есть ты готовился к смерти?
Он посмотрел на меня, снова поймав отражение костра.
–Только перед этим уничтожу Ариса. Этот маг решил, будто сможет сделать из меня того, кто ему нужен. Вылепить кого-то другого с помощью страха и боли. Он был уверен, что может управлять мной, и у него почти получилось.
Мне стало немного не по себе от его тона.
–И я все сделаю, чтобы некромант поплатился. Я намерен его пережить. – Твердо заявил вампир.
Я помешала отвар, почему-то не решаясь ему сказать. Но все-таки отложила ложку и склонив голову к плечу, спросила:
–Рен, ты ведь когда очнулся, не смотрел по карманам?
–А что? – Насторожился он. Сел, нахмурившись, общупал тонкую куртку, и обнаружил в правом внутреннем кармане сложенный кусок пергамента. Того самого, в который я заворачивала еду. Другого у меня под рукой не нашлось.
–А я думал, от чего это такой странный запах... – пробормотал вампир, и развернул клочок.
Наверное, он не сразу осознал написанное. Даже перечитал еще раз; я видела, как его взгляд метнулся к началу строчки. Потом затуманился, словно устремился сквозь бумагу. А когда он поднял глаза и посмотрел на меня, с невероятной смесью потрясения, растерянности и благодарности, то я окончательно уверилась в том, что все сделала правильно.
***
Когда он упал, я оттащила его к караванщикам не сразу.
Перво-наперво я развернулась и пошла к ним сама. Вполуха выслушала караванщика, что-то мне толкующего о предстоящей развилке, и пытающегося выяснить, последую ли я за ними дальше. Сама не зная ответа, отмахнулась, взяла сумку и пояснив, что сейчас буду, ушла в лес.
Решение формировалось у меня в голове постепенно, пока я сминала обувью слежавшиеся листья на земле, возвращаясь к оставленному вампиру. Нельзя сказать, что я приняла это решение быстро и без труда. Даже остановившись возле него и окинув хмурым взглядом, я не была уверена в том, что буду делать. Да и получится ли...
Ястреб молчаливой тенью скользнул надо мной вверху, и прикогтился прямо на правое плечо.
–Хельдин. – Тихо окликнул он. – Ты не все знаешь о таких ритуалах.
–Может быть. Может, я вообще ничего о них не знаю. У меня нет могучих артефактов, опыта, и многого другого. Но попытка сделать хоть что-то пыткой не будет.
–Хочешь ослабить?
–Хочу попробовать.
–А ты уверена в этом решении?
Я остановилась перед бессознательным вампиром, лежащим в траве.
Уверена ли я?
Расскажи мне кто другой подобную ситуацию, я бы посчитала немедленную казнь верным решением. Это покушение на жизнь охотника. Сознательная помощь темным силам. Смягчающие обстоятельства могут даже не приниматься во внимание. Это серьезное преступление, и под угрозой сама репутация ордена.
Решение только за мной. Я его приняла.
Сумка – на землю. В ней должны быть те камни, с которыми я строила ловушки.
Замкнуть круг. Щелкнуть пальцами, вызывая ритуальный огонь.
Дух снова дал о себе знать.
–Ты уверена. Почему?
Да кто бы мне самой сказал. Я успела узнать Рена, копнуть немного в этой душе. У него не тот характер, чтобы обманом вести кого-то на смерть. Он ведь и сбежать пытался. И меня убеждал как мог, отказаться от затеи с пещерой. А теперь, когда понимает, что ничего не получится, то решается на такой шаг. Это с какой-то стороны даже самопожертвование.
Может, мне не хотелось казнить раскаявшегося вампира. Может, мне просто стало его жалко. Да какая вообще разница!?
Если бы вместо ястреба был человек, то он склонился бы ко мне, заглянул в глаза, и понизил голос, давая понять, что говорит нечто важное.
–Тогда я могу подсказать, как помочь ему.
Я покосилась на него. Птица перебрала лапами.
–Не нужны никакие артефакты. У тебя есть твоя кровь, Хельдин. Это самое сильное, что может бороться с чужой магией.
Я нахмурилась.
–Почему?
Ястреб встопорщил перья и встряхнулся.
–Пока ты сама не вспомнишь, я не могу об этом говорить. Просто знай. Кровь охотника может разрушать темные чары. Любые. – Подчеркнул он.
Я бросила взгляд на круг белых камней.
–Поэтому Арис так радовался, когда получил меня на ритуал?
–Он не знает. Никто не знает. Свойства крови – тайна ордена. Некромант мог только подозревать о твоей силе. Но подтверждения своим догадкам не получил. Это хорошо. Но что является тайной, должно остаться тайной.
Он снялся с плеча, раскинул крылья и спланировав, сел на сук передо мной.
–Если уверена, тогда начинай.
...Тягучие слова срывались с губ и падали в тишину, вместе с алыми каплями из ладони. Загорались слабым светом камни, очерчивая рисунок, и постепенно, вместе с нарастающим напряжением раскалялись до белого. Сияли ярче и ярче, пока не ослепили белой вспышкой.
Свет погас внезапно. Белый огонь, охвативший тело вампира, растаял, как дымок под дуновением ветра.
А мне от истощения так плохо не было уже давно...
За нами решился прийти Трей. Караванщики наверняка считали, что я произвожу с вампиром совсем иные действия. А раненного наемника, нарушившего уединение, мы вряд ли будем бить.
Опасливо вышагивающий мужчина, старательно трещащий всеми веточками и напоказ насвистывающий, замедлил шаг. Я только и смогла что повернуть голову, сидя на земле и привалившись спиной к древесному стволу. Наверное, вид у меня был тот еще.
–А что ты сделала? – недоуменно спросил Трей, глядя на бессознательного Рена, так и лежащего в круге белых камешков.
–Вылечила. Не стой, помоги.
Я с трудом поднялась на ноги, и на пробу пошатнулась. Да, сама идти могу. Чуть не упав, подняла сумку и обошла круг, собирая камни. Оглянулась, но никаких других следов от ритуала не осталось.
–Дотащи его до каравана, а? – Попросила я слабым голосом. Обязанный мне жизнью наемник не стал отнекиваться, ссылаясь на раны, а осторожно поднял вампира, взвалил на целое плечо и молча пошел за мной.
Битый небитого тащит – усмехнулась я про себя, ковыляя в сторону оставленных людей.
Пока все собирались в дорогу, я опустошила запас зелья, восстанавливающего силы, и сумела привязать заклинание блокировки голода на бусину. Повесила вампиру на шею, и достав из сумки пергамент, какое-то время думала над ним, зажав стило в пальцах.
Первое слово было нецензурное, следующие еще хуже. Нет, не пойдет. Я скомкала клочок и хотела, было, испепелить, но скривилась от отдачи: то же самое, что попытаться разогнуть спину, после того как несколько дней таскал грузы. Просто порвала, и со второй попытки написала записку, которую и оставила ему в кармане.
"Проклятие снято. Ты мне ничего не должен".
***
–Я даже не знаю, что сказать... – признался Рен. Но за него отлично говорил взгляд.
Я отмахнулась ладонью, наливая готовый отвар в кружку. Конечно, не "драконья кровь", но помочь должно.
–Будет очень хорошо, если никому и не скажешь. Никогда. Ни словечка.
–Рот на замок. Обещаю. И спасибо тебе... Ты ведь не обязана была этого делать.
Я булькнула в кружку что-то непонятное даже для меня самой. По мне, можно было уже свернуть тему благодарностей; меня он начал отчего-то смущать.
Он опустил глаза на руки, неверяще покачав головой.
–Я ведь даже не задумался, возможно ли как-то спастись. Некромант так уверенно говорил, что я даже не засомневался в его всесильности. – Он снова тряхнул головой, взволнованно посмотрев на меня. – Я себя уже похоронил. А это, оказывается, было так просто!
–Ну, просто. – Скептически хмыкнула я, отрываясь на миг от кружки. Рен посмотрел на меня, заново оценивая внешний вид бледной упырицы. Уверена, выглядела я уже лучше, чем днем после обряда, но гораздо, гораздо хуже, нежели утром.
–Прости. Не так выразился. Просто настолько неожиданно, что даже не верится. Как будто сплю.
–Могу ущипнуть. Или бросить чем-нибудь – предложила я.
Но он даже не отмахнулся, а улегся на спину, бормоча еле различимо:
–Я буду жить... И притворяться больше не нужно. Боже, хорошо-то как! – Выдохнул он, и уставился в небо. – А звезды какие... как много...
Я мелкими глотками цедила отвар, думая о том, что вообще-то некромант и сам не догадывается, что его проклятия, да еще и наведенные через кровь, можно снять без его участия. И пусть остается в неведении дальше.
–Как видишь, я над всем подумала. Ты мог спокойно топать себе в Инарту, а я бы и сама нужное место нашла. Где пещера, не знаю, зато знаю, где хижина, в которой обитает некий волкодлак. Уверена, поговорить с ним будет очень приятно. – Зловеще закончила я.
Рен вспомнил что-то и снова сел.
–Кстати, разве ты не подвергаешь себя лишней опасности?
Я подняла глаза от края кружки и недоуменно нахмурила брови. Запрокинула емкость, допивая последние капельки, и вслух спросила:
–Чем это?
–Я слышал, сильные маги могут чувствовать, если с их чарами что-то происходит. И если раньше некромант хоть и ждал тебя, но был уверен в прикрытии, то теперь насторожится и будет ожидать во всеоружии. И врасплох его уже не застанешь. Может, мое проклятие не стоило того? – Он нахмурился. – Вдруг он вообще сбежит?
Я была спокойна на этот счет.
–Если и почует, что маловероятно, то решит, что тебя нет в живых. Чары были не просто сняты, а уничтожены. Я их выжгла. Арис будет считать тебя мертвым, а у смерти такого, как ты могут быть разные причины, не обязательно я. Так что не волнуйся. Об этом я тоже подумала.
***
Отступление. Тот же день, чуть ранее. Город Тавер.
Из-за того, что в городе расположилось сразу три училища, в центральной таверской библиотеке днем бывало довольно людно, и не протолкнуться от жаждущих знаний студентов. Но к вечеру поток схлынул, оставив только компанию из трех молоденьких девиц, которых забавляло дразнить молоденького библиотекаря. Им был хрупкий русый юноша с лицом ученого, молчаливый и застенчивый. Чем не жертва для шутливого флирта?
Пока они, подхихикивая, перебирали романы внизу на столе, а библиотекарь на длинной стремянке расставлял тома на полках, внутрь вошла новая посетительница, поначалу незамеченная. Остановилась на входе в зал, не решаясь войти и окликнуть, и машинально сплетала в косу золотистые длинные волосы.
–А есть у вас что-нибудь про любовь... поинтереснее? – Кокетливо поинтересовалась заводила компании, высокая брюнетка, распустившая завитые локоны по плечам.
–Что именно вас интересует? – Ровно осведомился юноша с вершины лестницы.
–Что-нибудь обучающее. – Подсказала другая, рыженькая, и все трое прыснули со смеху от собственной смелости.
–Найдется.
–А вы сами это читали?
–Вся жизнь это обучение новому. – Отстраненно отозвался библиотекарь, задвигая на место подальше серый запыленный том.
–Ну, в таких делах важнее практика... – Тихонько протянула черноволосая.
Вошедшая девушка только покачала головой. А ведь и сама раньше так измывалась над молодыми мальчиками, получая удовольствие от своего влияния на горячие сердца. Эти же болтушки, упиваясь игрой и собственным остроумием, даже не замечали, что объект шуточек отвечает так коротко, и не смотрит на них, не потому что скрывает волнение и смущается. Для этого его голос слишком спокоен.
Ему просто скучно – поняла она. Эти девушки видятся ему глупыми пустомелями, не стоящими ни восхищения, ни раздражения.
–А была уже, интересно, практика? – Тихонько пробормотала третья, и они снова разразились плохо сдерживаемым смехом, прикрывая ладошками рты. Заводила увидела, наконец, светловолосую, и кашлянула, обрывая смешок. Остальные тоже обернулись.
–Привет Лаура. – С оттенком фальши улыбнулась брюнетка. Две другие девицы просто смотрели на нее, разглядывая с ног до головы. Может, и библиотекарь посмотрел, но она этого не видела, опустив глаза и сжав ладони в замок за спиной.
–Не думала вас так поздно здесь встретить. – Ответила Лаура.
Раньше они были бы ей рады. Но сейчас что-то изменилось, причем в ней самой.
Пережив похищение, она не смогла остаться прежней, и теперь смотрела на них как тот парень со стремянки. Многое из их интересов перестало казаться важным. И они это чувствовали, принимая не то за пренебрежение, не то просто за странность.
С ней забава показалась уже не такой интересной, и скоро компания удалилась, оставив напоследок пару шуток зависнуть в воздухе.
Проводив их глазами, девушка вздохнула и посмотрела на библиотекаря, столкнувшись с ним взглядами. Он обернулся через плечо и смотрел со спокойным ожиданием. Не услышав просьбы, поднял брови.
–Что-то хотели, госпожа?
–Извините, я не совсем по делу. – Смущенно улыбнулась она. – Я жду отца после работы, и ноги сами занесли сюда. Вы не беспокойтесь из-за меня. Я что-нибудь возьму полистать, а потом пойду.
–Далеко живете, раз приходится ждать? – Уточнил он.
Лаура качнула головой.
–Нет, просто не могу сидеть дома одна. Не по себе становится...
Она подошла к столу, проведя ладонью по обложкам. Среди россыпи обычных романов на первый взгляд не нашлось ничего интересного. И на второй взгляд тоже.
–Может, что-то посоветовать? Назовите сферу. – Предложил юноша. Он отобрал среди кучи книг одну, и положил на верхнюю ступеньку-полку.
–Даже не знаю. Что-нибудь скоротать вечер?
Он бросил быстрый взгляд на стол.
–Там, с правого краю, лежит пара книг одного автора. Я не читал, видел мельком, но для чтения на вечер неплохо. И посетители хвалили.
Она кивнула, поднимая томик. Прижала к груди, пока он спускался вниз, и осмотрела полки, уставленные какими-то справочниками. А вот, кстати, сонник вполне пригодится. В последнее время снилась ей какая-то муть. Хорошо бы истолковать...
–Сейчас запишу. – Сказал он, ступив на пол, и прошел за ее спиной ко входу, у которого стоял громоздкий письменный стол со множеством маленьких ящиков. Девушка обернулась, и помедлив, нерешительно двинулась за ним.
–Имя? – он склонился над одним из ящиков.
–Лаура Молигер.
Юноша кивнул и на миг скрылся за столом, доставая из-под крышки стакан с перьями и чернильницу.
–Скажите, можно задать вопрос? – Подала она голос, глядя на то, как он отыскивает чистый лист и вписывает ее имя. – Как вы думаете, на книгу может быть наложено заклинание?
–На эту? – Он поднял серые глаза и покосился на обложку первой книжки.
–На любую. – Тихо добавила Лаура. – Может быть такое, что открыв такую книгу, человек попадает под заклинание? Может, порчу. Или... не знаю.
Библиотекарь задумался, не спеша записывать названия книг.
–Наверное, может. Но прямо вот порча, как будто вместо охраны... Даже не знаю. О самих книгах я вам рассказать могу. Как делают обложки, как тиснят буквы. А всякие заклинания... – Он развел руками. – Ничего точного не скажу. Вряд ли кто-то станет делать с книгами что-то опасное. Есть же для этого камни, статуэтки, еще что-то...
–И на том спасибо. – Рассеянно кивнула Лаура. Приняла книги и вышла из зала.
На выходе из самой библиотеки она едва не столкнулась в дверях с рослым типом, не то оборотнем, не то полукровкой – сама девушка плохо разбиралась в том, как их отличают. Отчего-то осклабившись, тот пропустил ее, и вошел внутрь, вальяжно и едва ли не вразвалочку. Прямо как долг забирать шел.
Лаура постояла, глядя ему в спину, и про себя посочувствовала библиотекарю. Ему-то никуда не деться, придется бегать по пожеланиям этого субъекта, и наверняка выслушивать пренебрежительные замечания. Такой типаж, к которому принадлежит служащий библиотеки, никогда не пользуется уважением среди таких вот громил.
Подумав, что она-то тут уж точно не поможет, девушка спустилась по ступеням. Да и раз он пошел не в какой-то кабак, а в библиотеку, может, впечатление обманчиво? Может, он вообще какой-нибудь исследователь, хотя по его виду не скажешь, что он вообще способен читать...
Оборотень тем временем, войдя, огляделся и целеустремленно зашагал к тому залу, где остался библиотекарь. Войдя, он застал упомянутого за тем же столом. Тот закинул скрещенные ноги на край стола и с усталым видом подпер щеку ладонью, так что пальцы почти прикрыли левый глаз.
–Я не обознался? – ткнул верзила пальцем в сторону двери. – Чегой-то она тут делает?
–Это свободное государство, каждый ходит, где хочет. С чем пришел? – Неприветливо отбил сероглазый, глядя на него снизу вверх.
Оборотень оперся локтями о стол, с тем же смешливым выражением лица.
–Имеется что-нибудь с девками голыми? Ну-ка подбери.
Библиотекарь покосился на полки, и не подумав шевелиться.
–Поищи, раз делать нечего.
Тот, посмеявшись, обогнул стол и устроился на неказистом стульчике напротив, сложив руки на груди.
–Насчет нашего дельца, с мебелью все готово. Видел бы ты, какой из Роша получился уборщик, все пылинки отыскал и вымел!
–Медаль ему. – Хмуро ответил парень. – Что еще?
–С остальным пока проблем нет.
–В смысле, "пока"? – Сварливо уточнил библиотекарь.
Оборотень развел руками.
–Я же не могу отвечать за будущее. И не все у меня под присмотром. У тебя-то дело как?
Юноша потер пальцами лоб, снова замерев с ладонью на пол-лица. Поджал губы.
–Вампир издох.
–Как это? – Удивился верзила. – Когда?
Его собеседник что-то прикинул.
–Пару часов назад.
–Ты уверен? Ты это видел?
Библиотекарь смотрел на него мрачно.
–Уверен, и не видел. Похоже, этот тип загнулся от голода. Или его самого кто-то сожрал. Может, напал на кого-то и нарвался. Или это она его убила. Поди узнай теперь.
Оборотень поерзал на стуле, хмуря брови, упер ладони в колени, подавшись вперед.
–Зря ты тогда кровь у него брал. Совсем доходягой кровосос остался – Попенял он. Глаза его собеседника недовольно сверкнули.
–Похоже, я именно тебя забыл спросить, что и как мне делать. Поведай тогда, что бы мы делали без его крови завтра?
–Ладно, ладно. – Вервольф пожевал губами. – И с Ней что теперь делать?
Арис склонил голову набок, уставившись на потолок со скучающим видом.
–Ждать, как и раньше. Без вампира она придет не так быстро, но в скором времени можно ожидать. Так что после завтрашнего дела нужно будет уничтожить следы и уйти. Все равно так и задумывали.
–А если она станет нас искать? Пойдет за нами?
По губам некроманта змеилась усмешка.
– Скоро это будет неважно. Пусть пробует.
***
Стригой.
Нежить. Опасность – 4. Разумность 2.
Место обитания: крупные лесные массивы, северная половина Антарского гребня.
Популяция пополняется естественным способом через превращение. Стригой является последней стадией развития стрыги. Последняя, набравшись сил, впадает в спячку, закапываясь на дно водоема. Процесс обращения идет около недели.
Внешне выглядит как утопленник с длинными когтями на руках и ногах. Ступни вытянуты, и ноги по форме ближе к птичьим лапам. Зубы длинные и острые, похожие на иглы. На спине имеется пара крыльев, напоминающих крылья летучей мыши. Стригой способен быстро летать, планировать, и может использовать свои крылья как оружие, сбивая жертву с ног.
Стригои селятся группами, образуя убежище-гнездовье на вершинах деревьев или среди скал, в труднодоступном месте. Для охоты могут улетать на значительное расстояние от убежища, но жертву всегда несут обратно и поедают только там.
Питаются преимущественно людьми.
(Пометка на полях: «Здесь, и во всем Бестиарии, под питанием человечиной следует понимать так же питание эльфятиной и орчатиной с гномятиной: как правило, нечисть и нежить не делают особых различий между разумными расами»
Вторая пометка, ниже: «В этот список можно включить высших вампиров и оборотней, т.к. на них тоже совершались нападения. Правда, реже, так как твари чувствуют их силу, и без сильного голода обходят стороной»
Третья пометка: «Интересно, имели ли место на практике нападения на драконов, пребывающих в человеческом облике»
Четвертая пометка, внизу страницы: «Хотел бы я на такое посмотреть! Или хотя бы на то, что останется от такой нежити/нечисти в итоге»).
Оружие: Когти и крылья, реже – зубы.Охотятся в основном поодиночке, но могут объединяться в небольшие ловчие группы.
Уязвимость: живот и горло. При повреждении крыла, как и неяра, стригой перестает нападать и оставляет охоту. Однако сбитый на землю, не теряет опасности; быстро бегает, ловко орудует когтями, и норовит пустить противнику кровь, чтобы ослабить его.
Прямому действию магии подвержен слабо. Ее проявления может чувствовать на близких расстояниях. (Пометка на полях: "Т.е. это нужно понимать так: заклинания действуют не так, как должны, но если вызвать огонь, или с помощью магии швырнуть в него чем-то тяжелым, то все прекрасно подействует").
Бестиарий, Глава вторая. Учебник по неестествознанию за 936 год.
***
С утра я встала пораньше и обошла место нашего привала в поисках подходящих травок. Ну, хотя бы заменить их чем-нибудь?.. Нашла нечто похожее на стланик и медуницу в соседнем овраге, мелко покрошила их костяным ножом, бросив завариваться. И пока Рен постепенно просыпался, добавила в снадобье пару капель своей крови.
Потом когда-нибудь, он, конечно, узнает, что так называемый "энергетик" для вампиров готовится с примесью крови. Но сейчас я говорить ему об этом не собиралась. Еще снова завыделывается.
Хотя казалось бы, какая ему разница?
Вампир потянулся, открывая глаза, и вздрогнул от неожиданности, когда я поставила рядом с его лицом кружку.
–Завтрак. Я пока отойду к ручью. Скоро буду.
И не дождавшись ответа, ушла к тому же овражку, на дне которого сочился слабый источник. Предстоит долгий, тяжелый день, и не помешает хорошенько освежиться и набраться сил, которые дает бегущая вода.
Я вернулась через полчаса, когда солнце полностью встало. Рен уже закончил с отваром, и выглядел как-то посвежее вчерашнего. Он сидел у костра и грел ладони у переливающихся жаром углей.
Я отобрала у него одеяло и начала скатывать.
–Слушай, я тут вот что думаю. Ты вчера уверял, что умудрился ни разу не соврать мне за все время.
Рен, пока я собиралась, прилег на траву с умиротворенным видом, и покусывал какую-то травинку.
–Ну да. Пытался так откупиться от совести.
–И как же так вышло? Я вот пытаюсь припомнить наши разговоры, и не пойму, как так у тебя получалось отбрехиваться? – Недоумевала я, сворачивая одеяло как можно плотнее, чтобы заняло меньше места.
Вампир, глядя в небо, вздохнул.
–Что там у тебя вызывает сомнения?
–Ты рассказывал, как сбежал. Я сейчас понимаю: рассказал первую часть и умолчал о второй. Но потом!
–Тебе все мои слова про порчу покоя не дают?
–Да бес с этой порчей, тут уже понятно все. Но... Ты вот сказал, что не запомнил мое лицо в пещере, поэтому не был уверен, что я это я.
–А так и есть, я не запомнил твоего лица, потому что не успел его увидеть. Что не так?
–А когда ты на меня напал? – Вампир помрачнел, но я еще не закончила. – Ты отлично понимал, почему тебя тогда так ударило. А мне сказал, что не знаешь?
–Я сказал, что возможно, защитила тебя твоя метка. Откуда мне знать точно, может быть и такое. И потом прямо говорил: еда мне не нужна, и я веду тебя на смерть. И скрипка моя только одна из главных причин. А ты мимо ушей пропускала, вся из себя сильная да уверенная.
–Не обижайся, но он прав. – Отозвался ястреб сверху. Я покосилась на него.
–Не обижайся, но тебя он тоже провел. Так что не учи.
–Да, выходит так. Уела. Тебя это как-то оправдывает?
Конечно, нет. Я повернулась к Рену.
–Хватит уже меня тыкать носом! Я позвала помощь, полчаса назад. Без подкрепления тут не разберешься.
–Вот и отлично. И я не тыкаю тебя носом. Я поясняю: мои слова можно было понять по-разному. Ты поняла так, как было нужно мне. Обман остается обманом. Но я утешаю себя тем, что напрямую не солгал ни разу. – Он прикрыл глаза.
–Вот ты хитрая скотина... – пробурчала я, трамбуя одеяло на дно сумки.
Он даже не обиделся.
–А я еще в юности работал с актерами. Говорили, что из меня выйдет хороший лицедей. Так что притворяться тоже умею хорошо. Учитывай это.
–Ты это к чему?
–Мало ли кто еще из хороших актеров тебе встретится. А ты поведешься.
–Нет уж, благодарствую за урок, больше я такой ошибки не повторю.
–Вот и отлично... – Пробормотал он. Я, сопя, затянула петлю на горловине сумки. Утренние сборы можно считать оконченными. Сейчас только чай допью.
–А почему не остался актером? – Мое любопытство проснулось от пары глотков.
Рен подумал, приоткрыв глаза и покосившись на меня.
–Уметь что-то делать, еще не значит любить это. Лицедеи изображают из себя других людей, и притворяются всю жизнь. А музыкант играет то, что чувствует, или как чувствует. И не лжет при этом никогда.
–А ты у нас такой принципиальный противник вранья?
–Ну... можно и так сказать. Не люблю лгунов.
Глава 7.
Тавер показался из-за очередного пригорка во всей красе, как здоровенный пестрый кот, растянувшийся по левому краю широкой реки, и закинувший хвост на правый берег. Серебристое водяное полотно в двух местах было перечеркнуто длинными высокими мостами.
-Что ж, вот я и снова здесь.
-Главное, чтобы как в прошлый раз не кончилось. – В тон мне добавил вампир. Он поднял ладонь козырьком ко лбу и залюбовался городом, плавающим в утреннем тумане. По воздуху плыл дальний перезвон городской башни, возвещающий время.
-Не кончится. Нужно первым делом найти девушку, которую я тогда освободила. Я помню примерно, где ее дом. Сейчас разместимся в каком-нибудь трактире, и я пойду, поговорю с ней.
-А я?
-Тебе как-нибудь в рифму ответить? Меня она знает, а тебя может испугаться.
-Значит, отойду в сторонку. Не думай, что уговоришь меня отсидеться.
Я закатила глаза и начала спускаться вниз по склону холма. Конь отчего-то заартачился, не доверяя извилистой узенькой тропке, спускающейся с холма, по которой, наверное, ходили пьяные козопасы. Руку дернуло, но поводья я не выпустила.
-Ну, ты чего встал? Тебе-то что не нравится?
Конь всхрапнул и задрал голову, упрямо топнув копытом. Я потянула его за собой, но скотина решила, что я тяну как-то невежливо, и тряхнув гривой, встала как вкопанная. Тут еще порыв ветра налетел со спины, и я все-таки была вынуждена отпустить его, чтобы выпутать лицо из волос.
-Зараза... Обрежу когда-нибудь!
Скрутив пряди в одну массу, развернулась к коню и чуть не столкнулась нос к носу с вампиром. Тот, оказывается, взял повод вместо меня и прошел мимо, чуть наискосок, не по тропе. На что животное подумало-подумало, внимательно глядя на его маршрут, и все-таки согласилось.
Я мрачно отплевалась от одной надоедливой волосины, и принялась наспех убирать их в косу.
-Все хотел спросить: отчего ты и в самом деле не острижешь волосы? Ведь мешают, все время вижу, как ты их убираешь, скручиваешь перед охотой. Неужели ни разу не было, что какая-нибудь нечисть хватала тебя за эти волосы?
-Отчего же? Было, буквально недавно. – Я пристально поглядела на него, пока заканчивала плести. Перехватила кончик отрезком кожаного шнурка и пошла следом, почти сразу по колено утонув в траве.
Конь шел за ним послушно, но медленно, словно присматривался к поверхности. Рен замедлил шаг и обернулся на меня.
-Так и что? Жалко с ними расставаться?
-Пока не трогаешь волосы, нет проблем и перебоев с магией. У женщин это особенно сильно проявляется. Даже кончики трогать нежелательно.
-Надо же! – Удивился он. – Не знал. Настолько все серьезно? Тогда по идее, все кто берет ведьму в плен, должны стричь ее первым делом.
-Не все об этом знают, да и дело того не стоит. Возиться долго, а в результате всего лишь заклинания будут работать через раз. Первые пару недель. Нитран куда надежнее.
-Но нитран стоит недешево.
-Кстати, да. – Я задумалась, проводя ладонью по кончикам пушистых стебельков ковыля. Устремила взгляд на город, а через него на темнеющий лес, в котором затерялись мои прошлые убийцы.
-И вправду ведь, это дорогой металл. Вместо него часто применяют веревки, пропитанные особым раствором и заклятые на блокировку магии. Да даже те не всякому по карману. А уж нитран... Интересно, откуда у нашего некроманта деньги на такое удовольствие?
-Спросишь у него в скором времени. Только не называй его «наш», меня от этого коробит. Никакого отношения иметь к нему не хочу.
