Текст книги "Охота за тенью (СИ)"
Автор книги: Аноним Velena
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
Скала ударила по спине, и я повисла над обрывом, чувствуя, как трещат корни этого кустика. Заскребла ногами по поверхности, пытаясь найти на ней хоть какую-то опору, но камень оказался гладким, словно вылизанный.
Не дергаться.
Я замерла и выдохнула. Решилась, разжала пальцы левой руки, и ударив ногами в сторону, покачнулась на ненадежном кустике, пытаясь уцепиться за край.
–Хельдин!? – взволнованно послышалось сверху, и рука вместо каменного уступа наткнулась на другую ладонь, неожиданно горячую. Я подняла голову, а Рен и один из наемников уже ухватили меня за обе руки и втаскивали наверх.
Я еле удержалась от того, чтобы не расцеловать скалу, или своих спасителей.
–Хорошо-то здесь как! – Я отряхнулась, и поспешила отползти подальше от обрыва. Оглянулась.
Последнюю гарпию добили как раз во время моего подъема. Остальные уцелевшие разлетались кто куда, скрываясь над лесом, а наемники уже собрались вокруг своего похищенного вожака. Тот привалился спиной к гнезду без сознания, но судя по спокойствию смуглого воина, который собрался его перевязывать, он будет жить.
Что ж, подождем, пока его подлечат, передохнем и пойдем обратно.
Я села, подобрав под себя ноги, и подумав, сообщила:
–Совсем забыла. Я еще и высоты боюсь.
–По тебе видно. – Саркастично заметил Рен, и чем-то снова недовольный, отошел в сторону.
***
Обратно мы шли гораздо дольше. Во-первых, все уже устали, во-вторых, даже захоти мы идти быстрее, все равно задерживал бы раненный. Его с трудом тащили вниз по старой тропе, спотыкаясь, едва не падали под его весом в глубине старого храма, и наскоро соорудив носилки внизу, поменяли носильщиков и медленно побрели в сторону оставленного каравана.
За пару минут до прибытия Трей очнулся и потребовал, чтобы ему дали идти своими ногами, а не несли вперед ними же. В ответ на неуверенное возражение смуглого, здоровяк слез уже не спрашивая, и несмотря на то, что едва снова не свалился, принял уверенный вид и не замедлил возглавить процессию.
Его появление встретили восторженными воплями. Заляпанный кровью, бледный, но возвышающийся над землей и уверенно шагающий рыжий наемник и вправду смотрелся эпично. Следом шагали остальные его люди, а я пристроилась в хвосте, решив, что на фоне Трея буду смотреться не соответствующе образу. Голова слегка кружилась от магической отдачи, и я по пути прикидывала, сколько времени мне потребуется чтобы нарастить силовой резерв и вернуться к прежней форме.
Насколько помню, незадолго до своей встречи с демонопоклонниками, я могла разнести в камушки верхушку давешней скалы. Печально.
Не обращая на себя внимания, я отделилась от основной группы, и огляделась. Люди окружили место привала полукругом из телег, защищаясь от леса, и наскоро привели все в порядок. Уже успели пообедать, накормить-напоить лошадей. Тела гарпий стащили в одно место, у самого леса, и там и оставили.
Я не спеша побрела туда.
Убитые мной гарпии, что едва не схватили девочек под телегой, обнаружились в самом низу. Я пинком отпихнула верхнюю тушу, открыв ту, в которой оставила метательный нож.
А его-то уже и не было!
Я склонила голову набок, озадаченно разглядывая оставленную им рану в окружении темной, подсохшей крови, слепившей перья между собой. Лезвие ушло глубоко, и не думаю, что могло просто расшататься и выпасть. Так...
Неторопливо пошла обратно. Миновала одну телегу, другую... нет. Еще одну... тоже нет. Ага! Вот и наши наемники.
Я подумала, стоит ли говорить вслух, но все же решила закончить дело миром.
–Господа хорошие, кто-то из вас, улучил момент и вытащил из гарпии мой нож. Мне не отдал. Все понимаю, любопытство, но вещицу надо бы вернуть.
Люди переглянулись с недоумением.
–Не каждый может обвинить нас в воровстве и не поплатиться за это. – Угрюмо заявил лекарь наемников. – Ты нам помогла, и спасибо на том, но если доказательств нет, то и претензий быть не может.
Я пожала плечами.
–Что ж, я дала возможность признаться добровольно.
Молодой паренек, стоящий среди наемников, вдруг вскрикнул от неожиданности и схватился за бедро. Пошатнулся, отступил назад, а из штанины на траву серебристой рыбкой выпало маленькое лезвие.
–Не ори, там максимум царапина. – Пробурчала я, подошла и подобрала ножик. Выпрямилась с достоинством, и смерив наглеца взглядом, отрезала:
–Захотел трофей – так иди ковырять лапы гарпиям, авось и добудешь пару когтей. Потом хвастай ими, сколько влезет. А мое оружие оставь мне.
И не интересуясь тем, как его потом будут воспитывать, развернулась к "своей" телеге: до самого вечернего привала я намеревалась только спать.
***
Вечерний привал караван сделал, когда вокруг уже темнело, и пока люди размещались, огонь зажгли уже в сумраке. Я устроилась возле одного костра, за которым сидели в основном наемники, и по их просьбе, после ужина некоторое время рассказывала о подвидах местной нечисти и способах борьбы с ней: такие сведения не то что не являлись тайной, а наоборот, были рекомендованы к распространению. Так что я несла просвещение в массы.
Мало-помалу у костра собралось больше слушателей, и стали задавать вопросы. И я сама не заметила, как отошла от сухого тона и коротких фраз по делу. Я жестикулировала, показывая то размер очередной нечисти, то размах крыльев, то способы нападения. Я начала приводить примеры из практики, и это как-то само собой перешло в орденские байки и приключения других охотников. Чаще всего – моего учителя, потому что именно его работу я в основном могла наблюдать.
Надо будет извиниться перед Маркусом при встрече, если потом из моих рассказов вырастут легенды, а то и анекдоты. Интересно, какое лицо будет у охотника, когда он узнает, как обманул стаю химер, облив себя зельем, как встретившись с драконом, умудрился переспорить его, или как оседлав гарпию, перебрался через скалы, чтобы попасть к ее гнезду.
Или может, лучше мне ему не признаваться, что имела к этим байкам отношение?
Отсмеявшись со всеми, я смутилась от любопытства аудитории, и отговорилась тем, что ухожу отдыхать, и всем советую.
Устроившись на телеге, потянулась, укуталась в походное одеяло и некоторое время смотрела в небо, полное звезд.
А Рен был прав, становится легче, когда знаешь, что у тебя где-то осталась семья. И пусть мои близкие по крови не родные, они от этого не становятся хуже. Где-то там, далеко, они может быть, тоже смотрят на это небо. Может, иногда вспоминают меня. Может – мы еще увидимся.
Я перевернулась набок, подложив под щеку ладонь, и бросив взгляд на костры, чтобы удостовериться, что все спокойно, прикрыла глаза.
***
Стены сотрясаются от очередного глухого удара. Кажется, что вздрагивает не только замок, но и сама земля под ним. Я бросаюсь вниз к полу, зажимая руками уши. С полок рядом падают чашки, гремят вокруг, бьются на части. Одна прилетает прямо в спину. Я со слабым нецензурным стоном уползаю под стол, где и пережидаю атаку до очередного затишья.
Я не знаю, где находятся другие охотники.
Мы направлялись на учебную практику в земли приграничья с пустыней. Нам было по пути с другими, и до поры до времени вместе шли четверо. Но непогода загнала нас в этот замок, и только после полуночи мы поняли, что заночевать в лесу на голой земле было бы лучше.
Дрожь под ногами утихает, и до меня доносятся отдаленный шум баталии, развернувшейся во дворе. Я не двигаюсь, напрягая слух.
Мы оказались в западной части Иллории. Тогда это была не целая страна, а система мелких баронств, чьи хозяева устроились в чаше среди холмов и лесов, не признавая над собой власти. Через эти места был самый короткий путь в южную часть, тогда еще государство Илла. Там наши пути с другими должны были разойтись. Но неизвестно еще, как мы туда дойдем...
Разгорелась междуусобная война. Соседствующие баронства в очередной раз что-то не поделили, и ситуация обострилась настолько, что дело дошло до войны. Сейчас уже не было времени разбирать, кто прав, а кто виноват. Да это уже было и не так важно. У всех местных баронов руки в крови.
Нужно выбираться отсюда. Но я не знаю, где остальные.
Я осмеливаюсь покинуть свое укрытие и подобраться к окну.
Стену давно пробили, и основное сражение кипело во внутреннем дворе. Однако и передняя часть замка уже полчаса как перестала быть безопасной. Правое крыло с башней отрезали, ворвавшись внутрь, а мне как раз не повезло в ней оказаться.
Выбираюсь на край окна и присматриваюсь. Как раз у стены подо мной никого нет, а от воинов это пространство отделяет груда бочек. Опускаю ноги вниз, и вокруг всхлестывает воздух.
Приземлилась, перекатилась по земле, и поспешила спрятаться. Замираю. Вопли за спиной становятся громче, но вот крик обрывается. Нападающие прорвали оборону в этом месте.
Я не сразу понимаю, что отсюда пора убираться, а через неполный удар сердца мимо меня пробегают воины, ко входу в башню. Я начинаю медленно красться в другую сторону, но кто-то из них оборачивается, и видит меня.
-Эй, еще сзади!
Они разворачиваются, в горячке боя даже не думая разбираться, кто я и что тут делаю.
Дверь сзади них резко распахивается, и ее удар сбивает с ног сразу двоих, оказавшихся рядом. Остальные, видя это, тут же бросаются на новую угрозу: человека, вылетевшего из-за этой двери. И только один латник не забывает обо мне.
Я хлопаю в ладоши, и его ослепляет короткой вспышкой, которую видит только он. Это первое заклинание, которое я научилась оставлять на рефлекс. Пока человек не опомнился, подскакиваю и вывернув кисть, отбираю оружие. Не знаю, что делать с ним дальше, но он замахивается, и я едва успеваю увернуться от удара кулака в стальной перчатке.
В ответ я бью ногой в его колено и отскакиваю. Мужчина пошатывается, пытается проморгаться, но тут его вырубает человек из башни. И пока до нас не добежали другие, хватает меня за руку и тащит обратно, захлопывая за нами дверь и задвигая массивный засов.
-Вперед, вниз и направо! – отрывисто командует он. Я с ходу бросаюсь, куда он указал, и слетаю вниз по лестнице. Сворачиваю в правый коридор и там прижимаюсь к стене спиной. Замираю.
Спустя вдох он догоняет меня, и ведет прямо, через коридоры.
-И зачем ты в этом крыле спряталась? Еле нашел. Не ранена? Отлично. Сейчас постараемся найти своих, и прорваться через вход для прислуги. Нужно к чертям выбираться отсюда.
-Это не наше дело? – уточняю я, следуя за ним.
-Никакой мистики, никакого запрещенного колдовства, одна политика, а точнее, дележка территории. Это совсем не наше дело.
Он останавливается на развилке и задумывается на короткий миг. Потом кивает своим мыслям и подав мне знак быть тише, идет влево.
К сожалению, пройти тихо не получается. Коридор заканчивается тупиком, точнее, обвалом, и приходиться вернуться, чтобы обойти это место по верхнему этажу. Мы минуем подсобные помещения, кухню, откуда уже успели сбежать повара с другой прислугой. Внизу и справа уже разгорается пожар, помещения затягивает дымом. Сразу за кухней помещения оказываются наполовину разрушены, и пробравшись по остаткам пола дальше, мы сталкиваемся с пробравшимися в замок захватчиками.
-Стой! – окриком он останавливает их, и поднимает руку с закатанным рукавом.
Они замирают с озадаченными лицами.
-С чего это здесь орден? Какое ему дело? – с вызовом спрашивает один из них.
-Никакого. Это дело светских властей. Мы покидаем это место.
Другой воин замечает за его плечом меня и оживляется.
-О! Ты иди себе, а девчонку оставь!
Охотник не двигается с места.
-Она моя ученица. Вы же понимаете, что я не могу бросить будущего охотника. – Спокойно говорит Маркус. Я думаю, что он с самого начала знал, что хорошим разговор не кончится, а только тянул время, чтобы отдышаться. Или может, чтобы я догадалась действовать.
Из нас двоих только я маг.
-Chers! – Кричу я и снова хлопаю в ладоши, вот только на этот раз применяю другое заклинание. В стороны от меня расплескивается густая дымовая завеса.
От неожиданности воины замешкались, закашливаются, и только охотник, знающий команду «Дым» не теряет времени. Он помнит, где они стояли, и ему не нужно их видеть.
Дым почти сразу тает, и к этому времени он достал двоих. Остальные бросаются на нас, даже не думая, чем им это может грозить в дальнейшем. Я отступаю под его прикрытием к стене, но нам снова везет.
Позади них тихо открываются двери, ведущие на лестницу, плавающую в настоящем, вовсе не иллюзорном дыму. Из него как призрак, возникает новая фигура, с лицом, замотанным шарфом. Ее глаза горят как два свечных огонька. Она движется в нашу сторону, бесшумно и тягуче, и с ходу нападает на воинов, врываясь в бой.
И пока не подоспели другие, и не пришли в себя эти, мы бежим вслед за ней обратно в дым.
-Я знаю где подземный ход! – Доносится до нас ее голос.
Останавливаемся отдышаться внизу, где дыма почти нет, и она разматывает лицо, с трудом втягивая чистый воздух. Она ранена; правая рука роняет на пол капли крови.
Я помню, что ее звали Кайя, и она была оборотнем-полукровкой.
-Где твоя подопечная? – окликает Маркус.
Она поворачивает к нему испачканное сажей лицо, искаженное не то от частичного обращения, не то от боли.
-Я не знаю. – Говорит она глухо.
-А как же амулет?
Охотница поднимает порванный шнурок с серебристым кругляшком.
-Половина северной башни обрушилась. Она была там. Я нашла его в завалах.
На лице у нее обреченность и какая-то пелена. Кажется, она на грани, на волосок от того чтобы сорваться и пойти кромсать захватчиков направо и налево, как потерявшая ребенка мать.
Я вижу, что Маркус тоже на миг осунулся; опали плечи. И наверное, только сейчас понимаю, сколько мы значим для наставников. У охотников редко бывают дети – таким как они, трудно найти семью. И остаются только ученики.
Кайя действительно сейчас на самой грани, еле держится. Странно, что еще не обратилась. Может, ее держит только то, что нужно спасти хотя бы чужого ученика, если...
До меня даже не сразу доходит, что речь ведь идет о Рей, и пока меня тащат за собой вниз, в подвалы, я иду как в тумане. Нет, нет, просто не может этого быть...
Мы находим выход через подземный коридор, выводящий за крепостную стену. Охотница отдает Маркусу свою сумку, которую успела прихватить, и залпом выпивает какое-то зелье. Скорее всего, для поддержания сил.
-Что ты делаешь?
-Я не могу бросить Сарэа.
-Кайя, ты...
-Она жива. – Упрямо блеснула глазами полукровка. Причем кто другой от ее взгляда шарахнулся бы.
Маркус вдохнул, чтобы начать фразу, но оборвал сам себя и покачал головой.
-Ты права. Она жива, пока мы не видели обратного. Только я тогда пойду с тобой.
Он оборачивается ко мне.
-Спрячься здесь и жди. Если нас не будет больше получаса, уходи.
И они скрываются в проходе, а я так и не успеваю сказать им то, что должна была сказать. Порываюсь вслед за ними, окликаю, но ответа нет.
Смотрю на свою ладонь, где между линий застыл тонкий шрам, еще розового цвета.
Сарэа не может быть мертва, иначе я узнала бы.
Они не знают, и никто не знает, что около месяца назад мы с ней, оказавшись в окружении упырей, побоялись, что не хватит сил отбиться. И смешали кровь, чтобы наша сила вошла в резонанс. И все вокруг нас превратилось в пепел.
Никто не знает.
Нам говорили о таком на обучении. Обряд кровного братства, даже если его не скреплять клятвой, все равно не может не подействовать. Эта связь просто так не проходит.
Я должна была сказать, что именно я могу помочь отыскать Рей.
Почему я не сказала?
Я вздыхаю, мысленно костеря себя по-всякому, и выглядываю в коридор. Никого, только далекие голоса где-то наверху.
Отступить назад, прикрыть глаза, прислушаться...
...Меня увело по лестнице вверх, по коридору, в проход между башнями, между двух рядов высоких, узких окон. Я бегу по нему, и тут в коридор бросают «ежа». Или алхимический взрывной элемент в глиняном сосуде.
Лекции по Основам Выживания учили, как вести себя в таких ситуациях. Падаю, прикрыв руками голову, и закрываюсь щитом. Осколки, минуя его, теряют скорость, и только царапают мне руки. Торопливо вскакиваю и бегу дальше по коридору между осыпающихся стекол, но второй взрыв «ежа» опрокидывает меня на пол, прижимая к левой стене.
Вроде, цела. Встать. Бежать!
Останавливаюсь в узком проходе, перевожу дыхание и закрываю лицо найденным куском ткани. Предстоит пробраться через дым: пожар охватил уже и эту часть замка.
Я нахожу запертую дверь, за которой скрылись защитника замка. Дым скользит мимо нее, повинуясь легкому защитному заклинанию. Эта же магия не пускает звуки наружу, так что пробегавшим мимо не было слышно голосов. Но не мне.
Замираю у косяка, положив на дерево ладони, и робко оглянувшись, прижимаюсь к двери. Чужое заклинание, как затянувшая проход завеса, расступается неохотно, как плотный поток воды.
-...Снаряды у них почти кончились. Скоро выдохнутся.
Кто-то рядом с дверью грязно ругается.
-Рано обрадовались! Сейчас огребут, и пожалеют, что посмотрели в нашу сторону!..
Еще один голос тревожится:
-Долго еще? Заканчивай с ней, уже пора выдвигаться!
-Сейчас. – Отстраненно говорит первый. – Сопротивляется...
Основы Выживания – при превосходстве противника не давить силой, не лезть в лоб, а сбить с толку, напасть и тут же отступить. Я сжимаю в руке ученический амулет, отправляя беззвучный призыв. Однако ждать помощи не могу. Делаю шаг назад, упираюсь ладонями в древесное полотно. Дверь срывается с петель, влетая внутрь комнаты, и надеюсь, что она задела хоть кого-нибудь. Следом за ней раздается хлопок моих ладоней и людей ослепляет более мощная вспышка.
Я врываюсь внутрь. Я увидела все, что нужно. Трое у окна, один справа и двое у левой стены. Один стоит, другой присел на кушетку, склонившись над лежащей девочкой, худенькой, укрытой растрепанными снежно-белыми волосами.
Маг пьет из нее силы. На него я и бросаюсь в первую очередь. Бью по затылку и отшвыриваю в сторону. Рей дергается, словно ее подбрасывает кверху, но падает обратно, по-прежнему без сознания.
Если бы не связь со мной, она могла умереть.
Хватаю ее за руки и стаскиваю на пол. Перехватываю удобнее, и быстро отступаю к двери. Но вспышка действует не долго, и люди приходят в себя.
-Держите их!
Разбрасываю их в стороны воздушной волной, но это последнее, на что я способна. Пока они поднимаются на ноги, пытаюсь вытащить подругу хотя бы в коридор, чтобы спрятаться в другой комнате, а если повезет, то я успею забаррикадировать там дверь.
И тут приходит помощь. Охотники без вопросов влетают в комнату мимо нас, и пока один отбивается, другая поднимает двери с пола, и блокирует выход. Оставив защитников замка позади, мы отступаем вниз по лестнице, разбивая замок на каждой двери, чтобы не дать добраться до нас. Кажется, проходит вечность, прежде чем нам удается вновь попасть в подвалы, к тайному ходу.
-Совсем озверели... – бормочет Рей, сидя у стены. Ее оставили приходить в себя, пока старшие охотники задействуют потайной механизм. Дверь медленно, со скрипом поворачивается.
-Даже не думала, что они на такое осмелятся. А как радовались, когда меня нашли, прямо как матери родной...
Девушка затихает и приваливается к стене. Ее сил хватает только на то, чтобы держать глаза открытыми.
-Вот тебе и запрещенное колдовство. Повод вмешаться. – Пыхтит Маркус, подталкивая дверь.
-Уже вмешались. Маг мертв. Сообщим ордену. А теперь нужно уходить. – Кайя подхватила подопечную под руки, и помогая ей идти, скрылась в проходе первой.
Маркус оборачивается ко мне. Поднимает мое лицо за подбородок и разглядев его, поджимает губы. Правая щека пульсирует теплом; похоже, прилетело осколком от второго взрыва, в коридоре.
-Сама виновата. – Поясняю я. – Нас учили, как себя вести при взрывах, а я поспешила.
-Это мы виноваты, что втянули вас в такое пекло. – С досадой отвечает он, и подталкивает меня к проходу.
...Когда мы выбрались, над горами уже занимался рассвет. Рей отпоили водой, и она пришла в сознание, спокойно сидя рядом со мной и не делая попыток упасть. Старшие совещались, отправив другим охотникам послание, и теперь думали, что делать дальше.
Услышав, что они склоняются к тому, чтобы повернуть обратно, и повременить с нашей практикой, я пихаю в бок Рей, привлекая ее внимание. Она переводит взгляд затуманенных голубых глаз на наставников.
-А разве мы не должны быть готовы к чему угодно? Почему это теперь нужно возвращаться?
Я дергаю ее за рукав, но ведьмочку не унять.
-Нет, в самом деле, я этой практики ждала как глоток воздуха, хоть куда-нибудь вырваться из нашего Магика? И теперь – обратно!?
-Я тоже не согласна. – Поддерживаю.
Маркус сначала озадачивается, а потом охотники даже умиляются нашей уверенности.
-Хотите продолжить? Не потеряли боевого духа? – Кайя с любопытством косится на нас. – Хорошо. Продолжим путь, и я уверяю, мы найдем еще вам повод понервничать.
Наставники усмехаются.
-Молодцы, девочки. – Добавляет Маркус.
Глава 6.
Я проснулась одной из первых в караване. Ранние пташки подогревали еду на завтрак, я присоединилась к их костерку и заварила себе утренний отвар, который был слабой заменой «драконьей крови». Долго сидела с ним, грела ладони о кружку, и наблюдала, как над деревьями встает солнце.
Обрывки прошлого становились все ярче, объемней, и накатывали, как обвал, так что я немного терялась. Стоило о них подумать, коснуться этих событий, как они подобно страницам книги переворачивались, открывая новые воспоминания. Но страницы у этой книги вырваны, перемешались в беспорядке, а некоторые до сих пор утеряны. Поди разберись теперь, что и как было.
Почему мы с Сарэа смешали свою кровь? Смутно помню некую опасность, заброшенное кладбище и толпу восставших упырей. Что мы там делали? Вроде, проводили какой-то ритуал вызова. Какой, зачем, почему никто не знал об этом?
Перед глазами вставало то, как после смешения крови мы вернулись в крепость тайком, и не доходя до комнат, я упала в каком-то приступе. Помню ужасный холод, боль от удушья, и обрывки чужих видений в голове. Наверное, даже хорошо, что я их не запомнила.
Сарэа, сидящая в моей комнатке на полу, спиной к стене, закрывшая лицо руками.
-Прости, Хель! Прости. Я не хотела. Я не знала, что так получится...
Она еле удерживается, чтобы не зарыдать. Белые волосы стекают по плечам, рукам, спадают на пол, застыв на камнях, как морская пена. Я смотрю на нее и думаю: почему мне раньше не пришло в голову, насколько она похожа на баньши, дух умершей и восставшей ведьмы? Как я не заметила? Это ведь их волосы. Их облик.
-Я не хотела... – Рей вцепляется в голову. – Я тоже это видела! Не знаю, не знаю, что делать...
Я лежу, отходя от приступа, и все еще не могу понять, почему она в таком состоянии.
Соратница тяжело дышит, глубоко, приводя нервы в порядок. Ее голос все еще дрожит, но она находит силы объяснить, что не так. И почему нам не следовало соединять кровь.
Ее мать была неизвестна, а саму Рей подкинули на порог приюта, который почти сразу отыскал ей приемную семью. Но все детство она помнит облик женщины с измученным лицом и такими же белыми волосами, которая следила за ней из темноты, и склонялась над кроватью ночами, убаюкивая колыбельной.
-Наверное, ее убили, когда она носила меня. Не знаю, как мне удалось выжить. Но удалось. Я росла как все, я была нормальной, я потом перестала ее видеть. Но кровь никуда не денешь. Моя мать была баньши. Восставший мертвец. И пусть я живой человек, но часть ее всегда во мне, и еще возьмет свое. Прости, Хельдин, но теперь эта часть и твоя тоже...
Мы сумели это умолчать, и я, в отличие от подруги, так и не поняла, что плохого в нашей связи. Кроме того приступа ничего странного со мной не происходило. Однако Рей была уверена, что после смерти ее ждет участь баньши, потому что слишком сильна кровь, и потому что так ей сказала одна ведунья. И со мной будет то же самое.
Но опасения не оправдались. Ее страхи не сбылись. Я смогла переродиться, как охотник, за что бесконечно благодарна судьбе.
Может, при встрече это сможет ее утешить, а то и обнадежить. Может, я сумела взять на себя часть проклятия, и теперь оно ослабло.
Все-таки что ни делается, все к лучшему. Вспомнилось плохое событие, зато теперь я помню хорошего человека. Облик Сарэа стал более живым, осязаемым, и мне теперь нетрудно было вспомнить ее голос, жесты, манеру двигаться, ходить, и даже колдовать.
В спаррингах, и в бою с оружием я одерживала верх, оказывалась сильнее и быстрее. Но в магии она уделывала меня по всем параметрам. Мы часто дополняли друг друга, и удобнее всего было работать в паре именно с ней.
Я улыбнулась, вздохнула и допила чай. Над лесом поднялся легкий ветерок, и казалось, что вместе с ним до меня донесся далекий смех белокурой ведьмы. Интересно, где она сейчас?
Мы еще увидимся...
Меня вернул в реальность рыжий наемник, проковылявший мимо с неразборчивым ворчанием под нос. Он направился к источнику воды в подлеске, на ходу откручивая горлышко фляги. Я опомнилась и огляделась.
Кажется, я не видела вампира со вчерашнего вечера.
Встала, убрала кружку, и размявшись, снова завертела головой. Его не было видно, но я всегда могу найти объект, на который накладывала чары.
Рен обнаружился спящим на последней телеге, в которой была только солома. Растянувшись вдоль борта, он застыл с закрытыми глазами настолько неподвижный, что был похож на покойника. Я присела на край, потянулась и потрепала его за плечо.
-Подъем, пора собираться!
Никакой реакции. Я нахмурилась и машинально потянулась к его шее, пощупать пульс. Но сонная артерия была неподвижна, а кожа оказалась холодной, почти ледяной.
-Рен? – Дрогнувшим голосом позвала я. На что опять не получила ответа. Однако вовремя отозвался ястреб.
-Это нормальная для вампира температура. Тем более, он спит. В таком состоянии они остывают сильнее всего.
Тут Лаурен, наконец, приоткрыл сонные глаза и попытался поднять голову, но уронил ее обратно. Опустил веки и невнятно пробормотал что-то. С трудом пошевелил рукой, поднял ее и прикрыл глаза от света.
Я вздохнула, и соскочив на землю, пошла к месту, где оставила коня и свою сумку.
Странно, что ты забыла – температура тела у вампиров гораздо ниже, чем у людей.
Я как раз помнила другое: всякий раз когда Рен меня хватал, руки у него были горячими. Это со словами ястреба не вязалось.
Птица не замедлила снова встрять в мои мысли:
-Еще бы им не быть горячими. Нервное напряжение, возбуждение, голод. Готовность к бою, обороне, и так далее; тогда наоборот, у высших вампиров в дело идут все силы и резервы. А ты еще говорила, что хорошо учила теорию иных рас. Больше так не ври.
Пропустив его замечание мимо ушей, я отыскала пузырек с обезболивающим, и захватила заживляющее.
К тому моменту, как я вернулась, вампир пришел в себя окончательно, и сидел на краю, свесив ноги, с потерянным видом держась за голову. Вчерашняя рана никуда не делась, а оттого что он ее тронул, снова сочилась кровью.
-Совсем мало сил. – Заключила я, останавливаясь, и открыв снадобье, смочила им бинт. – Затягивается медленно, как у человека. Дай сюда, хоть как-то помогу.
Вампир качнулся ко мне, чуть не свалившись вниз. Слез, замер, пока я оттирала висок и волосы от крови, и судя по лицу, озадачился.
-Что-то странное со мной. Я никак не мог проснуться. – Он задумался и добавил. -Показалось, что ты пытаешься меня придушить.
-Просто крепко спал. У вампиров всегда так. Привыкай.
-Раньше такого не было. – Возразил он и поморщился, когда я потревожила рану.
-Раньше тебе хватало просто подремать. Вот и просыпался быстро. – Я закончила обработку, и закрыла пузырек со снадобьем. – Но отдохнуть, если так придремывать, толком не получится. Так что организм решил, что нужно восстанавливать силы любой ценой, и у тебя уже не спрашивал. Но на то, чтобы затянуть ранку, все равно не хватило. Это плохо.
-Я понимаю – Отстраненно отозвался вампир.
-Понимает он... А караванщики картошку с мясом тушили вчера в котелке, сейчас разогревают, что осталось. У котлов так вовсе слюной подавиться можно. Намек доходит? – Я чуть не постучала его по голове.
-Да не будет мне толку от еды – он даже глаза прикрыл от раздражения. Покосился на меня. – Немного времени осталось, дотерплю. Уймись. Это последнее, что должно быть твоей заботой.
Я мысленно треснула его по затылку, соскочила с борта телеги и пошла обратно к сумке.
***
К обеду караван остановился на короткую передышку. Люди разминались, наскоро собирали себе обед, водили лошадей попить к источнику куда-то в рощицу.
Мы вместе со всеми вставать не стали. Я не была голодной, а разбуженный Лаурен, когда понял, чего я от него хочу, естественно, тоже закрутил носом. Я отлежалась еще пару минут, потом нашла подходящую палку и решила тоже размяться, по-своему. Нужно поддерживать форму не только в магическом плане.
Я по-прежнему не могла вспомнить все, чему меня некогда научили, но общую разминку охотника, в принципе, не трудно запомнить. Вот повторить – другое дело.
Возницы уже и внимания не обращали, привычные к подобным сопровождающим, а вот Рен заинтересовался, наблюдая, даже перебрался на тот край телеги, что поближе.
-Ну, смотрится все это красиво, особенно в исполнении девушки. А какой смысл просто стоять на руках?
-Думаешь, это так легко? – прокряхтела я, вытягивая ноги в струнку. Кроме движений, имитирующих удары, то резких, то как можно более плавных, разминка включает в себя и статичные упражнения. Ох, поначалу было особенно трудно замирать под команды мастера, да еще и с грузом на руках и ногах. Но сейчас, после долгого лежания, я даже нашла в этом какое-то удовольствие.
-Когда ты делаешь, выглядит легко. А что, разве не так?
-Хочешь, повторяй за мной. Сам узнаешь – сдавленно предложила я.
-Мне-то зачем?
-Это полезно. И мне не так обидно будет одной корежиться.
Любопытный вампир хмыкнул, и спрыгнув с телеги, сделал попытку повторить мое положение. Не будь он тем, кем стал, поймать равновесие сразу бы не получилось. А так, пошатнувшись, он едва не упал, но все-таки замер рядом.
-И?
-И теперь стой.
-Сколько стоять?
-Сколько терпения хватит.
Его терпения хватило не больше, чем на одну минуту. Вампир-вампиром, а в полную силу он еще не вошел, даже наоборот, много потерял, и переплюнуть меня вряд ли бы получилось.
-Ну что?
-А теперь вот так – злорадно объявила я и медленно отвела в сторону одну руку. Он помедлил, но повторил. Мне показалось, что я слышу, как в тех руках, на которых мы остались стоять, скрипят косточки.
-У тебя сейчас вены на руке лопнут. – Заметил он, почти без язвительности.
Я осторожно поменяла руку, но долго не выдержала. На сегодня хватит.
