Текст книги "Князь Серединных земель (СИ)"

Автор книги: Аноним Палаус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

– Потом Тоусен. – Тия замолчала, уставившись куда-то в угол, а историю продолжила Нелл. – Самый верный последователь Айзена... А тот послал его зачистить пещеры гранитников. Глупое задание, нет там ничего, в этих пещерах. Да и сами гранитники, огромные каменные существа, безобидные, на черепах похожи, мы лазили по ним в детстве, – обе девушки грустно улыбнулись и пожали плечами. – Они и не двигаются-то почти, лежат в основном. Это если не трогать. А так... Тоусен их уничтожил, ага, только вся его стая в тех пещерах осталась. А Айзен доклад выслушал, похвалил, и опять своими непонятными делами занялся. И... и Тоусен тоже ушел, один, без стаи. И с Нелл случай странный, не просто так Нойтра напал. Да и не только это. Если всё вспоминать, неделю рассказывать можно. А вывод: нас целенаправленно сливают.

– Хм... Понятно, а сменить императора?

– Кем? – Тия развела руками. – Да и не все с этим согласятся. Война будет, я на это не пойду.

– Так, ситуация-то, в общем, понятна. Да и ситуацию с присягой, решить думаю можно.

– Не придется ничего решать.

– Э... Нелл, что ты имеешь в виду?

– Ну, я это...

– Нелл! Ну что с тобой?

Ага собралась вроде. Взгляд поменялся... Какая она все же разная. То стесняшка, вот как сейчас, то решительная, в бою, иной раз, даже излишне решительная.

– Я это, помнишь тогда сказала, что не приносила присягу императору?

– И.

– Так вот, личную не приносила, а присяга клана никуда не делась. Точнее делась. После принятия единения никаких закладок на верность вообще не осталось. У Тии, возможно, так же будет.

– Вряд ли, – влезла в разговор Тия. – Сама подумай, принадлежность к клану шлем-маской подтверждается. А я тебя сперва и не узнала, кстати, маска-то полностью сменилась, то есть новый клан образовался. Обязательства старого действовать и не должны. У меня другое, я личную присягу давала.

– Хватит спорить. Не думаю, что нам придется воевать с новой империей. А если и придется, кому-то надо и другие границы охранять. Так что с этим проблем не будет.

– Идём в комнату под статуей, – тут же подорвалась Нелл.

– Не торопись. Во-первых, занято. Во-вторых, покалеченные бойцы стаи, скорее всего востановились. Не дело им в старой тюрьме лежать, перевести надо, разместить. И в третьих, вернутся под землю после единения будет сложно. Если что-то нужно забрать, ну или кого-то, этим лучше озаботится заранее. Кстати Нелл, твоих бы тоже забрать.

– Да, да, да, – тут же засуетилась девушка. Вот ведь стрекоза! Ещё и Тию утащила, даже не дослушали.

– Лис, как Тия к своим уйдет, организуй у старой тюрьмы наблюдателей, что б в случае чего, сразу могли гостей увести. Возможна погоня, да и так, мало ли что. Да, наблюдателей у здания. Ни в коем случае не в здании, туда не только желанные гости придти могут. Ясно?

Глава 30

– Рат, ну и что ты об этом думаешь?

Ну вот. И посидеть не дали, озером полюбоваться.

Хм... пришли. Любопытно. Вся дружная компания сорвавшихся игроков собралась, близняшек только не хватает.

– Погода хорошая, штиль...

– Блин, Рат! Я не о погоде. О новой империи, что думаешь?

– Лер, а что о ней думать? Или ты Айзена имеешь в виду? Так там ежу понятно, что игрок воду мутит. Правда, как он оказался в теле столь известного персонажа, это другой вопрос.

– В чем вопрос-то, как будто не знаешь. Сам-то здесь не так же оказался?

– Так, Ян, с этого места подробнее. Ты что-то знаешь?

– А ты будто нет. Сам же здесь.

– Хм... ну, то, как я сюда попал, история тёмная и не интересная. А вот то, как можно тело непися занять, мне лично очень интересно. Выкладывай, что знаешь. Причём с подробностями. Представь, например, что люди, с которыми ты общаешься, в данном вопросе вообще ни сном, ни духом.

– Ну да, конечно, не знает он... – Яна, всем своим видом изобразила недоверие. – Ну ладно, слушай, если хочешь. Сейчас, простому человеку оцифроваться практически нереально. Да это и раньше, в общем-то, не приветствовалось. Но, скажем так, для определенного круга людей закон не писан. Так вот, для них, специально обученные люди готовят персонажа, прокачивают его, и...

– Ну, об этом трудно не догадаться...

– Не перебивай! А то рассказывать не буду.

– У-у... какая серьёзная... Всё, не перебиваю. Только давай напомню: на эту игру нельзя повлиять из реала.

– Ну и что рассказывать-то, если сам всё знаешь?

– Всё-всё, молчу. Продолжай.

– Ладно, на чём я остановилась? Повлиять, говоришь, нельзя. Сейчас да, нельзя, но этот мир не всегда был таким. И ключевое слово в рассказе Тии: «давно». В Айзена вселили игрока еще до срыва. Но давай я по порядку начну.

Так вот, специально подготовленные люди прокачивали определенных персонажей. Одно время было модно вселяться в правителей крупных игровых государств. Вот и здесь, кто-то захотел порулить столь интересным персонажем, – глаза Яны мечтательно закатились.

– О как! Может ему тебя подарить?

– Что?!

Да, актриса... С наружи-то только злость и уверенность в себе, а эмоции-то... Страх, боль, обида, непонимание.

– Стоп, стоп. Прости Яна, я не это имел в виду. Глупая вышла шутка, признаю. Просто очень уж мечтательный вид у тебя был.

– А что? И помечтать нельзя? Такого персонажа испортили, суки!

Ну слава средоточию, эмоции полностью соответствуют внешним проявлениям. Чистая, ничем не замутненная ненависть.

– Да ладно тебе, успокойся. А Айзен... Какой он был здесь? Что теперь гадать? А так, да, личность была харизматичная, хотя и сволочь редкая. Ну да хрен бы с ним, теперь что, любой император может игроком оказаться?

– Возможно. Оцифровался-то некто недавно. Причём идиот какой-то оцифровался. А вот игрок-то давно там сидел. И не факт, что в других правителях кто-то не сидит.

– Нет! На оба вопроса.

– Что, Лер? Извини, ты о чем?

– Не идиот это, и в правителях нет игроков. По крайней мере у «Грифонов» и в «Великом лесу» точно.

– Та-ак! Все чудесатее и чудесатее! Давай теперь тебя послушаем.

– Этот мир борется с пришельцами.

– Ага, я слышал твою теорию.

– Ха слышал... Так вот, несколько лет назад, церковники признали старого императора одержимым. У «Грифонов» правит теперь, то ли племянник, то ли ещё кто. А старый исчез, и где он, никто не знает. И у эльфов, примерно в это же время, правящий клан сменился. И старый правитель, что интересно, тоже пропал. Да ты у подруги своей спроси. Имперская-то знать на верность присягала, а тени никому не подвластны, их работа. Мей как раз после переворота в имперские телохранители попала, так что в курсе должна быть. Не боишься, кстати, тень-то возле себя держать?

– Хм, знаешь, не боюсь. А вселенцев значит, повывели, интересно. А у гномов как?

– Понятия не имею. Я, знаешь ли, место жительства не выбирала, где хозяин бывал, о тех местах я в курсе. К подгорным, его как-то не заносило, а потом меня вообще демонам продали.

– Ладно, не заводись. А о кадре этом, что сейчас в «Хуэко Мундо» рулит, что можешь сказать? С чего ты его защищать стала?

– Да ни с чего, просто не идиот он, скорее наоборот, всех опасных вокруг себя убирает. Знает, видимо, что от местных ничего хорошего не дождешься.

– Вот как, гм... думаешь? Всё равно глупо. Ему соратниками обзаводиться надо, а не хернёй страдать.

– Ха, соратниками, заметь, наши только в свободных баронствах поднялись. В империях прижились и поднялись лишь ролевики, те которые вжились в роль. Да и то, так... младшие помощники заместителей дворника, в основном. Нет, есть и те, кто великий род основал, и, вроде как, официально признаны, но это в приграничье, причём в проблемных областях. Покой империи, так сказать, берегут. А в центральных областях их лишь терпят.

– Что-то слишком мрачную картину ты нарисовала. А та же инквизиция как же, которую Яна боится?

– Да тоже ролевики, и власти у них, кстати, ни так и много, зря боится. Вот в вольных баронствах, там несколько сильных альянсов на правительство работают. Те и то опаснее, ну, не в империях, конечно, туда-то им ход закрыт.

– Так, ладно... дискуссию можно заканчивать. Ситуация, в общем-то понятна, мнение присутствующих тоже. А сейчас, давай к Григориусу прогуляемся.

– Зачем? – тут же насторожилась Лера.

– Украшение ваши снять попробуем. Я, помнится, обещал, что ими займутся. Так вот, сейчас думаю, время у магов найдется.

– Зачем? Они же отключены.

Надо же, Лена разговаривать умеет! А я уж думал сестренка у Леры немая.

– Отключены, знаю. У Яны, так и не активирован даже. Но их включить можно, а это не есть хорошо.

– Мы и сами сходим.

– Пойдем уж, сами! Мне тоже к магам надо. В прошлую битву с Макса кое-что упало: изучить бы, да все руки не доходят.

– А мы..., а нам... нам переодеться надо.

– Зачем? А-а, понятно! Дуйте, я подожду.

Ага, и Лиса предупредите, что злые маги вас обидеть могут. Перестраховщицы... Как дети, блин. И Янка смылась. Она-то кому жаловаться побежала? Или действительно переодеваться? И... Хм...

– И давно ты тут подслушиваешь?

– Но... я... Как ты узнал? – Сбросив инвиз, у беседки нарисовалась Мей.

– Да так.

Что странно, если использовать способности «говорящего с бурей» специально, настраиваться нужно долго, с медитацией и прочими прелестями. А если вот так, спонтанно, вообще об этом не думать, то способность включается в фоновом режиме. И это всё чаще, в последнее время, происходит. Причём, не только с воздухом: в беседке у озера недавно задумался, так теперь рельеф дна в том районе неплохо знаю. И ведь при этом даже воды не касался.

– Ну, я это... – прервала мои размышления Теруми, – я...

– Ладно, забей. Так что про старых правителей сказать можешь? Действительно оказались «детьми богов»?

– Я... я не знаю.

– Хм... Хочешь сказать: тени тут не причём?

– Причём! – девушка вызывающе уставилась на меня. – И что? Знать и церковь выразили недоверие, совет глав теневых кланов поддержал. А причину я не знаю. Не доверяешь? Так активируй...

– Стоп, стоп, стоп, стоп... – замахал я руками. – Мне одной извращенки хватит. Вон, кстати, бежит.

– Всё, я готова, – заявила упомянутая «извращенка». – А с кем ты разговаривал?

– Как с кем? – э-э... опять исчезла, мудрит что-то Мей. – Да так, неважно. Переоделась?

– Ага. Как тебе? – закинув руки за голову, Яна выставила на обозрение слегка прикрытые полушария.

– Ну... смотреть приятно! – надо же, она ещё и краснеть умеет. – Но вот для боя тебе бы что-нибудь посущественней подобрать.

– Зачем? У этой статы неплохие.

– Гы... Ну-ка не вертись! Та-ак... – познание... – ну, вообще-то да, неплохие. Плюсы к очарованию и ловкости... Но вот броня...

– А что броня? Она, вроде, тоже ничего.

– Ну да, можно и так сказать. Но заметь, не отражение стрел, или, допустим, уклонение, а именно броня. То есть защищает путем принятия удара на себя. В твоем случае, это слегка сложно... не всякий снайпер в доспех попадет. Хотя, ммм... самые важные части тела защищены, ага. Ай... – увернутся от огненной стрелы. Оказалось внезапно сложно, интересный способ атаки, сразу с двух сторон.

– Ладно, побаловались и будет, – потер я плечо. – Да и идут вон, хм... с поддержкой.

Сёстры притащили с собой Лиса. Ну да... конечно, переодеться им надо! Там коварные местные, а они без мужа... непорядок. Ну точно, дети.

***

Григориуса в башне не оказалось. Впрочем, найти отображающегося на карте человека несложно. А вот срезать путь через незнакомую часть ботанического сада, оказалось плохой идеей. Атака застала врасплох не только меня... Да, можно сказать, всех. Даже Лис среагировал с опозданием. Волки – матерые... много. Выяснять откуда на закрытом острове взялась стая серых хищников, времени, мягко говоря, не было. Хотя и слишком опасными напавших назвать нельзя. Несмотря на внезапность, группа практически не пострадала. Яна только, в начале боя, вскрикнула от боли, но, вроде, всё в норме. Точнее сказать трудно – её стена огня скрывает. Волки к огню не суются, боятся, хоть и агрятся иногда, когда огненным шаром по морде получают.

Леры не видно, в инвиз, ушла. Лену Лис прикрывает. Мастер, что скажешь: одна рука рабочая, а кажется, что вокруг него и девушки забор из клинков вырос. Да и сама Лена, особо растерянной не выглядит, кастует что-то. И у меня проблем нет – тренировки даром не прошли. Меч в левой руке легко держит серых на расстоянии, в правой, метательный нож, один из оставшихся, перевязь почти пустая. Но, каждый потраченный если и не убил, то цель из боя вывел точно. Вот и сейчас, огромная седая зверюга, сагрилась на огненный шар Яны. Держи... опа, не успел! Волк упал с перерезанной глоткой. Из инвиза сработано – Лера, не иначе.

Та-ак, хм... похоже на этом все, на поляне остались только разумные и... Э, а трупы куда делись?! Только что убитый волк, вдруг вспенился и стал оседать, впитываясь в землю. Хрень какая-то. Но разбираться некогда – Яна ранена.

Впрочем, нормально всё. Лена, смотрю, неплохой целитель. Не Листик, конечно, но действует довольно уверено. Как освоится, надо её в свет выводить. С коллегами по ремеслу, так сказать, знакомить, сейчас-то бесполезно, с коварными местными она и говорить не будет.

А рана... Вот как раз, то, о чём я говорил. Ничем не прикрытое бедро встретилось с когтистой лапой. В результате – порванные мышцы. В прошлом мире девочка бы пару месяцев хромала, и шрам на всю жизнь. Здесь с этим проще, но и тянуть с нормальной экипировкой не стоит.

– Простите, простите, простите, – со стороны башни, выкрикивая извинения, быстро приближался... Гм... чудо. Хорошо, не в перьях. Белый халат, растрепанные, в стиле: «сумасшедший ученый», волосы. – Место эксперимента не огорожено, но я не думал, что кто-то появится...

– Эксперимент?

– Ну да! Модель тренировочного полигона для бытовых магов.

– Бытовых?!

Охренели, по моему, все... Ну, кроме самого ученого.

– А что? – смутился тот. – Сельским магам часто приходится отпугивать хищников от скота.

– Э!.. А волки откуда?

Через минуту я пожалел, что задал этот вопрос. Маг радостно выдал гору формул, перемешивая их непонятными словами. Глюонные трансглюкаторы... ага. Шучу конечно. Но эти фразы, хоть выговорить можно, в отличие от услышанных.

– А кроме волков, ещё кого-нибудь вызвать можно?

В речи мага, наконец, появилась пауза, в которую удалось вставить фразу.

– Э... – растерялся тот, переключаясь на новый вопрос. – А, да, можно конечно. Но нужен человек, хорошо знающий повадки имитируемого. Иначе голем будет действовать не достоверно.

– Понятно. Лис, возьми на заметку. Не хорошо получится, если боевые маги у нас хуже бытовых будут.

Фраза слегка разрядила обстановку, даже раненая улыбнулась. А вот Лис дурканул: попытался договориться с ученым о создании такого полигона для тренировки дружины. Пришлось спасать беднягу, так как сам он пропал под грузом терминов. Ну как спасать – сбежали, пока маг отвлекся на какие-то расчёты.

Здесь на острове, похоже, только с Григориусом работать можно, и никак иначе.

Его кстати, обнаружили на дальнем полигоне, почти на берегу. В компании двух коллег и, как ни странно, Мухи. Причём сражалась на полигоне именно фея. Точнее сражались драконы, Муха руководила. А маги стояли поодаль и что-то записывали.

Противником этой микро армии, в смысле, не армия маленькая, а боевые единицы в ней, выступало нечто головоногое. Ну, может и не головоногое, конечно, но щупалец много.

И сама битва проходила, как-то... вяло, что ли. Дракончики больше драпали, чем атаковали. Одна-две молнии – и в рассыпную. Потом от феи что-то прилетает, следом опять несколько молний.

Это продолжалось ровно до того момента, как мы на полигон зашли. А после... мой резерв просел в ноль, от осьминога остались головешки, вокруг которых, радостно вереща, сгрудилась драконья мелочь. Ну и... недовольные сорванным экспериментом маги.

– И что здесь происходит?

– Поясок же, круто же! – Муха радостно спикировала мне на плечо, и закрутилась, хвастаясь обновкой.

– Проверка работы внешнего накопителя, – разъяснил вопрос Григориус.

– А фея тут причём?

– Своего источника у их нет, – вмешался в разговор один из спутников Григориуса. – И при этом, без магии они жить не могут, заемной пользуются. Мы попытались исправить это. К сожалению неудачно.

– Почему неудачно? – надула губки Муха, разглаживая пояс. – Красивый же.

– Получившийся накопитель не стоит затраченных сил, не говоря уже о редких материалах. И, как мы все видели, даже не развитый источник, работает намного эффективней, – невозмутимо ответил маг, даже не заметив недовольства феи. – Продолжать эксперимент не вижу смысла.

Если честно, я мало что понял. По крайней мере, не понял чего хотели добиться маги. Ну да ладно. Мне оно особо и не надо... главное, передо мной три учёных артефактора, которые только что остались без дела. В общем, у магов, тут же появился новый научный проект. Правда, стоит добавить, что те как раз и не обиделись. Скорее наоборот, накинулись на новую задачу с большим энтузиазмом. Чего нельзя сказать о сёстрах. Глядя на растерянно напуганные мордашки которых я малодушно сбежал. Психоаналитика из меня, один фиг не выйдет, так что с приобретенными фобиями пусть сами справляться. Да и боятся нечего... Ну, магам-то, допустим, доверять нельзя. Это такие товарищи, которые увлекшись и вскрыть могут... Без задних мыслей, чисто в научных целях. Но там Григориус остался, да и Лис жён в обиду не даст. И Яна... А тут скорее за магов бояться надо, эта может «плохому» научить!

– Ну красиво же, – отвлек меня от раздумий негодующий голос феи.

Хм, Муха, отвык я от тебя... и соскучился. Приятно чувствовать на плече привычную тяжесть. Ну-ка иди сюда. Маленькая фея оказалась на моей ладони. Та-ак, пояс накопитель – 500 единиц энергии.

– Нихрена себе! Больше, чем мой резерв!

– А то ж! – гордо задрала носик мелкая. – Красивый же.

– Я что, это вслух сказал? Не то слово, красивый!

Интересно, почему маги его забраковали? Идеальная же работа? А ну-ка, так накопитель почти разряжен, попробуем зарядить.

Хм... Понятно! КПД, значит, никакой: хорошо, если треть затраченного в дело пошло. И заряжается медленно, ощущения как из пожарного шланга воду в бутылку набирать. Струя большая, а толку чуть.

– Муха, а ты ману из пояса мгновенно взять сможешь?

– Могу же! Смотри же! – радостно пропищала фея, выпуская огненный шар. – Заругают же, – тут же смутилась она пряча руки за спину, – не полигон же, нельзя же.

– Ладно, – успокоил я её. – Нельзя конечно, но никто не пострадал. Да и не видел никто, а мы не расскажем. Ага?

– Ага! – согласилась мелкая. – Не расскажем же. Ой, волки же.

Опять?.. ля... задумался. Снова на эту поляну влез. В принципе не страшно, скорее любопытно. В первый раз стая опасной не показалась. Посмотрим теперь, как они против одиночного противника действовать будут. Хм... не торопятся, окружают... Интересно, насколько их поведение соответствует действительности? Сталкиваться с настоящей стаей пока не приходилось, охотников расспросить нужно.

Так... по идее среди них вожак должен быть. Только вот как его определить? На вид все одинаковые.

Что странно, в первую встречу, хоть какие-то эмоции присутствовали, пусть не страх, но как минимум волнение. А сейчас – совершенно ничего, словно со стороны смотришь. Ну не воспринимается стая, как противник. Тренировочный полигон – и никак иначе. И, кстати, нехорошо это... В замке, конечно, полно полигонов с «живыми» манекенами, но там уровень реализма другой... и ограничители имеются. А эти... ничуть не безопаснее диких собратьев.

Ладно, начинать пора. Вон тот вроде на вожака похож с него и... И события понеслись: хлопки, треск цепных молний, странный луч из рук Мухи, от которого волки буквально рассыпались. Я только стоял и глазами хлопал. И в голове крутилась неуместная в данный момент мысль: «заколдованный этот метательный нож что ли? Опять метнуть не удалось»!

– О, молодой человек. Снова ты. Понравилось? – вывел меня из оцепенения голос мага. – Хм... любопытно. Слишком уязвимы к обычной пиявке. Серьёзная недоработка, – продолжил тот, уже не обращая на меня внимания.

Фея в это время успокаивала громко возмущающихся драконов. Как же... волки, вместо того что бы позволить себя съесть, как и положено благовоспитанной добыче, взяли и исчезли. Непорядок же!

Дальше началось самое сложное... Да проще со стаей волков расправиться, чем отсеять из объяснений Мухи всё: круто же, и красиво же. Тем более, что мелкая тоже соскучилась и вываливала массу левой информации. Зато время пролетело незаметно, как и путь к башне. А к появлению Григориуса и девушек картина более или менее прояснилась. Загадочная «пиявка» – обычное заклинание из школы некромантии. Высасывает ману у противника и передает колдующему. Не знаю, сама ли Муха додумалась, или маги в порядке эксперимента надоумили, но выучила же. Мало выучила, применяет, и довольно неплохо. Судя по подсчетам, драконы лупили молниями, минимум, в два раза больше чем мой резерв позволяет. Значит, либо фея напрямую их питала... либо излишки мне перекачивала. Да как бы оно ни было, эффективность зверская. Такое заклинание и выучить не грех...

Правда, при более детальном изучении, всё оказалось не так радужно. Во-первых процесс требует неподвижности кастующего, что при небольшой дальности слабо применимо в бою, потому чаще используется для обезвреживания ловушек. Впрочем, для феи это не большой минус, сидя на плече, шевелится необязательно. Но и эффективность: 1 – 100 единиц маны, в зависимости от сопротивляемости цели. Причем чаще всего выходит минимум, в пределах десятки. С волками повезло просто. Как правильно заметил их создатель: «уязвимы слишком». Вот и рассыпались, высасываясь в ноль, так как они по сути и есть мана.

Если с информацией по «пиявке» получилось как-то само собой, то появление на поле боя дракончиков удалось объяснить только с помощью «следственного» эксперимента. Так как логика феи очень далека от человеческой. Она просто никак не могла понять, в чём вообще проблема и зачем что-то объяснять. Диалог вышел в стиле:

– Муха, а почему драконов не видно?

– Подросли же! Самостоятельные же!

– А на поляне как оказались?

– Ну как же? Волки же?

Хорошо на предложение поиграть в нападение волков фея радостно закивала и, буквально через секунду драконы хлопком появились в комнате. Появились, обшарили помещение, заглянули под диван, перевернули стоящую в углу вазу, после чего уставились на нас с выражением: «хде дичь»? В конце концов, поняв, что шухера не предвидится, устроили его сами, гоняя опрокинутую вазу по комнате.

Перемещаются явно телепортом. Дальность оного загадка, причём вряд ли разрешимая. Муху спрашивать бесполезно... проверено. Пожала плечами и выдала: летают же.

На этом размышления закончились, так как появился Григориус и принялся устранять источник шума. Впрочем драконы связываться со «злым дядькой» не стали и так же хлопком исчезли.

– Что с ошейниками? – перевел я тему в рабочее русло.

– Сложно сказать, – ответил маг, возвращая вазу на место. – Мы ж только начали. Да, – продолжил он, – Ты должен убедить Лену пройти обучение. Такой талант нельзя зарывать в землю.

– Талант?! Не волнуйся! Пусть освоится немного, она еще вас задолбает. Дети богов любят учиться.

Странно. Что там за талант такой? Если на ту же склонность к стихиям, маги внимания не обращают.

А разговор постепенно переключился на накопившиеся, здесь на острове магов, вопросы. Волчью поляну, например. Кстати, полигоны и ристалище, на которых нынче дружина тренируется, тоже на основе разработок этого ученого-чудика построены. Так что работы контролируются и о новых големах уже в курсе.

После волков последнюю торговую сделку обсудили, точнее – закупленные ингредиенты, ещё точнее – элексир для раскачки резерва. Алхимики, оказывается, уже заканчивают работу. На многих дружинников даже личные программы разработаны, куда помимо самого зелья, ещё и сопутствующие упражнения включены. И не только на дружинников, кстати. Григориус сразу заявил, что: хорошие бойцы, и хорошие маги понятия разные. И в дружине потенциальных магов немного. Колдуют-то там все но... В общем, этот жук большую часть элексира заныкал, в надежде на будущих студентов. Хотя... может он и прав. Договоренность с торговцами конечно есть, но, пока всё это, вилами по воде писано. Пираты по соседству не способствуют торговле. И следующую партию мы можем не получить. Вот наладятся поставки, тогда и будем спорить. Сейчас, только, программу просмотрел, что лично для меня подготовили. Ничего сложного вроде: элексир два раза в день принимать и источник нагружать. Словом, всё это по ходу делать можно... даже на остров заходить не придётся. Уж с нагрузкой-то Муха поможет. К тому же при обсуждении любопытный факт выяснился: цветок её, я сразу и не глянул, а у него тоже настройки есть. И энергию там распределять можно: или на фею, или на развитие. Так что прокачка резерва началась немедленно. Что там за развитие у цветка, пока неизвестно. Но лишним по любому не будет. Да пусть он хоть просто цвет меняет, неважно. Фея вон, радуется, этого вполне достаточно... Она у меня умница.

Затем дело и до трофейных артефактов дошло. Тот, что на сломанный значок похож, значком и является. Знак Орлендского легионера. Отклоняет метательные снаряды и непосредственно направленные заклинания. Из-за него-то, похоже, Макса пристрелить не вышло. Хотя, мага амулет не впечатлил.

– Даже не офицерский, – заявил он, лишь коротко взглянув на предмет. – Не скажу, что вещь очень распространенная среди гражданских, но в армии довольно рядовая поделка. Две, максимум три стрелы отклонит.

– Хм... Ты уверен? А то я другое видел...

– Нет, – повертел головой Григориус. – Хотя, если носящий имел развитый источник, и подпитывал щит лично, то да, и больше выдержит. Но, тот же боевой маг такой фигней пользоваться не будет. Минимум офицерский возьмет, а то и получше найдет.

– Офицерские? А у тебя есть?

– Нет, конечно. Я же здесь остался, боевые амулеты там, на стенах, нужнее были.

В общем, объяснение только вопросов добавило. Теперь не ясно, то ли подобная защита от стрел только у нас редкость, а в миру рядовой предмет, то ли после развала империй, наука, как это обычно бывает, тоже деградировала и сейчас это действительно ценный артефакт. Впрочем, Теруми должна быть в курсе. А так, в любом случае, значок Нике подарю. Подарок, хоть и бракованный, крепление сломано, но главное, сам рабочий. А закрепить? Так это в одежду вшить можно, или в разгрузку вложить. Он бы, конечно, и мне не помешал, но меня убить сложнее, а Нике, лишний шанс в случае чего будет.

Второй артефакт, кстати, магам не поддался, причём, не только Григориусу. Их тут целый консилиум собрался. Совещались долго и не только совещались. Я, правда, особо в их действия не вникал, но улучшенную версию познания узнал сразу. Всё же с него моё знакомство со здешними обитателями началось. Так вот, плетение старика Гравируса – не панацея оказывается. Единственное, что удалось узнать: это новодел, то есть изготовлено где-то около десяти-пятнадцати лет назад. А для чего. Исследователи только плечами пожали.

Глава 31

Вечер... Муха, уже сопит на плече. Устала мелкая! А вообще, странно день прошел, шевелений много, а, как говорится: и деланного много и сделанного невидно. Ещё и...

– Ну, заходи, – я открыл дверь и приглашающе махнул рукой. – Поговорим.

– И на чём я опять прокололась? – Мей выжидающе уставилась на меня, не торопясь принять приглашение.

– Заходи уже, не перед дверью же объясняться.

Не стоит, думаю, говорить, что сейчас действовал по наитию. Хотя, какое наитие... Если в течении дня, срабатывание способности стабильно вычисляло хвост, то нетрудно предположить, что он и сейчас никуда не делся.

– Ну, и зачем ты постоянно ходишь за мной?

– А самому что, трудно это понять?

– Хм... трудно, знаешь ли. Мне, если честно, только один вариант в голову приходит: кое-кто, – я обвел девушку взглядом, – пытается восстановить былые навыки.

– Даже так, – Мей изобразила печальную улыбку, – а вариант, что я пытаюсь обезопасить тебя, вообще не рассматривается?

– Нет! От кого защищать лорда в гиблых землях? Среди своих я пока врагов не успел нажить. А чужаки? Даже не смешно. Так от кого?

– Купцы, что здесь были. Они приняли нас за форпост «Грифонов». И они не будут особо болтать, но... Да долго объяснять. Если в двух словах: кому надо, тот узнает и заинтересуется.

– Да? Странно. Те же дети богов появляются бессистемно, и что, за каждым следят?

– Следят, не сомневайся. Хотя ты прав, не особо, и не за всеми, но... А, ну тебя! Не хочу спорить. Просто прими к сведению, что в ближайшее время у нас будут гости.

– Вот как. Хм... и это будут твои коллеги?

– Скорее всего да, хотя могут быть варианты.

– Тогда тем более, – надеюсь моя улыбка вышла достаточно саркастической, – тебе не стоит изображать мою тень.

– Но почему?

А удивилась-то достоверно. Хотя Мей слишком талантливая актриса. А уж сыграть такую мелочь...

– А сама-то как думаешь? Вот скажи мне Теруми, от кого ты охраняла императора?

– Ну как же, смена правителя, всегда сопровождается смутой. В этот раз всё прошло тихо, за стенами дворца никто и не заметил, но среди ближнего круга недовольных хватало. Старого-то убрали единогласно, а вот с кандидатом на престол... Да они и сейчас ещё собачатся. А тогда, только в первую неделю, я предотвратила четыре покушения.

– Как так получилось, что ты надолго оставила его?

– Совет сменил телохранителя.

Как-то слишком эмоционально, на мой взгляд, выкрикнула Теруми. И замолчала, не объяснив.

– Причина является тайной?

– Да нет, в общем-то. Просто я бы сама его убила.

– О-о...

– Ага, ни стоит путать телохранителя со шлюхой. – последнюю фразу девушка буквально прошипела.

– А... о-о... Извини...

– Да ладно, нормально всё, – Теруми умастилось в кресле, обхватив колени руками. – Ты лучше объясни: причем тут вообще император?

– Нда... Впрочем сказать все же придется. Я не хочу видеть тебя за своей спиной.

– Но... – Мей вскочила с кресла, – но почему?

– Я не считаю теней надёжными телохранителями.

– Но... Мы лучшие! – в интонациях девушки гордость смешалась с непониманием.

– Ага! И при этом лучшие убийцы. Причём заметь, тени не сражаются с тенями.

– Что?! Ты хочешь сказать мы... – крик плавно превратился в шипение, а затем в всхлипы. – Не доверяешь, да? Думаешь я... А зачем тогда его отключил? – тонкий пальчик девушки постучал по ошейнику. – Зачем? Включи, если не доверяешь.

Чёрт. Самое плохое, что может случится в споре с девушкой – это слёзы. Не знаю, кому как, а мне проще хук в челюсть от мужика вынести, чем слёзы собеседницы...