Текст книги "Князь Серединных земель (СИ)"

Автор книги: Аноним Палаус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

– Гм... логично, – Инго задумался. – Может получиться, только вот продержатся ли, два часа все же, помочь бы.

– Не может, а точно получится. А вот помочь... некем, ребят не дам, хотя... минуту, – я поднял ладонь, останавливая вопросы, и переключаясь на другого собеседника. – Нелл, как обстановка?

– К пиратам подошло подкрепление, минут через несколько атакуют, уходите.

– Плохо. Уйти пока не можем. Попробуй поискать уязвимое место. Нам бы пиратов хоть ненадолго задержать. Но бей только если уверена в безопасности драков, не рискуй.

– Корабли уязвимы, на них почти никого нет.

– Хм... не знаю. Вряд ли они оставили их без защиты. Корабль для пиратов... это святое.

– Ну, я попробую.

– Давай, один удар с максимального расстояния. Только один, и сразу уходи. Всё, ждём, – последняя фраза была произнесена голосом.

– Ждём, – кивнул в ответ Инго.

Минут десять ничего не происходило, потом со стороны моря раздался знакомый грохот. Первые несколько секунд я даже потерялся. Потому как, этого звука не могло быть в этом мире. Не магия это. Уж выстрел-то из гладкоствольного ружья, заряженного дымным порохом, ни с чем не спутаешь.

– Отлично, – мысли Нелл так и лучились удовольствием, – паруса пожгла, правда на этом и всё, быстро потушили.

– Потери?

– Два драка ранены, я их домой отправила, эти трубы громкие, но уж очень косые. И дыму от них, я первые минуты вообще ничего разглядеть не могла, все удивлялась, что так гореть-то может, а это громовые трубы дымят.

– Дымят... знаю, что пираты?

– К кораблям отошли, я драков кругами вожу, иногда делаю вид, что атакую, они из маленьких трубок бахают, и из больших иногда, но не добивают.

– Отлично, продолжай.

Так, а наличие огнестрела в этом мире -это сюрприз. Правда, судя по всему, он тут гораздо хуже тех же луков и арбалетов. Ну так, и в нашем мире так было. Себе что ли, что-либо смудрить. Уж АК-то и с закрытыми глазами нарисую. Только вот, АК и дымный порох, это хм... жопа. А с химией я с детства не в ладах, со школы то есть. И из чего бездымный делают, даже не представляю, а капсуль... в нём гремучая ртуть, вроде. Осталось найти ртуть и заставить ее греметь, ага. Да, даже если алхимиков подключить, со здешним производством, каждый патрон будет неделю изготавливаться... Нет, к черту огнестрел, лучше уж рельсовый плазмомёт до ума довести. Вернемся, Григориуса и Гуннара подгружу. А то не порядок, у пиратов, значит, цивилизация и прогресс, а у нас средневековье.

Появление гигантских ящеров, вызвало нехилый ажиотаж. Точнее панику, еле-еле удалось успокоить народ. Но вроде обошлось, и погрузка началась, ну или посадка, не важно.

– Рат, – опять заволновалась Нелл, пираты разделились, большая часть опять готовят атаку, я могу ещё раз попробовать, но...

– Не надо. Уводи стаю, и сами уходите, они не успеют. Мей, – переключился я на другой канал, – видишь кого из лучников?

– Да, командира вижу.

– Хорошо, пусть возвращаются, мы уходим.

На двух все не поместились, даже не смотря на двухпалубность. Разумных оказалось больше чем я думал. И даже на трех бронто, ситуация напоминала банку со шпротами.

Двадцать минут, именно такую гарантию дал трау. А ящеры, чувствуя общую нервозность, развили очень приличную скорость. Но все же, до крепости было ещё далеко, когда Инго отключился от истощения. Тут же зашевелились обитатели леса. Расчёт на то, что все они сейчас на границе не оправдался. Да, тех же ос пока немного, отбиваемся, но с каждой минутой насекомых становится всё больше. И даже пара древесных крабов попыталась атаковать бронто. Результат, конечно, вышел как от столкновения катка и жабы, но сам факт...

– К реке.

Мысль, пришла внезапно. До озера купцы доходят без проблем. Хотя довольно долго идут по территории средоточия. Причем живности в реке, как бы ни больше, чем в лесу. Но гостей не трогают. Да и торговали здесь с внешниками, а вряд ли купцам бы понравилось терять корабли на подходе к торговому городу. Так что река, скорее всего, тоже рунами скрыта.

Одно не понятно: почему, прячась от пиратов, купцы не пережидали опасность тут, в озере? Зачем лезли дальше? И почему, в конце-то концов, никто из них не попытался использовать крепость как перевалочную базу? Сплошные загадки, короче. На реке скорость ящеров ещё выросла. Насекомые, кстати, прекратили преследование, уже на берегу. А вот речные ползуны заинтересовались. Хотя защита на реке явно есть, очень уж вяло они реагируют, да и наземные твари не отстали бы. Просто она, скорее всего, на такую толпу не рассчитана. Все же тридцать-сорок человек, это экипаж торгового судна, а пять сотен с лишним, это больше на армию вторжения похоже. Впрочем, некогда гадать. Вяло не вяло, а десятка два здоровых крокодилообразных тварей начали преследование. И, что плохо, мы, как раз в ущелье вошли, реку в этом месте не покинешь, берега высокие. А до озера еще около двух километров. Пока, ползунов сдерживает только то, что между ними и чужаками, страшные бронто крутятся. Оба не задействованных в эвакуации ящера прикрывали караван спереди и сзади. Вот только, похоже, ненависть к внешникам, перебивает все остальные инстинкты. К тому же засветка привлекает все новых существ. И чем больше их становится, тем наглее они себя ведут. И, что плохо, сделать ничего нельзя. Драки-то вернулись, летают вот над рекой, но толку... Огненный удар сверху подводные обитатели вообще не заметили, даже не дернулись, сцуки. Да и бронто, не смотря на всю свою силу, под водой не бойцы. Хоть и плавают неплохо, но достать кого-либо с глубины точно не смогут. И уязвимы, к тому же. Живот, сейчас, ничем не прикрыт. Впрочем, в данный момент это неважно, атаковать бронто никто не будет. А вот люди, то есть, разумные... тут всё плохо. Ну, те, что под броней, те неуязвимы. Пластины горгон ползуны точно не пробьют. Но закрыты лишь трюмы, а в них, хорошо если треть поместилась, большинство, наверху. А самка так вообще ничем не прикрыта. Не планировалось её для перевозки пассажиров использовать.

Хреновое чувство – беспомощность. Вот он враг, и ничего нельзя сделать. Ненависть к собственному бессилию медленно затапливала разум.

Твари уже почти приблизились к каравану, и... Вмешалась Сизука. Не знаю, что она сделала. Внешних эффектов не было, совсем, даже возможности «видящего в воде» ничего не показали. Девочка просто соскользнула в воду, и, ползуны, вдруг заметались в страхе.

– Спасибо Си, – выдохнул я успокаиваясь.

– Не за что. Только не делай так больше, Теруми, эмпат, знаешь ли, и я, через неё чувствую. Неприятно, знаешь ли.

– Извини, так уж получилось. Не люблю чувство беспомощности.

– Я понимаю, – маленькая влажная ладошка смахнула испарину с моего лба. – И у меня было подобное. Даже реакция похожа: злость на себя, на свою слабость. С возрастом прошло. У каждого можно найти слабое место. В такой момент, плохо когда рядом никого нет, – и замолчала... и остальные вокруг затихли.

С минуту, наверно, единственным звуком были нечастые всплески в реке.

– Не забывай, что вода моя стихия, – наконец продолжила Сизука. – Некоторые, вот, даже «богиней рек» называют. Обращайся, если что.

Да... сильная фраза: «с возрастом прошло». Особенно когда собеседник – маленькая девочка. Но Си права, слабые места есть у всех, и жизнь время от времени об этом напоминает. Хорошо, когда урок, вроде сегодняшнего, проходит без жертв.

А вообще, пора отловить одного подводного жителя, хоть ползуна, хоть змея. С воздуха, мы худо-бедно прикрыты, и на земле, кое-что можем. А на воде,...ля, руки до сих пор дрожат.

Глава 28

Высадка прошла штатно. Народ устал и перенервничал, потому-то сейчас большинство просто сидели или лежали прямо на земле и ни на что не обращали внимания. Лишь странные лучники во главе со своим не менее странным командиром всё ещё представляли из себя боеспособный отряд. Вот их и пришлось привлекать к установке палаток. Нике с отрядом сюда еще часов шесть добираться. Если не больше, спешить-то им особо некуда. А те, что на стенах... те на стенах и будут. Тем более сейчас, когда крепость забита незнакомыми разумными. Ворота в верхний город вновь заперты. Купцы, смотрю, чуть в стороне расположились. Хотя, судя по просадке судов, сделка не только совершена, но и груз дерева уже на кораблях. Отплыли б давно, если бы не пираты.

Сизука, опять ранеными занялась. Хм... и не только она: четверо незнакомых молодых разумных тоже слабое лечение и заживление ран кастуют.

Кто такие? Непонятно, но свои. В смысле, принятые средоточием. Хотя... точно они, Теруми появилась, так те сразу вытянулись, отчитались, и, получив «добро», продолжили работу. Тени стало быть.

Так... Драки приземлились, фей выгрузили и двух альви из дружины. Прибывшие сразу же включились в работу, и процесс исцеления многократно ускорился.

Кто-то додумался... Хорошо, что есть инициативные подчиненные. Мне идея использовать драков даже в голову не пришла.

Хм, Мей освободившихся теней к готовке приставила, походную кухню, смотрю, разворачивают. Вот продуктов на такую толпу надолго не хватит, придется бронто опять в замок гонять. Да и палаток не хватит. Хотя, не холодно, и к тому же долго гостям здесь жить не придётся. Им или единение принимать нужно, или подождем, пока пираты уйдут, и малыми партиями за границу наших земель вывезем. А там... ну, это уже их проблемы. И так, помогли, чем смогли.

Суета прекратилась только к вечеру, и появилась возможность выяснить причину кипиша.

С чего день начался, тем он и заканчивается. Тот же зал в гарнизонной столовой, Сизука вновь за шефповара. Даже разумные: те, кто с нашей стороны, всё те же. Только гости другие. Если честно, гости в этот раз представляют собой самую странную компанию из всех, что мне в этом мире встречались. Рыжий боец в странном костюме. Девушка похожая на альви, одета ещё более эпатажно, в листики растений. Причём наряд, вроде, полностью покрывает фигуру и при этом ничего не скрывает. Гном, хм... вот тут, пожалуй, придраться не к чему, гном самый обычный. Причём, обычный не только на вид, он и историей не выделился.

Жил в приграничье не боевой гномий клан. Жили, ковали, ваяли, торговали, в общем, вели обычную жизнь. И какого их понесло переселяться? Они и сами не знают. Я знаю... Очередной игрок основал поселение, в котором, по сюжету, гномы полагались, они и пришли... Вот, в общем-то, и вся история.

С альви, оказавшейся на самом деле дриадой, почти тоже самое. Вздумалось дриадам свою рощу именно в том месте вырастить, и вырастили.

А потом, пираты смели поселение, и... как финал всего этого, появились мы.

История оставшегося представителя этой компании, вышла несколько другая. Начнем с того, что он погиб, причём как раз здесь, в ту давнюю войну... Кто это, я в принципе, уже понял: всё же память о прошлой жизни еще не полностью выветрилась. Неувязка была лишь во времени, тот о ком я думал, вроде как герой Эрафии, а ее, этой самой Эрафии, уже несколько столетий как не существует. И вот прояснилось. Фантастический, конечно, вариант, но, что здесь сейчас не фантастика?

В общем, полуэльф, носящий имя Гелу, воин, снайпер, диверсант, мастер партизанской войны, погиб здесь, в Серединном княжестве. И оказался... Где оказался, история умалчивает, память об этом отрезке времени, полностью отсутствует.

А совсем недавно ему предложили кое о ком позаботиться. Причём, кто предложил? Тоже не известно, просто голос из неоткуда. И вот... заботится. Когда я увидел о ком, то, если честно, слегка охренел. Точно помню, что погружение в виртуал допускается только после двенадцати лет. Не то чтобы сам интересовался, просто спор одно время неслабый шел, между детскими психологами и активистами по защите прав детей. Во всех средствах массовой информации словесные битвы мелькали.

Раздражало, хуже рекламы. Первые утверждали, что полное погружение ломает неокрепшую психику, вторые, в свою очередь, что ребенок тоже человек и имеет право делать всё тоже, что и взрослый. В итоге: ряд несчастных случаев, вроде того, когда малыш «прокачивал акробатику» и выходил из окна верхнего этажа. В общем, психологи победили, и планка в двенадцать лет была установлена законодательно.

А тут... Гелу принес два свертка. Дети, судя по всему, им ещё и года нет. Причем двое, а два игрока в одном городе? Такое даже теоретически невозможно. Попытка лечь вдвоем в одну капсулу мозги вскипятит с гарантией. Страшилку на эту тему мне прочитали еще во время тестирования в корпорации.

Невозможно, но факт, новорожденные дети, двое... А то, что игроки – так символ лорда на голове не оставляет сомнений.

У меня, даже, рефлекс сработал, из разряда: «не верь глазам своим». В общем, провел пальцем по одному обручу. И, тут же словил входящее сообщение:

«Если Вы это читаете, значит, мои малышки попали к Вам. Позаботьтесь о них, пожалуйста. Мы с мужем тоже уходим в срыв, но встретится в игре сложно, а с учётом, что дети совсем маленькие и нас просто не знают, шанс встречи стремится к нулю. Мы понимаем это, но выхода нет. Наши первенцы родились сиамскими близнецами. Разделение хирургическим путем невозможно, слишком много общих органов. В официальной оцифровке отказано. Единственный способ – это уйти в один из не подконтрольных миров. Эти миры далеко не эдем, но в них, у маленьких есть шанс выжить. Прошу, позаботьтесь о них. Спасибо».

Хм... пробрало. И ни имен, ни подписей, где теперь родителей искать? Дурдом... Отправить в срыв новорожденных... Хотя, возможно, в похожей ситуации я поступил бы так же. И похоже, у родителей получилось. Дети не сросшиеся, Нелл и Мей каждая держит в руках по свертку, и лица при этом... Да даже у меня улыбка на лице появилась. Правда, что у близняшек с разумом? Как они совместную оцифровку перенесли? Пока не известно, и не узнаем, пока не подрастут. И все же дурдом... и оцифровку-то почему не утвердили? Случай-то, куда уж тяжелей?.. Родители понятно, прецедент. Так все за родственниками побегут, но дети-то в чем виноваты? Да и с родителями решить можно было, временно-то заходить в виртуал никто не запрещает.

А малышки... зря Гелу с пиратами схлестнулся. Теми, судя по всему, тоже игрок командовал. Надо было просто показать, кого он защищает. Не думаю, что у кого-то поднялась бы рука на подобных крох. Ну да ладно, получилось... как получилось. Я так вообще не в обиде. Дриада еще во время рассказа своей истории, поинтересовалась: не найдется ли в этих землях места для их леса? Гном, пока ничего конкретного не сказал, но по поведению видно, остаться планирует. Да и сам Гелу... Стрелки у нас и без него неплохие, очень неплохие, но... Раз появилась возможность улучшить навыки, глупо отказываться от такого тренера. Ко мне он, конечно, не присоединится, будет верен этим девочкам. Но, до совершеннолетия я их отсюда не отпущу, а там... ну, не будем загадывать. Дожить надо.

До кровати удалось добраться только к утру, затянулось общение. Гости расспрашивали о здешних землях, и наши не уставали вопросы задавать. Особенно молодежь, те, кто о внешних странах, только от старожилов слышал. Лисо-люди так те работали, наблюдение за Ли-Лаем полностью подтвердило: рыжие специализируются не только на дипломатии. Очень уж поведение специфическое – безопасник он и в фентези безопасник. Меня, если честно, тоже многое интересовало. С Лавандой пообщался, это старшая среди дриад. Имена у них такие... цветочные, и маленькие близняшки теперь тоже: Фиалка с Лилией. Дриадами вырастут. Рендом ли постарался или родители расу выбрали, впрочем, теперь неважно. Да и неплохой выбор, не слабая раса. Феи вон что творят с помощью растений, а дриады в этом, пожалуй, даже посерьезнее будут. Не даром самоназвание у них: «Сестры леса». Плохо только, что к дереву привязаны, Лаванда продемонстрировала мне здоровый, с кулак, желудь. Теперь у каждой из них такой есть: успели забрать, прежде чем роща сгорела. А привязка к дереву, палка о двух концах. С одной стороны, сплошные плюсы, убить дриаду не уничтожив дерево практически нереально: возрождаются, словно игроки. С другой, роща дриад уязвима – и не успей они в этот раз желуди спасти, погибли бы вместе с городом. И не просто уязвима, можно сказать беззащитна, особенно перед огнём: любой диверсант с огненной магией геноцид устроить может... И с желудями не все так просто: вырастить их время требуется. Причём дерево, взрастив семя, само погибает. В этот раз повезло: Гелу привык партизанить, и в этот раз при первых же признаках опасности приказал готовить город к эвакуации. Успели, ушли без потерь. Этот рассказ, кстати, резко сузил выбор места для рощи. Я же как думал: тут за крепостью, недалеко от болота, полянка есть, вот её под это дело и выделить. А раз так, то нафик... В столице за стенами расти будут. Возможно даже во внутреннем городе.

Так же, к минусам привязки к дереву можно отнести то, что магическая сила дриад от возраста материнского дерева зависит. Сейчас они вообще не одаренные, и в полную силу теперь нескоро войдут, очень нескоро.

Второй интересный собеседник – сам Гелу. Действительно мастер партизанской войны. Не знаю, кто в судьбу девочек вмешался, инскины ли, что здешних богов отыгрывают, или этот странный тип, что сейчас игру обновляет, но героя он выбрал отличного. Хотя, с другой стороны, засунул детей в пиратскую вольницу... Мог бы и куда поближе к империи поселить. Впрочем, не был я в той в империи, может и не цивилизация там, а жопа полная. А здесь, в джунглях, местность как раз для Гелу. Он, кстати, тут уже около года партизанит, и дальше бы продолжал. В сложившейся обстановке мы, какой-то мере, виноваты. Активация точки силы границу земель средоточия поменяло: Гелу этого не заметил, вот и влетел. Внешники, оказывается, совсем переход не чувствуют, пока на защитников не нарвутся. Ну да ладно. Мы подкузьмили, мы и исправили. Зато теперь жить нормально будут, а не по лесам бегать. Гном, как я и думал, тоже клинья на постоянное поселение подбивать начал, только не так прямолинейно, как дриады. И не со мной почему-то, с соплеменниками общаться старается, расовая неприязнь в действии. Ну да ничего. Единение пройдут, средоточие эту муть из головы по вычистит.

Информацию о ритуале все приняли не только спокойно, но и с воодушевлением. Все же на себе прочувствовали, какую защиту средоточие предоставляет. И медитативные комнаты в эту же ночь заполнились. Снайпера так сразу все погрузились, примерно две трети дриад и половина гномов, тоже решили не откладывать. В принципе, и все были не против, но во-первых, комнат не хватило, а во-вторых за детьми смотреть кому-то надо.

Мелкие-то, естественным путем единение проходить будут, без всяких медитаций. Впрочем, по словам Инго, дети очень быстро средоточие примут, как бы не быстрее, чем взрослые в комнатах.

Ну и самая длинная беседа в этот вечер получилась не с гостями. Оказывается, в месте с бронто, сюда прибыли: Гуннар, два артефактора и осадный инженер. Они как раз баллисты готовили, когда ящеров в поход сорвали. Ну и решили не прерывать это дело. В общем, прибыли. Вот с ними и пообщался.

Новое оружие пиратов обсудили. Ника, с дружинниками, на обратном пути подобрали несколько экземпляров. Кстати, судя по обмолвкам, Нелл, сюда несколько своих поисковиков вызвала: в этих лесах много чужаков сгинуло, а Нелл, она девочка бережливая. Так что, скоро этого барахла много натащат... В общем, оружие пиратов – обычные пистоли. Сделаны довольно искусно. И технологично – уже не просто поджиг, кремневый замок присутствует. Заряжен не порохом, фигней какой-то, растительного происхождения. Может, конечно, и не растительного, но очень на тополиный пух похожа. Только липкая. Хотя липкость, гм... может это пропитка такая. Горит хлопком. Пожалуй, посильнее пороха, но и дыма от неё, тля... один заряд сжег, а дышать нечем.

Мне, в принципе, пистоль понравился. Не так, чтобы очень: в бою не перезарядишь, но на один выстрел, особенно если в упор, неплохое оружие.

А гномы забраковали его почти сразу. Поставили свою кирасу, бахнули раз. Причём, выстрел ее даже не опрокинул, только руны в месте попадания сверкнули. И, морщась от дыма, осмотрели сплющенный кусочек свинца.

– Дерьмо, – заявил после осмотра один из артефакторов. – Делали мы, в свое время, нечто подобное. Только не эту вонялку, а простую воду использовали, она при мгновенном испарении пулю не хуже толкает. Потом забросили это дело: ни точности, ни бронибойности, ни дальности. На корабле-то еще может и пойдет, бой на близкой дистанции, и мореходы броней не увлекаются. А так... херня.

Можно было бы задвинуть лекцию про нарезное оружие, возможно и задвину, но потом, сейчас поинтересней тема есть.

Вот с темой... Здешние мастера, если честно, удивили. Я думал сложности будут, но нет: гномы электромагнитную теорию мгновенно просекли. Сперва ещё вяло реагировали, пока речь только о плазменных шарах шла.

А когда разговор зашел о том, что, по идее, подобная конструкция должна любой магнитный материал метать... Вот тут, задумчивые фразы типа: «можно и попробовать», или «если теория верна, может и получится» сменились на бурные обсуждения, с размахиванием руками и чертежами на полу.

Гномов понять можно: арбалеты у них, вещь конечно убойная, но вот дальностью боя и скорострельностью похвастаться они не могут. А тут такие перспективы открываются! Ну, ничего, если создадут что-либо работоспособное, я им ещё идею пружинной подачи боеприпаса подкину. Рожок, то бишь.

На этом, в общем-то, сегодняшний день и закончился. А ночь... Хреново прошла ночь. Дважды пытался заснуть и дважды просыпался от кошмаров. Причём, что снилось? Нихрена не вспоминается. Да и не только во сне. И так, тревожно как-то. Причём причину понять не могу. Нелл вот сопит, нормально всё, даже улыбается во сне.

Оделся и вышел. И первое, что бросилось в глаза. Гуннар и Инго, в полном боевом... и в глазах тревога.

– Что?

– Не знаю, – Гуннар ответил, даже не дослушав вопрос. – Тревожно. Перед ТОЙ битвой также было.

Успокоил называется, ага!

– Рат, – ближе к утру вышел на связь Ратибор. – Чужаки возле старой тюрьмы с древлями схлеснулись. Причем, не как Нелл тогда, большой армией пришли... Там сейчас такое творится, даже из Лесного засветку видно.

М-мать, вот оно.

– Понял. Уходите к поющей заставе.

Лица собеседников на минуту застыли, видимо тоже сообщение пришло, после чего повернулись в мою сторону.

– Инго, ты с группой, пока остаешься здесь. Чужих много, присмотреть нужно. Гуннар, передай Нике, пусть с дружиной к поющей заставе выдвигаются, и сам к ним присоединишься. Всё давайте. Я туда, на месте посмотрю, что да как.

Мегагерц в этот раз превзошёл сам себя: весь путь без отдыха проделал, причём в режиме дракона.

И всего за пять часов, быстрый, очень... На тех же драках, сюда трое суток добираться. Ну, без ночевок-то конечно быстрее, просто ночью летать пока никто не решался.

Лишь под конец пришлось остановиться и несколько раз резерв маны ему слить. И то, только из соображений безопасности: всё же, не хотелось бы лишиться средства эвакуации в самый неподходящий момент. Впрочем, судя по отсутствию звуков, основные события тут уже закончились. И действительно, с верху открылся вид... Даже не знаю как описать: просека километра полтора длиной, по краям, помятые древли сломанные ветви отращивают, да новые отростки уже кое-где появились. А на самой просеке – каша. В прямом смысле этого слова. Щепки древлей, куски белого хитина стаи, цветастые обрывки шкур и обломки панцирей лесных обитателей. И всё это густо кровью залито. Местную живность в этой части леса, похоже, выкосили начисто, так как засветки живых тварей стаи встречаются довольно часто. Изломанные, малоподвижные, но живые, и никто их не атакует. А такое возможно только в одном случае: некому атаковать. И с учётом быстрой регенерации... впрочем, нет. Даже если бы нас тут не было, на восстановление, у особей стаи уйдет минимум три-четыре дня. Древли заполнят прореху быстрее и добьют. Да и, природа не любит пустоты: животные с соседних участков займут освободившееся место. Хотя последнее, как раз, процесс не быстрый.

Ну и тут есть разумные, мы, то бишь. Ратмир уже получил отбой эвакуации, и через пару часов будет здесь. А дальше, ну... разобраться надо.

С хлопком сработал телепорт Мей. Возле неё появилась Сизука. И... и, сразу же потухла ближайшая к ней засветка.

– Си, не торопись. Давай сперва разберемся, выясним, кто к нам пожаловал.

– Пожиратели! – чуть не с шипением пробурчала водяная.

– Я вижу, Си. Не начинай, пожалуйста, снова. Нелл тоже пожиратель.

– Нелл своя, знаешь ли!

– Ага... А этих, считай пока условно нейтральными.

– Ладно. Погонщик вон лежит, живой вроде, выясняй если интересно.

Живой. То есть живая, хм... блондинка. А из блондинок там... Ну точно, милую улыбку маски Халибел трудно не узнать. Оскал, бр... аж мороз по коже!

Досталось девочке: рука сломана, ноги под неестественным углом вывернуты, правая половина тела – сплошной синяк. И лежит так... Хорошо если позвоночник цел. Интересно, какого её сюда понесло? Без сознания, что неудивительно. Не знаю, можно ли было бы выжить с такими повреждениями в прошлом мире.

– Сизука, требуется твоя помощь.

– Чего тебе?

– Нужно помочь девушке. И...

– Ну, знаешь ли. Сам лечи пожирателя.

– Си, ты ведь девочка взрослая.

– Ага, знаешь ли. Постарше тебя буду.

– Во-во! А непохоже. Ведешь себя, как пятилетний ребенок.

– Ну, знаешь ли.

– Си, мы ведь с тобой, на эту тему говорили. После, ты можешь высказать мне все, что угодно, но в боевой обстановке, обсуждения неприемлемы. Сейчас мне нужно узнать, какого рожна сюда приперлась армия империи тёмных.

– Да без проблем, – Сизука повернулась к раненой.

– Стоп! Си, просто привести в сознание не пойдет. Это убьет её. Сперва подлечи немного.

– Сама знаю, знаешь ли.

Знает она... Я невольно улыбнулся. Вот интересно, сознание ли влияет на внешний вид или наоборот, несмотря на возраст, это все же ребенок? Да, в спокойной обстановке в общении чувствуется вполне взрослая личность. И обычное выражение лица, а ля: «у меня нет эмоций» тоже как бы добавляет солидности. Но вот в такие моменты, как сегодня, прорывается истинный характер. Да и так, редко конечно, и только в моменты когда никто не видит, ну, это она так считает, на Сизуку нападает игривое настроение. Шутку незлую может организовать, или пакость какую, в стиле Мухи, учинить. Ребёнок в общем.

Цвет кожи гостьи стал приобретать нормальный оттенок: синюшность сходила прямо на глазах. И тело приняло нормальную позу, расслабляясь, даже несмотря на отсутствие сознания. Хотя конечности всё ещё сломаны: то ли Си не может их восстановить, то ли просто не хочет.

– Пойдет, знаешь ли. В сознание приводить?

– Погодь. У них вроде, способность уходить к средоточию есть. Мей, та фиговина, что маг. потоки отсекает, все еще у тебя?

– Ага, – девушка достала, похожую на модель атома конструкцию, так и не вернувшуюся к магам на доработку. Правильно говорят: «нет ничего более постоянного, чем времянка».

– Ставь. Он потоки средоточия отсекает, так что должен и связанные с этим способности блокировать.

Заодно и гостью от влияния нашего средоточия оградит. Но это вслух озвучивать не обязательно.

Очнулась. А выдержка железная: делает вид, что без сознания. Причём почти ни чем себя не выдала, только веки слегка дрогнули.

– Очнулась, знаешь ли, притворяется, – подтвердила мои выводы Сизука. – Может добить, что бы не мучилась?

Тия не выдержала, дернулась. Скастовать что-то попыталась, но сломанные руки не позволили.

В ответ на руке Мей плазменный шар засветился, и Си вокруг ладони туман сконденсировала.

То, что перед нами именно Тия Халибел, теперь доподлинно известно. Оскал маски и раньше узнаваем был, но кто знает, может там еще кто есть, с похожей. Все же я только основных персонажей помню, да и то не всех. А сейчас, когда Сизука не только подлечила, но и отмыла гостью, уже не ошибешься. Растрепанные, пшеничного цвета волосы, и такие же светлые брови и ресницы, на смуглой коже смотрятся как-то... скажем так, экзотично. Красивой её назвать трудно. Нет-нет, не потому, что действительно некрасива. Просто, как бы объяснить-то?.. Лица практически не видно, маска закрывает его по самые глаза. А сами глаза в данный момент горят такой незамутненной ненавистью... В общем, любоваться тут нечем.

– Ты знаешь, что это? – я вытащил и показал гостье ошейник, получив в ответ настороженный кивок. – Поговорим без глупостей? – повторный кивок, и ошейник отправился в инвентарь. Раз собеседник идет на контакт, крайние меры возможно не понадобятся.

– Зачем ты здесь?

– Вы убили Нелл.

Фух... это наверно и есть эта самая Ки. Вроде и не было ничего, а меня до дрожи пробрало. Да и Мей плечами передернула, одной Сизуке побарабану.

– Убили Нелл? Хм... и давно? – понимаю что глупая шутка, но не удержался.

На лице собеседницы появилось непонимание и... и обида.

– С чего ты взяла, что Нелл мертва?

Накалять обстановку и дальше, пожалуй не стоит.

– Донд видел как она вошла в проклятый портал.

– Донд?

– Управляющий поместьем Нелл.

Хм, Донд? Нет, не помню никого с таким именем. У Неллиель вроде была команда, двое:, низкий толстый тип, и второй, наоборот высокий и худой. Но вот имен... нет, не помню.

– Он жив? Нелл будет рада.

Вот что рада – это не то слово. Сейчас она практически не вспоминает, свой прошлый дом. А вот о жителях уничтоженного поселка переживает до сих пор.

– Жив. Нойтра в первую очередь кинулся к маткам, и защитники стаи задержали его достаточно, жители поместья успели скрыться. Стоп! Что значит: «будет рада»? Нелл жива? Но как? Она же прошла через портал.

– Жива. Что-то я не могу уловить связи: портал – смерть. Что прошла, не поспоришь. Но почему она должна умереть?

– Но как, не может быть! – Тия попыталась поднять руки, и... и потеряла сознание от боли.

– Си...

– Не буду.

Ох... опять этот Сизука-мод – «капризный ребенок»

– Си, она не враг. Впрочем, не хочешь не лечи, просто верни девушку в сознание.

Капля воды сорвалась с пальца Сизуки и разбилась о щеку раненой.

Тия вновь открыла глаза и попыталась подняться.

– Лежи, и постарайся не шевелиться. С Нелл все в порядке, скоро ты её увидишь. А сейчас, успокой стаю. От неё, конечно, мало что осталось, но хоть сколько-то бойцов вытащим. Если их не спрятать, все погибнут.

Тия застыла на минуту, и только успела прошептать, – стая не будет сопротивляться, – и, опять отключилась. Впрочем, для нее так даже лучше.