Текст книги "Князь Серединных земель (СИ)"

Автор книги: Аноним Палаус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)

В какой-то момент ушла в себя Нелл, видимо, взяв под прямое управление особей стаи. Я было забеспокоился, но не сильно, все же девушка была из тех, чьи эмоции были для меня как на ладони, и сейчас паники у нее не было совсем. Легкая досада, задумчивость, затем заинтересованность.

– В порядке всё, – ответила очнувшаяся аранкарка, на мой вопросительный взгляд, – шахтеры вывелись, на работу их отсюда не отправить, там личное присутствие требуется, видеть надо на что нацеливать. Ну я их пока на заставу отправила, уж на халявную-то энергию, они сами наведутся... на инстинктах. Глупость конечно, но ведь пропадает же. Жалко, да и интересно, что из раскачанного шахтера выйдет, раньше-то никто не проверял, дураков не было, – она печально улыбнулась.

– Не волнуйся, – я прижал расстроившуюся подругу, – вот выведешь боевого таракана, которому гидры на один укус...

Не знаю чем именно, но мой ответ вызвал у Нелл смех... я бы даже сказал ржачь. Зато настроение вновь поднялось.

А праздник между тем только разгорался, и все это затянулось далеко за полночь. Поэтому посёлок болотных жителей мы покинули во второй половине дня. Группы картографов ещё готовить пришлось. Появившаяся в начале путешествия идея: открыть карту болот, силами местных разведчиков, вспомнилась лишь сейчас, а народ был, что называется, «после вчерашнего», хотя местную настойку, я например, и к алкогольным напиткам бы не отнес, но ящерам хватило. Так, что пришлось помучиться, да и сформированные отряды, в ближайшее время работу точно не начнут, в лучшем случае завтра, и то не факт.

Добраться до замка засветло не получилось, заночевали в поселке, на краю болота – в том самом, что Нелл, в первый вылет, нашла.

Ситуация с праздником повторилась, с той разницей, что местный вождь, правильно понял слово «торопимся». И ближе к полуночи, нам выделили места в хижинах. Сами ящеры, праздновать впрочем, не прекратили, но, что называется, шёпотом.

Вылетели с первыми лучами солнца, и домой прибыли ещё до обеда. Вот только, лучше бы задержались... я же, как планировал, прилет, отдых до утра, и на остров, посмотреть, что там за башня такая. Ага, сейчас... в замке как раз собрались вместе, Ратибор, Лис, Матрена, Имели с Торином, и вдобавок к этой гоп компании еще и Ли-лай присоединился, староста рыжих переговорщиков, тот самый, с кем я в первую встречу разговаривал. И всем им зачем-то срочно понадобился лорд.

Только успел переодеться, как костюм утащили, и незнакомая гномма объявила, что обед подан в малом зале. Хорошо хоть искать не пришлось, она же и проводила.

Вот в этом самом зале, ни таком и малом, кстати, все эти разумные меня и ждали. И обычный, по сути, обед, превратился в настоящую церемонию. Не люблю я этого, если честно, хорошо хоть с этикетом знаком не понаслышке: приходилось и на званых обедах бывать, да и родители, в свое время, привить старались. Только вот, чувствовать себя в подобной обстановке, естественно, я так и не привык, кучу нюансов в голове держать приходится, за кучей мелочей следить, всё удовольствие от еды теряется. А после того, как со стола последнюю перемену блюда унесли, обед плавно превратился в... ну пусть будет собрание. Зачем всё это, я так и не понял. Все, что обсуждалось на этом своеобразном собрании мы с Лисом, прошлый раз за кружкой пива обсудили. А тут, такую официальную обстановку организовали..., но хочешь не хочешь, пришлось соответствовать. Хотя если честно, вопросы поднимались в основном интересные. С теми же пластинами горгон: Имели красиво разрулил, вытащив какой-то старый закон, позволяющий продавать стратегические ресурсы, вроде: оружия, брони, редких материалов для изготовления предметов военного назначения, ну и тому подобное, только через правящий род. Впрочем, это как ни странно, вызвало положительную реакцию. Во-первых, пуганые, и вооружать чужаков в ущерб своей армии, никто желанием не горел. Во-вторых, цена в один золотой за пластину всех устроила, хотя в любой из империй, стоимость подобных материалов, на несколько порядков выше. Но здесь, видимо, сыграла роль, то, что все это далеко, а послать караван, возможность, если и появится, то только у меня, ну, по крайней мере, в ближайшее время точно. А просто складывать, надеясь на будущее, тут не привыкли, и опять же, во-первых... на передний план выходит.

Потом обсуждения пошли по сельскому хозяйству, развитию ремесел, и всего остального. Если честно, я чуть не уснул. Понимаю, что должен вникать, но неинтересно, совсем, особенно когда не понимаешь половины сказанного. Единственное, про хутор половинчиков рассказал и про наличие у них скота. Правда, в ответ получил только хитрый взгляд, и заверение, что этот вопрос сегодня тоже решать будем, но несколько позже, когда костюм мой в порядок приведут.

Всё это хорошо, вот только излишняя загадочность мне не понравилась, совсем, о чем я и заявил, напустив побольше холода в голос.

Реакция вышла странная. Тишина в комнате наступила... мёртвая, все как-то меньше ростом стали.

– Мы это... – начал Ратибор, – половинчики эти, уже второй день здесь, аудиенции у князя просят.

Да... дела. Хорошо напугал похоже, и вообще, стая драков, оказывается, неплохой аргумент в переговорах. Вот только меня сейчас ждал разговор, где армия бессильна. Воспользовавшись столь бурной реакцией на мое недовольство, попытался отмазаться, от подобных мероприятий, что сейчас тут устроили.

К сожалению неудачно, и аргументы, вроде: «зачем это, если нас меньше, чем селян, в иной имперской деревне», или «я понимаю важность этикета, и даже учиться согласен» не помогли.

Народ от шока, очень быстро отошел, а когда рыжий в диалог включился... против него, это как с шашкой на танк кидаться.

Меня завалили аргументами, от которых глупо отбрехиваться: именно на неестественность поведения за столом он и давил. Полностью его монолог можно передать примерно так: «Общие понятия о поведении в обществе, есть, но даже здесь, среди своих, смотрятся не очень, а на любом мероприятии, в высшем обществе, другой страны, это будет смотреться жалко и смешно».

И вариант, вообще не посещать эти самые мероприятия он даже не рассматривал. Точнее тут уже не лис, а те, кто раньше ходил в «Великий лес» и к «Грифонам» вмешались, с информацией, что стоит появиться каравану, как приглашения начинают сыпаться, как из рога изобилия. И отказаться от всех, не выйдет: некоторые такой отказ за оскорбление принять могут. А зачем нам враги, в торговом походе? Или, не дай средоточие, сам император пригласит...

Последнее неуверенное возражение, что можно притвориться обычным воином и на всякие обеды и прочее вот того же Имели, отправлять, подобные прецеденты уже были в истории, Лис с улыбкой отмел, заявив, что подобные ему, уж в империях-то точно будут, и кто есть кто, местная знать узнает раньше, чем мы в страну войдем.

Вообще, я после этих разговоров, очень подгорный народ уважать начал. У них по этикету главное под стол не свалиться, остальное, так... частности. Вот к ним и будем караваны водить. Отшутится тоже не получилось. Единственное, что удалось отстоять, так это форму одежды. Но тут никто и не спорил, как выразился Ратибор: «что может быть естественней привычного боевого доспеха, и что может подчеркнуть статус разумного, лучше, чем он?».

«Это придворного шаркуна, на смех поднимут, если он в броне заявится, а воина... скорее не поймут, если он в чем-то другом придет», – добавил к этому лис. – «Вот только, лучше пару костюмов иметь, приходить в окровавленном доспехе, моветон, если конечно бал не в городе, с которого, только что осаду сняли».

Да... логично. А в подобной субстанции, которой моя броня заляпана, лучше вообще в обществе не появляться.

И ещё в одном, меня сегодня убедили: с чужими разумными говорить стоит в строго официальной обстановке, по крайней мере, когда они сами приходят, вот как сейчас. Хотя, как раз с этими половинчиками, можно и не заморачиватся – уровень не тот. Тут даже мое присутствие не особо требуется, тот же воевода небольшой поселок, может и сам под защиту замка принять.

Но, я так понял, репетиция это будет..., а уж когда Нелл увидел, окончательно, стало ясно, что роли уже распределены.

И что такое неестественность, со стороны глянул. Нелл в чем-то воздушном... с открытой шеей и плечами, смотрится мило, очень, вот только... Это как танк, в розовый цвет покрасить. Гламурно, но с малолитражкой не спутаешь, так и тут. Вот даже лис хмурится, с видом: «всё в этой стране, не как у всех».

Как раз и доспех мой почистили, а тут оказывается, не только роли распределили, ещё и сцену подготовили. Большой зал, скамья, на двух разумных, с лева от скамьи драк лежит, справа Мегагерц устроился, и если драку все фиолетово, то этот недодракон, чуть со смеху не помирает. Хорошо, что кроме меня и, возможно, людо-лис, этого никто не видит, всю торжественность обстановки портит гад.

Встреча с представителями посёлка половинчиков, в отличие от того же обеда, прошла на удивление легко. Особое чинопочитание здесь как-то не принято, и пришлые вели себя вполне обычно, никаких поклонов и тому подобного. Но при этом, очень напоминали новобранцев в части, та же смесь неуверенности и бравады. А в такой обстановке... роль в общем, уж очень знакомая, треть прошлой жизни её играл. Вот и разговаривал в стиле: «здесь боевая часть, и хоть гнобить вас тут не будут, пахать будете, наравне со всеми». Получилось всё вполне естественно и обычно... ещё бы Герц, собеседников не шугал, вообще прекрасно бы было.

И, как говорится, в любом деле важен результат, а тут все отлично. У нас ещё один хутор половинчиков появился, даже не один, с учётом перенаселения в этом. Странно, но все встреченные в горных долинах разумные панически боятся древлей, вот и сидят на одном месте, а сейчас, когда между столицей и поющей заставой, древель, интенсивно вырубается и скоро останется только в специально отведенных местах, расселение примет массовый характер. Одно печалит, очень уж однобоко развиваемся: с учётом узкой специализации народа половинчиков, скоро появится избыток сельхоз продукции, с одной стороны хорошо, с другой... кормить особо некого, армия не растет. Хотя, вот-вот начнет расти... у Нелл.

О, вот, кстати, и она, в своем привычном белом костюме: смесь сексуальности и грации хищника. Думаю, теперь никому больше не придёт в голову, маскарады в её исполнении устраивать. Хотя эти могут... найдут кого-нибудь, кто её воспитанием займется.

Сейчас вот, свободное время появилось. Хоть город девушке показать, она его конечно и без меня изучила, но хозяин я или где... Потом бой на мечах, с обоими мастерами планируется, но позже. А сейчас... на Никиных бойцов полюбовались, они как обычно, ристалище мучают, и сама Ника тут, о... и огненный птиц, громовых цыплят гоняет, вожак стай, блин. Лисы, что с нами летали, тоже присутствуют, но приблизиться к древлю, пока не решаются. Ничего, с кем поведёшься, как говорится... привыкнут.

О, и эта здесь! Возле ристалища, в кустах, обнаружилась рыжая кроха в боевой раскраске и с веточками в волосах.

– Ты чего тут делаешь?

– Маськилуюсь, не видись, что ли? – заявила это чудо, – Уськи не тлогать, – погрозила она Нелл пальчиком, – я узе взлослая.

– Конечно взрослая, раз тебя в город взяли, – легко согласился я.

– Взяли? – на детском лице проявилось неподдельное изумление, – ми зивем тут.

– Живете? – теперь изумление появилось у меня. – Где?

– Тама, – мелкая, махнула ладошкой в сторону поляны фей. Выяснить подробности не получилось. Во двор выкатилась толпа сверстников рыжей. – Плишли! – радостно прокричала та, и смылась.

Оставалось только хмыкнуть в след. Детвора... всех видов, форм и расцветок. Рыжих, кстати, несколько, половинчиков много, даже, похожие на больших шмелей феи мелькают. Но заинтересовали не они, среди детей, кто-то совсем незнакомый, по крайней мере, мне пока, подобные не встречались. Меньше половинчика, лохматый, шустрый, мне сразу домовенок Кузя из мультфильма вспомнился... копия. Поближе рассмотреть не получилось, компания усвистала, за стену, куда-то в район защитной полосы. И молодые людо-лисы, кстати, тоже, так что, все эти страхи... фигня короче, просочились вон сквозь древлей, и не заметили. Ну да ладно, с домовыми после разберусь, у меня на сегодня, прогулка с девушкой..., а все загадки и странности, идут лесом. Эх, сейчас бы в таверну к кендеру завалиться, с этим этикетом, и не поел толком. Но не стоит, потом тяжело будет, тренера скидку на полноту желудка делать не будут. Потому... хм, Нелл хотела фею спутницу, вот к ним и заглянем. Хе, а у фей, действительно, соседи появились, домики. Явно работа гномов, но архитектор иной: на стандартные коттеджи, к виду которых все уже привыкли, совсем не похоже. Что-то восточное, китайское или японское, хотя... нет, определенно нет. В реале, вообще, ничего похожего нет. М... даже не так, есть, но не в одной культуре, если наш, славянский терем, сложить ступенчато, на китайский манер, вот как раз, оно и получится. Странная смесь архитектур. Необычно, но красиво, даже сейчас, хотя полностью законченный, жилой вид, поселок примет ещё не скоро. Вокруг домиков, только появляются признаки будущего ландшафта, беседки недостроенные, котлованы под пруды, камни для дорожек. Сюда через пару недель зайти надо будет, полюбоваться. А чтоб удивляться поменьше, нужно оказывается, в карту почаще заглядывать, в ней русским по белом... э., по цветному отмечено: «Слобода Лисолюдов». А тот поселок, в горной долине, сменил название на «Пастуший».

И поляна фей разрослась, в этом секторе, пожалуй, больше ничего и не поместится, если только, небольшое что-то, узкое, вдоль наружной стены. Я в свое время, волновался, чем такое пространство застраивать, а оно вон как оказывается. Девять секторов, один, полностью озерный, еще два, прибрежных, вода там, где-то треть пространства занимает. И шесть обычных, один из них, вот застроился практически, не так и много выходит.

Пока размышлял, феи уже Нелл, спутницу выбрали, хм... гранд в бафах, и в лечении неплоха. Вообще непорядок: сколько фей видел, моя Муха, похоже, самая слабенькая. Ну... зато, самая умная, веселая, и вообще, положительная во всех отношениях.

***

Утро. Как болит-то всё, вчера из меня сделали отбивную, причем несколько раз, чередуя с лечением. Вот и сейчас, здоровье вроде на максимуме, а ощущения, будто помирать пора. И это с учетом того, что в бане распарился, и Нелл весь вечер мышцы мне разминала. Жестко, зато действенно, навык мечника растет... просвещённого перевалил, до мастера, конечно, как до луны, но все же. И главное, не только цифры растут – меч, привычным становится. Если бы Ника сейчас тот кошмар организовала, скорее всего, не автомат бы искал. Хотя, нет... там другое, и тоже в подкорку вбито, но, на любую здешнюю опасность, меч словно сам в руку прыгает. В общем, чаще надо время на подобный мордобой уделять, полезно.

А что шумят-то так, хм...: Нелл, дружина, Листик, Имели, да все... и все при оружии, что за собрание?.. ля, сам же вчера готовиться приказал, сегодня остров с башней исследовать будем. Вот, все уже и собрались, один лорд хернёй страдает. Так... драк прошёл на низкой высоте над башней, опасности вроде нет, кроме Нелл, к сожалению никто ничего не видит. Да и она судя по комментариям, видит не много. Вокруг башни барьер, и чем ближе к нему приближаешься, тем сильнее он изображение размывает, вплоть до полной непрозрачности. Проникнуть за него с налёта не вышло, откинуло драка, да так, что тот едва в воду не упал. Но остров накрыт не полностью, часть побережья открыто, особенно большой участок на песчаной косе, в южной части островка. Вот там и высадимся. Посмотрим, может он с земли более проницаем будет? Да и маги посмотрят, потрогают, может и прояснится чего.

Глава 21

Мммм расшумелись: Нелл, дружина, Листик, Имели, да все... и все при оружии, что за собрание?.. ля, сам же вчера готовиться приказал, сегодня остров с башней исследовать будем. Вот, все уже и собрались, один лорд хернёй страдает.

Так... драк прошёл на низкой высоте над башней. Опасности вроде нет. Хотя, кто знает? Мне, к сожалению, зрение драков не доступно. Да и Нелл, судя по комментариям, видит не много. Вокруг башни барьер, и чем ближе к нему приближаешься, тем сильнее он изображение размывает, вплоть до полной непрозрачности. Проникнуть за него с налёта не вышло, откинуло драка, да так, что тот едва в воду не упал. Но остров накрыт не полностью, часть побережья открыто, особенно большой участок на песчаной косе, в южной части островка. Вот там и высадимся. Посмотрим, может он с земли более проницаем будет? Да и маги посмотрят, потрогают, может и прояснится чего.

***

Барьер. Действием похож на тот, что у шамана был – тот, тоже метательные снаряды отклонял. Очередной брошенный камень полетел по дуге вправо. А драка отбросило... стало быть, на живых более агрессивно реагирует. Впрочем, что-либо утверждать, пока, рано: сбор данных только начался.

Нелл гоняла драков трижды, и вот, все желающие на острове. Точнее, не желающие – нужные. На желающих тут места не хватит. Там, на берегу, столпотворение: почти всё население долины собралось.

Да и здесь тесновато... пока: гномы площадку готовят. Подготовят и уйдут.

Так, вот и феи периметр закончили.

– Нелл, увози строителей, да начнём, пожалуй.

Хм... дистанционные атаки отклоняет, заклинания поглощает, ну или через себя пропускает, сразу не определишь: вблизи, барьер совершенно не прозрачный.

Ага, элементали готовы. Сейчас прямое воздействие попробуем.

Так, каменный пошёл!

Подошёл, аккуратно ощупал мутную, будто сотканную из дыма, поверхность. Попробовал продавить и, наконец, нанёс удар. Сперва вполсилы, затем по максимуму, используя обе свои конечности. Эффект получился... никакой. Следов на поверхности, вообще не появилось, даже временных. Завершился эксперимент, попыткой проломить преграду силой: присутствующие освободили пространство, элементаль взял разбег, и... и превратился в катящийся с горы валун. Ну, на что ещё может быть похож движущийся кусок камня, с каждой секундой увеличивающий скорость? Затем удар... и качение, плавно превратилось в выстрел из катапульты. Красиво полетел. Далеко за косу, и плюх вышел неплохой, а результатов ноль: следов на барьере, так и не появилось.

С воздушным, вышло менее красочно, он просто на половину погрузился в дымку, и... развеялся.

Мысли на тему: «что бы ещё попробовать», на этом закончились. Возможно, если бы здесь были маги-ученые, которым не чужды исследования и научный подход, идеи бы были. Вот только, боевики тут в основном, к тому же, для которых магия, занятие вторичное, а единственный чел., э, гном, подходящий под определение: «ученый экспериментатор», маг узкоспециализированный. И как раз на наличие рун Гуннар проверил кромку барьера, в первую очередь.

И только пожал плечами: если они и есть, то снаружи к ним не добраться.

Другими словами, оставалось одно: подойти и, что называется, руками потрогать.

Хм... руки ощущали преграду, где-то около секунды, потом сопротивление исчезло, а ощущения... Да нет никаких ощущений – будто в дым, руку опускаешь, ну или в туман. Ладони голые: специально перчатки снял, а повреждения не наносятся, и опасности не чувствуется. Ну... лицо, если что, маска защитит, прикрыл рукой глаза, и поехали.

А изнутри барьер невиден. Точнее, боковым зрением, нечто похожее на стенку мыльного пузыря, разглядеть можно, а прямо посмотришь – нет ничего. Отряд вот стоит: судя по выражению лиц, меня не видят. Нервничать начали... Пожалуй лучше вернутся, успокоить, а то, как бы глупостей каких не наделали.

Так... а выйти? Хм, проще чем войти: даже дымки нет.

– Что там? – сразу посыпались вопросы.

– Лес какой-то, я особо не приглядывался.

– Не пускает! – послышалось из-за спины.

Ага... Ника. Ну кто бы сомневался? Не понятно как смогла убедить Нелл перетащить её сюда, теперь вот, лезет.

И что с ней делать? Воспитывать поздно, пороть в таком возрасте – это не воспитание, а извращение.

– Ника, не порть мое мнение о тебе.

– Ну, тебя же пустил.

– Пустил, но мы пока не знаем, насколько это опасно.

– А... – махнула она рукой, нет тут опасности, я бы почувствовала.

– Дела... Ника, я конечно слабее тебя в предвидении, и намного. Но поверь, опасность может появиться внезапно. Случается, даже среагировать не успеваешь. И если для меня, это неприятно, но не смертельно, то с тобой, может случиться всякое. А я, знаешь ли, не хочу тебя терять.

– А... Листик вот воскресит, или Ольга.

Да... жопа... И хрен с тобой, спорить, один черт, бесполезно.

– Гуннар, что там?

– Меня тоже не пускает.

Нелл – только руками развела.

– Понятно. Всем покинуть остров! Не будем рисковать. Раз уж впускает только меня, то и исследовать его мне.

– Но... – начала Ника, – Есть, покинуть остров, – продолжила она, наткнувшись на мой взгляд.

О как! Я вроде, командный язык не внедрял, кто это вас так... кому благодарность объявлять? А то как дети, блин.

Так, улетела последняя группа. Пора.

А тут... хм, не лес. Парк? Тоже нет. Скорее ботанический сад, слишком много видов растений, причем, явно с разных земель собраны, очень уж разнообразие большое. И явно не заброшен: деревья аккуратно обрезаны, сухостоя или густых зарослей нет, трава, на манер газонной пострижена, дорожки посыпаны крупным песком, в общем, ухаживают за садом. Одно выбивается из общего вида – часто попадаются странные песчаные поляны. Газон, газон, и вдруг раз... идеально круглая прошлепина. Непонятно. На деталь интерьера не похоже, слишком хаотично разбросаны, ни какого порядка, ни в размерах, ни в расположении. Хотя может, задумывалось так? Впрочем, нет: изучил я одну, песок местами спрессован, местами приподнят, а кое-где и в стекло запечен. Стихии здесь не слабые следы оставили, на ловушки больше похоже. Хотя, зачем ловушка на газоне? Дорожки же есть. Или это альтернатива табличке: «по газонам не ходить»? Эта мысль меня развеселила: представил городской парк, с подобным...

Впрочем, идея с ловушками вскоре приказала долго жить. Ближе к башне прошлепины стали гораздо больше, и вокруг них зрительские трибуны появились. Вид крадущегося нарушителя и собравшаяся вокруг ловушки толпа зевак вновь вызвали улыбку. Хотя и так понятно: арены это, тренировочные там или, может, дуэльные. Понятно... только, загадок тут и без этого хватает. Вот точно знаю, что в центре башня, а отсюда её не видно. Словно в бесконечность идешь, иллюзия какая-то. Хорошо заблудиться сложно, дорожки как лучи, из центра расходятся, через каждые сто метров.

Не знаю сколько я прошел, когда пейзаж внезапно изменился. Башня появилась, арены сменились беседками, дорожки, помимо радиальных, еще и кольцевые появились. В беседках нередко свитки и книги попадались, вот только взять не получается. Вроде, вот он столик, и свиток на нем лежит, а подходишь – он в дым превращается. Все чудесатее и чудесатее, как говорил один известный персонаж. Я даже в кресло сел, в одной из беседок, думал хоть так, книгу прочесть удастся. Хренушки... кресло конечно удобное, и что странно, не расслабляет, скорее, на рабочий лад настраивает – в самый раз почитать чего-нибудь. Только книга на столе так и не стала материальной.

Возможно, стоило идти напрямую к башне, вот только торопится, особо некуда, а места тут красивые, на философские раздумья настраивают. А если честно, просто округу изучал, подходы так сказать. И свитки, хоть и не даются в руки, но кто знает, может среди таких, один настоящий попадется.

И мне, все же, улыбнулась удача. Правда не свиток, и не книга, просто одна из беседок оказалась не пустой.

Колоритный такой дед. Гендальфа или Хоттабыча напоминает: седой, волосы длинные и борода не короткая. Одет в какой-то халат, не в магический, в обычный, лабораторный. В смысле, на вид обычный, а какой он на самом деле – кто знает.

Старик сидел в кресле, и читал.

На меня он обратил внимание, когда я практически в упор подошел.

– Молодой человек, а ты почему не на занятиях? – а голос... густой бас, почему-то появилось желание слинять, студенческие годы сразу вспомнились. – И что это за форма одежды у тебя? И знак ученика куда дел?

– Ну... я это... как бы, не студент.

– Позволь тогда поинтересоваться, кто ты? И что тут делаешь? – он сощурил глаза, развеселился...

И у меня студенческий мандраж пропал, не на экзамене все же.

– Да так, в замке, что на берегу озера, лордом работаю.

А он, особо и не слушал: глаза прикрыл и пальцами странные движения совершать начал, будто двигал, что-то. Впрочем, почему будто? Действительно двигал... Исходящая из рук старика дымка, собиралась в разноцветные шнуры, вот ими он и оперировал, сплетая странную, причудливую конструкцию. В итоге, плетение приняв вид шара, медленно направилось в мою сторону, само, без помощи создавшего его мага.

Думаю увернутся или разрушить подобное не сложно, но опасности не чувствовалось, и я просто остановил странный шар рукой. Тот ткнулся в ладонь, покрутился там, и... лопнул. Даже инфа от познания придти не успела.

Глаза старика при этом округлились. «Кровь правителей, князь здесь», – пробормотал тот и засеменил в сторону башни, шустро так. Бодрый такой старик, не всякий молодой догонит.

В общем-то, мне ничего не оставалось, как следом идти.

А у дверей, уже ждали: человек двадцать... разумных точнее, разных, даже людоящер есть.

Классические маги: посох, мантия... все атрибуты присутствуют.

– Приветствую! – Вышел вперед один из них. – Меня зовут Григориус, я ректор этой академии. Извини магистра Гравируса, он стар, и бывает в маразм впадает, но он лучший среди нас, единственный кто, с нуля, скомбинирует любое объемное плетение. Как видишь, мы сохранили башню и окрестности в первозданном виде, как и приказывал Варрек. Долго ты добирался к нам, как прошла битва? Раз Варрека нет здесь, значит он погиб, – маг опустил голову, – мне жаль, но уйти с мечем в руке, честь для мужчины. Может он ранен? Ты его сын? Я не знаю тебя.

Гмм... если честно, я растерялся. Монолог этого странного типа, подразумевает, что эта самая битва, окончилась, вот как бы не вчера. Но белый город разрушен уже много веков. Что ему ответить-то? Пожалуй, лучше ничего не изобретать, и попробовать выяснить, что тут случилось. Уж не сумасшедшие же они.

– Как бы объяснить, я не знаю кто такой Варрек. Город на берегу, стоял разрушенным много столетий, мы восстановили его, буквально на днях.

– Как? О... – маг напрягся, но тут же успокоился и хлопнул себя ладонью по лбу.

– Все время забываю про свойство барьера, время в нём бежит намного, намного медленнее, чем снаружи. Значит всё хуже, чем я думал, мы проиграли битву.

– Время?.. – Я заволновался, – сколько я уже тут? Что там народ думает?

– Не волнуйся, при прорыве барьера, временные потоки уравниваются, должно пройти минимум десять дней, после чего замедление начнет плавно нарастать. Но думаю, нам теперь это не грозит. Кто теперь хозяйничает здесь: Маравия? Эрафия? Или может быть Стенлегдер?

Хм... Что-то я окончательно запутался, мы похоже, опять о разном говорим.

– В смысле хозяйничает? И что такое Маравия? О Эрафии я слышал, вот только не помню где именно.

– Что значит: слышал где-то? Что значит: что такое Маравия? Ты не знаешь о великих империях? – маг начал описывать круги вокруг меня.

– Ну, скажем так, об империях я знаю достаточно, хотя сам там пока не был, не до них сейчас, здесь дел невпроворот. А вот о Маравии и остальных перечисленных, действительно никогда не слышал.

– Так... – Григориус задумался, – молодой человек, удели мне минуту своего времени, взгляни, пожалуйста, на карту мира.

Мне оставалось только плечами пожать, и маг двинулся внутрь башни, рукой пригласив меня, следовать за ним.

Да... карта. Скромненько так, на всю стену, да еще и объемная, вот, только... Реки знакомые, Великая, Гремящая, Поющая, Тихая, а вот страны... Ну, гиблые земли на месте остались, называются правда, по старому: «Серединное Княжество», а вокруг... На востоке, нагло заняв площадь «Великого леса», «Империи грифона» и вольных баронств, расположилось «Королевство Эрафия». Весь юг, включая, неизвестный мне материк, «Маравия» заняла. Север, полностью, «Империя Орленд» никаких тебе варваров, диких земель, и малых королевств. Ну и, запад, «Стенлегдер», хм... подкаменная страна кажется. Не помню правда, на каком языке это. Название-то в принципе похоже, почти подгорное царство, а вот размер... раньше, темные и светлые расы одной страной были.

– Вот, – мой собеседник указал на стену, – карта.

– Нет... – мне оставалось лишь изобразить сожаление, – если и карта, то очень древняя, сейчас-то и названия эти, мало кто вспомнит.

– Но как, – маг действительно, выглядел растерянно, – ну ладно гномы, они всю жизнь с трау цапались, и северяне тоже, там каждый в свою сторону одеяло тянул, но Эрафия... или некроманты юга, у них же и врагов-то не было.

– Не могу знать, сейчас... вот, – за неимением в помещении стола, карта развернулась на полу, – смотри.

– Вот значит как, это сколько же времени прошло? – Григориус ходил вокруг развернутого полотна и с удивлением качал головой.

Мне опять ничего не оставалось, как пожать плечами. Слишком часто сегодня приходится делать это движение... но понять человека другой эпохи, сложно, а уж ответить на его вопросы...

– Так нас не захватили? – до обитателя башни, похоже, стало что-то доходить.

– Видимо нет, а должны?

– Объединенные армии, четырех крупнейших стран мира, осадили нашу столицу, это всё, что я знаю. Мы все хотели сражаться, но князь решил по-другому. Хотя может он и прав, все, кто здесь собрался, не воины. Нет, каждый из нас сильный маг, и может многое, в бою в том числе, но в первую очередь, все эти разумные – ученые.

– А ты?

– Я... я скорее администратор, они же как дети, поесть иной раз забывают.

Да Варрек, старый друг, – разом как-то постаревший Григориус, схватился за голову, – ты предвидел это, разумный твоей крови, вернулся в княжество. Маг сел в углу и затих. Я скрутил в рулон и убрал карту, беспокоить его в такой момент... неправильно, да и просто не хотелось, помочь, тут ничем не поможешь, так что, лучше не мешать.

– Я сейчас, – хм... ну что за привычка у этих древних, бегают как тараканы, только что сидел, убивался, и вдруг раз... – Вот, – маг вернулся буквально через минуту, и не один, за ним стояли еще двое, держа в руках знакомый сундук, похожий, мы с Теруми, из воды вытащили.