Текст книги "Князь Серединных земель (СИ)"

Автор книги: Аноним Палаус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

Принцип вскрытия знаком и опробован, порезанная ладонь легла в отпечаток, и сундук отреагировал правильно.

– Это регалии личной дружины принцессы, используй их князь, – поклонились принесшие сундук маги, и покинули помещение.

Хм, тоже, что и в том, только женский вариант: пояса тонкие, и браслет вместо наруча, а статы, один в один. Ну... пояс немного отличается, ловкость вместо силы. Ника, Ольга, Нелл, заменить можно, и наручи освободятся. с таким количеством, в любой точке страны хоть кто-то, но на связи будет.

– Да, старый Гравирус, не ошибся, – Григориус, рассматривал открытый сундук, защитные руны, убили бы самозванца.

Прагматичный народ, что скажешь...

– Кстати, чем, в меня запустил, этот ваш Гравирус.

– А, это... заклинание «познание сути».

– Такое, – в собеседника полетел мой вариант, правда безрезультатно.

– Ага, можно и так сказать, – маг развеселился, – только это, мало что может, а то, выдаст информацию практически по любому объекту, защиты пока не придумали. Правда, то, мало кто создать сможет, но у всего есть свои недостатки.

– Да, любопытно. У меня тут масса вопросов накопилось, так что давай по порядку. Та война, с чего это все вокруг на нашу страну ополчились?

– Средоточие... – маг произнес одно слово, и затих.

– А что с ним не так?

– Хм, не понимаешь... – усмехнулся он, – это сильнейший источник магической энергии, Завладев им, можно усилиться... многократно... да... Сперва-то, каждая страна, его себе хотела, в итоге нас не трогали, друг с другом договорится не могли, да вот договорились...

Вот даже как, похоже многое поменялось, сейчас-то, внешники, средоточие скорее проклятьем считают... и в очередь за ним не выстраиваются. Хотя, на счет усиления, тут все верно, просто об этом мало кто знает.

– Ладно, с прошлым понятно, давай о будущем поговорим, чем вы тут раньше занимались?

– Академия это, магов тут готовили, со всего княжества разумные собирались... и...

– Отлично, вот этим и займетесь, – понимаю, что перебивать собеседника не красиво, но очень уж глаза у него подозрительно загорелись, затянутся все это могло. А сейчас, маг кивнул, потер бороду, и выдал:

– Только мало нас сейчас, много учеников принять не сможем.

– А много и не будет. Не помешали бы конечно, но население у нас... плохо у нас с населением. И ещё, как к вам учеников-то переправлять? Барьер, да и обитатели озера...

– С этим проблем не будет, портал разблокируем, только провести через него, кого-либо, только ты сможешь.

– Хе, весело, мне что на нем, швейцаром работать?

– Нет, нет, нет, – Григориус замахал руками, тех кто со знаком ученика или дружинника, портал пропустит свободно. А посторонних... учеников можно раз в год набирать, или в полгода, но без тебя никак, тут все на кровь завязано.

– Ладно, это приемлемо, и последний вопрос... э, подожди минуту.

– Рат, ты долго, все в порядке? – В голове возникли беспокойные мысли девушек, Ника и Нелл, почти одновременно воспользовались наручем.

– Нормально всё. Я разговариваю, скоро буду, – в этом плане, трудность передачи информации, скорее плюс, уверен, если б не это, вопросами бы закидали. А так, с того конца «провода», пришло чувство... успокоились в общем, и все, конец связи. – Так, продолжим, – я вновь повернулся к магу, – тут заклинания выучить можно?

– Гхм, – поперхнулся маг, – не знаю. Пойдем... – и он пошел вперед, показывая дорогу.

Верх башни, одна большая, круглая комната. Очень большая, метров сто в диаметре, и вся, от пола до потолка, заполнена... не знаю как это назвать, в больницах, в подобном карточки хранят. Полки поделенные на отсеки, в общем. И в каждом таком отсеке, лежал свиток, или книга, а нередко, и то, и другое вместе.

– Вот, – развел руками маг, когда мы вышли в центр комнаты, – это все заклинания, что именно тебя интересует?

Ахренеть... как-то по другому я себе представлял башню магии. Да тут, десятки, если не сотни тысяч заклинаний.

– Можно посмотреть, – я указал на первый попавшийся свиток. Мой спутник, только пожал плечами на этот вопрос.

Хм... свиток, примерно в две тетрадные страницы, и весь рунами исчерчен.

– И что с этим делать?

– Как что? Учить конечно же.

– Э... наизусть?

– Ну, с учетом того, что надо представить начертанное и заполнить это маной, то да, очень желательно наизусть, срываться, при касте, меньше будет.

– Ты шутишь? Да всего «Онегина» выучить легче чем вот это.

Онегина? – заинтересовался маг. Пришлось зачитать несколько отрывков, из тех, что помнил еще со школьных времен. – А, поэма, – кивнул он, – красиво. Но здесь тоже самое, та же рифма, даже проще, ты поймешь... Хотя пожалуй «метеоритный дождь», да ещё и адаптированный на экономию маны, это да, рановато, и вообще, в центре пока делать нечего, пойдем у стены посмотрим. Вот, например, простейшая эфирная стрела, из нее потом, и огненную, и каменную, да любую сделать можно.

Две руны, выучить действительно не сложно. Опробовать правда не вышло, ещё и выговор получил, впрочем за дело – не место в библиотеке, для экспериментов, для этого полигоны существуют.

***

Портал заработал в то же день. И вот, пошла уже вторая неделя, как я в башне завис.

Учиться интересно. Заклинания действительно рифмуются, как... как песня, или мелодия, только не звук там, а поток энергии. Трудно объяснить, это прочувствовать надо. И, как и песню, каждый по-своему поет, так и тут, что-то свое внести можно, и результат разный будет, чаще всего, пшик... а может и что-либо любопытное выйти. Увлекает в общем, вот вроде и раньше заклинания использовал, а подобного интереса не было. И кстати, не магия то была, а прямое обращение к стихии, колдовство, то есть. Хотя результат похож, отличия на первый взгляд и не увидишь, да и на второй тоже, особенно со стороны. Когда сам участвуешь, тут разница видна: в магии, руны как ноты, или кирпичики, строительный материал в общем, и чем сложнее заклинание, тем больше их требуется, и тем сложнее построить, или, как здесь говорят, сплести.

А колдовские заклинания, ну, в моей книге, например, тоже вроде руной обозначены. Но тут другое, это лишь символ, настройка на стихию, и к плетению, не имеет никакого отношения, потому, для заклинания любой сложности, одной руны достаточно. И, казалось бы, раз напрямую проще, зачем мучиться? Но, во-первых, не всех стихия принимает, а во-вторых, есть разница. Хоть понял это я не сразу. Трудно понять просто со слов, да и сами маги ошибаются. Например, посвящение стихии они вообще всерьез не воспринимают. Зря кстати, вот нет у меня огня. Да, огненная стрела выходит, но и только. Что называется, наизусть выучил, но не понял. А каменная, тут другое: любая фальшивая нота чувствуется, плетением управлять можно, ману допустим, сэкономить, или наоборот, весь резерв вбухать. Жахнем при этом, мама не горюй, я попробовал...

Так вот, устав мне объяснять очевидные для него истины, Гариус предложил выучить то, чем я напрямую пользуюсь. Вот только... от вида «познания» или «молнии», мне как-то поплохело. Альбомная страница рун у первого, и всего лишь вполовину меньше, у второй. Каменная кожа, тоже не намного меньше. Остался только, «воздушный серп» пять рун всего, и, хотя это заклинание в книге пылится, в смысле практически не используется, пришлось учить.

Для сравнения, сперва, отточил до автоматизма, заклинание из книги. Серп этот, теперь, с любой руки, мгновенно слетает. Затем, два дня в беседке просидел, рунную мелодию из свитка заучивал, вот вроде слышу, а не оно... В итоге, все же повторил. И что можно сказать...

По скорости, первый вариант, без комментариев, у мгновенно нет конкурентов. В ближнем бою – милое дело, теперь-то точно использовать начну. Зато второй, при тех же затратах, минимум в шесть раз мощнее, плюс комбинировать можно. Про ману уже упоминалось, так еще навороты всякие существуют, вроде самонаведения, бронебойности или дальности. Если время позволяет, то... в общем, и то нужно, и это не помешает.

И в обоих случаях свои камни... В первом, сложности в поиске заклинаний и в силе источника. Ману они жрут, короче. Во втором – время и память. С источником вообще отдельная песня: из-за него, всю мою дружину хором, маги забраковали как учеников. И теперь все, и я, кстати, тоже, под руководством одного мага, имя никак не запомню, мудреное слишком, источник раскачиваем. Упражнений много, разные, и довольно действенные. У меня, по крайней мере, мана за пять сотен единиц перевалила. Да и все мои бойцы элементаля теперь без проблем вызвать могут. А то, что до учеников, все ещё не дотягивают, так, какие их годы. Тем более стимул есть, им тоже, Гариус популярно объяснил, чем маг, от колдуна отличается. А если точнее, выставил своего элементаля против всех призванных ими. Что там было, не скажу, не видел, но очень уж после этого, рвение к учебе, у дружинников проснулось.

Что странно, ярым поклонником, изучения магии, оказалась Нелл. Вот никогда бы не подумал, если честно. И уж совсем невероятно, но непоседливая и смешливая Муха, тоже заинтересовалась. Не знаю, игрой она это считает, или тот хищный тюльпан в черной пещере, так на неё повлиял, но эфирную стрелу она мечет отлично. Лечить ещё научилась, замедление и ускорение накладывать. Сейчас вот, над огненной книгой сидит, «шарик, огненный же», это если на её языке произносить. Другие феи кстати, книгами не заинтересовались... в прочем, я всегда говорил, что Муха у меня особенная. И учится, именно по книгам, в них, в отличие от свитков, не рунное плетение, а объемное, вроде того, что старик в меня кинул. Результат, в итоге, один и тот же получается, метод построения разный. Там руны, тут нити. Гариус, очень настаивает, на использовании обоих методов. Я сперва сопротивлялся, смысла не видел, потом понял, прав маг: память заметно улучшается, и интеллект, в цифирном эквиваленте, растет.

***

Утро... Настроение, что называется, выспался, а вставать лень. Тем более красивая девушка рядом лежит, точнее, по своему обыкновению, узоры на моей груди, пальчиком выводит.

Разговор у нас сегодня, зашёл о том, что хорошо здесь, но меру знать нужно. Нелл вспомнила, о шахтерах, которые на заставе, «херней страдают». И я о делах задумался, хотя, можно бы и еще студентом побыть, но сюда добрался Ли-лай, со своим этикетом. И нормальное общение, превратилось в церемонию, да что общение, теперь любая встреча в коридоре, проходит строго по правилам, со всеми нужными поклонами и приветствиями... Пора валить, в общем.

Хм... что это, Нелл застыла? И глаза у нее совсем уж анимешные стали. Оп... сбоку от постели, обнаружилась Теруми. Причем, судя по всему, не вошла, а телепорт свой использовала, взгляд уж очень непонимающий. Видимо осознав наконец куда она попала... Ну точно помидор, нельзя так краснеть. Девушка с хлопком исчезла.

– И... и... и что это было? Иллюзия? – Нелл, глаза все еще нормальный размер не приняли, милашка... но вопрос задала, почти членораздельно, так, заикается слегка.

– Одевайся, – меня пробило на смех, – знакомить буду, с иллюзией.

Вызвать возмутительницу спокойствия, через наруч, много времени не заняло, а перемещается она вообще мгновенно. Стоит вот, не успокоилась ещё, лицо, цветом, на варёного рака похоже.

Слияние с средоточием прошло успешно, это сразу видно. Хотя внешних изменений нет, вот только аура ещё сильнее давить стала. Хотя, тут возможно, не аура виновата, все же видеть закутанную в темный балахон девушку, это одно, а вот как сейчас... открытые плечи и руки, декольте, которое ни столько прячет... сколько фантазию будоражит, юбка правда до пола, но при ходьбе, вырез бедро открывает...

Даже меня пробрало, а ведь Нелл рядом... Интересно, кто этот наряд придумал? Я вроде, легкий доспех заказывал, а тут... И вот кем Ли-Лай доволен должен быть, если не знать, что это тень, телохранитель и профессиональный убийца, то и не скажешь... Передо мной сейчас леди, из тех, что от громкого шума в обморок падают. Левая рука приподнята, браслет ближе к локтю сполз, движения плавные, элегантные, трудно описать. Но... леди на прогулке, в общем. Причём, не играет она, фальши, совсем не чувствуется.

– Простите... – почему-то шепотом произнесла гостья, – я, это... прыжок осваиваю.

– Все нормально, успокойся, хотя... могла бы и постучатся.

– В смысле? – девушка, растерялась.

– Что значит, «в смысле», ты что, мыслесвязь не опробовала?

– Нет, а как?

– Хм... странно, а прыгать без предупреждения... в очень интересные моменты можно разумного застать. Стоп, не краснеть. Так, попробуй настроиться на меня, через наруч, э... через ошейник, словами не объяснить, но там интуитивно понятно.

Теруми ненадолго застыла, и... связи не получилось. Пришёл такой букет эмоций... вот только понять в нем, что-либо кроме смущения, практически не возможно.

– Гмм, странно, – я отправил девушке мысленный «привет». – Получила? – Мей кивнула в ответ. – Странно, попробуй еще раз.

Опять эмоции, смущение, ожидание, хм... не разберешь.

– Так, попробуй Нелл, что-либо передать. Кстати познакомьтесь. Это...

Выслушав короткую справку, друг о друге, девушки взаимно кивнули, и... застыли.

– Нормально, и приём, и передача, – отмерла, наконец, Нелл.

А от Теруми, вновь, вместо мысленного сообщения, пришло... смущение, в основном.

– Ладно, не совсем получилось, но этого достаточно. Получив подобное послание, я буду знать, что скоро будут гости. Так, Мей, если ты не против, можно посмотреть, как ты прошла испытание?

Получив кивок в ответ, я слегка прикоснулся к руке девушки... блин, зачем так краснеть? Сбиваешь же.

Познание... более или менее подробную информацию удалось получить только с третьего раза. Что можно сказать, мастер, есть мастер... сильна, быстра и опасна, идеальный тренер, идея создать своих теней, теперь вполне осуществима. В дарах средоточия слабовата, но думаю, она быстро нагонит. Надо будет Нику и Лиса подключить, и обеих этих красавиц, в ночные походы по лесу поводить.

Да, ещё одно. Так, где она, ага, на свет появилась глиняная табличка. Прикосновение к ошейнику, вновь вызвало отрицательную реакцию, но теперь хоть не сжимается, наоборот... в глазах вызов появился.

– Не волнуйся, так... всё.

Хм, а система бдит, слишком считерить не вышло. Всё получилось, но откат двенадцать часов, и затраты энергии 2000 единиц, то есть, весь резерв ошейника и девушки, полностью на одно воскрешение уйдет. Хотя в принципе не плохо... в бою использовать не выйдет, а после боя, запросто. Особенно тут, в землях средоточия.

Так, ушла в себя. Видимо, характеристики своего «украшения» смотрит. Ха, глазки увеличиваются... нашла значит.

Ладно, хорошо здесь, но...

– Ты давно комнату под статуей покинула? Вопросы какие-нибудь есть? В замке, где остановилась?

– Да, где-то с неделю уже. Ночую, пока в таверне. А вопрос, – хм, замолчала, решает чего-то, так... решилась, похоже. – Группа, что со мной была, можно их сюда пригласить? Боюсь, если там останутся, глупостей могут наделать.

– Вот как, ты настолько мне доверяешь?

– Тебе нет.

Хе, прикольная, в глазах вызов... и краснеет чего-то.

– Где ты их сейчас искать будешь?

– Недалеко от того места, где мы встретились, пещера есть. Там они в течение шести недель ждать должны, время еще не истекло, надеюсь ждут.

– Ясно. Нелл, бери драков и помоги Теруми. Так, вот скрывающие плащи, всего два к сожалению. Новичков перевозить только в них, и только по ущелью, над горами не подниматься, от грибов плащи не спасают, а дальнобойность тех поганок не известна, так, что не рискуйте. Ясно? – дождался двух утвердительных кивков в ответ. – Так, перевезёте, там в крепости, есть комнаты... ну, Инго знает, что делать. Как закончите, возвращайтесь, ждать завершения единения не надо, долго это. Да и драки тут нужны будут. Кое-куда слетать надо. Занимайтесь. Теруми, ушла скачком, Нелл, занялась подготовкой к походу, а я... хм, в город сходить что ли? Посмотреть что там как, сумку наконец освободить. Надо все-таки узнать, что за склизы такие, и что за камни из них падают.

Глава 22

Замок, смотрю, и без меня прекрасно живёт. Лис справляется более чем отлично, народу прибавилось, все делом заняты, малышня снует. Несколько «домовят» пробежало, у кого бы узнать... о Матрёна, вовремя.

– Тёть Матрен, – ха, руки в боки, умора!.. Да знаю я, что обращение не по этикету: этот Ли-Лай, мать его за ногу, достал уже. Ну, сами напросились. Так, поклон, – Матрёна э... как тебя по батюшке? – и хватит уже ржать. – Не знаешь, кто это носится тут? Маленькие такие, лохматые, раньше ни разу не видел.

– А... знаю, конечно. Вот тот, например, сынок мой... приёмный, – добавила она после паузы. – Буки это. Помнишь тот поселок людоедов.

– Помню, но непохожи же совсем. Те сгорбленные, изломанные какие-то были, а эти, как люди, только маленькие.

– Ну, а я почем знаю? Какие уж есть.

– А другие? Горные тролли, кажется.

– Тоже тут, но маленькие расы, вроде половинчиков и бук, растут быстро, видишь, бегают уже. А те, еще только ходить начинают. Да вот, сам посмотри.

И действительно, возле дома казначея одна из жен Имели держала за руку малыша, который гордо пытался шагать. И то, что малыш ростом с «маму» совсем никого не беспокоило.

– Их гномы воспитывают. Подрастут вот, – продолжила, между тем, Матрёна – Торин доспехи ковать замучается.

Хм... воображение нарисовало классических хирд, из четырехметровых, закованных в тяжелую броню, «гномов». Нарисовало... и слегка охренело. Очень уж картина получилась... Да...

А в принципе, почему нет? И топоры, как раз, есть, адские которые – подобным хирдманам они как раз по руке будут. Щиты вот ещё поделать и баллисты, в качестве арбалетов, ага.

Ладно, хватит мечтать, Имели вот, как раз появился. Попрощавшись с Матреной, я отловил казначея. Правда, помочь он мне не смог, ситуация с камнями не прояснилась: дуэгар повертел, один, в руках, выслушал историю находки, пожал плечами и пообещал с мастерами поговорить. Он мол, ни разу ничего подобного не видел, но кто знает, вещь может быть ценной. И... и убежал по делам. А у меня, в первый раз за последние две недели, появилось свободное время. Хотя... почему свободное? Бронто проверить надо, посмотреть, как взрослеют, и удачно ли костяная броня прирастает.

А то смотрю, они уже перевозчиками работают. На карте, противоположный берег частично открыт, а попасть туда можно или на драках, или на бронто. Нелл всё время со мной была, соответственно, драки отпадают.

Хм... гномы в своем репертуаре: мощёная камнем дорога, дома... газон фей вокруг. И половинчики обжились: холм весь изрыт, окна круглые из травы проглядывают. О, вот и основные обитатели... На берег вылез, хм... броненосец, очень похож. Интересно, настоящие броненосцы, в клубок сворачиваются, а этот сможет? Странные конечно ассоциации, всё же размер у ящера... но вот почему-то именно они, в первую очередь в голову пришли.

А про меня помнят. Подошел, носом об руку потерся, бока демонстрирует, гордый. То-то же. А то возмущались, когда фигню всякую, к коже приращивать не давал...

Хм... странно. Откуда параметры такие? Ну, гашение 80% физического урона, это понятно, пластины примерно такую броню и дают. Но половину урона от любой стихии режет... откуда? Да ещё и регенерация. Скорость и грузоподъемность тоже намного ниже были. А... понятно, сила и ловкость вдвое выросли, но как? Странно. Интеллекта ящеров не хватило, чтобы объяснить все странности. В мыслях только радость, что они сильные и взрослые, а попытка уточнить... обычно натыкается на: вкусные водоросли и желание поиграть.

Ну да ладно. А наверху, не так удобно стало... сидеть жестковато, зато не скользко: пластины шипиками покрыты, как панцирь у краба. Место наездника дополнительно с боков защищено.

Хм... а это мысль. Сразу вспомнилось первая поездка, страх перед обитателями реки. Действительно мысль, только вот к кому обратится. Имели, он по другому профилю, Гуннар тоже, хотя... о, на ловца и зверь бежит. На полпути к поселку, собралась троица гномов, что-то рисуя на обочине дороги, и при этом довольно громко это что-то обсуждая.

Гуннар, Торин и Горин. Не знаю насколько важно, их нынешнее занятие, но... потом продолжат. Мобилизовал всех троих и потащил к ящерам.

– Торин, тебе коней подковывать приходилось?

– Ага, – кузнец слегка растерялся от моего вопроса. – А что?

– Погодь, сейчас придем, покажу.

– Это их что ли подковать? – вся троица уставилась на пасущегося бронто.

– Ага, вроде того, смотрите, – мы поднялись на спину, и я постучал по одному костяному наросту. – Видите, растут довольно часто, пластины, как раз, должно хватить... По идее, они как рога или копыта, если просверлить, ящер боли не почувствует.

– Крепость на спине! – сразу понял мою задумку Геннар, – видел нечто подобное, на бродячие города кочевников, чем-то похоже.

– Может получиться, – подключились к обсуждению оба брата.

– Ага, будете делать, про бойницы не забудьте. И наверху, настил сделать, открытая площадка будет, как на башне: баллисту смонтировать можно, даже две.

Гномы спустились вниз и опять устроили бурное обсуждение, а я слинял втихаря. Идею подал, а практика показывает, что если им теперь не мешать, выйдет лучше, чем планировалось.

Сейчас назад, в башню. Пока тут общался, ещё одна идея появилась. Камни эти, склизовы, если мое познание их не определяет, то маги пусть своим мощным посмотрят. Да и девушек дня четыре не будет, можно еще пару заклинаний выбрать.

Проверять камни познанием не пришлось. Григориус, где-то потерялся, а найденный мной маг, уставился на один из них, как... хм, неважно. Долго разглядывал, гладил бороду и, наконец, задал вопрос:

– Молодой человек, а где ты это взял?

– Да так... валялось, а что...

– Хм... валялось, – забормотал он, – в принципе ничего, если не считать, что ты держишь в руках, накопитель, который несколько превосходит по объему, все, что я когда-либо видел.

– Вот как? Интересно. А для чего, его использовать можно? И сколько такой стоит?

– Интересный вопрос! Для носимых артефактов, он не очень удобен, большой слишком, если только посох или что-то массивное. А вот для стационарных – это лучший вариант. А цена – даже не знаю. Обычные купцы, вряд ли вообще поймут, что это такое, а для талантливых артефакторов он бесценен.

– Ясно, спасибо.

Полезная информация. К артефакторам нашим зайти надо будет, но не горит: настроения нет бегать. Сейчас выберу чего-нибудь для изучения и в беседке посижу. Из простых, первоуровневых, там вроде ничего интересного не осталось, а посложнее чего... это смотреть надо.

***

Вот эта беседка, как раз подойдет. Заклинание выбрано: "Щит маны". Сложное, пятнадцать рун, но попробую, очень уж эффект любопытный. Кастуется на себя, а защищает площадь, радиусом от одного, до пятидесяти метров. Держится почти час, ману в ждущем режиме не потребляет и отразит любое направленное в эту область заклинание... правда только одно, из расчета две единицы маны, на единицу урона.

Из плюсов... оно и «Армагеддон» погасит, хватило бы энергии. Из минусов, отражает ровно одно заклинание, и от простейшей огненной стрелы, тоже сработает. Впрочем, от стрелы и увернуться можно, к тому же, хоть кастуется и долго, но разворачивается быстро, и соратников закрыть можно. В общем, плюсов больше, учу.

Только вот учение, как-то сразу не пошло – мысли в другом районе бродят. Короче, плюнул на это дело, и залез в гайды, инфу по накопителям и артам посмотреть.

Так... носимые, емкость до тысячи единиц, размер, от горошины, до теннисного мяча. Стоят от десяти, до лимона золотых, зависит от размера и емкости. Хм... интересно, мой, сколько вмещает? Ступил, сразу не спросил.

Дальше, стационарные: от тысячи, и до миллиона единиц. Размер от кубометра, и до... много.

Используются в основном, для подпитки рунных плетений, усиливающих стены крепостей. Хм... что-то подобное от Гуннара слышал, но он вроде как, без всяких накопителей руны малюет. Хотя, кто знает? Я ни разу не присутствовал, так, издалека видел.

– О, Рат, привет! – послышался радостный голос Ники, – ты вот тут сидишь, а там Имели бегает, тебя ищет.

Сказала и смылась... стрекоза, даже ответить не успел. А Имели, хм... бегает значит. Похоже, уже выяснил, что за камни я ему показал. Ну, пойдем, послушаем, что он скажет.

Казначей действительно нашел информацию, у нашего артефактора. Причем, тот не только знаком с камнями, но и о склизах слышал, правда почему-то утверждал, что вымерли они, и теперь подобные накопители, встречаются, но настолько редко, что о них мало кто помнит. А кто помнит, а тем более находит, особо не распространяются.

Когда гномы услышали, что я, недавно выбил колонию этих существ, то меня не убили только потому, что сил от передоза эмоций лишились, позеленели оба... как бы Листика звать не пришлось, откачивать. Но обошлось, шевелиться начали. И вновь отключились, когда о пещере полной подобного жемчуга, и о сумке с икрой, этих самых склизов, услышали. На этом, кстати, общение и закончилось, точнее, изменило формат: Имели очухался, и убежал, экспедицию готовить, скорее всего. Второй же гном, завис несколько дольше, стоял, губами все шевелил, потом пригласил меня в дом, указал на кресло, а сам зарылся с головой в большой старый сундук.

– Ага вот она, на, прочитай, там и про склизов есть, – наконец произнес он, протягивая мне довольно толстую книгу, в старом затертом переплете.

«Материалы для артефакторики и существа, из которых их добывают» – название, с трудом, но удалось разобрать.

Читать в беседке на острове, гораздо удобнее, и получив разрешение на вынос книги, я и отправился по этому адресу.

Хм... интересно конечно. Для определенного круга людей. Вот только я к этому кругу не отношусь. Что бы такое читать, надо, как минимум иметь представление об артефакторике, поэтому, это дело, мне быстро надоело. Хорошо, оглавление нормальное, и найти нужную главу получилось довольно быстро.

А склизы... камни их, действительно жемчужины, по крайней мере принцип появления похож. Питаются эти существа минералами, а вот переварить драгоценный камень им не под силу. Вот и покрывается, раздражитель, перламутровыми слоями, и при достижении определенного размера, выкидывается. Полезные зверьки оказывается, зря я их так: достаточно было покормить, они бы и не напали, но, кто ж знал-то. Ну да ладно, икра есть, все ещё можно исправить. Для создания колонии, нужны: месторождение драгоценных камней, водоём и тёмная сырая пещера, для размножения. В общем, ничего сложного – камни и так, в основном, в родниках встречаются, а пещеру, её и выкопать можно.

Мои размышления прервала прилетевшая со стороны полигонов Муха. Какое уж тут размышление, когда, в глазах рябит от махания рук и мельтешения крыльев, а в ушах звенит от щебетания? Причём понять ничего не удается, есть у неё такое: когда возбуждена слишком. Только и удалось разобрать «огненный шарик же» и «бабах же». К концу монолога, даже плетения в руках феи появилось. Правда заканчивать его она не стала, и окончила речь, уже вполне понятными «нельзя же» и «заругают же».

В общем, доклад окончен, и даже, по косвенным признакам, понят. Выучила она огненный шар, и теперь думает, что бы ещё освоить. Советовать бесполезно, если сама не заинтересуется, учить не будет. Но так, полунамеками, подвел к идее призыв какой-нибудь заиметь. Вроде прокатило, и фраза: «призыв же, интересно же» – от улетающей, в сторону библиотеки, феи, прозвучала.

А мне стало стыдно: даже непоседливая Муха учится, а я... В общем, благодаря этому не специальному пинку, «щит маны» к приезду девушек выходил уже практически без осечек. В бою, конечно, не скастуешь, а вот заранее – свободно. Благо времени для учёбы получилось более чем достаточно: Нелл, сделала крюк и показала своей новой подруге Белую пещеру, заодно и шахтеров по месту работы распределила.

На мой вопрос о поднятии уровня работяг, до уровня элиты, девушка замялась. Точнее, замялась на вопросе о переносчиках, и отговорилась фразой: «сюрприз будет», а вот по шахтёрам она сразу достала слиток округлой формы. Метал: легкий, чуть красноватый, будто с кровью смешан. «Инфернальная сталь» выдало познание. В общем, шахтеры после повышения получили способность собирать металлы из любого вещества, насколько бы мало их там не было. И вот этот слиток результат поедания всякой гадости, что из лавовых проходов лезет. И двое шахтеров, кстати, так там на заставе и остались. Нелл девушка бережливая, и такое незапланированное поступление материалов, ни за что не пропустит, тем более металл из разряда редких. Надо будет ей идею, на счет морской воды подкинуть: там вроде много всего понамешано, и металлы в том числе. Но потом, незачем ей сейчас, голову лишними думами забивать – у нас подготовка к полету в город элементалей. Надо слетать: и Герц, периодически предлагает, с родственниками встретиться хочет, и Григориус про этот город, пару раз упоминал. Элементали, судя по его рассказам, полностью, князю никогда не подчинялись. Но существа, подобные моему Мегагерцу, встречались очень часто, а уж в дружине, так вообще у всех.

***

Поход опять вышел очень не многолюдный, все делом заняты. Дружина – те вообще отдыхать не успевают. Уменьшившаяся было после отбытия Инго нагрузка, с появлением магов многократно возросла. А Лис только первое время их не трогал, потом взялся гонять с полной загрузкой. И рыжим новобранцам наравне со всеми достаётся. Хотя, вот их как раз и не обязательно, но Ли-Лай не против, точнее очень даже за... Лис и лис – спелись, в общем.

Имели... ну, этот отбыл с экспедицией: не увидеть такое место как нора склизов, он просто физически не смог. Гуннар с бронто возится. Словом, все при деле.

Да ещё город этот – локация что называется «черный ящик». Судя по рассказам, силы у этих высших более чем солидные и воевать там бесполезно.

И если нарвемся... Ну, я понятно – не страшно, а Нелл после единения систему эвакуации получила, так что в случае чего тоже выкрутится. Муха вот только, можно бы и не брать, но обижать мелкую, скандал будет... не мелкий же. Да и Теруми с нами летит, а с её магической защитой: уж первый удар-то она выдержит, какой бы силы он не был. Вот Муху, на все время контакта ей и передам. Если что эвакуирует.

Полёт прошел неплохо. По прямой не так и далеко, вот только штурман из Герца, как бы это помягче сказать, хреновый. В точку, что он на карте указал, прибыли, но город оказывается, несколько дальше и засветло туда не попасть. А лететь ночью? Может, конечно, и можно, но рисковать что-то не охота. Хорошо, по дороге «поляна удачи» была, недавно мимо неё пролетели. Вернутся не трудно.