Текст книги "Князь Серединных земель (СИ)"

Автор книги: Аноним Палаус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

И самое любопытное – половинчики. Много, десятка три, кто из них какого поколения, хрен его знает, мелкие они все. Тут даже спорить не стал, с их «сходить проветриться».

Приличное войско собралось, но и что там встретится – тоже не известно. Хотя, опыт зачистки этой самой тюрьмы у местных богатый. Мне Ратибор рассказывал, еще когда мы из святилища вернулись. Портал там односторонний, откуда неизвестно, но видимо из подземелий каких-то, оттуда в основном подземные твари появляются. Выйти не могут, вот и жрут друг друга. Иногда случается, принимает их средоточие, вот только они его не принимают, такими же дикими остаются. Вот время от времени и ходят туда отряды мусор вычищать. После той битвы как-то не до того было, да и троглодитов за угрозу не считали, вот и случилось то, что случилось.

*****

Поход... Я, как начинающий военачальник, осваиваю основы движения большой группы в условиях пересечё... э... гиблого леса. Шуметь здесь сильно не рекомендуется, древлей пробудить можно; толпой топать не стоит по тем же причинам. В итоге, чудной звук шагов у отряда получается, будто ветер в траве шумит. Альвы понятно, но как гномы в броне так идти умудряются – загадка. Порядок движения отработан: впереди трое дозорных, сзади замыкающие, тоже трое. Целители и молодежь в середине основной группы.

И быстро здешние ходят... даже гномы, да что гномы, половинчики-то, ножки толстенькие, коротенькие, а не догонишь!

Поэтому и добрались за пол дня. Ну ещё и потому, конечно, что не мешал никто: хоть охотники данное направление и не уважают, а живности совсем не встретилось, даже ползунов. Видимо, троглодиты распугали. Тюрьму я почувствовал задолго до того как увидел, точнее не её саму, а обитателей. Внешники... Кто именно – не понятно, но сотни четыре их там. Как маленькие солнышки светятся..., а я-то в свое время за веточками спрятаться пытался!

Сама тюрьма – квадратное здание с неожиданно большими окнами, без стёкол, но с решетками из толстых железных прутьев.

Народ при виде цели зашевелился. Опыт зачистки действительно чувствуется, я даже вмешиваться не стал. Гномы полукругом блокировали дверь, причем не вплотную, оставляя основную работу древлям и лишь контролируя возможность появления прошедших единение. А стрелки закружили вокруг здания, периодически посылая стрелы сквозь решетку. В здании задергались, в дверях появились первые чужаки, заработали ветви. Кто-то умер сразу, кого-то вообще расплющило, а некоторые, пытались сражаться с древлями, и даже удачно. Несколько странных тварей, похожих на больших ящериц, завалили пару растений, но до гномов не дошел никто.

Сильно потянуло в сон. Наваждение сбил крик: «Внимание! Опасность!», и по щитам гномов как-будто лазерный луч прошел. И в следующее мгновение появившееся в дверях существо, похожее на шар с глазами, стало похоже на ежика с глазами. Альвы не дремали.

Сияние в здании пропало, закончились чужаки, но никто не расслаблялся. Воины первой линии немного отошли, за ними стрелки расположились. Через некоторое время успокоились древли. Костяк хирда построил черепаху и двинул к дверям. Осмотр внутренних помещений проходил так же – в режиме повышенной боеготовности. Впрочем, я уже знал, что выбили мы всех, так как отчет всё же пришел. Хотя, в свете последних событий, на системные сообщения уже и не надеялся.

Победа!

Потери союзных вам войск: нет

Потери противника:

троглодиты: 300

злобоглазы: 5

бойцы: 7

Вы получаете опыт: 2750

В здании, как я и думал, врагов не осталось.

Интересных трофеев бой не принес, лишь копья для костра.

С героем облом. Ну да я уже привык, что в знакомых по игре зданиях вместо положенных плюшек находятся совсем не положенные, нужно только их найти, так как спрятаны они хорошо. Вот и сейчас чутье на тайники включилось. Начинаем поиск... Здание большое, антураж жуткий: камеры, кости, пыль, пауки.

Ночевать решили здесь же, хоть время и позволяет дойти до башни, что в долине водопадов. Но, во-первых, к замку пойдут не все, а вернуться в поселок засветло не получится, а оставлять тут часть отряда – опасно, мало ли кто из портала-то появится. Во-вторых, мой поиск так и не завершился. Тайник то я нашел: неприметная закрытая дверца в комнате надсмотрщика. Горин её быстро вскрыл топором, вот только за ней еще одна пустая камера оказалась.

Отряд расположился в комнате с порталом, не спали только часовые и я. Многократный осмотр помещений так ничего и не принес, совсем. И чувство сокрытого молчало, причём, не только мое: я и Нику припряг к поиску – пусто. Ни-че-го. Может, этот портал и является здешней фишкой? Ладно, утро скоро, спать надо.

Утром меня растолкал Имели и показал груду покрытых плесенью кандалов.

– Ну и нафиг они мне?

– Это из той сокрытой комнаты, от других отличаются.

– А ты что, и остальные собрал? Зачем?

– Ну, во-первых металл, а во-вторых, вдруг с врагом поговорить понадобится.

Я просто пожал плечами.

– А эти-то чем особенные?

Он молча протер один браслет, заблестело золото.

– О как! И кому понадобилось переводить столь дорогой метал вот на это?

Казначей пожал плечами и протер еще два браслета:

– Лунный металл и лазурит; золото – самое дешевое из того, что здесь есть.

Даже так? Любопытно... плохо оно у меня выходит, но надо каст.

Два широких браслета, соединенных короткой цепью. «Браслеты одалиски» экипируются без согласия, заменяют собой любой экипированный предмет, блокируют магию, понижают силу до единицы. Снять может только экипировавший.

По характеристикам – классические наручники, основная задача которых обезвредить. Я и на обычные кастанул «познание» – тоже самое, только выполнены намного грубее.

Ножные кандалы внешне тоже самое, только цепь длиннее: вместо силы, скорость понижают, бегать не дают, логично.

Только вот зачем все это делать из дорогих металлов? Вещь-то, допустим, полезная. Гном прав. Информацию там получить или, кого временно нейтрализовать не убивая понадобится..., но так тратится-то зачем? Не понятненько.

Так, ошейник... никаких цепей, просто полоска металла шириной с два пальца.

«Ошейник одалиски»

Экипируется без согласия. Заменяет собой любой экипированный предмет.

Носящий, не может действием или бездействием причинить вред хозяину, не может не выполнить прямой приказ, не может не ответить на прямо заданный вопрос, не может соврать.

Дополнительные свойства: может поглотить и ассимилировать свойства десяти любых артефактов. Сильно повышает привлекательность для представителей противоположного пола.

Не снимаемый, не разрушаемый. После гибели, носящий возрождается возле хозяина.

М...мать, не снимаемый? Не дай средоточие такой получить. Интересно, что значит: поглотить и ассимилировать? Так, что у меня есть из ненужного? Хм... Шапка шамана. Вот на ней и испытаем.

И что дальше? Стоило подумать, как открылось... вроде как сумка, только с одним слотом. Сунул туда шапку, закрыл. Снова открыл, шапка пропала. Так, каст.

«Ошейник одалиски»

Бла, бла, бла, о!

... личный щит, пока хватает энергии, отклоняет заклинания прямого воздействия до пятого уровня; блокирует рукопашные атаки; отклоняет метательное и снаряды дальнобойного оружия; объем внутреннего накопителя 1000 единиц.

Дополнительные возможности: может использовать резерв носящего, заряжается в областях с сильным магическим фоном.

Не совместим с защитными заклинаниями всех известных магических школ.

Работает. Да... десять артов, это ж такую хреновину забабахать можно!.. Жуть берет.

И что значит: «После гибели, носящий возрождается возле хозяина.»? Это только к игрокам относится, или...? На фиг, такое проверять.

И вообще, что это за фигня? Тонкий намек от игры, типа: найти старожилку посимпатичнее и посильнее? Подкараулить её группой спецназа, подарить это украшение, и всё... и она усилится, и у меня армия. А с учётом того, что все это в трех экземплярах... Да, соблазн. Но... на фиг, если только очень сильно прижмет. А так, надеюсь своими силами справиться. Время ещё есть, к нам, слава средоточию, пока никто не суется. Пусть лежат, есть не просят.

Глава 8

Отряд разделился. Половинчики ушли к поселку, с неохотой, все же авантюризм присущ всем расам, а нас впереди ждали неизведанные земли. Про замок слышали, но в долину и к превратной-то башне ходили единицы.

И снова дорога... Ближе к долине водопадов местность изменилась: все тот же лес, только теперь он покрывал предгорья. Идти стало сложнее, путь часто пересекали овраги, достаточно пологие, обходить или возводить переправы не требовалось, но скорость упала. И живности заметно прибавилось: передовой дозор нередко вступал в короткие схватки с крупными древесными крабами и ползунами. Мясо первых было совсем не лишним. Камень в мой огород, кстати. Централизованно продукты для похода никто и не подумал запасать, каждый взял как обычно, то есть – в лес сходить, ненадолго. А я так вообще об этом не подумал, привык к своему армейскому пайку, а тому, что у других-то такого нет, как-то значения не придал.

Помимо знакомых, встречались и новые представители животного мира, причем нередко агрессивные. Несколько раз альвам даже пришлось отступать к основному отряду. И группы крупных ящериц, я бы их, пожалуй, василисками назвал, встречала стена щитов. Проблем, к счастью, эти встречи не доставляли. Противник оказался достаточно живучий, с толстой, защищающей от стрел шкурой, но очень медленный. Таранный эффект у этих ящериц вообще никакой, а немаленькие зубы и когти, против неподвижной металлической стены, закованных в латы крепышей, совсем не котируются.

Здесь я наконец-то увидел древля... смешно, но получилось как в той пословице: «Слона-то я и не приметил». Не заметить такое... это надо умудриться, но взгляд так привык к местному цветовому калейдоскопу, что воспринимал всю растительность как фон. И лишь обратив внимание, что проходя все кланяются, причем смотрят при этом в одну сторону, я и увидел... Да... деревце... ствол метров сорок в диаметре, а в высоту – не знаю, взгляд теряется. И то, что я до этого называл древлями, действительно, как Муха когда-то выразилась: «Не то детки, не то ветки», они как в мангровых зарослях, побегами соединялись с нижними ветвями гиганта. Интересно, много ли их таких, родительских деревьев? Какую площадь один охватывает? А то узнает кто-нибудь, и вырубит наших защитников.

Интуиция опасности не чувствовала, так что пройти мимо такого и не рассмотреть поближе было выше моих сил. Но честно, чуть заикаться не начал, когда у дерева появился рот, похожий на корявое дупло, и трубный голос произнес:

– Если желаешь поднять уровень, положи сюда двадцать драгоценных камней.

– Так вот ты кто, – пробормотал я, пятясь спиной, – Извини, но не сейчас.

– Ходють тут всякие, спать мешают, – пробасило дерево и замерло.

К башне дошли задолго до заката, но подходить не стали: интуиция маякнула, причем не только у меня, гномы так же заволновались. Вернулся передовой дозор.

Проверять, что там, отправились мастера скрыта: я, Ника и Инго.

Судя по всему, когда-то здесь стоял... не просто форт – настоящая крепость. Теперь же от неё остались лишь огромные блоки из белого камня. А башня совсем не надвратная, скорее наблюдательная, находится далеко от основных укреплений, и пусть и не в самой высокой точке, но расположена так, что из неё просматривалась, а частично и простреливалась, вся дорога до ныне разрушенных стен. Скорее всего, в начале подъема располагалась ещё одна преграда, древлей сдерживать. Но это было раньше: сейчас их кроны полностью скрывают дорогу и эффективность башни нулевая. Чем мы и воспользовались.

А места здесь действительно красивые. Поющая разбилась на десяток рукавов и спускается с горы сотней небольших водопадов. Дорога представляет из себя змейку и, поднимаясь, нередко проходит как через обычные арки и туннели, так и через туннели, одну из стен которых образовывает поток падающей воды. И теперь понятно, почему река носит такое имя. Я в свое время посетил немало водопадов: и гиганты, вроде Ниагарского, и карлики... На Голубиный, что в Тянь-шане, так и вообще забрался, на спор, без страховки. Пропесочили меня тогда ребята из ассоциации альпинизма, и за дело... Ладно, отвлекся, все водопады объединяло одно – шум... оглушающий у гигантов, терпимый у малых, но шум, и приятного в нем мало. Здесь же, словно птица поёт, и у каждого водопада своя трель. Не знаю, кто создал такую красоту, программеры, игроделы или нынешний неизвестный, но снимаю шляпу перед таким талантом.

На верхнем отрезке пути водопадов нет. Справа гладкая скала, метров сорок, если не больше, слева обрыв, и оканчивается всё это узким ущельем, ныне заваленным обломками стен.

В башне уже были постояльцы. Точнее не в башне, а около, все же время и те, кто разрушил основные укрепления, не пощадили и ее. На площадке, закрытой от древлей невысокой каменной оградой, сидели странные, низкорослые, сгорбленные создания, явно разумные, одежда и довольно неплохие копья и луки в наличии.

Странно всё же реагируют местные, как дети. Вот и Инго, оценив разумность, сразу поставил незнакомцев в разряд нейтралов и попробовал выйти.

– Стоять! – успел среагировать я, и кастуя на себя каменную кожу, обратился к удивленному моим возгласом темному эльфу: – Есть что-нибудь защитное из темной магии? Только что б внешних следов не оставляло и с каменной кожей не конфликтовало?

Он только кивнул и накинул на меня... не знаю, но шанс увернутся от атаки, поднялся с 30 до 60%.

Стоило выйти, как незнакомцы прореагировали именно так, как я и думал, интуиция зазря предупреждать не будет.

От большинства стрел и копий я увернулся и, качая маятник, вернулся под защиту кроны древлей. Несколько стрел все же словил, но каменная кожа погасила основной урон: неприятно, но терпимо.

Выскочившие было за мной карлики, поймав арбалетную стрелу от трау, и два метательных ножа от Ники, вернулись за ограду.

– Они же не внешники, их приняло средоточие, я же чувствую... Безопасность разумного в месте ночевки священна, так было всегда, даже если идет кровная вражда между родами. Как может быть по-другому? – не мог отойти от шока Инго. – Они... они как троглодиты, – наконец вынес он приемлемое решение.

– Позови остальных, – занял я его делом.

Ника тоже в шоке, но по ней этого почти не видно: все же трау эмоциональны по своей природе.

Мне, в общем-то, здешняя философия по барабану, воспитывался в другом обществе, но этих, по любому выносить. И не потому, что местное правило злостно нарушают, а потому, что возле башни единственное место для ночевки.

Первыми появились альвы. Непонятно... не в смысле, почему первые именно альвы, это как раз понятно, а почему отряд не группой идет? Впрочем, не важно, лучников-то хватит.

– Ника, давай иллюзию к башне.

Из-за забора послышался визг, и... не знаю чего так сильно боятся эти уродцы, но: двое улетели с обрыва; один выполнил эпический подвиг: убился об стену; остальные умерли от стрел.

Основной отряд подоспел только к сбору трофеев, очень небогатых, кстати: наконечники копий из очень неплохой стали, и только. Древки этих самых копий оказались обычными необработанными палками, причем способы насадки наконечника на палку были самыми разнообразными, и часто заставляли задуматься о разумности этих карликов. Принцип «как лопата на черенок» предусмотренный изготовителем наконечников, по-моему, интуитивно понятен, оказался не всем. Чаще насажено было «в расщеп», а иногда попадалось с боку жилами прикручено. Видимо самые одаренные делали.

Башня. Высокое здание из белого камня. Местами разрушено, дыры в стенах уж точно не предусматривались архитектором. Хуже всего, что лестницы внутри были сделаны из дерева, и теперь представляли собой толстый слой гнилушек на полу. А залезть наверх хотелось. Очень хотелось. Долину водопадов и отсюда было частично видно, но интересующий меня старый замок скрывал рельеф – видна только черепичная крыша. И, по идее, с тридцатиметровой башни можно будет и двор, и близлежащие окрестности рассмотреть. Не знаю почему, но не хотелось мне туда лю... разумных вести, а я привык доверять интуиции. Попытка применить заклинание восстановления провалилась, нет у башни прочности, совсем. Даже познание сути использовал, определяется как «башня»... и всё, больше никакой информации. У ограды – есть, у разбросанных вокруг одиночных каменных блоков – есть, а у башни – нет.

Впрочем, подняться можно и без ремонта. Молодость вспомнить придется, как раз «скальных крючьев» много, только что набрали. Молоток выискался у гномов, почти обычный, всего в два раза тяжелее привычного горного, веревка у кендры, кстати, до сих пор не знаю как её зовут. Лезть легко, расстояние между блоками около метра, наконечники легко входят в шов между ними и держатся крепко. В этот раз я даже страховкой не пренебрег, пусть случайная ошибка на «маршруте» не так опасна, как в реале, но больно... и точка возрождения далеко.

Вершина. Крыши нет. Когда-то была, теперь лишь часть опор и битая черепица остались. Всё мусором завалено, бревна навалены, ветки откуда-то взялись. Над стеной появилась голова... хм, не Ника, кендра поддерживает славу своего народа, как самых любопытных и безбашенных. А Ники нет... странно. Надо бы, кстати, спросить, она случайно по стенам ходить не умеет? А то вдруг зря силы тратил. А нет, никто не умер, и снег летом не пойдет, лезет вон... и про стены можно не спрашивать, почти бежит, но все же за веревку держится. И что-то уж очень радостная.

А чем это кендра заинтересовалась? Оп-па, я непроизвольно присел и огляделся; небо чистое, никого, а брёвна эти... это не брёвна оказывается, это птичка, прутиков натаскала. Гнездо здесь, на голубиное похоже и, если б я не знал точно, что слоны живут в норах, предположил бы, что это как раз оно – их гнездо. Яйца гнезду соответствовали, зеленоватые, в крапинку, немного больше ведра.

– Давно лежат, грозы уже с полгода не было, – произнесла кендра, разглядывая и ощупывая находку.

– Брошенное что ли? – не понял я, кастуя заклинание.

«Яйцо громовой птицы», – выдало опознание.

– Нет, почему брошенное? Громовые, они не высиживают, оставляют яйца повыше, и грозу ждут – без молнии птенцы не вылупятся.

– А если помочь? У кого из наших молния имеется?

– У меня, – меж пальцев кендры засверкали искорки.

– Стоп! – я помахал ладонью и убрал яйца в сумку. – Давай сделаем это в более подходящей обстановке. Расскажи лучше, что за птицы.

– Громовые-то? Варвары их как боевых используют, гоблины как ездовых, сильные птицы и красивые. Перья такие золотистые... то есть, это на севере золотистые, а здешних я не видела.

– Думаешь отличаются? – спросил я, доставая подзорную трубу.

Старый замок было видно даже не вооруженным глазом, его окружало два ряда стен, внутренняя, судя по всему, цела, хотя, может и не совсем, но вездесущие древли туда не проникли. Пространство между внутренней и наружной стенами разделено на сегменты, некоторые из которых заняты древлями, на свободных что-то шевелилось. Что именно различить не удавалось, далеко все же, в реале с такого расстояния я и стены бы не рассмотрел.

– Средоточие меняет существ, – ответила кендра, – Скорее всего здешние птицы другие.

– А почему ты думаешь, что это здешняя птица?

– Древли не любят чужаков.

– Древли? Они ж внизу, или я чего-то не понимаю.

– Хи, хи, хи, – тоненько засмеялась девушка – Ты не видел, как они шипами стреляют.

Вот как, ПВО значит? Ракеты класса «земля – дирижабль» установлены, и ВДВ магов можно не опасаться. А я-то всё думал, почему сюда игроки пешком поперлись?

– Так ты говорила, гоблины их как ездовых птиц используют. Из наших они кого-нибудь смогут поднять?

– Половинчиков легко, они даже легче гоблинов, и...и нас, – почему-то смутилась кендра.

– Ну что ж, значит первому кендеро-половинчиковому авиаполку в гиблых землях, быть! Говоришь они яйца в высоких точках откладывают... Будем искать.

– Это вы сейчас что за слова говорили?

– Не обращай внимания. Это я о своем, о... просто не обращай внимания. Если будут птенцы, будешь воспитывать и учиться летать. Курьеры понадобятся, и очень скоро.

– Да! – послышался радостный голос одной.

– А я? – недовольным голосом напомнила о себе другая.

– А мы с тобой, Ника, тяжелые слишком.

Я рассматривал окрестности замка в подзорную трубу и моё приподнятое находкой настроение катилось вниз. Демоны... сотни, все незанятое древлями пространство замка, просто кишела демонами, от простых бесов, до огромных дьяволов.

Не зря неспокойно на душе было. Нечего там делать с моей теперешней армией.

Я сверху осмотрел лагерь. Разбрелись все, альвов не видно, гномы на развалинах укрепления, нашли похоже чего-то, спорят. Только трау делом заняты, кашеварят.

– Рат, смотри, что я нашла.

– А, Ника, что такое?

– Пока вы тут лазили, – она зло посмотрела на кендру, – Я башню внутри осмотрела, гляди какие.

Хм... крисы, удобная рукоять, волнистое обоюдоострое лезвие, с одинаковой легкостью и резануть наотмашь, и в зазор в доспехе вогнать можно. Похоже острые, но пальцем пробовать интуиция не велит.

«Когти черной вдовы»

урон 30-40, урон от яда 5 в секунду, в течение 30 секунд.

– Солидно... Но ты же вроде с саем специалист.

– Смотри! – Ника повернула камень на рукояти, и из гарды выдвинулись мечеломы.

Вот уж действительно на паучьи лапы похоже... красиво.

– Да, отличные ножи, универсальные. Будет время – покажу, как режущие удары наносить. Идите вниз, я тут побуду, подумать надо.

Обе кивнули и начали спуск.

Теперь в спокойной обстановке нужно решить, что делать дальше, да... кто сказал «спокойная»?

– Муха, ну что такое? О... глиняная табличка, ну ты моя умница. И не надо делать такое гордое выражение, не задирай так носик...

Вот, теперь и у меня есть молния. Настроение опять поднялось. Ну нет замка, а и хрен бы с ним, не один же он тут?

Для начала вот эту заставу восстановлю. Вроде и не нужна пока, а нравится мне здесь, и план застройки уже есть. Сперва каменные блоки убрать, пригодятся, красивый камень, белый. Мои-то творения темно фиолетовые с разводами, на обсидиан похожи. Потом залить это ущелье лавой, проход из леса в долину сделать в виде туннеля, а над ним крепость поставить.

Ладно спускаться нужно, гномы что-то совсем разошлись: кричат как на базаре.

О... вот это дверка, интересно, это архитектор гигантизмом страдал или действительно необходимость? Если второе, то боюсь представить, что за юниты в том замке, дракон перед таким – цыпленком покажется. Гномы откопали врата, литая арка, метров тридцать в высоту, створки полуметровой толщины, соответствующие петли, и всё это густо покрыто рунами.

«Ваша армия потерпела поражение».

Потери противника: Тролль людоед – 2

Потери союзных вам войск: Фермеры – 6

Дальше смотреть не стал, красной точки на карте вполне хватило.

Как же я бежал! Не обращая ни на что вокруг внимания, пока не увидел их, огромные... серо-зеленые... Окружающий мир окончательно исчез, есть только противник, меч и злость, которая толкала на действия.

Наваждение пропало, границы мира снова раздвинулись. Листик суетится среди тел, гиганты лежат, и убил их не я: трупы стрелами утыканы. Точнее и я тоже... меч в крови.

– Сколько?

– Трое, Могуту, Липку, и Марью я поднял, остальных... – и Листик виновато развел руками.

М...мать, ну и какого вы сюда поперлись?

– Могута, что ты здесь забыл? И девочек своих какого хрена потащил?

– Мы это, землю смотрели, хорошая здесь земля, и древлей нет.

– Посмотрели... мать... – что теперь говорить, сам виноват, развел... не армия, а туристы на отдыхе.

– Так, Лилиэль, Ивка, пройдете вдоль скал, сколько успеете! Скрытно, никаких боев. При обнаружении противника... нет, любых разумных, сразу возвращаетесь. Вперед! Ника, я хочу знать, откуда пришли эти. Выполняй! Инго, территорию до выхода из ущелья осмотреть на наличие пещер и прочих проходов. Могута, займись похоронами, – слово далось тяжело, – не уберег ты своих девок, и я не уберег, ...ять. Остальные к башне, за ограду не уходить, Любомир, дозорных расставь.

Народ занялся делом, а я осмотром.

Лежат... стрел уже нет, извлекли хозяева. Здоровые твари и разумные, одеты, пусть и в грубо пошитые штаны. Из оружия, дубина... «горный тролль людоед» выдало познание.

Вернулись разведчики. Первым, как и ожидалось Инго. Ущелье тянется на полкилометра, потом расширяется в долину, скалы везде гладкие, отвесные, пещер и проходов нет, долинка, что Могута нашел, единственная.

Ника вернулась, нашла селение, крупное, огорожено частоколом.

Последними, уже глубокой ночью, появились охотницы, долина, небольшая, километров десять в диаметре, окружена отвесными скалами. Поселок людоедов тоже нашли, у дальнего края долины расположен, за ним проход в скале вырублен, куда ведет – неизвестно, не полезли.

– Всё, всем спать.

Поселок самый настоящий; с женщинами, детьми и всем остальным... неприятно, но вы сами нарвались.

Хоть философии игрока: когда на карте есть только два цвета: твой и разрушенный, и вокруг не люди, а юниты, давно уже нет, когда живешь здесь, не получается воспринимать всё абстрактно. Но в гиблых землях устоявшиеся законы, пусть бы вы не присоединились, были бы нейтральным поселением, и на долину вашу, я бы не претендовал, а вы убили моих людей, и такие соседи, мне не нужны.

Жителей много: карлики, что у башни встретились, несколько сотен наверно, и тролли, десятка три. Причём первые, фигня. А вот троли – основная проблема.

Крупные создания, выглядят как... взять черепашку ниндзя, хорошо откормить, что б потолще раза в три стала, и увеличить до трех с половиной метров. Будет троль, цветом похожи, мордой тоже, панцирей правда нет, но кубики на пузе, очень панцирь напоминают.

Лучники их не успеют остановить, много... и шкура очень толстая, уязвимы лишь глаза и подмышки. А удар дубины не то, что гном – не уверен, что и титан выдержит.

– С троллями идеи есть? – вынес я вопрос на общее обсуждение.

– Если мне дадут час, а потом приведут их в нужное место, с ними проблем не будет. – сразу заявил Гуннар.

Других предложений не последовало, приняли это.

Для сражения выбрали полянку в полукилометре от поселка, далековато, но ближе опасно, местность открытая, заметят. А здесь ещё и тем удобно, что сразу за поляной не большая, но очень густая роща, если что-то пойдет не так, в ней укрыться можно.

Гуннар «готовил почву», чертил что-то, я тоже «готовил почву», точнее сажал чеснок, на пути от поселка до выбранной поляны.

Далековато. Заманивать придется, что называется, на живца, а как бегают эти твари неизвестно, вот я и выращивал каменные шипы. Для бегущего человека или альва они хорошо видны, а вот для более крупного существа... сюрприз будет.

Бой в этот раз вышел не классический, ведь как говорят: «Никакой план не выдерживает столкновения с противником», а в этот раз, для разнообразия, всё прошло именно по плану. Ну если не считать того, что противников вышло несколько больше расчетного. В лучших традициях гиблых земель поселковые дрались все.

Началось всё с плотного залпа горящими стрелами, потом большая часть стрелков растворилась в окрестных рощицах, забрав с собой сосуд вечного огня. Напротив ворот осталось лишь несколько самых быстроногих, отстреливая всех кто появлялся. Выскакивали в основном карлики и тут же умирали. Тролли появились толпой, и не через ворота, а просто снеся часть частокола. Потом был забег, оглядываться как-то не получалось, но судя по реву который время от времени менял тональность, чеснок мне перетоптали.

На подготовленном поле, рунный маг страшный противник, до стоящего хирда не добежал ни один тролль. Конечно, не только Гуннар постарался, стрелы альвов собрали свою дань. Капля кислоты Листика звучит безобидно... вот только в названии не указывается, что противник муха в этой капле. Меня от действия этого заклинания даже передернуло, слишком свежи воспоминания встречи с шаманом троглодитов. Но всё же, большая часть троллей, превратилась в факелы, наступив на рунные мины. Бой на этом не закончился в поселке ещё оставались карлики. Впрочем, погоды они не сделали, ранее скрывшиеся в окрестностях альвы, пропустив троллей, больше не выпустили никого, а поселок горел.

Задерживаться в нем я не стал, интуиция гнала вперед.

Проход. Вырубленные в скале ступени, ровная площадка на скале, и... шаман, размахивающий руками перед какой-то конструкцией. Не люблю я в последнее время шаманов, метательные ножи полетели в цель. Один знакомо отклонился, а вот второй ударил в переплетение магических линий и разрушил творение местного работника бубна и посоха, вызвав яркую вспышку.

– Глупец, – прошипел тот, и в меня полетела ветвистая молния. К счастью на пути находились железные штыри с насаженными головами, хм... здешних же карликов. Штыри сработали как молниеотвод, а в ладонях шамана загорелось нечто, похожее на шар плазмы, и...

– Не люблю я последнее время шаманов, – сама того не подозревая спародировала меня Ника, смахивая кровь со своих новых ножей.

Они что, все у одного Кутюрье одеваются?

«Шапка отзеркаленной боли»

Отражает заклинания назад кастующему, (кроме дружественных), отклоняет метательное и снаряды дистанционного оружия.

Внутренний накопитель на 1000единиц энергии, может использовать резерв хозяина, подзаряжается в областях с сильным магическим фоном.

А на вид, уже знакомая связка крысиных и змеиных хвостиков. Жуть... Вот и второй ошейник, встроенным щитом обзавелся. И коллекция посохов пополняется.

«Посох шамана» с плененным грозовым элементалем, урон зависит от силы шамана. Для освобождения разбейте кристалл в навершии.

Больше здесь ничего интересного не было... Хм... Подгорная империя, Империя Грифонов... надеюсь сейчас мы никому на хвост не наступим, на площадке находился алтарь стихии воздуха.

Победа.

Потери:

Потери союзных вам войск: нет

Потери противника:

тролль людоед: 60

молодой тролль людоед: 120

лесная бука: 600

молодая лесная бука: 400

гоблин шаман: 1

Вы получаете опыт: 3000

Вот и уровень получил, жаль только, теперь это просто уведомление.

Поселка уже не было, осталось лишь несколько догорающих костров, в них и отправились: шаман и головы с шестов.

Отряд стоял здесь же, все полностью собрались, смотрели на угасающий огонь. А в руках свертки какие-то.

– Что это?

– Маленькие, они не виноваты, их приняло средоточие...

М...мать, как матерится то охота, ну кто, кто ввел в игру такую хрень?

– Рат, нам нужно вернуться, здесь нет нужной пищи, они не выживут.

– Любомир, – я повернулся к старшему охотнику, – завтра с утра уводи отряд домой, не спорь, я останусь здесь, осмотрюсь. Не волнуйся, постараюсь не делать глупости, да и что со мной может быть? Придете сюда через семь дней, считая с завтрашнего.