Текст книги "Князь Серединных земель (СИ)"

Автор книги: Аноним Палаус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

***

Выход на поверхность по расстоянию намного ближе основного, но по времени, мы, пожалуй, даже проиграли. Во-первых, узкий участок оказался длиннее. У замка драки, скорее всего, и на крыльях прошли бы, здесь же, ногами топать пришлось. Ещё и добирались сюда дольше планируемого: Нелл споровиков до сих пор боится. Еле убедил, что раз она прошла испытание под точкой силы, значит теперь в пещере хозяйка, и грибы-защитники тоже это признают. И то, сперва драк, аккуратно над грибницей прошел, только потом мы. А уж как приземлиться пришлось... каждый гриб девушка обходила настолько, насколько ширина пещеры позволяла. И тут, снаружи, когда последний споровик остался позади, выдала такой вздох облегчения, что если б не зажатые ноги, спрятал бы её подмышку и не отпускал часа два.

Наше появление на поверхности... точнее появление огромных драков, вызвало панику в расположенном недалеко селении людо-лис. Я, если честно, про этих нейтралов и думать забыл, ну есть, и пусть будут. Их и на карте-то почти не видно. А тут... десяток крытых соломой домиков, и все население: лицом в пол и хвосты к верху.

«Хи... хвостики», – донеслось с драка девушки, а Муха, так даже подлетела, подергала... после чего почесала затылок пожала плечиками, и выдала очевидное:

– Хвостик же, рыжий же!

– Прости князь, – поднялся один из рыжих, – мы не признали твоих людей прошлый раз.

Мне, даже как-то неудобно стало... вроде и не собирался никого пугать.

Кивнул Нелл и постучал по костяному панцирю. Она поняла правильно, и сама тоже покинула спину своего скакуна.

– Поднимитесь! И за что прощать? От разумных, что посещали эти места, на вас жалоб не поступало, – ага, жалобы. Если бы они были, я бы вас и не увидел... как тех медуз.

– Не присоединились мы...

– Да? И что? Живите, места в долине всем хватит.

– Мы это... – замялся оборотень, – молодежь мир посмотреть хочет, да и... это... возьми под свою защиту князь.

Лисы поднялись, но не разошлись, сгрудились за переговорщиком.

– Я, в общем, не против, только, что вы предложите взамен?

– Мы всегда ладили с животными, и могли бы помочь содержать столь грозных представителей твоей армии, – он кивнул на драков. – И эмпаты мы, потому, всегда были неплохими торговцами...

А что эмпаты, это точно... то, что от нас не исходит угрозы они почувствовали, напряженность пропала, поляна сразу стала как-то уютней.

Нелл в это время подкралась к рыжему чуду, что сидела на руках, не менее рыжей женщины, и попыталась подергать за лисье ухо. Но, видимо, «на святое» покушались слишком часто, потому как мелкая очень привычно закрыла ушки ладошками, и выдала девушке, ослепительную улыбку. Но за ухо её всё же подергали, уберечься от Мухи оказалось гораздо сложнее. И по поляне прокатился смех маленького лисенка и взрослой, но маленькой феи.

Отказать в такой обстановке, трудно, даже без учёта того, что мне самому выгодно присоединение. Тот же наездник на бронто из эмпатов, хороший выйдет, к тому же торговцы – удобно, хотя торговать и так есть кому, гномов хватает. Да даже не торговцы, прирожденные дипломаты: умеют тут нужную атмосферу создавать. Я почти уверен, что и ребенок в нужный момент не случайно появился... лисы, одним словом.

Пришлось задержаться: обсудили тонкости, заодно и пообедали. Ходить через большую долину лисы отказались наотрез, даже по обещанной дороге. А вот по пещере, узнав, что демонов больше нет, обещали в ближайшее время прибыть в столицу.

Как таковая разведка началась далеко за полдень, и к закату мы даже края болот не достигли. Зато на горы посмотрел. Красиво... всегда их любил, хотя эти с реальными, ничего общего не имеют – не бывает таких гор. Есть нечто похожее, плато, но... там всё же, отдельные вершины, хоть и плоские, а тут получается... одно большое высокогорное плато, все трещинами покрыто, разломами, но именно трещинами, не ущельями. В разломах споровиков полно и ещё каких-то грибов, на поганки похожи, длинная тонкая ножка, и остроконечная шляпка. Толком разглядеть не удалось, интуиция, при приближении к ним сигналит, а подобное лучше стороной обходить. И вообще, летать здесь или альпинизмом заниматься, очень не рекомендуется, помимо растительности не понятной, виверн много, и птиц громовых... стаи.

На взрослую громовую хоть посмотрел. Как Найяна и говорила, наши от обычных, отличаются: цвет другой. Внешние-то, по слухам, жёлтые, золотистые, а эти чёрные, с желто-красными крыльями. И... зря я Нику тяжелой назвал, за яйцом феникса охотиться заставил. Эти монстры не то, что человека – огра поднимут. Они тут больше драка раза в два... Нел, вон, сидит, мечтает, на новую авиацию облизывается. На нас вроде не агрятся, но от гнезд отгоняют, вот и приходилось длинные облёты делать. Медленно, в общем, шли. А драк с седоком, оказывается, в скорости прилично теряет. С нами, кстати, пара молодых людо-лис напросились, так что уже четыре драка шли гружеными. Хотя тут без разницы, зачёт-то, все равно идет по последнему.

А вообще, лис не зря взяли. Мы с Нелл рассчитывали на более спартанские условия, одна на двоих палатка, армейский паёк, романтика... Наши новые спутники к делу подошли более серьёзно, по крайней мере к вопросу питания. Ещё лагерь толком не разбили, а над костром уже котелок повис и, судя по подготовке продуктов, каша с мясом будет. Муха, что странно, сразу за организацию периметра взялась, видимо общение с феями дружинников так на неё повлияло. Хотя, в данном месте, это как раз лишнее: долинка маленькая, рассевшиеся драки, ее практически полностью и заняли. Незаметно подобраться или внезапно напасть можно только на зверя, лежащего в проходе, и то вряд ли. Но мелкая с таким довольным и сосредоточенным видом «обеспечивала безопасность», что прервать, совесть не позволила. Даже похвалил по окончании. Хорошо, что учится работать: ночёвки-то, в разных местах случиться могут.

После заката лагерь постепенно затих. Нелл угомонилась довольно быстро, прижалась и уснула. Устала, видимо, управлять стаей не так легко, как со стороны кажется. А мне вот не спалось – не устал совсем, да и мысли всякие в голову лезут. Эти двое оборотней... судя по поведению, метят в личную дружину, причём на это их благословили старейшины посёлка, и не то, что бы я их в чем-то подозревал, тут как раз без подвоха. Вопрос в другом: на кого их готовить. В спецназ они ну ни как не вписываются. Все плюшки, что средоточие дает, здесь едва, едва до уровня учеников дотягивают – вот даже у Нелл лучше, хоть она совсем уж новичок. Нет... подготовить-то любого можно, но трудно это. А здесь еще и древлефобия сильна. Ломать придётся, а другого способа развить ту же интуицию я не знаю. И глупо, бойца лучше качать в том направлении, куда он сам стремится, толку больше будет.

Вот этим сейчас и займемся. Гайды по лисо-людям полистать, форумы почитать и полученную от познания информацию проанализировать.

А вот её, информации этой, не так и много, но для общего понятия, в общем-то, достаточно. В первую очередь, оборотнями их называть не стоит, неверно это. Точнее не так, просто оборотнями здесь называют зараженных ликантропией, тех, кто в звериной форме разум теряет, стать таким, любой разумный может. А здесь, отдельная раса, рождаются такими, и обе формы для них естественны. К зверолюдам тоже отношения не имеют, те, вроде как, древними магами специально для войны выведены, а тут следов магического вмешательства не обнаружено. Вообще, в имперских академиях эта раса является предметом самых жарких споров, каких только версий, по их появлению, там не выдвигают... Я всё и читать не стал, а из названий, мне ближе «природный оборотень». Вот на нем и остановимся.

Так... Не многочисленны, в основном проживают в «Великом лесу» и в «Империи грифона». Вообще, подобных оборотней несколько видов, а лисы... хм, действительно дипломаты, причём иметь такого в свите во время переговоров признак статуса, и этим очень немногие похвастать могут. Об этом старый лис скромно умолчал...

О появлении подобных юнитов у игроков, вообще не слышно – на форумах информации ноль, а гайды... тут, кто-то не стал заморачиватся, и, просто из местных источников текстов понадёргал, а в них, всё больше про великие дома империй пишут. И хотя в последние игроки как раз проникли, кто с существующими породнился, а кто и свой создал и признания добился. Но вот о появлении в подобных домах людо-лис нигде не упоминается.

Так... с этим понятно, а статы, хм...

Двое, Лай и Лоэ. Кем они друг другу приходятся, пока загадка, то ли друзья, то ли семейная пара, а может кровные родственники. Похожи друг на друга – уу так при встрече с новой расой, это обычное дело, привыкнуть надо, к особенностям лиц, мимике. Тех же корейцев я, в части, только месяца через два нормально различать начал. В смысле, издалека, без общения, а ведь и мы для них все на одно лицо были. Так что похожесть не показатель. Ладно, разберусь постепенно.

Уровни у обоих невысокие, у Лая двенадцатый, Лоэ десятый получила.

Силой оба не блещут, как и телосложением... ни здоровья, ни защит, в бою беречь придётся. А вот ловкость, мудрость и интеллект... впервые вижу четырехзначные числа в статах – даже не предполагал, что такое бывает. Впрочем, и тут свои странности: той же маны относительно немного, что при таком интеллекте, смотрится, как-то... хм, неправильно.

Магия очень специализированная: атакующей составляющей вообще нет, иллюзии в основном, зато прокачаны по максимуму. И заклинания интересные, тот же детектор лжи. Или вот – говорливость, например, на собеседника накладывается. Бороться с ней, скорее всего, несложно, оно всего лишь сильное желание общаться вызывает. Но, при умелом использовании... хе, любопытно в общем.

Из умений... боевые, ни то, чтобы совсем не было, но средние очень: короткое клинковое на уровне продвинутого ученика. В смысле вот-вот до просвещенного поднимутся. Ну, и легкие арбалеты, примерно, на том же уровне. Девочка, к тому же, алхимик, ядовар, а молодой лис с ловушками неплохо знаком. На этом, в общем-то, и всё, по боёвке.

А вот их специализация... тут выше всяких похвал – оба гранды: эмпатии, кинесики, невербалики, физиогномики. Я и слов-то половины не знаю, хотя догадаться можно, с языком тела и непроизвольными движениями, связано.

Актёрское мастерство тоже выше среднего. Не мастера, пока, но близки к этому.

Ну и напоследок: мастера поиска, в звероформе, нюх и зрение соответствующие.

В общем, старый лис... за животными они ухаживать будут, ага.

А глаза-то закрываются уже... хватит голову забивать, и без того все понятно. Всё, отбой.

Утро. Разоспался я что-то, видимо поиск и анализ информации занял больше времени, чем казалось.

Нелл опять в подмышке, милота... О, глаза открыла, и сразу кошку включает, мурчит и о плечо трется..., но не сейчас... Не дома, дело прежде всего.

– Нелл, а управлять стаей очень трудно?

– Что? Да нет, вроде, с чего ты взял?

– Вчера вечером, ты никакая была, откуда усталость взялась?

– А... я свободных драков подальше развела и их глазами смотрела, слишком много информации одновременно, это да, действительно тяжело.

– Понятно. То-то я смотрю слишком широкая полоса на карте открылась. А это не опасно? Не нужно так напрягаться.

– Не, не, не, – девушка замахала ладошкой, – нужно, в детстве мы так развивали возможность большой стаей управлять, а потом я забросила тренировки, скучно, тяжело, а я и так сильная, вот.

– Ага, умная, сильная, красивая, а еще очень-очень скромная.

– Ах ты, – Нелл смеясь заколотила кулачком по моей груди, – бука...

– Ага, та ещё сволочь. Так что там, с тренировками?

– Да, забросила я их, а тут, для дела надо, не по филонишь, и тренируюсь заодно.

– Ясно. Сегодня тоже так планируешь? – короткий кивок в ответ. – Значит сделаем так: место в долинке удобное, защищенное, и болота как раз где-то здесь должны начинаться. Вы остаетесь тут, ты, лисы, и четыре драка в охранении. А с помощью остальных, дистанционно исследуешь территорию, на сколько сил и возможностей хватит. В случае любой опасности, один драк защищает, а ты лис вытащить должна. За тебя я не беспокоюсь, ты у меня девочка сильная... но-но, девочка, а не кошечка. Все понятно?

– Да, а ты?

– А я вернусь немного назад. Там, вроде, пещеры какие-то были, посмотреть хочу. Всё же разведка с воздуха многое пропускает.

– К этим смешным человечкам съездить хочешь?

– Нет... далеко слишком. И, во-первых, не человечки, а половинчики, а, во-вторых, тебе они маток содержать помогают, там-то ты их смешными не называешь.

– Ну... – Нелл засмеялась, – мои так забавно не бегают.

– Ну да, конечно. Над твоими-то стая незнакомых драков не летает. Не хорошо получилось. Вернёмся, надо бы туда отправить кого-нибудь, извиниться, да на будущее предупредить, что здесь, время от времени, лорд летать изволит, и опасаться этого не нужно.

Причём, вместе с извинениями, и торговцев отправлять придется – у нас-то, после битвы с игроками, домашней живности совсем не осталось, только вот, что горгон по пещерам собрали. А там, я точно видел, в загоне овцы, наверно. Сверху не разберешь, да и не важно... важно что есть, а значит можно купить. Всяко лучше, чем у внешников брать да адаптировать.

О, а на улице, и завтрак готов. Все условия прям – курорт. Вот только если покушать, лисы не дураки, то с ночевкой у них, прямо скажем, не фонтан. Лапника нарубили, накидка какая-то сверху, и всё, прямо так и спали. Не порядок. До чёрной заставы доберемся, надо будет у Инго палатку забрать. Да и постоянную заказать не помешает, раз уж они теперь со мной путешествовать будут.

Всё, пора. Мегагерц уже копытом бьет, надоело ему тут крутиться. Фею оставил за порядком следить: важная аж жуть! Лисы еле сдерживаются, что бы не смеяться. Нелл уже не здесь... сидит в позе лотоса, глаза прикрыты, только жилка на виске пульсирует. И мне пора, оп... не прокатило. Только запрыгнул на Герца, как Муха к плечу прилепилась.

– А как же порядок? – попытался я достучатся до сознательности мелкой.

– А... – махнула она рукой, – полный порядок же.

Ну, что сделаешь. Поехали.

Глава 19

Хм... действительно пещера. Вход узкий, драк не пройдет, даже гидра вряд ли. Темно, сыро, ручей течёт. Интуиция молчит, значит можно и поближе глянуть. Тесно, узко и потолок низкий, пригибаться приходится. Дальше расширяется немного, но так... пару метров вверх и на пять в стороны, а метрах в десяти уже и задняя стена виднеется. Крохотная совсем пещера. На полу – лужи, точнее одна, большая. Сухо только справа, у стены, а в воде камни. В темноте плохо видно, но, похоже, не голыши. И точно, на карте источник драгоценных камней открылся.

Жаль, далеко... Хотя на будущее пригодится. И поиск сокрытого работает, причём чётко: угол у дальней стены. Вот только визуальный осмотр ничего не выявляет, камень, монолит. В киркой сюда наведаться придется, без неё тут делать нечего. Я напоследок пнул в стену, и... нога ушла в гранит, как в жидкую глину. Позвоночник прострелило холодом.

Ногу вынуть успел, и отпрыгнуть успел лишь потом. Из дыры полезла какая-то хрень, светится, будто фосфорная, а на вид, на каплю ртути похожа, ну или на мешок с водой. Растеклась по полу, и поползла в мою сторону, даже не поползла, а... не знаю, потекла что ли. Медленно, пешком уйти можно, твою... еще и плюется, с рукава куртки стекла светящаяся слизь. Руки сработали на автомате, в живую лужу, вошел один из ножей Теруми. Вошёл, как в воду, только круги разошлись, а после... Нож рассыпался молниями, и свечение существа померкло, а само оно буквально впиталось в землю, оставив после себя крупную, с кулак, жемчужину, ну или круглый камень, мутного белого цвета. Рассматривать подробно особо некогда, из пробитой дыры вывалилось уже с десяток подобных штук, и останавливаться они похоже не собираются, всё лезут и лезут. Благо медленные и бьют слабо, хоть в куртку попадают стабильно, сообщений об уроне не приходило.

Познание... Узнать хоть, что за муть.

«Белый пещерный склиз» – пришел ответ

Уровень 2

Здоровье 55

Плевок, урон 3-5, дальность 5м

Имунитет

Физический урон 100%

Кислота 100%

Вода 100%

Действительно муть. Зря только нож потратил... и куда лезут? Хотя, да, их много и меч бесполезен, правда не в моем случае. Разряд молний привычно засверкал на лезвии фламберга, и начался геноцид. Вот поналезло-то – аж запыхался. И броню чистить придётся, весь пол теперь в жемчужинах разного размера. Знать бы еще что это, определяется предельно емко: "камень..." ни статов, ни описания, ничего, даже о куске гранита, информации на порядок больше выходит.

Ну да ладно, лут есть лут. В сумку все, конечно, не влезут, но с десяток крупных заберу точно. А за остальным и вернутся не трудно, тут, судя по следам, толп, желающих утащить, что плохо лежит, не водится. Сейчас интересней задача – выяснить, откуда эта беда лезла.

Хм... пещера. Не больше той, первой, даже поменьше слегка, и пол жемчужинами покрыт, причем эти крупнее тех, что из монстриков падали. Да и ладно, то все же трофей..., а эти так, но для пробы пяток возьму, надо же узнать, что это. Но сумку сильно забивать не стоит, тут еще икры, этих самых склизов, много, а её если сразу не забрать, выведется и разбежится.

Фух, вроде все, хм, фея, что-то пыхтит, о... опять табличка, умница она у меня.

«Воскрешение»

Позволяет воскресить погибшего, после использования разрушается.

Да... жаль выучить нельзя, только использовать. Хотя... Разрушается, говоришь? Я хищно улыбнулся, ну, ну... посмотрим. Теруми, ты у меня, не ангел, далеко не ангел, но... будешь.

Неплохая пещера. Вывозился по уши, зато с неплохим прибытком, а грязь... тут ручей имеется. Полностью, конечно, не отчистишься, но в более или менее приличное состояние доспех привести можно. Да и потерпит, не на бал иду.

Вторую пещеру тоже искал недолго, вот только делать мне в ней пока нечего.

Строение... опозналось сразу – обвалившаяся деревянная крепь, перевернутая вагонетка на входе, в общем классическая заброшенная шахта, и если память мне не изменяет. Пустыми подобные места обычно не бывают. И действительно, ледяные иглы дали сигнал задолго до входа. Ну и ладно, будет день, будет... руки, в общем, и до этой шахты дойдут, возвращаться пора.

***

В долинке практически ничего не поменялось. Лисы на своей подстилке дрыхнут, в звероформе кстати, свернулись клубком и хвостом укрылись. Нелл сидит, бледная, осунувшаяся... Нет, хватит экспериментов, нафиг такие тренировки. И помочь не чем, сейчас даже обнять не могу, кто знает, можно ли ее тревожить в такой момент. Только и остается, что рядом сидеть.

Времени прошло довольно много, наконец девушка открыла глаза и попыталась подняться, правда тут же, со стоном, чуть не завалилась на землю. К счастью успел... подхватил, посадил на колени, она привычно прижалась. Выжата, но эмоции в основном положительные. Радость чувствуется, довольство, слегка усталость, и все перебивает гордость.

В принципе, для гордости, у нее есть все основания: десять элитных воинов к управляемой стае сегодня добавила. Много это или мало, трудно сказать, статистики-то, как таковой нет. Но вот вид после этого, засохшая капля над верхней губой... кровь носом видимо шла, нафик.

– Так, сегодня мы отдыхаем. Завтра, если ты придешь в норму, – я провел рукой по волосам девушки, – летим, в Чёрную крепость, напрямую, при этом ни каких тренировок, просто летим. Понятно.

Угукнула, а сама поерзала немного, устроилась поудобнее и уснула. Спала беспокойно, видимо снилось что-то, часто вздрагивала, будто бежать куда-то собиралась, стонала. Стоило прижать покрепче, успокаивалась, так и сидел, баюкая её на руках. Проснулись лисы, попытались начать подготовку к ужину, да ещё и возню с Мухой устроили, та взялась их за уши дергать. Успокоил всю эту компанию, просто приложив палец к губам. Угомонились, фея ко мне на плечо уселась, а рыжие, опять перекинулись, и спать завалились.

Почти половину ночи так просидел, пока у Нелл кошмары не прекратились, тогда перенес её в палатку, лег рядом и уснул. Драки, судя по шелесту крыльев, вернулись под утро.

А для нас день начался, поздно – Нелл спала долго, зато после сна выглядела вполне здоровой и готовой к путешествию. Правда, торопиться я не стал, и после завтрака расстелил карту, вчера как-то не до неё было. А сейчас, самое время посмотреть, на то, что девушка вчера своими глазами видела, точнее глазами драков.

Хм... ящеры говорили, что от реки до края болот около пятнадцати часов на ползуне, «глаза» Нелл, вчера, проделали этот путь за семь часов, открыв полосу вдоль края болот, шириной примерно километров пять.

Само болото имеет довольно ровные очертания, лишь два языка в сторону леса вытягиваются. У реки один, по нему нас и вели ящеры во время первой экспедиции. Да вот и они, кстати, поселок поменьше того, что мы тогда посетили, но тоже, скажем так, не хутор... Почти на берегу расположен, примерно посередине, между рекой и горами. Вот где-то тут, возле них, и надо точку соприкосновения двух культур организовывать, и дорогу туда тянуть.

– Нелл, твои драконы ящеров в поселке не распугали?

– Нет, наоборот, те собрались, радостное что-то кричали, копья подбрасывали.

Хм, вот как, значит союзников тут определяют сразу, с любого расстояния. Хорошо.

Так, а это центральный поселок, кто-то из жителей яркой точкой выделяется, шаман видимо. Хе, а он мне карту частично открыл, жаль немного совсем, домосед. Блин... надо было набрать в дружину отряд ящерной молодежи и отправить болото исследовать, столько времени бы сэкономил. Придётся на обратном пути в гости заглянуть, раз сразу не дотумкал.

Ладно, всё вроде. Собираемся. Молодец девочка, такую работу за день сделала. Вот только больше без наблюдения медперсонала никаких экспериментов – к чёрту такие тренировки.

Дальнейший путь проделали вдоль скал. Здесь кстати и по земле пройти можно, с трудом конечно, но можно. Дорога достаточно узкая, крупных камней много. Древли, где-то до середины распространились, потом особо крупный завал прерывает их рост, и дальше только редкий кустарник встречается. Здесь-то я впервые и увидел медуз, если б они были немного шустрее, мы наверняка пролетели бы мимо. Все же гроты и похожие на них места не часто, но встречались, и игнорировались, не до них сейчас. А вот нечто живое и незнакомое заинтересовало, причём не только меня. Поэтому драки, блокировали подходы к неширокому входу в пещеру, и... Входить даже не потребовалось, обитатели встретили нас у входа. Что можно сказать, снизу змея, сверху... нет, не женщина, вообще не человек. Очень своеобразный вид, нечто гуманоидное, но на известных мне разумных, совсем не похожи.

– Агрессивны, – из-за спины послышался шепот кого-то из лис, – но не нападут, боятся. Не было бы драков, напали бы, а так нет, можно заставить присоединиться, рады не будут, но силе подчинятся.

– Приветс-с-ствую княс-с-сь, – прошипел один... хм, одна? одно? Неважно. – Мы рады принимать такого госсстя.

Небольшая заминка в начале разговора, позволила хоть немного узнать, с кем общаться приходится.

На самих медузах познание не сработало, но информации, что от гнезда пришло, вполне хватило для ответа.

– И я приветствую на своей земле народ Серого полоза.

Упоминание про землю местным явно не понравилось, но проглотили, а разговор строить всё равно с позиции силы придется. Этих змей, так или иначе, а воспитывать надо, или первый же забредший сюда патруль охотников зачистит тут всех. Впрочем, угрожать или убеждать не пришлось, к процессу подключились людо-лисы, и мне только и оставалось, что слушать и учится.

Речь лилась настолько плавно и логично, что отказаться от их предложений было достаточно трудно. Точно знаю, что существами стаи может управлять только Нелл, а вот как объяснить, что драки вставляли свой гортанный рык, именно в нужные паузы, или в нужную минуту поднимали голову, и громко зевали, после чего с намёком схлопывали пасть?

В общем, в завершении беседы всё гнездо, хором, горело желанием вступить в дружину. От этого предложения, я временно отказался, без надобности пока. Хотя на будущее воины для боя в узких или низких пещерах и норах могут пригодиться. Но это действительно для отдаленного будущего, а пока жители остались в гнезде, а мы продолжили путь. Впрочем, свод законов медузы получили, а про нападение на невраждебного разумного, я полюбому узнаю и очень надеюсь, они это хорошо понимают.

А вообще, очень наглядная демонстрация возможностей рыжих дружинников получилась. Вот интересно, как выглядят переговоры, ну допустим, двух императоров, когда подобные монстры с обеих сторон участие в процессе принимают?

Глава 20

У Инго на заставе порядок – внутренние помещения чистотой сияют. Похоже, он из тех командиров, что не терпят наличия праздношатающихся бойцов. Даже нижний город, смотрю, расчищать взялись.

Задерживаться здесь, вроде, повода не было, драков привели, и домой. Вот только прошлый раз, при строительстве укреплений, авиацию я как-то не учел, хотя использовать планировал. Вот сейчас и придётся упущение это устранять. Лисы и Нелл смылись куда-то, осматривать крепость скорее всего, любопытные... Хотя девушку рано отпустил, тут воздушный транспорт требуется. Очень уж заманчиво противоположный берег реки смотрится. Отвесная стена высотой метров триста, если не выше. Самое то для дракодрома, и выступы для наблюдателей поместить можно, и на пещеру для спящих места хватит. Только вот добраться туда... впрочем, ладно, Мегагерц, хоть и маленький, но уж сто-то метров должен протащить. Тем более драк тут, скорее всего, не поможет: выступы там есть конечно, но не под его тушу.

Ком бури посопротивлялся, но так, для вида, а сам довольством лучится. Да и не маленький он уже, те же драки не намного крупнее. Отъелся: перемещается-то быстро, а полян с лилиями, в округе много, да и протектор Теруми... хотя это скорее деликатес. Лежит бывало, трогает его периодически, ловит разряд, и тащится – смотреть смешно.

А принцип полета, почти как на драке, ноги так же не оторвать, только не костяная пластина держит, а... хм, не понятно, будто приклеились. Да и неважно. Зато там сидишь как... ни вправо, ни влево – как на заднем сиденье машины. А тут... даже ощущения подобрать не могу: спортивный мотоцикл чем-то напоминает, только свободы больше. С Герцем при таком перемещении как бы общность разумов возникает. Он на любую мысль реагирует, и я его чувствую. В данный момент радость и гордость, вот только полоска выносливости просаживается быстро... Ну да ничего, вырастет, окрепнет.

Так, вот этот выступ подойдет, узковато только. Интересно сядем? Твою... ну Герц, летун хренов, ну кто так садится? Предупредил бы хоть. Мгновенное перемещение дракона в татуировку с последующим падением с полутораметровой высоты – незабываемые ощущения. Но сел, с этим не поспоришь.

Вид отсюда открывается... Даже море видно, правда только узкой полоской. Для полноценного наблюдения это надо выше забираться или к выходу из ущелья, перемещаться. Но пока не к спеху, воевать за контроль на море, если и будем, то нескоро, очень нескоро. А вот за ущельем следить – самое оно: всё видно, муха не пролетит. Хотя смотря какая – моя пролетит, ага.

Стихия отозвалась быстро, опыт сказывается, и несколько больших, широких выступов, на разной высоте, получились почти сразу. А вот с пещерами пришлось повозиться... я ж раньше, все больше стены создавал, выпуклости то есть, а тут впуклость делать надо... Сделал. Криво-косо получилось, ну да ладно, надеюсь среди драков эстетов немного. Зато теперь пару сотен воздушных бойцов тут разместить можно, а с учетом их сна, так и больше.

О, летят как раз. Сейчас и проверим, и Нелл с ними.

***

Назад возвращаемся очень скромной компанией: четыре ездовых драка и один в охранении, на всякий случай, как говорится. Остальные остались там, в крепости, с приказом совершать облёты ущелья и следить за окрестностями. При обнаружении чужих, держатся на расстоянии, не пугать, но... скажем так, предупреждать присутствием, ввязываться в драку, только после бойцов Инго. Это на случай, если купец какой, залетный, забредет: мы пиратствовать не собираемся, а мирных гостей трогать – последнее дело. Теперь, если загонят к нам кого, жертв постараемся избежать, если сами не накинутся, конечно. Есть и минус, в такой политике, инкогнито наше накроется... ну да ладно, не вечно же прятаться.

Тёмное пространство неисследованных земель между Белым замком и Черной крепостью пересекают три разведанные полосы. И вот теперь появляется четвёртая, мы специально выбрали путь немного по дуге, что б дважды не проходить по одному и тому же месту. Полоска довольно широкая, драки разошлись, друг от друга, метров на четыреста, и разведка идет ударными темпами. Таким способом и над горами пройти можно было, но там я не решился, а тут, судя по словам болотных жителей, опасности нет.

А вот самих ящеров хватает.

По пути ещё два поселка встретились, и драков в них действительно не боятся, приветствуют, и довольно бурно.

Причина такой реакции прояснилась на центральном острове. Я так понял, здешние ящеры, драконам поклоняются, точнее старшими родственниками их считают. Вот и приняли драков за полноценных представителей этого племени. А когда узнали, что Нелл «повелительница драконов» она у них теперь вроде богини. Мегагерц при таком раскладе, опять ревновать начал. Расправил крылья и рыкнул, точнее звук вроде громового раската издал, местные, после этого, целый час возле него поклоны отбивали, а он улегся, вытянул шею и глаза прикрыл, в общем... справедливость восстановил и доволен.

А в посёлке вовсю готовились к празднику, и хотя драки обращали на всю эту возню минимум внимания, всё же, в отличие от полностью разумных истинных драконов, эти скорее биороботы, настроение ящеров ничуть не портилось. Не знаю, то ли они никогда настоящих драконов не видели, то ли такую реакцию «старших братьев» считали вполне нормальной, но энтузиазм так и горел... к тому же у них был Герц, который и один прекрасно справлялся с ролью важного гостя.

Народ всё прибывал. Не знаю, как окрестные поселки узнали о праздновании, но к закату, если бы большая часть собравшихся не предпочитала воду, на острове было бы не протолкнутся. Основное действо началось после заката, по всему острову вспыхнули костры, причем расположили их, не абы как: здешние художники выбирали и раскладывали дрова в строго определенные точки, даже переругались при этом. Я в конце концов, не выдержал, поднялся на Мегагерце и сделал круг над островом, что вызвало бурю восторга внизу, которая стала совсем уж дикой, когда это повторила Нелл, на драке. А там... красиво, первый раз вижу подобное, магия ли используется или еще чего, но 3D изображение огромного огненного дракона, слегка приподнявшего сотканные из дыма крылья. Выглядит, как бы это сказать... нереально и завораживающе. Праздник продолжался почти всю ночь, пляски у костров: напиток, напоминающий слабое вино, угощения, в основном рыба, но количество блюд из неё... много в общем, и очень разнообразные, как по виду, так и по вкусу. Здесь местных очень порадовали драки, сметая любые предложенные блюда в один укус, и вызвал легкую панику Герц, отказавшись от угощения. Всё устаканилось только, когда он на виду у всех, сперва потребил мой резерв маны, затем, так же выжал Нелл и шамана, к великой радости последнего... кстати резерв у того не маленький, и молнию он выдал совсем не шаманским способом.