Текст книги "Песочные часы"

Автор книги: Анна Масс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Но не выйдет!

– Секретарем коммунистической партии Венгерской народно-демократической республики является товарищ Матиас… – я сделала небольшую паузу перед тем, как произнести фамилию секретаря, посмотрела в глаза инструктора со скромной благопристойностью, отсекающей малейшее подозрение в какой-либо двусмысленности, и закончила: – Ракоши!

Он ответил мне веселым партнерским взглядом, как если бы мы играли в «гоп-доп» и я сходу угадала, в какой руке у него монетка.

– Молодец, знаешь, – сказал он.

Мне ужасно хотелось ответить на его улыбку, губы так и разъезжались, но – «люди, я любил вас, будьте бдительны!» – я посмотрела на него постным взглядом тупицы, и ямочки исчезли с его симпатичного лица.

Вторая инструкторша, толстая, лениво растекшаяся по стулу, зашевелилась и спросила:

– В каком году и какими орденами награжден комсомол?

Всё, конец. Провалилась. Подвела Рудковскую. Разрушила ее веру в человеческую порядочность. Ведь сколько раз она предупреждала: выучи! Спросят! И на инструктажах говорили, а я не записала и не запомнила. Понадеялась, как всегда: авось не спросят! Авось не меня!

– Так какими же?..

За моей спиной спасительно скрипнула дверь. Вошла Анечка и села на четвертый, свободный стул. Наклонилась к толстой, прикрыв рот свернутым в трубочку тетрадным листком, и о чем-то ее спросила. Та ответила, Анечка опять спросила. Та начала перебирать лежащие перед ней бумаги, нашла нужный листок, передала Анечке. Когда толстая снова посмотрела на меня, то по некоторой напряженности ее вялого взгляда можно было догадаться, что она подзабыла, о чем только что меня спрашивала. Повисла пауза, которую прервал симпатичный инструктор:

– Скажи, кем ты хочешь стать, когда кончишь школу?

Это было, как если бы добрый волшебник взмахнул палочкой и заменил мне задачу на извлечение квадратного корня из шестизначного числа на вопрос, сколько будет пятью пять. Кем хочу стать?! Да кем угодно, лишь бы толстая окончательно забыла про свой вопрос.

– Я хочу стать астрономом и раскрыть тайну Тунгусского метеорита, – ответила я, чуть было не добавив: «Под руководством Феликса Зигеля», но это было бы совсем уж предательством по отношению к Ёлке, она и так обидится, если узнает, что я присвоила ее красивую мечту. Прости, Ёлка, но каждый спасается как может.

На лицах моих оппонентов возникло выражение некоего задумчиво-мечтательного одобрения. Анечка кивнула. Толстая моргнула, словно прикидывая, так ли уж необходимо будущему астроному знать, в каком году и какими орденами награжден комсомол. И решила, что – не так уж. А инструктор улыбнулся мне с явной симпатией.

– Можешь идти, – сказала черненькая. – Скажи, чтобы Меерзон вошла, Явич приготовилась.

…Инструктор с ямочками привел нас в комнату, похожую на камеру хранения: полки снизу доверху забиты папками, на подоконнике и на столах тоже папки. Инструктор по очереди пожал всем нам руки и вручил комсомольские билеты.

Я держала в руках маленькую темно-бордовую книжечку с черным профилем Ленина, с летящей над ним строкой: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!», а под ним – вот они, те самые слова, искрящиеся как костер, как солнце, как сбывшаяся мечта: «Всесоюзный Ленинский Коммунистический Союз молодежи». Я – комсомолка! Счастье окружило меня прозрачным куполом, я не шла, а летела сквозь коридор, мимо белой двери и черного дивана, на котором всё ещё маялся кто-то, по сбитым ступенькам крыльца в слепящую свежесть переулка. Лишь через какое-то время я поняла, что все мы, пятеро, идем в сторону школы, мимо ворот со львами, к киоску Союзпечати, к знакомому продавцу – покупать комсомольские значки.

У продавца было удивительно красивое, интеллигентное лицо, пышная седеющая шевелюра, широкие плечи, по которым угадывалось сильное, стройное телосложение. На лацкане слегка залоснившегося, но всегда аккуратного пиджака пестрела планка орденов. Он давно работал в этом киоске, мы покупали у него ластики, ручки, «Мурзилку», «Пионерскую правду», фотографии киноартистов. Мы здоровались с ним, когда проходили мимо.

У него не было обеих ног выше колен. Закончив работу, он пересаживался на низенькую тележку и двигался по улице в сторону Зубовской, в сопровождении женщины с измученным молодым лицом, гремя по асфальту колесиками и отталкиваясь от тротуара зажатыми в руках деревянными штуками, похожими на утюги.

Катька Меерзон лепетала счастливым голосом: «Вы даже не представляете, девочки!.. Я загадала: если примут, значит всё, всё будет хорошо!» Мы с Ёлкой понимали, о чем она. Как после оказалось, понимали и остальные. Потом нам сказала Танька Галегова, что и в райкоме все было известно и стоял вопрос, принимать Катьку или нет. Но Любаша позвонила секретарю райкома, своему бывшему ученику, и попросила принять под ее, Любашину, ответственность. И тот дал указание.

Продавец смотрел, как мы, щебеча и ликуя, прикалываем к лямкам своих черных фартуков комсомольские значки, и в глазах его было такое выражение, будто он почему-то нас жалеет.

Зимние каникулы

От кого-то слышала, и мама не раз говорила, что девушки к шестнадцати годам хорошеют. Значит, оставалось три с небольшим месяца, но, как показывало мамино зеркальце, видимых изменений к лучшему пока не было.

На днях шла по Кривоарбатскому. Кто-то тронул меня за косу. Я обернулась и увидела совершенно незнакомого довольно старого гражданина. Он сказал:

– Я думал, что у девушки с такой косой – лицо мадонны. К сожалению, я ошибся.

Обогнал меня и пошел впереди.

– Индюк тоже думал! – сказала я ему в спину.

– Извините! – ответил он, обернувшись.

Я зашла в какой-то подъезд и засунула косу под шубу. А дома заперлась в ванной и долго ревела. Особенно почему-то обидно было, что он извинился.

Несколько дней мы всем классом оставались в школе после уроков, делали праздничную стенгазету в стихах, нанизывали кусочки ваты на длинные нити, вырезали из бумаги снежинки. Настроение у всех было приподнятое, потому что на Новогодний вечер к нам были приглашены мальчишки из тридцать шестой школы.

Сначала, как всегда, был довольно унылый концерт самодеятельности, а потом завели патефон и начались танцы. Конечно, большинство девчонок танцевало «шерочка с машерочкой», а большинство мальчишек подпирало стены, но несколько пар танцевало по-нормальному. От Ёлки не отходил один, с пробивающимися усами и бакенбардами. Не тот, с которым она познакомилась на катке, а уже новый. Я завидовала – Ёлкиной фигурке, ямочкам на щеках, а особенно той свободе, с которой она общалась с этим своим новым ухажером. Ее и другие приглашали, оттирая этого.

Я стояла у стены в группе девчонок, которых не приглашали. Мы смотрели на танцующих, отпускали язвительные замечания и старались показать, что мы и не хотим, чтобы нас приглашали, что нам и без этого так весело, что веселее и быть не может.

Иногда в перерывах между танцами Ёлка подходила ко мне и спрашивала:

– А ты чего не танцуешь? – Хотя прекрасно понимала, что я не танцую, потому что меня не приглашают. Я отвечала:

– Неохота.

– Тогда я тоже не буду, – говорила Ёлка, проявляя дружескую солидарность.

Начинался танец, и сразу к нашей группе подходил этот ее усатый Сережа или еще какой-нибудь мальчишка и приглашал Ёлку.

– Ой, ну прямо отдохнуть не дают! – кокетничала Ёлка и победоносно уплывала в танце, а я снова язвила и смеялась, хотя мне хотелось забиться куда-нибудь в темный угол и страдать.

Поставили мое любимое танго «Брызги шампанского». Ко мне подошел Сережа:

– Разрешите вас пригласить.

Наверное, это Ёлка проявила участие. Стал бы он меня приглашать, если бы она его не попросила.

– Я не танцую! – ответила я.

(Не нужны мне ее подачки!)

– Почему? – удивился он.

– Не хочу!

Он пожал плечами и пригласил стоящую рядом Нинку. Та покраснела, одернула платье и пошла с ним.

Я постаралась незаметно выбраться из зала. Могла сделать это и открыто, никто бы не обратил на меня внимания.

Поднялась по лестнице на третий этаж, подошла к двери своего класса с табличкой «9-А», зажгла свет и вошла. Села на учительский стол и стала болтать ногами. На столе лежал кусочек мела. Я взяла его, подошла к доске и написала: «Никита». И тут же стерла.

В Никиту я влюбилась летом, в Плёскове. Вернее, в Плёскове он мне только очень нравился, а поняла я, что влюбилась, – в октябре, на дне рождения Мишки Горюнова. Никита жил в Кривоарбатском, вот почему я и моталась чуть ли не каждый день после школы по этому переулку. Мечтала его встретить. Сочиняла фразы, чтобы произвести на него впечатление остроумной и независимой. Только вряд ли он стал бы со мной терять время. Он убежден, что я дура. Все мальчишки, наверно, думают, что если девчонка некрасивая, значит, она дура. А вернее всего, они вообще ничего о них не думают. Просто не замечают, и всё.

В коридоре послышались шаги. В класс вошли Ёлка и упитанный мальчик в курточке на молнии.

– А что ты тут делаешь? – спросила Ёлка.

– Танцую па-де-грасс с Анатолием Данилычем, – ответила я.

Ёлка захохотала.

– Это Димка, – объяснила она мне. – Представляешь, он этим летом тоже отдыхал с родителями в Дубултах! Только они в июле, а мы в августе. Не совпали во времени!

– И, однако ж, от судьбы не уйдешь! – сказал Димка.

– А на эти каникулы нам с Анькой достали путевки в Вороново. Мы завтра едем. А ты, случайно, не едешь?

– Случайно нет, – ответил он.

– Ну, ладно, я пойду, – сказала я. – У меня еще вещи не собраны.

Я шла по коридору и представляла, как они стоят и ждут, пока затихнут мои шаги. А как только шаги затихнут, Ёлка будет с этим толстым Димкой целоваться.

Лыжня была крепкая, раскатанная, так и блестела на солнце. Я шла впереди, Ёлка – сзади. Мне хотелось побыстрее, но Ёлка то и дело окликала меня. У нее были какие-то неполадки с креплением. Приходилось останавливаться и ждать. Лыжня огибала кромку леса, ветви елей опускались под тяжестью снега. Заденешь нижнюю ветку – и тебя обдает веселый снежный дождь. Давно я не вдыхала такой чистый морозный и солнечный воздух. Так глубоко дышалось, так вольно двигалось, будто меня из тесной клетки выпустили на свободу.

Нас кто-то догонял на лыжах. Я обернулась и увидела двух мальчишек из дома отдыха. Высокого я еще утром в столовой заметила. Обратила внимание на его спортивную фигуру и детское, простоватое лицо. Второй выглядел повзрослее, в очках. Они поравнялись с нами и пошли рядом, по целине.

– Что вы ползете? – сказала я. – Давайте вперед.

– А мы быстрее не умеем, – ответил высокий.

Конечно, врал. Просто им хотелось завязать с нами знакомство.

С нами! С Ёлкой, конечно, не со мной же.

Ёлка сразу оживилась и стала болтать. Откуда только у нее находились темы? Я, например, никогда не знаю, о чем говорить с мальчишками.

– Вы не узнавали, здесь есть библиотека? – обратилась она к высокому. – Я взяла с собой «Мадам Бовари», но уже заканчиваю. А вы читали что-нибудь Флобера?

– Ничего не читал, – признался высокий.

– Я «Саламбо» читал, – ответил очкарик.

– Ой, что вы! – Ёлка пропустила мимо ушей ответ очкарика и обращалась только к высокому. – А хотите, я вам дам почитать «Мадам Бовари»? Мне одну главу осталось дочитать. А вы не знаете, здесь бывают танцы? Кстати, как вас зовут?

– Володя, – сказал высокий. – А его – Саня.

– А меня – Елена. Но мне больше нравится, когда меня зовут Ёлкой.

– А почему ваша подруга такая кислая? – спросил Володя.

Я повернулась к нему и мрачно ответила:

– Лимон съела без сахара!

Ёлка захохотала.

Похоже, своим присутствием я мешаю ей завлекать этого Володю. Я прибавила шаг и свернула на лесную просеку. Что мне до них, в конце концов?

Володя догнал меня и предупредил:

– Там гора.

– А вам-то что?

Гора оказалась крутая, раскатанная. Володя и его спутник съехали. Ёлка сказала:

– Я не сумасшедшая! – и стала отстегивать лыжи.

Мальчишки стояли внизу, в сторонке, и смотрели на нас.

Я подошла к самому краю. Ух, какая крутизна! Нет, боюсь.

Вдохнула поглубже, задержала дыхание и – оттолкнулась палками.

В первую секунду были только ужас и изумление – как это я решилась?! А потом такой восторг, какого я еще никогда в жизни не испытывала. Ветер свистел, снежные иголочки впивались в лицо. Ушанка слетела с головы.

Лыжи несли меня прямо на маленький трамплин. Я зажмурилась.

…Ко мне подъехал Володя. Протянул ушанку.

– Чего ж ты коленки не согнула перед трамплином?

Я поднялась и стала отряхивать с себя снег.

– Не ушиблась? – спросил он, помогая мне отряхнуться.

– Ни чуточки, – ответила я. – Не мешай, сама отряхнусь.

– Я в Сокольниках катаюсь, – сказал он. – А ты где?

– На Девичке, – ответила я. – Но с таких гор – никогда еще.

– Давай еще раз, хочешь? – сказал он.

– А вот и я! – сказала Ёлка. Она сошла с горы сбоку, по пологой части, держа лыжи на плече, а теперь кинула лыжи на снег.

– Володька! Пойди-ка, помоги! Не умею я обращаться с этими креплениями!

Володя подошел, опустился перед Ёлкой на одно колено и стал пристегивать ей крепления.

Я смотрела на них с презрительной усмешкой. Королева и ее верный рыцарь. Нет, но как это у нее так получается?!

Володя поднял голову и сказал мне:

– Ты пока взбирайся. Я сейчас.

– Очень надо! – сказала я.

– Я тебе покажу, как правильно держать корпус.

– Сам сначала научись держать свой корпус, – ответила я.

После обеда я поднялась в палату и легла на постель. Вошла Ёлка. Напевая, села к зеркалу и стала подправлять брови специальной щеточкой. Они у нее были широкие, густые и сходились на переносице как у восточных красавиц. Вообще-то, если строго подходить, она не была красавицей, но что-то в ней такое было, чего во мне не было и что притягивало к ней мальчишек.

– А я сейчас с Володей разговаривала, – сказала Ёлка со значением.

– Ну и что?

– Ничего. Как он тебе?

– Абсолютно никак!

– А по-моему, очень даже. Мы с ним гулять идем. А после ужина – на танцы. Ты пойдешь?

– На танцы? Даже не подумаю.

– Знаешь, почему тебя мальчишки не приглашают? – сказала Ёлка, возясь с бровями. – Потому что ты очень зажатая. А им кажется, что ты высокомерная. Они боятся к тебе подойти.

– И вовсе не поэтому, – ответила я.

– Отчасти поэтому.

– Вот именно, что отчасти. И вообще, я не хочу говорить на эту тему.

Ёлка пожала плечами и улеглась на постель со своей «Мадам Бовари», а я пошла в читальный зал и села в угол с журналом «Смена».

Ёлка нашла точное слово – зажатая. Но что мне делать, чтобы разжаться и вести себя с мальчишками так же непринужденно, как она?

Может быть, это смешно, но сегодня на лыжной прогулке мне показалось, что я чем-то приглянулась Володе. Но нет, чудес не бывает. Должно быть, в эту минуту они уже встретились у подъезда, и Ёлка говорит своим повелительным голоском: «Дай руку! Скользко же!»

Скрипнула дверь. Я подняла голову и увидела, что в читалку входит Володя. Он подошел к моему столику и сел рядом.

– А я тебя ищу, – сказал он. – Пойдем погуляем?

– Ты же с Ёлкой договорился!

– Ничего я не договаривался. Это она предложила, а мне с тобой хочется.

Врет! Разыгрывает!

А если не врет?.. Если не разыгрывает?

– Ну, что ты тут? А там парк! Пошли, а?

Я снова почувствовала себя на вершине горы. Может, отцепить лыжи и осторожненько сойти вниз?

– Пошли, – сказала я Володе.

В первую секунду были только ужас и изумление – как это я решилась?! А потом – такой восторг, какого я еще ни разу в жизни не испытывала.

После завтрака мы уходили на лыжах к дальним полям, отдыхали в высоких скирдах, похожих на заснеженные усеченные египетские пирамиды. Один раз заблудились, пропустили обед, вернулись в сумерках, ужасно голодные. После этого стали брать с собой хлеб из столовой. Он казался необыкновенно вкусным на морозе. А вечером мы садились в самый последний ряд кинозала и ждали, когда погаснет свет. И тогда, помедлив минуту, Володя обнимал меня за плечи. Я чувствовала правой лопаткой, как сильно бьется его сердце. И мое билось так же. Он касался губами моих волос, виска, горящей щеки. Мне было совершенно все равно, что там происходит на экране, да я бы и не увидела ничего без очков из последнего ряда. Очки у меня со дня приезда валялись в тумбочке.

– Знаешь, что мне сегодня сказала тетя Маша?

– Какая тетя Маша?

– Подавальщица в столовой. Она сказала, что я выбрал самую симпатичную девочку из всего дома отдыха.

– Ну да!

– А чего? Я и сам это знаю.

– Ты очень опираешься на палки. Попробуй съехать без палок.

– Боюсь!

– Не бойся! Начнешь падать – я тебя поймаю. Ну, раз, два, три!

– Ну вот… Я так и знала. Сильно я тебя?

– Знаешь, когда ты съезжала, у тебя такие были глаза… Огромные-огромные… Испуганные… А у тебя есть в Москве телефон?

– Тебе же не на чем записать.

– Ничего. Ты скажи, я запомню.

– Да ты законно танцуешь! Почему ты сказала, что ненавидишь танцы?

– Раньше ненавидела.

– Почему?

– Не скажу.

– Странная ты девчонка. Ты мне ужасно нравишься.

Полет продолжался, и я уже не боялась, что упаду, разобью нос, и все будут надо мною смеяться. Девочки смотрели на меня с уважением, потому что я нравилась самому симпатичному мальчику во всем доме отдыха. Я чувствовала на себе заинтересованные взгляды других мальчишек и смело отвечала на эти взгляды. Я больше не была зажатая.

– Хочу тебя предупредить, – сказала Ёлка. – Вы ведете себя слишком открыто. О вас говорит весь дом отдыха.

– Ну и пусть говорит.

– Знаешь, ни к чему хорошему этот твой роман не приведет. У меня все-таки больше опыта…

– Ты ханжа, – сказала я.

Ёлка обиделась.

– Он страшно тупой, этот твой Володя, – сказала она. – Я даже не понимаю, о чем с ним можно разговаривать. Саня в смысле интеллекта в сто раз выше. Их даже рядом нельзя поставить. Он всего Арагона читал!

Наступил последний вечер. Был прощальный ужин, потом танцы, а потом мы оделись и вышли в парк. Было тихо и морозно. Полная луна светила. Снег был мягкий-мягкий, хотелось бухнуться в него и лежать, раскинув руки.

– А ты уже с кем-нибудь целовалась?

– Нет.

– И я нет.

Он повернул меня лицом к себе и положил мне руки на плечи.

– Не надо! – испуганно сказала я.

– Мне очень хочется.

– А мне нет!

(Не верь, мне тоже очень хочется, только я жутко боюсь).

– Почему? – спросил он огорченно.

(Да ты не спрашивай!)

– Потому! – ответила я. – Принципиально.

Он опустил руки. Кажется, и ему эта вершина оказалась высока.

– Иногда можно и не быть такой принципиальной, – сказал он.

Мы повернули к дому. У подъезда Володя сказал:

– Ты замечательная девчонка. Ты…

Я ждала, что он скажет что-нибудь такое же прекрасное и важное. Но он только сказал:

– Так я тебе в Москве позвоню.

А в Москве вдруг что-то разладилось. Я даже не смогла уловить момент, когда кончилось ощущение полета. Вроде все было почти как раньше. Володя звонил мне, мы встречались у метро Кропоткинская, шли по Гоголевскому бульвару, покупали билеты в «Художественный», в последний ряд, сидели, обнявшись… Но что-то ушло. Я все чаще говорила маме:

– Если позвонит Володя, скажи, что меня нет дома.

Что случилось? Он же ничего мне не сделал плохого. Я видела, что по-прежнему ему нравлюсь. Но как-то мне с ним стало не о чем говорить. Читал он мало, стихи презирал, театр не любил.

– А что же ты любишь? – спрашивала я.

– Тебя люблю, – отвечал он, но это уже не кружило голову, как будто он дарил мне прочитанную мною книгу.

Может, причина и не в том, что он не читал Флобера. Я и сама не сумела одолеть «Мадам Бовари», малодушно перескочив через середину сразу в конец.

Володя отслужил мне, вот в чем причина.

Тщеславие мое было удовлетворено – уже оба девятых класса знали, что я «гуляю» с мальчиком. А главное: если я ему нравлюсь, значит, я вообще могу нравиться мальчишкам. Даже тем, которые мне самой нравятся.

Он продолжал мне звонить, и у него был грустный голос, когда он предлагал:

– Давай сегодня встретимся?

– Мне заниматься надо! – отвечала я. – У нас завтра сочинение!

– Но, может быть, вечером, попозже?..

Иногда я уступала, и мы гуляли, но эти прогулки были для меня как нудная повинность. Мне стало с ним неинтересно, вот и всё!

Наконец, в ответ на его очередное приглашение пойти погулять я сказала:

– Пойми, я больше вообще не хочу с тобой встречаться!

– А я очень хочу, – ответил он.

– Послушай, у тебя есть хоть капля мужской гордости?

– Нету, – ответил он.

– Мне другой мальчишка нравится, понял? – сказала я. – И больше мне не звони!

Я бросила трубку и долго сидела у телефона. Все-таки ждала, что позвонит. Нет, не позвонил.

В те дни

Со всех домов смотрели его портреты в траурном обрамлении. При одном взгляде на эти черные рамки и ленты невозможно было удержать рыдания. Душу и тело сотрясала чудовищная непостижимость события.

Что теперь будет?! Как же мы будем – без него?!

Уроков, конечно, не было. Плачущие учителя ходили по коридорам и не делали нам замечаний. Какие замечания, когда случилось такое!

Я вошла в класс и рухнула на свою парту – вторую в среднем ряду, с моими именем и фамилией, выцарапанными бритвой на внутренней стороне откидной крышки. Хоть за что-то уцепиться в этом кораблекрушении!

Всех созвали на траурную линейку.

Мы выстроились на втором этаже в две шеренги – восьмые, девятые и десятые. Шеренги колыхались от рыданий. У стены стояли заплаканные, не похожие на себя учителя. Над их головами висели портреты писателей-классиков с такими лицами, словно и они разделяли нашу скорбь. В глазах Чернышевского застыл вопрос: «Что делать?»

Вперед вышел историк Анатолий Данилыч. Он был в военной форме, на груди – ордена и медали.

– Товарищи! – произнес он.

Линейка ответила дружным воем.

– Тихо! – скомандовал Анатолий. – Приказываю успокоиться! Смирно!

Окрик подействовал. Стало тихо, если не считать отдельных непроизвольных всхлипов.

Анатолий заговорил о том, что в эти трагические дни наша главная задача – не распускаться, не раскисать, не дать горю взять над собой верх, а наоборот, собраться с силами, взять себя в руки, относиться к себе и к другим с повышенной бдительностью. Ибо затаившиеся враги именно теперь поднимут головы, постараются воспользоваться нашей растерянностью.

По мере того как он говорил, линейка подтягивалась, выпрямлялась. Жесткие, мобилизующие слова учителя, фронтовика, коммуниста приносили облегчение своей ясно поставленной целью, вселяли уверенность, что жизнь еще не кончена, впереди – борьба с врагами, но им нас не сломить!

На правом фланге произошло какое-то движение, суета. Потом две восьмиклассницы проволокли третью, держа под руки. У третьей моталась голова, косы подметали пол.

Нас отпустили домой.

Дома потрясенная мама ходила из угла в угол, заламывала руки и задавала в пространство все те же вопросы: что делать? Что теперь будет? Тут был, кроме риторического, еще и конкретный смысл: что будет со мной, ее дочкой? В этом году мне заканчивать школу и поступать в институт. В какие двери маме стучаться, чтобы меня с моей фамилией хоть куда-нибудь приняли? Газеты и журналы полны разоблачительных статей о «Пинях из Жмеринки» и всяких Авербахах, скрывающихся за русскими псевдонимами. Но это цветочки по сравнению с арестом врачей-отравителей, большинство из которых, как назло, евреи. Ужас! Это же тень на всю нацию! Еще недавно у мамы была надежда, что он разберется, кто виноват, а кто невиновен, и восстановит справедливость. Но он умер, и волосок, на котором висела мамина надежда, оборвался.

Уроков не было и на следующий день, но потрясение первого дня чуть-чуть ослабело, размылось, вошло в русло и потекло в общем потоке, где кроме горя и растерянности начали оживать обычные чувства и мысли. И среди них – тайное удовольствие от того, что нет уроков, опросов, контрольных. И стыдливая мыслишка, что чем активнее мы будем проявлять свое отчаянье, тем дольше продлится передышка. Нет, в принципе, конечно, надо собраться с силами и взять себя в руки, но может быть, не сегодня, а с понедельника.

В классе, слева от доски, висел плакат, безотказно действующий на слезные железы: вождь поднял на руки девочку с букетом цветов. Мудрый прищур, отеческая улыбка, гроздья салюта, ликующие лица вокруг. «Спасибо товарищу Сталину за наше счастливое детство!»

Неужели его нет больше?! И не подбежит к нему девочка с цветами, и не подхватит он ее своими добрыми… отцовскими… И напрасно вы заглядываете в класс, Георгий Нилыч, да еще с журналом под мышкой! Как вы можете в такой день – о какой-то алгебре!.. Разве вы не видите, как мы стр-р-адаем?!

Плакат этот повесили в классе перед годовщиной Октября. Мы оставались после уроков, клеили бумажные цветы для демонстрации. Пели хором про глобус, который «крутится-вертится, словно шар голубой». Наташка Белоусова рассказала, как в прошлом году ходила с дедушкой на майскую демонстрацию и видела его на трибуне мавзолея.

– А вдруг и мы увидим, – мечтали мы.

– Но если будет дождь, – сказала Слайковская, – то лучше ему не выходить на трибуну. А то простудится.

Все как-то даже сконфузились. Слайковская вечно ляпнет. Простудится – он! Неприлично даже представить, что он может сморкаться как обычный человек.

В ту осень чудо произошло – мы его увидели. Он вышел на трибуну как раз в ту минуту, когда наша колонна проходила мимо мавзолея, поднимая вверх бумажные цветы. Он был в фуражке и простой серой шинели, застегнутой под горло. Самый скромный из всех, кто стоял справа и слева от него. Он неторопливо поднес руку к фуражке, приветствуя нас. О-о, что это была за головокружительная, сумасшедшая, самозабвенная минута, исторгшая из наших глоток вопль ликования! И потом, когда мы возвращались домой вдоль стены Кремля, по набережной, по Лебяжьему, по Волхонке, волоча по асфальту уже ненужные бумажные цветы, при одном лишь воспоминании о скромной фигуре, об этой неторопливой руке, поднесенной к фуражке, нас сотрясало жаркое чувство восторга. Мы пели хором: «…О Сталине мудром, родном и любимом прекрасную песню слагает народ!» И другую: «Сталин – наша слава боевая, Сталин – нашей юности полёт!..» И третью: «Артиллеристы! Сталин дал приказ!» И четвертую, и пятую – песен хватило до самого дома.

– Мама! – слышу я свой ликующий крик. – Мы видели Сталина!!!

И мамино ответное, счастливо-ошеломленное:

– Что ты говоришь!

Хотя мама могла и подыграть – она была все-таки актрисой. Чувство, которое она испытывала к вождю, было смесью страха, благоговения и веры. Мама говорила: «Он всё может!» – вкладывая в эту фразу, как мне казалось, светлый, позитивный смысл. Она считала, что «он не знает всего», что «ему не говорят», что если ему написать и письмо попадет в его руки – он восстановит справедливость.

Папа, отбывший десятилетнюю ссылку, – факт, который от меня тщательно скрывался, хотя что-то иногда проскальзывало в разговорах, – не строил иллюзий. Иногда, в ответ на мамино «ему не говорят», он выходил из себя и выплескивал что-нибудь такое немыслимое, не лезущее ни в какие ворота, что я только хохотала, принимая это за неприличную шутку. Мама тут же испуганно и гневно затыкала ему рот фразами типа: «Тебе что, опять захотелось?» или: «Ты что, с ума сошел? Она же пойдет в школу и всем расскажет!»

Когда пьесы отца по подозрению в космополитизме были сняты со всех театральных репертуаров, мама в ожидании худшего вдруг обратила внимание, что в квартире нет ни одного портрета Сталина.

– Надо немедленно купить и повесить, – сказала она.

Папа тут же завелся и закричал:

– Зачем?!

В ответ мама тоже закричала:

– Затем, что к нам может зайти дворник! Или кто-нибудь! Ты что, наивный? Нельзя, чтобы в доме не было портрета!

Папа заорал:

– Ну так купи и пришпиль его себе на задницу, чтобы дворник видел!!

– Тише!! – шепотом закричала мама, тыча пальцем в мою сторону. – Ты что, с ума сошел?! При ней!

В результате дискуссии папа купил на Арбате плакат с изображением вождя, курящего трубку на фоне гор, и повесил в кабинете. Всем, кто к нам приходил, папа зачем-то объяснял, что его привлекло здесь цветовое решение, оригинальный ракурс и художественная манера. Все одобряли папин вкус. Мама подтверждала: «Прекрасный плакат!»

На третий день горе застоялось. Требовался свежий ветер. И, словно подчиняясь некоему драматургическому закону, в класс вбежала Белоусова и закричала, что пока мы тут сидим, как дураки, десятый «Б» пошел к Дому Союзов, где установлен гроб.

Мы тут же помчались в раздевалку. Там нас настигла наша классная руководительница Евгения Ивановна.

– Девочки, вы куда?

– К Дому Союзов!

– Кто вам разрешил?

– Десятый «Б» пошел – и мы пойдем!

– Я с вами! Я же за вас отвечаю! И давайте организованно, строем, как подобает!

От Островского, где находилась наша 43-я, женская, мы свернули в Староконюшенный, строем прошли мимо 59-й, мужской, мимо громадного серого дома с колоннами, где жила знаменитая Кошке, у которой моя мама шила бюстгальтеры, чем очень гордилась, потому что Кошке шила только дамам известных фамилий. Когда наступило время, мама привела к ней и меня, и сейчас на мне был бюстгальтер из плотного розового мадепалама от знаменитой Кошке (прости, Господи, какие ничтожные мысли лезут в голову в такие минуты!).

На Арбате наш строй распался, мы побежали, кто быстрей, к Арбатской площади, куда текли потоки людей из всех прилегающих улиц и переулков. У многих в руках были его портреты.

Увидев толпу на площади, Евгеша закричала, что запрещает нам идти дальше, но никто ее не послушал. Весь наш десятый «А» мгновенно растворился в скопище людей, как горсточка камней, брошенных в гальку громадного пляжа. Рядом со мной осталась только Наташка Захава, и мы схватились за руки.

С этого года Наташка училась в нашем классе, перейдя к нам из своей прежней, 29-й школы. Я была рада, потому что мы дружили с колясочного возраста, наши квартиры были на одном этаже. Но класс отнесся к ней холодновато. Отчасти она сама была виновата – сразу начала проявлять свой строптивый, упрямый характер. Наталкиваясь на насмешливое противодействие нашего сложившегося коллектива, обижалась, считала, что все не правы, она одна права. Я ее защищала, старалась ей покровительствовать, но ей и это не нравилось, потому что в наших с ней отношениях она всегда командовала, а я подчинялась, а тут мы вроде поменялись ролями.

Но в этом уличном столпотворении она снова стала лидером, а я ведомой.

– Пошли! – сказала она.

Это было похоже на рисковую игру – вот так плыть по улице Калинина в толпе, почти не по своей воле. Иногда можно было поджать ноги как в детской игре «побежали-полетели», и я это один раз тайком сделала, но сразу же спохватилась и опустила ноги. Нас протащило мимо кинотеатра «Художественный», где совсем недавно (но еще в той эпохе) мы, удрав с физкультуры, стояли в очереди на «Тарзана в Нью-Йорке», мимо Военторга, мимо бюста Калинина и уже впереди показалась зеленая верхушка одной из Кремлевских башен, но вдруг толпа остановилась: улица оказалась перегороженной грузовиками. В грузовиках стояли милиционеры. Мы с Наташкой, не разнимая рук, протиснулись к грузовикам. «Давай!» – сказала Наташка. Вслед за какими-то мальчишками мы пролезли на четвереньках под машиной и вылезли с той стороны.