Текст книги "Дочь Короля. В погоне за счастьем (СИ)"
Автор книги: Анна Татур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 17
Хеллен сидела в любимом кресле, наслаждаясь послеобеденной передышкой и простыми мыслями. На столе лежала Книга Извечного. Её изучение порядком надоело Хеллен. Зубрежка набила оскомину, ведьме не терпелось приступить к практическим занятиям.
Пришибленный Гномио вел себя странно. Мало того, что не выполнил её задание, так еще и не кажет повинных глаз. Золото вернул, и то хорошо. Не хотелось выяснять причин – невелика потеря. За время отсрочки матримониальных планов, Хеллен окончательно определилась с кандидатурой невестки. Это будет Алия, все же она– дочь короля. Алия немолода и некрасива, ей не грозит материнство. Наследники у Лагеррии уже есть, так зачем плодить конкурентов Моргане и Мортону? Престарелая новобрачная станет блуждать по замку словно тень Алдера, а брат будет обращать внимание на жену, только когда этого захочет сама Хеллен. Король Лагеррии останется управляемым и одновременно свободным– эти обстоятельства, а еще узаконенное господство над Трагией и будут составлять его семейное счастье. Размышления ведьмы прервал настойчивый стук в дверь.
Женщина медленно поднялась, откинула четки и отперла засов.
– Леди Хеллен, там у входа собралась чаззийская армия во главе с королем Ревером. Король нервничает и требует выдать ему его дочь.
– Что за шутки, Фат? Какой король? Какие чаззийцы? Как они вообще умудрились пересечь наши границы? – усомнилась Хеллен.
– Не могу знать, Ваша Светлость. – растеряно ответил Фат.
Хеллен оттеснила старого слугу от прохода и поспешила к окну. Площадь перед дворцом была до краев забита рыжебородыми воинами. Ревер важно сидел в седле, под седлом перебирая копытами сотрясал гривой Вихрь. У Хеллен не оставалось ни капли сомнений в подлинности обоих.
– Объяви, что я спущусь к гостям через минуту. – сказала она и скрылась в кабинете. Хеллен не паниковала. Прикинув шансы, ведьма решила действовать по обстановке. С Ревером она разберется сама, у нее для этого имеются все возможные доказательства. Рыжий хам немного пошумит, а после упадет на свой важный зад, сраженный озвученными новостями. Обливаясь слезами, отхватит по щам и сам, по собственной воле, при всех признает новорожденных наследников. Такой исход сулил радужные перспективы, определенно более выгодные, чем она могла надеяться.
"Умножим скорбь, выбьем восторг и надежду, определим на глазок срок жизни Ревера, а после вступим в регентство" – подумала Хеллен, предвкушая с каким наслаждением она объявит Реверу, что его дочери нет в живых. Это даст толчок началу ее триумфа.
***
Никогда прежде Реверу не фартило так масштабно, как сейчас. Возможно, удача благоволила ему от того, что он пригрел у себя осиротевшего мальчишку. Доброе дело угодно Святому Орсию, впрочем как и прощение. Ревер решил усыновить Иона – младшего. Нахалёнок запал ему в душу, а пока славный малый был назначен почётным оруженосцем. Разумеется, королевский меч пока был не по весу веснушчатому Иону, но лиха беда начало. Дорога выдалась легкой, лошади несли вперед на предельной скорости, не встречая на пути преград. Ревер и его верные рыцари беспрепятственно вошли в Зерхаст, расправившись лишь с парой несогласных. Сероволосые ротозеи послушно открыли въездные ворота, что вообще не поддавалось объяснению. Удача– капризная дама, и пока она благоволила Реверу, нужно было рвать подметки на лету.
Двери замка распахнулись, на пороге появилась изможденного вида женщина. Сестра короля Лагеррии. Ведьма, клеветница, интриганка, как рекомендовал ее покойный предатель.
– Желаю здравствовать, Ваше Величество. Какой избранной надобности обязаны встрече с вами на нашей земле? – тихо осведомилась женщина.
– Я желаю говорить с Алдерм! – грубо ответил Ревер.
– Их Королевское Величество сейчас в отъезде, вы можете обращаться ко мне с любой просьбой.
– Тогда ответь мне, где моя дочь? – спросил Ревер не привыкший церемониться с ведьмами.
Хеллен замолчала и выждав скорбную паузу продолжила упредительным тоном:
– Ваше Величество, нас ждет тяжелый разговор. Прошу вас быть моим гостем и пройти в замок.
Король определил троих из охраны, спешился, захватил с собой юного оруженосца и поспешил ко входу.
– Прошу за мной. Вы немного отдохнёте с дороги. Слуги принесут вина и закуски…
– Ты мне зубы не заговаривай, где Трелла? – теряя терпение зарычал Ревер.
– Королева Трелла не может выйти к вам, мне очень жаль, Ваше Величество.
– Как ты назвала мою дочь?
– Да, вы не ослышались, Ваше Величество. Перед смертью ваша дочь успела стать королевой Лагеррии, жаль что в этом статусе она пребывала не так долго, как бы нам того хотелось.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Трелла не перенесла тяжелой беременности. Она умерла в родах. Мне очень жаль, Ваше Величество.
Ревер перевел взгляд на своих охранников.
– Эй, парни! Слышали о подобном? Вы хоть и лагеррийцы, но греховная природа у нас – суть едина. Как такие события смогли уложиться в столь краткий срок? Предупреждаю, только не ври мне!
– Этот вопрос следует адресовать отцу детей. – ответила Хеллен.
– Детей? – удивленно переспросил Ревер.
– Королева Трелла перед смертью разрешилась двойней. Принесите близнецов! – приказала Хеллен слугам.
Через пару минут кормилицы внесли в зал кричащих младенцев. Внимание Ревера сразу привлекла девочка, как две капли воды похожая на его красавицу дочь. Сердце венценосного деда дрогнуло, теперь он не знал что и думать.
– Великий Орсий, малышка копия своей матери. – прошептал он, сраженный в самое сердце.
Хеллен гордо задрала подбородок и торжественно объявила:
– Наследники рождены в венчанном браке, законность церемонии подтверждает свидетельство. Вы узнаете почерк вашей дочери, Ваше Величество?
Несчастный Ревер схватил протянутый ему свиток.
– Да, это рука Треллы, но я не давал согласия на брак.
– Ну как же? Вот же оно! Подписано лично вами в присутствии свидетелей с обоих сторон. По всей форме, со всеми печатями и гербовым оттиском.
Ревер растерялся. Столько событий за столь короткий срок, но самое ужасное …Какая чудовищная потеря… Его ненаглядная Трелла– умерла?
– Я хочу видеть могилу дочери. – взмолился несчастный отец.
– Разумеется, Ваше Величество. Сочувствую вашей скорби. – произнесла Хеллен, и уважительно склонив голову продолжила:
– Прах Королевы Треллы Лагеррийской был захоронен по всем канонам, с особыми почестями. Она упокоилась в родовом склепе.
– Веди!
Четверо мужчин, мальчишка и женщина медленно спустились в подвал склепа. Факелы осветили древние и не очень надгробья. Хеллен подвела гостей к мраморному саркофагу в изножье которого была высечена надпись с именем покойницы на двух языках. Ревер бухнулся на колени, склонил голову и провел рукой по еще не запыленным буквам.
– Трелла, девочка моя. – прошептал убитый горем король и разрыдался.
Хеллен молча наслаждалась его горем.
– Откройте могилу! Распечатайте могилу! Я хочу видеть покойницу! Я приказываю! – внезапно закричал Ревер.
Охрана короля попыталась сдвинуть четко подогнанную массивную крышку с места, только сделать это было не под силу даже дюжине мужчин. Тогда на помощь пришла сама Хеллен. Толчком пальца она заставила каменную глыбу поддаться ее воле, крышка послушно отошла в сторону.
Ревер заглянул внутрь и отшатнулся.
– Что за представление вы тут разыгрываете? Как ты смеешь дурачить меня, ведьма?
Хеллен подвинула короля и сама заглянула в гроб. Вместо женского тела в черной глубине исходил вонючими соками объеденный червями труп лося. Ветвистые рога сохатого обещали вывалиться за грань скорбного ложа. Ни один, даже самый крупный самец этого вида, прежде не был удостоен такой чести, как этот избранный экземпляр. Такого подвоха Хеллен не ожидала, ведьму застигли врасплох.
– Взять ее! – приказал Ревер.
Воины бросились на ведьму, но та озверев отлетела к дальней стене и решила первой избавиться от ненавистных чаззийцев. Хеллен, уверенная в своей Силе вытянула вперед руку и стала приближаться к гостям, наслаждаясь страхом, исказившим лица смертных.
Ревер, отчаянно ненавидящий чертовщину и всех проклятущих магов не проникся зрелищем, и не растерялся. Он выхватил из ножен острый меч, и удачно замахнувшись– отсек ведьме правую кисть. Окровавленная пятерня отлетела в сторону и приземлилась аккурат под ноги юному оруженосцу. Проворный Ион нагнулся, подобрал когтистый кровоточащий обрубок и спрятал его за пазухой.
Хеллен взвыла от боли и закрутилась на месте волчком. Поднялся чудовищной силы смерч, он поднял Ревера и остальных чужаков под потолок, увитый паутиной и протащив по ступеням склепа, выдавил прочь из замка. Стихия обессилила только когда чаззийское войско в полном составе оказалось по обратную строну от лагеррийской столицы.
– Значит, осада! Разжигайте костры, разбивайте лагерь. Мы пришли надолго! – закричал Ревер.
***
Трелла пребывала в бреду. Замутненное сознание отлетело прочь и стало жить новым порядком, перевоплотившись в маленькую девочку, покинувшую опостылевшее тело взрослого человека. В качестве наказания за непослушание, ребенка заперли в катакомбах, и оставили один на один с пугающими призраками. Выхода не было, оставалось бесконечно плутать по ледяным коридорам. Холодные стены отражали истошные крики и стоны мертвецов. Малышка молила о снисхождении, но на ее просьбы никто не отзывался. Убегающие тени прятались в мрачных тоннелях. Мертвецы не замечали живую, которая не желала становиться одной из них. От бессилия и страха девочка сползла на пол, подтянула острые коленки к подбородку и захныкала. Внезапно перед глазами возникла белая дверь, сквозь которую пробивался яркий свет. Малышка обрадовалась избавлению, встала на цыпочки, и потянув на себя высокую ручку вырвалась из могильного холода в знойный полдень. Сбежав из катакомб, девочка попала в очередную западню, пусть менее пугающую, но не менее коварную. Парковый лабиринт в виде зарослей душного жасмина уводил в повороты глухих тупиков. От удушливого запаха цветов тошнота подступала к голу. Остроконечные звезды, собранные в тяжелые гроздья источали аромат такой силы, что от него раскалывалась голова. Отчаявшаяся малышка вновь заплакала, но тут ее окликнул незнакомый женский голос.
– Трелла!
Девочка обернулась и увидела красивую золотоволосую женщину, которая приближалась к ней.
– Мама?!
Женщина улыбнулась, подтверждая догадку.
– Доченька моя любимая, как я ждала нашей встречи.
Трелла со всех ног бросилась в объятия давно умершей матери.
– Мама, почему ты так долго не приходила за мной?
Счастье двоих прервал заливистый смех. Из жасминовых кустов выбежал мальчишка в черном камзоле с желтым мячом в руках. Он молча уставился на женщину, как бы спрашивая ее разрешения, а после одобрительного кивка подбросил Трелле мяч, который девочка тут же поймала и спросила:
– Мама, можно я немного поиграю?
– Конечно, милая.
Женщина осыпала родное личико нежными поцелуями.
– Ступай, Трелла. Тебя ждут.
Дочь мертвой королевы побежала навстречу новому другу, но упала в яму и провалилась в небо. Трелла нестерпимо долго парила в безмятежной лазури, отскакивала от пушистых облаков, словно бестелесный ангел. Кружила над изумрудным лугом, безнаказанно плескалась в бирюзовом омуте. Ей одной теперь принадлежала чудная долина Предгорного края, волшебная пещера и старый лес с его прелой прохладой. Вдоволь насладившись полетом и детством, малышка вынырнула обратно, в прежнее женское тело и прежнюю взрослую жизнь.
Трелла очнулась. Оказалась, что лежит она укрытая мягким одеялом в роскошной кровати, в уютной спальне с высоким белым потолком и широким окном, за которым разгорался день.
В комнате раздавался оглушительной силы храп. Принцесса повернула голову к источнику. В кресле, пристроенном напротив остывшего камина звучно дрых уродливый гном.
– Ах ты, нахал! Пошел прочь! – закричала Трелла и запустила в давнего воздыхателя тяжелой подушкой. Карлик мгновенно проснулся, гаденько заржал, и извиняясь провалился в портал. Принцесса стала задыхаться, но уже наяву. Спальня провоняла жасминовым шипром так, что выедало глаза. Чтобы вдохнуть свежего воздуха, пришлось подбежать к окну. Рамы стояли намертво, они были прибиты к подоконнику ржавыми гвоздями. Надежную оборону поддерживали кованные решетки, впаянные в кладку. Трелла развернулась и бросилась к выходу. Двери оказались запертыми, девушка стала отчаянно барабанить в них кулаками, через минуту в замке провернулся ключ, и в проеме показалось усталое женское лицо. Трелла рывком оттеснила служанку в сторону и вылетела в холл, а после уперлась в преграду, защищенную блестящими латами. Волосатые ручищи охранника блокировали возможность покинуть незнакомый дом, еще один мужчина вышел из– за поворота и встал за спиной девушки.
– Вы останетесь здесь, госпожа – упредительно произнес верзила.
– У нас есть приказ не пускать вас дальше вашей спальни. – вторил ему другой.
– Да знаете ли вы с кем разговариваете? – вскипела Трелла
– И насчет этого не было никаких распоряжений– ответили оба.
– Прошу вас, госпожа, пройдемте со мной, ванна для вас почти готова. – предложила вовремя подоспевшая служанка.
Трелла рассудила здраво, она развернулась и пошла вслед за женщиной.
Дубовая бочка исходила паром. Горячая вода с добавление розового масла манила. Трелла стянула сорочку, медленно поднялась по шатким ступенькам и погрузилась в ароматную негу. Служанка взбила густую мыльную пену. Красавица откинула назад отяжелевшую голову и позволила себе расслабиться. Девушка не замечала времени, она несколько часов провела в воде не проронив ни слова. За время пережитых событий Принцесса полагала, что навсегда растеряла прежние слабости, но нет, любимая привычка осталась с ней навсегда.
Единственное, что интересовало пленницу – это каким образом она оказалась в доме и как долго спала. Озвучив то, что ее мучило, она услышала неожиданное:
– Вас привезли сюда ночью, во время жуткой грозы. Вы долго были при смерти. Мы ожидали худшего…
– Как долго это продолжалось?
– Ровно десять дней.
Надежда, которая еще грела израненную душу вмиг испарилась. Нагнать Звездочку и спасти Стузи теперь невозможно. Слишком поздно. Сестра мертва, и то же, наверняка, случилось с отцом. Трелла выдохнула гнев. Да, ее не бросили умирать в грязной луже на дне оврага – похвальная забота, но с какой стати преследователям было вставать на ее пути.
Ладони сжались в кулаки. Окончательно озлобиться помешал противный запах жасмина, который вновь учуяли ноздри. Трелла распахнула глаза и увидела, как легкая рябь пытается оттеснить в сторону мыльную пену. Кое– кто невидимый настырно пытался рассмотреть женские прелести сквозь прозрачную толщу воды. Можно было проучить наглеца, обрызгав его с головы до ног, проявляя наглую безликую сущность гнома, но Трелла решила отыграться по другому. Она ухватилась за края бочки и ушла на дно. После из воды показалось прекрасное лицо, затем белые плечи и все, что ниже. Обнаженная девушка распрямилась, пригладила мокрые волосы, скрутила их в тугой жгут, затем провела ладонями вдоль длинной шеи, обхватила полные упругие груди, легонько стиснула и поиграла ими, дразня невидимого смотрящего, удовлетворяя его любопытство. В ответ на захватывающее зрелище, пустота зашлась хриплым стоном и страдальческим мычанием. Трелла рассмеялась и с размаху запустила мокрым полотенцем в озвученную сторону.
– А ну брысь отсюда! – зло гаркнула Принцесса.
***
Нежную кожу умаслили восточными духами. Стройную фигуру обтянуло бархатное платье чернильного цвета. Низкое декольте украсило алмазное ожерелье. Сокрушительный образ дополнила высокая прическа из причудливо уложенных локонов и тонких косичек, с вплетенным в них жемчугом. Треллу тщательно подготовили для расплаты по счетам. Когда в скромно обставленном зале на каминной полке заплясали огоньки свечей на ужин пожаловал гость, вернее радушный хозяин. Услышав шаги, Принцесса замерла, осознавая неотвратимость этой встречи. Она знала, что это будет темный демон, который давно мечтал запереть ее в золотую клетку с надежной решеткой и круглосуточной охраной. Теперь, ему удалось это сделать.
– Рад видеть Ваше Высочество в добром здравии.
В глубоком поклоне перед пленницей склонил голову Димар. Пришлось лениво кивнуть, бросить надменный взгляд на Черного Короля, изящно изогнув соболиную бровь, и выдержать минуту молчания. Мужчина с нескрываемым удовольствием разглядывал Треллу. За время болезни Принцессы, Димар успел свыкнуться с мыслью, что теперь она принадлежит ему. Пока любимая находилась в беспамятстве, Димар не находил себе места от беспомощности, пеняя на нерадивость своих людей и то, на какие муки эти услужливые скоты обрекли его будущую жену.
Но после обстоятельного доклада с предъявлением неоспоримых доказательств в его душу закрались первые подозрения. Димар не знал каким образом трактовать дерзкое поведение Треллы, и как произошедшие события были связаны между собой. Появление шпионки совпало с устранением королевского гонца. Переодетая девица проникла в замок, подкинула хозяину наживку и выгнала королей, чтобы забраться в спальню Алдера. Что она там делала не поддавалось объяснению, только после чаззийка бросилась наутек, в сторону противоположную родной стране.
Окровавленные осколки графина и лоскут ткани с вышитым вензелями, который при поимке перетягивал разрезанное запястье стали немыми свидетельствами того, что замышлялась подлость Мысль о том, что Трелла не просто шпионит, а готова пойти на убийство не вязалась с воспоминаниями о ней, как о робкой изнеженной красавице. Неужели Трелла была причастна к выступлению чаззийцев на стороне герцога Фалио и исчезновению лорда Валда? Черного Короля мучили сомнения, но он решил не идти на компромисс со своими желаниями.
– По какой причине меня держат в этом доме против моей воли? – вежливо спросила Принцесса.
– Вы моя гостья, Трелла. Вы не свободны – это верно. Все от того, что в Трагии сейчас не безопасно. Утром я увезу вас в замок Хоров, и мы объявим о нашей помолвке.
– Помолвке? Без родительского благословения?
– А вы, с родительского ли благословения, переодевшись в мужской костюм пробрались в мой замок? Что вы делали в спальне моего союзника? И какое отношение имеете к исчезновению моего племянника? – Димар приступил к допросу учтиво, но настойчиво.
Трелла многозначительно хмыкнула и захлопала в ладоши.
– Браво! Восхищаюсь вашими соглядатаями, Димар. Они вновь были на высоте и проследили за каждым моим шагом. – ответила она и грациозно поднялась с кресла, отступая к окну.
Ослепленный гневом и страстью мужчина последовал за ней. Принцесса продолжила:
– Вы все правильно рассчитали, удачно подготовив реванш. Чаззийская принцесса теперь разменная монета в игре повышенных ставок. Один король вынудил меня покинуть родину, другой взял в плен. И защиты ждать мне не от кого.
– Трелла, вам придется объясниться.
Принцесса развернулась к Димару.
– С кем? С вами? С тем, кто называет братом убийцу моего отца? Вы удивлены, Димар? Не надо…
Черные глаза блуждали по прекрасному лицу, пытаясь уловить суть.
– Трелла, я не понимаю, о чем вы? Что произошло? Алдер обидел вас?
В низком голосе стали проскальзывать металлические нотки. Еще немного и в Димаре проснется защитник. Спасателя следовало обнадежить, но не переусердствовать со «сладким».
– О благородный король, ужель мимо ваших ушей пролетели последние новости? Чаззия стоит на пороге войны. Ревер низложен, трон захвачен предателями. Лагерриец может поздравить себя, задуманное им свершилось, он постарался на славу и поработил нас. Только я уверена, что и Трагию постигнет та же участь. Если не верите мне, просто спросите вашего «брата» о судьбе Чаззийской принцессы, вы сами всё поймете.
– Трелла!
Димар схватил Принцессу за плечи и притянул к себе.
– Вы хотите столкнуть нас лбами, Трелла? Не выйдет! Я слишком многое поставил на кон, чтобы отступать именно сейчас! Я не хочу думать, что вы подосланы сюда специально! Я слишком сильно люблю вас, чтобы так думать!
Принцесса решила сбавить напор.
– Просто спроси Алдера обо мне. – тихо прошептала хрупкая беззащитная Трелла и впервые, по собственной воле, с надеждой, мольбой и упреком уставилась в темные глаза, жаждущие внимания, стараясь при этом драматично расплакаться. Но тщетно, слез не было. Чтобы предложить одержимому равносильную замену, прекрасная жертва осторожно откинула ото лба прядь черных непослушных волос, медленно спустилась к виску, дотронулась до безобразного шрама, который безуспешно скрывала окладистая борода. Щека безнадежно влюбленного мужчины задрожала. Когда теплая ладонь коснулась узких губ, Димар послушно закрыл глаза и поцеловал подушечки тонких девичьих пальцев, желая продолжения. Уверенным тоном богиня объявила Димару свою волю:
– Ты принесешь мне голову Алдера. Ты бросишь её к моим ногам. Это будет лучшим подарком к нашей свадьбе. – приказала Трелла и отвернулась к холодному стеклу.
Иное продолжение ночи представлял себе Димар, когда получил весть о том, что Принцесса пришла в себя. Только теперь для него не было иного пути, он развернулся и стал отдаляться. На пороге Черный кроль обернулся, чтобы запомнить манящий образ, а после выбежал в ночь.
На рассвете в живых остается один, Трелла понимала это и не испытывала мук совести, ей одинаково отвратны были оба. Короли причинили ей и ее родным непоправимый урон. Один своей алчной хитростью, другой своей разрушительной страстью. Из двух зол выбирают меньшее? Ха! Трелла догадалась, что из двух зол и выбирать не стоит. В накладе она не останется. И еще неизвестно, что станет для нее избавлением– честная схватка с лютым врагом или пребывание в бесконечном плену у одержимого влюбленного.
Принцесса подошла к зеркалу, рассмотрела свое отражение и осталась довольна. Вот как выглядит человек, которому больше нечего терять. Ее не пугала ни фатальная огласка, ни похотливая расплата. Трелла разорвала цепочку алмазного колье, и с ненавистью отбросила его в сторону. Затем, она разрушила прическу, даруя свободу, своим рыжим волосам «Пусть свой выбор сделает судьба!» – подумала пленница.
