Текст книги "Дочь Короля. В погоне за счастьем (СИ)"

Автор книги: Анна Татур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 16

Сузи проснулась, сладко потянулась. Наконец-то, она дома и от души выспалась. Энергии, хоть отбавляй. Как хорошо! Белобрысая откинула колючее одеяло в сторону и только после этого раскрыла глаза. Первое, что она увидела – жидкая черная борода, наподобие козлиной, которая нависла над ней. Стузи не растерялась и ухватила любопытного хозяина растительности за острый подбородок. Раздался взаимный крик. Голая девица подскочила с лежака и стала искать, чем – бы запустить в вора, чтобы вырубить его наверняка. Молодой человек принялся оправдываться, опровергая ее догадки, умоляя разжать ладонь.

– Ты кто такой? Откуда ты здесь? – истошно орала блондинка.

Отпущенный на свободу парень отбежал к дальней стене и уставился на Стузи. Умом он понимал, что обязан отвести взгляд от соблазнительной девичьей груди, округлых бедер, стройных ног и плоского живота красавицы. Но у природы были свои аргументы, они не согласовывались с правилами приличия, заставляя юношу жадно изучать обнаженное женское тело с любопытством и восхищением. Белобрысая проследила за красноречивым взглядом, и только тут осознала, что стоит перед бородачом в чем мать родила.

– А ну отвернись, развратник! – закричала она.

Незнакомец послушно отвернулся к каменной стене.

– Я не хотел вас обидеть. Это не то, о чем вы подумали. Уверяю, я сам ничего не понимаю…

– Ты кто такой? – повторила вопрос Стузи, натягивая на себя первое попавшееся платье.

– Умоляю, вы не должны меня бояться. Я лорд Валд из Трагии. – ответил парень со спины.

– Ладно, поворачивайся и объясни, что в моей пещере делает достопочтенный лорд.

Валд развернулся и только тут Стузи заметила, что грудь молодого лорда была перевязана холщовыми бинтами. Девушка прикусила свой словоохотливый язычок. Видимо, дело серьезное.

Новый подопечный Отшельника поведал ей странную историю, о том, как его в беспамятстве подобрали и приютили у себя два старика, благодаря которым он выжил после серьезного ранения.

Стузи внимательно слушала, чутье подсказывало ей, что парень не лжет. Слишком уж искренними и серьезными были его черные глаза.

– И кто тебя так? – спросила она

– Король Лагеррии– Алдер.

Стузи до слез рассмеялась.

– Умоляю, не обижайтесь, лорд Валд. Этот смех не про вашу честь. Просто мне до ужаса странно, доколе… Хотя, если вы живы, это многое объясняет…

Белокурая красотка осеклась, поднесла ладонь к губам и завопила от ужаса.

– Трелла! Где сейчас Трелла? – заорала она так, что едва не устроила обвал.

Валд озадачено уставился на девушку, пожимая плечами, не понимая о ком идет речь. Блондинка, как умалишенная стала носиться по пещере, собирая вещи в дорогу.

– Далеко собралась? – оборвал сборы вернувшийся Отшельник.

– Трелла осталась в Трагии. Надо спешить!

– Оставь Принцессу в покое! Со своим будущим она разберется сама.

Стузи рассвирепела.

– Ты не понимаешь? Трелла, она как слепой котенок, ее нельзя оставлять одну. Обидят!

– Трелла больше не нуждается в твоей опеке. Позволь ей полагаться на саму себя. А вот кое-кому, твоя помощь сейчас необходима. – Отшельник незаметно кивнул в сторону лорда.

Стузи сжала кулаки и выбежала из пещеры. Оказавшись на свободе, она попыталась обернуться в горностая, но у нее ничего не получилось.

– Не старайся– осадил ее Отшельник, – ты больше не оборотень, ты больше не ведьма. Сила отказалась тебя!

Стузи задрожала и закрыла глаза. Она вспомнила все, даже то, что однажды ей приказано было забыть, когда старое прошлое заменила удобная версия. Отшельник подошел к ней и обнял.

– Все кончилось! Теперь ты просто красивая девушка. Смертная и бренная. Поэтому, поклянись мне, что больше никогда не будешь стоять на пути у Лагеррийца.

– Но– Трелла!?

– Это ее судьба. – сказал Отшельник и вернулся на тропу, уводящую в пещеру.

– Я обещала сестре спасти Ревера! – прокричала блондинка в сгорбленную спину.

– За этим дело не станет. Только ты останешься здесь. Поклянись мне!

– Клянусь! – ответила Стузи, скрестив за спиной указательный и средний пальцы.

Порошок высыпался из бархатного мешочка и завис мутным туманом над седой головой. Смесь распалась на исходные ингредиенты, сцепившись частицами воедино. На столе оказались: зуб ящера, коготь летучей мыши, пучок разрыв– травы, плоды белладонны, пара веточек изъящера болотного, редчайшего ценного растения, которое цветет раз в тридцать зим. Старик придирчиво изучил состав, а после вынес вердикт:

– Жертва не напрасна, замес с подковыркой, извращенный рецепт. Без исходника– проигрышный, но только не для моего опыта. Час времени и все будет готово.

Зарывшись в книгах, Отшельник занялся перегонкой формулы лечебного настоя, избавляющего от последствий апоплексической летаргией. Он долго перетирал компоненты противоядия в каменой ступке, а после залил полученную смесь расплавленным золотом.

В это время, разгоряченная Стузи, в тысячный раз пересекая пещеру на своих двоих, в красках описывала в какой части замка Медрич и под какими засовами томится в заточении несчастный Ревер. Валд переводил удивленный взгляд то на старика, то на девушку, стараясь уловить смысл происходящего. Лорда мучили предположения и вопросы, он не смел отвлекать хозяев пещеры.

К приходу Сони противоядие было готово. Схватив с полки пустой флакон, старик влил туда содержимое пиалы, запечатал шипящие зелье свинцовой пробкой и присутствующие распрощались. Маги растаяли, перешагнув границу портала, оставляя молодежь в смущенном одиночестве.

***

В тайной комнате не жгли свечей, пристанище умирающего короля было черно. Отшельник запустил вверх сферу, та зависла над потолком, слабо подсвечивая обзор. Через мгновенье к первой присоединилась вторая. Только после этого обстановку можно было рассмотреть доподлинно.

Ревер лежал в кровати. Ссохшийся скелет, покрытый желтой кожей, глазницы провалились, скулы и нос заострились, властелин Чаззии истлевал заживо. В углу, ощетинившись длинным подшерстком, отплевываясь и почесываясь, сидел морок. Копия уже слабо напоминала не то что Ревера, но и просто человека. Морда вытянулась и почернела, уши удлинились, крупные влажные глаза вылезли из орбит. Возвеличенная Хеллен давно не навещала своих подопечных.

Соня помогла раскрыть плотно сомкнутые губы. Старик влил противоядие в горло короля. Сначала ничего не происходило, но через минуту Ревер стал жадно хватать воздух пересохшим ртом и закашлялся.

– Ваше Величество, вы меня слышите?

Ревер открыл глаза и попытался разглядеть говорящего, а после согласно замычал.

– Выпейте лекарство до дна. Оно вам поможет.

Король стал жадно прихлебывать бурлящее зелье. К ни го ед . нет

– Вы были больны, Ваше Величество, но сейчас идете на поправку. Скоро вы окончательно придете в себя, и у вас появится масса вопросов. Ответы будут ждать вас в Лагеррии. Вас там давно ждут. Вы слышите меня?

Лицо Ревера порозовело, кожа разладилась, в глазах появился блеск и осознанность.

– В Ла-ге… Все от-ве-ты в Ла-ге-ррии… Ждут… – запинаясь повторил Ревер, стараясь правильно выговаривать каждое слово.

Маги переглянулись и удовлетворенно покачали головами.

– Выспался и полон сил! Ох, не завидую я кое-кому. – заключила Соня

– Главное, чтобы с голодухи кишки не порвал.

– Обойдется, Ревер бывалый вояка.

– Сдается мне, что бывалому вояке не мешало бы помочь! – предложил Карл.

Соня согласилась, подельники ударили по рукам и провалились вниз. С их исчезновением, морок пошатываясь поднялся с кресла и рухнул на карачки. Пуговицы на тесном камзоле отлетели в стороны, швы на одежде разошлись, руки удлинились, вместо распухших пальцев появились роговые окончания копыт. Сквозь остатки магии продрался конь гнедой масти, соскучившийся по свободе, он призывно заржал.

Ревер окончательно пробудился, спустил ноги с кровати, а потом и вовсе подхватился, и как был в длиной холщовой рубахе взлетел на спину своего боевого Вихря. Жеребец встал на дыбы, выбил дверь передними копытами и бросился прочь из душной комнаты, обитой гобеленами. Зеленые сферы, отлетели от противоположных стен и столкнувшись под потолком, взорвались, подстегивая набор скорости королевским любимцем.

Ничего не понимающая прислуга рассыпалась в разные стороны. Испуганные люди остерегались вставать на пути у взбешенного хозяина. Вихрь спустился с широкой лестницы вниз, пролетел сквозь арку и коридор. Ревер вел коня к столовой. Отощавший за время болезни король стремился утолись зверский голод.

Когда закрытые двери разлетелись в стороны, перед глазами предстала странная картина. В центре богато сервированного стола восседал советник Ион в роковом для себя одиночестве. Блестящая от жира рука предателя сжимала зажаренную гусиную ногу. Рассмотрев ожившего Ревера, да еще верхом на коне, от жадности и испуга, Ион втянул в себя кусок щедрее обычного и поперхнулся. Роковая птичка стала боком. Глотку заклинило. Ни туда, ни оттуда. Кость подалась в глубину и перекрыла обжоре дыхание. Ревер молча наблюдал за мучениями предателя, не пропуская в столовую желающих помочь. Советник шумно тянул воздух себе, тараща на Его Величество слезящиеся глаза, скоро хрип прервался нутряным бульканьем. Ион покраснел, как вареный рак, обмяк, повалился на бок и умер от удушья.

Ревер развернул коня и оставляя позади лестничные марши помчался в спальню Принцессы. Распечатав дверь опочивальни наследницы, король обнаружил внутри лишь конопатого мальчишку. Сообразительный Ион – младший смело подбежал к всаднику, чей гордый профиль был отпечатан на каждой монете чаззийского двора, и прокричал командным голосом:

– Да здравствует наш Король!

Ревер по– доброму рассмеялся, узнав в ребенке знакомые черты. Видимо, от судьбы не уйдешь. Советник умер – да здравствует Советник! Смышленый паренек кинул Реверу приветственный воинский клич. Король расчувствовался, протянул храброму мальчишке руки, подхватил его за подмышки и усадил на спину коня впереди себя.

– Теперь ты состоишь на королевской службе, сынок. – заявил всадник.

Со всех сторон к королю стали стекаться взволнованные придворные и воины охраны.

– Кто нибудь объяснит мне, что здесь происходит. Где Трелла? – спросил Ревер.

Никто из свиты не осмеливался поведать королю о пережитых страной потрясениях.

– Где Джонни? Пусть покажется мне на глаза!

Седовласый граф решил ответить за всех.

– Ваше Величество, малыш Джонни погиб на поле боя.

– Какого еще боя? Ты бредишь, Лит?

Король обвел прищуренным взглядом приближенных, те понурив головы не знали с чего начать. Не желая откладывать спешного приказа, Ревер с надрывом прокричал:

– Срочно трубите общий сбор, готовьте войска! Через час– выступаем! Нас ждет лагеррийское веселье! А пока принесите мне бочонок пива, каравай хлеба и тарелку вареной телятины. И уберите пузатую падаль из столовой!

Обрадованная свита бросились врассыпную.

***

Стузи было непривычно делить пещеру с молодым человеком. Худощавый, измученный болью аристократ, тоже заметно нервничал. Обаятельная мордашка Валда сохраняла остаточные детские черты, голос ломался по несколько раз на дню, а несуразная борода придавала мужественности лишь отчасти. Готовясь пережить ночь под одной «крышей» блондинка смущенно улыбалась. Хотя, чего стесняться? Валд и так видел больше, чем кто-либо. Глупо краснеть перед тем, кто успел рассмотреть все прелести твоего естества, но Стузи все равно беспрестанно краснела и делала это чрезвычайно мило, ничем не уступая пятнистой расцветке взволнованному Валду. Как истинный лорд, он долго протестовал, стараясь уступить кровать Отшельника загадочной девушке. Но хозяйка пещеры была непреклонна и отправилась спать на любимую лавку. Только сон к Стузи так и не пришел, голову разрывали сотни мыслей и предположений. Самое гадкое, что она, действительно, больше не ощущала Силы и не могла воплотить ни одного заклинания. Выходит, Отшельник был прав? Неужели и правда, конец ведьменной карьере?

Понимая, что не заснет, Стузи поднялась и вышла на воздух. Осенний ветер прошил холодом насквозь. Как же так получилось? Цена возвращения для мага оказалась слишком высока? А для человека, нет? Пылкая натура не привыкла отступать. Стузи решила с рассветом оправиться на поиски Треллы. Лошадь есть, деньги имеются. Просто отныне ей придется быть более осторожной, чем прежде. Но это пустяки, главное спасти сестру. Девушка отчетливо помнила, как под разрывы грома они породнились с Принцессой кровавым обетом. Их жизни сплелись, судьбы вросли друг в друга. Возможно, Трелла и правда успела получить от нее долю безрассудства и смелости, и теперь в силах постоять за себя. Идея озвученная Отшельником хороша, но требовала подтверждения.

Белобрысая размышляла ровно до того момента, пока ее не сморила усталость. Очнувшись и успев к этому времени основательно окоченеть, девушка с удовольствием вернулась в пещеру, растянулась на лавке и провалилась в темноту. Рассвет Стузи проспала. Когда она разлепила веки, Светило было в зените. Голова болела и ныла шея, а до ноздрей доносился приятный терпкий аромат. Блондинка скосила глаза и увидела, что кто-то поставил рядом с лавкой скромный букет осенних цветов. Простые, тронутые первым морозцем ярко-желтые хризантемы занимали ее любимую глиняную кружку. От осознания того факта, что в этом мире существуют цветы, и что ими люди украшают свою серую никчемную жизнь, запершило в горле. Никто и никогда не дарил Стузи цветов. Такая приятная мелочь заставила сердце биться через раз.

– Дурачок. – тихо обозвала дарителя блондинка и с досады цокнула языком. На самом деле, она так не думала. Валд был так непростительно добр и учтив, что ей хотелось разорвать весь мир в клочья от нахлынувшего на нее необъяснимого счастья.

Ничто так не объединяет тех, кто хочет поближе узнать друг друга, как совместная трапеза. Молодые люди сидели друг напротив друга и лакомились тем, что осталось от ужина. Валд, преодолев юношескую робость– разоткровенничался. Он долго и подробно посвящал Стузи в невеселые события, которые переживала его страна.

Оказалось, что светловолосая собеседница могла не только поддержать разговор, она вдохновляла Валда, подбрасывая ему верные комментарии и щедрые наводки. Лорд был ошеломлен, раньше он и представить себе не мог, чтобы красивые девушки разбирались в политике, военном деле и дворцовых интригах, так полновесно и ответственно. Казалось, что Стузи присутствовала на месте событий, так правдоподобно она описывала ход войны и возможную развязку. Понимание раскрепощало, а заодно предавало смелости.

Разобравшись в перипетиях заговоров, Стузи поняла, что Трагию необходимо спасать, в первую очередь от коварного союзника. Поняв, что россказнями и сожалениями делу не поможешь, девушка решила пожертвовать пару дней на помощь лорду. Плюсом шел выигрыш во времени. Даже если дать крюк через запад и после добраться до Трагии морем, все равно можно значительно выиграть во времени. Значит, решено! Девушка еще раз пристально всмотрелась в темные глаза Валда, и окончательно покончила с сомнениями.

Черные, глубокие, но зоркие и суетливые – эти глаза напомнили ей ее собственные. Валд – свой, хоть и является высокородным лордом. Стузи подхватила дорожную сумку, вытащила оттуда кошель, в котором хранила свои сокровища. В довесок к нему на стол шлепнулся мешочек с золотыми, скопленными за время путешествия по Лагеррии. Пересчитав золото, Стузи подбежала к неприметному пещерному камню, отодвинула его в сторону и стала рыться в глубокой дыре, опустошая свой тайный склад. А еще она знала где хранил серебряную заначку Отшельник. Сложенное вместе богатство тянуло на солидный куш.

– Ты выдержишь путь до Гномии? – спросила девушка Валда. Вопрос был глупым, даже если бы лорд был при смерти, он бы никогда не признался ей в этом.

Через час парочка мчалась на запад, в страну заселенную смешным народом, знакомство с мстительным представителем которого, едва не стоило Стузи смерти. Звездочка, опечаленная двойной нагрузкой, не летела галопом, но вполне проворно перебирала конечностями. Валд одной рукой удерживал поводья, а другой нежно обнимал юную блондинку за тонкую талию, якобы оберегая хрупкую девушку от участи свалиться вниз. Белобрысая, которая в лихой скачке могла составить конкуренцию конному лагеррийцу, решила не противиться. Она сидела смирно, изображая из себя слабое, беззащитное существо. Да так свыклась с этой участью, что пожалуй, и до головокружения было недолго, настолько Стузи льстило мужское внимание и пьянила разум их вынужденная близость.

Молодой лорд, заранее предугадывая моменты, когда лошадь споткнется на кочке или подскочит, пролетая острые камни, потихоньку целовал светлую макушку, зарываясь носом в мягкие шелковистые волосы. Стузи, отупевшая от радости, в свою очередь не слышала ничего, кроме учащенного стука ликующих сердец. Этот сладостный ритм– предвестник чего-то неизведанного, значил для обоих во сто крат больше, чем все сокровища, власть и слава мира вместе взятые. Когда эти двое добрались до цели, они были до безумия влюблены друг в друга.

***

Столица Гномии – славный город Заглемег, приветствовал въезжающих глубоким рвом, реющими треугольными знаменами и воротами на любой вкус и размер. Траншея опоясывающая каменную стену была пуста. По сухому дну не пробегала река, глубокий ров не выстилали острые колья, на пример волчьих ям или клубки шипящих змеи, призванных отпугивать безумцев, мечтающих форсировать крепостную стену, но подвох был.

Зловредные гномы вписали столицу аккурат в центр спящего вулкана, бездонное жерло которого доверху заполнили кусками первосортного графита, а после надежно забетонировали кратер, чтобы распечатать его через тысячу лет и получить полновесный урожай отборных алмазов. Ядовитые пары, которым некуда было деваться, вырывались из шлюзов и заполняли ров слезоточивым газом. У местных жителей за много поколений выработалось стойкая любовь к этой удушливой гадости. Коренные заглемежцы вдыхали испарения, как целебный дар. Страдали недоброжелатели, зазевавшиеся гости и дремучие провинциалы, которых вырубало на раз.

Аккурат перед заходом Светила на город опускался сизый дымок, он зависал непроглядной пеленой и развеивался перед восходом. Скупердяи, те кто не желал оплачивать престижные покои столичного класса «Пшик», отступали за ворота и вынужденно коротали ночи на постоялых дворах, которые в изобилии наводнили близлежащую деревню и не знали отбоя от разношерстной публики, развлекающей себя азартными играми и хмельными занырами в бочки с вином и пивом. Утором низкорослые привратники впускали гостей обратно, делая скидку на повторный въезд.

Самих въездов было три. Самый непритязательный и широкоугольный– для возимых на продажу и отбывающих по суше или в порт грузов особо крупных размеров. Вторые ворота предназначались для гномов. Кованные спайки низкой узорной арки были увешаны портретами почетных жителей. Тщательно выписанные лица зажиточных купцов и крупных лавочников скалились на собратьев, выражая выстраданное презрение к менее успешным конкурентам. Скрестив руки на груди, носатые деляги хвастали драгоценными перстнями, вычурным гардеробом, и шеями, увешанными рядами золотых цепей не уступающих фактуре якорным. Аренда такой славы стоила недорого, оттого недальновидные рисованные гордецы на въезде менялись с завидной регулярностью.

Для иностранцев пролет был выше и помпезнее. Каждого гостя доброжелательно приветствовала охрана. Смешные привратники в крошечных латах, с топориками заправленными за широкие пояса, улыбаясь выдавали «великанам» въездные билеты. Цена за посещение Заглемега было невысока. Что не сделаешь, чтобы не отпугнуть туристов и купцов! Однако, курочка по зернышку, а гости по монетке опускали свои гнутые медяки в пузатую бочку закрепленную у ворот, к вечеру медь шла верхом. Вслед оплатившим гостеприимство раздавался тихий свист. Звук предназначался следящему, который закреплялся за каждым посетителем. Соглядатай передавал информацию дальше по цепочке. Теперь все передвижения по городу строго отслеживались, но делалось это не для обеспечения безопасности, а чисто из корыстных нужд.

Алчные власти желали знать, какие лавки, магазины и харчевни посещали чужеземцы. На что с особой охотой тратили свои денежки. Какой товар пользовался повышенным спросом и в каком количестве был отпущен. Перед отбытием, у гостей покидающих Заглемег изымались расписки и чеки, выданные местными воротилами. После, полученная информация сверялась и уходила в Казначейство Тати, которое рассчитывало налог на прибыль для каждого нажившегося заглемежца.

Столица встретила Стузи и Валда зловонной рекой помоев. Приветственно журча, русло неподвластной ремонту канализации пролегало аккурат через Триумфальную площадь, центр которой украшал пересохший фонтан в виде пупа Вулкана– многоступенчатой башни с неровным краем, откушенным когда-то глупым драконом, любителем утолить голод юркими злобными карликами.

Выбоины на мостовой провинившиеся низкорослые пьянчужки конопатили разноцветной смолой, которая не успевая застывать, намертво приставала к копытам лошадей. Звездочка несколько раз вступив во что– то мягкое, но не теплое, впредь старалась обходить яркие кучи стороной. Народа на улицах почти не было.

Гномы предусмотрительны и расчетливы. Сейчас у них была рабочая страда. Соседи запасались углем и зерном, делая капиталовложения к холодам. Толпы коротышек стремились заработать на посредничестве и перекупке, оттого прибывали в порту безвылазно, загружая корабли ходовым товаром, отплывающим в дальние края. Прошагав центр, всадники на одной лошади вышли к спальному району. По ходу кварталов встали низенькие домишки из зеленого кирпича с вытянутыми, похожими на гномьи шляпы синими крышами. Двери жилищ украшали ряды амбарных замков.

– Валд, ты бывал здесь? – спросила Стузи.

– Никогда. – ответил лорд и спешился.

– Эй, милейший, не подскажите, как нам попасть на рынок? – спросила девушка проходящего мимо местного жителя

– Охотно, госпожа Стузи! Я даже могу сопроводить вас. – ответил курносый гном и низко поклонился путникам.

– Откуда ты знаешь как меня зовут? – удивилась Стузи.

– Кто ж не знает столь уважаемую магичку! Слухами мир полнится, оттого у гномов такие большие уши!

Стузи рассмеялась и гордая таким объяснением подкинула карлику пару медяков за поспешное содействие и уместный комплимент.

Лавка оружейника застряла тупиком в конце длинного торгового ряда. На аляповатой вывеске исходил кровью клыкастый ощетинившийся кабан, которому доблестный рыцарь в блестящих доспехах перерезал горло булатным клинком.

Распахнутая дверь затронула медный колокольчик, навстречу покупателям вышел продавец– гном средних лет, странно располагающей внешности.

– Приветствую гостей нашего города! Чего изволите? Могу предложить самый ходовой товар. Ножи, пики, стрелы. Останетесь довольны! Только первоклассная сталь, идеальная заточка. – предложил хозяин юной парочке.

Гном остановил пристальный взгляд на темноволосом молодом человеке, который отошел к дальней витрине и стал самозабвенно рассматривать предлагаемое убойное железо.

– Мечи, кинжалы, обоюдоострые…

– Нам чего-нибудь самого свежего. – перебила продавца девушка.

– Не понимаю. О чем вы, прекрасная госпожа? – искренне смутился гном.

Стузи шикнула и зрелищно растопырила пальцы, а после вытащила из сумы внушительного размера мешочек и потрясла им в воздухе. Содержимое забрякало самым вдохновляющим образом.

Гном аж присвистнул от возможностей, которыми располагали клиенты. Он грубо прокричал в прикрытую дверь кладовки.

– Эй, Кузя, пройди в зал! Я буду занят!

Из подсобки выскочил прыщавый помощник и занял освободившееся место за витринной стойкой.

– Прошу! – вежливо обратился продавец к молодым людям, приглашая последовать за ним в противоположную часть зала, чтобы посекретничать в комнате для привилегированных лиц. Каморка оказалась небольшим складом с круглым столиком и парочкой кресел. Пронумерованными, грубо сколоченными ящиками были заняты все пять углов комнаты.

– Вот они. Новейшая разработка. – прошептал гном, укладывая на столик железные сферы размером с крупный апельсин с маслянистым пеньковым фитильком на вершине.

– Посекундная подгонка доведена до абсолюта. Останетесь довольны.

– Гномьи погремушки?! – вырвалось у Стузи. Она впервые видела это новое изобретение низкорослых милитаристов, но была наслышана о смертоносности этих малышек.

– Возьмите на пробу. Не сможете отказаться и вернетесь за добавкой. Обращение самое простое. Поджигаете фитиль, прицеливаетесь и оправляете по назначению. Эффективно, шумно, летально для врага. Ну а вы, разумеется, в полной безопасности.

Гном протер рукавом камзола бок железного «апельсина». Покупатели незаметно переглянулись и согласно закивали головами.

– Пару штук? – с затаенной надеждой спросил продавец.

– Пару тысяч штук. – гордо заявила блондинка.

Гном подпрыгнул на месте от масштабности заказа, но не растерялся.

– Отлично, на складе как раз лежит нужное количество.

– А как насчет доставки? – спросил Валд.

– Доставим в лучшем виде, до порога заказчика. Сушей, морем? Для нас нет преград.

– Попутный ветер входит в стоимость? – уточнила Стузи, и стороны дружно рассмеялись.

Когда покупатели обсудили с продавцом все подробности, расплатились за купленный товар и засобирались на выход, гном вытащил из-за пазухи миниатюрный топорик и протянул его Валду.

– Это подарок лучшему заказчику. Надеюсь на долгое взаимовыгодное сотрудничество. – хитро подмигнув произнес гном.

Лорд рассмотрел топор и стал прицениваться к чехлу, стоимость которого составила целый золотой. Стузи сбила цену до серебрушки, довольный продавец пошел на уступку.

– Обождите пару минут, я выпишу чек на покупку чехла. Эту бумаженцию вы предъявите в порту перед отплытием в Трагию, об остальном…

Гном прижал палец к губам.

– Ну вы меня понимаете?

Молодые люди согласно кивнули, тихонько рассмеялись и обнявшись поспешили на выход.

– Спасибо, что воспользовались услугами нашей лавки! Могу порекомендовать сверх порядочного ювелира! – прокричал гном вслед Стузи и Валду.