Текст книги "Поцелуй зимы (СИ)"

Автор книги: Анна Шейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 11. Как распознать любовь?

– У тебя еще остались сомнения, Размунд? – когда вассал очухался и отогрелся, Лансер позволил себе нарушить затянувшееся молчание.

Огонь в камине главного зала кровожадно вздулся, обхватывая крупное полено, которое бросил в пламя Дузмар.

Размунд, сидящий на высоком деревянном стуле, что поставили подле очага, отпил вино из кубка и промолчал.

– Это был Хозяин Зимы, я уверен, – прошептал Дузмар чуть слышно, – и мы его очень разозлили…

– Либо, – Размунд, наконец, заговорил, – мы надышались чем-то ядовитым. Какими-нибудь грибами. Лошади их растоптали, мы и не заметили.

– Грибами? – Лансер глянул на него, как на идиота. Хотя обычно это Размунд смотрел так на принца.

– А гарнизонных убили тоже грибы? – Дузмар раздраженно оскалился, – долго ты будешь изображать скептика?

– Я пытаюсь здраво смотреть на вещи, Дузмар.

– Грибы – это здраво?! – Лансер сложил руки и глянул на Размунда исподлобья.

– Знаете… Не менее здраво, чем обозленный король-фейри. Но… Давайте предположим, что вы правы. Что это действительно легендарный Хозяин Зимы. Жестокий и кровожадный фейри, который что-то там не поделил с монашкой, – Дузмар уж хотел возразить про монашку, как Размунд махнул рукой, призывая его не придираться к деталям. Феодал послушался, хотя, как и все местные, относился к истории святой Гретты крайне ревностно, – почему, он напал на нас? – Размунд уставился на Лансера, – что, говорите, он вам заявил?

– Что Ка… Леди Догейн – его невеста, – ответил принц вдруг осипшим голосом.

– Какая неожиданность! Леди Догейн не та, за кого себя выдает? Никогда бы не подумал… – саркастично воскликнул Размунд.

– Она говорила нам об этом! Тебе в том числе! И ты назвал ее сумасшедшей! – сорвался Лансер, – а сейчас, значит, она виновата?

– Я не говорил, что она виновата.

– Ты сказал это своим лицом, а не языком!

– Ваше Высочество! Размунд! – Дузмар встал между ними, – прошу… Нам нужно решить, как защититься от фейри! А вы вместо этого грызетесь, как голодные псы!

– Я лишь заступаюсь за даму! – выпалил Лансер, – леди Догейн ни в чем не виновата! Сомневаюсь, что она вообще знает о своей «помолвке» с этим чудовищем!

– Быть может, нам стоит доложить обо всем королю? Он мог бы привлечь инквизиторов… – Дузмар еще не потерял надежды найти решение проблемы.

– И что они сделают? Сожгут его? С интересом посмотрю, как духовники жгут снег, – Размунд выпил еще вина.

– Ведь должно быть оружие от фейри! Твой кинжал ведь сработал, Дузмар! – воскликнул Лансер, – а если есть кинжал, то где-то должен быть и меч.

– Да… Но где? Я никогда не слышал о таком мече, Ваше Высочество, – Дузмар растеряно развел руками.

Размунд резко поставил кубок на ручку кресла. Металлическая ножка громко звякнула, ударившись о деревянную поверхность.

Лансер и Дузмар уставились на него.

Вассал сложил пальцы в замок, тяжело вздохнул. И проговорил:

– Ваше Высочество, я знаю, это вам не понравится. А все мои прежние высказывания относительно леди Догейн еще больше отвратят вас от этой мысли, но… Это единственное, что мы можем сделать в данный момент.

– Что… – Лансер напрягся, сердце замерло. Такого ужаса он никогда еще не испытывал, – что ты хочешь сказать?

– Мы должны отдать ее Хозяину Зимы.

– Рехнулся?! – рыкнул принц и в порыве гнева сбил кубок с вином с ручки кресла, – отдать ее… На растерзание этому монстру?! Размунд! – он вдруг побелел и отпрянул, – Размунд… Как ты можешь такое предлагать? Это… Это не похоже на тебя! Не такому ты меня учил! Тебя как подменили… Или околдовали!

– Речь идет не только о леди Догейн, Ваше Высочество! Как далеко может зайти могущественное создание вроде Хозяина Зимы? – Размунд вскочил, – если это действительно он, как думаете вы с Дузмаром… Ваш народ может оказаться в огромной опасности. Стоит ли одна дама сотен невинных жизней?

Лансер побагровел, хотел закричать, броситься на вассала с кулаками, но… Тот был прав. И эта правота убивала.

Ведь так… Так не должно быть! Не должен вставать выбор между той, что завладела твоим сердцем, и теми, кого ты поклялся защищать.

– Я… – Лансер обессилено вжался в стену. Впервые за долгое время он вновь почувствовал себя слабым безвольным мальчишкой, – в таком случае, Размунд… Я готов поверить, что это все грибы.

– Ваше Высочество!.. – Дузмар подался к нему, но принц не позволил толстяку приблизиться.

Зал заволокла тишина. Лансер поник, Дузмар стыдливо потупил взор, Размунд задумался.

– Если бы был иной вариант… – раздался вдруг его охрипший голос, – я бы немедля предложил его вам, Ваше Высочество. Но другого варианта я не знаю.

Лансер прикусил нижнюю губу от волнения и раздражения. Дузмар, качнув головой, пролепетал:

– Но должен быть другой вариант…

Прежде чем наступила очередная напряженная пауза, дверь в зал с грохотом отворилась и внутрь прошел Натаниэль. Он выглядел озадаченным.

– Натаниэль! Ассирская ты морда! Где тебя носило целый день? – выкрикнул Размунд, вместо приветствия. Сенешаль никогда ему не нравился. И вассал всегда находил возможность напомнить ему об этом. Обычно нападками, упоминающими его иностранное происхождение.

Натаниэль сердито наморщился. Он разделял нелюбовь Размунда. Но к сожалению, тот был слишком близок королю и слишком дорог принцу, чтобы можно было как-то от него избавиться. Потому приходилось терпеть.

– Я сопровождал леди Догейн в монастырь, милорды, – объяснился он.

– Как… Как она? – у Лансера язык заплетался.

– Расстроена, Ваше Высочество, – доложил Натаниэль без утайки, – тот паренек, ее паж, пропал.

– Пропал? – Дузмар напряженно выпрямился, – как это пропал?!

– Никто не видел, куда он делся. Я заверил миледи, что монахини его разыщут, но в свете недавних событий…

– Эти пропажи… – Размунд медленно поднялся, посмотрел на Дузмара и на принца, – думаете, и в них виновен Хозяин Зимы?

– Хозяин Зимы? – Натаниэль нахмурился и спешно приблизился, – о чем вы говорите?

– Сенешаль, боюсь, вы не поверите… – прошептал Дузмар хмуро.

– Я постараюсь поверить, – отозвался тот. Казалось, Натаниэлю очень важно было узнать все о Хозяине Зимы.

– Он напал на нас в лесу, – проговорил Дузмар, – приглядел себе леди Догейн… И не захотел уступать ее Его Высочеству.

– Это немыслимо! – воскликнул Натаниэль, – как такое возможно? Фейри?!

– Впервые в жизни вижу, чтобы вы с Размундом оказались на одной стороне! – Лансер вернул себе самообладание. Времени на апатию нет, нужно спасать подданных и леди Догейн, – но неверие сейчас не к месту.

– Вижу, моя теория про грибы уже разонравилась вам, Ваше Высочество.

– Теория про грибы? – сенешаль улыбнулся ехидно, – полагаю, звучит она также ужасно, как называется…

Размунд оскалился, но смолчал.

– Полагаю, Ваше Высочество, – Натаниэль сложил руки за спиной и проговорил так уверенно, будто придумал этот план давным-давно, – разумнее всего будет отправить леди Догейн домой.

– Но… – он хотел было возразить, однако прервался.

Катрина запала ему в сердце. Он и сам не знал почему. Так быстро и так крепко его не покоряла ни одна женщина, а с ней… С ней он и не успел толком познакомиться, но уже впадал в ужас от мысли, что она уедет навсегда.

Однако в словах Натаниэля был смысл. Впрочем, как и в словах Размунда…

Но отдать Катрину Хозяину – все равно что бросить ее безоружной в клетку с голодным львом. Возвращение же домой может спасти ей жизнь. А Хозяин… Он не стерпел интереса принца к своей невесте, точнее – к своей жертве. Если же она уедет, сбежит от него – в чем здесь будет вина принца?

Рассчитывать на порядочность жестокого фейри не хотелось. Но тот факт, что доселе он никак не выказывал свое существование, говорил о его нежелании ввязываться в конфликты с людьми.

Оставалось надеяться, что это нежелание будет сильнее злости на сбежавшую невесту.

– Ты прав, Натаниэль… – после раздумий заключил Лансер вслух, – леди Догейн должна вернуться домой. Ради ее блага.

– Но если Хозяин Зимы разгневается? – в голосе Дузмара послышалось сомнение.

– Безопаснее для народа будет отдать леди Догейн…

Принц не позволил Размунду закончить:

– Если он разгневается, если нападет на нас лишь за то, что упустил свою «невесту», если можно назвать похищение браком, то он покажет, что не может существовать рядом с людьми. В таком случае его необходимо будет уничтожить, независимо от обстоятельств, – принц тяжело вздохнул, его голос похолодел, в нем послышался металлический отзвук, словно бы от удара мечей, – леди Догейн уедет. Это сохранит ей жизнь. А реакция фейри покажет нам, кто такой Хозяин Зимы – могущественный сосед или затаившийся враг.

Не верилось, что он действительно это говорит. Злобный фейри! Какой вздор! Какая ересь! Если бы он не видел своими глазами… Впрочем, Лансер не понаслышке знал, какими странными вещами полон этот мир.

– Я считаю, что это правильное решение, милорд, – Натаниэль чуть поклонился.

Размунд стиснул губы и промолчал. Он явно был недоволен решением принца… Оттого у Лансера в груди вспыхнул гнев. Да как он смеет быть недовольным?!

Принц уж выговорил вассалу, как относится к его недоверию к Катрине и к сомнительным решениям, к которым Разумнд его склоняет, но вдруг… Вдруг передумал. Нет. Размунд слишком сильно влияет на него, слишком хорошо знает его. Начав спор, Лансер даст ему шанс переубедить себя. А ему более не хотелось подвергать Катрину опасности.

Проглотить злость было сложно, она зудела в груди, норовя вырваться. Лансер сжал зубы с силой, запрещая самому себе говорить.

Он кивнул вассалам резко и сухо, а потом, не сказав ни слова, двинулся прочь из зала. Нужно было найти леди Догейн. Рассказать ей об их решении… И попрощаться.

Ярость тут же потухла под волной грусти.

Возникла навязчивая мысль отказаться от плана, не позволить Катрине уехать, оставить ее здесь, в замке. Ведь он же принц! Ему дозволено действовать в угоду одному лишь себе…

В своей комнате леди Догейн не оказалось. Служанка подсказала, что гостья ушла в сад посмотреть на зимнюю розу.

Двигаясь по темному и узкому коридору замка, Лансер начал убеждать себя, что Катрина, возможно, и не имеет для него такого значения. Ведь он молод, и кровь у него кипит… Быть может, это просто слепая страсть? Такие чувства легко перепутать…

А что если… Что если он не путает? Что если его первое впечатление – верное? Что если она действительно та самая… Девушка, которую он ждал, которая заставит его забыть обо всех других женщинах, ведь с ней не сравнится ни одна иная?

Как за столь короткий срок можно разобраться в своих чувствах?

Принц вышел на улицу. Холод защипал кожу. Лансер тут же вспомнил Хозяина Зимы, этого проклятого фейри… Если бы не он, если бы его выбор не пал на Катрину… Не пришлось бы прощаться, не пришлось бы страдать!

На лестнице ему повстречался Дузмар. Вассал медленно и тяжело плелся к конюху, державшему под узду лошадь, которую отдал феодалу принц взамен сбежавшей от Хозяина Зимы. Видимо, после ухода Лансера его подданные тоже не стали задерживаться в зале.

– Ваше Высочество? – Дузмар, заметив принца, остановился, – вы уже поговорили с леди Догейн?

– Нет… Нет. Я сейчас пойду с ней говорить.

Дузмар кивнул и замолк. Он уставился на Лансера в ожидании, будто знал, что тот еще хочет что-то сказать, просто не решается.

– Дузмар… – Лансер вдруг осекся. Собственная взволнованность разозлила принца, и он с силой сжал кулаки.

– Да, Ваше Высочество?

Вздохнув тяжело и собравшись с мыслями, Лансер все же спросил:

– Когда ты встретил свою будущую супругу… Как ты понял, что это она? – Дузмар потупил взгляд и загадочно улыбнулся. Лансер же продолжил, – отец рассказывал мне про вашу с ним молодость. Ведь вы были сердцеедом. Как вы отличили страсть от любви?

– Просто… – он поднялся на одну ступень, чтобы встать ближе к принцу, – когда мужчина испытывает страсть к женщине – он хочет получить от нее все. Когда же мужчина любит женщину – он хочет ей все отдать.

Его слова, как и любая правда, кольнули в сердце. Оторопев на мгновение, принц отвернулся. Стало почему-то жарко. В висках застучало.

– Я не хочу ее отпускать, Дузмар. Я только начал ее узнавать. Я еще не понял, что чувствую, – он закачал головой, поднял на вассала взгляд. Лицо старика выражало сожаление и понимание, – я знаю, что ей грозит опасность, но… Но если я отпущу ее, то никогда не пойму, люблю ли ее.

– Ваше Высочество, – Дузмар положил руку ему на плечо, нахмурился и одновременно с этим улыбнулся. Грустно улыбнулся, – если вы отпустите ее – значит, вы ее любите.

Лансер почему-то усмехнулся. Болезненно и нервно. Усмехнулся, наверное, оттого, что ответ оказался до боли простым.

Дузмар кивнул, легко похлопал принца по плечу и, развернувшись, зашагал к конюху.

Лансер проследил, как вассал седлает лошадь. Прежде чем уехать, Дузмар проговорил:

– Удачи, Ваше Высочество.

Принц натянуто улыбнулся.

Дузмар дал команду, и конь резво поскакал к воротам.

Глава 12. Неудавшееся прощание

Во имя Небес! Принц чувствовал себя так, будто с минуты на минуты намеревался ринуться в бой. В жестокий, смертельный бой с могущественным противником.

Почему хрупкая и нежная девушка так его пугает?

Стало вдруг тихо. Невыносимо тихо. Лансер смог расслышать собственное сердцебиение, учащенное и неровное. Руки вспотели, все тело напряглось.

Он завернул за угол, туда, где располагался небольшой сад. Летом Лансер проводил там много времени: слуги выносили длинный стол, за которым устраивался принц в окружении своих друзей и соратников, приезжали барды и менестрели со всего королевства, были пляски, гуляния, веселье…

Но зимой… Зимой сад пустел. Богатая листва кустарников опадала, оставляя лишь нагие, похожие на прутья, ветви. Вода в небольшом колодце, у которого любили сидеть прекрасные дамы, замерзала… Оставалась лишь зимняя роза – сорт, привезенный дедом из похода на северные земли. Этот цветок очень долго терпел холод, бутоны не опадали к приходу зимы, заледеневали, но оставались целыми.

Как говорил король: «Эти цветы должны символизировать стойкость королевского Дома». Лансер, подходя к саду, саркастично усмехнулся. Кто бы мог подумать, что однажды он, как северная роза с его фамильного герба, будет противостоять зиме. Зиме во плоти.

Удастся ли ему выиграть? И можно ли победить Зиму?

Он осторожно ступил за круглую арку, что пропускала внутрь сада. Мощенные камнем дорожки покрыло тонкой корочкой льда. Земля, впрочем, оставалась черной, голой.

Сад выглядел ужасно уныло. Лансер вспомнил, почему не ходил сюда зимой.

Он спешно осмотрелся. Катрины нигде не было. Значит, она, скорее всего, направилась к колодцу.

Принц быстрым шагом двинулся по короткой аллее, завернул на дорожку за широким кустом зимней розы, и вышел к декоративному колодцу.

Он сразу же увидел ее.

Леди Догейн, грустная, бледная, сидела на краю колодца и задумчиво вглядывалась в наверняка уж заледеневшую воду. В окружении статуй в виде крохотных ангелов, которые Лансер привез из Священного похода, она тоже напоминала мраморную скульптуру, прекрасную, но невыносимо холодную.

Внутри принца вновь вспыхнуло пламя. Как бы ему хотелось поделиться им с Катриной! Как бы хотелось зажечь в ней радость!

Он все на свете готов был отдать, лишь бы в ее больших прекрасных глазах снова засияли звезды, лишь бы ее чудное личико украсила светлая искренняя улыбка, лишь бы Катрина больше никогда в жизни не грустила…

Он действительно готов был на все.

Лансер только сейчас осознал эту мысль. Только сейчас вспомнил слова Дузмара. Принц готов был отдавать. Отдавать безвозмездно, не задумываясь. И не имело значения, что он знает Катрину так мало. Он жил жизнью рыцаря, жизнью воина. Жизнью опасной и очень скоротечной. Долгие ухаживания, долгие разговоры, долгие знакомства… Нет, это все не для него. Любовь с первого взгляда, сиюминутная, всепоглощающая – вот единственное истинное чувство, которое он может испытать. Только так. Только сразу и навсегда.

Леди Догейн вздрогнула, ощутив его пристальный, несколько растерянный взгляд. Она подняла глаза на принца, легко кивнула, приветствуя его, также легко улыбнулась, с большим трудом скрывая тревогу, и снова всмотрелась в колодец.

Сердце Лансера сжалось. Он не мог перестать думать о том, как она прекрасна. Даже в тоске, даже в ужасе, она прекрасна.

И, кажется, она сама даже не догадывалась об этом…

Говорили ли ей мужчины о ее красоте? Осыпали ли комплиментами? Или побоялись ее чистоты, ее нежности, ее искренности?

Принц мотнул головой, отгоняя вихрящиеся мысли. Не надо думать о ней, не надо утопать в ее изумрудных глазах, не надо мечтать о поцелуе ее алых губ.

Он пришел не за этим. Он пришел попрощаться.

– Леди Догейн? – Лансер осторожно приблизился, – как вы? – он невольно закусил нижнюю губу. Что за глупый вопрос?! Ведь видно, как она себя чувствует – ужасно!

– Бенжен пропал… – прошептала Катрина дрожащим голосом. Все у нее внутри бурлило, гнев смешался с грустью и страхом, превратившись в совершенно новое кошмарное чувство. Оно разъедало душу.

– Я слышал об этом. Мне очень жаль, – принц осторожно сел рядом. Катрина на него даже не посмотрела. Лансеру подумалось, что он непременно должен что-то сказать, потому заверил, – я уверен, что он найдется, миледи.

– А если нет? – ее белое, как снег, лицо вдруг вспыхнуло, щеки загорелись, в глазах заискрились слезы и ярость, – если он не найдется? Если он пропал навсегда?! Пропал как мои подданные?! – она вздрогнула, закрыла рот рукой, боясь сказать еще хоть слово. Она чувствовала, что вот-вот расплачется, и не хотела этого. Не хотела стать слабой. Бенжен где-то там… Один. И она должна его спасти!

Лансер оторопел. Что… Что ей ответить? Что ей сказать? Как успокоить? Он не имел ни малейшего понятия. Бессилие разозлило его.

Проклятый! Проклятый Хозяин Зимы! Принц готов был поклясться перед Небесами, что найдет способ убить его! Что снесет жестокому фейри голову с плеч!

Он готов был вступить в бой. Готов был рискнуть. Хозяин Зимы пожалеет, что высунул нос, что позволил себе раскрыть свое существование перед принцем…

Но Лансер сможет биться, только когда удостоверится, что Катрина в безопасности.

– Леди Догейн… – он не знал, как начать. Пропали ее подданные, ее паж… Как убедить Катрину уехать? – я полагаю, что это вам не понравится…

– Что вы хотите сказать, Ваше Высочество? – в ее голосе послышалась неожиданная резкость.

У Лансера сжалось сердце.

– Для вашей безопасности, миледи… – он тяжело вздохнул, – вы должны уехать.

– Что? – он посмотрела на него прямо, грозно. Вдруг вскочила, сжала пальцы в крохотные кулачки и воскликнула, – уехать? Нет! А как же мои подданные? Как же Бенжен?

– Мы найдем их, я даю слово, – Лансер поднялся, попытался взять ее за руки, надеясь тем самым успокоить, но Катрина брезгливо наморщилась и отпрянула, – вам небезопасно тут находится, миледи! – отчаяние окатило его, как ледяной водой. Почему… Почему так сложно? Ему не хочется прощаться, ему больно ее отпускать… Зачем она все усложняет?

– Я не уеду. Не уеду, пока они не вернутся, – ответила леди Догейн категорично.

Она сомневалась. Она вспоминала слова Арии. Вспоминала страшные сны. Думала о возвращении домой.

Но стоило принцу всерьез об этом заговорить – поняла, что не может уехать. Не может оставить все как есть, не может сбежать, бросив своих слуг и друзей.

– Леди Догейн… – он приблизился. Катрина не отступила на этот раз, но опустила лицо, не рискуя смотреть ему прямо в глаза.

– Ваше Высочество. – Буркнула она лишь для того, чтобы не молчать.

– Миледи…

– Милорд! – она начала злиться.

Принц тоже. Он вдруг прорычал, позабыв о правилах обращения:

– Катрина!

Она вздрогнула. Так непривычно было слышать свое имя, произнесенное его голосом.

Это разозлило. Взбудоражило. Она захотела ответить также гневно, однако стоило первому слогу его имени слететь с ее уст, голос приобрел неожиданно мягкую интонацию:

– Лансер… – имя принца звучало так сладко… Эта сладость смешалась с горечью тревоги, превратившись в странное отчаянное, томное и нежное чувство.

Катрине показалось, что ее покидают силы. Но отчего-то теперь слабость не пугала. Она подняла взор, посмотрела на Лансера смущенно и вдруг поняла, что ее гнев, ее тревога, ее ярость искрятся сейчас в его глазах. Что он забрал у нее все эти чувства.

Наверное, он взял и ее силу. Конечно… Ведь он воин, а не она. Он сражается… И если он готов сразиться с ее страхом… Катрина должна была отдать ему все, все свои силы, все без остатка.

Интуитивно она легко коснулась его щеки и нежно провела по острой скуле, к крепкому, чуть колючему подбородку. Лансер напрягся и остолбенел, но Катрина видела, как ярче загорается его взгляд, как шире расправляются его плечи.

Она опустила ладонь ниже, к его крепкой груди и тут же различила быстрое, невероятно быстрое, биение сердца.

– Катрина… – он прошептал тихо, будто слова давались ему невозможно тяжело. Сжал ее ладонь, крепко, но нежно, поднес к губам и поцеловал.

Она, закачав судорожно головой, пролепетала:

– Я никуда не уеду, Лансер.

– Оставаться здесь опасно.

Леди Догейн глянула на него прямо и спросила:

– Лансер… – она вдруг осеклась, вспомнив, что они знакомы всего день, что за этот их разговор они нарушили уже несколько приличий, – Ваше Высочество, – принц озадаченно нахмурился, но Катрина не стала злоупотреблять фамильярностью, даже несмотря на то, что он этого явно желал, – вы останетесь здесь?

– Да. Я дал вам слово найти ваших подданных. И вашего пажа. Я сдержу его… Миледи, – это обращение показалось ему сейчас таким пресным! Ему было не сравниться со звучанием ее имени.

– Значит, я останусь, – заключила Катрина. Лансер уж раскрыл рот, но она, выдернув резко руку, ткнула ему в грудь пальцем и заявила, – и не надо повторять про опасность! Я поняла это с первого раза, Ваше Высочество. Если здесь опасно, то опасно не только для меня, но и для вас. Кто вам поможет, если я уеду?

– Леди Догейн, – Лансер не сдержал ироничную улыбку, – у меня здесь вассалы, гарнизонные, слуги… Я окружен помощниками!

– Но ни один из них, – она отстранилась, хотя хотела бы остаться на таком близком расстоянии, когда кожей лица можно ощутить его горячее дыхание. Но знала: задержись она рядом с ним еще хоть минуту – потеряет самообладание. Вздохнув, она заявила, – ни один из них не сможет помочь вам так, как я могу.

Лансер не мог с ней поспорить. Одно ее касание пробудило в нем такое могущество, такую решительность…

Катрина воспользовалась его молчанием и поспешила уйти, пока принц не нашел аргументы. Она знала, что он обязательно их найдет, и разговор об отъезде обязательно всплывет снова. Но сейчас, в этот раз, она должна была выйти из разговора победительницей.

– Я остаюсь, – проговорила она, заворачивая на главную аллею сада, – и вы ничего с этим не сделаете.

Он знал, что это не так. Он знал, что не успокоится, пока не найдет способ спасти Катрину, увезти ее подальше от Хозяина Зимы. Но не решился с ней спорить.

Она уходила с гордо поднятой головой, а ее щеки горели румянцем от смущения и радости. Ей было лучше от мысли, что она поможет принцу сражаться.

Лансер ухмыльнулся. Разумеется… Разве могла покорить его сердце девушка, которая не желает биться за себя, за своих близких, за своих подданных?

Быть может, Катрина не выходила в доспехах на поля сражения, не обнажала меч перед кровным врагом, но она была воином. Настоящим.

Просто ее броней была воля, ее оружием – вера, ее боевым скакуном – решительность.

С таким соратником, подумалось Лансеру, ни одна война не страшна…