Текст книги "Поцелуй зимы (СИ)"

Автор книги: Анна Шейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 22. Наедине с Хозяином и его секретами

Как же холодно… Она вся дрожала, руки и ноги отнялись, все тело ныло. Катрина пыталась открыть глаза, но безуспешно. Ее словно бы заколдовали, насильно ввели в этот ужасный темный сон, заставили безвольно бродить по черной пустыне, в которой не было ничего, кроме холода.

И как бы она ни старалась, как бы искренне этого ни жаждала – не могла пробудиться. Быть может, следует ждать? Быть может, Лансер найдет ее, развеет чары своим поцелуем, как в сказках про спящую принцессу?

Кто-то взял ее за руку. Прикосновение показалось ужасно холодным, но мягким. С такой нежностью мог дотрагиваться только истинно любящий человек.

Вмиг сняло тяжелый сон, Катрина очнулась в комнате с высоким, расписанным потолком, под спиной ощущался мягкий, невероятно мягкий матрац, очень кстати согретый грелкой. Девушка все еще дрожала от холода, значит, на постель ее положили недавно.

Вдруг леди Догейн поняла: кто-то все еще держит ее за руку.

Она оглянулась и вскрикнула от испуга. Рядом, устроившись на краю кровати, сидел он, ее ночной кошмар, ее преследователь и… По всей видимости, похититель.

Хозяин Зимы.

Вживую он выглядел еще более холодным, еще более жестким. И… Немного грустным.

Нет! Он чудовище! У Катрины не должно было оставаться сомнений. И если она и видит тоску в его глазах, то лишь потому, что злодей притворяется!

Она резко выдернула руку, вскочила и попятилась. На тумбочке у противоположной стороны кровати стоял канделябр, серебряный с невероятно тонкой ковкой. Леди Догейн схватила его и выставила перед собой, словно меч.

– Прочь! – закричала она, – не приближайся!

Сердце билось до боли быстро. Она еще никогда не была так напугана… Но нельзя показывать страх этому чудовищу! Потому Катрина нахмурилась, оскалилась, как волчица.

– Я не собираюсь причинять тебе вред, Катрина, – прохрипел Хозяин Зимы строго и даже немного обиженно.

– Да! – она бы хотела рыкнуть, но получилось только визгнуть, – потому что я… Я не позволю причинить мне вред!

– Положи канделябр, и мы спокойно поговорим, – выставив вперед руку, указал Хозяин.

Она замерла. Не повиновалась, но уже едва справлялась со страхом и распространяющейся по телу слабостью.

Он закатил глаза, вышел из-за кровати и шагнул навстречу… Тут Катрину словно молнией пронзило, она забыла о немощности и заверещала, что есть мочи:

– Не подходи! Только посмей приблизиться… Убью!

– Убьешь? Серьезно? – он усмехнулся и без страха двинулся на нее.

Хозяин оказался подле Катрины так быстро… Она и вздохнуть не успела, как фейри, упрямо на нее уставившись, обхватил ее за талию, приблизил к себе и уж потянулся к канделябру…

Ему следовало потянуться к нему первым делом.

Леди Догейн и не поняла, как это сделала. Рука сама выскользнула из ледяных пальцев Хозяина, замахнулась и со всей силы треснула подсвечником ему по голове.

Он зарычал скорее удивленно, чем разгневано, отступил, ошарашенный и оглушенный. Катрина поняла, что впереди, за ширмой с рисунком в виде снежинок, должна быть дверь. Воспользовавшись моментом, она что было мочи кинулась в ту сторону.

Вожделенный выход оказался именно там, где она представляла. Сердце вздрогнуло в надежде. Ощутив прилив сил, девушка ускорилась, у дверей даже не затормозила – влетела в них, вынуждая с грохотом отвориться.

Она очутилась в широком, залитом холодным зимним светом коридоре. Тут было пусто, ни слуг, ни гостей. И очень-очень холодно.

Катрина словно бы вмиг перенеслась из теплых покоев на вершину самой высокой в мире горы. Стужа вдарила по голове, руки и ноги затряслись, потом, почти сразу, занемели, и, кажется, даже кровь в жилах начала превращаться в лед.

Она поняла, что не сможет далеко уйти. Слишком… Слишком холодно.

– Катрина! – раздался встревоженный и разозленный оклик Хозяина Зимы.

«Нет, – тут же пронеслось у нее в голове, – околею, но не дамся ему!». Она схватилась за двери и захлопнула прежде, чем фейри успел пройти. Налегла всем телом на них, надеясь, что это ему помешает.

Пальцы отнялись. Как же холодно… Ей следовало дрожать от страха, но она ощущала лишь невыносимую усталость.

– Катрина, прошу! Этот коридор не прогрет, там слишком холодно! – донеслось из комнаты.

– Нет… Нет-нет-нет, – просипела она чуть слышно, – не смей ко мне приближаться…

– Прошу тебя, отойди от двери, – простонал он с искренним волнением, – если я ее выбью – пораню тебя.

Ноги подкосились, она сползла на пол. Едва хватило сил, чтобы ответить:

– Рань меня, давай… Неужели… Неужели это хуже того, что ты и так со мной сделаешь?

Он тяжело вздохнул.

– Я ничего тебе не сделаю, клянусь… – он вдруг замолк. Когда фейри заговорил снова, Катрина уже почти его не слышала – в ушах звенело, – не хочешь пускать меня? Хорошо. Но тогда не пускай меня в теплую комнату, а не в холодный коридор.

– Что? – она недоуменно нахмурилась.

– Поменяемся местами. Можешь забаррикадировать дверь. В спальне много мебели. И тут тепло. Я прогрел ее… Специально для тебя. Клянусь, я не войду, пока ты сама меня не впустишь.

Она молчала. Слышалось только ее тяжелое, приглушенное дыхание.

– Катрина? – после паузы окликнул он, – Катрина, ты слышишь меня?

Девушка не ответила. Небеса, она уже не чувствовала ног! Только бы встать… Стиснув крепко зубы, чтобы они перестали стучать друг о друга, леди Догейн с трудом поднялась. Отвратительная дрожь пронзила тело миллиардом игл. Катрина не могла думать ни о чем, кроме этой дрожи…

– Выходи, – с титаническим усилием шепнула она, – выходи, но не смей меня трогать.

Дверь быстро отворилась. Высунувшийся из-за нее Хозяин только увидел посиневшее от холода, измученное лицо своей пленницы, кинулся к ней, но она выставила пред собой ладонь и прошипела:

– Не смей. Меня. Трогать.

Вздрогнув удивленно и раздраженно насупившись, он не стал спорить. Отшагнул от входа в комнату, остановился по центру коридора.

Катрина вскочила в спальню с такой юркостью и быстротой, словно ее ноги ничуть не околели. Она громко захлопнула за собой дверь, обхватила себя руками, словно втирая теплый воздух в кожу.

Леди Догейн ринулась к кровати, не разуваясь и не раздеваясь, бросилась под одеяло, нашла то место, где лежала грелка, и, свернувшись калачиком, попыталась побороть дрожь в теле и стук зубов.

Впрочем, так просто они не желали сдаваться.

– В комоде есть еще одеяло. Я мог бы… – послышался голос фейри.

– Ты клялся не входить! Если у тебя есть хоть капелька чести…

Раздался громкий стук, как если бы по дверям со всей силы ударили кулаком. Катрина, дернувшись нервно, застыла и замолчала.

– Ты можешь бояться меня, можешь меня ненавидеть, – в голосе Хозяина Зимы уже не слышалось сожаления и тревоги, в нем была только злость. Громкая. Необузданная, – но никогда. Никогда! Не смей поставлять под сомнение мою честь и мое достоинство.

Она задышала часто и прерывисто. Так становилось теплее. Так хуже слышалось ускоренное биение сердца. Катрина надеялась, что таким образом перестанет бояться. Но страх вонзился в нее острыми когтями.

Горячая, а для раздраженной холодом щеки – ошпаривающая, слеза прокатилась к шее.

Леди Догейн попыталась вспомнить лицо Лансера, ее принца. Вновь увидеть, пускай лишь в мыслях, его храбрый взгляд, ее чувственные губы… Но замес образа возлюбленного пред ней представал облик ужасного, с жестоким бело-синим взором и мертвенно-бледной кожей Хозяина Зимы.

Ее затрясло от мысли, что он вернется. Наверняка вернется. И она не сможет никуда от него убежать…

Нет! Катрина заставила себя отогнать тревогу. Не время плакать, не время бояться, не время сдаваться. Она могла бы позволить себе эти женские слабости, будь рядом Лансер, однако… Его рядом не было.

Если женщина теряет опору в лице мужчины – она находит себе новую. В лице самой себя.

Леди Догейн вдруг подумалось, что она справится. Она найдет выход.

Ухватившись за эту идею, девушка окончательно отогрелась, после вылезла из-под одеяла, оглянулась.

В комнате не было никого, кроме нее самой. Кажется, фейри не соврал… Впрочем, кто знает, на что он способен?

Катрина, двигаясь крайне тихо и осторожно, приблизилась снова к дверям, аккуратно надавила на ручку. Щелчок получился громче, чем она рассчитывала.

Девушка едва высунулась из комнаты, чтобы проверить, нет ли Хозяина поблизости. Коридор оказался совершенно пустым.

Это шанс. Шанс, который она не намеревалась упускать. Если фейри решил, что холод за пределами комнаты ее остановит – он глубоко заблуждается!

Закрыв дверь, Катрина еще раз осмотрелась. Кровать, тумбочки, два канделябра, один на своем месте, другой на полу (пленница выронила его, убегая из спальни), ширма с узором в виде снежинок, зашторенное окно, а рядом – высокий комод с красивой резьбой на дверцах.

«В комоде есть еще одеяла», – вдруг вспомнила она. В голове зародилась идея.

Леди Догейн подскочила к шкафу, раскрыла его, внимательно изучила содержимое. Ничего, кроме плотных одеял и широкого шерстяного пледа. Что ж. Она и не надеялась обнаружить здесь шубу…

Впрочем, и с одеялами можно работать.

Она вытащила их все, выбрала самые плотные, те, что лучше сохраняли тепло. Со штор сняла веревки, скрепляющие их. Потом стянула теплое одеяло с кровати, обмоталась им, как гусеница коконом. Достала грелку и привязала ее одной из веревок к себе, поверх одеяла. Так она не обжигала, но все еще дарила тепло.

Сверху накинула еще одно одеяло, из комода. Обвязала в том месте, где расположила грелку, чтоб та точно не отвалилась. Поверх головы вдобавок накинула шерстяной плед. Кто знает, сколько ей придется бродить по холодным коридорам, прежде чем она найдет выход?

То, что выход где-то здесь, она не сомневалась. Также велики шансы, что он где-то очень близко – сквозь сон Катрина не слышала ни цокота копыт, ни ржания. Она словно бы сразу очутилась тут… Где бы она ни была.

А даже если нет, даже если она заблуждается… Сидеть на месте и горевать о своей скорбной участи она не собиралась. Стоит рискнуть. Хозяин Зимы еще не догадывается: хоть его пленница хрупкая и слабая на вид – в груди у нее бьется сердце воина.

Укутавшись одеялом, словно обмундировавшись в доспех, Катрина выскользнула из комнаты в коридор. Мороз тут же укусил ее за щеки и нос, но закрытые одеялом части тела пока не ощутили его грубое приветствие.

Хорошо. Значит, импровизированная шуба работает!

Впрочем, двигаться было крайне сложно. Неуклюже перебирая ногами, леди Догейн с трудом добралась до того места, где коридор поворачивал вправо. Здесь она остановилась, притихла, вслушиваясь в звуки.

Тишина. Тревожная и неестественная. Вдруг – приглушенный, разносящийся где-то вдали вой. Она вздрогнула, мурашки пробежали по спине.

Волки? Чудовище?

Нет. Всего лишь ветер. Она никогда не слышала, чтобы ветер выл так… Так, будто был живым.

Катрина мотнула головой, прогоняя мысли и чувства. Нельзя мешкать и медлить. Кто знает, где сейчас Хозяин, и когда он вернется?..

Девушка двинулась уверенно по коридору. Знать бы, куда идти… Вскоре ей начало казаться, что она попала в лабиринт. Повороты, виляния коридора сбивали с толку, пересечения, тупики и как будто бесконечные прямые… Небеса! Какого размера должен быть этот… Замок? Дворец? Форт? Казалось, многие города уступали ему в габаритах.

Она вдруг поняла, что заблудилась. Что грелка начала остывать. Что пальцы ног и рук уже покалывало от холода.

Голову вскружил страх. Зачем? Зачем она сюда полезла?! О чем думала?! На что надеялась?! Не хотела быть пленницей? Что ж. Вскоре она будет мертвой! К чему… К чему была та бессмысленная храбрость, та гордость?..

«Катрина…» – раздалось совсем близко и вместе с тем как будто издалека, из другого мира.

– Бенжен? – сердце замерло.

Она узнала его голос! Точно узнала, не было сомнений!

Снова стало тихо. Невыносимо тихо! Ей хотелось крикнуть, позвать его, но леди Догейн побоялась, что Хозяин Зимы услышит.

Девушка завертелась, пытаясь понять, откуда доносился шепот пропавшего пажа. Вдруг взгляд обратился в сторону невзрачного темного поворота, каких здесь было много. Что-то потянуло ее туда. Потянуло со сверхъестественной силой.

Она послушалась интуицию и шагнула во мрак прохода.

Долго ничего не указывало на присутствие Бенжена. Катрина уж подумала, что обозналась, и развернулась, двинулась обратно, в основной коридор, как впереди показалась лестница. Узкая и простенькая. Скрытая от посторонних.

Она остановилась. Нерешительно посмотрела вниз, надеясь увидеть, куда уводят ступени.

«Катрина!», – раздалось уже более отчетливо.

Сомнения как ветром сдуло. Через мгновение каблуки ее сапог звенели, ударяясь о каменную лестницу, и этот звук эхом разносился по коридору.

Она не обращала на него внимание. Забыла обо всем. Забыла об опасности и осторожности.

Бенжен! Бенжен был где-то там, внизу! Она знала, она надеялась… И она была права!

Ступени окончились резко, Катрина чуть не поскользнулась, когда очутилась на последней из них.

Леди Догейн обнаружила себя в небольшом помещении. Узкие маленькие окна под потолком с трудом наполняли комнату светом. Здесь не было ни мебели, ни украшений, ни факелов. Только невзрачная деревянная дверь напротив лестницы.

В горле застрял колючий ком – сгусток страха, нерешительности и сомнения. Катрина вздохнула, сжала уж замерзшие пальцы в кулак, и двинулась к дверям. Тут же резко и быстро открыла ее, чтобы тревога не успела вновь парализовать, и болезненно зажмурилась, ощутив удар холодного застойного воздуха.

Кажется, в этой спрятанной от чужих глаз комнате и обитала ужасная стужа, охватившая комнаты и коридоры замка.

Грелка и одеяла уже не спасали. Катрина начала околевать… Впрочем, это ее не остановило.

Она шагнула за порог, осмотрелась. Комната была неширокой и сильно вытянутой. Как и соседнюю, ее освещали узкие скромные окна. Стены покрыл искрящийся иней. Неаккуратную и явно старую каменную кладку стянуло крепким льдом.

В центре комнаты, в ряд, стояли присыпанные снегом саркофаги. Вереница из них тянулась далеко вперед. Чудилось, что у этого помещения не было конца, а саркофагам в нем – счету.

Дрожь проняла тело. Меньше всего Катрина хотела оказаться в усыпальнице в угодьях Хозяина Зимы.

Но она должна была отыскать Бенжена. Небеса! Как же ему должно быть страшно!

Девушка подошла к двум ближайшим саркофагам, оглянула их с сожалением. Кого мог похоронить здесь жестокий фейри?

Катрина не сдержалась и смахнула снег с предпоследнего, ожидая увидеть под ним табличку с эпитафией… Но она увидела лицо. Заледенелое, мертвое, совсем юное.

Леди Догейн закричала и отпрыгнула прочь. Грелка вывалилась из-под одеял и, ударившись о пол, раскрылась. Уж почти остывшая вода разлилась по каменной кладке.

Девушка этого даже не заметила. Она исступленно уставилась на мертвую.

Ее ровесница. Молодая, красивая. С черными, как ночное небо волосами… Она лежала под то ли хрустальной, то ли ледяной крышкой и казалась такой спокойной и умиротворенной… До боли, до ужаса спокойной и умиротворенной!

Слезы покатились из глаз. Катрине стало невыносимо страшно за себя. И невыносимо жалко эту девушку. Ведь она… Она может быть ее предшественницей. Одной из тех, кого Хозяин забрал в прошлый раз.

Так значит… Вот что ее ждет?

Что-то потянуло ее смахнуть снег с самого последнего саркофага. Когда открылось лицо лежавшего под ним, Катрина не сдержалась и заплакала навзрыд.

Бенжен… Это был Бенжен.

Синий, холодный, тихий.

– Это не то, что ты думаешь, – вдруг раздался хриплый голос.

Голос, который теперь уже вызывал не только страх, но и отвращение.

– Не подходи! – Катрина судорожно закачала головой, попятилась прочь от вдруг возникшего в дверях Хозяина Зимы.

– Позволь мне объяснить! – вскрикнул он так, будто слова леди Догейн оскорбляли его.

– Нет! – она хотела резко развернуться, побежать… Хотя знала, что не скроется от него, теперь уж точно не могла сдаться без боя…

Ноги заскользили – вода из грелки успела заледенеть.

– Осторожно! – успел лишь крикнуть фейри, протягивая к ней руки.

Но он не успел. Катрина упала, ощутила сильный удар, но не боль. Яркую вспышку, а потом… Темноту.

Глава 23. Час расплаты – 1

– Они ждали нас в засаде, – Размунд наморщился и прервался, ведь лекарь начал снимать старую повязку с его плеча, и это разодрало рану от стрелы, – они знали… Знали, что мы пойдем этой дорогой, – продолжил он, когда боль стихла, – Что мы пойдем именно в тот день. Кто-то предупредил их. А может, они и вовсе выполняли чей-то приказ.

Вассал поднял взгляд. Лансер, хмурый и разъяренный, продолжил молчать. Слышал ли он хоть слово?

Размунду стало страшно. А это было редким для него чувством. Он не боялся меча врага, летящей в него стрелы, пасти зверя. Но боялся того, что видел сейчас в глазах принца. Жесткость, гнев, холодный. Самый опасный и разрушительный.

Он видел, как храбрый и честный юноша умирает, а на его место приходит кто-то иной. Грозный, не готовый прощать, разучившийся верить.

И ему уже не впору было зваться принцем. Размунд видел перед собой своего будущего короля.

В дверь постучали. Лансер молчал, глубоко задумавшись.

Осторожно и неуверенно в комнату заглянул Натаниэль.

– Ваше Высочество, приехал лорд Дузмар. Он ждет вас в парадном зале.

Принц сухо кивнул.

Сенешаль уж решился уйти, как Лансер тихо и строго дознался:

– Гарнизонные нашли их лагерь?

– Они ищут, Ваше Высочество. Уверен, к вечеру мы точно найдем их.

– Что вы будете делать, когда найдете разбойников? – спросил Размунд, пристально и взволнованно вглядываясь в принца.

Тот посмотрел на него. В глазах блеснул гнев, губы исказились в оскале. Вассалу не понадобилось ответа, чтобы понять, какая судьба уготована похитителям Катрины.

– Ты сказал, что они знали, что они ждали, – после непродолжительного молчания вдруг проскрежетал Лансер, – что кто-то им сказал.

– Да, Ваше Высочество, – подтвердил Размунд, – иначе я не могу представить, откуда они знали, где нас ждать.

– Кто мог им сказать? – спросил принц жестко.

– Я не знаю, – вздохнул вассал.

Лансер мотнул головой, прищурился с подозрением. Затих. Потом ни с того ни с сего проговорил:

– Где сэр Догейн?

– Ваше Высочество! – Размунд напряженно выпрямился, – вы ведь не думаете?..

– Я думаю, что он некстати пропал в день помолвки. И еще я думаю, что он странно равнодушен к судьбе собственной сестры. Прошла уже ночь. А он до сих пор не появился.

– Я знаю, что сэр Догейн раздражающий и ехидный, но он никогда бы не совершил такого, – доктор закончил перевязывать рану, и Размунд спешно поднялся, – я хорошо его знаю. Мы воевали вместе в Ассирии.

– Люди склонны меняться, Размунд, – отрезал Лансер.

С этим он поспорить не мог. Но знал, что люди не склонны прятать свои изменения, а Артур вел себя так же, как и раньше. Однако… Однако вассал видел, что принц не настроен отказываться от своей теории. Обнадеживало лишь то, что он не был категоричен. В отношении разбойников у Лансера не оставалось сомнений, в отношении Артура… Он не был уверен.

Знать бы еще, куда делся сэр Догейн! Что могло его задержать? Что могло случиться? Размунд глянул на Натаниэля. Ведь Артур хотел проследить за сенешалем, хотел удостовериться, что тот ничего не замышляет.

И вот ассирец здесь, где же его преследователь?

– Пошли, – поняв, что процедура закончена, скомандовал Лансер Размунду, – Дузмар ждет.

Он быстро вышел в коридор и двинулся в сторону зала.

Лансер был пленен мыслями… Как бы принц ни старался их отогнать – не мог перестать думать о Катрине, о разбойниках, о том, что обещал, клялся ее защитить, что ни на секунду не усомнился в своих силах, что был уверен в своей победе, и что жестоко расплатился за самонадеянность. Нет. Расплатилась она.

Милая, честная, хрупкая Катрина… Что с ней сейчас? Где она? В чьих тугих тисках? Верит ли она, что жених придет за ней? Или проклинает его?

Неважно. Он все равно спасает ее. Выдернет из лап похитителя, даже если это будут холодные руки бессмертного фейри.

Он не успокоится, не уймется. А если, вернувшись, Катрина не захочет с ним знаться… Он, наверное, поймет ее. Перенесет ли? Пережевет ли? Лансер не знал, но полагал, что ненависть в ее глазах окончательно его сломает.

Ведь он пообещал защищать ее, и она доверилась ему – это самый щедрый дар, который может дать женщина мужчине.

А принц подвел ее. Кем он был после этого? Ничтожеством с раненым сердцем.

Нет.

Лансер мотнул головой.

Не время себя корить, не время давать волю чувствам. Он должен спасти ее. Должен все исправить. Должен двигаться, должен сражаться, идти до конца. Время сожалеть настанет позже.

Принц не замедлился у дверей, раскрыл их со всей силы, так что грохот эхом прошелся по коридорам замка.

Лансер тут же вспомнил, как ходила по парадном залу Катрина, как сидела на том стуле, с краю, ближе к камину, как улыбалась ему, как смеялась над шутками брата… Артур! Если окажется, что этот паршивец причастен…

Принц сжал пальцы в кулак. Несдобровать, ему будет несдобровать. Как и любому, кто лишил его возлюбленной!

Дузмар, сидевший за столом, неуклюже поднялся. Несколько молодых воинов, из его вассалов, что рассредоточились по залу, также напряглись и внимательно уставились на принца.

– Ваше Высочество! – воскликнул старик, – я приехал, как только узнал… – он уж приблизился к принцу и по-отцовски обнял его, как делал это и раньше, но тут встретился с суровым взглядом Лансера и застыл в двух шагах от него. Дузмар хотел спросить обо всем: что случилось, кто виноват, как принц справляется… Но маска жестокого, оскорбленного монарха, которую принц надел впервые, словно бы воздвигла стену, преграждавшую всем знакомым и друзьям Лансера путь к его сердцу. Престарелый вассал, оторопев на мгновение, смог задать только один вопрос, – что вы собираетесь делать?

– Для начала, – голос принца начал походить на рычание волка, – я расправлюсь с этими разбойниками. Но не со всеми. Нескольких мы оставим в живых, приведем в замок и… Заставим их заговорить. Я узнаю, куда они утащили Катрину. Узнаю, зачем они это сделали, и кто подал им такую идею, – он обогнул Дузмара, приблизился к столу, поставил на него руки и оперся, почувствовав, что гнев уже не прибавляет силы, что он их высасывает, словно пиявка кровь, – гарнизонные уже прочесывают лес. Скоро я узнаю, где их логово.

– Вижу, – Дузмар пролепетал тихо, – у вас есть план.

– Есть.

Принц вдруг замер напряженно, нахмурился, прикусил нижнюю губу. Никто из присутствующих не посмел отвлекать его от мыслей.

– Дузмар, – наконец, Лансер снова заговорил, – у меня есть просьба.

– Конечно, все что угодно!

– Тот кинжал… Которым ты ранил Хозяина Зимы… – принц посмотрел на вассала.

– Он рассыпался в прах после этого, – с сожалением напомнил Дузмар.

– Да. Но он ранил его. Значит, есть какой-то способ сделать оружие опасным для этого фейри.

– Вы все еще думаете, что Хозяин Зимы к этому причастен? – Натаниэль явно напрягся, – но ведь на отряд напали разбойники. Какой смысл фейри обращаться к ним за помощью, когда он способен насылать бураны и морозы?

– Я не знаю! – оскалился Лансер, – но я не готов списывать Хозяина Зимы со счета. У него… У него единственного из тех, кого я подозреваю, есть причина так поступить. Он единственный хотел забрать Катрину, – принц мотнул головой, сложил руки, опустил взгляд. Помолчал мгновение, пытаясь взять ярость под узды – ее следовало устремлять галопом на врагов, а не на союзников. Вскоре он снова обратился к Дузмару, – я хочу, чтобы ты узнал, что особенного было в том кинжале. Чтобы ты поднял историю своей семьи, выяснил, когда и откуда Дузмары получили это оружие.

– Я… – исполнить просьбу было сложно, слишком давно фамильная реликвия переходила от отца к сыну, однако… Однако Дузмар вдруг понял, что не имеет права отказать. Он вспомнил свою жену в молодости, прекрасную, гордую, яркую. Она одна смогла приручить праздного феодала и спустя столько лет оставалась для него единственной на свете женщиной. Он подумал, что было бы с ним, окажись он на месте принца, потеряй он ее тогда, в день их помолвки… Нет, ему даже представлять не хотелось! Такого не пожелаешь даже врагу. И если сейчас Лансеру нужно знать, как сделать клинок смертельным для Хозяина Зимы, Дузмар спустится в пекло, но найдет ему ответ, – я узнаю, Ваше Высочество, – пообещал он уверенно, – переверну фамильную библиотеку вверх дном, но узнаю.

Принц кивнул благодарно, но не успел выразить свою признательность вслух – в зал вбежал капитан гарнизонных, поклонился поспешно лордам и принцу и заявил:

– Ваше Высочество… Мы нашли их. Они устроили логово на старой каменоломне.

– Каменоломне? – удивился Размунд. Это место, конечно, идеально для укрытия, но слишком далеко от этих краев… Он не был уверен, что власть Хозяина Зимы распространяется дотуда, ведь неспроста он не пускал леди Догейн и Артура с феода короля, вероятно, он способен влиять лишь на определенные районы, а не на весь мир. Значит, если это он похитил невесту принца… Кто-то помог ему договориться с теми разбойниками. Кто-то свел его с ними. Либо… Либо фейри и вовсе ни при чем.

Невольно Размунд глянул на Натаниэля. Артур подозревал его. А сейчас исчез. Но у сэра Догейна не было доказательств, только предвзятость к ассирцу. На стороне которого, в свою очередь, было много лет преданной службы королю.

– Каменоломня располагается на церковных землях. Мы не можем ворваться туда со своими воинами и перебить всех, – проговорил сенешаль, не замечая подозревающего взгляда Размунда.

– Мне плевать, чьи это земли! – взревел принц, вдруг преисполнившись решительности, – я перережу их всех, и если епископу не понравится… – он выдохнул быстро, оскалился и не договорил. Сразу ринулся к дверям, приказывая на ходу, – готовьтесь, седлайте коней, мы отомстим этим грязным головорезам!