Текст книги "Протокол вскрытия (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 3

– Любопытно, – Исмир склонил голову к плечу.

Новость взбодрила его не хуже инъекции кофеина.

– Это все, что вы можете сказать? – едко спросил инспектор.

– Разумеется, нет, – светски улыбнулся дракон, непринужденно опираясь о перила. – Остальное обсудим позже.

– Новые зацепки? – прищурился Эринг. Снежинки на его непокрытых волосах растаяли, и теперь он щеголял мокрой шевелюрой. Осведомился колко: – А как прошло ваше вчерашнее расследование, а?

Исмир расправил плечи и пригвоздил его к стене ледяным взглядом. Не стоило Эрингу нарываться. Даже с босыми ногами и в одних подштанниках дракон выглядел потрясающе… и угрожающе. Хищник. Сильный, гибкий, опасный. М-да, страшней дракона зверя нет!

– Эринг, – вмешалась я, тронув приятеля за локоть, – пойдем в гостиную. Кофе хочешь?

– Ага, – он кивнул, все еще недобро посматривая мне за спину.

Нога об ногу стащил ботинки. Судя по щетине, помятой физиономии и покрасневшим глазам, ночью толком поспать ему не довелось.

– Исмир, – я обернулась, – по-моему, тебе лучше привести себя в порядок. Твою рубашку Бирта потом постирает, а пока можешь взять в шкафу что-нибудь из одежды Эринга.

Он молча склонил голову и исчез.

– Тебе? – переспросил Эринг язвительно. С недосыпа он невыносим! – А, ну да.

Я глубоко вздохнула, борясь с желанием разбить о его твердолобую голову что-нибудь тяжелое.

– Эринг, прекрати вести себя, как ревнивый муж! – в сердцах бросила я.

Он замер, похлопал длинными ресницами, усмехнулся.

– Ладно, – согласился он, разматывая шарф. – Если ты накормишь меня завтраком.

– Вымогатель, – констатировала я. – Подожди, сейчас принесу полотенце.

– Зачем? – он по-собачьи встряхнул головой, разбрызгивая воду.

Я только вздохнула. Как ребенок, честное слово!

Через десять минут Эринг, счастливо жмурясь, уплетал яичницу с колбасой. Ел он жадно, ничуть не стесняясь своего аппетита.

Исмир так и пропал. Надеюсь, ему там не стало плохо? Поколебавшись, я налила еще чашку кофе и встала.

– Ты куда? – спросил Эринг, не переставая жевать.

– Скоро вернусь, – ответила я уклончиво.

* * *

Для порядка постучав, я толкнула дверь. Исмир рассматривал фотографии, во множестве развешанные по стенам. Он все еще был бледен, а синие глаза чуть потускнели и запали, но держался он спокойно и уверенно.

– Хочешь кофе? – предложила я, остановившись в шаге от него.

– Откуда ты ее знаешь? – спросил он глухо. Протянул руку, словно собираясь коснуться изображения. Спохватился и отступил на шаг.

– Кого? – не поняла я и отхлебнула кофе.

– Мирру, – он обернулся и посмотрел на меня так внимательно, словно пытался забраться внутрь моей головы.

К счастью, до листовой пилы 40

[Закрыть] его взгляду было далеко.

– А, ты о госпоже Утесовой! – сообразила я, вглядываясь в фотографию, где светло улыбалась рыжеволосая женщина, которую обнимал за плечи мужчина в военной форме и с преждевременной сединой на висках. Рыженькие, в мать, девочки-близняшки держались за руки и жались к отцу. – Она подруга моей тети Хельги. А что?

– Госпожа Утесова? – повторил Исмир странным тоном. – Значит…

Его прервал настойчивый звонок в дверь.

– Извини, – я поставила чашку на комод. – Пойду открою. Кстати, если хочешь позавтракать, лучше поторопиться, а то Эринг все сам слопает.

– Хорошо, – криво усмехнулся дракон. – Пойду отбирать у него добычу.

– Удачи, – от души пожелала я и улыбнулась, представив эпическую битву за яичницу.

Звонок продолжал надрываться.

– Иду! – крикнула я.

Надо провести с Биртой еще одну воспитательную беседу. Эта дурочка боится открывать дверь. Я запахнула халат поплотнее и отперла замок.

– Доброе утро, мама, – выдавила я, увидев на пороге тщательно одетую и накрашенную родительницу.

– Доброе?! – визгливо повторила она. – Ты что делаешь, а? Нахальная, эгоистичная девчонка! Ты о других совсем не думаешь!

– Мама, – попробовала я вклиниться в поток обвинений. Бесполезно.

– Думаешь, я не знаю, что ты вчера полночи где-то шлялась, а? В таком виде, что и шлюхи бы постеснялись! – она наставила на меня палец, как револьвер. – Почему ты не можешь вести себя как порядочная женщина? Да мне стыдно признаваться, что ты моя дочь!

М-да, прокол. Не сработала хваленая маскировка. Хотя меня наверняка «срисовали» по выходу из дома.

– Мама, прекрати! – потребовала я резко. Вьюжило, тянуло ледяным ветром, и улица казалась вымершей. Только безлюдность эта была обманчива. – Я уже давно взрослая.

– Вот именно! – обрадовалась она. – Тебе давно пора выйти замуж и прекратить эти свои приключения!

– Ну, начинается, – я закатила глаза.

– Ты даже не пригласишь меня войти? – продолжила наседать она. – Я отдала тебе лучшие годы, а ты! Неблагодарная!

Меня накрыла волна раздражения. В самом деле, какого йотуна?!

– Ладно, заходи, – я отступила в сторону.

К неожиданной победе мама отнеслась подозрительно, но не нашла, к чему придраться. Только поджала тонкие губы, тщательно подведенные темно-красной помадой.

На пороге гостиной мама замерла, словно ее разбил паралич. Вытаращилась на привольно расположившихся там мужчин. Эринг уже наелся и теперь, развалившись на диване, курил свои дешевые сигареты. Ненавистный галстук он развязал, воротничок расстегнул, рукава рубашки закатал до локтей. Он что-то вдохновенно рассказывал полуодетому Исмиру, который молча прихлебывал кофе.

В общем, выглядели они мило и по-домашнему.

– А, Регина, ты как раз вовремя! – обрадовался Эринг. И, уже тоном ниже: – Здравствуйте, госпожа Элина.

Исмир лишь приветливо кивнул.

– А-а-а, – выдавила мама, не отводя взгляда от этой идиллической картины. Повернулась ко мне так резко, что я инстинктивно отпрянула, и прошипела гневно: – Ты! Да как ты! Мерзавка!

– Мама, прекрати! – ледяным тоном потребовала я. – Не надо сцен.

Она вскипела, как забытый на плите чайник. Набрала в грудь воздуха, выпустила со свистом.

– Как ты смеешь?! – визгливо взорвалась она. – Как тебе не стыдно?! Ты еще хуже твоего отца! Разорвала помолвку с замечательным мужчиной, пошла в эту твою ужасную медицину. А теперь посмотри, до чего ты докатилась! Сразу с двумя!

Эринг прикрыл лицо рукой, а Исмир поднял брови.

Я демонстративно открыла дверь и холодно сказала:

– Мама, тебе лучше уйти.

Она вздернула подбородок, фыркнула и прошагала на выход. Через минуту громко хлопнула входная дверь. Было стыдно и неловко, будто меня застукали за чем-то некрасивым.

Я выдохнула и, опустившись на стул, механически налила себе кофе. Разгладила вязаную кружевную скатерть, поправила вазочку, украшенную золочеными фарфоровыми розанами. Брр, ужас какой! Давно надо было сменить обстановку, все руки не доходили.

– Не надо, – подал голос Эринг.

– Что? – обернулась я.

– Кофе не надо, – он затушил сигарету. – Это уже третья, да?

– Ты прав, – я рассеянно всмотрелась в темные глубины чашки и отставила ее в сторону. – Ладно, на чем вы остановились?

– Ну, я рассказал вкратце насчет Дагбьярта, – с готовностью откликнулся Эринг, взъерошив еще влажные волосы. – Его застрелили. Кстати, надо сделать вскрытие. И поскорее.

– Я в отпуске, – напомнила я мстительно.

– Ну, это же понарошку!

– Хочешь поговорить об этом с господином Корпом? – уточнила я едко. – Он приказал мне две недели не появляться в ИСА. Так что вопросы не ко мне.

Эринг мотнул головой, словно лошадь, отгоняющая овода. Родство родством, а оспаривать свои решения господин Корп не позволял даже племяннику.

– Полагаю, в этом вопросе я могу помочь, – вмешался Исмир в своей высокопарной манере.

– Отлично! – Эринг приободрился. Раскинул руки по спинке дивана. – Так что вчера было? Мне же интересно!

Я вкратце изложила события вчерашнего вечера.

– Да-а-а, – протянул Эринг с завистью, – вот это приключение!

– В следующий раз пойдешь с нами, – язвительно предложила я. – А лучше вместо меня.

– Как это вместо? – возмутился он. – Мы же… ну, вместе.

Подмигнул… и с хохотом уклонился от подушки, которую я в него швырнула. Исмир наблюдал за нами с легкой улыбкой.

– Боюсь, мне пора, – заметил он, бросив взгляд на часы, и встал.

– Кстати, ты собирался забрать тело Исвара, – спохватилась я.

Удивительно, как это Бирта мне еще не напомнила! Впрочем, подозреваю, что она просто боялась Исмира, вот и молчала.

– Разумеется, – он согласно склонил голову. – Вернусь к обеду.

– А я пока займусь этим официантом! – пообещал Эринг кровожадно.

– Я уведу Бирту, – решила я и направилась на кухню.

Кажется, моя служанка уже стала потихоньку привыкать. По крайней мере, она безропотно убавила огонь на плите и отправилась в свою комнату. Исмир выбрался из погреба с телом Исвара, я вручила Эрингу забытую им раньше шляпу, и он с неохотой нахлобучил ее на голову.

– Ну, мы пойдем, – Эринг почему-то замялся.

Его прервал звонок в дверь. Надеюсь, это не мама? Я распахнула дверь и недоуменно уставилась на двух совершенно незнакомых женщин.

– Что вы хотели? – вежливо осведомилась я.

Они словно по команде расплылись в широких улыбках.

– Мы хотим пригласить вас на очень важное событие! – с придыханием сообщила старшая, в роговых очках и тяжелой долгополой шубе.

– Самое важное в вашей жизни! – подхватила младшая.

– Вы хотите меня убить? – уточнила я, подняв бровь.

– Почему – убить? – заморгала младшая.

– Потому что я уже родилась, – усмехнулась я. – А второе по важности – это смерть.

Старшую так просто с мысли было не сбить.

– Мы и говорим о смерти! – сообщила она с воодушевлением, блестя сумасшедшими глазами. – О смерти целого мира! Поймите, мир должен умереть, что бы очиститься от грязи и греха. И только те, кто чист душой и телом…

– Нет, спасибо, – перебила я эту мистическую чушь. – Мне это неинтересно.

– Ну хоть почитайте! – умоляюще попросила младшая, протягивая мне брошюру.

Я пожала плечами, взяла тонкую книжечку с символическим изображением Иггдрасиля на обложке и закрыла дверь.

– Кто это был? – спросил Исмир.

– Свидетели Рагнарека, – объяснила я кратко, бросая брошюру на столик. Отдам потом Бирте на растопку.

– Свидетели Рагнарека? – повторил дракон с удивлением. На лбу у него выступил пот, и тело Исвара он удерживал с видимым усилием, однако признаться в этом ему гордость не позволяла.

– А, – сообразила я. Наверное, он решил, что речь о настоящих свидетелях событий более чем двухсотлетней давности. Люди столько не живут. – Нет, они просто верят, что это был ненастоящий Рагнарек. И ждут нового.

– Секта, – исчерпывающе добавил Эринг, застегивая пальто.

– Хм, – Исмир нахмурил брови. – А можно мне почитать?

– Конечно! – я охотно протянула ему агитку. Спохватилась и засунула ее Исмиру в карман.

– Ну ладно, мы пошли! – Эринг чуть не приплясывал на месте от нетерпения. Вот уж энтузиаст!

А мне хотелось проводить их и улечься досыпать.

К Хель такие приключения!

* * *

Разбудили меня, бесцеремонно потормошив за плечо.

– Регина, вставай! – потребовал знакомый голос.

– Эринг, гад! – отозвалась я, не открывая глаз. – Желобоватый зонд 41

[Закрыть] тебе в горло!

– Уф, – фыркнул Эринг. – Оч-ч-чень заманчиво! Но сначала тебе все равно придется встать.

Не стал бы он меня дергать от нечего делать, потому я с тяжким стоном открыла глаза и села на постели. Приятель устроился рядом, вытянул ноги.

– Полагаю, у тебя есть веские причины? – поинтересовалась я с угрозой, которую несколько смазал зевок.

– Само собой! – подтвердил Эринг серьезно, и только насмешливый блеск глаз выдавал, с каким удовольствием он меня растолкал. – Начальство вызывает на работу.

– Хм? – я с наслаждением потянулась и отбросила одеяло. – Его Исмир попросил? Он уже вернулся?

– Не-а. Просто второе покушение на дракона в Ингойе – это как-то чересчур. Дядя рвет и мечет. Конечно, Исмир вряд ли заявление напишет. Но если б его кокнули, мало бы нам не было.

– Поэтому меня, хм… амнистировали?

– Ну да! – подтвердил Эринг и сладко потянулся. – Так что вставай, соня. Работаем!

– Ясно, – я вздохнула, понимая, что мечты о тихих спокойных неделях накрылись тазом. Белым эмалированным тазом для демонстрации органов.

* * *

– Ну, что там? – спросил с порога Эринг, вытягивая шею, будто пытаясь заглянуть мне за спину.

– Ничего особенного, – пожала плечами я, стаскивая перчатки. – Заурядное огнестрельное ранение, от которого он и скончался. Меткий выстрел. Пуля попала точно в левое предсердие.

– То есть он умер мгновенно? – Эринг, бесшумно ступая, подошел и глянул на тело Дагбьярта из-за моего плеча.

Меня это всегда раздражало. Ну что такого он может увидеть? Я же зашила разрезы!

– Разумеется, – я отступила в сторону, предоставляя Эрингу любоваться трупом, раз ему так хочется. – Судя по содержимому желудка, он выпил крепкий алкоголь за полчаса-час до смерти.

– Ну, если ты видела его в кабаке, – Эринг почесал лоб, сдвинув шляпу на затылок. Стащил ее окончательно и пристроил на подоконнике. – Понятно, что он там пил.

– Но для человека с желудочно-кишечным расстройством это странно, не находишь?

– А, да! – глаза Эринга загорелись. – Слушай, он же аж зеленый был, когда с нами разговаривал. А вечером, выходит, пошел в кабак?

– Где употребил коктейль, от которого поплохело бы и здоровому, – подхватила я и наконец присела. Спина между лопатками противно ныла. – Думаешь, это он отправил записку?

– Думаю, да, – кивнул вихрастой головой Эринг. – Вопрос только зачем? Он правда что-то хотел сообщить? Или устроил ловушку?

– Давай сходим пообедаем, – предложила я. – Заодно и обсудим.

В животе согласно заурчало, и Эринг, ухмыльнувшись, подал мне руку.

* * *

Уютное кафе в «деревенском» стиле радовало скромными ценами и пристойной пищей. А еще хозяйкой, пышечкой средних лет, которая считала худобу Эринга вызовом ее кулинарному мастерству. Пока она проигрывала – живот Эринга по-прежнему норовил прилипнуть к позвоночнику. Хотя при его образе жизни это неудивительно.

Лично меня цветочки, занавесочки и пасторальные картинки утомляли. Зато кормили там много и вкусно.

– Так что ты хотела рассказать? – поинтересовался он, расправившись с биточками из китового мяса, и придвинул к себе блюдо с ломтями копченого ягненка.

– Давай попробуем рассуждать логически, – я уже наелась и теперь лениво отщипывала кусочки от солидного ломтя вулканического хлеба 42

[Закрыть].

– Давай, – согласился Эринг охотно.

– Я исследовала напиток Исмира. Из бара.

– И что? – он так заинтересовался, что даже перестал жевать.

– Да ничего, – пожала плечами я. – Зато…

– Да-да? – поторопил приятель, даже от мяса отвлекся. – Регина, ну не тяни!

– Хорошо, – сжалилась я, крутя в руках вилку. – Манидегг был не в стакане. Официант споткнулся, вывернул Исмиру на рубашку бокал вина. Красиво сработано.

Дракон не стал бы пить невесть что, свой коктейль наверняка проверил. А так суета, досадная оплошность. Действительно, красиво.

– Э-э-э, – протянул Эринг. – Я даже не знал, что так можно.

– Можно. Он быстро попадает в кровь через кожу. Только дозировка нужна раз в десять больше.

– А он бы копыта… то есть крылья, не откинул? – удивился Эринг, механически жуя.

– Драконы крепкие, – пожала плечами я.

– Значит, не случайность, – заключил Эринг уверенно. – Слушай, а как ты додумалась это проверить?

Я хмыкнула.

– Все просто. Исмир находился в состоянии наркотического опьянения. При этом он ничего не ел, а в питье наркотика не было. Логично проверить другие варианты, не находишь? Кстати, что говорит официант?

– Я его не нашел! – с досадой признался Эринг. Вилка скребнула по пустой тарелке. – Ни его, ни тех мордоворотов, которые на вас напали. На уши всех поставил, конечно, но толку-то? Как думаешь, это заранее подстроено?

– Да, – ответила я просто. – Иначе слишком много совпадений: Дагбьярт, кабак, официант, мордовороты.

– Дозу в таком заведении найти несложно, – Эринг печально посмотрел на пустую тарелку и махнул хозяйке повторить заказ. Вот же проглот! – А мордовороты могут быть дружками официанта и завсегдатаями «Кетиля».

– Ты в это веришь? – поинтересовалась я с иронией. – Согласись, сходу такой финт с наркотиком не придумаешь. А главное, зачем какому-то официанту убивать дракона? Кстати, второго дракона за неделю!

Эринг с новой силой набросился на еду.

– Маньяк? – предположил Эринг с набитым ртом. – Драконофоб?

– Отличная версия, – одобрила я насмешливо. – Предлагаешь ловить на живца?

– Ну на Исмира же покушались явно по личным мотивам! – загорелся Эринг, пропустив мимо ушей мое предложение. Вынул пачку сигарет, покрутил в руках и сунул обратно. Объяснил зачем-то: – Решил бросить. Эх!

Вместо сигареты он сунул в рот ребрышко. Сладострастно закатил глаза. Хозяйка умиленно вздохнула и принесла еще одну плетеную корзинку с хлебом.

– С чего ты взял? Может, убийца испугался, что Исмир скоро выйдет на его след?

– Так делом же официально занимаюсь я! Какой смысл убивать Исмира?

Хороший вопрос, ничего не скажешь.

* * *

При виде нас пожилой дежурный подтянул брюхо и оживился.

– О, инспектор, доктор! Господин начальник приказал вам явиться к нему. Сразу же!

– Хм, а я зачем ему понадобилась? – удивилась я вполголоса.

– Может, соскучился? – с невинным видом предположил Эринг, пропуская меня вперед.

– Скорее Исмир объявился, – не согласилась я.

Впрочем, мы оба ошиблись.

– А, явились, – господин Корп поднял голову от газеты. Перед ним стояла переполненная пепельница.

– Ага, – Эринг бесцеремонно хлопнулся в кресло. – Здравствуй, дядя!

– Здравствуй, – вздохнул господин Корп, потирая горбинку на переносице.

– Так зачем ты хотел меня видеть? – осведомился нежный племянник.

– Нас, – поправила я.

– Именно – вас! – кивнуло дорогое начальство и задушевно произнесло: – Вы что это творите, а? Что это за самодеятельность?

– Какая еще самодеятельность? – завелся Эринг. – Если ты насчет этой истории с «Кетилем», то…

– Именно, дорогой мой, – перебил его господин Корп. – Эринг, ты знаешь, я очень тебя люблю. Но еще раз такое отмочишь – голову оторву!

– Мама тебе этого не простит, – заметил Эринг, хмыкнув. Уселся на дядин стол и качнул ногой в испачканном ботинке. Где он по такой погоде нашел грязь?

– Прекрати паясничать, – попросил господин Корп устало. – Ты хоть понимаешь, что будет, если об этом проведают газеты?

– Ну, ничего же не случилось! – смутился Эринг. – И откуда? Кроме нас, никто не знает!

– Слабое утешение, – вздохнул начальник. – Ладно. Какие у тебя версии?

– Личные счеты или политика, – сознался Эринг и коротко изложил наши рассуждения.

По мере его рассказа господин Корп хмурился все сильнее.

– Так, – сказал он, когда Эринг замолчал. Опустил взгляд на свои руки, лежащие на дубовой столешнице, произнес тихо и веско: – Даже думать забудь о политике. Ты меня понял?

– Но почему?! – взвился Эринг.

– Потому! – господин Корп поднял на него тяжелый взгляд. – Эринг, ты представляешь, что начнется, если всплывет, что кто-то снова охотится на драконов?

– А если это правда? – завелся приятель. – Что делать тогда? Хватать кого попало и назначать Локи 43

[Закрыть]? А ничего, что он невиновен?

Вскочил, заметался по кабинету.

– Сядь! – спокойно приказал господин Корп. – Эринг, когда ты уже повзрослеешь? Мир не черно-белый.

– А какой? – Эринг плюхнулся в кресло и, скрестив руки на груди, отвернулся.

– Цветной! – отрезал господин Корп и добавил, понизив голос: – Ищи виновного, но тихо, понимаешь? Пусть Исмир сам с ним разбирается. А для публики надо придумать что-то другое.

– Эринг, – вмешалась я, – господин Корп прав. Никому не нужен новый бунт.

– Нет, – фыркнул Эринг, как непослушный жеребец. – Кому-то как раз нужен.

– Возможно, – согласился начальник тихо. – Тогда тем более. Мы не должны этого допустить. – И произнес с нажимом: – Ты меня понял, инспектор?

– Да, господин начальник! – Эринг вскочил и вытянул руки по швам. – Разрешите исполнять?

– Исполняй, – разрешил господин Корп. – Но это еще не все. Для вас с Региной есть дело.

– Какое? – клюнул любопытный Эринг.

– Вот, читайте, – ответил начальник ИСА. Вручил племяннику свежий номер «Гицур» и полез в ящик стола за трубкой.

В глаза бросился заголовок: «Цена закона – смерть!»

«Наши читатели помнят, – начинался первый абзац, – сколько споров было из-за нового закона о наследовании. Несмотря на сопротивление общественности, он был принят и вступит в действие с Нового года. Вековые устои рушатся, между родственниками возникают кровавые свары, и все из-за желания наших законодателей поддакивать Мидгарду!»

Для примера приводилась воистину драматическая история.

– Йотуновы потроха! – выругался Эринг, дочитав.

– Вот именно, – согласно кивнул господин Корп. – Меня вызвал мэр и приказал разобраться.

– Это же чушь! – возмутилась я. – Какие-то призраки, убитые наследники, дальний хутор…

– Может, и чушь, – господин Корп не собирался спорить. С трубкой в зубах он выглядел почти умиротворенным. – Может, «Гицур» 44

[Закрыть] все это сочинил в пику «Фридтьов» 45

[Закрыть], толком их потрясти не получилось. Газетчики заявили, что узнали обо всем из анонимки. Вроде бы проверили, все сходится. Но сами знаете, как они проверяют!

– Да уж, – хмыкнул Эринг, разглядывая грабли с биркой «вещ. док». Я проследила за его взглядом. Интересно, их украли или ими кого-то убили?

А Ворон продолжил жестко:

– Эта история на контроле у мэра, так что проверить факты мы обязаны. А дальше уже будем решать – возбудить дело или отказать. Регина, Эринг, займитесь этим. Оформим как командировку.

Я открыла рот, чтобы возразить. Начальник поднял ладонь, хлопнул по столу.

– Регина, знаю, ты не любишь, когда тебе об этом напоминают. Но ты не просто патологоанатом, а Проводник мертвых. Призраки по твоей части.

Пришлось сцепить зубы, чтобы не ляпнуть резкость.

* * *

Ингойю заносило мокрым снегом. Мостовая превратилась в каток, а на тротуарах лежали рыхлые сугробы. Механизированные тракторы, недавно закупленные мэрией, едва справлялись. Настоящий Хельхейм, царство камня и льда.

– Брр, – Эринг поежился и поднял воротник. – Ну и погодка!

– Надеюсь, скоро опять потеплеет, – искренне сказала я, поскорее натягивая теплые перчатки.

– Вряд ли, – жизнерадостно пообещал Эринг. – Ты же первый год в Ингойе. Тут если заметет, то заметет. Правда, обычно к октябрю.

Кажется, его предстоящая «прогулка» только радовала…

Спустя два часа наш автомобиль вырулил на шоссе. Дорога тут разительно отличалась от городских заносов. Благодаря заклятиям асфальт радовал чистотой и сухостью. Жаль только, что для города эта магия непригодна.

– Куда мы едем? – поинтересовалась я у совершенно счастливого Эринга. Он самозабвенно рулил, напевая что-то вроде: «Мы поедем, мы помчимся…» и отбивал ритм пальцами на руле.

Служебный автомобиль ему выделяли нечасто, а на собственный он пока не заработал.

– В Фаускруд, – объяснил он легкомысленно. – Это хутор на юге. Кстати, где-то есть карта, надо глянуть точнее.

– Останови! – потребовала я, наклоняясь, чтобы порыться в бардачке.

– Ну как скажешь, – Эринг с явной неохотой свернул к обочине.

Я повернулась, чтобы взять с заднего сиденья термос и коробку с бутербродами, да так и замерла.

– Что там? – занервничал и Эринг. Обернулся и тоже уставился на небывалое зрелище.

Над столицей пологом висела плотная кисея снега. Там, внутри невидимой клетки, царила зима. А за городом нахально светило солнце, зеленела трава и жужжали пчелы. В этом царстве лета Ингойя казалась куском зачарованного льда.

– Ничего себе! – от избытка чувств Эринг присвистнул.

– Да уж, – согласилась я. – Ладно, давай посмотрим, куда нам ехать. Еще раз, как называется тот хутор?

– Фаускруд, – подсказал он и отвинтил крышку термоса. Втянул ароматный парок, расплылся в улыбке. – Что ни говори, а жизнь хороша!

– Даже когда тебе предстоит расследование убийства? – едко напомнила я, не отрываясь от карты. Да где этот Фаускруд, в конце концов?

– Не злись, – Эринг налил себе кофе и захрустел печеньем, щурясь на солнце, как сытый кот. – И нет там никаких убийств.

– Уверен? – я нашла нужный хутор и вела пальцем, прикидывая дорогу. М-да, неблизко.

– Уверен, – отмахнулся инспектор. – Это будет легкая прогулка.

Я аккуратно сложила карту, вздохнула и потянулась за термосом.

– Спорим, что нет?

Глаза Эринга заблестели азартом.

– Что ты там нашла? – он подался вперед, позабыв даже о надкушенной выпечке.

– Ничего особенного, – пожала плечами я, беря печенье. – Просто за последние два года все земли вокруг Фаускруд скупил некий Лодин.

– Лодин? – перебил Эринг. – Тот промышленник?

– Наверное, – пожала плечами я. – Там написано «Лодин, сын Надд».

– Тогда точно он, – Эринг отхлебнул кофе, кажется, не замечая, что именно пьет. – Интересно, что ему там понадобилось?

– Понятия не имею, – вздохнула я. – Но вряд ли это случайность, согласись.

– Ага, – кивнул Эринг, разом преображаясь в инспектора полиции. Выпрямился, чуть нахмурил брови, а вокруг красивых губ пролегла суровая складка. Он взял карту и расправил прямо на руле. – Ну-ка, посмотрим.

Я молча попивала кофе, наблюдая, как Эринг читает пометки на полях.

На карте ИСА были обозначены не только все населенные пункты, даже самые мелкие, но и обозначены прочие важные сведения. Например, численность населения и собственники земли.

– Ты права, – признал он. – Очень интересно… Что же он там нашел?

– Может быть, что-то из полезных ископаемых? – предположила я. – Или там должна пройти железная дорога?

Разговоры о грядущем строительстве велись уже лет пять. Сначала не было средств, позже инвесторы нашлись, но землевладельцы неохотно снимались с насиженных мест. Так что все это оставалось лишь прожектами.

– Железная дорога – вряд ли, – подумав, покачал головой Эринг. Стряхнул крошки с брюк. – Совсем же захолустье. Скорее я поверю в серебряные рудники или что-то такое.

– Может быть, – повторила я. – Только смысл гадать? Для обоснованных предположений недостаточно данных.

Эринг обернулся ко мне.

– Доктор, – вдруг усмехнулся он со смесью уважения и неодобрения. – Никаких предположений, только исследования, да?

– Раньше тебя это устраивало, – заметила я, стараясь не показать, что задета.

– И сейчас устраивает, – вздохнул он, потирая переносицу. – Только иногда хочется, чтобы ты была хоть чуточку легкомысленнее.

Я выразительно промолчала.

Он снова вздохнул и откинулся на спинку водительского кресла.

– Стоило бы, конечно, поговорить с этим Лодином, но не возвращаться же ради этого?

Эринг завел двигатель и двинул авто с места.

– Кстати, шоссе только до Скаллагрима, – напомнила я мстительно. – А дальше придется добираться своим ходом.

– Не страшно, – отмахнулся он. – Корп обещал договориться насчет транспорта.

Я хмыкнула и отвернулась к окну.

* * *

Когда в Скаллагриме нас подвели к сараю на отшибе, я приготовилась увидеть лошадок-доходяг. Странно, не было слышно ржания и стука копыт, не пахло навозом, прелой соломой и конским потом.

– Вот! – гордо сказал Эринг, извлекая… велосипед! – Отличная штука. До Фаускруд еще километров двадцать. Так что или пешком, или на велосипеде.

Я смотрела на этого нахала, потеряв дар речи. Отомстил за подколки насчет коней! Конечно, ездить на велосипеде я умею, но не слишком люблю.

– А вы что, в Фаускруд едете? – оживился вдруг наш провожатый, флегматичный пожилой мужчина.

– Ну да, – беспечно кивнул Эринг. Нужно было хорошо его знать, чтобы заметить мелькнувшую в глазах настороженность. – А что?

– Да у меня там дочка работает, – расплылся в улыбке мужчина. – Правда, я ее уже с год не видел. Да, точно, с прошлого Йоля 46

[Закрыть].

– Что так? – подпустив в голос должного сочувствия, осведомился Эринг. Только руки, сжавшие руль до белизны костяшек, выдавали его волнение. – Поссорились?

– Да нет, вы что, – нахмурил брови мужчина. – Письмами-то мы обменивались. Молодой Торвид мои передавал, ну и ответы приносил, конечно. А сама она приехать никак не могла.

– Почему же? – удивился Эринг почти искренне. – Работы много?

– И работы, конечно, – махнул мозолистой рукой наш «источник», как называли это полицейские. – Ну и болячка та. Док месяца три туда никого не пускал. Сказал, мол, нечего разносить заразу.

– Вы уверены? – вмешалась я. – Слышали лично от местного доктора?

– Ну да, – разом замкнувшись, буркнул мужчина.

Эринг одарил меня «благодарным» взглядом, и я прикусила язык.

– Видите ли, моя подруга – доктор, – ринулся спасать положение он. – Вот и спрашивает, может, лекарства какие захватить нужно?

– Доктор? – неприятно удивился он. – Какой из бабы доктор? Быть такого не может.

Эрингу больше не удалось выудить из него ничего ценного.

– Ладно, – вздохнул он, признавая поражение. – Спасибо, господин Торльот. Вы нам очень помогли!

И обаятельно улыбнулся.

– Пожалуйста, – слегка смягчился мужчина. – Ладно, удачной дороги вам.

– Спасибо! – еще раз сказал Эринг и повернулся ко мне. – Поехали!

Он ухмыльнулся и оседлал свое железное чудовище.

* * *

Минут через десять я пообвыклась и даже стала получать некоторое удовольствие от бьющего в лицо ветра. Главное, не думать, как завтра будут болеть икроножные мышцы.

Тучи нависали над дорогой так низко, что при желании можно было нырнуть в них, как в озеро.

– Давай быстрее! – крикнул Эринг через плечо. – Скоро пойдет дождь!

Я молча налегла на педали. Мало приятного оказаться застигнутыми дождем в горах.

За очередным поворотом открылся вид на долину и блестящее за ней серое море. Поселок сиротливо притулился на краю, силясь скрыться от пронизывающих ветров за выступами скал.

Эринг затормозил, приложил руку к глазам и, присвистнув, пробормотал:

– Ничего себе! Как в прошлый век попали.

– Да уж, – я разглядывала ряд домиков со стенами из дерновых кирпичиков, дерновыми крышами и облупленными дощатыми фасадами. – Это больше похоже на кучу землянок, чем на усадьбу.

Он кивнул, соглашаясь. Общинный загон для скота, сохнущие на берегу рыболовные лодки, низкорослые пони на пастбище, – как в старые времена.

– М-да, – пробормотала я, – надеюсь, задерживаться мы тут не станем.

– Как получится, – пожал плечами Эринг и, прежде чем я успела возмутиться, с криком: «Э-ге-ге!» припустил вниз по склону.

– Мальчишка, – я неодобрительно покачала головой, усмехнулась и двинулась следом.

Поселок казался вымершим. Только на крыльце у дальнего домика грелась на солнышке ветхая бабуля.

– Здравствуйте! – громко произнес Эринг, эффектно затормозив возле нее.

Она вздрогнула и, вытаращившись на нас, осенила себя знаком, изгоняющим зло.

– Простите, это ведь Фаускруд? – спросил Эринг, несколько удивленный такой встречей. – Мы приехали из Ингойи.

В своей принадлежности к ИСА он благоразумно признаваться не стал.

– Он самый, милок, – бабуля подслеповато прищурилась. – А чего надо?

– Дела у нас тут, – туманно пояснил Эринг, – как найти господина Облауда?

– А, так он вон там живет! – она махнула морщинистой рукой на домик, который на фоне остальных казался зажиточным.