Текст книги "Протокол вскрытия (СИ)"
Автор книги: Анна Орлова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
– Согласна. Развеяться не помешает.
Как раз это было чистой правдой.
Оставалось надеяться, что меня не прикопают где-нибудь в сугробе.
* * *
Эльвер сразу взяла меня в оборот. Мол, заседание клуба вот-вот начнется, надо срочно приводить себя в порядок (она с сомнением покосилась на мое простое рабочее платье) и поторопиться!
Спорить я не стала, гулять, так гулять. Подкрасила губы, расчесала волосы и надела шубу. Надо тихонько сунуть дежурному записку для Эринга.
– Пойдем! – Эльвер ухватила меня за руку и нетерпеливо потянула к выходу. – Шофер ждет. Это другой конец города, так что домой я тебя потом подвезу.
Когда речь не заходила о драконах, реагировала подруга (или уже бывшая подруга?) вполне адекватно. Может, это какая-то болезнь? Воспаление мозга? Надеюсь, это не заразно!..
Оказалось, что «Возлюбленные неба» арендовали на вечер неплохой ресторанчик. Ничего удивительного, ведь состояли в клубе сплошь дамы из высшего общества. Понятно, почему Эльвер так скептически смотрела на мой наряд! Впрочем, косые взгляды задевали меня мало. К тому же они быстро сменились на восторженные, когда выяснилось, что я – «возлюбленная неба» в самом, что ни на есть, буквальном смысле.
А вот присутствие мамы оказалось неприятным сюрпризом. Хотя что это я? Она ведь вращается как раз в таком кругу. Мама сделала вид, что меня не узнала. Отлично!
Дамы чинно расселись за сдвинутыми в круг столиками. У меня даже слюнки потекли при виде разнообразных закусок и салатов в буфете. Одобряю! А вот культурная программа, прямо скажем, напрягала.
Первой слово взяла сухопарая пожилая госпожа с кислым лицом убежденной старой девы.
– Здравствуйте, возлюбленные! – торжественно начала она. – Очень жаль, но наша многоуважаемая председатель, госпожа Гейла, сегодня не с нами!
– Правда, жаль, – пробормотала пухленькая женщина рядом со мной. – Она не такая зануда.
И заговорщицки мне улыбнулась. Я ответила улыбкой.
Дальше выступающая толкнула речь о трагической гибели Исвара, потом плавно перешла к смерти драконов в мифологии… Неприятные скрежещущие нотки не давали задремать, хотя тема доклада усыпляла.
– … важнейшая роль драконов в гибели мира, – вдруг услышала я. – Так, пролитая кровь Белого Дракона ознаменует начало конца, как учит нас «Высшая Эдда»…
Я встрепенулась. Это еще что за новости? «Младшую Эдду» 54
[Закрыть] знаю, «Старшую» тоже, а вот о «Высшей» слышу впервые.
Она вещала еще с четверть часа, сорвав в конце жидкие аплодисменты. А потом начался кошмар. Юная краснеющая дева со стихами, изобилующими строчками вроде «небес крылатый властелин». От пафоса сводило зубы, и я рисовала пальцем узоры на скатерти, стараясь не слишком откровенно морщиться. Следующей опять выступала поэтесса.
– Липа добычи дракона? – переспросила я вполголоса.
– Женщина, – объяснила соседка мне на ухо. – У Фиолы вечно такие иносказания. То липа, то береза.
– Хорошо хоть не елка, – ляпнула я. – А то жаль дракона.
Соседка громко фыркнула. Надо же, тут есть адекватные люди! Интересно, что она здесь делает? Впрочем, мода есть мода. Это я могу себе позволить на нее наплевать.
Все, хм, возлюбленные на нас обернулись, а поэтесса пошла красными пятнами.
– О! – ведущая смерила меня неприязненным взглядом и прижала руки к груди. – Сестры, сегодня у нас знаменательное событие! К нас в гости заглянула госпожа Регина, возлюбленная дракона Исмира. Поприветствуем!
Мне достались куда более бурные аплодисменты… и ненавидящий мамин взгляд. Не привыкать.
– Идите же сюда! – воскликнула ведущая, указав рукой на импровизированную трибуну. – И расскажите же нам!
– О чем? – несколько стушевалась я. Надеюсь, они не будут допытываться о позах и прочих интимных подробностях?
Судя по сверкающим глазам, дамы как раз не прочь.
– О драконах! Расскажите, что знаете о драконах! – ведущая умоляюще сложила руки перед грудью.
Эх, а ведь как раз начали разносить закуски! Мой желудок напомнил, что после утренней яичницы у меня во рту не было ни крошки. И сомнительно, что мне позволят заморить червячка в ближайший час.
Я встала за «трибуну», обвела зал взглядом и начала:
– Здравствуйте, дамы. Вижу, вы искренне интересуетесь драконами?
Дамы с энтузиазмом закивали.
– Что вам о них рассказать?
– Все! – с поразительным единодушием выдали они.
Я широко улыбнулась. Сами виноваты, надо было поточнее формулировать.
– Что же, тогда начнем с особенностей зрения. Итак, физиологически драконы…
Я говорила, говорила и говорила, вываливая на головы бедных слушательниц весьма неаппетитные подробности вскрытия, тонкости устройства драконьих крыльев и магические аспекты полетов. Благо, в этом Исмир меня просветил.
Прервалась я только когда в горле запершило.
– Если есть вопросы – с радостью отвечу! – заверила я, откашлявшись, и налила себе воды из графина.
– Нет-нет, спасибо! – вскочила с места ведущая. – Я думаю, исчерпывающе! Правда, сестры?
«Сестры» закивали. М-да, закуски сегодня спросом не пользовались – так и стояли почти нетронутые.
– Отлично! – шепнула мне соседка, когда я приземлилась на свое место, а к трибуне вышла Эльвер. – Так с ними и надо. Кстати, я – Йора.
– Очень приятно, – не покривила душой я. – Я – Регина.
– Знаю, – она хихикнула.
На нас зашикали.
* * *
Надо отдать ей должное, Эльвер рассказывала интересно. Зачитывала отрывки из рукописи, апеллировала к воспоминаниям участников заговора. Хотя суд над ними прошел за закрытыми дверями, так что немногое было известно наверняка.
– Чушь это все! – вдруг подала реплику сморщенная дама, увешанная бриллиантам. – Ингрид крутила роман с этим докторишкой, как его там? А, Ильиным. И с Ингольвом, что правда, то правда. Остальное – чушь!
Эльвер вцепилась в свои листки. «Возлюбленные» зашумели. Большинство склонялось к тому, что старая карга выжила из ума.
– Чушь! – повторила она величественно и поднялась, опираясь на трость. – Зря я сюда пришла. Это вы в те времена еще пешком под стол ходили. А я отлично помню, что тогда поговаривали, будто дракон этот сох по Мирре, аромагу!
– А где она теперь, кстати? – вмешалась моя соседка. – Говорили, уехала на материк.
– Да-да, я тоже читала! – оживилась какая-то дама, теребя сережку. – Помните знаменитого летчика, Утесова? Вот за него она замуж вышла!
Дамы заахали. Об Утесове слышали если не все, то многие.
– Говорят, он ее младше! Стыд какой! – поджала губы ведущая.
Стыд-то может и стыд, но романтичная история затмевала все.
– Почему мне так не повезло? – вздохнула одна дама завистливо. – Молодой, симпатичный, да к тому же знаменитый летчик…
И совсем по-девичьи подперла щеку рукой.
– Потому что влюбляться надо в безвестных лейтенантов, – отчеканил стоящий в дверях Исмир. – А не ждать… драконов.
Ледяной, невозмутимый, прекрасный. Сожрет и не поморщится.
Зал ошеломленно молчал. Дамы получили своего дракона. И теперь не знали, что с ним делать.
– И правда, – вдруг прокомментировала мама якобы на ухо подруге, но так, чтобы слышали все. – Вот моя дурочка дождалась. Только сомневаюсь, что он на ней женится.
Захотелось спрятаться под стол, но я себя пересилила. Сказала громко:
– Спасибо за приятный вечер!
Кивнула своей новой подруге, поднялась и направилась к выходу.
Мы молча спустились вниз. На улице теперь лил дождь – сплошная стена холодной воды. Снег превратился в хлюпающую под ногами ледяную кашу. Брр!
– Такси ждет, – Исмир наклонил голову и направился к приветливо помигивающим желтым «шашечкам». Лужи он форсировал вброд, ничуть не заботясь о промокших насквозь брюках. Впрочем, рубашка тоже мгновенно пропиталась влагой. Забавно, но смотрелся дракон при этом вовсе не продрогшим цыпленком. Ткань облепила крепкие ноги и ягодицы, обрисовала широкие плечи… Хм!
– Садись скорее! – потребовал он, рывком распахнув дверцу. И скомандовал водителю: – Гони!
Тот кивнул судорожно и рванул так, словно в противном случае дракон откусил бы ему голову. Хотя, судя по озверевшему виду Исмира, с него бы сталось.
* * *
Дом был пуст и темен. Я ввалилась в прихожую, бросила на вешалку промокшую шубу, сняла шляпку. И вспомнила с тоской, что забыла купить поесть. Куховарить или плыть к ближайшему кафе? Обе перспективы вдохновляли мало.
С Исмира уже натекла солидная лужа. Выглядел он как слегка подтаявший снеговик. Не сдержавшись, я фыркнула. Он блеснул глазами.
– У тебя найдется, во что переодеться?
– Кхм…
Я задумалась. Вещи Эринга ему однозначно будут малы. О,идея!..
Исмир скептически разглядывал протянутое полотенце.
– Набрасывай, – велела я нетерпеливо, – я повешу твою одежду на батарею.
Он вздернул бровь, но повиновался.
На плите обнаружилась кастрюлька с жарким, а на столе – заботливо прикрытые салфеткой бутерброды. Неужели тетушка позаботилась? Впрочем, дареному скальпелю на лезвие не смотрят.
Я щедро навалила себе в тарелку еды, Исмир ограничился кофе. Умилительно: какой экономичный любовник!
– Извини. За маму, – сказала я с неловкостью.
– Ничего, – Исмир чуть прищурился, неторопливо пробуя кофе. – Регина, позволишь личный вопрос?
Интересно, как «возлюбленные» бы отреагировали на его голый торс? Попадали в обморок от восторга? Или жадно набросились? Меня же, каюсь, терзал совсем другой голод.
– Да пожалуйста, – пожала плечами я, энергично жуя. Даже глаза прикрыла. Вкуснятина!
М-м-м, как же хорошо дома! Сухо, тепло, горячая еда. Вот бы никуда не выходить хотя бы недельку! Эх, мечты, мечты.
Исмир наблюдал за мной без улыбки. Чуть искоса, почти неуловимо – точь-в-точь кот за птичкой.
– Почему ты не замужем? – спросил он вдруг.
Я даже поперхнулась.
– Вопросы у тебя!
– И все же? – настаивал Исмир, потирая подбородок.
Я посмотрела на него с подозрением. Да нет, не похоже, чтобы собирался клясться в любви и звать замуж. И слава Хель!
– Откровенность за откровенность?
Немного подумав, он кивнул и откинулся на спинку стула.
Я отложила надкушенный бутерброд и отвернулась к окну, за которым по-прежнему лил дождь.
– Мама очень хотела выдать меня замуж как можно раньше, – заговорила я, тщательно следя за интонациями. – Потому что в день моей свадьбы она получит солидное… наследство, скажем так. Мне было семнадцать, когда она познакомила меня с Альмаром. Он был красив, богат, из хорошей семьи, старше всего лишь на пять лет и к тому же влюблен в меня по уши. К двадцати я уже планировала свадьбу.
Я вздохнула и помассировала лоб. Тоже налила себе кофе и уткнулась носом в чашку. Надо договаривать, раз уж начала.
– Как-то мы были в театре. Знакомая не очень удачно пошутила… А на выходе мы увидели, как ее ударил муж. Альмар не дал мне вмешаться. Сказал, что она сама виновата, нечего позорить мужа. И я поняла, какой была дурой. В тот же вечер я разорвала помолвку.
Я глотнула кофе и покосилась на невозмутимого дракона.
– Был скандал? – проронил он.
– Еще какой! – усмехнулась я. – Зато я решилась и подала документы в мед. А теперь тем более не хочу бросать работу ради мужа и детишек.
Он не стал спрашивать, жалею ли я.
– Спасибо, – только и сказал он. И, после долгой паузы: – За откровенность.
– Да не за что, – пожала плечами я.
Эрингу ведь я эту историю давным-давно рассказала, чем Исмир хуже? Столько лет прошло, что это было словно не со мной. А вот выводы из той истории я запомнила накрепко.
– Твой черед, – напомнил он суховато.
– Кхм, – под его внимательным взглядом я неторопливо, смакуя, допила кофе. Отставила чашку и спросила просто: – Ты останешься на ночь?
М-да, не такого вопроса он ожидал! Зато ответил… хм, предельно доходчиво.
Оторваться друг от друга нас заставил громкий (и подозрительно натужный!) кашель в коридоре. Я нехотя отстранилась. Какого йотуна тут делает Эринг?!
Он снова старательно откашлялся.
– Оказать тебе первую помощь? – предложила я едко. – Похоже, у тебя в пищеводе что-то застряло. Каким ветром тебя сюда занесло, кстати говоря?
– Ну вот! – надулся Эринг. – Вообще-то я беспокоился и решил тебя дождаться.
А он ведь явно не только что пришел – вид совсем домашний.
– Неужели? Еще скажи, ночей не спал.
– Ну-у-у… – смутился он. Судя по взъерошенной шевелюре и отпечатку подушки на щеке, как раз спал.
– Кстати, – спохватилась я. – Исмир, а откуда ты знал, где меня искать?
Дракон дернул уголком губ и скрестил руки на груди. (Ах, какая мускулатура!)
– Поверь, тебя я найду где угодно.
– Нюх как у собаки? – фыркнул Эринг, вынимая из кармана пачку дешевых сигарет.
Подошел к окну, распахнул створку и с удовольствием подставил лицо холодным каплям дождя. На подоконнике тут же натекла лужа.
– Я думала, ты бросил, – заметила я, убирая тарелку в раковину. И только теперь сообразила, что гора вчерашней грязной посуды куда-то подевалась. – Кстати, спасибо, что навел порядок. И за ужин тоже.
– А, не за что, – Эринг белозубо улыбнулся, крутя в руках так и не зажженную сигарету.
Исмир чуть заметно нахмурился.
– Как дела с обыском? – поинтересовалась я, поворачивая кран. Благо, из-за близости вулканов горячая вода в трубах Ингойи не переводилась.
– А, не спрашивай! – махнул рукой он. – На самом деле…
Что «на самом деле», он сказать не успел. Исмир насторожился, затем из прихожей донесся звон ключей, скрип двери, стук каблучков. Эринг просиял, а я поспешила навстречу тете.
Как ей удается выглядеть элегантной, даже промокнув насквозь? Тетушка изящным движением скинула с плеч пальто, встряхнулась и раскрыла объятия.
– Регина, детка, как я рада тебя видеть!
Шорох на кухне заставил ее прислушаться.
– Ты не одна? – шепнула она. – Ох, у тебя мужчина? Прости, не буду мешать.
– Ты не помешаешь, – вздохнула я. – Проходи на кухню. Эринг приготовил ужин.
Застав на кухне сразу двоих мужчин, тетя приподняла подведенные брови.
– О, добрый вечер!
Коротким взглядом оценила Исмира (по-прежнему в полотенце) и украдкой мне подмигнула.
– Добрый, – отозвался он ледяным тоном. Понабежали тут, отвлекают дракона от приятного занятия!
– Рада вас видеть, юноша, – продолжила тетушка, присаживаясь к столу.
Эринг кивнул. Исмир недовольно сжал губы и гибко поднялся. Полотенце не упало чудом.
– Полагаю, мне пора.
Неужели стесняется тетушку?
– Погодите, господин дракон! – окликнула тетя грудным контральто. И ресничками так хлоп-хлоп.
Эринг аж побелел.
– Слушаю, – Исмир нехотя остановился.
– Присаживайтесь, – предложила тетя, похлопав по ближайшему стулу. – В двух словах это не изложишь.
Приятель окончательно заледенел – куда там дракону! Шлепнул пачку на подоконник и поднялся.
– Я пойду, – сказал он, ни на кого не глядя. – Хорошего вечера.
И деревянной походкой зашагал прочь.
Я укоризненно покосилась на тетю и дернула Эринга за рукав.
– Эй, ты куда? Мне тоже надо тебе кое-что рассказать, – он молчал, и я добавила: – Ты же хочешь узнать результаты вскрытия господина Эцура?
Тетя выгнула бровь и подначила:
– Неужели нашей доблестной полиции не интересно послушать о преступлении?
– О преступлении? – Эринг моргнул и сдался. – Ладно, только недолго. У меня дела.
– Как скажешь, – согласилась я, старательно пряча улыбку.
Исмир усмехнулся одними губами. Бросил: «Я сейчас!» и вышел. Вернулся он через минуту, уже полностью одетый. И одежда, что интересно, совсем сухая! За полчаса на батарее такого эффекта не достичь, выходит… магия? Он мог так с самого начала? А полотенце тогда зачем? Хотя что это я! Покрасоваться.
Эринг колдовал над кофе. Засыпал специи (которые сам же и притащил, кардамона с мускатным орехом у меня точно не водилось), потом добавил щепотку соли, потом ложечку ледяной воды.
Мы молчали, по оконному стеклу стучал ливень. Если продолжит так лить, то скоро жителям Ингойи придется отращивать жабры. Или, во всяком случае, срочно покупать лодки. Зато сидеть на кухне под шум дождя было неожиданно приятно…
* * *
Некоторое время мы пили кофе. Эринг снова устроился в отдалении, на подоконнике. Тетя посматривала на него с иронией, отчего приятель мрачнел на глазах.
А потом я разозлилась: что за детские игры! Со стуком отставила чашку, обвела взглядом Исмира, Эринга и тетю. И сказала:
– Кстати, на меня опять покушались.
Нужный эффект это произвело. Тетя закашлялась, чуть не подавившись сигаретой. Эринг напрягся и подался вперед. А Исмир вскочил и, отшвырнув стул, навис надо мной.
– Почему ты не сказала? – прорычал он.
– Как раз говорю, – пожала плечами я. – Со мной все в порядке.
– Это радует, – мрачно вставила тетя.
– Расскажи толком! – потребовал Эринг.
Я выразительно посмотрела на Исмира, и тот нехотя сел напротив.
– Итак, – начала я менторским тоном. – при вскрытии господина Эцура мною было обнаружено следующее. Во-первых, причиной смерти послужило ножевое ранение в левое предсердие. Смерть наступила мгновенно. В связи с этим любопытен второй факт. В желудке трупа обнаружен медальон, на мой взгляд, идентичный медальону господина Магнуса. Размеры, материал, рисунок – все совпадает.
– А кто такой господин Магнус? – поинтересовалась тетя, выпуская клуб дыма.
Пепельницей ей служила кофейная чашка, чего тетя в нормальном состоянии никогда бы не сделала. Интересно, из-за чего она так разволновалась? Неужели лишь из-за очередного нападения? Оно ведь провалилось, что теперь переживать?
Эринг пояснил коротко:
– Один богатенький самоубийца.
– Из банды убийц скоге, – уточнила я. – Помнишь, я тебе рассказывала?
– О, да! – согласилась тетя с чувством. – Продолжай, детка.
– Полагаю, такую крупную вещь он нечаянно проглотить не мог. В-третьих, – я поймала себя за тем, что кручу в руках ложечку. Похоже, это нервное. Я поставила локти на стол и закончила: – На меня напал его призрак.
– Призрак?! – вытаращился Эринг. – Постой. Настоящий?!
– Что тебя удивляет? – пожала плечами я. – Ты же призраков скоге уже видел. И утбурда.
– Так то скоге, – буркнул он. – А тут обычный человек. Как это он так, а?
– Хороший вопрос, – согласился Исмир негромко. – Кроме того, в морге стоит защита, не так ли?
– Само собой, – кивнула я, потерла лоб и призналась: – Не знаю, почему она не сработала. С Магнусом, кстати, не сработала тоже. Одно могу сказать точно: призрак Эцура вызвали специально.
Эринг грязно выругался, а тетя погасила недокуренную сигарету.
– Ты уверена? – после паузы спросил Исмир очень серьезно. Он сложил пальцы «домиком» и подался вперед. Электрический свет высеребрил его волосы, тени легли морщинками в углах глаз.
– Еще бы, – хмыкнула я. – Эринг, ты ведь помнишь, как в сказках вызывают призраков?
Он нахмурил лоб.
– Э-э-э. Читают заклятия?
– Это само собой. А потом нужно вылизать трупу рот и нос. И непременно сглотнуть слизь 56
[Закрыть].
– Бу-э-э, – скривился приятель.
Тетя с отвращением посмотрела на чашку в своих руках. Исмир гадливости не выказал. Само спокойствие, только глаза горят синим огнем.
– Так вот, я исследовала носовые пазухи и ротовую полость трупа. В них слизь отсутствует.
– А может, – Эринг почесал в затылке. – Ну, какие-то естественные причины?
– Нет, – покачала головой я. – В кармане у трупа нашелся сопливый платочек.
Приятель тяжело сглотнул, а тетя прокомментировала:
– Кто бы это ни был – он сумасшедший.
Эринг закивал, соглашаясь с таким диагнозом.
– Вполне вероятно, – я развела руками. – В любом случае, нужен хороший мотив, чтобы на такое пойти.
– М-да, – тетя дернула плечом. – Регина, детка, кому ты так насолила? Неужели отвергнутый поклонник?
Я только отмахнулась.
– Собственно, у меня все.
А Эринг встряхнулся:
– Спасибо! Очень, очень интересно.
– У меня вопрос, – подал голос Исмир. – Регина, ты ведь общалась сегодня с женой начальника полиции?
– С Эльвер? – зачем-то переспросила я. – Да. А что?
Исмир вперил в меня внимательный взгляд и положил руки на стол перед собой.
– А о поддельных письмах она больше ничего не рассказывала?
– Ты говорил, что сам поищешь того типа… сына доктора Ильина, – бесцеремонно вмешался Эринг.
Он так и сяк крутил пачку, но не курил. Исмир сузил глаза и признался нехотя:
– Я не смог его найти. Человека с таким именем в Ингойе нет.
– А в архиве? – живо поинтересовался Эринг.
Исмир лишь пожал широкими плечами. Не по-драконьи это – в пыльных бумажках копаться!
– Я немного расспросила, – прервала я зарождающуюся ссору. – Ей почти ничего не известно. Ни имени, ни адреса.
– Ладно, я поищу! – Эринг вынул из кармана блокнот и принялся быстро в нем черкать.
– Ты обещал рассказать об обыске, – напомнила я.
– Сначала дамы! – элегантно уклонился он. – Госпожа Хельга?
Тетушка постучала пальцем по нижней губе.
– Как скажете, юноша.
Я подавила вздох. Зачем она так? Видит же, что Эринга аж передергивает.
– Я сегодня была в «Титранди», – начала тетушка, крутя на пальце кольцо с крупным пурпурным камнем. – Дело у них поставлено из рук вон плохо, но речь не об этом. Молодая актриса, имя я запамятовала, играет главную роль. Она в трауре по жениху и по возлюбленному, дракону.
– Исвару, – подсказал Исмир сквозь зубы, отпивая уже остывший кофе.
– Возможно, – тетушка прикурила, с наслаждением выпустила дым и продолжила: – Она прямо мечтала с кем-нибудь поделиться своими проблемами. Жених ужасно ревновал ее к дракону. И он – жених, не дракон – был в какой-то секте. Название она то ли забыла, то ли побоялась сказать. А однажды пришел радостный и сказал, что этого… Исвара разрешили убрать пораньше, потому что он сует нос не в свое дело.
Лицо Исмира сделалось страшным. В комнате стремительно похолодало. На окнах проступили морозные узоры. Кофе в чашке застыл – и она с треском раскололась в его руках. Исмир слепо посмотрел на осколки, мотнул головой.
– Извините, – проговорил он с усилием. – Продолжайте. Пожалуйста.
– Собственно, на этом все, – тетя развела руками.
А Эринг насупился и с досадой хлопнул по подоконнику.
– Мне-то она почему не рассказала?!
Тетя посмотрела на него, как на несмышленыша.
– Вы – полицейский. Неужели непонятно? К тому же я, хм, умею слушать.
Это уж точно!
– Твой черед, Эринг, – напомнила я. – Или сначала ты, Исмир?
Дракон качнул головой, потер висок.
– К сожалению, я ничего толком не выяснил.
Эринг ухмыльнулся, но злорадствовать не стал. Вместо этого спросил:
– Кому еще кофе?
Кроме него, никто не захотел. Приятель щедро разбавил напиток молоком, бухнул три ложки сахара (гадость какая!) и привычно уселся на угол стола.
– В общем, найти медсестру не удалось. Соседи говорят, жила она не по средствам, дома появлялась редко. Вроде у нее обеспеченный любовник. Понятное дело, я ее в розыск объявил, да толку? – он махнул рукой. И, без перехода: – Кстати, Регина. Я там в шкаф положил скрипку, ты не против?
– Какую еще… скрипку? – от неожиданности я захлопала глазами. – Так, стой. Ты ведь не ту самую имеешь в виду?
– Ну, Регина-а-а! – заныл он. – Не домой же мне ее нести! А в ИСА оставлять нельзя, я уже акт об уничтожении вещдока у дяди подмахнул.
Я только головой покачала. Ну, жук!
– Я не смог удержаться, – он покаянно шмыгнул носом. – Такая вещь!
Вот уж… музыкант! Как по мне, так этой вещи самое место на помойке. А лучше в море, чтобы сразу пришла в негодность.
– Ну, в общем, – Эринг заторопился перевести разговор, – медсестру эту ищи-свищи. Зато гляньте, что я в ее доме нашел!
И гордо выложил на стол небольшую книжку с золоченым обрезом.
– «Высшая Эдда»! – восхитилась я. – Надо же.
– Где ты такое видела? – насторожился дракон.
Я мотнула головой.
– Не видела. Только слышала. В дамском клубе поклонниц драконов.
– Так-так! – Эринг подобрался. – Что там о ней говорили? У медсестры таких книжек, – он похлопал ладонью по обложке, – десятка три.
– Что-то про гибель мира… – припомнила я не без труда. – Кажется, еще было про наводнение… и про смерть дракона! Точно. Смерть Белого дракона как начало конца мира.
– Как интере-е-есно! – протянул Эринг, блестя глазами. – Честно говоря, я почитать не успел. А надо, похоже.
Злость и ревность были забыты, его обуял охотничий азарт. Исмир с брезгливым видом взял тонкую книжицу, перелистнул белые страницы.
– Кстати, издание недешевое, – заметила тетушка. – Тиснение, белая бумага, иллюстрации.
– Ага! – согласился Эринг. – На такое по улицам не наклянчишь.
– Постой! – я подалась вперед. – Дай на минутку.
Исмир молча протянул книжку, и я быстро отыскала увиденную краем глаза иллюстрацию.
– Вот! – ткнула я пальцем в стилизованное изображение дерева и заключенного в треугольник глаза. – Такой же точно знак был на том медальоне.
Эринг восхищенно округлил рот. Я почти видела, как носятся молнии-мысли в его голове.
– Думаешь, – начал он медленно, – они все связаны? Ну, те актеры, убийства в кинокомпании, медсестра, Магнус с Эцуром?
– Еще Бирта, – подсказала я. – Да.
– Так это же…
Его перебил Исмир.
– Пламя Сурта! – процедил он, глядя на книгу, которую я держала открытой перед собой.
Эринг проследил за его взглядом и насторожился. Я поспешно повернула «Эдду» обложкой к себе. На обратной стороне красовался портрет – видимо, автора. Девушка с очень светлыми волосами и тонким лицом, странный этнический наряд придавал ей какую-то диковинную красоту.
– Кстати, соседи опознали в ней саму Луту, – прокомментировал Эринг. – Ты ее знаешь?
М-да? Как же меняет женщину одежда и макияж! Впрочем, я к медсестре особо не присматривалась.
Исмир качнул головой.
– Вряд ли. Она похожа на одну давнюю знакомую. Ту самую шпионку, Ингрид.
Минута ошеломленного молчания. И Эринг взорвался:
– Да что за… нелепица?! Какие-то секты, убийства, драконы, ритуалы. И нечисти тьма. А главное, дел – не продохнуть! Никогда такого не было. Кому оно все надо? Какому психу?!
Вопросы сыпались из него, как зерно из прохудившегося мешка. Вот бы ответы так легко появлялись.
– Юноша, это ведь очевидно. Еще когда Регина рассказывала об этих ваших, – тетя Хельга неопределенно повела холеной рукой, – делах, я подумала, что все это что-то напоминает. А теперь, на мой взгляд, все складывается.
– Да что? Что складывается?! – взвыл Эринг, дернув себя за волосы.
– Рагнарек, – ответил Исмир вместо нее. – Вы ведь это хотели сказать, госпожа Хельга?
И это «госпожа» прозвучало очень уважительно.
– Какой… Рагнарек? – проскрежетал Эринг. Кажется, он готов был взорваться.
– Новый, – порывшись в стопке писем и газет, тетя выложила перед ним газетенку. «Ингойский сплетник», вот как она называлась. Желтая пресса, как она есть. – Взгляните.
Нужная статья была заботливо обведена карандашом.
Одна я чувствую себя недалекой особой? Нет, Эринг тоже. Он жадно пробежал заметку глазами. Мотнул головой.
– Да ну! Бред же. Сами посудите, – в голосе его слышались почти жалобные нотки. – Не тянет весь этот… бардак на Конец света!
– Почему же? – возразил Исмир спокойно. – Вполне тянет. Сценарий кривой, косой, но складный. Просто эта секта, – он кивком указал на лежащую в центре стола «Высшую Эдду», – несколько все переиначила. Не зря мне сразу показалась странной идея «Свидетелей Рагнарека».
– М-да, – я потерла лоб. – Голова кругом. Так, погодите. Что там у нас по мифологии?
– Увы, «Старшая» и «Младшая» Эдды в этом вопросе весьма противоречивы. – Тут же ответил Исмир. Видно, что этот вопрос он прорабатывал давно. И ни словом не обмолвился! – Наверняка известно следующее. Первый пункт – смерть Бальдра, бога земледелия. Второй – Великанская зима, которая продлится несколько лет. Третий – моральный хаос, нарушение родовых норм, кровавые распри родичей. Четвертый – волк должен проглотить солнце, погрузив мир во тьму. Пятый – море выйдет из берегов, а землю затопит вода.
Тут мы дружно посмотрели за окно, где с нехарактерным для Ингойи постоянством лил дождь.
– Наводнение обещали, – проговорила я с трудом. – Кстати, «волк проглотит солнце» – это ведь грядущее затмение, так?
В одном Исмир прав. Худо-бедно, но картинка действительно складывалась. Все эти жертвоприношения, бессмысленные убийства, сектантские заморочки.
– А дальше? – вдруг охрипшим голосом сказал Эринг. – Освобождение Локи?
Исмир кивнул, и Эринг выдал такое, что тетушка уважительно подняла большой палец.
– Скажите, что все это мне снится! – потребовал Эринг, мотая головой. – Ну, пожалуйста!
– Слу-у-у-шай, – протянула я. – А ведь в этом есть смысл.
– Какой? – он посмотрел на меня больными глазами.
– Да вот это все, – я обвела рукой кухню. Поморщилась и попыталась объяснить: – Что, если у них получается? Если они сумели-таки «раскачать» мир, в меру сил повторяя предсказанные события? Поэтому вся эта катавасия? Призраки, оживающие мертвецы, скоге и прочее, а? Ведь не было такого раньше! Из-за этого, кстати, может не срабатывать защита на морге.
Последнее, видимо, оказалось вишенкой на тортике. Эринг зажмурился, боднул откос. Потом еще раз.
– Думаешь, поможет? – поинтересовался Исмир насмешливо.
Эринг посидел немного, встряхнулся, как мокрый пес, и спрыгнул с подоконника.
– У меня от этого всего голова кругом! – пожаловался он. – Давайте я это переварю, а завтра обсудим?
– Согласна, – тетя встала, окинула меня внимательным взглядом и чуть заметно улыбнулась. – Регина, детка, ты не будешь возражать, если я переночую сегодня в гостинице?
Возмутиться таким предательством я не успела.
– Нет, – ответил за меня Исмир, – не беспокойтесь, госпожа Хельга, я присмотрю за вашей племянницей.
– А… – вякнул было Эринг.
– Хотя знаете, госпожа Хельга, – продолжил Исмир, будто не слыша, – я за вас беспокоюсь. Вдруг вас похитят, чтобы подобраться к Регине? Эринг, не будешь ли ты так любезен?..
– Что? – заторможено спросил приятель.
О, как я его понимала! Слишком много всего кряду.
Исмир тихо вздохнул и сказал напрямик:
– Ты проводишь госпожу Хельгу? Чтобы Регина не беспокоилась.
Последнее он мог не добавлять, Эринг уже был согласен на все.
– Это было коварно, – заметила я, когда за ними закрылась дверь.
– Вовсе нет, – не согласился Исмир, обнимая меня. – Я всего лишь предложил ему то, чего он хотел.
– Хм-м-м, – протянула я.
Спрашивать, чего хочет он сам, я не стала. Это ведь очевидно. Теплое дыхание дракона щекотало шею, а губы прикасались легко-легко. И так нежно…
А, к Хель! В конце концов, мне нужно снять стресс.
