Текст книги "Протокол вскрытия (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Не возражаю, – он наклонил коротко стриженую голову. – Куда?

– Сюда, пожалуйста, – я махнула рукой в сторону кухни, где был вход в погреб. По крайней мере, там точно нечему рушиться. Раньше я не брала работу на дом, так что специального помещения не было.

– И-и-и! – женский визг сверлом ввинтился в уши. И грохот упавшей посуды.

Испуганная Бирта забилась в угол, сжавшись в комок и дрожа. Увы, единственный выход загораживал дракон, от которого она старательно отворачивалась.

Надеюсь, Исмир тело не уронит! Не хотелось бы возиться с ремонтом.

Я подошла к Бирте, взяла ее за плечи и хорошенько встряхнула. Она вскинула на меня перепуганные глаза.

– Что такое? – спросила я холодно. – Бирта, что за истерика?

– Он… Он же мертвый! – с трудом выдавила Бирта.

Можно подумать, труп ее покусает. Вполне смирный покойник, в безобразиях не уличенный.

Исмир наблюдал с любопытством исследователя, изучающего примитивные нравы дикарей.

– Да, – согласилась я, пожав плечами. – Мертвее не бывает. И что с того?

– Я… – Бирта прижала одну руку к горлу, а вторую к выпирающему животу. – Женщинам в положении нельзя смотреть на мертвых! Примета дурная!

– Так не смотри! – велела я сухо. Терпеть не могу суеверия. – Закрой глаза. И не визжи, ради Хель! Мы сейчас уйдем.

Она крепко-крепко зажмурилась, и труп наконец переместили в погреб. Исмир поморщился, однако спорить не стал. Согласна, пахло не слишком приятно: гнилью, скисшим рассолом и чем-то прелым. У Бирты пока руки не дошли навести порядок, а я хозяйством не занималась.

Когда мы с Исмиром снова выбрались на кухню, служанки и след простыл. Наверняка забилась в свою комнатку, откуда ее теперь до утра не выковырять. За месяц Бирта в Ингойе более-менее освоилась, но все равно предпочитала отсиживаться в доме. Надеюсь, ужин она успела приготовить?

На плите обнаружилась укутанная кастрюлька с жарким. А также заботливо приготовленный ковшик с вином, сдобренным специями и медом.

Я покосилась на гостя. Угостить его ужином? Или дракон побрезгует? Надо признать, куховарила Бирта просто, но вкусно. Исмир ответил мне легкой улыбкой и прямым взглядом.

– Пожалуйста, подождите в гостиной, – попросила я, разжигая огонь на плите. – Вторая дверь по коридору направо.

У меня зуб на зуб не попадал. Ужасно хотелось горячего вина, чтобы согреться.

Не дожидаясь ответа, я бросилась в свою спальню. Скинула заледеневшую одежду и растерлась настоянным на травах спиртом. И едва не выругалась вслух, когда задребезжал дверной звонок. Бирта наверняка не откроет, придется самой.

Звонок продолжал надрываться. Набросив махровый халат, я спустилась вниз, распахнула дверь. И чуть не застонала, обнаружив, кто почтил меня визитом. На крыльце гордо выпрямилась ухоженная дама под пятьдесят, в дорогой шубе и модной шляпке, из-под которой выбивались рыжие завитки. Цвет волос – единственное, что я унаследовала от мамы.

– Регина?! – она смерила меня таким взглядом, словно вместо родной дочери узрела змею. – Как тебе не стыдно!

– Здравствуй, мама, – обреченно сказала я. Как же было хорошо шесть лет в университете, где она не могла меня изводить! Письма не в счет. – Ты не могла бы зайти в другой раз?

– Ты даже не пригласишь меня войти?! – возмутилась она, с каждым словом повышая голос. – Только посмотри на себя! Встречаешь меня в таком виде посреди белого дня, от тебя пахнет алкоголем, а в доме наверняка прячется твой подозрительный любовник!

Последнее слово она произнесла с негодованием.

– С каких пор инспектор полиции стал подозрительным? – вяло огрызнулась я.

Мама обожала устраивать такие спектакли. Тосковала по неудавшейся карьере актрисы, которую ей пришлось оставить из-за меня.

– И тебе даже не совестно?! – так пронзительно возопила она, что наверняка услышали соседи на квартал окрест. – Постоянно возишься с этими своими мертвецами! Тебе давно пора завести семью и родить детей!

– Мама, – начала я устало. Бесполезно! С этой идеей мама носилась, как только мне исполнилось семнадцать. Даже в Ингойю следом за мной переехала, только бы спихнуть меня замуж.

– Водишь к себе этого твоего хахаля! – возмущалась она визгливо. – Как я должна смотреть в глаза соседям? Никакого уважения к матери. Постыдилась бы!

– А почему Регина должна стыдиться? – поинтересовался за моей спиной дракон. – Она ведь красивая женщина. Разумеется, она нравится мужчинам.

С этими словами он приобнял меня за плечи. Мама вытаращила тщательно подведенные глаза и что-то невнятно булькнула. М-да, силен Исмир. Немногие могут заткнуть рот моей мамочке. Ради этого стоило мерзнуть на пороге в одном халате. Хотя от дракона веяло неожиданным теплом, как от калорифера, так что я сразу согрелась.

– Мама, позволь представить тебе Исмира, ледяного дракона, – официально произнесла я. – Исмир, это моя мать, госпожа Элина.

– Очень приятно, – церемонно проговорил Исмир. – Зайдете к нам в гости?

Это «к нам» ее добило.

– Нет уж! – фыркнула она. Резко отвернулась и бросила: – А с тобой, Регина, мы поговорим позже!

Она двинулась прочь, с силой вбивая каблуки в обледеневшую мостовую.

Дракон втянул меня в дом и захлопнул дверь. Отпускать меня он не торопился. Я вдруг остро ощутила, что мы наедине, и под халатом у меня ничего нет.

Одуряющее пахло медом и специями. Я кашлянула и предложила:

– Выпьете вина?

Он усмехнулся – легко и понимающе. Скользнул руками по моим плечам и посторонился.

* * *

После глинтвейна я наконец расслабилась. В голове приятно зашумело.

– Надеюсь, я не очень вас скомпрометировал? – осведомился дракон, нарушив долгое молчание.

В моей гостиной, среди подушек и фарфоровых собачек (обстановка осталась от прежней хозяйки) он выглядел как дикий тигр, притворяющийся плюшевым. Вежливый, мягкий, спокойный… опасный.

– Очень, – невольно усмехнулась я, с сожалением заглядывая в опустевшую кружку. И пошутила: – Теперь вам придется на мне жениться.

Обычно на мужчин подобные фразы действуют, как вылитое на голову ведро ледяной воды. Исмир оказался исключением. То ли женитьба его не пугала, то ли он не верил, что его можно принудить.

– А что вы будете делать, если я соглашусь? – иронически осведомился он, подняв бровь.

– Скажу, что с детства помолвлена с другим, – подумав, призналась я, и мы улыбнулись друг другу. Между нами словно протянулась тоненькая ниточка взаимопонимания. – Хотя моей репутации повредить сложно. Я ведь женщина-доктор, к тому же патологоанатом.

– Годы проходят, но люди не меняются, – философски изрек Исмир, покачав головой.

Я пожала плечами и встала.

– Давайте займемся делом, – предложила я, мысленно потирая руки. – Только я переоденусь.

Ах, сколько чудных открытий мне предстоит в ближайший час!

* * *

Исмир мне ассистировал. От него требовалось ровно держать фонарь, поскольку освещение в погребе оставляло желать лучшего, и переворачивать труп в случае необходимости.

Я спрятала волосы под косынку. Натянула перчатки и сама себе велела:

– Приступим!

Краем сознания отметила усмешку Исмир. К йотуну! Работаем.

Тело дракона ничем не отличалось от человеческого, кроме странного цвета глаз. Кстати, это любопытно.

– Взгляните, – не оборачиваясь, позвала я Исмира.

Как же неудобно! Тесно, гнилью воняет, свет тусклый. Ладно, будем считать полевой практикой. Как говорил доктор Снорри, профессионал остается профессионалом в любых условиях.

Я задела локтем стеллаж и зашипела от боли.

– Что? – спросил Исмир совсем рядом. Странный у него одеколон: свежий, словно искрящийся льдом, – мята и лайм. Впрочем, ему шло.

Я дернула плечом и пояснила, оттягивая веко мертвеца:

– Цвет. Это нормально?

Радужка была почти бесцветной, светло-светло серой.

– Нет, – отозвался Исмир резко. Сжал пальцы с выступившими когтями. Хищник, чтоб его!

Инстинкт требовал бежать. Спасаться! Не выдержав, я шагнула в сторону и стянула перчатки. Потом устало оперлась о стену.

Дракон замер над телом сородича, напряженный и безмолвный. Обернулся, и я подивилась очередной метаморфозе. Ни ярости, ни боли – лишь безмятежное спокойствие и отстраненное внимание. Словно эмоции прорывались, лишь когда он сам позволял.

– Ваше заключение, доктор?

– Истощение, – ответила я просто. – Только не могу понять… Исмир, давайте выйдем отсюда, хорошо? Вам ведь не нужен протокол?

– Разумеется, – он первым выбрался наружу и подал мне руку, помогая подняться по ступенькам.

* * *

Я наскоро искупалась и переоделась. Наплевав на приличия, забралась в кресло с ногами и налила себе выпить. Мысли уже немного путались, но лучше так, чем ежиться под внимательным взглядом Исмира.

– Вы обещали рассказать, – напомнил он.

– Да, – согласилась я, поболтав в бокале остаток вина. – Как я уже говорила, причина смерти – истощение. Притом весьма странное.

– В чем же? – прищурился он.

Вздохнув, я отставила в сторону бокал и прикрыла усталые глаза.

– Да всем. Неужели дракон не мог прокормиться? Разве что его держали на цепи, но… – я подняла руку, предваряя вопрос, – никаких следов на теле не осталось. Я бы сказала, что истощение наступило практически мгновенно, словно…

– Кто-то высосал из него жизненную силу? – подсказал Исмир негромко. Отвернулся, потер висок. Кажется, головную боль ему эта история обеспечила надолго.

– Я не верю в вампиров, – сказала я сухо.

– Это мог быть ритуал? – уточнил он.

– Откуда мне знать? – вздохнула я. – Я ничего подозрительного не нашла. Кстати, почему вы принесли тело в ИСА, а не разобрались сами? Как Исвар вообще здесь оказался?

Смешанных поселений в Хельхейме нет. Люди, драконы и хель живут каждый сами по себе.

– Вы смелая женщина, – усмехнулся вдруг Исмир. – Раз норовите вмешиваться в дела драконов.

– В дела драконов меня вмешали вы, – в тон ему сказала я. – Так расскажете?

Он как-то зябко передернул плечами и подался вперед.

– После смерти от дракона не остается ни тела, ни скелета. Лишь стихия, а ее не вскроешь. – И добавил с горькой иронией: – Так что сегодня вы приобрели уникальный опыт.

Кажется, он прикусил язык, что бы не добавить: «Надеюсь!»

Понятно. Раз кто-то нашел новый способ убивать драконов, вряд ли он остановится на достигнутом.

– А что насчет… хм, побочных эффектов? – уточнила я из профессионального интереса. – Я имею в виду стихию.

– А вы не заметили? – ответил он холодно. – Для августа такой холод нехарактерен, верно?

– М-да, – только и сказала я. Надо же так сглупить!

– Я сумел погасить часть выброса, – признал Исмир. – Собственно, именно это и привлекло меня к телу Исвара.

– Ясно, – вздохнула я.

Хм, а ведь на остальные вопросы он не ответил. Изящно ушел от темы.

– Скажите, Регина, вы уверены в своем заключении? – вмешался в мои мысли голос дракона. – Это не проявление недоверия…

– Не надо, господин Исмир! – сказала я резче, чем собиралась. – Да, я вполне уверена. Впалые глаза, мешки под ними, кожные покровы нездорового оттенка. Вздувшиеся и проступившие сквозь кожу вены на висках, конечностях, на шее и в паху. Дистрофия внутренних органов. В частности, сероватый цвет печени и поджелудочной, некротические участки черного цвета, уменьшенные размеры органов, мелкие множественные кровоизлияния в паренхиматозных органах…

– Достаточно, – поднял ладонь Исмир, останавливая поток медицинских подробностей, и добавил с еле уловимой иронией: – Спасибо, я понял.

Беседу прервал резкий звонок. Кто-то трезвонил, не отрывая пальца от кнопки. Неужели мама спохватилась, что не все высказала?

Тем временем нетерпеливый гость принялся колотить, судя по грохоту, ногами. Только один человек мог столь откровенно ко мне ломиться. Ключ я оставила в замке, так что открыть снаружи он не мог.

– Эринг, – отперев дверь, сказала я нарочито строго, – ты ополоумел? Какого йотуна?

– Регина, с тобой все в порядке? – пытливо спросил он. Окинул меня таким взглядом, что захотелось одернуть юбку и поправить волосы.

– Разумеется, – пожала плечами я.

– Слава Тюру 27

[Закрыть], – выдохнул Эринг, потирая покрасневшие руки. Без шапки и в легком плаще он совсем продрог, ведь на улице свирепствовала метель.

– Заходи, – велела я, отступая в сторону. – Быстро!

– Как прикажет моя прекрасная госпожа, – усмехнулся он посиневшими от холода губами.

– Льстец, – не сдержала улыбку я. – Так что случилось?

– Нам позвонила некая госпожа Герд 28

[Закрыть], – сообщил он, разматывая шарф. – Сказала, что из дома слышны крики и подозрительный шум.

– Понятно, – я заставила себя отпустить дверную ручку. – Мама развлекается.

– Скорее всего, – согласился приятель и уточнил, понизив голос: – У тебя точно все нормально?

– Эринг! – возмутилась я. – Что, по-твоему, Исмир мог мне сделать? Наброситься в порыве страсти?

– Уже просто «Исмир»? – ревниво спросил Эринг.

Я вздохнула, но ответить не успела. Неслышно подобравшийся сзади Исмир обнял меня за плечи.

– Насчет порыва страсти – это отличная мысль! – негромко произнес он.

Свежий аромат мяты и лайма щекотал нос.

– Вам нравится дразнить людей? – поинтересовалась я и вывернулась из его рук. – Боюсь, господин Исмир, вам уже пора.

Он сверкнул синим льдом глаз и словно плавно перетек к двери. Любопытно, как у него это получается? Ведь «изнутри» у дракона кардинальных отличий от человека нет. Снова магия?

– Постойте! – вдруг возразил Эринг. – Я же чего пришел! Мне всучили это дело. Ну, насчет дракона.

– Хм? – Исмир вопросительно поднял бровь.

– Будем работать вместе! – объявил Эринг, сияя неискренней улыбкой. – Как одна следственная группа. Начальник уже подписал приказ.

Исмиру это не понравилось. Невозмутимая маска треснула – и осыпалась снежинками. Впрочем, чувства он обуздал быстро.

– Тогда нам нужно поговорить, – произнес он спокойно, отходя от двери.

– А обязательно у меня? – невежливо возразила я. – Признаюсь, я очень устала.

Что, кстати, было чистейшей (даже дистиллированной) правдой.

– Ну, Регина! – Эринг просительно захлопал ресницами. – Пожалуйста!

– К тому же нам потребуется ваше мнение как эксперта, – добавил дракон.

Против сдвоенного удара я не устояла: вздохнула и пригласила входить «дорогих гостей» (каюсь, скрыть иронию я не сумела).

* * *

Я повторила свои выкладки для Эринга. Приятель устроился на диване рядом со мной и нехотя цедил коньяк. Он обожал молочный коктейль с фруктами и мороженым, но постеснялся его просить при Исмире. Это ведь не к лицу крутому полицейскому!

– Значит, истощение? – повторил он и отставил бокал. – Никаких следов насилия?

– Да, – кивнула я.

Надеюсь, хоть он не станет уточнять, уверена ли я. Обошлось – Эринг знал меня куда лучше.

– А что вообще Исвар делал в городе? И почему вы, господин Исмир, – разрешения обращаться к дракону без формального «господин» он не получил, – сразу рванули в ИСА?

Я хмыкнула и отпила крепчайший кофе. Эринг озвучил вопросы, которые возникли у меня чуть ранее. От моих расспросов дракон изящно уклонился, а теперь пришлось отвечать.

– Очевидно, что убийство Исвара – дело рук людей. Так что людям и разбираться.

Эринг заинтересованно подался вперед.

– Считаете, драконы не при чем?

– Разумеется, – пожал широкими плечами Исмир. – Такой способ убийства – не в нашем стиле. Я не знаю, как добиться такого истощения.

– Может, его просто где-то заперли? – азартно предположил Эринг, в пылу расследования забывая и о неприязни, и об амбициях. – И держали, пока не умер!

– Маловероятно, – коротко отмахнулся Исмир. – Любой из нас сумел бы позвать на помощь. В такой ситуации даже такой юнец, как Исвар, этого бы не постыдился.

– Юнец? – ухватился Эринг. – Бунтарь, да?

Он отлично помнил себя несколькими годами ранее. И младшие сестры не давали позабыть, что такое молодняк, восстающий против взрослых.

Исмир нахмурил брови. Вот у кого солидный возраст и жизненный опыт буквально на лбу написаны.

– Да. Юный восторженный болван.

– Что же вы так суровы к бедному Исвару? – спросила я с иронией. – Такое впечатление, что он допек лично вас.

Дракон, обернувшись, одарил меня неласковым взглядом. Кажется, излишне догадливые люди были ему не по вкусу.

– Так что он делал в Ингойе? – вмешался Эринг, прерывая поединок взглядов.

Исмир вздохнул и признался:

– Снимался в кино.

– Что?! – спросили мы с Эрингом хором. Переглянулись и умолкли, давая дракону объяснить толком. Тот помедлил, словно колеблясь.

– В последнее время у вас активно развиваются кино и радио. Наша молодежь тоже ими заинтересовалась, – произнес дракон ровно.

– А короче? – не выдержал Эринг, поглаживая фарфорового песика.

– Исвар решил попробовать себя на стезе актера, – сообщил Исмир сухо и сжал бледные губы.

– Кого он должен был играть? – заинтересовалась я.

О кино я знала мало. Разве что иногда ходила на какой-нибудь модный фильм с Эрингом.

– Дракона, верно? – Эринг не дал Исмиру вставить ни слова. – Я читал в журнале о съемках нового фильма.

– Именно, – согласился дракон с уже привычной иронией. Он на весь мир взирал с легкой насмешкой. – Исвар полагал, что роль в романтической драме поспособствует популярности драконов в человеческом обществе.

– Любопытная реклама, – усмехнулась я, накрывая колени пледом. – А вы этого не одобряете?

– Мне не пришелся по вкусу сценарий, – сверкнул глазами он.

– Кстати, а о чем фильм? – заинтересовался Эринг. – Надо будет порасспросить в киностудии, вдруг что интересного выяснится?

– Исторический, – неохотно сообщил Исмир и вдруг вспылил, хлопнув ладонью по подлокотнику: – Эти идиоты решили растравить старые раны!

– «Заговор лучших людей»? – догадалась я.

Это единственная более-менее крупная свара людей с драконами. Ни до, ни после люди не рисковали связываться с хозяевами Хельхейма. Кстати, в той истории Исмир сыграл немалую роль. Понятно, почему его так задели «перепевки по мотивам».

– Да! – резко подтвердил Исмир. И продолжил голосом, вдруг напомнившим потрескивание льда в морозы: – Теперь Исвара убили. Я должен выяснить, связано ли это с тем фильмом… – после паузы он добавил тихо и устало: – и с теми событиями.

– Так что будем делать? – Эринг словно не замечал напряжения. Вскочил, прошелся по комнате. – У вас есть план, господин Исмир?

И невинно улыбнулся. Дурака он всегда строил виртуозно, на это многие ловились.

– Разумеется, – склонил голову дракон. – Только вам я отчитываться не обязан. Начальник ИСА поручил руководить расследованием мне, а не вам? Не так ли, господин Эринг?

– Ага, – неохотно признал тот, разом потеряв энтузиазм. Сунул руки в карманы. – Дело ведь политическое. Я вам тут зачем?

– Повторяю, Исвара убили в человеческом городе, – напомнил Исмир сухо. Поколебался и выговорил нехотя: – Пропало еще несколько драконов. Поэтому я решил заняться этим делом, а вы мне поможете, инспектор.

Сдается мне, этот диалог он затеял с единственной целью – показать, кто тут главный.

«Ох, уж эти мужчины!» – как говорила тетушка Хельга.

– Господа сыщики! – я демонстративно посмотрела на часы. – Прошу прощения, но час уже поздний.

– Вы правы, нам пора, – дракон гибко поднялся.

– Регина, – обиженно засопел Эринг, даже не думая следовать доброму примеру, – ты разве не с нами?

– Я всего лишь патологоанатом, – пожала плечами я, подавляя зевок. – Свою работу я сделала.

Кстати, теперь еще в погребе убираться. Тело Исмир заморозил, но придется хотя бы проветрить и подмести. Бирта точно не согласится.

– Ну Регина-а-а! – заканючил этот наглец. – Разве ты не хочешь как тогда? Ну, в Мердаль, с орком!

Пока я искала цензурные слова, вмешался Исмир.

– Что за орк?

– Мы вам потом расскажем! – пообещал неисправимый Эринг. Обнял меня и заглянул в лицо. – Я сегодня останусь у тебя, ладно?

И глазками так невинно хлопает, подлец!

– Тогда увидимся завтра, – улыбка дракона была холодна, как ледник.

Он снова чуть склонил голову и исчез. Только дверь хлопнула. Ну, Эринг!..

* * *

Утро началось с визга Бирты.

Я с трудом подняла с подушки гудящую голову и потерла виски. Что эта оглашенная там надрывается? Неужели видеть инспектора полиции – тоже плохая примета?

Как оказалось, приятель додумался выйти на кухню в одних подштанниках. Такого зрелища впечатлительная Бирта не вынесла.

– Чего визжишь? – спросил сонный всклокоченный Эринг. Заметил меня и дернул уголком губ в тщетной попытке изобразить улыбку. Утренняя побудка для него была сродни изощренной пытке. – Привет, Регина!

– Привет, – сдержанно поздоровалась я. – Бирта, прекрати! Ты что, не узнала Эринга?

– У-у-узнала, – она наконец заткнулась. Порозовев, отвела взгляд и икнула. – Ой. Простите. Я не ожидала.

– Не ожидала, что у меня может ночевать мужчина? – осведомилась я.

Последнее время у Эринга была куча работы, поэтому надолго он не оставался. Или спешил умчаться в ИСА спозаранку, так что Бирте на глаза не попадался.

– Д-да, – служанка прикусила губу.

Я вздохнула и велела сухо:

– Привыкай! А теперь свари нам, пожалуйста, кофе. Эринг, оденься! Кажется, в шкафу еще оставались чистые рубашки. И прекрати смущать мою прислугу.

– Слушаюсь, – буркнул он и побрел в спальню.

– Госпожа! – окликнула меня Бирта. – Можно спросить?

– Да, слушаю тебя, – обернулась я.

– Я… я хотела узнать, когда вы уберете… ну… то из подвала? – робко спросила она, комкая передник. – Я боюсь туда спускаться! А там же продукты, и…

– Постараюсь сегодня, – пообещала я.

Напрочь забыла, что Исмир не забрал тело. В одном Бирта права, драконьи останки – не копчености, для них погреб не годится. Дверной звонок оторвал меня от размышлений, стоит ли дополнительно обложить труп льдом.

Выглянул любопытный Эринг (уже вполне одетый). Гости в такую рань у меня бывали редко.

– О, здравствуйте, Исмир! – сказала я, распахнув дверь. Голос мой был полон яду. – Вы кстати!

Видимо, дозировка для дракона оказалась маловата – он лишь приподнял бровь и шагнул через порог.

– Здравствуйте, Регина! – церемонно ответил он, наклонив голову. – Рад, что мое появление вам столь приятно. Чем могу вам служить?

Я старательно растянула губы в улыбке.

– Пожалуйста, заберите Исвара.

– Это настолько срочно?

– Да, – подтвердила я сухо и поплотнее запахнула халат. – В моем погребе нет условий для его… хм, хранения. И он пугает мою служанку!

– Надеюсь, вы не настаиваете, чтобы я сделал это немедленно? – осведомился он ледяным тоном. – Мы с инспектором собирались наведаться на киностудию.

– Конечно! – поспешно согласилась я, вообразив, как эта парочка появляется в «Титранди»29

[Закрыть] с трупом на руках. Хотя они произвели бы фурор. – Исмир, позавтракаете с нами?

– Благодарю, – он склонил голову, и в неверном утреннем свете казалось, что ее убелила седина. – Я с удовольствием выпью кофе.

– Проходите, – я махнула рукой в сторону гостиной, потом спохватилась. – Эринг, будь добр, достань нужные припасы из погреба, что бы Бирте не пришлось туда спускаться.

На лице Эринга читалось: «Почему я?!»

– Заодно на тело взглянешь поближе, – непреклонно сказала я

Он, вздохнув, поплелся на кухню…

* * *

В «Титранди» царили тишина и уныние. Тете Хельге тут не понравилось бы: она обожала суету перед началом спектакля, бесчисленные репетиции, бурление жизни за кулисами. Потому и пошла в костюмеры – сначала в театре, а после в кино.

Здесь все как будто вымерло. Никто не бегал, не устанавливал свет, не кричал и не спотыкался о провода. Лишь охранник у входа неопределенно махнул рукой, указывая на кабинет продюсера, стоило Эрингу показать удостоверение.

Продюсер, высокий рыжий мужчина в белом костюме, мрачно глядел на початую бутылку и стоящий перед ней стакан.

– Вы кто? – без малейшего удивления спросил он.

– ИСА, – ответил Эринг и назвался по всей форме. Нас с Исмиром он не представил.

При виде меня глаза продюсера блеснули слабым интересом, а на дракона он смотрел, как на пустое место. Похоже, Исмир применил какую-то магию. Он словно растворился в сумраке кабинета.

– А, – продюсер опустил взгляд. – Я – Берк. Просто Берк, без господина. Главный в этом сумасшедшем доме. Вы из-за Исвара пришли, да? Да чего вы стоите? Садитесь.

– Да, – подтвердил Эринг, подтягивая к себе стул. Повернул его и уселся задом наперед. – Откуда вы знаете?

Исмир ледяным истуканом замер в углу, внимательно наблюдая за продюсером.

Я подумала и опустилась в кресло чуть в стороне.

Со сладкой парочкой сыщиков я отправилась добровольно. Понаблюдала за их «общением» за завтраком и решила, что единственный способ не допустить международного скандала – послужить буфером. Благо, дракон на рожон не лез, а осадить Эринга несложно.

– Да из газет, – объяснил Берк уныло, неотрывно глядя на пустой стакан. – Заголовки на всю передовицу об убитом драконе. А он на всю Ингойю был один, так что…

Он махнул рукой и сгорбился.

– У вас были хорошие отношения с убитым? – поинтересовался Эринг.

– Да нормальные, – пожал плечами Берк. – Он, конечно, не актер… был. Но парень неплохой и старательный. И, между нами, очень наивный. Как ребенок.

Я покосилась на Исмира, который сжал челюсти, но смолчал.

– А враги у него были? – продолжил допытываться Эринг. – Друзья? Девушки?

Берк задумался.

– Да какие враги? – вздохнул он, протянул руку и плеснул себе треть стакана. Поднял на Эринга вопросительный взгляд. – Будете?

Инспектор, поколебавшись, кивнул. Знал бы начальник полиции, что его подчиненный выпивает с фигурантами по делу!

Берк с некоторым трудом поднялся, прошел к буфету, поясняя через плечо:

– Ну да, его у нас не особо любили. Он ни с кем особо не знался. Все время как в облаках витал. Зато настоящий дракон! Одного этого хватило бы, что бы собрать отличную кассу. Эх!

Он распахнул дверцы, посмотрел на пыльные полки и вздохнул.

– Да, я же забыл совсем. У нас в субботу попойка была. Посуду так никто и не помыл. Сейчас.

– Постойте, – возразил Эринг. – Лучше расскажите о съемках. А Регина пока принесет стаканы. Вы только объясните, где их взять.

И едва заметно мне подмигнул. Вот нахал, определил меня в посудомойки! Наверняка надеялся, что я заодно разузнаю, что и как.

– А, – безразлично сказал Берк и грузно опустился в кресло. – Вторая дверь по коридору направо. Там кухня смежная.

Я встала и, одернув юбку, направилась к двери.

– Так когда вы в последний раз видели Исвара? – донесся до меня голос Эринга.

– Да тогда и видел, – вздохнул Берк. – Позавчера. На попойке. Он упился в хлам, кто-то вроде его предлагал проводить, но Исвар отказался. Мы потом добавлять пошли, а он ушел.

Исмир шевельнулся в своем углу, однако вмешиваться не стал.

* * *

Вернулась я через десять минут. С треском захлопнула за собой дверь, заставив Берка подпрыгнуть и пролить выпивку. Эринг расхаживал по кабинету, разглядывая какие-то награды и грамоты в пыльной витрине. Дракон по-прежнему стоял в углу памятником самому себе.

– Регина, что… – начал Эринг.

– Инспектор, – официально обратилась я. – Думаю, вам будет интересно.

И протянула ему грязный стакан, обернутый носовым платком.

– Что это? – поинтересовался Эринг, даже не пытаясь прикоснуться.

– Думаю, это называется «улика», – усмехнулась я. – Господин Берк, среди ваших актеров кто-нибудь употребляет наркотики?

– Нет, – растерялся он, моргая, как человек, которого неожиданно разбудили. – В смысле, вроде бы нет. Не поручусь, конечно. Но ничего такого не замечал.

– И на той вечеринке? – настаивала я. – Не заметить действие манидегга сложно.

– Исвар? – предположил Исмир, проявляясь из своего угла. – Полагаю, его опоили.

Берк внезапно широко улыбнулся.

– Дракон?! – вскричал он так радостно, словно получил самый желанный подарок. И предложил сходу: – Хотите сняться в фильме? Компания вам хорошо заплатит!

– Нет, – отрезал Исмир, недобро прищурив глаза. – И скажите спасибо, что я не захотел судиться.

Продюсер перевел непонимающий взгляд на Эринга. Кажется, до сих пор предложение стать кинозвездой воспринимали иначе.

– Позвольте представить, – произнес Эринг даже с некоторым сочувствием: – Исмир, ледяной дракон. Вы же о нем фильм снимаете, да?

– Д-да, – от волнения Берк стал немного заикаться. – Но почему?! Очень романтичная история!

– Женщины будут в восторге, – подтвердил Эринг, бросив на меня насмешливый взгляд.

Может, стукнуть его? Для вразумления.

– Вы полагаете? – поднял брови Исмир. – Вам кажется романтичной история, в которой я якобы из ревности убил любимую женщину и ее… хм, поклонника?

– Но там все было не так! – энергично запротестовал Берк, вскакивая. – Это фильм о любви! О том, что чувство живет вопреки всему! Что можно влюбиться в женщину другой расы, даже в шпионку, в предательницу! И не суметь совладать с собственными чувствами!

Продюсер горячился, жестикулировал… А дракон смотрел на него, как на муху в супе. Эринг отвернулся, давясь от смеха, я тоже не могла сдержать усмешку.

Исмир осведомился холодно:

– Откуда взялась эта чушь о моих чувствах?

– Да я же откуда знаю? – развел руками Берк. – Мне готовый сценарий дали. Он точно написан по книге. Исвар еще вроде с автором встречался, хотел расспросить подробнее. Да он вообще к этому очень серьезно относился.

– А кто автор? – искренне заинтересовался Эринг. И невинно объяснил дракону: – Мы же должны побеседовать со всеми знакомыми жертвы.

Берк подумал – и плеснул себе еще горячительного.

– Госпожа Эльвер, – жадно выпив, сообщил он.

– Жена начальника полиции?! – спросили мы с Эрингом в один голос.

– Ну да, – пожал плечами Берк. От выпитого его изрядно развезло. Хорошо хоть дикция не пострадала, только паузы между словами сделались больше. – Агент говорил, это неплохая реклама. Книга скоро выйдет, а следом должен быть и фильм.

– Давайте вернемся к нашим… драконам, – произнес Эринг, с явным трудом удерживая серьезную мину. – Еще раз, у кого были поводы не любить Исвара?

– И кто теперь будет сниматься вместо него? – подсказала я, осторожно пристраивая стакан на край стола.

Эринг бросил на меня взгляд, далекий от благодарного. Я подняла руки ладонями вперед. Сдаюсь! Допросы – это работа следователя.

– Хм, – задумался Берк. – Эту роль хотел получить Дагбьярт. Но я, конечно, предпочел настоящего дракона. – Продюсер взглянул на Исмира, которого слегка перекосило от таких панибратских рассуждений, и добавил поспешно: – Да не обижайтесь, я ничего такого…

– А этот Дагбьярт на Исвара зло затаил? – вмешался Эринг, торопясь погасить назревающий конфликт. – Как вообще у них отношения были?

– Да какие там отношения! – махнул рукой Берк. – Они почти и не разговаривали, только по ролям.

– А девушки? Может, ревность? – предположил Эринг.

– За ним тут половина девиц бегала, – хмыкнул Берк. – Не только актрисы, но и массовка там всякая, обслуга. Да сами понимаете, красавчик-дракон и все такое. А он будто и не замечал ничего.

– Кстати, а что вы праздновали в субботу? – уточнил Эринг, заложив руки за спину. – И расскажите подробнее, что происходило.