Текст книги "Протокол вскрытия (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Он торжественно водрузил на стол какой-то кулек.

– Что это? – поинтересовалась я.

– Это тебе! – радостно сообщил Эринг и уселся на край стола. – Подарок!

Я размотала тряпицу и скорчила гримасу.

– Эринг, тебе никогда не говорили, что девушкам полагается дарить цветы, конфеты, драгоценности… А не вот это!

Кивнула на тряпку, в которой обнаружилась большеберцовая кость 33

[Закрыть], «обутая» в старый ботинок. Эринг ухмыльнулся.

– Еще скажи, что ты больше любишь конфеты, чем кости.

И ведь не поспоришь!

– Ладно, – вздохнула я, устало опускаясь на кушетку. – Серьезно, что тебе нужно?

– Мнение специалиста! – заявил он торжественно. Не выдержал и ухмыльнулся. – Это человеческая кость?

– Разумеется, нет, – ответила я раздраженно. – Похоже, коровья.

– Спасибо! – просиял Эринг, спрыгнул со стола и цапнул «подарок». – Извини, она мне нужна, я тебе другую найду!

– Эринг! – окликнула я его уже в дверях. – Так в чем дело?

– А, один шутник вдел ее в ботинок и дал поиграть своей собаке. Соседка, старая карга, увидела и вызвала полицию! Убийство, мол. Ладно, я скоро вернусь!

Мгновение – и лишь дверь хлопнула. Я усмехнулась и потерла усталые глаза. Ох уж эти бдительные старушки!

Я рассеянно перебирала инструменты. Хм, надо прихватить саквояж с инструментами. Вдруг что-то срочное? Раз господин Корп сказал взять отпуск, в ИСА лучше пока не соваться.

– На чем мы с вами остановились, Исмир?

Подумала и поставила на жаровню чайник. И только после его тихого смешка поняла, как двусмысленно это прозвучало.

– Вы говорили, что получили выговор, – напомнил он, подходя к столу. И принялся разглядывать мой инструментарий. Больше всего его почему-то заинтересовал череподержатель 34

[Закрыть].

Я раздраженно запихнула в сумку несколько фотоснимков подковообразной почки. Давно собиралась написать статью об этой аномалии, но все руки не доходили. Зато теперь свободного времени будет хоть отбавляй.

– На господина Корпа кто-то давит, – созналась я. – Меня заставили взять отпуск. Хотя понятия не имею, кому я мешаю!

– С этим все просто, – заметил Исмир, поразмыслив с минуту.

Я удивленно подняла на него глаза.

– Поделитесь выкладками?

Он пожал плечами.

– Полагаю, вас опасаются как Проводника мертвых.

Я чуть не выронила саквояж, подумала… и медленно кивнула:

– Думаю, вы правы. Но что такого я могу узнать?

– Меня беспокоит другое, – дракон, отвернувшись, потер лоб. – Значит, убийца весьма влиятелен.

Логично, иначе он бы не смог выкручивать руки начальнику полиции. Я встала, заварила на спиртовке чай, поставила на поднос чашки.

Дверь распахнулась и с грохотом ударилась об стену.

– Вот! – Эринг торжествующе помахал замызганным листком бумаги. – Зацепка! Наконец-то!

Он вопросительно уставился на меня, не встретив ожидаемых восторгов. Исмир хмыкнул и скрестил руки на груди.

– Может, сначала расскажешь, что там? – подсказала я со вздохом.

– А, ну да! – Эринг привычно плюхнулся на угол стола, развернул листок и прочитал с выражением: – «Исмиру! Приходите сегодня в девять в «Кетиль». Прихватите денежки. Есть тема!».

И задорно улыбнулся.

– Во-первых, письмо адресовано мне, – заметил Исмир ровно. – Во-вторых, где вы его взяли? В-третьих…

– Не придирайтесь! – перебил Эринг, привычно ероша волосы на затылке. – Мальчишка какой-то передал дежурному, а тот в курсе, что мы работаем вместе. Или вы хотели скрыть от напарника, а?

Я поморщилась и принялась разливать чай. В дурном настроении Эринг бывал невыносим, но в лихорадочно-веселом еще хуже.

– А в-третьих, – словно не слыша, продолжил Исмир, – откуда отправитель знает мое имя?

– И правда! – глаза Эринга вспыхнули. – Подозрительно. В газетах-то вас не называли.

Они понимающе переглянулись.

– Пойдете? – спросил Эринг негромко.

– Разумеется, – усмехнулся Исмир. – Желательно не в одиночку. Вы со мной?

– А давайте лучше вы с Региной? – вдруг предложил Эринг, кивком благодаря за чай. Громко отхлебнул. Где его манеры? – «Кетиль» – это такой кабачок с неплохим шоу. Бурлеск. Вам будет интересно.

– Эринг, – опомнилась я, – что ты темнишь? Выкладывай! Почему сам не идешь?

– Ну-у-у, – он вскинул на меня младенчески невинный взгляд. – Понимаешь, Регина, я там был на прошлой неделе…

И машинально потер костяшки пальцев. Вот уж любитель почесать кулаки!

– Прекрасно, – ужасно хотелось разбить что-нибудь о его покаянно склоненную макушку. – То есть ты предлагаешь мне идти в это…

– Гнездо разврата, – подсказал Исмир насмешливо. – Или котел? 35

[Закрыть] – повернулся ко мне, церемонно поклонился и обещал серьезно: – Не переживайте, Регина, ваша честь будет в полной безопасности. Клянусь!

Эринг фыркнул, расплескав чай. Выругался и стряхнул горячие капли с брюк. Так ему и надо!

Приятель, отставив чашку, спрыгнул со стола.

– Регина, ну не вредничай!

– Эринг, – начала я.

Он слушать не стал. Подошел, наклонился и, заглянув в глаза, попросил проникновенно:

– Сходи, а? Что тебе стоит? Ты же знаешь, если бы я мог, сам бы пошел. А Исмира одного отпускать нельзя.

Я бросила взгляд на сардонически улыбающегося дракона и содрогнулась. Мало ли что он натворит без присмотра? Город жалко, я к нему привыкла.

– Слушай, Эринг, – сказала я, сдаваясь под натиском аргументов. – В каком качестве я там покажусь? Учти, играть влюбленную девицу я не буду!

Он якобы смущенно потупился и вернулся за стол.

– Можно сделать так, чтоб тебя не узнали.

– И вам не нужно играть, – подхватил Исмир, уже не скрывая, как наслаждается представлением. – Я побуду влюбленным в вас безответно.

Эти негодники переглянулись и расхохотались.

– Ладно, – вздохнула я. Защелкнула саквояж и встала. – Поехали. Только у меня нет подходящего наряда.

Гулять по кабакам и надираться Эринг предпочитал в одиночку.

– Я найду! – отмахнулся он, беспечно болтая ногами. – Но зачем куда-то ехать? Переоденешься тут, я все принесу.

– Эринг, ты забыл… – начала я и осеклась. Он же все пропустил! Пришлось рассказывать о разговоре с начальством.

– Да-а-а, – протянул приятель. – Ну и дела!

Встряхнулся, как крупный пес, и подал мне руку.

– Исмир, вы с нами? – оглянулась я.

Дракон покачал головой, улыбнулся одними губами.

– Прошу меня извинить, дела. Я подойду к восьми.

И, отвесив еле заметный поклон, удалился так стремительно, что Эрингу осталось лишь захлопнуть рот, уже открытый для вопроса.

* * *

Терпеть не могу маскарады. Предоставь меня самой себе – и я всего лишь надела бы самую короткую юбку, какую нашла, и по-другому зачесала волосы. Поэтому Эринг сразу взял меня в оборот.

Когда два часа спустя он позволил мне взглянуть в зеркало, там отразилась женщина с густо подведенными чуть раскосыми глазами и ярко-алыми губами. Закрытое вишневое платье бесстыдно обрисовывало фигуру, а бахрома по подолу приковывала взгляд к открытым до колен ногам.

Мои приметные волосы Эринг спрятал под золотистым тюрбаном с аляповатой брошью, из-под которого «выбивались» накладные темные пряди. Хотя рядом с Исмиром я бы лучше смотрелась в натуральном виде: эффектный контраст огненно-рыжего и серебра.

– Красавица! – окинув меня недвусмысленным взглядом, Эринг поцеловал кончики пальцев.

– Да ну тебя! – я критически изучала себя. Сказала чистосердечно: – Какой кошмар!

– Ну почему? – усмехнулся этот нахал. – Исмир будет сражен!

Я замахнулась на него щеткой для волос.

– Молчу-молчу! – он картинно поднял руки и попятился. – Ты же хотела, что бы тебя не узнали. А чем ярче и крикливее наряд, тем меньше обращают внимание на лицо. Ладно, я побежал. Извини, подстраховать не смогу.

– Ты где сегодня? – спросила я, погладив его по голове.

Он скривился.

– Сначала ужин у мамы, потом надо допросить двух свидетелей по делу Вирсид. А потом в «Виги», – он сделал жест, будто наигрывает что-то развеселое и вздохнул. – Еще к экзамену по криминалистике подготовиться надо.

Когда он все успевает? Работать, учиться на заочном, еще и подрабатывать!

– По криминалистике? – удивилась я. – По-моему, ты сам можешь читать по ней лекции.

– Увы, – развел руками он. – Я практик, а не теоретик. Ладно, мне пора!

Он послал мне воздушный поцелуй и сбежал.

* * *

Без четверти восемь раздался звонок в дверь. Я заблаговременно отослала Бирту, иначе при виде меня в «распутном» платье и парике у нее случился бы нервный припадок.

Я покачала головой. Вот уж навязал Эринг сокровище. Можно подумать, ей внебрачного ребенка ветром надуло!

Исмир окинул меня внимательным взглядом.

– Ослепительно выглядите, – учтиво сказал он. – И весьма необычно.

Я хмыкнула, в свою очередь его разглядывая. Исмир не счел нужным как-то прятать свою необычную внешность. Впрочем, ледяного дракона узнают даже в мешке из-под картошки.

– Зайдете? – предложила я вежливо. – Хотите что-нибудь выпить?

В этом платье я чувствовала себя почти голой.

– Благодарю, нет. Такси ждет, – склонил непокрытую голову Исмир. Несмотря на метель, он ничуть не мерз в своем легком светлом костюме.

– Минуту, – попросила я и вернулась в холл, чтобы набросить шубу. Слишком шикарная вещь для такой легкомысленной особы, но вполне могла быть подарком.

Я усмехнулась этой мысли и не без трепета оперлась на руку Исмира. Пожалуй, изобразить его любовницу для меня труда не составит…

Такси остановилось на окраине Ингойи. Район непритязательный, если не сказать больше: редкие фонари, сомнительная публика, обшарпанные дома.

Исмир расплатился и помог мне выбраться из салона авто.

– Оказывается, вы плохой актер, – заметила я иронически, опираясь на его ладонь.

– Почему же? – удивился он, беря меня за локоть.

– Вы старомодны, – усмехнулась я. – Здесь «влюбленные» ведут себя не так.

Кивком указала на парочку в двух шагах от фонаря. Мужчина прижимал девушку к стене, она визгливо смеялась и обнимала его за шею.

– Благодарю, учту, – серьезно кивнул Исмир. Улыбнувшись уголками губ, он обхватил меня за талию и притянул к себе. – Так лучше?

– Значительно, – сказала я негромко. Не выдержала и первой отвела взгляд. – Пойдем?

Он лишь кивнул.

«Кетиль» располагался в полуподвале старого дома, знававшего лучшие времена. Заплеванные ступеньки, вонь и обитая железом дверь дополняли антураж. В заведениях такого пошиба мне бывать не доводилось, и я с любопытством огляделась.

Зал тонул в клубах дыма: дымились трубки и сигареты, чадили курильницы с «экзотическими благовониями», что-то скворчало на большой жаровне – судя по запаху, селедка. Вокруг царила атмосфера бесшабашного, какого-то надрывного веселья. Смех, музыка и голоса сливались в неумолчный гул, а полутьма в первый момент заставляла растеряться.

К нам тотчас же подскочил смуглый распорядитель, похожий на таракана во фраке.

– Какая честь! – воскликнул он воодушевленно. – Лучший столик, только для вас!

Эмоционально жестикулируя и рассыпаясь в любезностях, он указал на место чуть сбоку от сцены. Удобный диванчик, отгороженный от соседних мест пышной пальмой.

Представление еще не началось, оркестр наигрывал что-то джазовое, а девица в блестящем платье хрипловатым низким голосом пела о ревности и страсти. Я поморщилась, когда она взяла неверную ноту. Хотя чего можно ждать от такого заведения?

Исмир устроился рядом, обнял меня за плечи, заглянул в глаза.

– Вам здесь не нравится? – спросил он негромко.

Я подавила порыв отодвинуться и по насмешливо блеснувшим глазам дракона поняла, что он заметил. Что же, в эту игру можно играть вдвоем.

– Конечно, нет! – я призывно ему улыбнулась и томно повела плечами, приглашая оценить вид, открывающийся в вырезе платья. – Зато ваше актерское мастерство совершенствуется на глазах.

– Твое, – поправил он и улыбнулся, чуть прикрыв веки. – Странно называть любовника на «вы», согласись?

– Что будете заказывать? – прервал пикировку скучающий официант.

– Милая, что тебе заказать? – непринужденно поинтересовался Исмир, даже не думая отодвинуться.

– На твой вкус, сладенький, – расплылась в улыбке я, остро ощущая тепло его руки сквозь тонкую ткань платья. Исмир и бровью не повел.

– Почему – сладенький? – с интересом спросил он, когда официант отошел.

– Потому что леденец, – объяснила я насмешливо.

Исмир блеснул глазами.

– Любишь играть с огнем? – поинтересовался он с легкой угрозой.

– Тогда уж со льдом, – парировала я.

* * *

Тем временем объявили начало программы, и я с интересом уставилась на сцену.

Впрочем, зрелище меня разочаровало. Три девицы довольно неуклюже раздевались под музыку, компенсируя неумение танцевать скудостью одежды. В конце концов на них остались лишь высокие цилиндры, лаковые штиблеты, трусики и блестящие наклейки на соски.

Зал неистовствовал, свистел и хлопал, девицы зазывно улыбались и выпячивали прелести…

Я покосилась на Исмира, который изучал предложенное «эротичное» зрелище с видом естествоиспытателя, проводящего очередной опыт. Кажется, результаты ему не нравились.

В толчее на дракона налетел официант. Рассыпался в извинениях за испорченную вином рубашку. Исмир только отмахнулся.

– М-да, двадцать лет назад Ингойя была совсем другой, – вздохнул Исмир и потер подбородок.

– Вы, – начала я и поправилась: – Ты говоришь, как старик. Во времена молодости трава была зеленее и деревья выше.

– Я не человек, – ответил Исмир ровно. – Я могу сравнивать, не испытывая сожалений об уходящем времени.

– Наверное, – пожала плечами я, отводя взгляд. – Только это слишком философский разговор, не находишь?

– Нахожу, – согласился он, нетерпеливо постукивая пальцами по столу. – Тот, кто пригласил нас сюда, изрядно опаздывает.

Он немного отпил из своего стакана и поморщился.

– Может, меня испугался? – предположила я. – Он рассчитывал, что ты будешь один.

Дракон усмехнулся. Девица, какую я изображала, вряд ли могла кого-то напугать. Даже знай он, что в кармане у меня скальпель, а за подвязкой – маленький двухзарядный револьвер, вряд ли отнесся бы серьезнее.

– Еще немного подождем, – решил Исмир, глядя на сцену, где извивалась в танце очередная красавица, изображающая богиню Фрейю.

– Как скажешь… – я прикусила язык, с которого едва не сорвалось «сладенький».

Впрочем, Исмир ничего не заметил. Надо признать, девушка была сложена превосходно и танцевала лучше предыдущих. Откровенный интерес к ней дракона оказался мне неприятен. С какой стати меня это задело?

Я отвернулась и принялась шарить взглядом по залу. Стеклянные глаза, блестящие от пота лица, приоткрытые рты, клубы дыма… Меня внезапно затошнило. Может, здесь что-то подмешивают в «ароматические смеси»? Скажем, для пущего веселья.

Вдруг я заметила в толпе знакомое лицо. Что он тут делает? Или это он назначил встречу?

– Исмир, – позвала я резче, чем собиралась.

– Что? – ответил он невнятно, словно только проснувшийся человек. Взгляда от сцены он не отрывал, словно видел там что-то необыкновенное. Почти обнаженная танцовщица извивалась змеей, выгибалась под музыку, протягивала руки. А дракон смотрел на нее, словно загипнотизированный.

– По-моему, я видела Дагбьярта, – сообщила я напряженно.

Он не отреагировал.

– Исмир! – уже раздраженно сказала я, дернув его за руку.

Дракон замедлено повернул голову. Лицо его покраснело, глаза блестели, а зрачки расширились практически на всю радужку. Да ведь он пьян! Вопрос, когда он успел набраться? Ведь только пару глотков сделал.

Я сообразила и тоскливо выругалась. Опять манидегг? Схватила бокал, понюхала: убойная смесь абсента, спирта и мятного ликера. Примеси в таком коктейле не различишь.

Ладно, дома разберусь, а пока его надо отсюда увести. Я нашарила в сумочке флакон духов, вылила их в собственный стакан и отлила немного коктейля. Не лучшая лабораторная посуда, но сойдет.

Исмир смотрел на меня, растянув губы в бессмысленной улыбке. Я сглотнула, стараясь подавить панику, подхватила его за руку и встала. Хорошо хоть он заранее расплатился!

– Ты… куда? – говорил он с трудом, как очень пьяный человек. Зато не сопротивлялся.

– Пойдем, красавчик, – проворковала я, заставляя себя улыбаться. – Ты перебрал, но свежий воздух тебе поможет. Ты ведь хочешь поехать со мной, правда?

– Господину плохо? – вдруг спросил кто-то рядом с нашим столиком.

Я обернулась. Официант неубедительно изображал участие. С чего бы? Плату и чаевые он получил, а пьяных в «Кетиле» было немало. Заметить в общем гвалте ненормальное поведение Исмира не так-то просто, хотя серебристая шевелюра выделяла его из толпы.

– О, – протянула я, прикидывая пути отступления. – Мой кавалер чуточку перебрал. Но он скоро очухается, я уверена.

– Давайте я вызову такси! – с готовностью предложил официант, нервно улыбнулся и вытер ладони салфеткой. – Или господина отвезти к врачу?

Как-то подозрительно. Вряд ли он просто так рядом крутился.

Стоп, мы ведь не отходили от столика. Так что наркотик Исмиру, вероятнее всего, подлил именно этот угодливо улыбающийся человек. Ловко сработано, даже дракон не заметил.

– Не надо! – запротестовала я, вцепившись в руку Исмира. – С ним все будет хорошо. Он только подышит воздухом немножко, и мы поедем ко мне. Правда, милый?

Я захихикала и подмигнула пошатывающемуся дракону. Спасибо тете Хельге за уроки актерского мастерства! Исмир с трудом сфокусировал на мне взгляд и вдруг улыбнулся.

– Ты тут, – сказал он тихо. – Хорошо.

«Ага, – подумала я раздраженно, – а четверть часа назад ты любовался на полуодетую блондинку!»

– Я с тобой, сладенький, – я развязно похлопала его по плечу и снова хихикнула. – Пойдем!

Он вдруг прижал меня к себе. На нас никто не обращал внимания, кроме официанта, чье лицо от пота лоснилось, как блин.

Глаза Исмира глядели слепо – неестественно светлые, почти белесые. Сердце у меня забилось сильнее. Странно, что его грохот не перекрыл музыку и гул голосов. Значит, я все поняла верно!

Официант нетерпеливо переступил с ноги на ногу и обернулся. Надо его отвлечь!

Исмир очень вовремя пошатнулся.

– Ой, – я смущенно хихикнула и извиняющимся тоном сказала: – Наверно, вы правы. Нам нужно такси. И принесите мне еще коктейль, ладно? Надо освежиться.

Вытянула из сумочки банкноту, вручила ее официанту.

– Сию минуту! – заверил он с явным облегчением, цапнул деньги и испарился.

Едва дождавшись, пока он уйдет, я потянула дракона к выходу.

– Пойдем быстрее!

Он шел следом, послушный, как ребенок, и чему-то улыбался.

На улице было почти светло от сверкающего кипенно-белого снега. Он ковром укрыл заплеванные ступеньки, мошкарой вился вокруг фонарей, скрадывал звуки и запахи.

«Все из-за Эринга! – злобно подумала я, волоча Исмира за собой. – Лезет все время в драки, а мне отдуваться!»

Я встряхнула головой. Позволила уговорить себя на эту авантюру, так что нечего теперь жаловаться. Исмир остановился, поднял голову к небесам и странно улыбнулся. На свежем воздухе ему стало немного лучше, но этого было недостаточно.

Что же делать?! Я вдруг сообразила, что понятия не имею, где он живет.

Так. Успокоиться. Нужно прочистить ему желудок, а потом убираться подальше, пока тот официант не спохватился.

Я глубоко вздохнула и заставила Исмира наклониться ко мне. Он улыбнулся, кажется, решив, что я собираюсь его поцеловать… А я раскрыла ему рот и, надавив на корень языка, едва успела отскочить в сторону.

Исмира выворачивало наизнанку, а я терпеливо ждала, пока он отдышится, что бы затолкать в него еще снега и снова вызвать рвоту. М-да, иметь дело с мертвыми проще…

Обессиленный и бледный до зелени дракон выпрямился, и я снова ухватила его за руку. Уйти мы не успели: хлопнула дверь, хохотнул мужчина, затопали тяжелые шаги.

– Эй, милашка, – на плечо мне легла похожая на лопату рука. – Этот парень пойдет с нами.

– А как же я? – обиженно спросила я, оглядываясь. Двое громил с лицами, на которых буквально написано уголовное прошлое.

– А ты иди себе, – грубо велел тот, который стоял ближе. Его надбровные дуги валиками нависали над глазами, а лоб был настолько узок, что френология 36

[Закрыть] уже не казалась лженаукой.

Он поигрывал дубинкой и жевал зубочистку.

– Постой! – запротестовал второй, моложе и лучше одетый. – Она ничего. Эй, девчонка, пойдешь со мной?

Девчонкой меня не называли уже лет десять. Впрочем, в таком виде и при таком освещении обознаться немудрено. Я глупо хихикнула и затрепетала ресницами.

– Ты мне нравишься, – я игриво поправила накладной локон. – Только я сегодня уже занята! Может, встретимся завтра, а?

Мужчина хохотнул.

– Не бойся, красотка, этому ты уже не пригодишься.

Он толкнул Исмира в плечо, тот оглянулся. Поморгал, словно не веря своим глазам, пробормотал что-то невнятное…

– Эй! – возмутилась я, сбрасывая руку громилы со своего плеча. – Мы так не договаривались! Его со мной видели! Вы его уведете, а леденцы меня потрошить будут, да?!

– Цыпочка, – обладатель руки-лопаты грубо хохотнул, – катись отсюда, если не хочешь, чтоб тебя потрошили мы.

– Вы меня убьете?! – я округлила глаза и отшатнулась в притворном ужасе. – Я закричу, я…

Грубиян ухмыльнулся (чужой страх ему явно доставлял удовольствие) и схватил меня за «волосы». Я дернулась – и тюрбан с париком остались в его руке. Он тупо уставился на снятый «скальп», что дало мне несколько драгоценных мгновений.

Минутное дело: задрать юбку, рвануть револьвер и навести его на громил.

– Уходите отсюда! – сказала я резко.

– А иначе чего? – тип отшвырнул свой трофей прямо в дурно пахнущую лужу и ухмыльнулся, показав гнилые зубы. – Из этой пукалки нас порешишь?

– Да я тебя сейчас! – взревел второй, оскорбленный в лучших чувствах, и двинулся на меня, растопырив руки.

Я повела револьвером, прикидывая, куда целиться безопаснее. Не хватало потом его еще и вскрывать! Руки дрожали, зато в голове было пусто. Револьвер дернулся, выплевывая пулю, и громила с воплем ухватился за ногу.

«Огнестрельное ранение в четырехглавую мышцу бедра 37

[Закрыть]» – машинально отметила я и с трудом подавила нервный смешок. Привычка – вторая натура!

Второй заорал и ринулся ко мне, воздев дубинку, как Тор 38

[Закрыть] – молнию.

И с разгону налетел животом на кулак Исмира. Подвывая и прижав руку к пострадавшему месту, он скорчился на земле, беспомощный, как лягушка под скальпелем.

– Вы… – я сглотнула. Во рту пересохло, а сердце колотилось как бешеное. Поправилась: – Ты в порядке?

Он повернул ко мне лицо – по-прежнему зеленовато-бледное и с плотно зажмуренными глазами.

– Н-нет, – выдавил дракон сквозь зубы. Говорил он невнятно, запинаясь. – Что-то со зрением и мутит.

И, словно иллюстрируя собственные слова, пошатнулся. Пришлось переложить оружие в другую руку и подхватить дракона под локоть.

– Тогда как ты?.. – забыв, что он меня не видит, я кивнула на стонущее тело в луже рвоты. Второй причитал над раненой ногой и опасности тоже не представлял.

– На слух, – объяснил Исмир коротко. – Я…

И уже всерьез, всем телом навалился на меня, теряя сознание. С трудом устояв на ногах, я выругалась. Тащить его у меня не хватит сил, а вряд ли можно рассчитывать, что он сумеет идти сам. Этот недолгий проблеск сознания уже сам по себе был чудом!

Не знаю, что заставило меня наклониться и зачерпнуть чистого снега в стороне от истоптанного пятачка. Наитие, видимо. Я отерла землистое лицо Исмира, стараясь не думать, что бездарно трачу драгоценные минуты. Как ни странно, это помогло: он задышал ровнее, выпрямился и даже смог сделать первые шаги.

«Надо искать такси, – подумала я, чувствуя, как наливаются усталостью руки и ноги. – Или добить этих дуболомов, а то они скоро оклемаются».

Где-то зафыркал двигатель, мелькнул желтый свет фар, заскрипели тормоза… Авто остановилось буквально в нескольких метрах. Счастливая случайность? Но кто может гарантировать, что это не подельники того официанта? Сумасшедшая мысль наставить на водителя револьвер и угрозами вынудить отвезти нас по указанному адресу мелькнула и пропала, когда из машины высунулся Амунди.

– Где вы были так долго?! – возмутилась я, чувствуя, как от облегчения дрожат коленки.

Надо думать, зрелище мы с Исмиром представляли аховое, поскольку Амунди молча выбрался наружу и перехватил мою ношу.

– Быстро! – бросил он, неся дракона, как заботливая мать младенца.

– А эти? – тяжело дыша, осведомилась я, показывая на уже пришедшего в себя обладателя дубинки. – Арестуете?

Амунди посмотрел на меня, как на несмышленыша, и ловко запихнул беспамятного дракона на заднее сиденье.

– Я один, – объяснил он, захлопнув дверцу. – И должен охранять вас.

– Ясно, – вздохнула я, забралась в автомобиль и устало прикрыла глаза.

Амунди рванул с места так, словно за ним гнались волки 39

[Закрыть].

– Куда едем? – спросил он обыденно.

– Домой! – с чувством сказала я. К Хель Эринга с его заданиями!

Несмотря на метель, уже спустя полчаса автомобиль затормозил возле моего дома. Я неохотно выбралась из теплого салона.

– Сейчас я его достану! – пообещал констебль, рывком открыв заднюю дверцу.

– Почему ко мне? – машинально возразила я, пришибленная осознанием, что сегодняшние проблемы еще не закончились.

– А куда? – удивленно оглянулся Амунди.

Точно, я же не знаю, где Исмир живет! Соблазн отправить его в морг был силен, но совесть победила. В некотором роде он мой пациент, не бросать же теперь. Я вздохнула, нашарила в сумочке ключ и велела:

– Только тихо!

Не хватало еще истерики Бирты.

* * *

С помощью здоровяка констебля раздеть дракона и устроить на ночь удалось без особого труда. От усталости у меня кружилась голова, так что косметику я смывала уже механически.

Последней мыслью перед тем, как я провалилась в сон, была: «Это шоу мне не понравилось..»

Утро началось с визга Бирты. Это уже становилось традицией.

– И-и-и! – надрывалась она.

Я с трудом подняла от подушки тяжелую голову, поморгала, наводя резкость зрения, и нашарила халат.

«Что там опять?» – подумала я, выглядывая в коридор.

– Бирта, что?.. – начала я раздраженно и замолчала.

Надо признать, зрелище внушало.

Бирта, придерживая одной рукой выпирающий живот, другой заслоняла лицо, что бы не видеть стоящего напротив дракона. Полуголый Исмир только страдальчески морщился и прикрывал ладонью глаза, словно тусклый утренний свет был для него слишком ярок.

Хм, а он неплохо сложен. И мускулатура хорошо развита.

– Бирта, – резко окликнула я, прикрывая дверь в спальню, – прекрати. Иди на кухню.

Она икнула и попятилась.

– Спасибо, – искренне сказал Исмир, опираясь спиной о стену. Кажется, даже небольшое путешествие от спальни до туалета и обратно (а куда еще можно брести утром в таком состоянии?) его утомило.

– Не за что, – отмахнулась я. – Ты как?

– Боюсь, отвратительно, – слабо улыбнулся он, по-прежнему не отнимая руки от глаз. – И смутно помню вчерашний вечер.

– Если ты пытаешься осторожно выяснить, не наделал ли глупостей, – усмехнулась я, уже привычно подхватывая его под локоть, – то могу заверить, что нет. Напротив, ты держался, как герой… – и, не удержавшись, добавила: – если не считать ту танцовщицу.

– Хм, – кажется, мои слова его ничуть не успокоили.

– Давай я отведу тебя в гостиную и задерну шторы, – сжалилась я. – А Бирта сейчас сварит нам кофе.

Можно было отвести его в спальню, но спальня в сочетании с полуголым драконом представляла собой слишком большой соблазн… обнять что-то большое и теплое и проспать остаток дня.

Резкая трель звонка разбила мои сладкие мечты. Я вздохнула, покосилась на кухню, где гремела кастрюлями Бирта, и пошла открывать.

– Доброе утро, Эринг, – сказала я, распахнув дверь, и поежилась. Со вчерашнего вечера еще сильнее похолодало. Прямо ноябрь, а не август.

– А оно доброе? – усомнился он, переминаясь с ноги на ногу. – Ты меня впустишь?

– Заходи, конечно, – пригласила я.

Переступив через порог, Эринг уставился мне за спину, и лицо его мгновенно стало жестким.

– Так что случилось? – спросила я, пытаясь отвлечь огонь на себя.

Хм, кажется, Амунди еще не доложил ему о событиях вчерашнего вечера. Эринг перевел на меня взгляд, кажется, с некоторым усилием, словно пушку на лафете.

– Возле «Кетиля» нашли тело того актера, – отрывисто сообщил он. – Дагбьярта!