Текст книги "Протокол вскрытия (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА 8

Когда я утром вышла на кухню, там Эринг клевал носом над чашкой кофе.

– А, привет, – он поднял голову и потер глаза. – Исмир тут?

– Тут, – ответил бесшумно подобравшийся сзади дракон. Выглядел он отвратительно бодрым и довольным собой.

– Привет. Кофе будешь? – щедро предложил Эринг, приподнимая кофейник.

Что это он такой добрый? Ночью он явно не прилег: красноглазый, небритый и весь какой-то пожеванный.

Исмир обнял меня за плечи.

– Да, спасибо. Так чему обязаны?

Эринг буркнул:

– Договорились же.

Он вытянул ноги и хлебнул из своей кружки.

– Ты почему такой помятый? – поинтересовалась я, с трудом держа глаза открытыми.

– Не будешь тут помятым! – Эринг рассматривал дно чашки с таким видом, словно там прячутся улики. – Восемь детских трупов. Восемь!

– Где? – я разом проснулась.

Он махнул рукой, чуть не скинув на пол кофейник, и сообщил с отвращением:

– На пристани. Обледенело все, дождь со снегом хлещет, моряки эти лезут… Позатаптывали все!

– Погоди, а морякам какое дело? – удивилась я.

Пришлось на скорую руку состряпать бутербродов – Эринг сейчас был не способен даже на это. Он не засыпал на ходу только из-за кофе, плещущегося на уровне ушей. Он опустил голову на сложенные руки и объяснил глухо:

– Море поднимается. Ритуал это был, понимаешь?

– Восемь – число сакральное, – проронил Исмир.

– Угу, – безрадостно подтвердил Эринг. – Сектанты эти наверняка.

– Значит, ты уже согласен, что это сценарий Рагнарека? – я поставила перед ним тарелку. – Ешь.

– Спасибо, – он взял бутерброд, посмотрел на него с сомнением и откусил. Сказал с набитым ртом: – Ладно, убедили. Рагнарек, секта и все такое. Вопрос, кому это нужно? И что мне с этим всем делать, йотун подери?!

Колбаса шлепнулась на пол. Эринг быстро ее поднял, подул и пристроил обратно на хлеб. Я закатила глаза. Как ребенок!

– А вот это очень любопытный вопрос, – проговорил Исмир медленно. – Касательно «кому это нужно».

– Хм, – я прожевала, запивая хорошим глотком кофе и согласилась: – Дело у них явно поставлено на широкую ногу.

Он кивнул.

– Это очевидно. Взять хотя бы типографию.

– Слушайте, – перебил Эринг, блестя глазами. У него открылось второе дыхание. – Насчет типографии и всего такого. Я тут вот что подумал. Регина, помнишь ту газету? «Фридтьов» – «тот, кто служит миру». Глубокомысленно, если знать, о чем речь, а?

– Это может быть простым совпадением, – отмахнулась я.

– Может, – не стал спорить он. – А может не быть. Ладно, давайте с другой стороны. Ищи, кому это выгодно, так?

– Именно, – согласился Исмир. – Только какая здесь может быть выгода? Кроме сугубо религиозной?

Эринг фыркнул.

– Ты что? Секта – это же клад! Запудри мозги сектантам – вот тебе и пожертвования, и бесплатная рабочая сила, и переписанная на секту недвижимость. Не говоря о власти и всяком таком.

– А не слишком ли… масштабно? – Исмир задумчиво потирал подбородок. – Затевать такое ради денег?

– Почему нет? – пожал плечами Эринг. – Хотя как по мне, тут всего понамешано. Нагнетание нагнетанием, но не доводить же до настоящего Рагнарека!

– Зачем деньги, если погибнет мир? – подхватила я. – Запудрить мозги – это одно. А тут налицо…

– Глобальный трындец, – закончил приятель невесело. – М-да, не срастается что-то.

Я допила кофе, и меня озарило.

– Слушайте, а почему мы забыли об «Эддах»?

– Ты ее читала? – поразился Эринг. – Ну, «Высшую» эту.

– А ты? – парировала я. Делать мне нечего, книжонку эту штудировать.

– Не до того было, – признался он со вздохом. Должно быть, ночка выдалась бурной.

– И мне – не до того! – отмахнулась я. – Дай сказать. Как там по классике? Лив и Ливтрасил выживут во время Рагнарека, укрывшись в священной роще, и вновь дадут начало человечеству? Кстати, как медик должна заметить, что это приведет к быстрому вырождению.

– Это очень интересно, – с сарказмом заявил Эринг, вскочил и принялся расхаживать из угла в угол. – Но что нам это дает?

Исмир смотрел на меня во все глаза.

– Думаешь, главарей секты двое? Мужчина и женщина?

Эринг замер, приоткрыв рот. Почесал в затылке и сказал неуверенно:

– Э-э-э? В смысле, у них разные мотивы?

Исмир повернулся к нему.

– У тебя есть лучшая версия?

– Не-не! – Эринг поднял руки. – Если подумать, складно. Раз уж сектанты готовят Рагнарек, тут без «Лив» и «Ливтрасил» никак. Только, опять же, ничего нам это не дает.

Заладил!

Исмир качнул головой.

– Не соглашусь. Предположим, медсестра Лута – это Лив. У нее наверняка мистические мотивы.

– Почему? – перебил Эринг.

– Потому что она украла ребенка, – вмешалась я. – Выгоды в этом никакой.

– И это тоже, – Исмир откинулся на спинку стула. – А главное, она написала «Высшую Эдду».

– Логично, – согласился Эринг, подумав. Хрустнул пальцами и подался вперед: – А Ливтрасил? Медсестра сбежала, как теперь ее хахаля искать?

Исмир чуть заметно поморщился. Просторечия ему были не по вкусу.

– Допросить кого-либо из сектантов? Они наверняка попадали в поле зрения ИСА.

– А! – Эринг энергично потер нос и присел на стол. – Думаешь, я не сообразил? Рядовые – фанатики, толком ничего не знают. А из верхушки пока никого не нашли.

– До затмения осталось три дня, – напомнила я тихо.

– Да знаю я! – приятель с досадой махнул рукой. Грохот, черепки и лужа на полу… Разбил-таки!

– Извини, – буркнул Эринг, печально созерцая беспорядок.

Я только поморщилась. Он спрыгнул со стола и отправился за тряпкой.

– Значит, нужно найти, кому эта секта выгодна? – проговорил Исмир, барабаня пальцами по столу. – Помнится, ты вчера напомнил об архивах.

Эринг застыл с совком в руке.

– Точно! Надо порыться в реестрах прав собственности!

Исмир дернул щекой и гибко поднялся.

– Дерзай! Я загляну в ИСА немного позже.

Эринг собрал черепки, встряхнул челкой – и неожиданно задорно улыбнулся.

– Ну, Регина, вперед! Гьяллархорн 57

[Закрыть] зовет!

– Шуточки у тебя, – буркнула я.

– А я не шучу, – ответил он серьезно. – Если не поторопимся, он вполне может… позвать.

Я только вздохнула.

* * *

По дороге на работу я вдруг вспомнила:

– Эринг, у тебя не завалялась, случаем, та книжка?

– «Эдда»? Глянь в бардачке.

Он напряженно всматривался в сплошную стену ливня.

– О, есть! – обрадовалась я. – Давай заедем к Эльвер?

Эринг от неожиданности не удержал руль, и машина дернулась, заюлила на скользкой мостовой.

– Зачем?

– Хочу одну мысль проверить.

Он дернул плечом и резко свернул.

– Полчаса тебе хватит? – Эринг взглянул на часы.

– Дай мне десять минут.

Прихватив книжку, я выбралась из авто…

– Ну что? – поинтересовался Эринг, когда я вернулась.

Я хмыкнула.

– Эльвер опознала ее, – я похлопала по обложке, – как Гейлу, председателя женского клуба «Возлюбленные неба».

– Вот же! – Эринг досадливо поджал губы. – Выходит, она – сектантка? В смысле, тетя. Ну, Эльвер.

– Вряд ли, – я почесала бровь, – иначе ни слова бы не сказала.

– Точно! – Эринг расправил плечи. – Ладно, поехали!

* * *

Когда я закончила вскрытие, время уже перевалило за полдень. Я разогнулась, помассировала поясницу. Особых неожиданностей аутопсия не принесла. Причина смерти – ножевые раны в область сердца, потерпевшие – младенцы примерно от двух до шести месяцев, люди. Судя по вырезанным на телах знакам, Эринг прав, это ритуал. Пожалуй, потребую с него обед, заодно и новостями поделюсь.

Я привела себя в порядок и отправилась на поиски. Приятель нашелся в кабинете, сладко посапывающим на стопке бумаг, такой милый и трогательный. А вот я – жестокая.

– Эринг! – я потормошила его за плечо. – Просыпайся.

– А? Что? – он открыл посоловевшие глаза. – Я заснул, что ли?

Риторический вопрос. Эринг потянулся, скорчил гримасу:

– А где Исмир?

– Откуда мне знать? – ответила я прохладно. Можно подумать, я – конвоир.

– Не злись. Пойдем лучше перекусим, – предложил Эринг, сцеживая зевок в кулак. – Кстати, я же нашел!

– Что? – рассеянно спросила я.

Дождь сменился дождем со снегом, и выходить на улицу отчаянно не хотелось. Закажу лучше что-нибудь с доставкой.

Эринг воздел палец и приосанился:

– Не «что», а «кого»!

– И кого же? – поинтересовались от двери.

Мы с Эрингом дружно обернулись. Исмир небрежно прислонился плечом к косяку. Как ему удается передвигаться настолько тихо? Магия, не иначе. Он плавно перетек к столу и водрузил рядом с папками Эринга какой-то сверток. Улики? Нос торопливо подсказал, что сектантами тут не пахнет, разве что дракон успел их изловить и пустить на колбасу.

– Пицца, – так ласково мурлыкнул Эринг, что меня почти обуяла ревность.

– Угощайтесь, – предложил Исмир с легкой улыбкой.

Листы бумаги вместо тарелок, старые папки вместо стола, а главное – брать еду руками! Одним этим жестом Исмир завоевал симпатии Эринга. И, судя по лукавому прищуру, прекрасно об этом знал. Коварный тип!..

– Так кого ты нашел? – напомнил дракон.

Эринг вытер жирные пальцы о черновик протокола и уселся на подоконник.

– Я прошерстил архивы, – заговорил он, болтая ногой. – Регина, помнишь тот хутор? Ну, с утбурдом.

– Разумеется.

Попробуй такое забыть!

– Там земли скупал промышленник, так?

– Лодин, – вспомнила я, откладывая недоеденный кусок. – Хочешь сказать?..

– Ага! – он энергично кивнул. – Все сходится. Ему еще принадлежит газета – «Фритьов», киностудия «Титранди», хлопковые поля вокруг деревушки, где убили орка. А пять лет назад он был близок к банкротству, но потом вдруг быстро поправил дела. Да, еще ту девицу на обложке «Эдды» опознали как некую Маргрет, его любовницу. О как!

Он сиял, очень довольный собой.

– Ты многое успел выяснить, – похвалил Исмир, хмуря брови.

Эринг без лишней скромности подтвердил:

– Да. Я молодец!

– Значит, сектантка Лив? – я задумчиво водила пальцем по пыльной поверхности стола. – Она же медсестра Лута. Она же Маргрет, любовница промышленника Лодина. Она же Гейла, председатель женского клуба «Возлюбленные неба», – и пояснила специально для Исмира: – Эльвер ее опознала.

– Угу, едина в четырех лицах! – Эринг шмыгнул носом и закончил уже не так радостно: – Только как ее теперь найти? По известным нам адресам ее нет. К Лодину так просто не подобраться. У него же деньги, положение в обществе и армия адвокатов!

– Полагаю, у нас нет выбора. – Неожиданно жестко заговорил Исмир. – Хочешь вызвать его на допрос?

– Ну, – Эринг пожал плечами и взъерошил волосы на затылке. – Если начальство позволит. Кстати, ты же мне поможешь, Регина? Ну, с промышленником.

И ресничками хлоп-хлоп.

– Я-то тут при чем?! – опешила я. – Я вообще патанатом.

– Проводник смерти! – поправил он въедливо, и до меня дошло.

– Что?! – я привстала, и Эринг поднял руки, сдаваясь.

– Ну чего ты! – заныл он, пытаясь состроить умильную мордашку. – Сама подумай, он же не станет вот так откровенничать! Надо чем-то припугнуть!

– Драконом пугай, – буркнула я, остывая. В чем-то он был прав, но роль пугала меня не прельщала.

Со стороны окна донесся смешок.

– Благодарю, – Исмир церемонно склонил голову, – однако тут скорее уместен комплексный подход.

– То есть мы вместе?

– Разумеется!

Дракон подал мне руку, а Эринг ухмыльнулся.

* * *

Эринг скромно выложил перед дядей стопочку дел – листы прошиты, пронумерованы, заголовки жирным шрифтом. Загляденье!

– Ты сдал отчеты вовремя? Неужто небо упало на землю? – Ворон демонстративно взглянул на серую хмарь за окном. Поворошил бумаги. – Еще и две копии?! Точно, конец света близок.

Он поднял брови, когда мы переглянулись.

– Так! – начальник хлопнул ладонью по столу. – Сядьте и рассказывайте. Эринг, что ты опять натворил?

– Почему сразу я? – обиженно проворчал Эринг, усаживаясь напротив дяди.

Я села рядом с молчаливым Исмиром, на которого Корп нет-нет, да косился неприязненно.

– Потому что это ты пришел не один, к тому же оформил документы без напоминаний.

Эринг опустил взгляд, пришибленный дядиной логикой.

– Мне нужно разрешение на допрос Лодина, промышленника! – выпалил он. – А лучше санкция на арест.

У Корпа широко открылись глаза.

– А может тебе еще мэра задержать хочется? – очень ласково спросил он. – Ты не стесняйся, говори.

– Мэра – не надо, – буркнул Эринг. – Ну чего ты сразу! Просто он причастен к секте «Свидетелей Рагнарек». И к убийствам. И к махинациям с недвижимостью…

Господин Корп нахмурился, окинул подчиненного внимательным взглядом.

– Ты не шутишь, – констатировал он. Потер щеку и спросил устало: – Ты уверен? И что насчет доказательств?

Эринг глубоко вздохнул… и рассказал все.

– Да-а-а, – протянул Ворон, когда он умолк. Запрокинул голову, то ли разглядывая пятно на потолке, то ли прося подсказку у небес. – Наворотил ты. Эринг, ты же понимаешь, как это бредово звучит? Санкцию тебе ни один судья не даст. Пусть даже секта, но не запрещенная ведь! И с работы ты при такой доказательственной базой вылетишь через неделю. Я не смогу тебя прикрыть.

Эринг не отвел взгляда.

– Плевать! – твердо решил он. – Не пропаду. Главное, чтоб сработало.

Господин Корп все еще колебался. Если Эринг заварит кашу, которую не сумеет расхлебать, дядюшке тоже придется несладко. А версия Рагнарека в голове у почтенного начальника полиции не укладывалась.

Я решила немного помочь. Сказала, словно ни к кому не обращаясь:

– Кстати, это отличный повод прикрыть клуб поклонниц драконов.

О, ему это понравилось. Еще как! Ворон даже глаза прикрыл, лелея планы мести проклятым «Возлюбленным». Но, вынырнув из сладких грез, покачал головой и сказал с неподдельным сожалением:

– Нет, толку не будет. Вызовешь ты его, допросишь, и что дальше? Доказательства косвенные, для возбуждения дела в отношении Лодина нет никаких оснований, не говоря уж о задержании. Собери побольше против него – и я с радостью.

Эринг сник, зажал руки между колен.

– Угу, – буркнул он. – После Рагнарека!

– Эринг, – вздохнул его дядя. – Ты серьезно в это веришь? Даже если ты прав и Лодин это провернул, дело тут исключительно финансовое. Не такой он человек, чтобы в мистику всякую верить.

– Зато я – верю! – Исмир гибко поднялся, переместился к столу Ворона и навис над ним.

– М-да? – господин Корп, надо отдать ему должное, не испугался. – И что дальше?

– Дальше? – переспросил дракон, потянул из-под ворота рубашки цепочку с кулоном. Щелкнул замочком, протянул на ладони оторопевшему Ворону. – Извольте ознакомиться.

И улыбнулся холодной змеиной улыбкой.

Начальник полиции несколько мгновений смотрел на кулон, затем поднялся, опираясь кулаками о стол.

– Приветствую! – Проскрежетал он. – Что прикажете, господин Исмир?

Дракон прищурился и отчеканил:

– Промышленника Лодина – допросить, если потребуется – арестовать. В связи с угрозой государственной безопасности. Моих полномочий на это хватит.

– Да, господин дракон, – Ворон через силу склонил голову. – Эринг?

– Лечу! – просиял приятель. Уже на пороге притормозил: – Я сейчас быстренько бумаги оформлю и конвой прихвачу, ладно?

Начальник только отмахнулся и повернулся ко мне:

– А ты, Регина, газеты сегодня читала? Нет? Я так и думал… Журналисты разнюхали историю с твоей служанкой.

Я поморщилась:

– Представляю, в каком ключе они ее повернули.

Ворон потер свой клюв-нос.

– Правильно представляешь. Страсти в доме Проводника мертвых, два десятка версий, что вы с Биртой не поделили и все такое. Думаю, тебя не осаждают только из-за погоды. Никому не хочется часами мокнуть.

– В кои-то веки, – хмыкнула я, – я рада ледяному дождю. Эринг в курсе?

Подразумевалось «почему он не сказал?»

Господин Корп отвел взгляд.

– Думаю, он не хотел тебя тревожить, – ответил он дипломатично.

Ладно. В конце концов, скандал сейчас – наименьшая из бед.

* * *

Эринг слетал мухой. Ума не приложу, как ему удалось так лихо выцарапать промышленника Лодина и доставить в ИСА, причем даже без своры адвокатов! Чудеса, и только.

Инспектор влетел в кабинет и плюхнулся на свое место. Предложил радушно:

– Вы садитесь, господин Лодин, садитесь!

– Что-то не нравится мне, как вы это говорите, – усмехнулся полноватый господин, оглядываясь. – Двусмысленно.

– А что такого? – Эринг сделал невинное лицо. – В ногах правды нет.

Лодин наконец выбрал стул – чуть в стороне, возле искусственной пальмы (живые у Эринга долго не выдерживали). Аккуратно подтянул безупречно выглаженные брюки, уселся и скрестил щиколотки.

– Тут я с вами не соглашусь, господин следователь. Меня, как волка, ноги кормят.

Мы с Исмиром заблаговременно устроились в темном углу. Удобно: нам видно, нас нет. Я обернулась к Исмиру и невольно дернулась. Глаза дракона посверкивали синим огнем, и в полумраке он смотрелся жутковато.

Эринг склонил голову к плечу.

– Чем же вы таким занимаетесь, господин Лодин?

– А вот это уже коммерческая тайна, – ответил тот, не переставая улыбаться. – Мои дела. Вам-то до того какое дело, господин следователь? Я – честный предприниматель, законы не нарушаю.

– Совсем? – озадачился Эринг. – Даже дорогу в неположенном месте не переходите?

Лодин скрестил пальцы на животике, выступающем под синим атласным жилетом, расшитым маргаритками.

– Признаюсь как на духу, господин следователь, про «ноги кормят» – это иносказание. Вообще-то я пешком не хожу, шофер возит. Статус не позволяет, понимаете?

– Понимаю, – сочувственно покивал Эринг, который иной раз всю Ингойю на своих двоих обходил. И «спохватился»: – Ой, что это я? Совсем забыл познакомить вас с моими друзьями! Регина, милая, позволь представить тебе господина Лодина, промышленника. Господин Лодин, это Регина, мой добрый друг и Проводник мертвых. А также Исмир, ледяной дракон.

Если Эринг рассчитывал выбить Лодина из колеи, то крепко просчитался. Промышленник улыбнулся, вскочил с неожиданной для его полноватого тела грацией. Я моргнуть не успела, как моя ладонь оказалась в его руках.

– Очарован! – сказал он, еле ощутимо касаясь губами моей руки. Его похожие на маслины глаза сверкали, как и очень белые зубы. – Вы не представляете, госпожа Регина, сколько я о вас слышал!

– Почему же? – усмехнулась я. – Представляю.

Только не заметно, чтоб он воспринял рассказы всерьез и устрашился.

– Знаете, Регина… Вы ведь позволите так вас называть? Так вот, вы обязательно должны как-нибудь прийти ко мне в гости. Уверяю, вы не пожалеете! У меня прекрасный дом, на него стоит посмотреть. И лучшая в Ингойе коллекция старинных картин!

– Не боитесь, что гостей вам придется принимать уже на рудниках? – холодно поинтересовался Исмир, одним движением задвигая меня себе за спину. Руки промышленнику он не подал.

– Не боюсь, – парировал Лодин. – Я чист, как младенец.

Исмир нахмурился, выражение его лица не сулило наглому человечишке ничего хорошего. Эринг тоже это понял и спешно перехватил инициативу.

– А вот это предлагаю обсудить.

Лодин пожал плечами и вернулся на облюбованный стул. Извлек из жилетного кармана старомодные часы с цепочкой, щелкнул крышкой:

– Примерно час у вас есть. Потом у меня важные встречи.

– Я имею право задержать вас на семьдесят два часа, – напомнил Эринг спокойно.

– Помилуйте, за что? – очень натурально удивился промышленник.

– Например, за организацию секты, – подал голос Исмир.

Эринг бросил на него недовольный взгляд, и дракон чуть заметно склонил голову. Лодин пожевал губами.

– Хорошо. Признаю, я сумел сделать на этом деньги. Только это ведь дело не запрещенное. Хотят люди верить в эту чушь – их дело.

– А ваше дело – нагреть на этом руки? – разозлился Эринг.

Лодин заметил почти благодушно:

– В нашей благословенной стране разрешено все, что прямо не запрещено законом. Если не верите, могу своих юристов вызвать, они вам все подробно объяснят.

Щелчок по носу Эринг предпочел не заметить, лишь почесал означенный орган.

– Рагнарек, господин Лодин, законом запрещен. Думаю, это потянет на государственную измену. То есть совершение действий, направленных на свержение государственного строя Хельхейма. Что думаете, господин Исмир?

– Несомненно, – подтвердил Исмир ровно. Он откинулся на спинку стула, не отрывая от Лодина хищного, поблескивающего синим взгляда.

А тому хоть бы хны.

– Какой еще Рагнарек? Чушь это, обычная сказка для легковерных дурачков.

Эринг поднял брови:

– Да? А ваша, хм, возлюбленная считает иначе. Я имею в виду госпожу Маргрет, Лив или как там ее зовут на самом деле?

Лодин поморщился.

– Какая она мне возлюбленная? Так, временная подружка. Представляете, она сбежала с любовником!

– Вот как? – Эринг покачал головой. – Как там говорят – сердце красавицы склонно к измене? Сочувствую. Я сам недавно был в такой же ситуации…

И покосился на меня эдак, со значением. Ох, плачет по кому-то краниотом!

– Между нами говоря, – Лодин пригладил ладонью начинающие редеть волосы, – красавицей Маргрет не назовешь. Но есть в ней что-то эдакое! – он цокнул языком и закончил с сожалением: – Только в последнее время она совсем рассудком подвинулась.

– В чем это проявлялось? – насторожился Эринг.

– Чушь какую-то несла, – досадливо поморщился Лодин. – Про Рагнарек, обряды какие-то, странные сны, музыку…

– Так-так! – Эринг не выдержал, подался вперед. – А поподробнее?

– Я не вникал, – промышленник поправил галстук. – Зачем мне эта ерунда?

– А если постараться? – вкрадчиво попросил Эринг, сложив пальцы «домиком». – Подумать? Вспомнить?

Лодин вздохнул.

– Послушайте, господин следователь, я рад бы вам помочь. Только чем? Признаю, я познакомил Маргрет с кое-какими важными людьми. Купил несколько участков, которые она предложила… недорого. Это – бизнес. А в эту… мистику, – он брезгливо поморщился, – я не лез.

– То есть, вы оказывали секте экономическую и властную поддержку, – перевел его излияния на казенный язык Эринг. – Так и запишем, – он взял чистый лист бумаги и что-то в нем черкнул с умным видом. – А также исполняли роль Ливтрасила, само собой.

– Перестаньте нести чушь! – Лодин махнул рукой. – Никакого Ливтрасила я не изображал. Ну что вы, в самом деле? Я же серьезный человек, промышленник. Давайте поговорим как взрослые люди. Вам нечего мне предъявить, господин следователь.

Эринг неожиданно улыбнулся – недобро и многообещающе.

– А кто вам сказал, господин Лодин, что я собираюсь вам что-то предъявлять? У меня есть целых два варианта, и поверьте, вам не понравится ни один.

– Ну-ну! – Лодин изобразил внимание.

– Первый, – Эрин показал один палец (даже не средний, чем заслужил мое бесконечное уважение). – Я передам вас господину Исмиру. Регина, ты же давно хотела узнать, правда ли драконы умеют замораживать и откалывать части тел?

Я изобразила живодерскую улыбку, которой придали достоверности воспоминания об убитых скоге, принесенных в жертву младенцах и прочих «щепках», которыми пожертвовал этой милый господин ради денежного «леса».

– И второй, – Эринг отогнул еще палец, почему-то мизинец, – я просто солью эту историю газетчикам. Анонимно, само собой. Ах, какой будет скандал! – он даже прижмурился. – Может, вы даже добьетесь опровержения, мелким шрифтом где-нибудь на последней странице. Только вам это уже не поможет. Репутацию вы потеряете, это я вам гарантирую. Знаете, как говорят – то ли он украл, то ли у него украли? Вот если согласитесь сотрудничать, то пойдете свидетелем. А это уже совсем другой коленкор… Решайте.

Лодин вынул ручку (само собой, золотую), покрутил в руках, испытующе глядя на безмятежного Эринга.

– Хорошо. Суды плохо влияют на котировки акций. Что вам от меня нужно?

Эринг широко улыбнулся:

– Вот это другое дело. А нужна мне, господин Лодин, информация. Все, что вы знаете об этой истории.

– Например? Я же говорю, – промышленник сморщил мясистый нос, – в дела секты не вникал.

– Как вы познакомились с Маргрет? – начал Эринг, придвинув к себе бумагу и ручку.

– Встретились лет пять назад на каком-то благотворительном вечере. Ей нужен был покровитель со связями, ну а мне… сами понимаете.

– Вам – деньги, – кивнул Эринг. – Это ведь она вас от банкротства спасла?

– Банкротства? – приподнял бровь Лодин. – Помилуйте. Обычные проблемы: должник деньги вовремя не вернул, компаньон акции присвоил. Я бы с этим разобрался.

– Само собой, – Эринг насмешливо скривил яркие губы. – Но госпожа Маргрет вам подсказала пару удачных ходов, не так ли?

Я хмыкнула. Скорее наоборот, это Лодин быстро сообразил, как можно использовать секту. И благодаря его влиянию она быстро набрала силу.

Впрочем, Лодину была куда удобнее версия Эринга. Он кивнул.

– Конечно, дополнительный бизнес, тем более… хм, благотворительный, никогда не помешает. Она иногда просила о чем-нибудь – например, купить хлопковое поле или кинокомпанию. Но инвестиции всегда оказывались выгодными, так что я не возражал. Она была хороша, меня устраивала. Да и роскошь девочка любила. Пообтесалась, не стыдно было и в общество вывести… Даже почти выкинула из головы этого эриля, Ливтрасила. Только вот показалось ей, что вся эта мистика сбывается. И понесло ее заново!

Эринг прищурился и поставил в своей бумажке жирный восклицательный знак.

– А временные рамки? Хоть когда дело было: зимой, весной, летом, осенью?

Лодин задумался, поигрывая ручкой.

– В этом году. То ли поздней весной, то ли ранним летом. Точнее не скажу. Я был очень занят важным делом. Если надо, мой секретарь проверит по ежедневнику.

– А, ну да, – с умным видом покивал Эринг, – вы как раз продавливали через своих ставленников закон об изменении порядка наследования. Чтобы в неразберихе прибрать к рукам побольше участков.

Лодин безмятежно улыбался.

– Что вы, господин следователь! Я всего лишь помог некоторым людям осознать, что наследственное право давно устарело.

Эринг сжал кулаки.

– А вас не волновало, что этим воспользовались сектанты, чтобы спровоцировать сотни убийств по всей стране?

– Я не отвечаю за поступки других, – парировал Лодин. – Я никого не заставлял, не уговаривал, цена меня устроила – так почему нет?

– Хорошо, – процедил Эринг, с такой силой ткнув в протокол, что бумага порвалась. – Давайте дальше. Об убийствах скоге вы, конечно, не знаете?

– А что, они правда существуют?

– И о жертвоприношениях спрашивать бесполезно, – продолжил Эринг задумчиво. Почесал бровь: – О чем же тогда вы можете рассказать? А, знаю! Вы, случаем, не в курсе, чем Регина помешала госпоже Маргрет? Хотя конечно, о покушениях на нее вы не подозревали. Ясное дело!

Яду в его голосе хватило бы на всю секту с приспешниками.

– Меня эти ее бредни мало занимали.

Эринг поморщился и попросил скучным голосом:

– Ответьте на вопрос, господин Лодин.

Промышленник вздохнул.

– Она же гадалка. Увидела, что Проводник мертвых и скрипка помешают их планам. Подробностями я не интересовался, но она в это верила.

Мы с Эрингом переглянулись. Губы приятеля на мгновение сложились в потрясенное «О». Затем он отвернулся и кашлянул.

– Скажите, господин Лодин, а что вы знаете об этом эриле? Мне пригодится любая зацепка.

Тот нахмурился.

– Я не знаю ни имени, ни адреса.

– Вы его в лицо видели? – поинтересовался Эринг с деланной небрежностью. – Опознать сможете? А лучше нарисовать?

– Видел. Так что ищите – опознаю.

Что-то он хитрит. Сомнительно, чтобы такой человек с кем-то связался вслепую, тем более с сектантами.

Исмир коротко вздохнул – и поднялся. Под недоуменными взглядами подошел к Эрингу, взял графин с водой… и вылил ее прямо на стол.

– Эй! – возмутился приятель.

Дракон и ухом не повел. Протянул руку, повел вдоль быстро расползающейся лужи, которая на глазах превратилась в крепчайший лед.

Я подошла и встала за спиной Эринга.

– Лодин! – позвал Исмир, не оборачиваясь. – Подойдите и возьмите меня за руку.

Тот чуть побледнел, но повиновался. А что ему еще оставалось? Впрочем, ничего страшного не случилось. Исмир лишь прикрыл глаза, коротко выдохнул… И тонкий слой льда превратился в зеркало, из которого на нас смотрел…

– Доктор Рунульф! – воскликнули мы с Эрингом хором.

Я вцепилась в его руку, а Исмир вдруг улыбнулся. Вода со стола мгновенно испарилась без остатка.

– Впечатляет! – заметил Эринг, кашлянув.

Исмир только плечом дернул и вернулся на свое место. А Лодин остался стоять, и впервые он выглядел растерянным. Похоже, в драконью магию наш «уже свидетель» тоже не верил. До этого момента.

– Последний вопрос, господин Лодин, – инспектор взял себя в руки. – Где она могла спрятаться? Куда поехать?

Лодин заколебался, потер угол глаза.

– Роща Ходдмимир, – подсказал Исмир негромко. – Где она?

Промышленник вздрогнул.

– Ну да! – оживился Эринг и щелкнул пальцами. – Точно! Ведь сектантам надо было что-то такое показывать, а?

– Поместье, – произнес Лодин после минутного раздумья. – За Хайфтуниром. Мой водитель вас отвезет.

– Не надо, – хмыкнул Исмир. – Полагаю, мы доберемся своим ходом.

– Дайте адрес, – подхватил Эринг.

Лодин почему-то напрягся, но объяснил, как найти это «священное место». Затем вынул часы и взглянул на циферблат.

– Мне пора.

Эринг кивнул.

– Только не уезжайте из города.

– Как скажете, – отмахнулся Лодин. И вышел чуть поспешнее, чем полагалось серьезному промышленнику.

– Почему мне кажется, что он с самого начала собирался сдать секту? – негромко поинтересовался Исмир, проводив его взглядом.

– Потому что тебе не кажется, – вздохнул Эринг и подвигал плечами, покрутил головой, разминая затекшие мышцы. – Он ведь сразу понял, что толку от секты больше не будет. Она уже свое сыграла. Пора ее… хе-хе, сдавать в отбой. Не удивлюсь, если книжечки в квартиру медсестры его люди и подкинули. Уж очень явная улика. Ладно, поехали!

Он подумал немного – и вынул из сейфа табельный револьвер.