Текст книги "Слова, что обрушат небеса (СИ)"

Автор книги: Анна Панкратова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

– Хм. Не вижу их парой.

– Это все Том Фелтон. Не будь Драко таким красавчиком… я за канон.

– Как в оригинале?

– Угу. Ничего против не имею, каждый развлекается, как хочет, но я всегда верю автору. Как он сказал – так верно.

Деймонд открыл дверь перед Харпер, а она открыла рот от изумления, заходя в дом. Она-то думала, что снаружи было дорого-богато! Снова статуи, картины на стенах. Широкая лестница, покрытая красным ковром, вела на которой этаж, с ажурными перилами.

– Офигеть, – только и вымолвила Харпер. Отдала Деймонду свое пальто, оставаясь в форме Гриффиндора и длинной мантии. Волосы она завила мелкими кудрями, чтобы походить на Гермиону, но все равно нанесла яркий макияж: к черным стрелкам и бордовой помаде добавила стразы вокруг глаз. Хеллоуин же! – Откуда деньги?

Деймонд закатил глаза, снял и свое пальто, тоже оставаясь в мантии. И как же она ему шла! В купе с зеленым галстуком, формой и его синими глазами.

– Ты безумно сексуален в этой форме! – заявила Харпер.

– Ролевые игры? Я не против.

Она игриво толкнула его в плечо и последовала туда, откуда играла музыка. Гостиная поражала еще сильнее. Высоченный потолок и огромная люстра, лампочки в которой имитировали свечи. Высокие окна, спрятанные за зелеными массивными шторами и тюлем. В углу трещал камин, а в центре красовался огромный кожаный диван, несколько кресел и журнальный столик из дерева. Книжные шкафы стояли у стены без окон, ломились от книг и сувениров.

Уже собирались люди, орала веселая музыка, сновали официанты с подносами, разнося алкоголь и угощения. Кто-то просто общался, кто-то танцевал. Каждый в костюме, потому здесь встречались пираты и феи, ведьмы и демоны, зомби и герои известных фильмов. Нашлась даже Бритни Спирс со змеей на шее. Живой, мать вашу, змеей. От нее Харпер решила отойти подальше.

Феликс показался из арки, ведущий в следующую комнату, довольно оглядел праздник и вскинул подбородок. Заметил Харпер и Деймонда и, пританцовывая, направился к ним. Поцокал, кидая взгляд на черные кудри Деймонда.

Сегодня он не стал изменять себе и надел костюм, правда, винтажный. Брюки на подтяжках, широкая рубашка, платок вокруг шеи. Щегол!

– Ай-ай! Какое жестокое несоблюдение канона!

– Не буду я волосы красить, – спокойно ответил Деймонд.

– Всего на сутки! Чтобы вжиться в роль! Я, между прочим, помочь вам пытаюсь. Такую пару из вас создал…

– Мы свиток расшифровали, – сменила тему Харпер, дрогнула, ведь Деймонд обнял ее за талию, заставляя подойти ближе. Что между ними происходило? Небеса его знали. Кажется, они флиртовали друг с другом, но черту не переходили. Потому что… а почему? – Ничего полезного.

– Как мы и думали, второй свиток у озера утраченных слез. Выяснишь, когда туда можно попасть? – спросил Деймонд. Феликс задумался, кивнул.

– Не скоро… хм, ладно все равно сначала надо в Париж наведаться. Ваши документы будут готовы через пару недель. – Он тут же снял маску серьезности, развел руки. – Веселитесь, дети мои! Сегодня у нас лучшая вечеринка года! Круче будет только в Новый год!

Феликс растворился в толпе, не забывая подпевать песне, а Харпер повернулась к Деймонду.

– Какие праздники вы празднуете?

– Феликсу все равно, что праздновать. Он празднует все праздники, что есть в мире.

– Мне бы столько энергии…

– Хеллоуин у нас называется Увядание Осени. Мы почитаем правителя района Осени. Это пик его власти и силы. А еще это день, когда граница между мертвыми и живыми максимально тонка. Поэтому почитательницы Смерти проводят ритуалы для вызова мертвых, создания духов, перетаскивают души с острова Мук на другие. Но все это слухи.

– А костюмы?

– Обязательно! Так же как и вы, мы наряжаемся, чтобы запутать злых мертвых. Грубо говоря, к нам приходят не призраки – их не существует – но отпечатки людей. Те, кто не могут отпустить мертвых, сами их притягивают, и часто они не очень добры, ведь они – сгустки боли и отчаяния, скуки и горя.

– Реально приходят?

– Реально приходят, веснушка, – серьезно ответил Деймонд. – Поэтому именно сегодня наши миры соприкасаются, к слову.

– Тонкая граница, – кивнула Харпер.

– Именно. Еще миры соприкасаются 13 мая – день Раскола островов. Празднуем всегда очень бурно, потому что это буквально день образования нашего мира. День, когда на острова впервые ступили живые люди. Проходят концерты и ярмарки на улицах, люди веселятся, наряжаются в костюмы Смерти, Грехов, Времен года (утрированные костюмы), чтобы отдать им дань уважения, ведь они навели порядок.

– Смерть?

– Выдумка, – пожал плечами Деймонд. – Уверен, так мы зовем обычную, хоть и очень сильную темную, которая взяла бразды правления в свои руки и организовала власть и порядок на островах. Но да, мы зовем ее Смертью, потому что мало кто верит, что обычная смертная могла быть способна на такое.

Как бы Харпер не отрицала, но выход в свет пошел ей на пользу. Оказалось, что пить шампанское, есть вкусные канапе и фрукты гораздо веселее, чем в одиночестве писать книги. Мозг отдыхает. Как и тело, когда ты позволяешь себе отдаться песням и просто танцевать.

Вскоре в гостиной приглушили свет, а музыка стала еще громче. На импровизированную сцену, состоящую из пары столов, вышел сам Феликс, чтобы исполнить несколько номеров. Снова выбрал джаз, снова приковал к себе всеобщее внимание, так очарователен и харизматичен был.

После он отдал пространство «Бритни Спирс». Та на столы забираться не стала, но показала знаменитый номер певицы, тот самый, со змеей вокруг шеи.

Аплодируя прекрасной даме, Феликс подошел к ней и страстно поцеловал. «Бритни» оказалась не против. Затем Феликс вернулся на свою «сцену», чтобы продолжить выступление. Довольно изрек, что у них проходит конкурс костюмов и через несколько часов будет выбрана лучшая пара вечера. А пока велел всем желающим получить свою минуту славы и выступить.

Харпер сама не заметила, как оказалась в объятиях Деймонда, который называл их покачивания танцем. Весь вечер они не отходили друг от друга, иногда знакомились с кем-то, болтали. На вопрос «кто все эти люди?», Деймонд и сам пожал плечами, ведь понятия не имел, кого звал к себе Феликс.

– Я в туалет, – сказала Харпер спустя пять песен. У сцены дожидались своей очереди смельчаки, что решили выступить.

За часы, проведенные на вечеринке, ноги начали гудеть, в голове шумело от шампанского, но было так весело, что прекращать не хотелось.

– Проводить?

– Найду дорогу, мой лорд, не такая безнадежная, – подмигнула Харпер и направилась в коридор. Несколько неверных дверей, но ванная все же перестала играть в прятки.

Харпер справила нужду, подошла к зеркалу и улыбнулась, радуясь, что согласилась пойти. Подкрасила губы, продолжая пританцовывать, ведь пение Феликса доносилось даже сюда.

Дверь резко распахнулась, в ванную зашло трое мужчин в черных костюмах и масках, скрывающих лица. Харпер решила не уточнять, что им нужно. Просто попятилась и заорала в лучших традициях книг, где есть дева в беде, которую всем нужно спасать. Явно же мужики с мечами не чай пришли пить!

Первое, что пришло на ум – вытащить волшебную палочку, которая прилагалась к костюму. Зачем? Почему? Столько вопросов, ответы на которые искать не было времени.

Мужчины окружили, прижали к стене. Харпер пискнула. Быть девой в беде ей определенно не нравилось.

– Если не будешь сопротивляться, обойдемся без травм, – заверил один из нападавших.

Харпер наивно оглядела ванную. Вспомнила про свой костюм и заорала изо всех сил:

– Тролль в подземелье! – Она выкинула бесполезную палочку, вспомнила про кинжал и повернула кисть. Не вышло.

Один из мужчин схватил ее за талию и потянул на себя. Второй дал пощечину, намекая, что кричать пора прекращать. И вот это было так больно, что кинжал все же появился в руке.

Харпер яростно брыкалась, сумела топнуть и попала каблуком в ногу того, кто держал ее. Руки разжались, она оказалась на свободе. Ведомая страхом и желанием себя защитить, она скорее махнула кинжалом. Зацепилась за маску и со всей силы потянула на себя. Та затрещала, а потом и вовсе слетела с ушей. Нападающий оказался совсем юным, но таким свирепым, что вместо жалости она вогнала кинжал в его ноздрю.

– Костюм обязывает, – прошептала Харпер, намекая на тролля в туалете на Хеллоуин, которому Гарри засунул волшебную палочку в нос.

Юный парень заорал. Попятился. Мужчина сзади снова схватил ее, но в этот раз за шею. Яростно вонзил ногти, начал душить. Мысли путались, но одно ясно: они не используют мечи, значит, убивать не хотят… а еще куда-то пропал третий…

Харпер не могла сделать вдох. Всерьез начала паниковать, но хватка чуть стихла… а потом нашелся ответ на вопрос «где третий?», ведь из его груди вышел меч, который вогнал в него Деймонд.

Мужчина оттолкнул от себя Харпер, вызвал меч, готовясь сражаться.

Харпер упала. Кашляла, пытаясь насытиться воздухом, слезы текли из глаз, так обжигал каждый глоток воздуха.

Деймонд обезоружил мужчину, толкнул того к стене, приставляя меч к его шее.

– Кто твой заказчик⁈ Говори⁈

– Лучше сдохну, – ответил мужчина и резко дернулся, чтобы меч перерезал ему горло. Брызнула кровь. Харпер скорее закрыла глаза руками, сомневаясь, что сможет спать ближайшие… кого она обманывает? Всегда! Вздрогнула, услышав, как тело упало на пол.

– Харпер? Харпер! – Деймонд сел рядом, схватил ее за руки, заставляя посмотреть на себя. Она заметила капельки крови на его лице. Рубашке. Мантии. Губы задрожали, паника накатила с такой силой, что она едва сдержала крик. – Ты цела? Харпер!

– Вроде, – выдавила она, облизала губу и поморщилась, вспоминая про щеку. Сейчас куда больше волновала шея, по правде… – Ты? На тебе кровь.

– Не моя. Я цел. Все хорошо. – Деймонд яростно обнял ее. С такой силой, словно и правда боялся потерять. – Все хорошо. Я рядом. Всегда рядом, слышишь?

Кровь из перерезанного горла дотекла до ног Деймонда. Секундное замешательство, вихрь магии, от которого сперло дыхание, а потом яркая вспышка и… Харпер провалилась в ничто.

Глава 7
Путешествие в муках

Деймонд считал себя умным. Думал, что научился от Феликса предвидеть события на несколько ходов вперед, но не учел, что таинственный заказчик очень хотел заполучить Харпер, а потому мог провести ритуал, чтобы кровь мертвых исполнителей открыла переход. В другой день не сработало бы, но сегодня, когда пересеклись миры… еще как.

Все это он упустил, с такой силой перепугался за Харпер. Мир отнял у него жену, и это оказалось невыносимо принять. Больше он никого не потеряет. Не сейчас, когда наконец позволил себя привязаться к кому-то.

План не отдать избранную отцу, утереть ему нос, доказав, что он быстрее сумеет собрать свитки, а затем затребовать объяснения, чтобы выяснить за что убили его жену, с треском провалился. Ведь в нем на первое место вышел пункт: «защитить Харпер любой ценой».

Он заметил, что Харпер долго нет. Пошел ее искать. Вовремя. Услышал ее крик «тролль в подземелье» и помчал на помощь. Она как раз сражалась с мужчинами в масках, успела засунуть одному из них кинжал в нос, острие которого вышло у самого глаза. Он взял на себя третьего, расправился с ним и едва успел выхватить Харпер. Ее душили, скорее всего хотели, чтобы она потеряла сознание. Хотели бы убить – использовали бы мечи.

Харпер жутко напугалась, поэтому он забыл обо всем, просто ринулся ее успокаивать, проверять не нужно ли тащить ее к Феликсу, вопя, чтобы тот использовал весь свой запас лечащих зелий, но…

Их перенесло в Мунфол. Недолгое замешательство, вспышка магии, когда тело вернулось домой, резкая боль, которая быстро стихла, ведь Деймонд привык переходить меж мирами. Зато не привыкла Харпер. Он схватил ее, толкнул за угол, чтобы спрятать в переулке, потому что понял, куда их занесло – на остров Мук, мать его! И ведь он сам в этом виноват: тело всегда возвращается на тот остров, с которого ты ушел в мир Солнца.

– Деймонд… – просипела Харпер. На щеке алело пятно после удара, вероятно, будет синяк, как и на шее. Хорошо, что все заживет за пару часов, такая лавина сейчас бушевала в Харпер. Пробуждение магии – о, это пожар и огромный поток магии, который со временем утихает, приходя в норму.

– Это пробудилась магия. Все хорошо. Так и должно быть. – Деймонд схватил Харпер за подбородок, поворачивая к себе. – Словно кровь в венах горит, да? Сейчас пройдет. Это норма.

– Да? А так и не скажешь, – просипела она, прильнула к нему, крепко обняла, всхлипывая. – Мне не нравится быть избранной.

– Знаю, веснушка. Прости, что не был рядом. Но я рядом сейчас. И все будет хорошо. Больше я никому не позволю тебя обидеть.

– Где мы? – Она отдалилась, нервно озиралась, догадываясь, что место точно нехорошее.

Остров Мук напоминал пустыню, и выглядел особенно жутко по ночам. Безжизненная, потрескавшаяся земля под ногами, полуразрушенные здания вокруг. В основном, маленькие домики из камня, но есть и высокие строения. В каждом – свое измерение, в котором мучались души. На небе ни одной звезды, нет даже луны, а потому мрак разгоняли свечи, что зажигались от магии сами, но все равно темнота дышит в спину, скребется внутри твоего тела, шепчет в уши, напоминая, что опасность всегда рядом.

Лишь раз в пару лет над храмом появляется луна – кровавая. И этот день уже прошел.

– Остров Мук.

– Это очень плохо, да?

Деймонд нервно облизал губы. Ну, как сказать…

– Я тебя очень прошу мне доверять. Ни шагу от меня, ясно? Гнев ушел отсюда, поэтому здесь больше нет власти. А некоторые души сумели вырваться из своих пыточных, основали свой орден возмездия. И они… любят позабавиться с живыми. Особенно, с красивыми девушками.

– А, прекрасная новость, – кивнула Харпер, вцепилась в плечи Деймонда. – Как нам попасть домой?

– Сначала уйдем в Небесный город. Ближайший проход в храме Забытой Смерти. А там уже найдем, где пересеклись миры.

– Храм… где свиток был?

– Где свиток был.

– Угу.

– Ни шагу от меня. Пожалуйста. Тут очень опасно.

– С ума сошел? Я сама твою руку не отпущу. Я не тупая… – Харпер зажмурилась, собралась с силами и чуть отошла от Деймонда.

Они медленно пошли вдоль старых домиков. Снаружи они выглядели так, словно внутри была лишь пустота и разруха. Покошенные крыши, выбитые окна, где-то даже не было дверей. Проблема в том, что в каждом здании мучились души. Это снаружи город казался заброшенным, внутри каждого дома было пятое измерение и собственная пыточная.

Харпер и правда не отпускала руку Деймонда. Крепко его держала, впивалась ногтями, немного дрожала от холода, но держалась неплохо. Магия в ней начинала приходить в норму, Деймонд уже ощущал ее силу, мощный поток и огромный потенциал, а потому теория подтвердилась: предки Харпер были сильными темными, скорее всего, они одни из тех, кто оставили свитки.

– Как тут можно жить… – пробормотала Харпер, когда они свернули к главной площади. В центре был поломанный фонтан в окружении скамеек. В клумбах – завядшие цветы и грязь.

– Тут никто и не живет. Только мертвые. Но они сами виноваты.

– Не понимаю… – Харпер остановилась, задумчиво обвела взглядом разруху. – Сюда попадают только те, кто правда заслужил?

– Я не знаю, веснушка. Надеюсь.

Харпер нахмурилась, сложила руки на груди, совсем замерзнув. Пора отсюда выбираться.

– Веснушка, за то, что ты вставила кинжал кому-то в нос, ты сюда не попадешь.

– Видел, да? Оно само, если честно… Ну, а ты? Сам признавал, что убивал.

– Это другое. – Деймонд снова взял Харпер за руку, намекая, что пора идти: стоять посреди главной площади в таком месте – худшая из затей. – Я был здесь дважды до этого. Первый раз, когда мне было пятнадцать. Меня привел сюда отец, чтобы я своими глазами увидел, что происходит с теми, кто нарушает нормы морали. Тогда тут еще правил Гнев, к слову.

– Но ты убиваешь! Караешь! Разве…

– Только тех, кто заслуживает. Мы не православные, мы не слушаем Иисуса и не подставляем вторую щеку, когда нас бьют. Мы защищаем себя и тех, кого любим. Защищаем слабых. И наказываем уродов. Таков наш закон. Таковы наши нормы. И моя прогулка здесь в пятнадцать сразу объяснила, почему людей надо уважать, слабых защищать, а девушек без разрешения не трогать. Ты даже не представляешь, что тут делают с насильниками…

Они свернули на узкую улицу и пошли вдоль пятиэтажных домов. Здания давили, казалось, вот-вот рухнут на тебя, придавят к земле своим весом навечно. Харпер покрепче вцепилась в руку Деймонда.

– Даже сегодня. Что я должен был сделать? Пожать руки тем уродам, что душили тебя⁈ Да что я бы был за мужик, если бы не стал защищать девушку, в которую…

С языка чуть не сорвалось слово «влюблен», но Деймонд вовремя замолк. Мало того, что Харпер напугает, так еще и не время и не место. Да и… до этого он сам не понимал, что именно значит его привязанность к ней. Не уверен и сейчас, озадачен, но… кажется, он и правда влюбился.

– Я должен был защитить тебя любой ценой. Вот и все, – подвел итог Деймонд, а потом услышал шум вдали, схватил Харпер, затащил в щель между двух домов.

Из-за тесноты он вплотную прижался к Харпер. Она не спорила, не кричала, просто смотрела на него с испугом и непониманием, подняла руки выше, обняла его за шею.

– Я тоже услышала, – прошептала она. – Я не умею драться.

– Знаю. Я умею. Отец вручил мне первый меч, когда мне исполнилось пять.

Брови Харпер поползли вверх, а Деймонд зажал ей рот ладонью, ведь рядом послышались голоса. Орден возмездия? Случайные мертвые? Живые⁈

– Должны уже быть тут, – пробасил парень. – Либо что-то пошло не так, либо мы их упустили. Кейлус велел перехватить их! Он повесит нас.

– Да щас найдем. Наверняка плутают по улицам, – ответил другой, хриплый голос.

Мимо прошло несколько мужчин. Без масок – очевидно, у тех, что напали в доме Феликса, и у этих разные заказчики. Деймонд скорее отвернулся, прикрывая собой Харпер, моля, чтобы никто не повернул голову и не заметил их. Сам же размышлял, кто кроме Кейлуса мог выяснить про избранную и отправить за ней. Голд? Тот самый, что перепрятал свиток в катакомбы? Да, смысл есть. И зачем она ему? Чтобы убить или чтобы перетянуть на свою сторону? И главное: на чьей стороне Алчность?

И откуда они все, святые небеса, знают, что Харпер – избранная⁈ Если свиток вскрыл он!

Харпер притянула Деймонда к себе, уткнулась носом в его шею, согрела дыханием. Он невольно запустил руки под ее мантию, приподнял жилетку и блузку, чтобы коснуться голой кожи. Ее магия все еще бушевала, наверняка горела изнутри, бурлила, а бешеный поток искал выход. Харпер покрылась мурашками, задышала чаще, но не отталкивала. Скользнула губами по его шее, поднялась к щеке и чуть отдалилась.

– В тебе очень много силы, – прошептал Деймонд.

– Пока все, что я чувствую, – слабость, головокружение и жар. Вот только мне все равно очень холодно.

– Это скоро пройдет. Так у всех, кто вырос не здесь, – заверил Деймонд, осторожно выглянул в переулок. – Вроде ушли. Идем.

Они выбрались из укрытия и побрели по улице, стараясь не шуметь. Но долго удача следовать за ними не стала. Поворот, и вдали показалась другая группа мужчин. И вот эти, кажется, были мертвыми, в отличии от тех, что прошли мимо.

Деймонд потянул Харпер за собой, хотел свернуть в другую сторону, но и там были мертвые. Со всех сторон к ним брели измученные души, чтобы позабавиться. Сил отбиться не хватит.

– Все под контролем, – сообщил Деймонд, потащил Харпер к одному из домов. – Мы живые. Мы легко выйдем. Я уже ходил в пыточные.

– Что? – Харпер опешила, но послушно шла за ним, не опуская его руку. – Ты спятил!

– Пытаюсь спасти нас!

Деймонд открыл дверь, затолкнул внутрь Харпер и скорее зашел следом. Он понятия не имел, какую пыточную выбрал. Было бы славно оказаться в бесконечной очереди, где души вечно ждут распределения в хорошее или плохое место, не понимая, что их черед зайти в кабинет никогда не подойдет. На крайний случай, попасть к ворам, что скитались нагишом по грязным улицам, «умирая» от голода и жажды. Да, неприятно, но всяко лучше, чем «котел» с насильниками, где они и оказались.

Харпер застыла, слыша крики и вопли за закрытыми дверьми. В глазах собрались слезы, дыхание участились.

– Они насильники, Харпер, – жестко сказал Деймонд. – Чем больше боли они причинили – тем хуже им сейчас. Идем быстрее. С другой стороны есть еще одна дверь.

– Почему они не могут уйти? – просипела она, послушно переставляя ноги.

– Они мертвые. Мы живые. На нас магия этого места не работает. Но кто-то из них сумел вырваться: это их мы видели только что. И поверь, опыт подсказывает, что далеко не каждый насильник понимает, что он делал не так, даже если вставлять ему палку в зад раз за разом против его воли. Все равно продолжают вопить, что «это же другое! И девушки притворялись, что не хотели секса».

Они быстро двигались по узкому коридору с каменными стенами и деревянными дверьми. Свечи тускло освещали пространство, а крики становились громче и страшнее.

Одна из комнат оказалась открыта. Деймонд протащил Харпер мимо, но она все равно успела разглядеть нагого мужчину, которого привязали к стене за руки и ноги и… изощренно насиловали. По его ногам текла кровь. Изо рта – слюни. Он весь перемазался в чем-то, был потный и такой измученный, словно висел так уже многие дни. Но скорее – годы.

– Как долго? – прошептала Харпер, отчаянно удаляясь от открытой комнаты.

– Пока не поймут, что сделали не так. Годы. У кого-то – столетия. Им надо искренне покаяться. Потом их души рассыпаются и становятся частью острова навсегда.

– Это… – Харпер все же остановилась. Закрыла глаза, поморщилась.

– Не все сюда попадают. Сразу здесь оказываются совсем уроды. Те, кого тебе никогда бы не стало жаль. Для других есть второй шанс.

– Остров Очищения, – кивнула Харпер. – Я читала.

– Если не помогает – тогда сюда. Потому что заслуживают этого. Понимаешь?

Харпер несмело кивнула, стерла слезы с щек.

– Деймонд…

– Почти вышли. Идем.

Спустя несколько страшных минут, они вновь оказались на улице. И теперь даже холодный воздух радовал, ведь здесь было тихо. Деймонд оглянулся, облегченно выдохнул, находя храм Забытой Смерти.

– Скорее всего в храме нас ждут, – сказал он.

– Догадалась. Почему мертвые не могут уйти? Через тот переход в храме?

– Они мертвые. Они часть острова. Да и в храм им не зайти.

– Часть команды, часть корабля, – прошептала Харпер. – Боже, я больше никогда не буду грешить.

– Сомневаюсь, что ты сумеешь сделать что-то, чтобы попасть сюда.

Храм находился у резкого обрыва на пустыре. Дул сильный ветер, волны шумели у подножия скалы. Стояло несколько факелов, но их было недостаточно, чтобы хорошо осветить каменистую дорожку, ведущую к главному входу. Это здание тоже не пощадило время: крыша и шпили частично обрушились, в стенах зияли дыры, из которых дышала сама смерть, нашептывая о мертвых, что заполонили остров.

– Переход почти у входа, – прошептал Деймонд, когда они подошли к открытой высокой двери.

Внутри храма горели свечи, пытаясь разогнать мрак. Кто-то явно здесь бывал, потому что был наведен порядок. Скамейки ровными линиями стояли до самого постамента, витражи стали чище и едва заметно мерцали, напитанные магией. Алтарь, что поднялся из-за под пола, чтобы отдать свиток, все еще стоял на месте, только пустой.

– Вау, – пробормотала Харпер, оглядываясь. – То, что я чувствую – магия, да?

– А ты думала, почему свиток был спрятан именно тут? Чтобы напитаться магией за столетия, что ждал своего часа.

Они двинулись по главному проходу меж скамеек. Деймонд молился всем богам, что есть, чтобы в храме никого не было, и они спокойно перешли в Небесный город.

– Переход в подсобке, справа от нас, – сказал Деймонд, прислушиваясь. Внутри было подозрительно тихо. Слишком тихо. – В Небесном городе безопасно.

– Угу, – только и ответила Харпер. Раздался шум позади. Резко хлопнула дверь. – Деймонд!

– Бежим!

Они побежали. За ними следовали парни в черных масках (на кого же вы работаете, черти?). Безмолвные, словно сама смерть, но быстрые. Деймонд оглянулся через плечо, выругался: человек десять. Значит, выход один: успеть добраться до перехода.

Деймонд схватил Харпер, перекинул через плечо и ворвался в подсобку. Кинжал угодил в дверной косяк, еще один пролетел прямо над головой. Переход сиял зеленым у дальней стены.

– Стой! – крикнул мужчина, залетая внутрь. – Отдай девчонку, тогда мы тебя не убьем!

Деймонд не ответил. Закрыл глаза, представил место, где хотел оказаться в Небесном городе, и сиганул в переход. Резкая боль, ощущение, словно тебя сплющило, но затем любимые тишина и покой.

– Ай! – крикнула Харпер, ведь Деймонд вдавил ее своим телом в кровать. Он немного привстал, уставился в ее напуганные глаза, наслаждаясь тем, как она близко, ее согревающим дыханием, податливым телом под ним. И губы. Чертовы губы, так близко, но такие недостижимые… – Деймонд?

– Мы у меня в спальне, – ответил он, не планируя вставать. О, по правде, мысли в голове уже молили о другом, особенно из-за того, что Харпер заерзала под ним, несмело коснулась его спины, залезла под одежду, ругаясь на то, сколько всего он напялил на себя. – Веснушка…

– Нас не найдут? – опомнилась она. Руки тут же исчезли с его спины. Она столкнула Деймонда и резко села, нервно заозиралась.

– Квартира защищена от проникновения. Сюда невозможно перенестись магией: только мне, и тому, кому я позволю. То есть буду буквально держать. Все так защищают свое жилье. Разумеется, запрещено законом проникать в чужие дома, но… сама понимаешь.

– Лучше перестраховаться, – кивнул Харпер, вставая. Сдернула с себя мантию, хлюпнула носом. – Сколько у нас времени?

– Еще три часа. Успеем.

Харпер оглядывала спальню в бежевых оттенках. Ничего лишнего: большая кровать, тумбочки, ламинат на полу и однотонные обои на стенах. На окне только тюль, ведь по ночам Деймонд предпочитал темные жалюзи, которые полностью избавляли от света.

Деймонда давно не было дома, поэтому воздух стал спертым. Духота душила: в районе Лета всегда тепло, но чаще – жарко. У каждого есть либо вентиляторы, либо воздуходуи: магические версии кондиционеров.

– Мне в туалет очень надо, – сказала Харпер, стягивая и жилетку. – Где переход в мой мир?

– Пока не знаю. – Деймонд указал на дверь в конце комнаты, и Харпер скрылась в ванной.

Он последовал ее примеру и разделся. Вытащил из шкафа футболку и ушел на кухню. Он уже выучил Харпер и ее привычки, поэтому нашел в шкафчике шоколад. Налил в чайник воду и поставил на плиту, зажег щелчком пальцев, вызывая огонь.

Вернулась Харпер, присвистнула: не верила, что интерьеры у них похожи? Не считая различий в технике, в Мунфоле мода была такой же. В квартире Деймонда преобладали светлые оттенки, в гостиной были панорамные окна с видом на море, а из спальни можно выйти на балкон. Мебели немного, только самое нужное для комфорта, но даже есть телевизор: кино они любят смотреть. Интернет не проводят принципиально, хоть это и возможно (сотовую связь же организовали), ведь решили жить реальной жизнью.

– Попьем чай и пойдем искать переход, – сказал Деймонд, наливая воду в чашки с чайными пакетиками. – Из еды только шоколад.

– Сойдет. Спасибо. За все.

Пили чай в тишине. Харпер выбрала стул рядом с окном и заворожено смотрела на ночной пляж. Уставшая, молчаливая, она не сводила глаз с горизонта. Оставалось только догадываться, сколько мыслей, страхов и сомнений в ней кипело.

– Как ты? – спросил Деймонд. Харпер пожала плечами.

– Нормально. Пора? Мне очень надо в Питер, чтобы сдать вторую книгу.

Деймонд хмыкнул: кто о чем, а Харпер о своих книгах. Ощущение, словно это ее дети, и ничего важнее в жизни для нее не существует.

Спустя пять минут они спустились в фойе многоквартирного дома. Харпер хмурилась, слушая, что лифт работал от магии, а не от электричества. Кажется, на сегодня ей хватит информации и приключений. Надо скорее вернуть ее домой и дать время привыкнуть к магии.

И все шло по плану ровно до того момента, как они свернули из коридора в просторное помещение. За стойкой консьержа было подозрительно пусто. Свечи мерцали, разгоняя предрассветные сумерки, тускло освещали ковры и мраморный пол, многоуровневый потолок и растения в горшках. А еще – Кейлуса, что загородил главный вход.

Деймонд остановился, толкнул Харпер за себя. Надо отдать должное, она всегда ему доверяла и не спорила. И в этот раз послушно встала позади.

– Мальчик мой! Деймонд! – Кейлус раскинул руки, делая шаг в их сторону. В деловом костюме, опрятный и галантный. Черные прямые волосы уложены назад, виски выбриты, а на левом – седина. В руках трость с львом на рукоятке – вытащи ее и получишь кинжал. Лицо вроде молодое, но шрамов много: на правой брови, на левом веке и щеке, над губой. А улыбка такая, что зубы сводит. Словно ты оказался в одной лодке с диким тигром, и вы оба знаете, кто здесь добыча. – Вот так встреча!

– Мы торопимся, Кейлус, – спокойно сказал Деймонд. – Я переехал в мир Солнца, не слышал?

– Слышал-слышал. Подружку себе нашел.

Кейлус сделал еще один шаг. Зверь, что готовился к атаке. Не сдерживал магию, а потому опалял яростью, гневом, необузданной, опасной силой, что сбивала с ног. Харпер чуть покачнулась, не выдержав напора, и Деймонд обхватил ее за талию, притягивая к себе. Даже у него разболелась голова настолько, что начало тошнить, а глаза словно выедало из глазниц, что уж говорить про только что обращенную.

– Простите. – Кейлус склонил голову, чуть сбавляя напор. – Забылся. Людям без магии сложно совладать с моей силой. Но… ох, твоя девушка пробудила в себе силы. Очень… интересно.

– Слушай, мы познакомились с ней вчера, – спокойно ответил Деймонд. – И если я не верну ее домой, она вырвет мне все яйца. Да?

– Еще как, – подтвердила Харпер. – Меня пес дома ждет. А этот придурок мне вообще не понравился. Особенно когда затащил к себе в спальню.

– Перестарался, – кивнул Деймонд.

Кейлус оперся на трость, сузил глаза, не скрывая самодовольную улыбку. Он знал, кто Харпер. Она нужна ему. Это его люди ждали ее на острове Мук, верно? Те, что без масок? Или наоборот… Деймонд едва не зарычал от злости. Он совсем запутался в происходящем.

– Что ж, мальчик мой. – Поток магии резко утих. Кейлус убрал трость за спину, кокетливо оглядел Харпер, которая едва держалась на ногах, столько всего навалилось на нее разом. Странно, что она еще не потеряла сознание. Видимо, в ней и правда очень много силы. – Девчонку оставь пока себе. Вижу, она в надежных руках. Но вот свиток мне нужен.

– У меня его нет.

– Мне нужен свиток, мальчик мой. Сейчас.

– У меня его нет. Он в мире Солнца. Спрятан. И только я знаю, где он. Убьешь – никогда не узнаешь.