Текст книги "Слова, что обрушат небеса (СИ)"

Автор книги: Анна Панкратова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– Ненавижу холод, – кивнул Деймонд. – Сбежал, как только исполнилось восемнадцать. Университет в центре, так что было без разницы, откуда туда ездить. Больше всего у меня власти на моей земле, верно, но во всем Мунфоле ко мне относятся как к лорду. С уважением и почитанием. Так что, когда представляешься, не забывай говорить, с кем ты.

– Не нужно мне уважение и почитание. Мне и так неплохо, – вздохнула Харпер.

Вернулась девушка в форме. Протянула два пропуска: небольшие заламинированные документы. Харпер оглядела свой: выдан на имя Харпер Хилл, как указано в ее паспорте Мунфола, указано, что она +1 лорда Деймонда Ванклиффа. И у нее неограниченное количество пересечений границы.

– Хорошего вам дня, лорд Ванклифф. Мисс Хилл. – Девушка склонила голову и дала разрешение ехать дальше.

Деймонд немного отъехал вперед. Затормозил, чтобы раздеться. Харпер последовала его примеру, так быстро нагревался салон. Сняла пуховик, свитер, оставаясь в футболке, вдохнула полной грудью теплый, немного соленый воздух, тоже открывая окно. Это же сколько силы надо, чтобы в разгар зимы поддерживать тепло во всем районе? Верно, Фрея очень сильная.

– Не у всех неограниченное количество пересечений границы? – уточнила Харпер.

– Разумеется. Решение выдается каждому лично. У лордов, состоятельных людей количество не ограничено чаще всего. – Деймонд выехал на трассу, влился в поток. – Всегда есть возможность вписать в свой пропуск одного человека. Если ты обычный человек, то получить проходы не сложно. На отрицательный ответ влияет твоя репутация, количество нарушений законов, как в Мунфоле, так и в мире Солнца, их тяжесть. И так далее. Сложная система. Но если бездумно пускать всех – наступит хаос.

– Ну а грехи?

– Эти делают, что вздумается. Они сами себе закон.

Спустя десять минут они въехали в город. Харпер, не отрываясь, смотрела в окно, едва дыша, настолько потрясающая картина ей открылась. Центр Небесного города прятался меж высоких гор, многоэтажки со стеклянными стенами тянулись за ними, утопая в зелени, что усеивала тротуары и крыши. Аккуратные улочки, широкие дороги и нескончаемый поток людей. Чистота и яркие клумбы. Идеально ровный асфальт. На первых этажах было много кафе и ресторанов, многие делали веранды, на которых ставили ротанговую мебель. По колоннам, ведущим к ярким крышам над ними, вился плющ и розы всех возможных цветов. Кто-то украшал вход в здания арками из зелени и цветов.

Несколько поворотов и они оказались на главной площади. Широкое пространство было усеяно вазонами и клумбами разных геометрических форм, многие шли в несколько уровней. Меж ними сияли на солнце фонтаны.

– По вечерам фонтаны танцуют под музыку, – улыбнулся Деймонд, наслаждаясь реакцией Харпер. – Решил провести тебе небольшой обзорную экскурсию. Сюда было не обязательно заезжать.

– Еще и тепло всегда, – выдохнула она, откидываясь на спинку сидения. – Хот и должна быть зима?

– Верно. Мягче, чем у вас, но сейчас должен был легкий минус и снег.

– Это же сколько силы у Фреи…

– Ей помогают, – успокоил Деймонд. – Слышал, и Лорелейн (Весна) и Ариана (Лето) играют большую роль в том, что здесь всегда тепло теперь.

– Сколько тут живет людей?

– Всего в Небесном городе живет около пяти миллионов человек. В центре – пара миллионов, если не ошибаюсь. Так же около миллиона на острове Очищения. Еще по три на островах Смерти и Жизни. На острове Мук только мертвые, как помнишь.

– Итого в Мунфоле живет где-то 12 миллионов. Деймонд, нам нельзя рушить небеса. Никак нельзя!

– Знаю. Работаем над этим, разве нет?

Район Лета встретил их пятнадцать минут спустя. Многоэтажки сменились частными домиками с низкими изгородями и большими задними дворами. Харпер решила, что попала в курортный район, вытянула шею, любуясь набережной вдалеке: белый заборчик, обвитый растениями, дорожка, выложенная плиткой и множество палаток с едой и развлечениями.

– Вечный отпуск и лето, – кивнул Деймонд, сворачивая на улицу с высотками. Дорога петляла меж зданиями с красивыми лобби, почти в каждом были стеклянные двери на первых этажах. Почему-то Харпер вспомнилась Паттайя, кондоминиумы и открытые кафешки. Вот бы тут еще и ночные рынки с едой были!

Деймонд заехал на подземную парковку и припарковался.

– Идем?

– Волнуешься так, словно я еще у тебя не была. Мне понравилась твоя квартира, – заявила Харпер, так неожиданно Деймонд начал нервничать.

В квартире оказалось душно, поэтому Деймонд раскрыл все окна. Зимой температура редко поднималась выше двадцати пяти градусов, чаще держалась около двадцати, поэтому было очень комфортно и приятно подставить щеки теплому ветру, пока любуешься океаном и пляжем.

Харпер разглядывала минималистичный интерьер, интересную технику: вроде похожа, но работала от магии. И сама вдруг начала переживать, словно до этого не жила с Деймондом, и именно сейчас они решили съехаться. Ерунда какая в голове творится…

Квартира оказалась очень приятной. Да, уже была здесь, но в прошлый раз так кружилась голова, что она едва ли что-то запомнила. Зашла в спальню, оглядела кровать. Вот ее она запомнила очень хорошо. Мягкая. Удобная…

– Ну… – Деймонд неловко потер затылок. Харпер улыбнулась: когда он смущаться научился? – Мой дом – твой дом. Запретных зон нет, можешь открывать все ящики: мне прятать нечего. В шкафу полно свободного места. В ванной… ну, найдем куда поставить все твои баночки.

– Волосы длинные, за такими сложный уход, – пожала плечами Харпер.

– Да, я понял. Деньги… ну, буду выдавать. Тут карт нет. Надо больше – говори. Деньги есть.

Харпер закусила губу: неудобно как-то. Нет, он уже в Санкт-Петербурге взял все расходы на себя, не давал ей тратить свои деньги, но дома у нее была своя карта. Она все равно покупала сама себе вещи. Это как-то успокаивало и давало опору под ногами. Она продолжала вести бусти, получала оплаты за подписку и донаты. Тут же…

– Деймонд, это…

– Ты моя будущая жена. Это не обсуждается. – Деймонд притянул ее к себе, нежно поцеловал.

– Будущая жена, значит? Не помню предложение….

– В Мунфоле не принято долго встречаться. Если вы парень и девушка – это несерьезно. Твоего партнера не воспринимают в обществе, к сожалению. Вот невеста, жена – другое дело. Мужчины не посмеют с тобой флиртовать, проявлять повышенное внимание. Ты станешь полноценным членом семьи. Выбор здесь уважают. Никто не посмеет говорить, что ты ошибся и выбрал недостойную.

– Ого. Звучит красиво. Теперь ясно, почему ты меня будущей женой представляешь.

– Естественно, не всегда это работает. Уроды есть везде. Но, в целом, да. Таковы нормы нашего общества. А еще у нас очень порицаются измены.

– Разумеется. «Ах ты овца, увела мужика из семьи!»

– Да нет. Не важно, кто изменяет. Мы не животные, чтобы нас можно было увести. Мы мужчины. С мозгами и способностью думать.

– Ладно, уговорил. Я согласна.

– М-м?

– Стать твоей женой. Ну, пока побуду в статусе невесты. Все же мой мозг привык, что надо узнать человека получше. Но замуж я за тебя хочу. Сильно.

Харпер замолчала, пугливо смотря на Деймонда. Как он отреагирует? Вдруг она все испортила? Дыхание сперло, тревога сдавила грудь…

Вопреки ожиданиям, он широко улыбнулся, притянул ее к себе и впился в нее губами. Секунда, она уже она комоде, а он между ее ног. Его руки под футболкой, поцелуи все настойчивее…

– Не хочу сейчас, – призналась Харпер, едва Деймонд опустился к шее. Он отдалился, продолжая улыбаться. Очевидное достоинство Деймонда: он всегда слышал ее желания.

– У меня кольца нет. Купим вместе? Или доверяешь моему вкусу?

– Доверяю, – заявила Харпер, нежно провела по его шее. Опустилась к груди. – Только я хочу, чтобы все было, как принято. Ты на одном колене. Красивое место. Романтичный момент. Только без свидетелей. Но с видео! Для себя.

– Понял. Все будет. – Деймонд прижался к ней своим лбом, не счастливый до безумия. Кажется, он сильно хотел сделать ее своей невестой, но… неужели боялся? Что она откажет? Да он с ума сошел! Кто таким мужчинам отказывает? – Тогда погуляем по набережной? Хочу сводить тебя в свое любимое кафе. Еда потрясающая и вид невероятный.

Харпер согласилась. Ей и самой не терпелось рассмотреть как следует новый и неизвестный для нее мир.

Так она переехала в Мунфол. Ну, почти. Ведь они часто возвращались в Санкт-Петербург, чтобы она могла продолжать вести блоги и работать.

Глава 22
Посвящение

– Краси-и-вое! – протянула Офелия, разглядывая кольцо на безымянном пальце правой руки Харпер. – Везет же!

Харпер и сама не могла перестать любоваться золотым кольцом с россыпью мелких бриллиантов, что сверкали на солнце так, что становилось больно глазам, но сейчас надела обратно варежку: в районе Зимы сегодня чертовски холодно! Еще и снег пошел.

Офелия вызвалась провести Харпер небольшую экскурсию, в конце которой они должны посетить здание, где располагается светлое тайное сообщество. Зачем – не ясно, но Кейлус настаивал на этой встрече.

Начали с района Осени. Долго гуляли по парку, усыпанному яркими листьями, тыквами и гирляндами. Выпили по глинтвейну, съели невероятно вкусные пироги с ягодами. Затем перешли в район Зимы. Прошли вдоль высоких зданий, разглядели вдали участок с частными домами, но свернули на главную площадь. Праздники закончились, но елку не спешили убирать, высокую, статную, украшенную в едином синем стиле. Вокруг сверкали гирлянды, украшая заборчики и фотозоны, сияли в их свету ледяные скульптуры. А в центре нашелся огромный каток.

Офелия пояснила, что украшения не убирают всю зиму: пока длится время Зимы.

И все бы ничего, если бы сегодня не было настолько морозно!

– И ты ругалась на Питер? – спросила Харпер. Подтянула шарф, пряча рот, из которого при каждом выдохе вырывался пар. Лицо замерзло, покраснело и стало таким сухим, что начало шелушиться. И все это за пару часов! – Здесь гораздо холоднее!

– Поэтому я живу в районе Весны, здесь бываю только когда навещаю папу или по делам сообщества. Так когда свадьба?

Казалось, Офелию интересовала исключительно любовь. Свитки, сообщество, переезд Харпер в Мунфол – все это ее вдруг перестало волновать. Харпер невольно вспомнила, как Деймонд сделал предложение: он услышал ее, а потому все случилось вчера в конце прогулки по району Лета без лишних свидетелей. Они доехали на вершину острова, долго любовались горами и океаном со смотровой площадки, а потом он установил телефон на штатив и встал на колени, наговорил столько слов любви, что Харпер не сдержала слезы.

– Не знаю. Через год?

– Год? Да ты с ума сошла! Я столько не выдержу.

Харпер снисходительно улыбнулась. Послушать Офелию, так это она замуж собралась!

– У вас принято быстро жениться. В моем мире – нет. Мы знакомы всего-то… – Харпер нахмурилась, удивленно распахнула глаза, подсчитывая даты. – Три месяца. – Так мало? Казалось, прошла уже целая жизнь, столько всего произошло, так близки они стали!

– Ну, три месяца уже много. У нас предложение получают чаще всего через месяц отношений. Максимум – пара месяцев. Если нет – беги от него, дорогая, он просто с тобой развлекается.

– У вас принято так. А я родилась не здесь, – уперто заметила Харпер.

– Слушай, ну, по факту. Станешь его женой, получишь не только красивую фамилию, но и статус, место в обществе. Будешь уже не мисс Хилл, а леди Ванклифф. И после развода все это останется, так что…

– Я выхожу замуж, потому что люблю его, а не потому что хочу стать леди! Мы даже не решили, где будем жить, по правде. И какой развод? С ума сошла? – Харпер нервно облизала губы. Она не привыкла к тому, что ее будущий муж – лорд. Не до конца понимала, что это значило, какие у него задачи и обязанности. Твердо уверена в одном: она его любит и хочет провести с ним всю жизнь. Вот с Дэном подобного никогда не было. Даже спустя год жизни под одной крышей, она боялась предложения от него, ведь точно отказала бы. – Так почему Кейлус выбрал район Зимы?

– Говорит, холод помогает лучше думать. Держать людей в узде. Да и здесь не всегда так холодно! Летом бывает даже ноль градусов. Иногда снег тает. Прикинь? Но сейчас пора Колда, он наиболее силен, так что снегопады каждый день и регулярные морозы.

– Офигеть какое счастье, – хмыкнула Харпер, догадываясь, что она в таком климате умерла бы. Да, переходить между районами очень легко, никто не заперт в своем пространстве, даже ограничений никаких нет. Захотел сегодня на пляж – вперед! Захотел ощутить дух золотой осени – ты знаешь, в какую сторону идти. Но все равно! Просыпаться и каждый день видеть за окном снег? Мерзнуть даже дома? Нет! Это надо быть психом! Хвала небесам, Деймонд и сам отсюда сбежал в район Лета.

– Едем? Папа нас ждет. – Офелия заметно расстроилась, поправила голубые волосы, что вылезали из-под шапки.

– Что он хочет?

– Понятия не имею. Просто велел привезти вас.

Деймонд ждал их у ворот огромного замка, окруженного высоким забором. Харпер фыркнула: очень тайное сообщество. Никто же не догадается, что это за чертов замок на окраине района Зимы! Каменное здание стояло на высоком склоне, состояло из нескольких больших корпусов и башенок, что тянулись к хмурым тучам. Снова пошел снег, укрывая территорию с дорожками среди елей и сосен. Машины они оставили на парковке у забора. Охрана с недоверием оглядывала Харпер, но в итоге Офелия сама пропихнула всех вперед, устав от проверок.

– Привет, веснушка. – Деймонд притянул Харпер к себе, поцеловал в щеку. – Мы не обязаны идти. Мы ему не подчиняемся.

– Идем. Мне все равно интересно, почему сообщество называют тайным, если они даже не пытаются прятаться!

– У Колда замок и то скромнее, – хихикнула Офелия, когда они пошли по дорожке к главному входу. – Сегодня, кстати, будет посвящение. Кое-кого. Можете остаться.

Харпер сузила глаза, слыша тон подруги: кажется, та нагло врала, когда отвечала, что не знала, зачем Кейлус желал их видеть. Кого же могут посвящать такого интересного, что желательно присутствие Деймонда и Харпер? Они подбирались к высокой деревянной двери, и чем ближе подходили, тем выше казалось здание. И правда – замок! Серый, старый, величественный, богато-отделанный. Башенки красовались лепниной, на стенах виднелись узоры, а окна сплошь радовали фресками.

– Моя комната – вон там! – Офелия указала на ближайшую башню, самую низкую, но и самую просторную. – Но я уже давно тут не живу. Иногда ночую.

Внутри оказалось гораздо светлее и богаче. Почему-то Харпер ждала каменные стены, свечи и мрак, но оказалась в приятной обстановке. Преобладали темно-зеленые цвета – цвета сообщества. На полу лежали ковры, окна прятались за массивными шторами. Всюду горели камины, от чего было тепло и уютно, а свет был самый обычный – люстры и торшеры, в каждом – старые-добрые лампочки, хоть Харпер и поняла уже, что в Мунфоле электричество работало от чистой магии.

Они шли по коридорам с множеством дверей. Офелия болтала без умолка, рассказывая, где и что прячется: кабинеты, спальни, столовые и учебные залы, ведь Кейлус нанимал учителей для своих последователей.

– Там, – Офелия указала в конец коридора, – тренировочный зал и купальни. Кухня и главная столовая на втором этаже. На третьем этаже живет папа и приближенные к нему люди, поэтому на этот этаж нам нельзя. Сюда!

Офелия ушла вперед, а Харпер недоверчиво посмотрела на Деймонда, ожидая, что он сам схватит ее за руку и вытащит на улицу.

– Мы не лезем в логово врага? – прошептала Харпер.

– Я бывал здесь не раз, веснушка. После развода с моей мамой отец переехал сюда. Так что… просто встреча. Идем.

Они вошли в двойные двери и оказались в сердце замка. Просторное фойе утопало в полутьме, ведь на улице начало темнеть. Кожаные диваны и кресла стояли в небольшом углублении, куда вело две ступеньки, книжные шкафы стояли у каждой стены, не считая одной с полукруглыми окнами до самого потолка.

Наконец нашлись люди: в темно-зеленых мантиях, с бокалами в руках. Человек десять обернулось к вошедшим, но быстро потеряли к ним интерес.

– Про Харпер никто не знает, – шепнула Офелия. – Папа решил, что безопаснее, если про нее будет знать только самый близкий круг.

– Понял. Представляю, как свою невесту, – ответил Деймонд.

Офелия проигнорировала спуск к диванам, скользнула за один из шкафов. Харпер едва поспевала за ее шагами и немало удивилась, понимая, что за поворотом очередной длинный коридор. Лабиринт, а не замок!

– Папин кабинет в конце коридора, – пояснила Офелия.

Харпер резко остановилась, видя впереди мужчину и девушку. Не нужно слов, чтобы понять, что они – не люди. И… не грехи. Она напряглась, чтобы разглядеть их потоки. От мужчины шел мороз, холод, от которого волоски покрывались корочкой льда. Могучий и мощный, очевидно, сейчас его пора, казалось даже, что вокруг него сияли снежинки и льдинки. Черные волосы по плечи, темная шуба, что увеличивала его и без того мощные плечи. Густая борода и небольшие темно-синие пронзительные глаза.

Девушка же выглядела совсем юной. В шубе, накинутой на платье, она светилась изнутри, даря чувство покоя. Стоило их взглядам встретится, как душа затрепетала, словно в грудную клетку ворвались бабочки. Блондинка с острыми чертами лица, невероятно красивая и изящная «лесная фея».

Времена года.

– Колд, Зима, – подтвердила догадку Офелия. – И Лорелейн. Весна. О, а вот и Дерек!

Офелия унеслась к Дереку, с которым внезапно начала встречаться, о чем уже успела прожужжать все ужи новой подруге. Харпер прижалась в Деймонду, гадая, чего ждать от этих созданий. К грехам она начинала привыкать, всегда представляла, кого опасаться. Но вот эти двое – что-то новенькое.

– Что они тут делают? – спросила Харпер Деймонда.

– Пойдем выясним. – Деймонд протянул локоть, веля взять его под руку. – Не бойся. Эти адекватные.

Они подошли к Временам года, что увлеченно что-то обсуждали с Кейлусом. Гнев был как всегда в деловом костюме, с тростью, крепко держал рукоятку в виде льва, озадаченно слушая гостей.

– Деймонд! – сказал Колд, протягивая ему руку. – Вернулся домой наконец?

– Колд, леди Лорелейн. – Деймонд склонил голову. Пожал руку Зиме, поцеловал костяшки Весны. – Вернулся ненадолго, пора повидаться с матерью. Познакомить с моей невестой. Харпер.

Харпер вздрогнула, осознавая перед кем стояла: правителями Небесного города, королем и королевой. И выглядит она явно не лучшим образом в пуховике и шапке с помпоном. Скорее стянула ее с головы, разгладила волосы, немало смущаясь. Позволила Колду поцеловать ее руку, выдавила улыбку.

– Приятно познакомиться, – пролепетала Харпер, видя добрые улыбки на лицах правителей.

– И нам приятно. Ты такая красивая! – Лорелейн вытащила пряди Харпер из-под ее пуховика, волосы чуть замерцали, поддаваясь магии, а в руке Весны выросла насыщенно бордовая роза. – Рада, что вы нашли друг друга.

– Что происходит? Почему вы здесь? – спросил Деймонд.

– Фрея готовится к уходу, – холодно заявил Колд. У Харпер мурашки пошли по коже, то ли от его тона, то ли от полученной информации. – С ней Голд, но мы не уверены, что он планирует: помочь новой Природе освоиться или все же захватить трон.

– Поэтому они просят вмешаться меня, – заявил Кейлус. Самоуверенный, спокойный, он со снисходительностью оглядел внешний вид Харпер, едва заметно скривил губы в усмешке. Та хотела смутиться, но передумала. Зато додумалась наконец до масштаба проблемы: Фрея, она же Природа, королева не только Небесного города, как Времена года, но и всего Мунфола.

– Уверен, Феликс не откажет… – начал Деймонд, но Кейлус вскинул руку.

– Он занят очень важным делом с вами. Да и он никогда хорошо не общался с Алчностью, в отличии от меня.

– Мы просто хотим убедиться, что все в порядке, – заявил Колд. – Событие хоть и грустное, но мы давно чувствовали ее скорый уход. Таков круговорот природы.

– Я займусь этим вопросом, – закрыл тему Кейлус. Пожал руку Колду на прощание. Лорелейн сладко улыбнулась Харпер, махнула светлыми волосами, и оба они вскоре скрылись за поворотом. – Рад, что вы пришли. Деймонд, тебе пора поговорить с отцом. Познакомиться с братом.

Харпер дрогнула, опасливо посмотрела на Деймонда, радуясь, что он успел поделиться с ней подробностями своей непростой родословной, иначе она бы снова выглядела, как полная дура.

Какого же было ее удивление, когда она выяснила, что родители Деймонда развелись почти сразу после смерти Робин. Дженсен ушел к другой, оставив все имущество жене. Переехал в замок сообщества, поэтому одно Деймонд знал наверняка: новая жена – член светлого сообщества. Знал он и что она родила полгода спустя, но отказывался подходить к новой семье отца: мало того, что зол на него за смерть Робин, так еще и встал на сторону матери, которой, как выяснил, Дженсен изменял не один год, а уйти решил по одной причине: новая пассия забеременела.

Харпер настаивала, что Деймонду стоит познакомиться с братом. В конце концов, мальчику уже четыре года, он неплохо понимал, что происходит, наверняка знал, что у него есть брат и начинал мучаться вопросами, почему он не участвовал в его жизни. Ответ Деймонда был жестким: он не желает сближаться с отцом и его новой семьей. Подрастет брат – может быть, но не сейчас.

– Нет, – ответил Деймонд. Они медленно пошли по коридору, возвращаясь в фойе. – Это не тебе решать.

– Мы теперь одна команда, мальчик мой. Должен признать, меня удивляет, что ты перестал задавать вопросы. Может, я бы нашел, что у тебя попросить, за желанные тобой ответы.

– Я выбрал Харпер и новую жизнь. – Деймонд замер у спуска в углублении фойе. Лицо его исказилось от ярости, он сжал кулаки так, что побелели костяшки. Всеми силами сдерживаясь, он повернулся к Кейлусу, задавая немой вопрос.

– Даже твои родители зарыли топор войны. Да, ты верно понял. Сегодня проходит посвящение твоя мать.

Харпер нашла взглядом женщину, в которой без сомнений нашла черты Деймонда. Она общалась с членами сообщества, выделялась среди них, ведь единственная надела белый плащ. Выглядела очень молодо, хоть ей уже и пятьдесят с небольшим. Кожа все еще гладкая, глаза сияли, стройная и подтянутая. Светлые волосы едва касались плеч, аккуратный нос вздернут, а тонкие губы немного дрожали, выдавая переживания.

– Подожди тут, – велел Деймонд и спустился к Изабелле. Харпер удрученно сложила руки на груди: не так она планировала познакомиться с мамой своего будущего мужа.

Деймонд отвел мать в сторону, выглядел спокойно, но Харпер догадывалась, что за буря бушевала в нем. Изабелла упрямо вздернула подбородок, что-то яростно начала объяснять сыну.

– Изабелла очень любит Деймонда, – пояснил Кейлус. – У нее прекрасные знания в зельях, я давно хотел получить ее в свое сообщество. Она согласилась, чтобы я сохранил жизнь ее сыну и его возлюбленной. Тебе.

– Мы обручились, – зачем-то пояснила Харпер, сводя брови вместе: сколько же плохого происходит по одной причине – она рождена избранной. – И ты уже обещал сохранить наши жизни Дженсену?

Кейлус нахально улыбнулся, а Харпер покрылась мурашками. Она и правда пешка в его игре. Ему все равно выживет она или нет.

– Тебе объяснили, как это работает, верно?

– Что ты связываешь членов сообщества с собой магией, и они обязаны тебе подчиняться, словно собаки? Да. Объяснили, – сквозь зубы ответила Харпер.

Деймонд и Изабелла повышали голоса друг на друга, ругались уже в открытую. На них поглядывали люди, но никто не вмешивался.

– Я редко использую эту связь. Но это гарантия, что тайны не выйдут за пределы. И что любой мой приказ будет исполнен.

– Обычно принято завоевывать доверие людей. – Харпер повернулась к Кейлусу, уставилась в его глаза, впервые не испытывая к тому страха, ведь ей удалось самой выставить барьер. Поток все еще проникал в ее тело, сжимал голову, но не сильно. – Чтобы люди сами хотели тебе служить. Не из страха. Из любви. Из веры. Слышала, у тебя тут смута?

– Будь осторожнее, избранная, – усмехнулся Кейлус, но его поток ослаб. – Да, я связан сделкой, но найти способ тебя погубить не так сложно. Как продвигаются поиски остальных свитков?

– Я, конечно, девочка умная, но не настолько, чтобы ответить на любой вопрос, какой у тебя хватит глупости задать.

Харпер выдавила улыбку и спустилась в углубление, чтобы попытаться успокоить Деймонда и Изабеллу. Стоит ли вмешиваться? С другой стороны, они до драки рискуют дойти!

– Невеста вашего сына, – сказала Харпер, протягивая руку разъяренной женщине. Спор мигом стих. Деймонд устало вздохнул, махнул, кажется, сдаваясь. – Харпер Хилл.

– Вы обручились? – глухо спросила Изабелла и уставилась на сына. – С избранной? Зачем?

– Неделю назад, – ответил Деймонд, взял Харпер за руку, ведь Изабелла так и игнорировала ее.

– Ты спятил. И не посмеешь мне запрещать вступать в сообщество. Это мой выбор, ясно? Чтобы спасти тебя. Идиота! Избранная! Девчонка без родословной!

Харпер бы обиделась, даже оскорбилась, но Деймонд ее предупредил, какая будет первая реакция его матушки, поэтому спокойно ждала продолжения беседы.

– Уверен, у Харпер прекрасная родословная, но мне плевать, если честно. Я люблю ее, хорошо? – уже спокойно ответил Деймонд. – Я не хочу, чтобы ты вступала в сообщество и рисковала своей жизнью. Тем более, навсегда себя связывала с Кейлусом. Но не могу тебе запретить. Как и ты не можешь мне запретить жениться на Харпер.

Изабелла перевела наконец глаза на Харпер, придирчиво ее оглядела, задержалась на ее красных волосах, брезгливо оценила пуховик, поджав губы (кажется, надо все же купить шубу из искусственного меха, чтобы соответствовать жениху!).

– Смириться, что она обычная девчонка, я бы еще сумела, – протянула Изабелла. Тяжело вздохнула, продолжая вести себя так, словно Харпер вовсе не стояла рядом. – Но не тот факт, что рано или поздно ее кто-нибудь убьет, а ты все же влезешь в петлю, снова потеряв смысл жизни.

– Харпер никто не убьет, – сквозь зубы сказал Деймонд. – Мы же все вместе тут ищем способ уничтожить свистки? Нет? Не за этим ты вступаешь в сообщество?

– Меня позвали, чтобы я варила зелья. – Изабелла легко провела по щеке Харпер, вконец сбивая с толка. Оставалось только молчать, хлопать глазами, ведь как себя вести Харпер уже совсем не понимала. – Красивая. Этого не отнять. Мне пора.

Харпер смотрела вслед Изабелле, наблюдала, как развевался ее плащ от быстрых шагов, пытаясь найти слова. Или хотя бы оценить свою реакцию на происходящее. Не сумела.

– Останемся? – тихо спросил Деймонд. – Нам ничего не грозит.

– Если ты хочешь, – ответила Харпер, замечая Дженсена, который вышел из-за поворота с мальчиком на руках. Увидев Деймонда, он грязно выругался и скорее толкнул женщину обратно в укрытие. Вручил ей сына, и лишь потом направился к ним. Все, что получилось разглядеть – часть мантии да светлые волосы его избранницы. – Это еще что?

– Я сам заявил, что не желаю видеть его жену, иначе не сдержусь и убью кого-нибудь за то, что изменял маме, – без эмоций пояснил Деймонд. – Кажется, он понял меня слишком буквально. Я реально ни разу не видел его новую жену.

– Может, пора…

– Нас обоих все устраивает, Харпер, – отрезал Деймонд, и она догадалась, что лезть в это не стоит. Поставила себя на его место: вряд ли бы она сейчас мечтала познакомиться с новой женой своего отца. Интересно, он одинок? Или нашел себе кого-то?

Кейлус преградил дорогу Дженсену, так и не дав дойти до Деймонда и Харпер.

– Не пора? – спросил Кейлус. – Ваши детские игры мне надоели.

– Я сам решу, когда пора, – сквозь зубы ответил Дженсен. – Не сегодня точно.

– У него теперь есть невеста, – процедил Кейлус. – Он все поймет.

– Не сегодня. – Дженсен толкнул Кейлуса в плечо и наконец оказался рядом с сыном. – Не ожидал, что вы придете на посвящение Изабеллы.

– Не ожидал, что вы снова начнете разговаривать, – ответил Деймонд, но руку отцу пожал.

– Милая Харпер. – Дженсен протянул ладонь к ней, и она позволила поцеловал костяшки. – Слышал, вы обручились. Поздравляю. Очень рад за вас.

– Мама твоего восторга пока не разделяет. Нам-то мантии выдадут? Или и так сойдет?

Харпер и Деймонда отвели в небольшую комнату и велели переодеться. С большой радостью она избавилась от пуховика, нервно растерла вспотевшую шею: в замке определенно нужен гардероб. Подумав, стянула и свитер, оставаясь в футболке и джинсах, ведь мантия казалась довольно теплой, а посвящение будет в одном из залов.

– Это очень плохо? – осторожно спросила Харпер. Оглядела себя в зеркале, надевая глубокий капюшон: словно в фэнтези книгу попала!

– Честно? Я не знаю. – Деймонд тоже облачился в мантию, но восторга Харпер явно не разделял. – Ее давно звали, но она не соглашалась. Оставалась вольной птицей, всегда была сама себе начальником и не позволяла никому собой командовать. А тут… думаю, он угрожал ей. Ну, или она где-то потеряла свой мозг.

– Деймонд… – Харпер подошла ближе, взяла его под руку и наклонилась к уху. – Греха же можно убить?

– Личность – да, – уверено кивнул Деймонд. – Но сложно. Мало того, что он силен, к нему еще надо подобраться, так и справится только магия мертвых. Значит, нужна ведьма.

– И мы обсудим это чуть позже, да? Но это… вариант? Я доверяю ему все меньше.

– Чуть позже. Тут везде могут быть уши. Хоть уверен, что он и так знает, что мы о нем думаем.

– Он мне прямо сказал, что может найти способ избавиться от меня.

– Очевидно. Ладно, идем. Пора.

Посвящение проходило в огромном зале. Высокий потолок поделен на несколько уровней. Массивные люстры с большим количеством свечей. Полукруглые поверху окна прячутся за плотными зелеными шторами и светлым тюлем.

Харпер изумленно оглядывала трон, на котором восседал Кейлус, так и не выпуская трость. Гордо оглядывал своих людей, что собирались у небольшого углубления, в центре которого горел огонь.

Каждый вступал в сообщество по приглашению и исключительно по собственной воле. Кейлус никого не принуждал, убеждал красивыми речами (или угрозами?), но вот каждый ли осознавал, что до конца жизни связывает себя магией с Гневом? Отныне не сможет противиться его приказам? Что из сообщества выйти уже не получится? Вот в этом Харпер сомневалась.

Деймонда тоже звали в сообщество, поэтому он знал историю его образования и успел рассказать Харпер. Все началось десять лет назад, когда Кейлус ушел с острова Мук. Если ему верить, то он перестал справляться с мертвыми, которые месяц держали его в плену. А правда ли это или он просто устал беречь баланс на острове – кто его знает?

Вернувшись в Небесный город, Кейлус решил основать тайное светлое сообщество, главной целью которого стало обрушение небес под девизом «мы должны спасти наш мир, иначе погибнет все!». Он в красках описывал ужасы на острове Мук, пугал, что мертвые вот-вот прорвутся к ним и наступит хаос. Ему верили. Вступали в сообщество, чтобы помочь найти свитки и совершить ужасное, но единственное верное действие.