Текст книги "Очная ставка"

Автор книги: Анна Клодзиньская

Соавторы: Ян Литан,Рышард Ляссота
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 31 страниц)

– Но, надеюсь, ты не украл! – засмеялась она. Его вид неожиданно развеселил ее.

– Будем считать, что нет, – признался он с заметным стеснением. – Взял из домашней кассы, которой распоряжается только Данута. Понимаешь, она там прячет деньги на закупки для бара. В кассе лежало более восьмидесяти тысяч. Я взял, конечно, только двадцать. Ключи… ну, в общем, я взял у нее ночью из сумки, когда она спала.

– Ты рисковал, – заметила она. – А что было бы, если бы она пересчитала кассу?

– Ничего. – Он пожал плечами. – Она знает, что у меня нет ключей от кассы, поэтому я вне подозрений. Мне удалось бы убедить ее, что она просто ошиблась в подсчетах.

– И она бы поверила?

– Думаю, да. А впрочем… – Он пренебрежительно махнул рукой. – В баре такие большие обороты. Что для нее значат какие-то пустяковые двадцать кусков? Чистый заработок нескольких дней.

– Ты не преувеличиваешь? – удивилась она.

– Нет. – Он вдруг помрачнел. – Моя жена богата, это у меня ничего нет. Самое большее, на что я могу рассчитывать, это на прибыль от посредничества при продаже земельного участка или дачи. Сейчас некоторые хотят быстро от них избавиться, потому что ревизоры идут по пятам, – засмеялся он с издевкой. – Ну так я выставляю им нужные счета задним числом, иногда многолетней давности. Знаешь, мне рассказывал знакомый каменщик, что его пригласили в особняк одного высокопоставленного лица тщательно заделать всю мраморную облицовку, панели и прочие украшения. Стены должны были стать совершенно голыми. Но ты мне не рассказала, где достала деньги? Продала что-нибудь?

– Да, – призналась она с неохотой. – У меня дома нашлись две золотые двадцатидолларовые монеты, царский золотой и дукат.

Он посмотрел на нее, его голубые глаза округлились от удивления.

– И сколько тебе за это дали?

– Порядочно. Сто двадцать тысяч, – ответила она с гордостью.

Казимеж разразился столь громким хохотом, что даже посетители за столиками обернулись. Он долго не мог успокоиться, наконец вытер слезы, выступившие на глазах, провел ласково ладонью по ее лицу и сказал:

– Мое наивное, глупое дитя! Почему ты не посоветовалась со мной, прежде, чем отправиться к какому-то там спекулянту, проще говоря, жулику?

– Как это жулику? – нахохлилась она. – Это мой знакомый ювелир, он не мог меня обмануть!

– Но, дитя, тем не менее он страшно надул тебя! Воспользовался твоим полным незнанием нынешней стоимости монет. Знаешь ли ты, что за одну золотую двадцатидолларовую монету сейчас можно получить двести двадцать, даже двести тридцать тысяч? За одну! А ты продала ему две. И еще царскую монету и дукат. Он должен был дать тебе за это, как показывают простые подсчеты, более полумиллиона!

Ей сделалось нехорошо. Взяв дрожащей рукой чашку кофе, она отпила глоток и вытерла вспотевшее лицо.

– Но это невозможно! – пробормотала она.

– Значит, возможно, – возразил он грубо. – Если имеешь дело с полной идиоткой, то на ней можно заработать кругленькую сумму. Эх, Моника… Ты потеряла большие деньги. Почему не позвонила мне? Скажи, по крайней мере, кто это?

– Я завтра поеду к нему, – решила она. – Ему придется заплатить мне столько, сколько положено.

– Поедем вместе. Встретимся в половине одиннадцатого. Здесь, в этом кафе. Я помогу тебе.

На следующий день в начале двенадцатого синяя «вольво» остановилась у небольшой ювелирной мастерской в Воле [21]21
  Воля – район Варшавы.


[Закрыть].

– Это здесь? – спросил Казимеж, рассматривая более чем скромную, замызганную витрину. – Жалкое заведение.

Они вошли в помещение. Владелец был один. Он сидел за столом, загроможденным инструментами. Увидев вошедших, ювелир поднял голову и вежливо произнес:

– Слушаю вас.

– Вы не узнаете меня? – удивилась Моника.

– Извините, но… – Он некоторое время смотрел на женщину, потом с сожалением тряхнул головой. – Вы что-то отдали в починку?

– Но, пан Владек! Что за шутки? – Она стала терять терпение. – Мы ведь знакомы год, даже больше!

Казимеж решил, что ему пора вмешаться.

– Недавно вы купили у этой пани две двадцатидолларовые монеты, царский золотой и дукат, – произнес он резким тоном. – И заплатили ей за все сто двадцать тысяч, хотя прекрасно знаете…

– Послушайте, вы несете какую-то несусветную чепуху! – Ювелир поднялся и занял место тут же, у прилавка. – Может быть, не стану отрицать, когда-то я имел удовольствие познакомиться с этой особой. Но я не покупал у нее ни недавно, ни давно вообще никаких золотых монет. Я не занимаюсь такими делами. У меня нет возможности платить сотни тысяч злотых. Вы ошиблись адресом.

Казимеж, нахмурив брови, водил глазами по лицам Моники и ювелира. Он несколько потерял уверенность в себе.

– Послушай, может, ты действительно перепутала мастерскую? – спросил он вполголоса.

– Как же! – возразила она раздраженно. – Я прекрасно помню, кому и что продала. И этот жулик, этот…

– Извините! – Ювелир повысил голос. – Я не позволю оскорблять себя! Вызову милицию, пусть она этим делом займется. Я потребую немедленно произвести обыск как в мастерской, так и в квартире. Никаких золотых монет у меня не найдут, потому что там их никогда и не было. Так что до свидания, господа!

Он вышел из-за прилавка, широко распахнул двери и многозначительным жестом предложил посетителям удалиться.

– Кто-нибудь был свидетелем продажи? – спросил Казимеж, озабоченно глядя на Монику.

– Нет.

– Расписки тоже нет?

– Ты что, шутишь? В таких делах квитанции не выдаются.

– Ну, моя дорогая… Придется нам убраться ни с чем. Продала ты монеты или нет – тут уже ничего не сделаешь.

Ювелир на прощание насмешливо взглянул на посетителей и захлопнул дверь. Некоторое время они стояли у машины, все еще находясь в нерешительности.

– Твой муж знает о том, что вы знакомы? Мог бы он, если понадобится, засвидетельствовать, что у тебя были такие монеты?

Моника пришла в ужас: ведь она не сказала Казимежу, кому они на самом деле принадлежали.

– Ни за что на свете! – воскликнула она. – Яцек не должен ни о чем знать. Ни о монетах, ни о ювелире.

Какое-то время он смотрел на нее, скривив губы, потом сказал с иронией:

– Признайся, это был твой любовник?

– Тогда я еще не знала тебя, – пролепетала она неохотно.

– А монеты ты похитила у мужа?

Она отвернулась, чтобы он не смог увидеть ее лица, вскочила в машину и резко рванула с места. Казимеж так и остался стоять на тротуаре, все еще злобно ухмыляясь.

* * *

Скупщик краденого ждал. Человек, с которым они условились встретиться, вообще не подводил, но никогда не было известно, удастся ли кража. Что правда, то правда, этот рыжий пронырливый воришка забирался в квартиры, закрытые на самые надежные замки, проскальзывал, словно мышь через нору в полу. Обращали на себя внимание его изящные, женственные руки с длинными пальцами, на которые он надевал тонкие перчатки. Среди воров он был известен под кличкой Оператор, и скупщик временами ловил себя на мысли, что если бы этого человека когда-то направили на путь иной, то, может статься, из него вышел бы замечательный хирург.

Около одиннадцати вечера скупщик услышал наконец тихий условный стук. Он выскочил в прихожую и открыл дверь. Вор вошел в квартиру. Он был необыкновенно худ, весил, наверное, не более пятидесяти килограммов. Может, сидел на специальной диете, которая позволяла поддерживать такую форму.

Они вошли в комнату. Здесь горела только одна лампа с абажуром, шторы были плотно задернуты.

– Как успехи? – спросил хозяин квартиры.

Вор укоризненно покачал головой.

– Если б я знал, что это такой пройдоха, – ответил он, – то пошел бы в какое-нибудь другое место. Я измотался, весь испачкался, перетряс всю квартиру и мастерскую, но ничего не нашел. Потом меня охватила злость, я вытащил у него кляп изо рта, приставил к горлу финку и проделал небольшую операцию на шее. Я не люблю таких вещей, поверьте мне. «Мокрая» работа – это не моя специальность. Но он все еще огрызался, поэтому я слегка прошелся по его шейке, неглубоко, но тот залился кровью. Он чуть не умер со страху… Ну и сказал.

– Где прятал? – поинтересовался скупщик.

Оператор тихо рассмеялся:

– Не поверите, носил под рубашкой. Как баба, которая идет на базар. Он сшил себе специальный мешочек, довольно изящный. Я его забрал, засунул хозяину обратно кляп в глотку, залепил пластырем, чтобы не вытащил преждевременно, привязал его покрепче к стулу и ушел. – Вор извлек из кармана желтый шелковый мешочек, пропитанный потом, тяжелый от содержимого. Развязал и высыпал содержимое на стол. Тут были две монеты по двадцать долларов, несколько царских золотых монет, австрийский дукат, два толстых золотых обручальных кольца, три перстня с драгоценными камнями и перстень с печаткой.

Скупщик взял лупу и все поочередно осмотрел. На лице его появилось довольное выражение. Задумавшись на мгновение, он решительно отодвинул обручальные кольца. На них были выгравированы какие-то имена и дата, а он не любил рисковать.

– Отдай их кому-нибудь переплавить, – сказал он. – Лучше всего Ручке, у него ведь часовая мастерская. Может, он сам их купит.

Вор протестующе покачал головой:

– Не продам ему. Посмотрю, как Ручка переплавит, и заберу. Не оставлять за собой никаких следов – это мой принцип.

– Похвально.

Они рассчитались, немного поторговавшись при этом, хотя скупщик обычно этого не терпел. Наконец пришли к соглашению. Оператор сложил ассигнации, разместил их во внутренних карманах и бумажнике. Встал, осмотрелся, желая убедиться, не забыл ли чего-нибудь. Протянул было руку за мешочком, но скупщик отвел ее.

– Я сожгу, – пробурчал он. – Ты сам говорил: никаких следов!

– Правильно.

Они попрощались взглядами и кивком головы. Скупщик никому не подавал руки, такая у него была привычка. Он не вытащил на сей раз пистолет: знал, что с Оператором этого делать не стоит. Тот на самом деле не любил «мокрой» работы, был «порядочным» в своих воровских делах.

* * *

Моника никак не могла уразуметь, почему ювелир, еще недавно бывший ее горячим поклонником, вдруг перестал ее узнавать, не сознался в покупке и вообще вел себя просто нахально. В конце концов она пришла к выводу, что в нем заговорила ревность. Ведь она пришла к нему с таким интересным, элегантным мужчиной. «А если это так, – решила она, – все будет по-другому, если я приеду одна. Наверняка Владек извинится и вернет деньги».

Через несколько дней, перед обедом, Моника подъезжала к мастерской, но на дверях висело объявление, что она закрыта из-за болезни ювелира. Владелец жил на втором этаже, над мастерской, она неоднократно бывала там.

Моника с некоторым беспокойством поднялась по лестнице, подготавливая в уме различные аргументы для атаки. Долго звонила, но никто не открывал. Наконец, когда она уже собиралась уходить, кто-то осторожно приоткрыл дверь, оставив ее закрытой на цепочку. Ювелир с недоверием смотрел на нее, он был в домашнем халате, шея – в бинтах.

– Это я! – воскликнула она, теряя терпение. – Ты что, опять меня не узнаешь? Оставь свои глупости, открывай!

Он снял цепочку.

– Болеешь? У тебя что, ангина?

Он указал ей на кресло и ответил шепотом:

– На мою квартиру был совершен налет. Мне всю шею изуродовали, посмотри. – Он немного сдвинул бинты, и она увидела кровавый шрам. Ее охватил страх.

– Кто это сделал? – задала она совершенно бессмысленный вопрос.

– Вор! Бандит! Грабитель! – шептал он, тараща на нее глаза, на щеках у него проступил лихорадочный румянец. – Я потерял все свое состояние!

– В милицию сообщил?

– Ты с ума сошла! Чтобы меня посадили за торговлю золотом?..

Она смотрела на него, не зная, верить или нет. Шрам казался настоящим, но, может, он сам себя чем-то поранил, а теперь разыгрывает перед ней этот спектакль. Ювелир еще какое-то время обиженно сопел, а потом сказал:

– Если бы ты тогда приехала одна, я доплатил бы тебе тысяч двадцать, но цены, которые называл твой… знакомый, это чепуха! Он взял их, наверно, с потолка, – добавил ювелир презрительно.

– Кто знал, что у тебя есть золото и драгоценности?

– Никто. Постой… Ну конечно, знали некоторые из моих поставщиков. Но в них я уверен. О сделке же с тобой не знал абсолютно никто.

Вдруг ей пришла в голову одна мысль. Но она показалась настолько абсурдной и ужасной, что Моника поскорее задала вопрос:

– Как этот вор выглядел?

– Зачем это тебе? Маленький, худой, проворный, как крыса. Лица не видел: он прикрыл его тряпкой или чулком. Волосы, кажется, рыжие.

Она вздохнула с облегчением. Теперь следовало бы произнести слова сочувствия, но Моника решила, что это излишне. Так или иначе, но он подло обманул ее. Кроме того, с этим страшным шрамом, потным красным лицом, неприятным запахом изо рта он был ей просто противен. «Как я только могла с ним… – подумала она с отвращением. – В дополнение ко всему такой скупец!»

Она встала, кивнула ему на прощание. Он не стал ее удерживать, только когда она вышла, засеменил в прихожую и закрыл двери на все замки.

Вечером Моника позвонила Казимежу и рассказала о происшедшем. Он минуту молчал, а потом ответил ей с заметным удовлетворением:

– Видишь, обман не пошел ему впрок. Вышло прямо по пословице: не рой другому яму, сам в нее попадешь. Он думал тебя перехитрить, а его самого перехитрили. Он тебе не говорил, где прятал монеты?

– Я не спрашивала. Не все ли теперь равно, ведь их нет.

– Тоже правда. Но запомни, в следующий раз, если захочешь что-то продать, посоветуйся с человеком, которому ты доверяешь. Это значит со мной, – засмеялся он. – Хорошо, дорогая? Послушай, ты случайно не поинтересовалась у своего ювелира, как выглядел налетчик?

– Поинтересовалась, – призналась она, удивившись. – А почему ты спрашиваешь?

– Видишь ли, мы ведь были там вдвоем. Ты отпадаешь, значит, остаюсь только я.

– У тебя все-таки мозги набекрень, – ответила она смущенно, подумав: «Хорошо, что разговор идет по телефону, а не с глазу на глаз».

– Ну и как он выглядел, этот бандит? Похож на меня?

– Нет. Он маленький, рыжий. Владек сказал, что похож на крысу.

– Ну что ж, я рад. Кажется, во мне нет ничего крысиного, – сказал он с иронией. Потом вдруг изменил тон: – Слушай, может, ты заскочишь ко мне вечером? Я один, Данута уехала к родственникам, вернется только послезавтра.

– Хорошо, – ответила она, растроганная и обрадованная. – Приду обязательно!

* * *

Одиннадцатого июля, как и предыдущие несколько дней, стояла настоящая жара. Была суббота. Все, кто мог, удирали в парк, в лес, на реку, куда угодно, лишь бы подальше от городского зноя. Ночь тоже не принесла желанной прохлады, термометры упорно показывали почти тридцать градусов.

Темно-зеленый польский «Фиат-125», видавший виды, с помятым правым боком и вдавленным крылом, медленно выбирался из окраин северной Праги, направляясь за город. В нем находился только один человек. Несмотря на ночную пору, он был в темных очках. Хотя стояла жара, на нем была куртка с поднятым воротником и спортивная шапочка. Он вел машину спокойно, на обгоняющий его транспорт обращал ровно столько внимания, сколько требовали действия водителя. Временами казалось, что он намеренно предпочитает держаться сзади и в отличие от всех никуда не спешит.

Неожиданно «Фиат» свернул вправо, на полевую дорогу, потом сделал еще несколько поворотов, то в одну, то в другую сторону, миновал какую-то животноводческую ферму, посадки смородины и наконец оказался в лесу. Этот лес находился в стороне от главной автомагистрали, идущей от Варшавы на север, он протянулся длинной полосой, километров на десять, а может, и того больше. На узкой песчаной дороге машина продвигалась с трудом. Фары давали слабый свет, наверняка не видный издалека. Но, возможно, человек в темных очках был как раз в этом и заинтересован.

Вскоре лес расступился, и открылась небольшая поляна. На ней, подобно развалинам какого-то древнего замка, возвышались огромные валуны, поросшие мхом, потрескавшиеся, заросшие кустами и высокой травой. В темноте они казались черными. Обильно растущая зелень не несла никаких следов пребывания человека, как-то: бумажек, разбитых бутылок, целлофановых пакетов, короче, всего того, чем туристы любят «украшать» свое пребывание на лоне природы.

Но человека в темных очках не интересовали вопросы экологии. Впрочем, он явно находился здесь не впервые. Выйдя из машины, постоял несколько минут, прислушиваясь к шорохам и звукам, доносившимся из ночной темноты. Убедившись, что все спокойно, он взял из машины небольшую сумку, электрический фонарь и связку ключей. Потом, бесшумно ступая по мягкой траве, приблизился к замшелым камням. Обошел их вокруг, нагнулся и некоторое время что-то искал. Этим «что-то» была небольшая, умело замаскированная дверь. Он открыл ее с помощью ключей. Из отверстия пахнуло холодом и сыростью. Человек проскользнул внутрь, закрыв за собой дверь.

Он очутился в подземелье с крепким каменным сводом и кирпичной кладки стенами. Повесил на крючок фонарь, который осветил скудную меблировку: стол, два стула и похожий на банковский сейф железный шкаф, снабженный замком с шифром.

Человек положил сумку на стол, из внутреннего кармана вытащил единственный, но оригинальный по форме ключ. Потом подошел к железному шкафу, набрал четыре цифры, вставил ключ в едва заметную скважину и открыл дверцу. Некоторое время он всматривался в то, что лежало внутри, переводя взгляд с одной полочки на другую. Выдвинул нижнюю – все засверкало разноцветными искрами. Мужчина счастливо улыбнулся при виде этой замечательной коллекции бриллиантов и других драгоценных камней. Его любимые сапфиры голубого цвета, переходящего в бледно-фиолетовый, лежали в отдельной шкатулке, выложенной бархатом. Отдельно располагался и самый ценный во всей этой коллекции светло-зеленый изумруд. Два рубина овальной формы были похожи на капли крови. Кроме того, на нижней полке покоилось несколько темно-красных гранатов и полудрагоценных камней, таких как топаз, аквамарин, турмалин, и, наконец, крупные, необработанные куски агата, малахита и фиолетового аметиста.

Он не мог оторвать взгляда от этого богатства, ласкал камни глазами, чуть дотрагивался до них кончиками пальцев, словно боялся, что грубое прикосновение повредит камни, хотя ему была известна их твердость. Наконец, вздохнув, он поглубже задвинул полочку. Из принесенной сумки вытащил пару слитков золота, каждый из которых весил три унции [22]22
  Унция – мера веса, равная 31,1035 г.


[Закрыть]и имел пробу 999, что составляло по нынешним ценам внушительную сумму – свыше двухсот тысяч злотых. Он положил их на верхнюю полку, добавил к ним все, что находилось в сумке, отдельно уложил пачки с долларовыми ассигнациями – другая валюта сюда не попадала.

Наконец он старательно запер свой удивительный сейф. Еще раз осмотрелся, взял сумку и вышел наружу. Тщательно закрыл дверь и завалил ее камнями. Потом некоторое время стоял, прислушиваясь и глядя в лес. Около двух часов ночи он отправился в обратный путь, к окраинам северной Праги.

Глава 5

В магазин молочных продуктов должны были привезти яйца, поэтому очередь, стоявшая за сыром, увеличилась, образовав две петли в скверике между киосками.

Здесь завязывались добрые кратковременные знакомства, люди давали друг другу советы, обменивались самыми красочными эпитетами, связанными с той или иной фамилией, в ходу были самые последние анекдоты, поскольку никакая цензура на очереди не распространялась.

Какой-то мужчина с длинными волосами и бородой пытался пробраться в осажденный магазин, но был незамедлительно остановлен.

– Эти бородатые – страшные мошенники, – заметила одна из женщин. – Вы не знаете, когда привезут яйца?

– От яиц люди глупеют, – пробормотал стоявший за нею мужчина в сером пальто и хихикнул.

– Мой дедушка за два дня до смерти точно так же хихикал, – вздохнула она.

Двое стоявших позади молодых парней загоготали. Им было скучно, но приходилось стоять, так как хотелось есть.

Молодая девушка, тщательно накрашенная и причесанная, обойдя очередь, зашла с черного хода, постучав в дверь условленным способом. Продавщица, открыв, спросила дружелюбно:

– Чего тебе, Йолка?

Выглянула другая продавщица, нахмурила брови:

– Вне очереди?

Но подруга пояснила!

– Это же Йолка из бара, от пани Пасовской. Ну, знаешь, той, черной, Дануты. Что будешь брать; сыр, яйца?

– Дай, золотко, десяток яиц. И сыру хотя бы полкило, какой есть.

– Да уж выбирать не приходится. Хорошо, что вообще есть «Мазурский». Сейчас принесу. Что там у вас слышно?

Йолка пожала плечами:

– Хозяйка стала жутко капризная, злится из-за всякого пустяка. Слава богу, в сентябре мы уходим в отпуск, закрываем контору.

– А чего она бесится?

– Наверняка из-за мужа. Знаешь, – она засмеялась, – я встретила его недавно с шикарной бабенкой в «Европейском». Блондинка, уже не первой молодости, но симпатичная, элегантная. Они ворковали как пара голубков. Ну прямо цирк!

– Почему? Может, они любят друг друга. – Продавщице нравились романы, разумеется, чужие – своего мужа она держала под каблуком.

– Что ты! Этот Казимеж такой повеса, он уже не одну обхаживал, мы-то знаем, не раз видела его я или Зоська, другая наша официантка. Вчера хозяйка жаловалась кому-то по телефону, что муж все чаще не ночует дома, приходит только на рассвете. В бар тоже редко заглядывает. А жаль, мы его любим. Он милый, симпатичный и порядочный. А она выглядит ужасно – неудивительно, что Казимеж не приходит ночевать, – снова засмеялась она.

Йолка заплатила за яйца и сыр и попрощалась с продавщицей.

* * *

Полковник взглянул на собравшихся, заглянул в блокнот и продолжил:

– Я уже говорил, что с августа прошлого года резко возросла преступность – нападения с целью ограбления, изнасилования, кражи со взломом, хулиганские выходки. Рост от десяти до нескольких десятков процентов! В некоторых воеводствах преступность увеличилась почти в два раза. Сами понимаете, что это значит.

Офицеры, присутствовавшие на совещании, шумно поддержали это заявление полковника. Они выглядели усталыми и раздраженными. Им на практике было известно, что означали эти проценты.

– В листовках и надписях на стенах домов можно прочитать, что милиция избивает, похищает, истязает людей. Распространяются так называемые «открытые письма», направленные против нас и наших семей. Милицию осуждают за то, что ей предоставлены самые различные привилегии, выдвигаются требования лишить нас законного права на отдых, лечение в санаториях и так далее. В Закопане, и не только там, разбрасывались листовки, призывавшие не обслуживать милиционеров в учреждениях общественного питания, не продавать им горючего на бензозаправочных станциях.

Полковник расстегнул пуговицы на милицейской куртке – в зале было жарко, – посмотрел на часы и перевернул несколько страниц в записной книжке.

– Больше всего преступлений совершается на сексуальной и еще точно не установленной почве. Об эскалации жестокости со стороны преступников, об их беспощадности, об актах насилия, о все более частом применении огнестрельного оружия я уже говорил. Хотелось бы только добавить, что сегодня у нас в стране свыше ста тысяч так называемых социальных паразитов, людей, которые нигде не работают и не учатся. Нами зарегистрирован также огромный рост цен на «черном рынке», где товары продаются на иностранную валюту и золото.

Он помолчал, некоторое время глядя на своих товарищей. Все присутствующие были офицерами с многолетним стажем, опытными, хорошо разбирающимися как в криминалистике, так и в психологических мотивах действий преступников. Каждый из них имел высшее образование, некоторые окончили Академию внутренних дел. Они представляли все воеводские управления, каждый знал свой район, как собственный карман, и то, что сейчас говорил им полковник, мог проиллюстрировать десятками примеров. Ему было известно это. Но хотелось собрать их всех вместе, постараться все подытожить, а затем вместе подумать, что предпринять дальше.

Полковник так же, как и каждый из них, переживал горечь, раздражение, разочарование. Он, как и они, спас не одну жизнь, десятки, а может, сотни раз задерживал воров, взломщиков, пьяных скандалистов, хулиганов, возвращал владельцам похищенное у них имущество, предотвращал налеты, находил убийц. И это все по воле некоторых теперь вдруг было предано полному забвению, как будто никогда не существовало. Неизвестные лица, а может, и не такие уж неизвестные, обращались к нему, ко всем офицерам и подофицерам в листовках, бюллетенях, надписях на стенах домов: «Вы не нужны! Никому – никогда – ни для чего». Это говорили даже люди, которые еще недавно обращались к милиции за помощью, потому что их обокрали, убили отца или мать, изнасиловали жену или дочь, избили без какой-либо причины. Но обо всем этом они не хотели сегодня вспоминать.

– Ну что ж, на нашу долю выпало тяжелое испытание, – закончил он свое выступление. – И наш долг – свято выполнять свои служебные обязанности. Без выходных и отпусков. Ситуация требует обеспечить безопасность граждан, спасти страну от полной анархии и насилия со стороны преступных элементов. – Он окинул взглядом зал и добавил решительным тоном: – Это приказ, товарищи!

* * *

Ночь выдалась темной и холодной. Зеленый обшарпанный польский «Фиат-125» остановился в глубине леса возле поляны. Человек в темных очках, выйдя из машины, осветил себе путь фонарем, хотя к тайнику мог подойти даже с закрытыми глазами. Но он боялся поскользнуться на мокрых от дождя камнях и разбить пару красивых хрустальных ваз, лежавших в сумке.

Как всегда, он отыскал дверь, отворил ее и вошел в подземелье. С заметным волнением стал рассматривать умело ограненные, изящные вазы, переливавшиеся всеми цветами радуги. Огляделся, чтобы найти для них подходящее место, и вдруг словно окаменел. Что-то его насторожило, он скорее почувствовал, чем услышал, шум, долетевший сюда сверху, через вентиляционное отверстие.

С минуту он прислушивался. Звук повторился, как будто что-то задело за корпус машины или за камень. Животное?.. Или человек?

О применении огнестрельного оружия не могло быть и речи: у него не было глушителя к пистолету. Поэтому он взял в руку небольшую, но тяжелую свинцовую трубу, лежавшую на всякий случай с давних пор всегда в одном и том же месте. Потом погасил лампу, бесшумно открыл дверь подземелья и скорее выполз, чем вышел, наружу.

Человек в очках сразу понял, что произошло: он забыл выключить фары. «Фиат» был виден издалека, ко всяком случае с лесной дороги, и кто-то пришел на этот свет. Теперь неизвестный стоял, склонившись над багажником, и, видимо, силился прочитать то, что было написано на номерном знаке.

Человек в темных очках решил не терять ни секунды. Он подкрался поближе, внезапно выпрямился, и, прежде чем пришелец сориентировался, что означает шорох за спиной, по его склонившейся фигуре был нанесен страшный удар. А когда он упал, то получил еще несколько сильных ударов по лицу, но их уже не почувствовал.

Человек в темных очках тяжело дышал. Вдруг ему пришло в голову, что неизвестный мог быть не один, поэтому он переложил трубу в левую руку и вытащил пистолет, сняв его с предохранителя. Но вокруг царила тишина, лишь изредка нарушаемая падавшими с мокрых листьев каплями воды. Он выждал несколько минут, огляделся, прислушался. Затем выключил фары и снова подождал. Наконец пришел к выводу, что незнакомец был один.

Теперь нужно было решать, что делать дальше. Поразмыслив, он наклонился и сдвинул мертвое тело, а потом затащил его в подземелье и бросил, как мешок с картошкой, на пол. Присев отдохнуть, он равнодушно посмотрел на разбитое лицо человека, которого он убил только потому, что тот мог стать опасным свидетелем.

Он осмотрел карманы убитого. Хотелось знать, кем он был, это могло пригодиться. Вытащил паспорт: Данель Мрозик, холостой, проживает в Варшаве… улица, дом номер… двадцати шести лет. На одной из страниц рядом с записью о месте работы стояла печать крупной столичной фабрики. В другом кармане убитого лежало служебное удостоверение, где называлась специальность Данеля Мрозика – механик. Еще он обнаружил пачку сигарет, зажигалку, носовой платок, несколько автобусных и трамвайных билетов, старый билет на автобус дальнего следования, ключи – видимо, от квартиры, – разбитые солнцезащитные очки. На руке – золотые или позолоченные часы фирмы «Омега», на шее – цепочка с медальоном.

Он сгреб все это, положил в целлофановый пакет и, взяв лопату, вышел на поляну. В густой траве между деревьями выкопал яму, бросил туда пакет, засыпал землей, прикрыл сверху травой, листьями. Вроде никаких следов. Разве только среди бела дня кто-нибудь… Но кто станет ни с того ни с сего раскапывать землю именно здесь? Чепуха!

Он вернулся в подземелье. Посмотрел на часы: пять минут второго. Очень подходящее время для того, что он собирался сделать. Человек в темных очках завернул труп в брезент, который лежал в машине, обвязал шнуром и с усилием запихнул в багажник. Осветил фонарем то место, где Данель Мрозик получил смертельный удар: на помятой траве выделялись темные пятна. Он вырвал окровавленные стебельки, набросал сверху листьев и веточек, прикрыл камнями. Еще раз спустился в подземелье, старательно вытер везде следы крови, насыпал песку и крошек кирпича, на всякий случай разлил на этом месте немного нитрокраски. Наконец потушил лампу и вышел наружу.

Он хорошо знал небольшое озерко, заросшее по берегам тростником и камышом, где иногда рыбачил. Оно находилось в глубине леса, мало кто заглядывал туда. Чтобы до него добраться, нужно было проделать несколько километров, продираясь сквозь кусты дикой малины и ежевики, заросли ольховника и осины. Но он знал дорогу, по которой можно было подъехать на машине к самому берегу. Поездка предстояла нелегкая, но другого выхода у него не было.

«Фиат» продвигался медленно (фары он не включал из предосторожности), подскакивая на выступавших из земли корневищах деревьев, что-то при этом скрежетало и скрипело. Минут через сорок лес вдруг расступился. Глаза, привыкшие к темноте, различили блестевшую поверхность воды. Он облегченно вздохнул. Подъехал к самому берегу, вышел из машины и вновь долго прислушивался, осматривался: вдруг где-то здесь все же затаился рыбак с удочкой или браконьер, какой-нибудь лесник или контролер из общества рыбаков, черт их знает!

Убедившись, что вокруг ни живой души, вытащил труп, развернул брезент и столкнул свою жертву в воду между камышами, лицом вниз. Какое-то время постоял, наблюдая. Небо на востоке светлело, раздались первые птичьи голоса. Нужно было возвращаться, и притом немедленно. Он свернул окровавленный брезент, на минуту задумался, как ему поступить: не хотелось везти его с собой в город. Пройдя по берегу озера метров сто, увидел густые заросли тростника и бросил сверток туда. Тяжелый брезент тяжело плюхнулся в воду и, наверно, сразу пошел на дно.