Текст книги "Последствия"
Автор книги: Анна Диллон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Глава 41
Стоило Кейти увидеть стоящих на пороге ее дома женщин, как она не выдержала и разрыдалась: слезы, рвущие душу на части, шли из самой глубины, заставляя содрогаться все ее тело. Крепко обняв и прижимая Кейти к себе, Морин и Шейла ждали, когда вместе со слезами из нее выйдут боль и невыносимые страдания.
Морин, первой расцепив объятия, стала осторожно подталкивать их в сторону кухни. Усадив Кейти на стул, она попросила Шейлу приготовить ей чай. Сама, порывшись в маленькой сумочке, достала льняной платок и стала осторожно вытирать Кейти слезы, как будто она маленькая девочка. Продолжая рыдать, но уже значительно тише, Кейти с благодарностью в голосе сказала:
– Извините, даже не знаю, что на меня нашло.
Морин, обняв ее, прижала к себе.
– Не стоит извиняться, дорогая. Тебе столько пришлось пережить за последние несколько дней!
– А где дети? – спросила Шейла.
– Их нет дома, ушли – каждый на свою вечеринку.
– А Роберт?
– Наверху. Спит. По меньшей мере, мне так кажется. Последний час из его кабинета не слышно ни одного звука. – Встав со стула, она принялась вытирать потекшую с ресниц тушь. – И стоило тратить на это время?
– Знаешь, хочу сказать, что при всех переживаниях ты хорошо выглядишь, – заметила Шейла.
В скромном без излишеств костюме цвета красного вина, купленном ею около полугода назад для корпоративного вечера, Кейти действительно выглядела хорошо. Тогда она его так и не надела. Роберт, позвонив ей в последнюю минуту, сказал, что все отменяется… Ничто не вызвало у нее подозрения, и вскоре она забыла об этом случае; но в настоящую минуту Кейти могла назвать целый ряд причин, по которым Роберт мог это сделать.
Шелковое платье цвета устриц делало Шейлу неподражаемой; Морин – в черных брюках и белом свитере с мягким воротником – впрочем, как всегда, выглядела элегантно.
– Я вам так благодарна за то, что вы согласились прийти, – искренне сказала Кейти. – Мне уже стало казаться, что я медленно схожу с ума. Вы единственные близкие мне люди, с кем я могу поговорить о том, что произошло. Но я не стану этого делать, – быстро добавила она. – Я пообещала себе, что мы с вами будем есть, немного выпьем, но ни обо мне, ни о Роберте… говорить не станем.
Морин пододвинула стул поближе к Кейти. В полупрозрачных глазах пожилой женщины отражалось серое полуденное небо, делая ее взгляд жестче, чем обычно.
– Я не помню, чтобы кто-то из нас брал с тебя это обещание.
Шейла поставила перед Кейти чашку чая.
– Мы с Морин проговорили всю дорогу. Она в курсе моей пикантной ситуации.
– Так никаких секретов? – спросила Кейти.
– Только не между нами, – ответила Морин, кивнув в знак благодарности Шейле, поставившей перед ней чашку «Эрл Грея».
– Ты не забыла, – радостно сказала она.
– Не забыла.
Восемнадцать месяцев назад, когда умерла их мать, Морин взяла на себя организацию ее похорон. Она пришла в дом Джулии, где было решено устроить поминки, и принесла с собой коробку «Эрл Грея».
– Знаете, вчера у нас так и не получилось рождественского обеда, все осталось нетронутым. Брендан с Терезой вечером ограничились бутербродами. Вот и вся их еда. – Посмотрев на Морин, Кейти перевела взгляд на Шейлу, затем спросила: – Мы останемся здесь или все же перейдем в столовую?
– Давайте сделаем так, как положено, – перейдем в столовую.
К запаху хвои в комнате примешивался шедший из камина острый запах горящего торфа. Принеся с собой тарелки, нарезанное мясо, овощи и, достав из холодильника вино, женщины сели за стол. Кейти заняла свое обычное место, в то время как женщины сели напротив друг друга по обе стороны стола так, как обычно это делали дети. Пока Кейти раскладывала еду по тарелкам, Шейла разливала вино: красное – для Морин и себя, белое – для Кейти. Подняли бокалы.
– Ну и за что же мы выпьем? – спросила Шейла.
– За наступившее Рождество, – предложила Кейти.
– За то, чтобы оно было не последним, и все последующие были только лучше.
– Давайте за это и выпьем, – поддержала тост Кейти.
Какое-то время они ели молча. Неожиданно Кейти почувствовала проснувшееся у нее чувство голода и попыталась вспомнить, когда она в последний раз нормально ела… Кажется, в понедельник, до того, как она увидела своего мужа, целующегося с незнакомой ей женщиной. Начиная с того момента ее желудок отказывался принимать какую-либо пищу.
– Я рада, что мы встретились, – сказала Шейла. – Я бы сошла с ума, сидя одна дома. После того как я отказалась идти на обед к Джулии, меня не ожидало ничего, кроме любимого фильма «Звуки музыки» и заказанного по телефону обеда с индейкой, – с начинкой, между прочим, – многозначительно добавила она. Скосив глаза в сторону старшей сестры, она спросила:
– Почему бы нам не пригласить сюда Джулию?
– Нет. Мне бы хотелось наслаждаться компанией людей, которых я по-настоящему люблю.
– Но ведь она твоя сестра, – осторожно заметила Морин.
– С возрастом ты окружаешь себя людьми, которых ты любишь, кем дорожишь. Они становятся твоей семьей; порой случается так, что они начинают для тебя значить больше, чем люди, которые являются твоими родственниками.
– Но послушай… – с нотками негодования в голосе начала Шейла.
Кейти коснулась руки Шейлы.
– Иногда это совпадает.
– Спасибо.
– Джулия думает, что теперь у нее появилась роль, ради которой ей стоит жить. Ей кажется, что вы по-прежнему нуждаетесь в материнской заботе. Думаю, именно этим объясняются многие ее поступки. Тем более не забывайте, что у нее нет своих детей, если я не ошибаюсь.
Сестры кивнули.
– Просто постарайтесь быть с ней тверже. Вы, наверное, всю свою жизнь с ней советовались.
Кейти и Шейла вновь кивнули, подтвердив правоту слов Морин.
– Она напоминает мне мою собственную сестру.
– Мы знакомы далеко не первый год, но я впервые слышу о том, что у вас есть сестра, – сказала Кейти.
– Мою сестру зовут Марион. Она на четыре года младше меня. Я сегодня вспомнила о ней впервые за долгое время, – с тоской проговорила Морин. – Когда-то давно она была подругой Джимми Морана, очень близкой его подругой, – многозначительно добавила она.
– Где она сейчас… что с ней случилось? – спросила Шейла, искоса взглянув на сестру.
– Сейчас она в Латинской Америке, дважды – теперь, наверное, уже трижды – побывала замужем; руководит очень успешным кастинговым агентством. Когда Джимми пытался протолкнуть свои фильмы за рубеж, она помогала ему, осуществляя его связь с Голливудом. Мы расстались – дело было не только в Джимми, хотя он сыграл в этом определенную роль. Мы просто перестали общаться.
– Ты скучаешь по ней? – спросила Шейла.
– Иногда. Честно говоря, вспоминаю о ней довольно редко. Порой она была просто невыносима. – Морин качнула головой. – Старые воспоминания и, к сожалению, далеко не самые приятные. Я даже подумала о том, что следует ей позвонить: сообщить о смерти Джимми. Но столкнуться с тем миром, в котором она сейчас живет, или позволить ей вернуться в мой – этого я не хочу.
Морин, сделав глоток вина, оставила на бокале ярко-красный помадный отпечаток губ.
– Но в одном Кейти все же права: с возрастом ты сама начинаешь выбирать людей, которые должны тебя окружать. И они не менее важны тех, с кем тебе было суждено состоять в родственных отношениях. – Внимательно посмотрев на Шейлу, спросила: – По дороге ты начала мне рассказывать про Аллана.
– Господи, бедный Аллан, – с горьким смехом сказала Шейла. – Он так меня любит… или думает, что любит.
– Хочу заметить, что для мужчин это одно и то же, – сказала Морин.
– У меня нет ни капли сомнения, что после регби и спортивных машин я являюсь любовью всей его жизни. Во вторник, когда я решила избавиться от него, взяла с него слово, что он ни о чем не станет рассказывать своей жене. Заставила его поклясться. Сказала, что нам необходимо все еще раз хорошенько обдумать.
Слушая болтовню сестры, Кейти медленно пила вино: она была вынуждена вновь вернуться к тому, что пыталась хотя бы на короткое время забыть. Наверное, Стефани и Роберт, сидя вместе, так же решали, какой выбрать день, чтобы сообщить ей о предстоящем уходе.
– Он согласился ничего не говорить своей жене. Хочу покончить с ним как можно быстрее. Вопрос можно было бы считать решенным. Если не брать во внимание…
– Джулию? – догадалась Кейти.
– Джулию! Она угрожает обо всем рассказать его жене, которая… которая просто выбросит его на улицу… и тогда он придет ко мне! Мне необходимо с ней об этом поговорить. Конечно, будет скандал, но у меня нет другого выхода. Тем более что для себя я уже все решила, – добавила Шейла.
Обе женщины с удивлением на нее посмотрели.
– Я решила навсегда покончить с женатыми мужчинами, а также с теми, у которых есть любовницы, подружки, всевозможные бывшие и кто бы там еще ни был. Прежде я никогда не задумывалась о том, что могут чувствовать другие женщины в ситуациях, подобных… Кейти. – Она коснулась руки сестры. – Но видя тебя… то, что с тобой случилось… неожиданно заставило меня понять, насколько измены опустошают, насколько могут быть болезненными. Я никогда об этом не задумывалась. Я только сейчас поняла, что если мужчина решается пойти на измену, то это происходит только потому, что в его доме не все благополучно.
– Так было. И так есть, – с горечью призналась Кейти.
Морин быстро вмешалась в разговор.
– Могу сказать, что это хорошее решение. Мне тоже есть что сказать по этому поводу. Я бросала мужчин, они бросали меня. Я была любовницей… и знаете, у меня ни разу не возникло подобного желания. Ни разу.
– А может ли брак сохраниться, несмотря на измену? – серьезно спросила Кейти.
– Да. Может. Иногда случается так, что благодаря измене он становится только крепче, – сказала Морин. – Но если исходить из моего опыта, скажу, что как только о связи становится известно, она сразу же прекращается. Мужчины, как правило, возвращаются к своим женам, которые их принимают назад. А любовниц почти всегда оставляют. – Она заметила, что Шейла пристально смотрит на нее, кивая в знак согласия. – Но ни одна женщина не хочет, чтобы за ней закрепилась репутация любовницы. И через какое-то время ты перестаешь принимать приглашения на вечеринки и обеды, чтобы вновь не попасть в ситуацию, которой стараешься избежать: не соблазнить очередного женатого мужчину. Потому что стоит тебе только появиться, как вокруг собираются все страстно желающие, решив, что у них есть неплохой шанс. – Она подняла бокал, давая Шейле понять, что их пора вновь наполнить.
Чувствуя, что она больше не голодна, Кейти отодвинула от себя тарелку. Посмотрела на Морин.
– Ты знаешь Роберта. Как мне его удержать?
Подперев подбородок правой рукой, уже далеко немолодая женщина внимательно посмотрела на Кейти.
– Ты этого хочешь?
– Да.
– Почему?
– Потому что я люблю его… – Она остановилась, о чем-то напряженно задумалась, затем продолжила: – Он отец моих детей.
– Ты с ним счастлива? – спросила Морин.
– Да… когда-то была. Но тогда мы были молоды, и у нас было не так много ответственности и обязательств…
Выражая несогласие, Морин решительно покачала головой.
– У вас была огромная ответственность. Недавно женившаяся молодая пара, дети рождаются один за другим, растет компания, ссуда за дом, которую необходимо выплачивать. И это ты называешь маленькой ответственностью? Да я готова поклясться, что тогда вы были близки, как никогда.
Кейти кивнула. Да, это было правдой.
– Затем случилось то, что должно было случиться: вы стали друг к другу привыкать, возможно, немного устали. Вы позволили повседневной рутине поглотить ваши отношения.
Кейти кивнула вновь.
– Рутина убила ваши отношения. Скука. – Протянув свою руку, Морин коснулась Кейти. – Я знаю, что ты хочешь разобраться в случившемся. Ты любишь его. Для того чтобы начать все сначала, этого уже не так и мало. Роберт сказал мне, что тоже тебя любит.
– Да, я знаю об этом.
– Сейчас ему, как никогда, необходимо быть с тобой честным. Вам обоим это необходимо. Больше никаких секретов, никакой лжи.
– А еще он должен пообещать, что больше не станет встречаться со своей любовницей, – добавила Шейла.
– Ты права. И это обещание он мне уже дал. – Кейти тяжело вздохнула. – Я надеялась, что за эти дни нам удастся поговорить, но постоянно что-то мешает. А теперь еще смерть Джимми; мне кажется, что он находится на грани физического и эмоционального истощения. Поездка в рождественскую ночь в офис полностью лишила его сил.
Морин бросила резкий взгляд в сторону Шейлы.
– Почему он поехал туда ночью? – осторожно поинтересовалась она.
– Ему позвонили из охранной компании; сказали, что поступил сигнал тревоги. Оказалось, что вызов был ложным – с крыши упал снег. Ему пришлось пробыть в дороге почти три часа. Представляете, каково было ехать ночью по заснеженной и скользкой дороге? На него было жалко смотреть, когда он вернулся домой. А в Рождество ему вновь пришлось уехать из дома, но теперь уже в больницу к Джимми.
Морин сделала глоток.
– Интересно, почему не позвонили мне, чтобы сообщить о сигнале тревоги, – тихо проговорила она. – Я тоже в этом списке. И моя фамилия стоит в нем первой, потому что я живу гораздо ближе. – Заметив в глазах Кейти растерянность, Морин как будто вбивая каждое слово, сказала: – Возможно, как только я заболела, Роберт убрал из списка мою фамилию.
– Возможно, так оно и было, – сказала Кейти, не сомневаясь, что никто из них троих в это не поверил. Резко встав из-за стола, она стала собирать тарелки.
– А сейчас скажите, кто хочет рождественского пудинга?
– Такого, как делала мама? – спросила Шейла.
– Ничуть не хуже, – с наигранной веселостью ответила Кейти.
Глава 42
Пятница, 27 декабря
Только после того, как дверь в ванной закрылась на защелку и вода монотонно зашумела, Кейти поднялась с кровати. У нее было шесть или семь минут, не более. Быстро выйдя из спальни и миновав коридор, она вошла в кабинет. Компьютер был включен, электронные часы на экране монитора медленно отсчитывали время.
Ей необходимо все знать.
Еще совсем недавно, стоило появиться хоть каким-нибудь сомнениям, как у Кейти тут же возникало чувство вины перед Робертом. Сейчас все изменилось. Знание правды стало для нее жизненно необходимо, и она была готова добыть ее любой ценой. В памяти всплыли слова: правда сделает тебя свободной. Возможно, так и случится. Сейчас Кейти ощущала себя мухой, запутавшейся в паутине, она чувствовала, как ложь, подозрения, сомнения и постоянные вопросы разрушают ее не только извне, но и изнутри.
Прислушиваясь к шуму воды, она села в кресло и начала двигать мышкой.
Введите пароль.
Не понимая, что происходит, она несколько раз удивленно моргнула. Это было для нее полной неожиданностью. Когда это Роберт успел поставить защиту на экран? И главное, для чего? Не желая быть пойманной, Кейти была готова тут же встать и уйти; но уйти, ничего так и не узнав, она не могла.
Введите пароль.
Продолжая сидеть, пристально глядя на черные буквы в прямоугольнике серого цвета, Кейти подумала, что в качестве пароля для запуска компьютера Роберт обычно использует дату своего рождения; едва ли он станет использовать тот же самый пароль еще раз. А впрочем, почему бы и нет?
Кейти набрала 10101962, и в ту же секунду экран монитора ожил. Программа Outlook оставалась открытой, и она пробежала глазами письмо, пришедшее от брата Джимми. Нажав на «Входящие», решила проверить, нет ли писем от Стефани.
Ничего не было.
Опустив курсор ниже, нажала «Отправленные». Ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя от удивления. За последние двадцать четыре часа Робертом по электронной почте было отправлено огромное количество писем, начинающихся словами: «Я с сожалением вынужден сообщить вам о том, что ваш друг…» Это были письма друзьям, коллегам, журналистам, знавшим Джимми Морана; Кейти успела заметить несколько писем, предназначенных его братьям.
Наконец в самом низу списка ей удалось обнаружить то, ради чего она сюда пришла и уже не надеялась найти. Письмо было отправлено Стефани Берроуз в среду – в Рождество – в 8.15 утра.
Дорогая Стефани,
Не знаю, что случилось с тобой. Я ужасно волнуюсь. Я несколько раз звонил тебе домой и на мобильный телефон, но ты не отвечала. Ты просто исчезла.
Пожалуйста, свяжись со мной. Сообщи, что с тобой все в порядке.
Сегодня рано утром был у тебя. Извини, но я был вынужден сделать это. Я хотел убедиться, что тебя там нет; и еще – теперь я знаю, что ты не оставила дом насовсем. Все твои вещи в шкафу на месте.
Я постоянно думаю о том, что с тобой что-то случилось или ты с собой что-нибудь сделала.
Я в отчаянии и не знаю, что делать.
Пытаясь разыскать твою подругу Салли, только сейчас понял, что не знаю больше никого из твоих друзей. Если в ближайшее время мне не удастся получить от тебя сообщение, попытаюсь связаться с Чарльзом Флинтоффом. Уже начинаю думать, что о твоем исчезновении мне следует сообщить в полицию.
Если тебе удастся получить это сообщение, прошу тебя, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, дай о себе знать.
Я люблю тебя.
Роберт
Слова с экрана стали расплываться, растворяясь в боли и горьких слезах. Перед ней было доказательство; доказательство того, что ее муж продолжал искать встречи со своей любовницей. Вытерев рукой слезы, Кейти перечитала письмо еще раз… и нахмурилась. Что-то в нем показалось ей странным. Он отправил его рождественской ночью после возвращения домой. Вдруг все стало ясно: пытаясь ее найти, он поехал к ней домой.
Услышав характерный металлический звук, Кейти поняла, что сейчас Роберт выключит воду и выйдет из ванной. Быстро вернувшись назад в Inbox и поставив курсор на письмо, пришедшее от брата Джимми, она выскользнула из кабинета, надеясь, что, прежде чем Роберт вернется в кабинет, экран монитора погаснет.
Вбежав в спальню и закрыв за собой дверь, Кейти повернула ключ в замочной скважине. Она, конечно, предполагала найти в компьютере Роберта его письмо к Стефани, но только не такое… Казалось, каждое его слово отпечаталось в ее сознании.
Сегодня рано утром был у тебя. Извини, но я был вынужден сделать это.
Получается, он в очередной раз ей солгал, поехав к ней поздно ночью… но ее не оказалось дома, и он решил, что с ней что-то случилось.
Не знаю, что случилось с тобой. Я ужасно волнуюсь.
И это спустя всего несколько часов после того, как он дал ей клятву больше никогда не видеться со Стефани. Значит, разговаривая с ней в тот вечер и давая обещание, он уже знал об исчезновении своей любовницы. Как же он беспокоился, если в ужасный снегопад решил поехать через весь город! Интересно, что он предполагал найти в доме Стефани – мертвое тело? Как же он себе льстит! Женщины, подобные ей, никогда не пойдут на самоубийство ради такого мужчины, как Роберт.
Ощущение внутреннего спокойствия, несмотря на очередное доказательство неверности Роберта, его лжи, – было для Кейти удивительным и… необычным. Наверное, следовало бы рассердиться… но к Кейти пришло другое чувство – грусть. А за ней и усталость.
Ну что ж, раз уж она ступила на этот путь…
Оставаясь сидеть на краю кровати, она стала быстро перелистывать свою старую записную книжку в поисках необходимого номера.
– Вы позвонили в Про-Элам, Тони у телефона. Чем могу вам помочь?
– Доброе утро, Тони. Это Кейти Уокер, R&K Production. Мы ваши клиенты.
– Доброе утро, миссис Уокер. Сообщите, пожалуйста, ваш персональный код безопасности.
– Код безопасности?
– Да, это необходимо для подтверждения того, что вы действительно являетесь одним из наших клиентов.
– Извините. – Кейти вновь заглянула в записную книжку. Кроме телефона компании у нее ничего не было. Неожиданно в голову пришла мысль. – Единственный номер, который у меня есть, это 10101962.
– Спасибо. Надеюсь, вы понимаете, что наши действия продиктованы мерами безопасности.
– Конечно. Тони, я хотела бы знать, был ли сигнал тревоги в компании R&K Production в ночь перед Рождеством, 25 декабря? – Она услышала стук пальцев по клавиатуре. – В ту ночь друзья возвращались с вечеринки и, проходя мимо, услышали звук сигнализации. Им показалось, что он шел из офиса нашей компании.
– У меня нет никаких отметок. К счастью, ваши друзья ошиблись. Сигнал мог идти из соседнего здания.
– Возможно. Но прежде чем с вами попрощаться, хотела бы еще кое-что уточнить. Скажите, в списке лиц, которым вы обязаны звонить в первую очередь, указаны фамилии Райна и Уокер?
– Да, миссис Уокер. Мы должны звонить миссис Райна первой; мистеру Уокеру мы звоним только в том случае, если не можем с ней связаться.
– Скажите, у вас указаны два его номера: мобильный и домашний?
– Да. Мы придерживаемся правила сначала звонить на домашний телефон, особенно если это ночной звонок. И только затем делаем звонок на мобильный.
– Что ж, большое вам спасибо. Вы мне очень помогли, Тони. Счастливого Рождества.
– И вам счастливого Рождества, миссис Уокер.
У Кейти больше не было никаких сомнений.
Она сделала этот звонок лишь для того, чтобы понять мотив поведения Роберта. Одно дело, если звонок из компании действительно был; находясь в той части города, Роберт мог заехать к Стефани, чтобы проверить, дома ли она и все ли с ней в порядке. Но когда поездка с риском для жизни необходима для того, чтобы проверить, находится ли его любовница дома…
Кейти почувствовала, как свинцовой тяжестью на нее наваливается усталость: глаза стали медленно закрываться, плечи опустились… Ей захотелось забраться под одеяло и, свернувшись теплым клубочком, уснуть крепким безмятежным сном. Но что она этим добьется? Проснувшись, обнаружит, что ее ждут все те же проблемы.
Насколько он виноват в этот раз?
Неожиданно прозвучавший вопрос застал Кейти врасплох; ей не удалось найти ответа внутри себя. Продолжая неподвижно сидеть на краю кровати, она еще долго смотрела на засыпанную снегом улицу.
Я несколько раз звонил тебе домой и на мобильный телефон, но никто не ответил. Ты просто исчезла… Я в отчаянии и не знаю, что делать…
Я постоянно думаю о том, что с тобой что-то случилось или ты с собой что-нибудь сделала.
Теперь у Кейти не было ни малейшего сомнения в том, что эта женщина была Роберту не безразлична; у него до сих пор остались к ней чувства. Он любит ее, а любовь – это не кран, который в любую минуту можно включить или выключить. Роберт принял решение не отказываться от Стефани. Она была вынуждена признать, что его верность и способность нести обязательства ее где-то даже восхищают… Разве не эти качества привлекли ее в Роберте восемнадцать лет назад?
Но что делать с собой? Даже сейчас, зная, что Роберт ее вновь обманул, она продолжала его любить.
Кейти услышала, как Роберт открыл дверь ванной. Затем открылась и закрылась дверь его кабинета.
Мужчина, в которого она влюбилась восемнадцать лет назад, был добрым, порядочным, заботливым, честным и верным. Удивительно верным. Ей было приятно сознавать, что большую часть этих качеств он до сих пор не утратил. Поддавшись внутреннему импульсу, она выбралась из-под одеяла и, встав на колени, выдвинула один из ящиков. Внизу, под большим количеством футболок, которые она уже давно не носила, лежал маленький чемоданчик из ткани. Положив его на кровать, она плотно задернула шторы и включила свет; затем, вернувшись назад, открыла. Внутри были сотни фотографий. Они снимали на Рождество и в дни рождения; здесь были запечатлены первые дни их детей в школе; многочисленные посещения зоопарка; торжественные моменты Крещения и первого Причастия. На самом дне чемоданчика находилась коробка, обклеенная льняной тканью, в которой лежал ее тяжелый кожаный свадебный альбом. Сняв крышку, Кейти достала его и положила на кровать. Конфетти восемнадцатилетней давности рассыпались по покрывалу разноцветной карамельной крошкой.
Кейти не могла вспомнить, когда она в последний раз его доставала. Кажется, года два назад, когда Тереза пристала к ней с просьбой показать, как выглядело ее свадебное платье.
Она стала быстро перелистывать альбом, пропуская фотографии, с которых на нее смотрели умершие родители. Эти фотографии вызывали много грустных воспоминаний; Кейти знала, что стоит ей начать их рассматривать, – все закончится слезами.
Она вернулась к началу альбома, осторожно перевернула лист прозрачной папиросной бумаги, предохраняющий фотографии, и посмотрела на первую: счастливая пара танцует в центре большого зала. Роберт – высокий, красивый в элегантном костюме, не отрывая взгляда от лица Кейти, обнимает ее с такой осторожностью, как будто она представляет собой вазу из тонкого китайского фарфора.
Здесь Кейти выглядела очень молодо – не старше восемнадцати, хотя тогда ей было уже двадцать два. Она до сих пор хранит свое свадебное платье: завернутое в белую тонкую бумагу, оно лежит в чемодане на чердаке дома. Прошло восемнадцать лет… многие события того дня уже стерлись, оставив в памяти только самые яркие впечатления. Она впервые увидела слезы отца, когда спускалась по лестнице в белом платье; вот она выходит из машины перед тем, как войти в церковь; и наконец, то, что удалось запечатлеть на этой фотографии, – первый танец в объятиях мужа. Такой удивительно красивой и бесконечно любимой она себя больше никогда не чувствовала.
Кейти всегда гордилась фамилией, которую носила – Уокер. Роберт был добрым, заботливым и отзывчивым; любой из его друзей или членов семьи всегда мог рассчитывать на его поддержку. Она любила его за это. Когда раздался звонок из больницы, она не сомневалась, что Роберт поедет к своему другу, не оставит его одного в ту минуту, когда тот особенно нуждался в его присутствии. Она не стала его удерживать. Но она была вынуждена признать, что именно эти качества заставили его поехать к Стефани ночью. И слава богу, что с ним ничего не случилось.
Ему необходимо было все ей рассказать. Ему не следовало вновь лгать… Она постаралась представить, что он мог ей сказать.
Кейти, ты знаешь о том, что я вновь тебе солгал. Но пойми, мне необходимо было съездить к Стефани; я хотел только убедиться, что с ней ничего не произошло. Она куда-то неожиданно пропала, и я не мог ее нигде разыскать.
Что бы она ему ответила? Давай, продолжай дальше… Едва ли…
Предпоследним снимком в ее альбоме была групповая фотография всех их друзей. Кейти с ужасом подумала, что имена многих она уже не помнит. За Робертом виднелась фигура Джимми Морана. Она впервые увидела его на свадьбе. А вот и Морин Райна в довольно открытом, демонстрирующем ее многочисленные прелести, платье. Но кто все остальные, где они сейчас? С девушкой в розовом платье она когда-то училась в колледже, а этот молодой человек с жалкой бородкой, кажется, в то время только начал исполнять обязанности директора в компании RTE. Если ей не изменяет память, он до сих пор продолжает там работать.
Потеря друзей… была одной из грустных сторон брака. Она помнит, что еще первые несколько лет они продолжали встречаться. Затем по одному – по мере того, как кто-то выходил замуж или женился, менял место жительства, переезжая в другую страну, или делал карьеру – стали незаметно уходить из их жизни.
Конечно, на смену старым пришли новые друзья, появились соседи, с которыми она подружилась, коллеги Роберта, с которыми они иногда встречались; но эти отношения были лишены глубины, присущей истинной дружбе. О том, что настоящих друзей не осталось, она поняла вчера, когда отчаянно искала того, с кем можно поговорить; кто бы помог разобраться в причинах измены; кому бы она могла доверить непростую ситуацию в своих семейных отношениях. Единственными именами, пришедшими ей в голову, были Шейла и Морин. В какой-то момент она уже была готова пригласить соседку Розу. И хотя Кейти испытывала к ней искреннюю симпатию, она сомневалась, что соседка станет держать рот на замке.
Последней в альбоме была фотография в овальной рамке. Роберт и Кейти, улыбаясь, смотрели перед собой, застенчиво и чуть-чуть испуганно; всего несколько минут назад они поклялись любить друг друга, хранить верность и почитать, что бы ни случилось. Кейти вспомнила, как возмущалась ее мама, узнав, что во время брачной церемонии Кейти не станет произносить слово «повиновение».
Невзирая на то, что Роберт неоднократно нарушил каждое из своих обещаний, она продолжала его любить и заботиться. Но вот продолжает ли она его почитать, она не была уверена.
В отличие от него, за время их совместной жизни она ни разу его не предала; ни разу не позволила себе посмотреть на другого мужчину.
Кейти захлопнула альбом. Нет, она не станет осуждать Роберта за отношения со Стефани Берроуз. В этом есть и ее вина.
Но последнюю строчку в письме – Я люблю тебя – она ему простить не могла.
Необходимо хотя бы выбросить ее из головы. Я люблю тебя – в последнее время эта фраза не имела отношения к истинным чувствам. Словами «люблю», «с любовью», люди подписывают свои электронные послания, письма, не задумываясь об истинном значении этих слов…
Я люблю тебя, написанное Робертом, лишило ее последних иллюзий. Он любит Стефани. И все же у нее оставалась последняя маленькая надежда. Она запомнила, как Стефани, повернувшись к Роберту, сказала:
– Я люблю тебя, Роберт, так же сильно, как и Кейти. Но мы не можем быть вместе.
Возможно, Роберт продолжает испытывать к Стефани прежние чувства; но Кейти была уверена, – нет, почти уверена, – что Стефани больше не захочет иметь с ним ничего общего.
