Текст книги "Академия двулапых (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– Э-э-э… Простите… Я… я больше так не буду…

А что еще следовало ответить?

Ректор вела некую игру перед стражами порядка. Следовало подыгрывать.

Она, тем временем, вздохнула. Закончила заполнять бумаги, еще раз извинилась за моё несносное поведение и поманила меня к выходу. Я молча пошла за ней, предчувствуя бурю. Да, это не моя вина, что оказалась внепланово в среднем мире. Но следовало быть осторожнее и не попадать в неприятности в первые же часы. Снаружи успел наступить день, и ветер немного освежил лицо. И мысли заодно. Я попыталась придумать, как объяснить свой провал. Но ничего путного в голову не приходило. Ректор молчала, делая вид, что нас с Ричардом нет. Заговорила лишь, когда мы завернули за угол и остановились у… синего автомобиля.

– Садитесь, – велела леди Клейторн. – Пёс назад, ты вперед.

Она открыла заднюю дверцу и выразительно глянула на меня. Мол, давай, усаживай питомца. Но я застыла. Средство передвижение этого мира пугало. И не только меня.

– Может пешком? – спросил Ричард.

– Не скули, – велела ему ректор, хотя, разумеется не разобрала слов. – Не стой, как пень, Кира. Заставь пса сесть в машину, иначе останется здесь. Я с ним возиться не стану.

– Давай, – я подтолкнула Ричарда к открытой дверце.

Тот пожаловался на несправедливость вселенной, но таки взобрался внутрь.

Ректор открыла дверцу спереди. Когда я устроилась на сиденье, помогла пристегнуться, ибо я понятия не имела, как и что делать. Затем она села за руль, и… автомобиль тронулся. Причем, сделал это довольно мягко, хотя я ожидала рывка.

– Постараюсь ехать помедленнее, – пообещала леди Клейторн. – Иначе с непривычки тебе станет плохо.

Я лишь кивнула, испуганно глядя перед собой. Автомобиль влился в поток своих собратьев, и это нервировало жутко. Казалось, нас вот-вот сожмут со всех сторон и… раздавят.

– А ты неплохо держишься, – констатировала ректор.

– Это только кажется, – я облизнула ставшие сухими губы. – В родном мире я даже на повозках ездила считанные разы. А тут… тут…

– Я не о поездке, – объяснила леди Клейторн. Она управляла транспортным средством среднего мира уверенно. У нее определенно имелся богатый опыт. – Ты попала сюда без напарника. И ничего.

– Меня вырвало, – призналась я. – Дважды.

– Это пустяк. Тебе полагалось лежать без сознания. Или в коме. Это такое состояние, когда… В общем, довольно тяжелое. Но ты ходишь. И разговариваешь. Что самое интересное, на местном языке. Даже сейчас. Со мной.

Я бы резко дернулась вперед, но ремень не позволил. Посмотрела на ректора с ужасом. Ну, всё. Теперь мне точно конец.

– Ты этого не поняла? – спросила она.

– Поняла, – призналась я хрипло. – В смысле, не сейчас. А раньше… Вчера на первом уроке леди Уорнер я обнаружила, что понимаю смысл всего, что говорили другие студенты. И тексты в учебнике… Они для меня доступны. А когда леди Уорнер пыталась познакомить меня с алфавитом, я видела одновременно и закорючки, и наши буквы.

– Надеюсь, тебе хватило ума промолчать об этом?

Я вытаращила глаза. Ректор что – не собирается меня сдавать?

– Я… я никому не сказала.

– Это хорошо, – она сосредоточенно кивнула. – Ты – интересный экземпляр, Кира Монтрэй. Еще бы понять, почему. Есть теория, что двуликие постепенно будут меняться. Трансформироваться. Обретать новые способности. У меня, например, два вторых лика вместо одного. У профессора Бертрана тоже есть особенность. Ее не принято афишировать. Однако я впервые сталкиваюсь с тем, чтобы кто-то из двуликих сходу понимал языки средних миров и даже без труда говорил на них, как на родных.

– Это свойственно ликам, – пробормотала я.

– Ты определенно не лик.

– А вдруг? Дэна и Дина считали близнецами.

– Исключительно потому, что на поиски двуликого ребенка тогда отправился идиот, которого без труда провели. Позже мы легко поняли, что второй «близнец» вовсе не маг, а нечто иное. Уверяю тебя, Кира, ты – двуликая. Да еще со способностями к высшей магии.

– Значит, вы меня не сдадите?

– Высшим магам? Ни в коем случае. Мне интересны твои особенности. Я только «за», если они – часть трансформации нашего вида. Но лучше, чтобы они происходили под присмотром своих, а не высших.

– Хорошо, – выдохнула я. – А то я уж думала, мне конец.

– Определенно нет. А вот почему конец не пришел твоему псу, большой вопрос. Его должно было расплющить при переходе в средний мир. Но он целый. Хотя, кажется, его слегка укачивает в машине.

– Меня это тоже удивило, – призналась я. – Пока стояла на четвереньках и боролась с тошнотой, Ричард выглядел вполне бодро.

– Как интересно, – протянула леди Клейторн. – И странно. Ладно, ты. Но пёс? Это же обычная старая дворняга. Не мог же он перенять что-то у тебя. Или… мог?

Я неопределенно передернула плечами. Если уж ректор в недоумении, то мне откуда знать, почему Ричард цел и невредим после перехода.

– Надо будет обследовать пса, – продолжила ректор. – Не люблю оставаться в неведении. А странностей слишком много. Взять хотя бы ваш переход через портал.

– Мы не виноваты, – я уставилась перед собой, опасаясь смотреть на леди Клейторн. – Мы завернули в тот коридор, когда вы… перемещались. И нас затянуло. За вами. Вот.

– Знаю, что не виноваты, – проговорила она к моему великому облегчению. – Вы попали под действие портала. Но странно другое. Я не почувствовала, что мне сели на хвост. Хотя должна была. Уверяю, я не из тех, кто способен так опростоволоситься.

– Тогда как вы меня нашли? – спросила я.

– Твой переход в средний мир ощутил напарник. Юноша, с которым Джорданна связала тебя магией. Он сообщил педагогам.

– Киран? – удивилась я.

С чего бы ему вдруг беспокоиться обо мне? Или решил, что я нарушила правила, и надеялся, что, сдав меня, добьется исключения?

– Да, он самый. Остальное было несложно. Я воспользовалась кое-какими местными связями и выяснила, что в один из участников доставлена рыжеволосая юная девушка, личность которой не удалось установить. Что до Кирана, поблагодаришь его завтра, когда вернемся в Академию.

– Завтра?

– Нынче ты не готова к переходу. Может, ты и особенная. Но второе перемещение подряд без напарника может здорово навредить. А мне без надобности… твой труп. Тебе стоит отдохнуть. Только имей в виду, Кира Монтрэй, – ректор повернулась ко мне, и в глазах вспыхнуло пламя. – Посмеешь болтать о том, что увидишь, в порошок сотру. И никакая особенность не спасет.

Остаток пути (ещё минут пятнадцать) мы проехали в молчании. Проезжали мимо огромных зданий, парков и водоемов. Наконец, преодолели длинный мост через реку и заехали прямо в… дом – такой же высокий, как остальные. Оказалось, что под ним располагалось помещение для автомобилей.

А дальше…

Дальше меня ждали новые сюрпризы.

– Заходи, не бойся, – леди Клейторн подтолкнула меня к странной крохотной комнатке за раздвижными дверьми. – Это лифт. Подъемное устройство, которое отвезет нас наверх. Поверь, ты не хочешь подниматься на тридцать второй этаж пешком.

Я подчинилась. Но вцепилась в поручень, когда комнатка задрожала, а на стене замелькали номера. Ричард распластался на полу и зажмурился. Леди Клейторн покосилась в нашу сторону, но ничего не сказала.

– Лучше пока не подходи к окнам, – посоветовала она, когда мы вошли в жилое помещение, наполненное солнечным светом. – Голова закружится от высоты с непривычки.

– Хорошо, – пробормотала я, стараясь не проявлять лишнего любопытства, хотя успела заметить, что жилье очень уютное, а вокруг много техники. Например, мимо проехал робот-уборщик, собирающий пыль с ковров.

– Это моя квартира, – пояснила леди Клейторн. – Все двуликие обзаводятся жильем в средних мирах, в которых работают. Мы официально регистрируемся. Обычно придерживаемся легенды, что приезжаем с «той стороны». Надо же как-то объяснить, что объявляемся уже взрослыми. Видишь ли, хоть эти миры технологически развиты, есть и те, кто предпочитают простую жизнь – на природе. Без технических помощников. По старинке. Существуют целые поселения, взаимодействующие между собой. Местное правительство их не трогает, считает безобидными. Так оно есть. Мы тоже следим за этими отщепенцами. Кстати, их дети нередко по достижению совершеннолетия перебираются в города, ибо хотят другой, более удобной жизни. Этому никто не препятствует. В общем, когда отдохнешь, я тебя зарегистрирую. Это произойдет раньше, чем планировалось, и придется записать тебя в мои племянницы. Но что есть, то есть. В участке уже сняли твои биометрические данные. Назад пути нет.

– Био… что? – растерялась я, услышав очередной незнакомый термин.

– Не бери в голову, – посоветовала ректор. – Лучше идем завтракать. Потом ты постараешься выспаться и набраться сил для перехода.

Трапеза прошла в тишине, которую нарушало лишь чавканье Ричарда, с удовольствием уплетающего на полу картофель с курочкой. Я же обошлась творогом с ягодами и булочкой. Более тяжелой пищи пока не хотелось. Леди Клейторн выпила кофе, сославшись на то, что уже успела перекусить до поездки за мной. Пока мы ели, она с кем-то переписывалась в телефоне. Я не была специалистом в этом вопросе, но помнила, как леди Коннелли объяснила, что агрегат позволяет слышать не только голоса других людей или магов, но и писать им письма. В основном короткие письма. И тут же получать ответы. Ректор хмурилась, и я сделала вывод, что собеседник, кем бы тот ни был, ей неприятен.

После завтрака она проводила меня в комнату, которую назвала гостевой. Мебели там было немного: кровать, кресло и шкаф для одежды. На постели лежала длинная рубашка-безрукавка, которую приготовили для меня вместо ночной сорочки или пижамы.

– Отдыхай, – велела леди Клейторн и закрыла за собой дверь.

Я переоделась и взобралась на кровать. Хотела, было, тихонечко обсудить ситуацию с Ричардом. Но глаза закрылись, и я провалилась в крепкий сон…

Глава 10
Желтые глаза

« Возвращайся домой поскорее. Мне очень нужна твоя помощь…»

Пантереныш снова смотрел печально. Затем лег и положил голову на передние лапы. Почти, как пёс. Я хотела что-то сказать, утешить беднягу. Но не успела. Проснулась…

В первый миг не поняла, где нахожусь. Несколько секунд смотрела по сторонам, не понимая, сплю или бодрствую. А потом перед глазами замелькали воспоминания. Об улицах среднего мира, участке стражей порядка и поездке с леди Клейторн на автомобиле.

– Ричард, – позвала я, сообразив, что пса в спальне нет, а дверь приоткрыта.

Ушел на разведку?

Я поднялась, быстро облачилась в форму Академии двуликих. Не в импровизированной же пижаме разгуливать. Вышла из спальни, прислушиваясь. Показалось, на кухне кто-то есть. Зазвенела посуда, будто кто-то складывал ее в шкаф. Ректор, кто же еще.

– Добрый де… – начала, было, я. Но замерла на пороге.

Это была не леди Клейторн. Посреди кухни стоял незнакомый мужчина лет тридцати с темными длинноватыми волосами, собранными в хвост.

– Здравствуй, Кира, – он улыбнулся. – Проснулась, наконец-то. Есть хочешь?

Я попятилась. Это еще кто?

– Его зовут Кевин. Ухажер ректора. Тайный, – сообщил Ричард, обнаружившийся в углу возле двух мисок с едой и водой.

– Ух, какой ты громкий, – попенял псу мужчина, услышав лишь лай. – У тебя очень умный пёс, Кира. Мы уже несколько раз сходили с ним на прогулку.

– Несколько раз? – переспросила я.

– Ага. Ты проспала больше суток. Я – Кевин, кстати. Жених твоей тёти Камиллы.

– Э-э-э….

Я окончательно опешила, не зная, чему больше удивляться: долгому сну или наличию у ректора кавалера из числа людей. Разве так можно? Насколько я поняла из уроков леди Коннелли и Джорданны, нам следует вести себя в средних мирах сдержанно и не вмешиваться в жизнь людей без особой надобности. Следить и сообщать высшим о серьезных происшествиях, способных навредить миру, а стало быть, и всем остальным мирам. А тут… Тут отношения с человеком. Любовные отношения.

– Очень приятно, – пробормотала я. Следовало быть вежливой, верно?

– Садись за стол, – Кевин снова заулыбался. – Сейчас организую тебе завтрак. Или… скорее, обед, учитывая время суток за окном.

Я подчинилась, гадая, как себя с ним вести. Он выглядел дружелюбным. Но я не понимала, почему ректор допустила наше знакомство. Или… у нее не было выбора?

– А где ле… моя тётя? – спросила я.

– Уехала по делам, – Кевин поставил передо мной тарелку со спагетти с сыром и пояснил: – Камилла не любит говорить о работе. Я знаю, что дела у нее довольно секретные, и не лезу с расспросами. Потому в нас идеальные отношения. И тебе советую тоже так делать. Задавать ей поменьше вопросов. Вы ведь только-только познакомились, и ты еще не знаешь, каким крутым может быть у нее нрав. Ты ведь раньше жила на той стороне, верно?

– Да.

– Как там?

– Совсем не так, как здесь. Технологии и автомобили меня немного пугают.

Мне и врать не пришлось. Для девушки, выросшей в одном из нижних миров всё вокруг в диковинку.

– Технологии облегчают жизнь, – проговорил Кевин, устраиваясь напротив меня с чашкой чая. – Тебе, наверное, раньше приходилось всё делать самой.

– Да. Но это не трудно, когда нет альтернативы. Ты просто делаешь то, что доступно.

– Но ты решила перебраться сюда.

– Так сложились обстоятельства, – ответила я уклончиво.

Но Кевин не унимался. Ему очень хотелось узнать, как живут люди на той стороне, как добывают пищу, обходятся без привычных для него вещей. Я не знала, что говорить. Всё-таки другая сторона и нижний мир – разные вещи. К счастью, Ричард понял мои затруднения, и засуетился, изображая, что ему срочно нужно выйти на улицу. Кевин оказался понятливым и отправился выгуливать моего питомца. А когда они вернулись, объявилась и леди Клейторн. При ней приставать ко мне с вопросами о той стороне Кевин не решился.

– Сейчас мы тебя зарегистрируем, – проговорила ректор. – А потом отправим в закрытую школу. Там и будешь жить.

Она едва заметно подмигнула мне, и я догадалась, что речь об Академии двуликих.

– Кира могла бы жить тут, – предложил Кевин. – Зачем ей закрытая школа?

– Там будет проще привыкнуть к новой жизни.

– А мне кажется, что в городе это как раз… – он замолчал под яростным взглядом леди Клейторн.

А она поманила меня в комнату, которая была заперта на замок и оказалась кабинетом.

– Ты же понимаешь, что о Кевине никто не должен знать, – проговорила она небрежным тоном, включая экран на столе. – Мне не хотелось вас знакомить, но только здесь ты могла восстановиться для перехода. Квартира снабжена сильными чарами. Да-да, считается, что в средних мирах магия практически не работает. Но это не совсем так. Это высшие не могут здесь развернуться по-настоящему. Как и другие маги из верхних миров. Зато сильные двуликие кое на что способны. В общем, Кира Монтрэй, не забывай, что я тоже знаю твою тайну.

– Помню, – ответила я и поблагодарила богов, к которым было принято обращаться в нижних мирах, за то, что леди Клейторн знает лишь одну мою тайну.

– А теперь давай тебя зарегистрируем, и ты официально станешь частью сиреневого мира. Гораздо раньше, чем твои более опытные сокурсники и соседи.

– Надеюсь, они об этом не узнают, – проворчала я. – Это точно не прибавит мне популярности.

– Не узнают, – подтвердила леди Клейторн. – Твое внеплановое посещение среднего мира должно остаться тайной для студентов.

Она поманила меня ближе, выдвинула прятавшееся в столешнице устройство с небольшим экраном и велела положить на него ладонь. Оно отличалось от того, с помощью которого меня проверяла Делайла в участке – было меньше и тоньше. Когда устройство радостно запиликало, леди Клейторн направила на меня свой телефон.

– Не двигайся. Надо тебя сфотографировать.

Агрегат щелкнул, и она показала на экране мой портрет. Я была там, как живая. В нижнем мире знали, что такое фотографии. Но их делали за большие деньги в единственной мастерской в нашем городе, и у меня не было ни одной.

– Теперь подожди пять минут, я тебя оформлю, и мы отправимся в путь.

«В путь» оказалось в прямом смысле. Через несколько минут мы попрощались с Кевином и покинули жилище леди Клейторн. К моей радости, ректор не стала пользоваться автомобилем. Мы пошли пешком вдоль высоченных зданий, на первых этажах которых располагались магазины с красивыми витринами.

– При необходимости портал можно открыть в любом месте, – пояснила леди Клейторн. – Но лучше не рисковать. Ни собственными силами, ни тканью бытия. Есть особые места, где эта ткань наиболее эластична. Одно из них неподалеку.

– Как их определять?

– Процесс нехитрый. Джорданна научит на тренировках. В своё время.

Я кивнула, вспомнив слова профессора Бертрана о том, что ректору запрещено вести занятия. Наверное, поэтому она не говорит подробностей. Лишь объяснила, почему мы не перемещаемся сразу.

Особенное место оказалось на набережной – недалеко от торговых палаток, где продавали мороженое и напитки. Леди Клейторн даже не взглянула на окружающих, будто и не считала их помехой. Впрочем, так и было. Прежде чем открыть портал, она подула на ладонь, и вверх взметнулась серебряная лента, которая тут же превратилась в купол, скрывший нас от посторонних глаз.

– Теперь мы невидимы для людей, – проговорила ректор, рисуя в воздухе уже знакомый мне знак. – Когда шагнешь в портал, зажмурься. Так будет легче в первое время. Но когда ощутишь, что тебя выбрасывает наружу, открой глаза и постарайся сгруппироваться. Что касается твоего питомца… Надеюсь, он перенесет новое перемещение без проблем. Я бы предложила оставить его жить здесь. Но не уверена, что это лучше. Средний мир может пагубно влиять на животных из других мест. В общем придется рискнуть и вернуть его в Академию.

Я с тревогой посмотрела на Ричарда. Тот выглядел, по-прежнему, бодро. Хотелось верить, что так останется и по другую сторону портала. Он в ответ на мой взгляд вильнул хвостом. Мол, он лучше рискнет и пойдет за мной, нежели останется здесь.

– Мы готовы, – проговорила я.

Портал открылся в ту же секунду.

– После вас, – ректор сделала приглашающий жест рукой.

Я взяла Ричарда за ошейник, дабы изобразить, что тяну его за собой. Со стороны смотрелось бы странно, если б пес шагнул в портал по собственной воле. Оказавшись внутри, зажмурилась, как и было велено. Это, действительно, помогло. По крайней мере, меня не вывернуло наизнанку по прибытию. Хотя приземлилась я снова на четвереньки.

– Выпей, – ректор, прошедшая в Академию за нами, протянула бутылку с водой. – Да не один глоток, а гораздо больше. Головокружение быстрее пройдет. А твой пёс, я смотрю, неудобств не ощущает.

– Что это значит? – спросила я после того, как выпила залпом полбутылки и вытерла губы.

– Понятия не имею. На днях я проведу магическое обследование. Погляжу, что не так с этой собакой. Пока отправляйтесь к себе. Имей в виду, Кира, твоим соседкам сказали, что ты провела ночь у лекарей после падения на практике.

– Хорошо.

Неприятно, что Кейт будет злорадствовать. Мол, посмотрите, какая неумеха. Но лучше так, чем правда. Если она или ей подобные узнают, что я зарегистрирована в среднем мире после полутора недель в Академии, желающие со мной поквитаться точно появятся.

– Загляни к Мойре, – велела ректор на прощанье. – Попроси снадобье номер семнадцать. У нее точно есть запас. Скажи, что я тебя отправила. Это отличное средство, восстанавливающее силы после частых перемещений. У лекарей его сейчас лучше не просить, дабы не привлекать лишнее внимание к твоей ситуации. А Мойра болтать не станет.

– Ладно, – пробормотала я, неуверенная, что хочу обращаться к Мойре. Но коли ректор велела, лучше слушаться.

– Не пожалеешь, – леди Клейторн подмигнула. – Иначе завтра рискуешь не встать с кровати. И тогда точно придется общаться с лекарями и пытаться объяснить, что с тобой приключилось. Я бы сама тебя снабдила этим средством. Но не держу запасов, потому что давно в нем не нуждаюсь.

Мы попрощались и разошлись в разные стороны. Сначала мы с Ричардом шли молча. Но коридоры пустовали, был разгар очередного урока, и пёс не выдержал.

– Не хочу, чтобы ректор меня проверяла, – объявил он недовольно.

– Надо же узнать, что с тобой происходит.

– Ты бы хотела, чтобы обследовали тебя?

– Нет. Но у меня, действительно, есть тайны. Погоди, у тебя тоже?

– Нету у меня никаких тайн! – бросил пёс раздраженно. – Откуда? Родился в подворотне, был бродягой, пока не помог тебе на реке и не оказался в вашей семье. Ничего выдающегося. Жизнь, как жизнь. Кстати, мы в библиотеку-то пойдем? – перевел он тему. – Этот пантереныш явно не собирается отставать. Надо выяснить, что там к чему.

– Один раз уже сходили, – усмехнулась я. – Хотя… А, к чертям всё. Идем в библиотеку. Надоели мне эти странные сны.

– Говорят, молния не бьет в одно место дважды. Так что вряд ли нас еще раз по дороге затянет в портал.

– Не сглазь, – пробурчала я.

Мелькнула мысль, что лучше бы отправиться восвояси и сделать передышку. А заодно проведать Реми и Джули. Но ноги сами понесли меня в библиотеку. Ричард прав: пантереныш не отстанет. Наверняка, снова явится, едва я лягу спать.

Библиотека располагалась на третьем этаже за массивными деревянными дверьми.

– Кира Монтрэй, – объявили они, едва я переступила порог.

Я вздрогнула, не ожидая подобного. Прежде ведь бывать тут не доводилось. Всеми необходимыми учебниками снабдила меня Мойра, дабы облегчить жизнь в первые дни в Академии.

– Куда теперь? – пробормотала я, понятия не имея, с чего начать. Впереди стенами высились шкафы и было совершенно неясно, в какую сторону отправляться. – Хоть бы указатели повесили.

Тут же раздался щелчок, и прямо из воздуха соткалась девушка с крылышками. Маленькая, размером… с кошку. Она зависла в воздухе и затараторила:

– Я – книжная фея. Твой персональный консультант. Помогу найти любую необходимую книгу в два счета. Не успеешь оглянуться, как получишь всё, что тебе необходимо. Главное, не просить ничего запретного.

– Э-э-э… – я растерялась, глядя на трепещущие крылышки.

– Так какой у тебя запрос, Кира Монтрэй? – книжная фея прищурилась.

– Мне нужны книги о снах.

– О вещих снах или кошмарах?

– Хм… О таких, в которых являются животные и просят помощи. Вот.

Может, не стоило говорить такие подробности. С другой стороны, как тогда найти необходимые книги? Сама я тут точно не справлюсь.

– Сейчас всё найду! – пообещала фея. – А ты пока проходи в читальный зал, устраивайся. Направо и до конца коридора.

Я послушалась. Прошла в указанном направлении. Читальных залов оказалось несколько. Я выбрала первый попавшийся и… обнаружила за столиком у окна Кирана собственной персоной. Парень сидел с толстенной старой книгой и, казалось, не замечал ничего и никого вокруг.

– Может, не стоит? – шепнул Ричард, сообразив, что я намерена подойти к нему.

– Стоит.

Признаться, мне и самой не хотелось общаться с Кираном. Но какие бы у него ни были мотивы (пусть даже гадкие, например, расчет на моё исключение), я обязана сказать «спасибо». Если сделаю вид, что ничего не было, это охарактеризует с дурной стороны меня. Может, Кирану и плевать на это. Но мне самой – нет.

– Привет, – поздоровалась я, остановившись у его столика.

Парень глянул исподлобья.

– А, тебя вернули.

– Спасибо, что сообщил педагогам, – поблагодарила я.

Он в ответ усмехнулся.

– А у меня был выбор? Джорданна (чтоб ей пусто было!) связала нас магией, и я ощутил твой переход. Промолчал бы, проблемы были у меня. Решили бы, что я нарочно скрыл факт твоего путешествия в сиреневый мир.

– Ясно, – протянула я. Что ж, я и так подозревала, что он не обо мне заботился. – В любом случае, твоя помощь пришлась кстати. Ох…

Я едва на подпрыгнула, ибо на столе Кирана появилась стопка книг.

– Ты ведь здесь будешь сидеть? – уточнила книжная фея, материализовавшаяся следом.

– Нет. Вообще-то вон в том углу, – я указала на самый дальний стол. Честно говоря, предпочла бы и вовсе переместиться в другой зал, но это глупо. Киран еще решит, что я его боюсь. Нет уж. Не дождется.

– Удачно поработать, – пожелала фея после того, как перенесла книги с помощью магии на указанный стол. – Если понадобится помощь, зови. Скажи шепотом: книжная фея, приди.

– Хорошо. Спасибо.

Я села за стол, а Ричард устроился на полу. Хотел было взобраться на стул рядом со мной, но я сделала большие глаза. Не хватало, чтоб кто-то увидел, как собака изучает вместе со мной книги. Пёс быстро сообразил, что чуть не опростоволосился, и сделал вид, что просто меня охраняет.

– Так-так… Что тут у нас? – пробормотала я, открывая первую книгу.

Она оказалась довольно интересной. Как и две другие, которые я пролистала в следующие три часа. Удалось узнать много полезного о снах. О том, как они формируются. Из-за событий дня, например. Или из-за наших собственных потаенных страхов. Было немало сведений о снах магических, когда кто-то другой создает их для тебя. Кто-то очень опытный, ведь подобное далеко не каждому под силу. Однако я не нашла ни слова о том, как в снах просят помощи животные.

– Может тебе поговорить с ректором, – предложил Ричард, сделавший правильный вывод, что ничего по проблеме я не нашла. – Раз пантереныш грозит неприятностями, это серьезно. А леди Клейторн – опытный маг. А еще заинтересована, чтобы жизнь в Академии была спокойной.

Прежде чем я ответила, за спиной раздался знакомый голос.

– Как же мерзко скулит этот пёс! Как ты вообще посмела взять его в библиотеку⁈ Книжная фея, сюда немедленно!

Я обернулась и обнаружила Кейт. Соседка смотрела презрительно, а на губах играла злокозненная улыбка. Мол, ну сейчас у тебя будут неприятности.

Ох, как же у меня зачесались кулаки двинуть этой нахалке в челюсть. Или… в нос.

Ну в самом деле! Не может навредить с помощью магии, решила действовать в обход. И ладно бы била непосредственно в меня. Но Ричард! Это мерзко!

– Что стряслось, Кейтлин Роджерс? – в воздухе появилась фея. Но не та, что нашла книги для меня. Моя была белокурая, худенькая, а эта рыженькая, с упитанными боками. И в очках.

– Разве в библиотеку можно с собаками? – спросила Кейт гневно, указывая пальцем на растерявшегося Ричарда.

Фея посмотрела на пса поверх очков.

– Вообще-то у нас нет правил насчет настоящих животных, – проговорила она задумчиво. – В Академии они практически не водятся. Но раз двери впустили собаку, стало быть, не посчитали угрозой. И всё же в следующий раз, – фея перевела взгляд на меня, – приходи без собаки, а только с ликом, коли сочтешь нужным взять его с собой.

– Хорошо, – пробормотала я.

– А ты, – теперь фея обращалась к Кейт, – сделай одолжение: не смей более кричать в библиотеке, не то получишь недельный запрет на посещение.

У Кейт аж лицо пошло пятнами.

Фея исчезла под негромкий хлопок. А я не сдержалась, ибо взбесила соседка знатно.

– Зря ты попыталась навредить моему псу, – проговорила негромко, чтобы никто из книжных фей не решил, что и я повышаю голос в читальном зале. – Советую оборачиваться, когда ходишь по коридорам. Мало ли. Это против меня нельзя применять магию. Я-то очень даже могу направить ее на кого пожелаешь.

– Ты ничего толком не умеешь, – процедила Кейт. И тоже тихо.

– В этом и главная опасность. Попытаюсь сделать мелкую магическую пакость, а выйдет катастрофа. Не для меня. Для объекта мести.

Кейт затрясла кулаками, но предпочла не выяснить отношения в библиотеке и умчалась прочь. А я мысленно обругала себя. Вот зачем, спрашивается, нагнетаю? И так понятно, что соседка меня на дух не переносит. А я беру и обостряю. С другой стороны, спускать гадости – тоже не дело.

Внезапно я ощутила на себе взгляд. Пристальный взгляд.

Это оказался Киран. Он всё это время наблюдал за мной и Кейт. А сейчас продолжал взирать на меня с… интересом.

Я собралась, было, демонстративно отвернуться. Мол, мне нет до него дела. Но замерла. Над головой парня заколыхался воздух, и появился лик – облачко, которое Джорданна считала бесполезным и неполноценным. Но сегодня оно отличалось от того, каким я видела его в прошлый раз – на самой первой тренировке. У облака появились глаза. Два желтых звериных глаза! Они смотрели, не мигая. Будто заглядывали в душу.

– Где-то я вас виде… Ох…

До меня дошло.

Во сне! Я видела эти глаза во сне. И не раз! Глаза принадлежали надоедливому пантеренышу! Зверушке, ночь за ночью требовавшей моей помощи.

Мне стало не по себе. Хотя я сама не поняла, чего конкретно испугалась. Но захлопнула книгу о сновидениях и умчалась из библиотеки столь же резво, что и недавно Кейт. Ричарду пришлось меня догонять.

– Ты видела⁈ Видела⁈

– Конечно, видела! – бросила раздраженно. – Пантереныш – второй лик Кирана! Чтоб им обоим провалиться!

– Надо кому-то сказать, что он просит помощи. Точнее, ректору. Мало ли…

– Мало ли что?

– Ну… вдруг Киран взорвется? То бишь, лик внутри него. Не хотелось бы оказаться в радиусе поражения.

– Типун тебе! – возмутилась я. – Киран не взорвется. И никто не взорвется.

– Но…

– Не буду я никому ничего говорить.

– А Киран нам помог.

– Он себе помог. Ты же слышал. Опасался, что будут неприятности, коли промолчит.

– Так и у тебя они будут, Кира. Если лик вырвется сам, или этому поспособствует кто-то другой, он всем расскажет, что обращался к тебе, а ты игнорировала просьбы. Он ведь не животное, а лик. Его слова все поймут.

Мне хотелось рычать. Вот не зря мы – потомки оборотней. Есть в нас что-то звериное.

– Ладно. Завтра поговорю с ректором, – пообещала я. – Сегодня с меня хватит. Идем восвояси. Отдыхать.

Ричард только вздохнул. Не стал спорить.

…На пороге сектора встретил Реми.

– Я беспокоился, – сказал лик. – Говорят, ты болела. А я… Я же тебя не чувствую. Хотя должен.

– Всё в порядке, – проговорила я, не зная, рассказывать ли второму лику о путешествии в средний мир. Может, меньше знает, крепче спит?

– Еще Кейт на тебя ругается. Примчалась в спальню злая. Вот я и пошел тебя встречать.

Я покачала головой. Чувствуется, с отдыхом нынче не заладится. Но не гулять же где-то пока не наступит ночь. Кейт я не боюсь. Пусть только попробует причинить реальный вред, колючки и волдыри покажутся сущим пустяком.

– Ты не забыла про Мойру? – спросил Ричард, когда я повернула в сторону спальни. – Ты должна у нее кое-что попросить.

– Ах, да… – я вспомнила о настойке, о которой говорила ректор. – Зайдем к Мойре. И всё. Потом точно в спальню.

Увы, я ошиблась. Со спальней и отдыхом нынче никак не желало ладиться.

Возле комнаты Мойры я остановилась и озадаченно посмотрела на красную ленту, висящую на дверной ручке. Это что? Может, знак, что обитательницу нельзя беспокоить? Очень похоже. И всё же я решила постучаться. Ректор ж велела обзавестись настойкой. Не стоит откладывать.

Занесла кулак над дверью и…

Всё случилось, кажется, сразу. Костяшки пальцев коснулись дерева, Ричард с воплем кинулся на меня и сшиб с ног. И тут же грохнуло. Да так, что мы все отлетели к противоположной стене. Считая Реми.