Текст книги "Академия двулапых (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

По моей спине прошел холодок.

Клейторн⁈ Неужели тот самый Джулиан Клейторн⁈

Скорее всего. Хоть я и не смотрела на влиятельного высшего, всё же ощутила исходившую от него мощь. Это маг будто заполнил собой всю комнату.

– Она самая, – ответила вместо Морса ректор. – Пока неясно, какие сюрпризы она способна преподнести. Будем наблюдать.

– Наблюдайте. И сообщайте мне о любых изменениях.

Мои колени чуть не подогнулись. Личная заинтересованность Джулиана Клейторна, создавшего Академию двуликих – это плохо. Мне и так не по себе. А этот факт будет давить неимоверно.

– Впрочем, я прибыл не для того, чтобы обсуждать девочку, – продолжил высший маг. – У меня плохая новость. Леди Хьюз отказалась от предложения. На должность остался лишь один кандидат. Боюсь, выбора не нет.

– Ни за что! – леди Клейторн ударила ладонью по столу. – Это исключено! ЕМУ не место в моей Академии!

Я вздрогнула. Не только из-за проявления ее гнева. До меня дошло, что ректор смотрит на высшего. Для этой женщины сие определенно не представляло проблемы.

Может, дело в общей фамилии?

– Нам пора, – шепнула Сара. – Идите за мной.

Я торопливо подчинилась, сообразив, что мы тут лишние. Вместе с нами кабинет покинул и профессор Морс. Правда, отправился в другую сторону. Но сначала напомнил, что пёс – моя забота, и лучше не отлынивать от обязанностей. Я кивнула, и Сара повела нас по коридору к лестнице. Не к главной. К другой – с перилами попроще, без изысков.

– Жилые блоки на третьем этаже, – сообщила ректорская зверушка по дороге. – Женский – в левом крыле, мужские – в правом.

Чем ближе мы подходили к сектору, тем больше навстречу попадалось обитателей Академии. Но это были не маги, а их лики, среди которых встречались, как обычные на вид, вроде котов, волков и зайцев, так и очень странные, вроде Сары или моего безымянного звереныша. Он, к слову, на сородичей не реагировал. Топал рядом со мной с деловым видом. Зато Ричард нервничал. Водил носом по воздуху и поджимал хвост, хотя в прежние времена ничего, казалось, не боялся.

Дойдя до места, Сара передала меня полной, но весьма шустрой даме с кудрявой белокурой шевелюрой, и попрощалась. Мол, теперь я не ее забота.

– Зови меня Мойра, – велела дама. – Ко мне все так обращаются. Не люблю всякие там официальные звания. Идем, провожу в спальню. Я уже бросила «кости», подобрала тебе местечко. Одна соседка не шибко сговорчивая. Со второй, я думаю, вы поладите.

Я поежилась.

Соседки? Стало быть, жить придется не одной. Не то чтобы я считала себя особенной и рассчитывала на отдельную спальню. Но сейчас очень хотелось остаться наедине с собой. Придется же постоянно находиться рядом с двумя незнакомыми девицами.

– Пока будешь распаковывать вещи, я принесу тебе форму, – сообщила Мойра.

– Фо-фо-форму? – пролепетала я, ибо из ближайшей двери вышла студентка в свитере и… юбке. Очень короткой юбке. Не достающей до колен. – Это… это она?

– Да? А что тебя смущает? Привыкла ходить в длинном?

– У нас все так ходили, – подтвердила я.

Да, я нередко мысленно сетовала, что женская одежда родного мира менее удобная, чем мужская. Но выставлять ноги напоказ – это… это неприлично.

– Ты привыкнешь, – пообещала Мойра.

– Не уверена, – пробормотала я, но кто бы меня услышал.

Провожатая уже распахнула дверь с номером 131 и втолкнула меня внутрь.

– Девочки, знакомьтесь. Это ваша соседка – Кира Монтрэй. А это…

– Что еще за новости? – возмутилась одна из девиц – высокая, белокурая, утонченная. – Мне гарантировали, что подселения не будет. Я с трудом Айви выдерживаю. А тут еще одна ущербная, судя по виду… Стоп! Это что – настоящая собака⁈

– Да, это собака. Зовут Ричардом. Будет жить здесь.

Я сама не поняла, как открыла рот. Ведь обещала себе не лезть в неприятности. Но не удержалась в первые же минуты. Разозлило поведение девицы. Я ей не грязь под ногами! Пусть я выросла в нижнем мире, но у меня тоже есть второй лик. Да, это не повод для гордости. Но лик есть, стало быть, я двуликая. И нечего звать меня ущербной! А еще на Ричарда коситься!

– Ух! – вырвалось у девицы. Она приготовилась разродиться речью.

Но Мойра шикнула на нее.

– Тише, Кейт. Хочешь предъявлять претензии, вперед. Обращайся к «костям», показавшим номер вашей комнаты. Или сразу топай к леди Клейторн. Она ну очень любит недовольных.

Блондиночка поморщилась. Но ничего более не сказала. Подхватила сумку и покинула спальню, хлопнув напоследок дверью.

– Это была Кейт Роджерс, – просветила меня Мойра. – Не подарок. Но придется смириться. А это Айви Грант.

Вторая девушка – невысокая, рыженькая, в веснушках приветливо улыбнулась, и мне полегчало. И цвет волос подходящий, и вроде против меня ничего не имеет.

– Айви, объяснишь Кире, как и что тут устроено. А я пока схожу за формой и расписанием занятий.

Мойра ушла, а соседка спросила:

– Откуда у тебя собака?

– Это Ричард. Жил раньше у нас. Когда нас с ликом перемещали, его затянуло в портал, – объяснила я, решив выдать сие за случайность, а не за ошибку Тьена. – Говорят, обратного пути он может не пережить, потому оставили при мне. Еще бы понять, где его выгуливать.

– На южной лужайке. Из нашего сектора туда ведет прямая лестница. У одной студентки есть кот, у другой хорек. Ликам-то прогулки по важным «делам» без надобности. Они ж не едят, а стало быть, не делают и кое-что другое. Кстати, у одной учительницы есть собачка. У леди Шо. Она не двуликая, просто магиня.

– Спасибо за полезные сведения, – поблагодарила я.

– Спрашивай обо всем, – Айви снова улыбнулась. – Главное, не при Кейт. Она терпеть не может, когда я разговариваю. Хочет тишины в спальне. Но не волнуйся, Кейт не так много времени проводит здесь. У нее много дел поинтереснее, чем торчание в спальне с такими слабыми магами, как я. Она же у нас выдающаяся.

У меня с губ сорвался еще один вздох облегчения. Айви считает себя слабой? Что ж, не я одна такая.

Я огляделась. Поняла, что моя кровать – средняя. Другие две стояли у стен. Я подошла к ней и принялась распаковывать вещи. Достала платья, но заметила, что Айви покачала головой.

– Лучше тут это не носить, – посоветовала она. – Тебя засмеют. Уж прости, но для двуликих такая одежда не просто старомодная, а древняя. И дело не в длине подола, а в фасоне и ткани. – Не волнуйся, Мойра поможет обновить гардероб.

Я чуть не зарычала. Наверняка, этот гардероб тоже будет оголять ноги.

– Как зовут твой лик? – спросила Айви. – У меня белка по имени Рут. Она убежала на уроки. Да, у ликов бывают отдельные от нас дисциплины.

– У моего пока нет имени. Знаю-знаю, это странно, – поспешно я добавила, когда глаза соседки округлились. – Все удивляются. И профессор Морс, и леди Клейторн.

– Ты была у ректора?

– Да. Недолго. Прибыл Джулиан Клейторн, и мы…

– Сам попечитель здесь⁈ – воскликнула Айви. – Надо же. Он появляется только в исключительных случаях. Видимо, что-то случилось.

– Наверное, – я решила, что не стоит пересказывать кусочек услышанного разговора. – Они с ректором родственники?

– Да. Но об этом лучше не болтать лишний раз. Не принято. Хотя никакого секрета нет. Наш ректор – дочь попечителя. Признанная дочь. Он даже свою фамилию ей дал. С двуликими подобное случается крайне редко. Отцы предпочитают не афишировать подобное родство. Но с леди Клейторн всё иначе. Во-первых, ее мать была из королевских оборотней. Тех, кто правит ими. Джулиан Клейторн точно не стыдился, что покорил такую женщину. Во-вторых, их дочь отличается от нас. Она невероятно сильна. С ней и близко никому не сравниться. У нее даже не один второй лик, а два. Это единственный случай в истории!

– Ого… – только и пробормотала я.

Быть может, поэтому Камилла Клейторн могла смотреть отцу в глаза. Не из-за родства, а из-за собственной мощи. Она по силе ближе к высшим, чем любой из двуликих.

– Но лучше не обсуждать ректора, – напомнила Айви. – Предлагаю озаботиться насущные делами. Тебя ждет непростой день.

Глава 4
Кира и Киран

– Я не могу. Не могу выйти в таком виде!

Я в ужасе смотрела на отражение в зеркале. Ладно, блузка, свитер и даже галстук нареканий не вызывали. Очень приятная ткань. И всё прикрыто. Но остальное! Остальное не выдерживало критики. Юбка короткая, чулки (они назывались гольфами) тоже. Еще и обувь оказалась странной. Я едва чувствовала на ногах эти… хм… кеды. Может, их легкость – плюс, но пока мне было неудобно.

– Ты привыкнешь, – заверила Айви с улыбкой.

Мойра сердито фыркнула.

– Можешь, конечно, сходить на уроки в старом платье, но уверяю, превратишься в посмешище и уже никогда не смоешь этот позор.

– Но…

– Вам пора, девочки, – перебила Мойра. – Джорданна терпеть не может опозданий. К тому же, она неделю провела в одном из средних миров, и, по слухам, вернулась не в духе. Вы ведь не хотите попасть под горячую руку.

– Ладно, пойду так, – смирилась я с неизбежным, понимая, что глупо осложнять себе жизнь из-за непривычной одежды. – Только волосы в порядок приведу.

Я попыталась собрать рыжую шевелюру в строгий узел. Годами так делала, дабы меньше привлекать к ней внимание, но Мойра негодующе всплеснула руками.

– Еще не хватало! Тебе что – девяносто лет?

Она что-то сделала. Кажется, просто нарисовала некий знак в воздухе. И вот, моя шевелюра преобразилась. Вместо узла, который я успела-таки соорудить, появились… два хвостика. А еще чёлка, которую я раньше не носила.

– Вот, спасибо… – протянула я с тоской.

Теперь еще хуже!

– Тебе очень идет! – воскликнула Айви. Выглядела она вполне искренней.

И я махнула рукой. Подумаешь, прическа. Есть проблемы посерьезней. Например, безымянный лик, моя неосведомленность о других мирах и неумение творить магию. А еще… Еще Ричард.

– Мне бы на прогулку, – объявил он, проникновенно глядя в глаза. – О-о-очень надо.

– Кажется, пес хочет гулять, – проговорила я осторожно. Не могла же сказать прямо, а оставлять собаку взаперти на весь день чревато последствиями.

Мойра глянула с сомнением, однако Ричард рванул к двери, царапнул по ней и заскулил.

– Тебе нельзя опаздывать, – напомнила она мне. – Но так и быть. Сама выгуляю твоего питомца. Надеюсь, он послушный.

– Послушный, – заверила я. – После прогулки вернется сюда, как миленький.

– Надеюсь, я не пожалею о своей сговорчивости, – проворчала Мойра.

И мы покинули спальню. Разошлись в разные стороны. Мы с Айви и ликами отправились на мой первый урок, Ричард с провожатой на прогулку. Я чувствовала себя ужасно. Казалось, все взгляды прикованы ко мне, хотя это было не так. Студентки спешили на занятия и мало обращали внимания друг на друга. Я смотрела на их оголенные ноги и понимала, что девушки этого ни капли не стыдятся. Мне же хотелось присесть и прикрыть нижние конечности. Когда мы покинули женский блок, стало еще хуже. В коридорах появилось много парней, и я была готова провалиться от стыда. Да, никто меня не замечал. Как и моих ног. Но легче от этого не становилось.

В расписании, которое передала мне Мойра, первый предмет значился как «Практика по средним мирам». Наш пункт назначения находился на первом этаже и представлял собой зал неправильной формы: ровная стена с одной стороны и полукруг с другой. Ни парт, ни скамеек не было. Однако это не помешало студентам устроиться с удобством. Девочки сидели на подушках, парни прямо на ковре с высоким ворсом. Лишь один студент – темноволосый и хмурый – предпочел отдалиться от остальных. Расположился у стены. К слову, он был единственным, рядом с кем не наблюдалось второго лика.

Едва я перешагнула порог, на меня уставились все. Кроме брюнета-отшельника. Но быстро отвели взгляды. Я же порадовалась, что среди собравшихся нет Кейт.

– Садись, – Айви указала на две свободные подушки.

Я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться, ибо плохо представляла, как сидеть там в юбке, не достающей до колен. Другие девочки с этим определенно справлялись. Но для меня это пока представляло проблему.

Впрочем, я вмиг забыла и о юбке, и обо всех неудобствах, когда через минуту отворилась дверь, и в зал вошла наш педагог. Она произвела на меня впечатление. Платье в клетку довольно короткое, но в то же время строгое – с белым воротничком. Длинные темные волосы заплетены в две косы. Лицо… непробиваемое, а серые глаза холодные.

– Итак, у нас прибавление, – проговорила она, оглядев меня с ног до головы. Мне почудилось, что внутренности подпрыгнули. Настолько не по себе стало от этого взгляда. – Подойди. Да не ты. Лик.

Зверушка нервно покосилась на меня, но подошла к педагогу. Правда, сделала это медленно. Будто на казнь плелась, честное слово. Джорданна чуть наклонила голову. Ничего, на первый взгляд, не сделала, но мой второй лик с визгом взлетел в воздух.

– Не шуми, – велела она. – Никто тебя не съест. Мне нужно провести проверку. Та-ак… Что тут у нас? Вполне здоровый лик. Вот только по всем параметрам соответствует лику мага-младенца, а не девицы семнадцати лет. Но ничего не поделать, придется работать с тем, что есть. Кстати, скажи мне, безымянная зверушка, что первое ты помнишь?

Я поежилась.

И почему не подумала об этом раньше? Если лик был со мной всегда, ему полагалось видеть мою мать. Я этого не запомнила, а он мог, верно?

Однако меня ждало разочарование. Мою настоящую мать зверушка тоже не видела.

– Я «проснулся», когда Кире было восемь лет, – пояснил лик. – После случая на реке. Она еще плохо плавала и полезла купаться в холодную воду. Назло матери.

Мои зубы сжались. И зачем, спрашивается, делиться всеми подробностями? Ну и подумаешь, назло матери! Этот момент можно было опустить.

– Кира бы утонула, – продолжала рассказ зверушка. – Ее спас Ричард. Рыжий пёс. Тогда-то его и взяли жить к себе. Кирин отец так решил. Раньше Ричард был бродячим. Ну а я… Я просто оставался внутри Киры и ничего не мог с этим поделать.

– Стало быть, ты «проснулся» в момент опасности для хозяйки, – протянула Джорданна задумчиво. – Как интересно. И необычно.

Я же смотрела на них и молчала. Да и что говорить? Со мной всё необычно.

Кстати, день, когда зверушка внутри меня себя осознала, я помнила не очень хорошо. Да, непослушание было. Мы с братьями очень хотели пойти купаться на реку, но погода стояла прохладная, и нам запретили. Если Робби и Тэдди подчинились, то на меня что-то нашло. Видно, пресловутый характер проявился. Я рванула на реку. А дальше… Память не запечатлела опасный момент. Оставила только обрывки. Вот я вхожу в воду, а вот меня уже тянет на дно. И всё… Только собачья шерсть, в которую я вцепилась. Спасибо, Ричарду, увидевшему меня с берега. Хороший пёс, умный Надежный.

– Ладно, с тобой всё понятно, – констатировала Джорданна. – Теперь проверим тебя, – обратилась она ко мне. – Нет-нет, не вставай. Это необязательно. Для начала познакомься с партнером. Он давно тебя ждал.

– Ни за что! – возмутился парень у стены, прежде чем я успела хоть что-то сообразить. – Я сто раз говорил: мне не нужен партнер. Мне всё ЭТО не нужно!

Джорданна даже бровью не повела. Мол, слышала сие сто раз, и ей плевать.

– Наверное, это судьба. У вас даже имена одинаковые. Кира и… Киран.

– Чего? – я чуть с подушки не шлепнулась.

Этого еще не хватало!

– Даже не надейтесь, что я соглашусь, – парень сжал кулаки.

А Джорданна просто шевельнула пальцем и…

В воздухе появился светящийся шар. Повисел, переливаясь всеми цветами радуги, с шипением разделился, и уже два шара рванули каждый в свою сторону: один ко мне, второй к Кирану.

– Нет! – возмутились мы в один голос.

Но шары было не остановить. Миг, и один вошел прямиком мне в грудь. Я вскрикнула, хотя особо больно не было. Уж точно не больнее, чем получить оплеуху от матери за очередную позорящую семью выходку. У стены раздалось рычание. Парень продемонстрировал отношение к происходящему.

– А теперь… – Джорданна хитро улыбнулась, – поглядим, на что вы способны в паре.

Она щелкнула пальцами. Просто щелкнула пальцами.

Я не поняла, что произошло. Ибо в следующий миг оказалась на коленях. Глаза жгло, в голове гудело. Желудок приготовился вывернуться наизнанку. Но злость, зародившаяся там, куда недавно влетел шар, помогла победить все мерзкие ощущения. Я сжала зубы и поднялась на ноги. Не позволю считать себя слабой. Никому!

– Неплохо, – оценил мои усилия некто, чей голос я прежде не слышала. Вкрадчивый, бархатистый.

– Ого… – только и выдохнула я, когда повернулась и встретилась взглядом с… пантерой. Большущей пантерой. Зеленоглазой. – Ты… вы… кто?

– Меня зовут Лаура. Я – второй лик Джорданны, – ответила зверюга. – Сегодня поработаю с вами здесь.

– А-а-а… – выдала я, вспомнив недавный сон, где тоже присутствовала пантера. Правда, не взрослая, а детеныш. Точнее, подросток. И тут же спохватилась. – Где – здесь?

Пантера усмехнулась. Как человек.

– Оглянись. Только не упади с перепуга.

– Ох…

Я последовала совету пантеры и схватилась за перила, ибо голова закружилась, а к горлу подступила новая порция тошноты.

И было от чего.

Передо мной простирался город. Не такой, как мой родной. Совершенно на него не похожий. Огромные здания, длинные, переплетающиеся между собой мосты и… странные… хм… коробки, движущиеся по дорогам. Мы стояли на крыше одного из зданий. У самого края. Но вряд ли нам грозила опасность. Даже если бы я оступилась и перелетела за перила, не разбилась бы. Чуть ниже была натянута сетка.

– Это один из средних миров, – пояснила Лаура. – Здесь плохо действует магия. Даже высших. Вот вы – двуликие – кое на что способны. Но главные действующие лица – вторые лики. Мы следим за людьми, дабы не допускать непоправимых вещей. Им недоступна магия. Но они чертовски изобретательны. Создают технологии, способные облегчать жизнь. А еще… люди неуемные. Часто переходят одну черту за другой, приводя собственные миры на грань краха. А этого нельзя допускать. Ты еще не приступила к изучению истории. И вряд ли знаешь, что наша вселенная похожа на дерево, где каждый мир – его неотъемлемая часть. Погибнет один, это отразится на всех остальных.

– И людей не смущает ваше присутствие? – пробормотала я. – В моем мире… В смысле, в моем бывшем мире, уж простите, сильно удивились бы появлению говорящей пантеры. Или здесь подобное в порядке вещей?

Странно, что у меня хватило сил задавать вопросы. Хотелось распластаться на крыше и прикрыть голову руками.

– Конечно нет, – ответила пантера. Я могла поклясться, что под белыми усами прячется улыбка. – Люди ничего не знают о других мирах. И о магии. А мы… Мы невидимы для них. Та-ак. Кажется, кто-то приходит в себя.

Она говорила о Киране. Тот издал стон и поднялся на четвереньки, изо всех сил упираясь в черное покрытие крыши.

– Проклятье! – прорычал он. – Мне сюда не нужно.

– Одна и та же песнь, – проворчала Лаура. – Упертый мальчишка. Пора смириться, что ты – двуликий. И твое место здесь.

– Идите лесом! – бросил парень. Посмотрел на нас. Выглядел он так себе. Лицо приобрело зеленоватый оттенок. Кажется, Кирану перемещение далось сложнее, чем мне.

Пантера не обратила на «пожелание» внимания. Пояснила для меня:

– В группе давно не было пополнения, и несговорчивый юноша оставался без партнера. Но теперь появилась ты. Джорданна связала вас. До конца учебы придется работать в паре.

– Не буду я с ней работать! – не унимался Киран, продолжая стоять на четвереньках. Подняться пока определенно не получалось.

– Для него это тоже первое посещение среднего мира, – поведала Лаура. – Без партнера сюда нельзя, пока не постигнете все премудрости. Однако ты справилась лучше с первым перемещением.

– Не уверена, – пробормотала я. – Меня тошнит. А этот… город… давит.

Так и было. Я напоминала себе букашку, оказавшуюся посреди дороги, по которой ездят экипажи. Вот-вот попадет под копыто лошади. Или под колесо.

– Это с непривычки, – утешила Лаура. – Пройдет. А теперь, дорогие мои, пора попробовать призвать свои лики.

Парень в ответ издал очередной негодующий рык. Я же спросила озадаченно:

– Как это сделать? Я не понимаю.

– Вы с ликом – единое целое. Он должен почувствовать призыв и переместиться к тебе.

– А он сможет? – усомнилась я. Моя зверушка не казалась шибко прыткой и умелой. Да и Джорданна сказала, что она больше напоминает лик младенца.

– Всё зависит от тебя. Представь лик. Каждую деталь. Затем позови его мысленно. Лики способны добираться до хозяев, где бы те ни находились. Но глаза не закрывай.

– Ладно…

Я села на крышу, прижавшись спиной к перилам, чтобы не видеть этот безумный город, от которого голова шла кругом. Попыталась вызвать в голове образ чудно́й зверушки. Это было не так уж сложно. Но вот дальше… Дальше ничего не вышло. Хотя я старалась. Честно. Ведь в моих интересах показать, что я не зря оказалась в Академии.

– Ничего, – утешила Лаура. – С первого раза не у всех получается. А ты и вовсе только-только познакомилась с ликом. Потренируешься призывать его в стенах Академии. Теперь твоя очередь, Киран.

– Нет, – объявил парень и свалился на спину. Мол, он будет лежать и ничего не делать.

Меня это удивляло. Его поведение в целом. Зачем отказываться от обучения? Ведь вариантов для двуликих не существует. Насколько я поняла: ты либо исполняешь предназначение и работаешь в средних мирах вместе с ликами, либо… поступят, как раньше. До появления Академии. Запрут. И это в лучшем случае.

Пантера вздохнула.

– Я понимаю, что тебе многое не по душе, – проговорила довольно мягко. Она вообще вела себя куда дружелюбнее, чем ее хозяйка Джорданна. – Но ты же знаешь, каковы были условия сделки. У Лионель будут проблемы, если ты не пройдешь обучение.

– Не смей угрожать! – процедил парень сквозь зубы.

– И не думала. Я лишь излагаю факты. А ты создаешь проблемы и себе, и ей. Сделай, что велено. От тебя не убудет. А она не пострадает.

Я поежилась.

ОНА не пострадает…

О ком речь? Что здесь вообще происходит⁈

Киран, тем временем, сел. Поморщился. Но подчинился-таки приказу Лауры.

Сначала показалось, что ничего не произошло. Как и в моем случае. Но прошла минута-другая, и рядом с парнем появилось полупрозрачное облачко. Оно просто зависло бесформенное и всё.

– Что это? – спросила я с опаской.

– Второй лик Кирана, – пояснила Лаура с печалью в голосе. – Он никак не желает обрести истинный облик.

– Может, потому что я – не двуликий? – заметил парень с сарказмом.

– Ты – двуликий. И прекрасно знаешь, почему всё пошло не так. Но не пытаешься это исправить. Хотя глупо надеяться, что всё будет, как раньше. Это исключено. Пора смириться.

Киран ничего не ответил. Только посмотрел на Лауру зверем. Я могла поклясться, что в его глазах вспыхнул огонь.

– Ладно, пора заканчивать первое путешествие в средний мир, – проговорила пантера.

Она ничего не сделала. Разве что моргнула. Однако крыша сложилась пополам. И вот мы уже в зале неправильной формы, где Джорданна успела выставить студентов в ряд. Для чего? Да черти знают. Мне, признаться, было всё равно. Голова кружилась так, будто встала с постели во время тяжелой болезни.

– Понятно, – протянула Джорданна, глядя на переместившуюся с нами пантеру. То ли увидела всё глазами Лауры, то ли зверюга отчиталась перед хозяйкой мысленно. – Впрочем, уже тот факт, что не свалились в обморок, и обошлось без рвоты – уже неплохо, – добавила она и велела. – Оба освобождаетесь от уроков до завтра. Нынче от вас всё равно толку не будет. Лаура, проводи девочку. Сама она не дойдет. А наш упертый Киран и вполне способен дотопать. Он выносливый.

– Однажды я докажу, что мне здесь не место, – пообещал он перед уходом и вытер мокрый лоб рукавом.

Наверное, я бы ему посочувствовала. Очевидно же, что история его появления в Академии непростая. Однако все светлые чувства и мысли вмиг улетучились, едва мы оказались в коридоре.

– Ничего личного, рыжая, – бросил Киран, ничуть не смущаясь из-за присутствия Лауры. – Но тебе придется исчезнуть. Ибо мне не нужен напарник. Это только всё усложняет.

Теперь чуть не зарычала я. Он серьезно? Серьезно⁈

– Исчезнуть? – усмехнулась я, хотя едва стояла на ногах. Приходилось держаться за стену.

– Ага, – подтвердил Киран. – Добиться твоего исключения будет не так уж сложно. Ты же ничего магического не умеешь. Вообще ничего. Так что вылетишь из Академии в два счета. Даже «помогать» особо не придется. Я избавлюсь от навязанного напарника и снова не смогу перемещаться в средние миры в одиночку. Это облегчит мне задачу… вернуть всё назад. Что бы ни говорила Лаура, это возможно. Если сильно захотеть.

Гнев в буквальном смысле застлал мне глаза.

Он хочет добиться моего исключения⁈ Но ведь тогда мне конец! В родной мир меня не вернут. А значит… значит…

– Ух… – только и выдохнул Киран, когда оказался на полу, а я, сидя сверху, замолотила его кулаками в грудь.

И откуда только силы взялись? Еще секунду назад казалось, что и до спальни придется добираться ползком.

Мой лик испуганно взвизгнул. Облачко Кирана зависло рядом, но лишь мерцало, ничего не предпринимая. Зато я вошла в раж. Продолжала лупить парня, а он… Он попытался перехватить мои руки, но силенок не хватило. Слишком много их потерял при переходе в средний мир и обратно. Пришлось вмешаться Лауре. Она что-то фыркнула сердито, и я взлетела в воздух. А потом плюхнулась на пятую точку метрах в пяти от места потасовки.

– Ты же леди, – попеняла мне пантера. – А ты… – она сердито глянула на Кирана, – лучше не зарывайся. Иначе не успеешь оглянуться, как окажешься в большой беде. И нет, это не угроза. Ты – бедовый. И самонадеянный. Вот твоя проблема.

Я вздрогнула.

Бедовой мать всегда называла меня. Да уж… Может, Джорданна не ошиблась, определив нас в партнеры. Вдвоем мы такого наворотим, что все миры подпрыгнут.

…Остаток пути до спальни мы преодолели без приключений. Я сразу повалилась на кровать. Только кеды стащила с ног. Закрыла глаза, ощущая, что меня выжали, как дольку лимона над чашкой чая.

– Что с тобой сделали? – спросил Ричард, воспользовавшись моментом. Рядом не было никого, кроме второго лика.

– Ничего особенного, – проворчала я, не открывая глаз. – Просто к магии и переходам между мирами надо привыкнуть. А теперь… Теперь я посплю.

И я спала. Пока днем Мойра не принесла мне поднос с едой. Поев, я снова уснула. И не размыкала глаз до самого ужина. Разбудила меня Айви, сообщив, что Ричард выгулян, а мне надо бы спуститься в столовую, если не хочу остаться голодной.

– Мойра говорит, ты должна сама дойти. Педагоги должны тебя там увидеть. Как и студенты. Иначе сочтут слабой.

Я подчинилась. Меня слегка пошатывало. Но я дошла.

Столовая находилась в огромном зале на первом этаже. Столов не сосчитать. Я вознамерилась сесть одна, но Айви покачала головой. Мол, не делай так никогда, это большая ошибка.

– Мы – потомки оборотней. Быть частью стаи – это в крови. Одиночек здесь не любят.

Она позволила мне сесть рядом с собой. Другие девчонки за столом глянули с любопытством. Некоторых я уже видела сегодня – в группе Джорданны.

– Ты неплохо сегодня справилась, – похвалили меня черноволосая девчонка с толстой косой. Она казалась старше остальных. – Некоторые после первого перехода три дня с постели не встают. А ты ничего выглядишь. Даже не зеленая. Я – Ванесса.

– Кира, – представилась я, хотя понимала, что ей это известно.

– А вот у твоего лика, говорят, имени нет.

– Это так. Он его не знает. Хотя должен.

– Так придумай сама. Не делу лику ходить безымянным.

– Придумаю, – пообещала я и решилась на вопрос. – А что не так с ликом Кирана?

Девчонки за столом переглянулись.

– Лучше лишний раз не болтать о причинах, из-за которых Киран появился в Академии лишь год назад, – посоветовала Ванесса. – Это твой лик не проявлялся, и его не почувствовали. У этого местного отшельника другая история. Незаконная. Так что… лучше помалкивать.

– Хорошо, – пробормотала я, не посмев уточнять подробности, хотя и хотелось.

И это было не праздное любопытство. Паразит ясно дал понять, что объявляет войну. Неплохо бы узнать его слабые места.

– Ох…

Я чуть не подпрыгнула прямо на стуле, ибо под потолком прошла волна света. Но я быстро успокоилась, сообразив, что остальные не испугались. Для них это в порядке вещей. Волна света рванула вниз, прошла по всем столам, и вот перед нами появились тарелки с едой.

– Удобно тут у вас всё устроено, – проговорила я, берясь за вилку. Курочка выглядела весьма аппетитно. Как и картофель.

– Еще и убирать за собой не нужно, – Ванесса подмигнула. – Правда, тех, кто нашкодит, нередко отправляют в наказание мыть посуду ручками. Или пол. Так что лучше не нарываться.

– Это точно. Помнится, я все ногти переломала, пока отскабливала грязь на главной лестнице, – подтвердила девушка со светлыми волосами, разделенными на прямо пробор. – Кстати, леди, говорят, у нас будет новый педагог по магии высших.

Ванесса закатила глаза.

– Его зовут Стефан Бертран. Но о нем тоже лучше не болтать. Его назначил попечитель. Против воли ректора. Раньше профессор Бертран работал в Академии. Еще до нас. Даже был заместителем леди Клейторн. Но потом у них не заладилось. Ходили слухи, что он жаждал получить ее место, но не вышло. Ему пришлось уйти.

Девочки сидели с широко открытыми глазами от таких новостей. А меня черт дернул за язык задать новый вопрос.

– Почему тогда попечитель его возвращает? Леди Клейторн же – его дочь. Разве ему не полагается быть на ее стороне?

Ванесса аж за голову схватилась.

– Сразу видно, Кира, что ты выросла в нижнем мире, где наши порядки неведомы, – зашипела она. – Нельзя рассуждать о намерениях высших магов и причинах их поступков. Джулиану Клейторну виднее.

– Поняла, – пробормотала я и уткнулась в тарелку.

Хотя на душе осталась тяжесть. Это мерзко, когда отец идет против дочери.

Впрочем, мне-то какое дело? Где они, а где я?

Лучше послушаться Ванессу и поумерить любопытство.