Текст книги "Академия двулапых (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 6
Ты должна помочь!

– Не трогайте! Само пройдет!

Киран оттолкнул руки лекаря – высокой женщины с седеющими коротко стриженными волосами. Даже мужчины такие не носили. Ни в моем мире, ни здесь.

– Повежливее, юноша, – посоветовал профессор Бертран.

Тот передернул плечами.

– Это царапина, – проговорил тише, но лекаря к себе так и не подпустил. – Лучше ими занимайтесь, – он кивнул на Эмилию с Дэном.

Эти двое, впрямь, выглядели хуже. Девчонка сидела, запрокинув голову, а из носа торчали скрученные бинты. Мальчишка норовил потереть перевязанные колени. Но едва их касался, болезненно морщился. Вот Дин не пострадал. Впрочем, как и другие лики. Мои ушибы лекарь не сочла серьезными. Объявила, что я очень удачно упала, а сознание потеряла из-за мощной магической волны. Однако всё же вручила мазь, которую достала прямо из воздуха. Сказала, смазывать пострадавшие места дважды в день, чтобы синяки быстрее прошли. Что до Кирана, он не падал и никуда не врезался. Но на щеке красовалась царапина. Будто лезвие ножа проехалось.

– Твое дело, конечно, – проворчала лекарь, доставая из воздуха еще один тюбик. – Но всё же советую мазать щеку неделю, иначе останется шрам. В общем, решай сам.

Киран поморщился, но мазь взял-таки.

– Ладно, раз все обработаны и перевязаны, перейдем к делу, – объявила Камилла Клейторн, которая до сего момента молча наблюдала за происходящим, обняв себя руками.

Все вздохнули тяжко вразнобой. И мы с ликами, и Бертран с женушкой. Это ее я увидела мельком в дверях, прежде чем потеряла сознание. Один только профессор Морс не отреагировал, продолжал изучать почерневший шарик, который и выпустил магическую волну. Мы всё ещё находились в кабинете леди Шо. В кабинете, где разыгралась трагедия. Этот треклятый шарик висел под потолком, когда мы вошли сюда полчаса назад. Из него вылетели два заряда. Один – фатальный – в леди Шо еще до нашего прихода, второй – в нас. То скрюченное тело принадлежало педагогу. Его убрали, но мой взгляд невольно останавливался на месте, где недавно лежала погибшая женщина. Меня знобило. Не из-за травм. Раньше видеть мертвецов мне не доводилось.

– Эта дрянь вылетела из коробки с шариками-визуалами, – сообщил профессор Морс. – Леди Шо, видимо, принесла их для урока.

– Как⁈ – вскричала Дженнифер Бертран. – Но ведь… ведь…

– Что? – насторожился ее супруг, а Камилла Клейторн поморщилась. Эти двое вызывали у нее отвращение.

– Я… я… тоже собиралась взять визуалы, – пробормотала супруга профессора. – Даже подавала запрос в канцелярию магических предметов. Пришла их забрать, но мне сказали, что их взяла Сибил Шо. Она просто явилась и потребовала визуалы. Сотруднику пришлось их отдать. Она устроила скандал. А я… Я пошла сюда, чтобы… чтобы… Мне тоже нужны были эти шарики. Для работы. Ох…

– То есть, коробка должна была оказаться у вас? – уточнил профессор Морс. – Вы заранее подавали запрос?

– Да, – блондиночка кивнула и поёжилась. – Вы же не думаете, что…

Она не договорила. Испугалась.

Камилла Клейторн закатила глаза.

– Бред. Да кому она сдалась?

– Может, тебе? – бросил профессор Бертран, приобняв бледную жену. – Ты не далее, как вчера… – он осекся, сообразив, что в кабинете находятся студенты.

Я тоже вспомнила тот «премилый» разговор. Ректор была недовольна бывшим заместителем и его женой. Обещала применить некие меры, если те не угомонятся.

Леди Клейторн только усмехнулась.

– Я бы использовала более изящный способ, нежели шар-убийца. Тем более, большинство магов способны быстро их нейтрализовать.

– Не в этом случае, – заметил профессор Морс, продолжая держать жуткую штуковину в руках. – Над шаром потрудились. Он сработал мгновенно. Выпустил волну, едва коробка открылась. Студентам повезло, что леди Шо сделала это до начала урока. Вторая волна была выпущена уже из-под потолка. Шарик отреагировал на движение. И если бы Киран не умел от него защищаться, трупов тут было бы больше. Где ты, кстати, этому научился?

– Дома, – ответил тот, хмурясь. – Браконьеры из верхних миров любят устраивать охоту на оборотней и часто пользуются этой самой дрянью. Это незаконно, да. Грозит серьезными карами. Но их сие не останавливает. Некоторым магам нравятся трофеи, и они готовы заплатить немалые деньги за шкуры оборотней.

У меня по телу прошел холодок.

Охота на оборотней⁈ Что за мерзость⁈

Дома меня даже охота ради пропитания коробила. А в случае с оборотнями, получалось, охота была ради… развлечения? Ради денег за шкуры?

Что за нравы? И это верхние миры, о которых у нас говорили с придыханием?

– Ты молодец, Киран, – похвалил, тем временем, парня профессор Морс. – Отлично справился. Спас и себя, и других.

– Спасибо, – поблагодарили его в один голос Эмилия и Дэн.

Я промолчала, посчитав, что моя благодарность неуместна. Если б Киран мог выбирать, меня бы спасать точно не стал. Я же – помеха. Но пришлось защищать всех сразу. И меня в том числе. Вот, незадача. А ведь представилась идеальная возможность избавиться от навязанной партнерши чужими руками.

– Значит, у нас убийство, – подытожила леди Клейторн.

Морс глянул с укором и указал глазами на нас. Но ее это не смутило. Она не считала присутствие студентов неправильным.

– Они и сами умеют делать выводы, – отмахнулась ректор. – А еще знают правила. Коли я прикажу держать языки за зубами, не посмеют пикнуть. Кроме новенькой. Она еще здесь только обживается и…

– А я предупреждала, что не нужно нанимать эту блондинку!

В кабинет, как фурия, ворвалась еще одна дама. Знакомая и незнакомая одновременно.

– Тётя Дора? – пробормотала я, растерянно глядя на соседку-предсказательницу.

Она-то откуда здесь взялась?

Еще и выглядела странно. Ухоженная, с идеальной прической. Точь-в-точь, как в недавнем сне, когда сидела за столом с ректором.

– Дора? – переспросила она, уставившись на меня изумлением. – Ты знаешь мою глупую сестру?

– Э-э-э… – я растерялась еще сильнее. Сестру⁈ Так они…

– Кира – та самая новенькая, известие о которой наделало шума, – поспешно пояснил профессор Морс. – Она жила в нижнем мире. Как раз в том, куда сослали… В общем, вы поняли. Ладно, это неважно, – он попытался говорить мягче. – Леди Саломея, очень прошу, давайте не будем нагнетать. Ситуация и так… непростая.

– А я говорила, – снова напомнила сестрица тетки Доры.

Я поежилась. Снова вспомнился сон. В нем она тоже кое-что говорила. Уверяла, что грядет чья-то смерть, и это запустит некую цепь непростых событий.

Камилла Клейторн одарила предсказательницу гневным взглядом и обратилась к нам.

– Вы свободны. О случившемся ни слова. Не хватало только паники в Академии. Мы разберемся тихо, не привлекая внимания. А если кто-то из вас посмеет болтать… – она яростно прищурилась. – Не советую проверять, каково это – пойти против меня. Всё ясно?

Мы послушно закивали и поспешили покинуть кабинет. Уйти подальше от места, где произошло непоправимое. Киран тут же свернул в другую сторону, не захотел оставаться с нами. Будто мы знать друг друга не знаем. Остальные не торопились прощаться. Все чувствовали себя ужасно и хотели обсудить случившееся. Да, ректор запретила болтать. Но с непосвящёнными же, а не друг с другом.

– Так что же получается: убить хотели жену профессора Бертрана? – спросила Эмилия, когда мы вошли в один из пустых классов.

Дэн неопределенно передернул плечами. Мол, кто ж знает. Уж точно не мы. Куда нам до таких вещей, как убийства.

Я же задала свой вопрос.

– Что такое визуалы?

– Магические шарики, – пояснила Эмилия. – Они демонстрируют движущиеся картинки о тех или иных событиях. Или же местах. Наверное, леди Шо хотела показать нам жизнь в Артрэйне. Но в коробке оказался шарик-убийца. Его положил кто-то могущественный. Я читала об этих шариках. Их непросто достать. А тем более контролировать. И этот некто прекрасно понимал, что шарик убьет мага, который откроет коробку. А это… леди Бертран. Ну, так получается. Ведь она писала запрос в канцелярию. А леди Шо взяла визуалы в последний момент. Никто не знал, что так случится.

Я посмотрела на Эмилию с уважением. Очень умная девочка. Ей тринадцать, а рассуждает как взрослая.

– Канцелярия – это место, где хранятся магические штуки? – уточнила я.

– Да. В каждом магическом учебном заведении такие есть. Вещи, обладающие магией – не игрушки, вот их и держат под замком, дабы шаловливые ручки студентов не тянулись. Выдают педагогам под роспись. Но там точно не должны храниться шарики-убийцы. Кто-то принес эту дрянь нарочно. Кто-то…

– Могущественный, как ты и сказала, – заметил Дэн и поежился. – Значит, педагог? Или…

– Ректор? – я сделала большие глаза. – Полегче с обвинениями.

– Ну, профессор Бертран подозревает именно леди Клейторн, – не унимался мальчишка. – Уж не знаю, почему. Видно, у нее зуб на всё их семейство.

– Она уже ответила на обвинения, – напомнила я, сама не понимая, почему защищаю ректора.

Я ведь понятия не имела, способна ли эта женщина на убийство. Наверное, способна. И всё же она права: можно было придумать и другой способ избавиться от Дженнифер Бертран. А вариант с шариком слишком опасен. Пусть неприятельница хоть сто запросов писала в канцелярию. Коробку случайно мог открыть кто-то другой. Как это и случилось с леди Шо. Вот уж точно повезло, что она сделала это до начала урока. В смысле, нам повезло.

– В общем, не наше это дело, – проговорила я. – Пусть педагоги разбираются. Хотя, конечно, жаль леди Шо. Погибнуть из-за роковой случайности – несправедливо.

– Она была милая, – заметила Эмилия. А потом спросила меня: – Так ты знала сестру леди Саломеи?

– Да, – подтвердила я. – Тетка Дора жила со мной по соседству. Я помогала ей по хозяйству. Точно не знаю, за что ее сослали в нижний мир. А с сестрой они на одно лицо.

– Близнецы, – поведала Эмилия. – Я тоже не знаю, что случилось. Но советую больше не упоминать эту Дору при леди Саломее. Она натворила нечто дурное. В итоге пострадала и сестра. Леди Саломея ничего не сделала, но ее тоже наказали. Прогнали из верхних миров. Так она и попала в нашу Академию. Ведет кое-какие уроки.

– Хорошо, не буду упоминать, – кивнула я.

Да и зачем мне это делать? Нет смысла наживать новых недоброжелателей. Одного хватает.

* * *

На обед я не пошла. Не представляла, как сейчас вообще можно думать о еде. Скрылась в спальне. Ричард сразу понял, что произошло нечто дурное. Пришлось рассказывать в подробностях. Делясь с собакой, которую, кроме меня, тут никто не понимает, я не нарушаю приказ ректора.

– Это странно… – протянул пес задумчиво. – Они же только прибыли. Бертраны. И на эту Дженнифер сразу же объявили охоту. Кому она так помешала? Ну, кроме ректора. Я помню выражение ее лица, когда высший сообщил о назначении Бертрана.

– Вряд ли это леди Клейторн, – я легла в постель. Хотелось укрыться с головой. Спрятаться от всего на свете. – Она же умная и сильная. Придумала бы другой способ.

– А вдруг на то и расчет? – предположил Ричард. – Ее и не заподозрят.

Я закрыла глаза. Но всё равно видела скрюченное тело на полу.

– Давай не будем это обсуждать, – попросила питомца. – И так тошно.

Ричард послушно примолк. А Реми, устроившийся в кресле, вздохнул. Он, по традиции, не участвовал в разговоре. Я же попыталась выбросить случившееся из головы и просто немного расслабиться.

Но не дали.

После обеда в спальню явилась Кейт, глянула в нашу сторону брезгливо.

– Опять псиной воняет, – бросила она, морща нос.

Следовало промолчать, как я это делала всю неделю, что мы жили под одной крышей. Но сегодня я не сдержалась. События дня основательно выбили из колеи. К тому же, Кейт говорила неправду. Я еще после ее первых замечаний отмыла Ричарда шампунем, и теперь пес благоухал цветочным ароматом так, что сам без конца чихал.

– Тебе мерещится, – бросила я. – Никакой псиной тут не пахнет. А тем более, не воняет.

Кейт аж замерла на несколько секунд, не ожидая реакции. Привыкла, что Айви ведет себя тихо. Даже глаз лишний раз не поднимает в ее присутствии.

– Да как ты смеешь со мной не соглашаться? – поинтересовалась Кейт, грозно щурясь.

– А я не обязана это делать, – отчеканила я, вставая с кровати. – Ты тут не главная.

Кейт криво усмехнулась, а Ричард потянул меня зубами за юбку. Мол, не стоит связываться. И так проблем хватает. Не нужны нам дополнительные.

Но я не собиралась идти на попятную. Не в моих правилах «поджимать хвост».

– Советую извиниться, – Кейт продолжала нехорошо щуриться. – И на первый раз я тебя прощу. Сделаю вид, что ничего не было.

– И не надейся. Мне не за что извиняться. А подчиняться тебе я не…

Договорить не позволила посланная в мою сторону магическая волна. Только и успела мысль мелькнуть, что второй полет в стену за день – явный перебор.

Однако…

– Что за черт⁈ – взвизгнула Кейт, ощупывая голову.

Случилось странное. Непонятное…

Магическая волна хоть и полетела в меня, особого вреда не причинила. Я лишь качнулась слегка. Да хвостики рыжие взметнулись, как от ветра. И всё. А вот Кейт… У нее из головы полезли… шипы.

– Что ты натворила⁈ – заорала она.

– Ни-ни-ничего… – пробормотала я, глядя на нее в шоке. – Я так даже не умею. Я вообще ничего магического не умею.

– Ух!

Кейт затрясла кулаками, а потом с рычанием послала в меня новую магическую волну. И опять не получила желаемого успеха. Я, как и в прошлый раз, просто качнулась. А у нее самой руки по локоть покрылись волдырями. Она душераздирающе заорала и бросилась прочь из спальни. Куда? Да черти знают. Может, к лекарю. А я… Я без сил села на пол, ничего не понимая. Ведь, действительно, ничего не сделала. Даже пальцем не шевельнула, чтобы защититься.

– Это не я…

– И уж точно не мы с собакой, – неожиданно заговорил Реми.

– И что теперь будет? – по спине пробежали мурашки. – Вдруг это сочтут вредительством? За такое тут исключают?

Ни пёс, ни лик не знали ответа и предпочли промолчать. Я закрыла лицо руками, борясь с подступающими рыданиями. Эмоций накопилось много, и они жаждали вырваться наружу.

Так бы, наверное, и случилось, если бы в спальне не появилась Мойра.

– Я ничего не сделала! – вырвалось у меня.

– Что? – удивилась та. – Ты о чем?

– Э-э-э…

Я вытаращила глаза. Так она здесь не из-за Кейт?

Мойра же отмахнулась и сказала то, ради чего пришла.

– Тебя вызывает профессор Бертран. На первую тренировку. Решил провести ее сегодня. Дальше занятия будут по расписанию.

– Се-се-сего…

– Заканчивай заикаться, – распорядилась Мойра. – И марш к профессору. Зверушку не забудь.

Я послушалась. Чем бы ни закончилась для меня истории с Кейт, сейчас лучше топать, куда велят, а не вариться в собственном соку в спальне. Иначе точно разрыдаюсь.

Но увы, впереди меня ждали новые потрясения.

Я постучала в дверь кабинета Бертрана, но та не открылась. Я решила выждать. Не стоит заходить без разрешения. Прислонилась к стене и закрыла глаза.

– Ты должна помочь! Просто обязана!

– Что? – я вздрогнула, не ожидая услышать подобного. Никого перед собой не обнаружила и только потом догадалась глянуть вниз. – Ты? – изумилась, увидев собачку леди Шо.

– Только ты можешь помочь, – затараторила она. – Все думают, что убить хотели жену нового профессора. Но это не так. Моя Сибил не просто так сюда приехала. Дома ее преследовали. Она не знала, кто и почему. Но опасалась за свою жизнь. Решила уехать от греха подальше. И вот… ее нашли. Добрались даже тут.

У меня голова пошла кругом.

Леди Шо от кого-то скрывалась? Опасалась за свою жизнь?

Ого…

– Ты должна всё рассказать! – требовала собачка.

Но я покачала головой.

Еще не хватало в такое вмешиваться. Да и при всем желании помочь, как бы я объяснила, откуда получила сведения? От собаки, которую я понимаю? Ага-ага. Это прямая дорога на тот свет!

– Не молчи! – не унималась питомица почившей преподавательницы. – Ты обязана помочь. Обязана рассказать правду! Не смей делать вид, что не понимаешь меня! Ты всё слышишь! Ты всё прекрасно слышишь!

– Что тут происходит?

Я и не заметила, как он появился. Профессор Бертран. Вывернул из-за угла и с интересом уставился на беснующуюся собачку. Та подпрыгивала и… сердито лаяла. На меня. По крайней мере, так выглядело со стороны.

– Не хочешь объяснить, что такого ты сделала этому животному, Кира? – поинтересовался профессор, глядя пристально. – Насколько я успел понять с момента приезда, обычно эта собачка дружелюбная и безобидная. Просто так бы не обозлилась.

Я с трудом сдержалась, чтобы не съехать по стене.

И что ему сказать? Вот, честно, я даже не представляла.

Одно было ясно. Я влипла.

Глава 7
Особенность двуликих

– Я… я…

По телу бежали новые стайки мурашек, в голове царил сумбур. Придумать правдоподобное объяснение не получалось, а треклятая собачонка продолжала ругаться и требовать, чтобы я сказала правду. Профессор Бертран же слышал сердитый лай.

– Это был я, – неожиданно вмешался Реми. – Собака спала в коридоре, а я ее задел. Нечаянно. Но она спросонья не поняла, что произошло и, похоже, решила, что Кира нарочно ее пнула. Собачка не шибко умная.

– Что-о⁈ – возмутилась та и принялась ругаться на Реми.

– Ну вот, об этом и я говорю, – развел передними лапками тот, встав на задние. – Животинка умом не блещет. Лишь бы погавкать.

Профессор перевел взгляд на собачку, потом на Реми и снова посмотрел на меня.

– Ладно, забудем об этом инциденте, – проговорил он, наконец. – Пойдем. Посмотрим, на какие магические свершения ты еще способна.

– Опять отправите в темному к жутким светлячкам? – спросила я, хмурясь.

– Нет. Туда точно не отправлю, – профессор открыл дверь и пропустил меня вперед. – Сожалею, что проверка доставила неприятные ощущения. Но это единственный тест на высшую магию у двуликих. Либо магия откликнется в вакууме, либо способностей нет. Кстати, ничего дурного с тобой бы не случилось. Я находился рядом и подстраховал бы.

Я ничего не ответила. Ибо не факт, что он успел бы прийти на помощь. Пока я готовилась к сражению с огоньками, он был занят словесной пикировкой с ректором.

– Держи, – в кабинете профессор снова протянул мне палочку. – Это твой рабочий инструмент, пока не научишься обходиться без него. Палочка своего рода проводник высшей магии для таких, как мы.

– То есть, вы умеете обходиться без нее? – уточнила я.

– Да. Как и другие педагоги в Академии. Все здесь владеют высшей магией. В той или иной степени. Это обязательное условие для трудоустройства.

– Но тогда почему… – я запнулась, сообразив, что сейчас перейду границы дозволенного.

– Почему что, Кира? – взгляд умных глаз снова стал пристальным.

– Простите, не стоило и… – я окончательно смутилась.

– Спрашивай, – разрешил профессор. – Ну же. Не будь столь нерешительной. Двуликим со способностями к высшей магии это не идет.

Я на мгновенье сжала зубы.

Отлично! Теперь выгляжу мямлей.

– Обычно у меня нет проблемы с решительностью, – призналась я. – Просто вопрос, пожалуй, не слишком… хм… уместный. Дело в том, что я находилась в кабинете ректора, когда появился попечитель и сообщил о вашем назначении. Он сказал, других вариантов нет. А вы говорите, что все педагоги в Академии владеют высшей магией.

– Владеют в той или иной степени, – поправил Бертран. – Но только я могу не просто творить эту магию, но и взаимодействовать с другими магами. Как именно, ты поймешь в процессе обучения. Подобное умеет еще и Камилла… В смысле, леди Клейторн. Но с некоторых пор ей запрещено вести занятия. Был один неприятный инцидент и… Впрочем, неважно. Давай приступим к занятию.

Я торопливо кивнула. Не хватало еще обсуждать некий инцидент с ректором. Хотя странно конечно, что ей запретили преподавать, но не лишили должности. Видно, помогло родство с попечителем.

– Постарайся прочувствовать палочку, – распорядился Бертран. – Будто она продолжение твоей руки. Не сжимай сильно, она этого не любит.

Я вытаращила глаза. Не любит? Палочка что – живая?

– Целься вон туда, – профессор указал на… серое марево, которое появилось в кабинете внезапно. – Так ты ничего здесь не повредишь. Теперь сосредоточься, представь, что энергия из тебя течет в палочку.

– Хорошо, – я неуверенно направила палочку в указанном направлении, не понимая, чего именно от меня ждут. В прошлый раз всё получилось само собой. Рука поднялась без моего участия и заставила палочку выпустить огонь.

– Что ты чувствуешь? – спросил Бертран. – Тепло, покалывание?

– Хм… Ничего такого. Всё как обычно. Думаете, я плохо стараюсь?

– Тебе бы самой поменьше думать, – посоветовал он.

Наверное, он был прав. Лучше не думать, а делать.

Я снова сосредоточилась на палочке. Представила, как из нее вырывается огонь и…

– Ну вот и наша загадочная студентка!

В кабинет без стука вошли двое. Ректор и ее заместитель – профессор Морс.

– Какого лешего вам тут надо? – осведомился профессор Бертран, хмурясь.

А я… Я с перепуга заставила-таки палочку подчиниться. Вниз (именно вниз, ибо руку я уже опустила) посыпались искры и прожгли ковер. Пожар не начался лишь благодаря находчивости хозяина кабинета. Он вовремя применил магию и залил ковер водой.

– Простите… – пробормотала я.

– Ничего страшного, – заверил профессор Бертран. – Зато твоя магия снова проявилась.

Я крепко сжала зубы. Ага, проявилась. Исключительно потому, что ректор с заместителем явились по мою душу. Наверняка, узнали, что случилось с Кейт.

Ох, и что теперь будет?

– К лекарям обратилась твоя соседка, Кира, – перешел к делу профессор Морс. – С ней произошли странные вещи. Говорит, твоя работа.

– Не моя, – я уставилась в пол. – В смысле, Кейт сама на меня напала. Применила магию. Я ничего не делала в ответ, потому что попросту не умею. Вот только… у Кейт выросли шипы и появились волдыри… Не знаю, как так случилось. Клянусь.

– Рикошет? – удивленно спросил Морс у ректора. – Из-за чужой защиты?

– Сейчас проверим, – ответила леди Клейторн. – Подойди, Кира, – велела она. – Встань ко мне спиной.

У меня чуть колени не подогнулись. Но я подчинилась. А как иначе?

На мои плечи легли ладони ректора, и я ощутила легкое покалывание.

– Стой смирно. С тобой ничего не случится. Я просто проверю… Ого!

Я вздрогнула. Ой как не понравилась реакция леди Клейторн.

Она, тем временем, обратилась, как ни странно, к профессору Бертрану.

– Посмотри, Стефан. Видел хоть однажды подобный барьер?

Если тот и удивился предложению ректора, виду не подал. Подошел к нам и провел пальцами по моему лбу. Лицо профессора изменилось вмиг. Брови приподнялись, зрачки расширились.

– Ну и ну. В одиночку тут проверку не провести.

– Вот и я о том же, – ответила ректор и предложила небрежным тоном: – Составишь компанию?

– Да. Очень любопытный случай.

Эти двое всеми силами демонстрировали, что взаимодействуют исключительно потому, что того требуют обстоятельства. Иначе бы даже не посмотрели в сторону друг друга.

Рука ректора осталась на моем правом плече, а на левое легла ладонь профессора Бертрана. Не знаю, что именно они делали. Кажется, даже не шевелились. Зато у меня внутри шевелилось всё. Вот такие странные ощущения, будто копошатся муравьи.

– Невероятно, – наконец, изрек Бертран. – На девочке мощнейшая защита против чужой магии, что я когда-либо встречал. И стоит очень давно. Соседке повезло, что осталась жива. Видно, собственные способности не высоки. Ударила бы сильнее, могло и голову оторвать рикошетом.

– Самое удивительно, я даже не вижу, за что зацепиться, чтобы снять эту защиту, – добавила ректор. – Она будто цельная. Нет ни начала, ни конца.

– За-зачем снимать? – пролепетала я. Признаться, мне нравилась мысль, что никто не сможет причинить магический вред.

– Затем, что кому-то, впрямь, может оторвать, как минимум, конечности, – ответила леди Клейторн. – Однако сейчас я не вижу способа разрушить защиту.

– Я тоже, – признался Бертран. – По крайней мере, пока.

– Тогда почему мне досталось от шарика-убийцы? – спросила я, вспомнив свой полет об стену.

– У шариков особая сила, – пояснила ректор. – В них совмещены магия и технологии одного из средних миров. Жуткое изобретение. Потому они и способны убивать оборотней. При других обстоятельствах наших предков победить практически нереально. В некотором смысле, они сильнее магов. А шарик устроен так, что способен пробить мощь оборотней. Он будет бить, выпускать заряд за зарядом, пока его не уничтожить. Он реагирует на любое движение. Как и случилось, когда вы сегодня вошли в класс.

Я снова поежилась. Слово «технологии» было не совсем понятно. Но я сделала вывод, что это некий механизм, как например, в часах. Только намного сильнее. Что ж, тот кто создал шарик, очень умен. А еще беспринципен. Я еще раз мысленно поблагодарила вселенную, что Кирана научили противостоять шарикам.

– Нужно сделать объявление, чтобы никто не пытался использовать магию против Киры, – предложил профессор Бертран. – Знаю, не очень приятный шаг. Но это лучше, чем собирать кого-то из студентов по кусочкам.

– Придется, – признала ректор неохотно. – Полагаю, ваш урок закончен?

– Да. Я хотел провести кое-какой эксперимент по использованию магии совместно. Но пока подожду. Ее защита способна расценить мои действия, как угрозу. Я, конечно, способен справиться с рикошетом. Но предпочту всё же сначала сам подстраховаться, прежде чем начинать полноценную работу с Кирой.

– Мудрое решение, – согласился профессор Морс.

Ректор промолчала.

Я же махнула рукой притихшему лику, и мы вместе покинули кабинет. Сердце радостно стучало. Я осталась довольна, что два сильнейших мага в Академии не знали, как подступиться к моей защите. Вот и славно. Я же не способна обороняться. Разве что кулаками. А теперь… Теперь никто точно не сунется. Ни Кейт, ни Киран.

– Спасибо тебе, – поблагодарила я Реми, когда мы отошли от кабинета Бертрана. – За то, что соврал о собаке. Ложь, конечно, не очень хорошо. Но нынче по-другому никак.

– Это моя обязанность – защищать нас. Делаю то, что могу. На магические свершения я пока не способен. Как и ты.

– Ничего. Научимся рано или поздно, – пообещала я.

Мы сделали поворот, и… я едва не налетела на Кирана.

Ну что за напасть? Будто кто другой не мог на пути встретиться? Вот сейчас возьмет, применит против меня магию, и ему оторвет голову, как и говорила ректор. И кто будет виноват? Уж точно не сам Киран.

– Только посмей что-нибудь выкинуть! – потребовала я яростно.

Парень поморщился.

– Шла бы ты, куда шла, – посоветовал он.

И тут я заметила, что он спрятал руку за спиной, а в глазах промелькнула тревога. Кажется, он направлялся по своим не совсем законным делам, а тут… я.

Отлично! Еще один повод попытаться от меня избавиться.

И тут, словно по заказу, по коридору пронеслась собачка леди Шо. Остановилась рядом со мной и снова принялась ругаться.

– Думаешь, от меня так просто избавиться⁈ Нет! Я стану твоей тенью, Кира Монтрэй! Буду везде следовать за тобой, пока не расскажешь ректору, что мою хозяйку преследовали! Что это она была целью, а не эта истеричка Бертран!

Я зарычала. В буквальном смысле.

Что за издевательство⁈

Вот интересно, у леди Шо есть родственники, которым полагается передать всё ее имущество, считая питомицу?

– Что ты сделала собаке? – задал Киран тот же вопрос, что недавно и профессор Бертран.

Я глянула на парня волком. На мгновение даже захотелось, чтобы он применил магию. Не мощную, чтобы обошлось без катастрофы. А как Кейт. Дабы обзавелся шипами.

– Ничего я не сделала этой упертой собачонке, – прошипела я, понимая, что достигла предела. Вот-вот последует эмоциональный взрыв.

– Сделала! – не унималась мелкая упрямица. – Ты не хочешь помогать. А должна. Должна!

– Поговори у меня! Укушу. Больно.

Неожиданно в коридоре появилось еще одно действующее лицо. Мой пес Ричард. Он оскалился на собачку леди Шо, и та поджала хвост.

– То-то же, – изрек пес. – И нечего тут истерики закатывать.

Он не мог знать, чего именно требовала от меня собачка. Но быстро смекнул, что это неправильно, когда чужая питомица голосит на хозяйку в коридоре, привлекая ненужное внимание.

Я собралась, было, уйти. Вместе с ликом и псом. Подальше от Кирана. И собачки. Как вдруг тот охнул и… уронил на ковер странный предмет, тот самый, что прятал за спиной: дощечку в форме ромба с вырезанными на ней узорами. Кажется, она начала тлеть и обожгла парню руку.

– Да чтоб всех! – выругался Киран, попытался поднять имущество, но ничего не вышло. Он продолжил ругаться, дуя на пальцы.

– Идемте, – шепнула я псу и лику.

Во что бы парень ни ввязался, это не моё дело. Лучше не быть свидетелем его секретов.

Собачка леди Шо за нами не пошла. Побоялась связываться с Ричардом. Только прохныкала что-то вслед.

Мне было ее жаль. Честно. И я понимала, в чем-то она права. Педагогам стоит знать, что целью могла быть леди Шо. Но разве не безумие рассказать об этом и подставить под удар себя. Леди Шо уже мертва. Справедливость для мертвых важна. Но она не перекрывает риск для живых. А мне категорически не хотелось следовать за хозяйкой собачки.

И всё же…

– Скажи, есть способ доставить письмо обитателю Академии инкогнито? Чтобы никто не узнал, что отправитель я? – спросила я у Айви, когда дошла до спальни. Кейт еще не вернулась от лекарей, и можно было говорить спокойно.

– Нет, – ответила соседка. – В Академии действует отслеживающая магия на письма. Много лет. Раньше были инциденты. Студенты слали конкурентам послания с угрозами. Рассказывают, одна девушка чуть не покончила с собой, потому что ее довели. С тех пор автора любого письма можно легко определить. Ректор за этим пристально следит. Она за здоровую конкуренцию, без ударов в спину.

– Ясно… – пробормотала я.

Что ж, я попыталась. Но нет, так нет.

– А зачем тебе? – насторожилась Айви.

– Просто проверяю одну гипотезу, – отмахнулась я. – Не бери в голову.

– Как твои успехи в высшей магии?

– Пока никак, если честно. Сила есть, а толку нет.

– Всему своё время. Научишься. Главное, дар в наличии, – Айви вздохнула. – Хотела бы я владеть высшей магией. Это открывает немало возможностей в будущем. Мы – двуликие – и так многого лишены. Хочется хоть каких-то подарков от вселенной.

– Чего именно мы лишены? – спросила я озадаченно.

Способности (пусть и не выдающиеся) имеются у каждого, есть предназначение – работа в средних мирах. Наши студенты бы в нижних пожили. Там всё вообще беспросветно, если подумать. Даже за неделю в Академии я сделала вывод, что двуликие чувствуют себя более свободно, чем мои бывшие земляки. Там правила, правила и правила. Особенно для женщин. А на тех, кто выбивается из толпы, сразу клеймо, от которого не отмоешься.

– Всем хочется иметь нормальную семью, – проговорила Айви. – Но увы и ах.

– В смысле? – не поняла я. – Двуликим нельзя жениться?