Текст книги "Академия двулапых (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 14
Где выход?

– Ничего не получится, пока ты не перестанешь воспринимать палочку, как нечто чужеродное. Пора понять, что она сейчас – продолжение твоей руки, а ты – избранная, – профессор Бертран посмотрел на меня усталым взглядом. Мол, хоть говори, хоть нет, бесполезно. – Многие бы хотели оказаться на твоем месте, Кира. Но ты продолжаешь упрямиться, – добавил он, и провел ладонью по седым волосам, которые сегодня были слегка растрепаны.

– Вы так говорите, будто я нарочно, – не сдержалась я. Хотелось швырнуть палочку в сердцах, но этим я бы только доказала правоту педагога.

– Не нарочно. Но ты никак не желаешь примириться с тем, кто ты есть. Я искренне пытаюсь помочь, девочка. Однако ты мешаешь нам обоим.

Я промолчала. Смысл спорить? Тем более с магом, выглядевшим паршиво. Кажется, происшествие с женой всерьез выбило профессора из колеи. Ведь она дважды чудом избежала смерти. Если, конечно, считать, что леди Шо стала-таки случайной жертвой, вопреки уверениям Джули.

– Давай попробуем еще раз, – велел профессор, и я со вздохом сжала палочку. Направила ее в защитное марево, созданное педагогом. Оно было призвано не допустить разрушений в кабинете. Правда, я пока не шибко была способна что-нибудь тут разрушить.

Прошло пять минут, затем еще столько же, но результатов снова не наблюдалось, хотя я изо всех старалась и даже представляла, что треклятая палочка растет из моей руки. Профессор сначала смотрел со стороны, но не выдержал и подошел ближе. Внимательно следил за мной, ходя кругами. Не знаю, чего он хотел добиться. Меня это только отвлекало.

– Слышал, тебя допрашивал Блейн, – проговорил Бертран еще минут через пять.

– Допустим, – отозвалась я сердито.

Он это к чему? Тоже думает, что я замешана в преступлениях?

– Блейн сказал мне о своих подозрениях, – добавил профессор, а я чуть не зарычала.

– Считаете, я повесила ленту на дверь Мойры по приказу ректора? – спросила гневно, продолжая направлять палочку в марево. – Идиотская идея.

– Почему, интересно?

– Потому что одно не вяжется с другим. Убить пытались и вашу жену, и Мойру, и леди Шо. Пока еще не доказано, что она была жертвой случайной. И если бы за всем этим стояла леди Клейторн, подозреваю, она бы с первого раза уничтожила того, кого хотела. И точно бы не стала впутывать студентку. Это глупо.

– Возможно, – согласился Бертран. – Каждый из трех случаев стоит рассматривать отдельно. Но в последний раз, кроме нашего ректора, никто не имел доступа к термосу.

– Не считая вас, – брякнула, не подумав.

– Думаешь, я пытался убить собственную жену? – спросил профессор ледяным тоном.

– Всякое бывает, – объявила я с вызовом.

– Не стоит бросаться обвинениями, Кира.

– Вы же бросаетесь, – я посмотрела на него яростно, ибо достали все неимоверно. Мало мне Блейна! И этот туда же!

Увы, я отвлеклась от палочки. Даже не заметила, что изменила ее направление, и та нацелилась аккурат в грудь Бертрана. И не просто нацелилась, а… выстрелила мощными искрами.

– Ох, простите… – пробормотала я, пятясь.

Профессор оказался не промах. Успел остановить искры в последний момент. Не то бы в самом лучшем случае его дорогой костюм оказался прожжен.

– Что ж, неплохо, – констатировал он, глядя на дыры на ковре под ногами. – Ты способна делать успехи. Но не иначе, как со зла. И что прикажешь делать? Злить тебя на каждом занятии?

– Не стоит, иначе от вашего кабинета останутся головешки, – процедила я и положила палочку на стол. – Полагаю, занятие на сегодня окончено, – я направилась к двери, но в последний момент остановилась. – Для справки. Я не думаю, что вы пытались убить жену. И дураку ясно, что она вам дорога. Но не обвиняйте больше меня в преступлениях. Я не делаю гадости первая. И уж тем более такие, которые наносят серьезный урон. Могу нос разбить. Запросто. Но точно не отнять жизнь. Я не такая.

Профессор ничего не ответил, и я закрыла за собой дверь. Сжимая кулаки, зашагала по коридору в сторону жилого девичьего сектора. Внутри всё продолжало кипеть. Ух! Нашлись умники! Лучше б реальных преступников искали. Но постепенно мысли о профессоре стали отходить на второй план. По дороге я то и дело бросала взгляды в окна. Туда, где за деревьями пряталась синеватая дымка и забытая башня.

Прошла неделя со дня, как я побывала возле нее. Но пока не получалось повторить опыт. Всё из-за очищающих дождей! Раньше я знать не знала о таком явлении. В стандартных мирах, вроде того, где я выросла, ничего подобного не наблюдалось. Дожди, как дожди. Но в искусственно созданных дела обстояли иначе. По краям скапливалась некая остаточная энергия, и дважды в год она смывалась дождями. Впитывалась в почву, не оказывая той вреда. Разве что растения в последствии нуждались в магической подпитке. А вот магам под этими дождями ходить запрещалось. Даже под зонтами. Можно было лишиться этой самой магии. Потому все выходы (и даже окна) в замке были запечатаны вот уже седьмой день. И было непонятно, когда всё закончится. Говорили, это самые затяжные дожди за всю историю мирка Академии.

Кстати, я была не единственная, кто жаждал, чтобы они прекратились. Только вчера застала Кирана в коридоре. Он стоял у окна и с тоской смотрел вдаль. Ему тоже не терпелось добраться до башни. Заметив меня, парень нахмурился и ушел. Отвечать на мои вопросы он, по-прежнему, не собирался.

Ну и пусть. Сама узнаю всё, что нужно. Рано или поздно.

…В жилом секторе ждал очередной сюрприз.

Дверь нашей спальни была приоткрыта. Я собралась войти внутрь, но остановилась в последний момент, услышав голоса.

– Ты обязана с ней поквитаться. Отплатить за шипы и ожоги.

– На ней защита. Магия срикошетит.

– А ты действуй ручками. Без магии.

Я сжала зубы. Говорили определенно обо мне. Кто? Один голос принадлежал моей соседке Кейт. Второй был незнаком. Но звучал очень требовательно. Властно.

– Ты должна это сделать, Кейтлин, иначе придется забыть о стае.

– Но…

– Не ной. Не позорься. Просто действуй. Иначе так и останешься в наших глазах неудачницей.

– И как… В смысле, что именно…

Я рывком открыла дверь, ибо происходящее взбесило до дыма из ушей. Девицы, тайком общавшиеся в спальне, вздрогнули при виде меня. Кейт аж попятилась, а вторая – с темными волосами по пояс – на мгновение закусила губу. Кажется, ее звали Тина. Я видела ее в столовой. В компании подружек, выглядевших довольно высокомерно.

– Ну, и какие у вас идеи? – спросила я с вызовом. – Как именно намерены действовать ручками? Реальный-то опыт у вас есть? Или вы – мастерицы чесать языками?

Кейт зарычала, что не вязалось с ее утонченной внешностью. Тина криво усмехнулась и гордо удалилась, смерив меня презрительным взглядом. Мол, я тебя не боюсь и плевать, что ты всё слышала. Кейт предпочла не оставаться сейчас со мной наедине и ретировалась вслед за подружкой…

– Они называют себя стаей, – рассказала через пару часов Айви. – Вроде элитного девичьего клуба. Принимают только одаренных и красивых. У большинства лики – благородные животные. Вроде белой лошади Кейт.

Я сердито фыркнула. Подумаешь, белая лошадь! Зато лик соседки вынужден жить снаружи. Кто бы еще разрешил лошадке цокать копытами по жилому блоку!

– Это Кейт-то одаренная? – бросила насмешливо.

– Ну, по сравнению со мной, она точно одаренная, – заметила Айви и добавила аккуратно. – Будь осторожна с Тиной. Она упертая. А еще… Еще она признанная. Отцом. Высшим магом. Как ректор.

Я поморщилась. Надо же, какое достижение! Мой отец от меня тоже не отказывался. Сам растил. Да, я понимала, что Мартин Монтрэй – всего лишь человек, а никак не высший маг. И всё же быть признанной родителем – это не твое собственное достижение. Это его выбор.

– Я не боюсь ни Тину, ни Кейт. Кстати, может это кто-то из них повесил ленту на дверь Мойры. Почему нет? Раз они такие вредительницы. Хотя у Кейт кишка тонка. А вот Тина…

Айви изменилась в лице. Ее испугали подобные разговоры.

– Лучше здесь никого не обвинять, – шепнула она. – Особенно в подобных вещах.

* * *

Прошло еще пять дней, прежде чем, наконец, студенты получили разрешение на прогулки снаружи. Хоть дожди и закончились, пришлось ждать, пока испарятся опасные для нашей магии лужи. Я воспользовалась первой же возможностью покинуть замок. Леди Бертран пока не вернулась к занятиям с нами, и у нас образовалось окно.

– Киран, наверняка, сделает то же самое. Столкнемся с ним в забытой башне, – проворчал Реми, когда мы спустились с главного крыльца. Большинство учеников находилось на уроках, и мы получили отличную возможность действовать.

– Не сделает, – отозвался Ричард. – Он поругался со смотрителем мужского блока и его наказали. Сегодня он чистит картошку на кухне.

– Какая прелесть, – я злорадно улыбнулась, представив наказание Кирана в деталях. Воображение у меня, между прочим, неплохое.

– Но я тоже считаю, что это плохая идея, – заметил пёс. – Лезть в башню.

– Тогда не ходи с нами, – объявила Джулия, от которой нынче не получилось избавиться.

– Можете все остаться здесь, – рассердилась я. – Мне не нужны одобрения и советы.

Мой «зверинец» притих. Но, разумеется, никто не захотел оставаться у замка. Все потопали за мной в качестве свиты.

Увы, сразу попасть в башню не получилось. Как нарочно, недалеко от синеватого тумана целовалась парочка. Видно, тоже пользовалась моментом затишья. Я мысленно выругалась и пошла к озеру. Не пытаться же проходить к башне при этих двоих. Пусть они сто раз поглощены друг другом, незамеченной я не останусь.

– Здесь мило, – констатировала, гуляя по берегу.

Даже несмотря на разочарование, испытанное из-за промедления, я оценила красоту водоема и природы вокруг. Озеро располагалось в котловане, а над ним возвышались холмы, на которых тянулись к небу сосны. Вода была синей и невероятно притягательной, но я помнила слова леди Бертран о запрете подходить близко. Мне очень хотелось встать на корточки, опустить руки в воду или позволить волнам омыть ноги, но я предпочла не проверять, что будет. Вдруг током шибанет или отбросит в сторону.

– Ой, что это там? – Реми прижался к моей ноге.

– Где? Ох…

Я и сама увидела то, что встревожило лик. Точнее, того. Он вынырнул из недр озера и уставился на нас. Странный зверь с четырьмя желтыми глазами и острыми зубами. Он был необычного цвета. Синий переходил в фиолетовый, а затем в серый. Телом зверюга напоминала представителя кошачьих и определенно являлась хищником. Уж не защитник ли это озера от посягательств нарушителей?

– Не бойтесь, – успокоила нас Джули. – Это Сердж. Второй лик ректора. Точнее, один из двух ее ликов.

– Ого… – только и выдала я.

– Ты – Кира Монтрэй? – спросил ректорский лик, взирая на меня четырьмя глазами.

– Да.

Я на всякий случай сделала шаг назад. Хоть это и лик, а не хищная зверюга, внешний вид Серджа пугал. Он казался даже опаснее Тьена – льва с хвостом скорпиона.

– Ты очень необычная девушка.

– Подозреваю, это не комплимент.

– Констатация. Почему ты пришла сюда?

– Просто гуляю по округе после очищающих дождей. А здесь… красиво.

« Интересно, ректор может видеть глазами Серджа?» – пронеслось в голове.

Впрочем, я ничего незаконного не делаю. В смысле, вот прямо сейчас. Прогуливаюсь себе по округе. Ни к какой башне не подхожу.

– На самом деле, эти дожди не способны навредить тем, кто одарен высшей магией, – поведал ректорский лик. – Но в замке запирают всех, чтобы никому не было обидно.

– А ты… хм… пришел искупаться? – спросила я, мысленно задаваясь вопросом, какую цель преследует Сердж, заведя со мной разговор.

– Нет. Я тут живу. Провожу большую часть времени. Я могу обитать и на суше. Но в воде комфортнее. Хочешь искупаться?

– Пожалуй, нет. К тому же, это запрещено.

– Я могу дать разрешение. Тут довольно скучно в одиночку.

– Вы ладите с Сарой? – спросила я. Стало вдруг любопытно, как уживаются два лика.

– Мы преданы хозяйке, – ответил Сердж уклончиво, и я заподозрила, что эти двое – не друзья, а вынужденные союзники. – Ты можешь сделать кое-что для меня? – спросил вдруг Сердж. – Приходи купаться как-нибудь ночью.

– Э-э-э…

– Это значительно облегчит тебе жизнь. Обещаю.

– Но… но… – признаться, я растерялась от удивления. – У меня будут проблемы.

– Не будут, гарантирую, – лик тяжело вздохнул. – Понимаю, на такое непросто решиться. Но ты обдумай моё предложение. Однажды ты поймешь, что это идеальное решение многих проблем.

– В каком смысле?

Уж не топиться ли мне Сердж предлагает. А что? Может, у него от одиночества крыша поехала? Рядом с ректором в основном Сара, а он торчит тут вдали и от хозяйки, и от всего на свете. Варится в собственном соку.

– Однажды ты поймешь, – ответил ректорский лик и скрылся под водой.

Я же поторопилась уйти, пообещав себе, что еще долго к озеру не подойду.

– Странный он, – проворчал Ричард по дороге.

– Ему просто грустно, – пояснил Реми. – Я его понимаю. Кира тебя больше любит, чем меня. Вот и Серджу непросто. Сара на первых ролях.

– Никого я не… В смысле, мы… хм… команда, – попыталась я выразить мысль как можно аккуратнее. Еще ревности в этом зверинце не хватало. – О! Смотрите, путь к башне свободен. Там больше никто не целуется.

– Уж лучше бы целовались, – проворчал Реми. – А теперь ты опять во что-нибудь вляпаешься.

– Я в кои-то веки с ним согласен, – признался Ричард. – Не стоит лезть на рожон. Особенно теперь, когда ректор и провидица знают твою тайну. Лучше сидеть тихо.

– Между прочим, эта дымка опасная, – добавила Джули.

Я закатила глаза. Вот это солидарность. Да еще против меня.

– В прошлый раз я спокойно прошла через дымку. Даже если в этот раз обожгусь, не страшно. У Кейт были жутки волдыри на руках. И ничего. В целебном блоке это быстро исправили. А тебе, Джули, сквозь дымку точно лучше не проходить. Мало ли.

Ричард с Реми многозначительно переглянулись. Мол, переубеждать упертую девчонку бесполезно. Всё сделает по-своему.

– Можете все остаться снаружи.

Я остановилась возле дымки и засунула в нее одну руку, дабы проверить, не будет ли сюрпризов. Но ничего дурного не произошло. Никаких ожогов, боли или просто неприятных ощущений. Сделав вдох, я шагнула внутрь. Легко прошла через «препятствие» и оказалась у знакомой лестницы. Наверху сидели всё те же каменные зверюги на цепи, а с неба смотрела полная луна. Я запрокинула голову, наблюдая за неподвижными тучами, и на миг показалось, что там появились желтые звериные глаза. Не пантереныша, а те, что я видела в нижнем мире. В ночь перед отправкой в Академию двуликих. Они растворились (если вообще не померещились), когда дымку миновали Ричард с Реми.

– Идем, – велела я и пошла вверх по ступеням, выглядевшим, как новые.

Проходя мимо каменных зверюг, я почти поверила, что они вот-вот шевельнутся, повернутся ко мне и поглядят неодобрительно. А то и зубами лязгнут. Но этого, разумеется, не случилось. Мы без проблем добрались до башни с часами.

– Уверена, что стоит заходить туда без Кирана? – спросил Реми, а его хвостик с белой кисточкой нервно задергался. – Он хотя бы понимает, что там к чему. А ты бросаешься в омут с головой.

– Весь смысл в том, что войти без Кирана, – отмахнулась я. – Он попытается помешать.

– И, наверняка, не без причины.

Из-за слов лика стало немного неуютно, но я этого не показала. Пошла дальше. Миновала арку и начала подъем по винтовой резной лестнице, на всякий случай крепко держась за перила. Лестница хоть и выглядела надежной, но мне становилось тревожней с каждой минутой. Лишь врожденное упрямство не давало повернуть назад.

Путь кончился на круглой площадке – в верхней части башни. На первый взгляд тут не было ничего особенного. Деревянный пол, окна, через которые видно теневую башню-близнеца и дымку, отделяющую это место от основной территории Академии.

– Почему здесь ничего нет? – пробормотала я растерянно.

– Я задаюсь тем же вопросом уже не первый месяц.

– Черти! – выругалась я после неожиданного появления за спиной Кирана. Паразит тоже проник в башню вслед за мной, сделав это бесшумно. Видно, успел расквитаться с картошкой на кухне.

– Так и знал, что ты сунешь сюда любопытный нос, – Киран шагнул ближе, и Ричард встал между нами, оскалился не хуже волка. – Тише, зверюга, – парень выставил ладони вперед и перевел взгляд с пса на меня. – Я просто хочу поговорить.

– Неужели? – я усмехнулась. – Обычно ты предпочитаешь угрозы.

– У меня было время обдумать твой прошлый приход сюда, – пояснил Киран. – И раз дымка тебя пропускает, стало быть, не считает угрозой. И, вероятно, ты способна… хм… влиять на это место.

– Влиять? – я прищурилась. – И сделать что-то для тебя?

– Возможно. Не бесплатно, конечно же.

– Но тебя оно тоже пропускает, – парировала я. – И, если ты не можешь справиться, почему решил, что получится у меня? Ты – более опытный маг.

– Меня сюда пропускают по особой причине, – Киран закатал рукав рубашки на левой руке и провел по коже ниже локтя пальцем правой. Миг, и там появилась метка. Леопард. – Это печать оборотня. Особая штука. Поставить непросто. Она зачарована так, что позволяет мне сюда проникать. А ты… У тебя точно такой нет. Я проверял.

– Как, интересно? – по телу прошла волна негодования. Что еще за проверки такие⁈

– Магией. Удаленно. Да и ты бы сама знала о метке. Не чувствовать ее невозможно. Она жжется, если за ней не ухаживать. Сильно. Превращается в огненное клеймо.

– Значит… – по телу прошла дрожь. – Ты проникаешь сюда из-за метки. А я… сама по себе? Но по-почему?

Стало страшно. Да сколько еще у меня особенностей? Зачем они мне?

– Я всё расскажу, если успокоишь пса, – Киран смотрел на Ричарда с опаской. – Не нравится мне, как он скалится. А мне бы не хотелось отбиваться от него магией. Я предпочитаю не вредить животным.

Я ему поверила. В этом уж точно. Он вырос с оборотнями. Знал, что их не считают ровней магам и даже иногда охотятся. Видимо, понимал и зверей. Не речь. Их положение. Киран был ближе к ним, чем люди, а тем более маги, мнящие себя особенными, повелителями всего и вся.

– Всё хорошо, мальчик, – я присела и приобняла Ричарда, изображая, что успокаиваю пса действиями, а не словами. Ему же не полагалось их понимать.

Ричард затих, но я чувствовала, что он, по-прежнему, напряжен. Если что, устроит Кирану трепку, не взирая на опасность для себя.

– Рассказывай, – велела я парню. – Посмеешь обмануть, гарантирую, мало не покажется.

– Ладно, – Киран сел и скрестил ноги. – Всё просто. Из этой башни должен вести магический ход. В особое место. Безопасное для оборотней. Там меня не найдут. Даже высшие маги. Моя мать сказала, что я смогу через него выбраться. Но ничего не выходит. Я не вижу и намека на дверь. Быть может, у тебя получится её найти и… открыть.

– Магический ход, – протянула я с сомнением.

– Да. Неучтенный. О нем никто не знает. Его оставил кое-кто из оборотней. Очень давно. Замаскировал. Основательно.

– Так ты знаешь, что случилось в этой башне на самом деле? Не легенды, а правду?

– Нет. Это было позже. В смысле, ход существует с момента открытия Академии двуликих, а башня закрылась позже. Да-да, я не оговорился, она закрылась сама. Это не дело рук педагогов. Почему, никто из наших не знает.

– Зачем тебе сбегать? Ты – двуликий. И должен…

– Ничего я никому не должен! – перебил Киран. – Тоже мне благодетели во главе с Джулианом Клейторном! Придумали для нас предназначение. Но мы сами имеем право на выбор. Да, кто-то должен работать в средних мирах. Но ведь желающих немало. Недостатка не будет. Зачем запихивать туда всех? Просто двуликим с малых лет внушают, что это единственный вариант для них. Иного не дано. Вот они и верят. Но это не так. Я знаю. Потому что жил другой жизнью. Как и ты, кстати.

– Я жила в нижнем мире, где у меня не было выбора. И свободы.

– Значит, тебе не повезло. У меня была счастливая жизнь. Полноценная. Пока я не попался.

– Как?

– Сглупил. Потерял осторожность.

– Я не о том. Как ты скрывался столько времени?

– Это долгая история. Плюс у меня очень умная мать.

– Ее зовут Лионель, верно? – я вспомнила, как пантера Лаура называла это имя.

– Да. Она – очень сильный оборотень.

– Допустим, ты найдешь выход и сбежишь, – мне тоже хотелось сесть, но в короткой юбке это делать было крайне неудобно, потому приходилось стоять. – Но что потом? Тебя будут искать и рано или поздно найдут. Как и твою мать, у которой будут проблемы.

– Нас не найдут. Есть способ. Меня и в прошлый раз не обнаружили бы. Но я поссорился со взрослыми. Хотел кое-что доказать. Юношеский максимализм. Ну, ты сама понимаешь, как это бывает. Иногда мы принимаем глупые решения, и только потом признаем, что так делать не стоило. Но, увы, бывает поздно.

Зубы сжались. О, да. Я понимала. В моей жизни таких решений насчитывалось немало. Даже сегодня я пришла сюда, рискуя многим. А всё любопытство и желание обставить выскочку Кирана.

– Ты всерьез думаешь, что у меня есть шанс найти выход? Выход, который ты так и не отыскал за год? Или… сколько ты уже торчишь в Академии.

Голова шла кругом. Ход, о котором никто не ведает. Башня, закрывшая сама себя после некого жуткого происшествия. Я, способная проходить сюда без всяких меток.

– Попытка – не пытка, – Киран подмигнул.

А я глянула строго.

– Ты, кажется, хотел что-то предложить взамен.

– Верно, – Киран кивнул. – Можешь попросить о любой услуге. Кроме убийства.

Я сердито фыркнула. Убийства? За кого он меня принимает?

– Уточняю на всякий случай, – пояснил парень. – Двуликие иногда бывают гораздо кровожаднее, чем кажутся на первый взгляд. Есть и другой вариант. Я могу помочь установить личность твой матери.

– Неужели? – спросила я не без сарказма.

– Моя тетка Эльса ведет учет всех оборотней, родивших от магов. Даже родивших тайно. У нее особые способности. Без ее помощи ни один двуликий не появится на свет. Погибнет в утробе матери. Тетку Эльсу называют повитухой двулапых. Этот дар передается женщинам-оборотням, когда предыдущая повитуха уходит на радугу. В смысле, умирает. Так что тетке точно ведомо, кто твоя мать. Она назовет ее имя, когда я выберусь отсюда и встречусь с ней. Мне она не откажет. За ней должок.

Я молчала, раздумывая. С одной стороны, хотелось знать, что за оборотень дал мне жизнь. Ведь отца я вряд ли еще увижу. С другой, эта женщина устранилась по своей воле. Возможно, не хотела, чтобы все узнали, что родила она не от мага, а от простого человека из нижнего мира. И вообще не факт, что ей понравятся мои поиски. Тогда зачем искать ту, которой я не нужна?

– Выбираю услугу, – приняла решение я. – Придумаю ее позже. Если, конечно, ты не ошибаешься и от меня тут будет толк.

– Будет, – проговорил Киран уверенно. – Думаю, дело в твоей магии. В высшей магии. Ты способна открыть дверь, что здесь спрятана. Проблема в том, что ты пока не управляешь силой.

– И что ты предлагаешь?

– Больше стараться на уроках профессора Бертрана.

– Ради тебя?

– Ради себя. Разве тебе не нужна высшая магия, ры… – он осекся и не договорил слово, за которое я однажды обещала побить. – Тебе же самой интересно разгадать загадку забытой башни. Ты же не просто так сюда проникла.

– Что за дощечку ты прятал? – спросила я. – Пару недель назад мы столкнулись в коридоре. Ты держал ее за спиной, и она обожгла тебе пальцы.

– Один полезный артефакт, – признался Киран неохотно. – Я надеялся, он послужит ключом. Но, увы, несанкционированное использование исключено.

– И как ты достал артефакт? – я вспомнила рассказы девочек, что всяческие опасные штуки хранятся в канцелярии, и ученикам не выдаются. Только педагогам по запросу.

– Долгая история, – ответил Киран и закатил глаза, поймав мой строгий взгляд. – Не прожги мне лоб, – посоветовал он. Однако пояснил. После вздоха. – Я оказал услугу сотруднику канцелярии. И тот дал мне артефакт во временное пользование. Артефакт безобиден. Он просто открывает запертые двери. Никого не убивает. Ничего опасного мне бы не дали. Даже за миллион услуг. Тот парень – не самоубийца. А теперь пора возвращаться в Академию. Раз уж ты пока никаких дверей тут не видишь.

– Я еще не осмотрелась толком.

– Не набивай себе цену, – посоветовал Киран. – Ты не умеешь пользоваться магией. Пока не умеешь.

– Я же прошла сюда.

– Башня тебя впустила, но не открыла тайну. Это разные вещи.

От обиды язык зачесался сказать, что я вообще-то особенная. Умею такое, что этому нахалу и не снилось. Но вовремя вспомнила, что опасные секреты не стоит рассказывать направо и налево. На то они и секреты за семью печатями.

– Идём, – велел Киран, считая разговор оконченным.

Я подчинилась. Наверное, он прав. Без магии мне не увидеть то, что спрятано.

Джули очень обрадовалась при виде нас. Волновалась, как бы Киран не причинил мне вреда за синеватой дымкой.

– Я тут с ума схожу, – пожаловалась она. – А они выходят, как лучшие друзья.

Хотелось сказать, что никакие мы не друзья. Но, разумеется, при Киране этого делать не следовало.

– Какая же она громкая, – усмехнулся он. – Как ее твои соседки терпят?

– Одна не против моих собак, а вот вторая… Ее зовут Кейт. Она ужасно вредная. Еще и состоит в элитной группе, которая называет себя стаей. Однажды Кейт пыталась навредить мне с помощью магии. Тогда никто не знал, что на мне защита. У нее появились волдыри на руках и шипы на голове. Теперь подружки требуют, чтобы она мне отплатила. И Кейт обязательно что-нибудь придумает. Мечтает реабилитироваться в их глазах.

Я вдруг сообразила, что откровенничаю с Кираном.

Он же не увидел в этом ничего особенного.

– Я бы не твоем месте напал первым. Без магии. Показал бы силу. А что? Оборотни так и делают. К сильным не смеют лезть. А еще поставил бы защиту на собак. Лику Кейт ничего сделать не сможет, а обычным питомцам – запросто.

– Ты же понимаешь, что я не могу.

– Так и я не могу. Это не самая простая магия на свете. Попроси педагогов. Или коменданта жилого блока. Она вроде сильная магиня. Не понимаю, что забыла тут. Еще и на такой незавидной должности. Впрочем, у всех свои секреты.

Я поежилась, вспомнив нападение на Мойру. Леди Шо, по словам Джули, скрывалась от кого-то в Академии двуликих. А Мойра? Может, тоже хотела убраться подальше из верхних миров, ибо перешла кому-то дорогу?

– В общем, твоя задача – постигать премудрости высшей магии семимильными шагами, – напомнил Киран, когда мы миновали главный вход в замок.

– Это не так просто. Но я постараюсь. Мне любопытно, есть в башне дверь или нет.

Он кивнул на прощание и пошел в сторону мужского жилого сектора. А я посмотрела на собак и приняла решение заглянуть к Мойре. Ричард, может, и не слабак, но против магии не попрешь. А Джули во всех смыслах – легкая добыча.