Текст книги "Академия двулапых (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Выглядела леди Клейторн уставшей. Но к делу приступила бодро. Выяснила, где мы остановились, и легко продолжила тему. Будто всю жизнь вела только этот предмет. Я глянула на нее с уважением. Она заменяла уже не первого педагога. Делала это, не напрягаясь. Хороший учитель. Личные качества, конечно, хромали. Но это отдельная тема. С выбором профессии, в целом, она не ошиблась.

– Хочешь о чем-то поговорить, Кира? – осведомилась ректор после урока, заметив, что я копаюсь, хотя остальные уже покинули кабинет.

Нет, с моей стороны это была вовсе не уловка. Получилось непроизвольно.

– Да. Нет. Не знаю… – я так сжала карандаш, что умудрилась его переломить.

– Есть новые сведения о Киране? – леди Клейторн прищурилась.

– Нет. Ничего нового я не почувствовала.

Мне очень хотелось спросить о леди Бертран. Сам по себе факт, что она была соседкой прежнего владельца артефакта – так себе доказательство вины. Должны быть иные улики, чтобы считать ее преступницей. Она же не юная двуликая, как Айви, за которую некому заступиться. Дженнифер Бертран – настоящий маг. Таких не должны арестовывать просто так. Но я не посмела произнести имя этой женщины при ректоре.

Да и не успела бы.

В кабинет без стука ворвался супруг задержанной магини. Профессор Бертран именно ворвался, а не вошел. Еще и дверь толкнул так, что она о стену ударилась.

– Какого черта мне не позволяют увидеть жену⁈ – спросил резко, не обратив внимания не моё присутствие. – Твоя работа⁈

– Нет. Это решение совета попечителей, – леди Клейторн и бровью не повела. – Кстати, мне передали сообщение, что к ночи Дженнифер заберут в верхний мир. И это тоже не моя инициатива. Так что ступай к Томпсону, совету или к тем, кто будет заниматься расследованием наверху, и предъявляй претензии им. Не я арестовывала твою жену.

– Неужели? – Бертран явно был не прочь сделать нечто безумное. Ударить кулаком по парте или стене, устроить магический взрыв. Но он держался, разумеется. – Ты присутствовала при аресте, Камилла. Активно участвовала в процессе.

– Участвовала, – не стала спорить ректор. – Моя задача – защитить студентов. Никто не мог предсказать, как поведет себя маг при аресте. Ты прекрасно знаешь правила, Стефан.

– Дженнифер невиновна, – отчеканил он. – А ты готова превратить ее в монстра, чтобы наказать меня.

– Не льсти себе, – ответила леди Клейторн, пока я пыталась ретироваться бочком, дабы больше не слышать ругани двух врагов. – Я делаю только то, что должна. И поступила бы точно так же, будь на месте Дженнифер любой другой педагог.

Бертран ничего не ответил. Усмехнулся и предпочел уйти. Но так резко развернулся, что едва не врезался в меня. Только задел по касательной.

– Прости, Кира, – бросил на ходу и скрылся.

Я растерянно посмотрела ему вслед. Что ж, он хотя бы извинился. Хватило воспитания, не смотря на гнев. Другой бы на его месте сорвался бы на меня, раз оказалась на дороге.

– Не обращай внимания на этот спектакль, Кира, – проговорила леди Клейторн. – Некоторые не в состоянии держать себя в руках.

Я повернулась к ней и задала желанный вопрос. Не смогла удержаться.

– Вы, правда, думаете, что леди Бертран виновна? Просто… она не очень тянет… Ну, на преступницу.

По красивому лицу ректора прошла тень.

– Не знаю, – призналась она. – Томпсон подозревает Дженнифер. Просит всех довериться его профессиональному чутью. С недавних пор лично я не готова безоговорочно верить сыщикам, – она грустно улыбнулась, и я поняла, что подразумевается Блейн. – Однако… – леди Клейторн снова стало серьезной. – Считаю, что лучше перестраховаться. Кто-то магически вербует студентов. Одна заигралась с артефактом и чуть его не взорвала, другой пытался спрыгнуть со скалы. Не говоря уже о твоей соседке Айви. Если есть подозреваемый, лучше его арестовать и изолировать. Пусть мы ошибемся. Промедление гораздо опаснее несправедливого ареста.

Я тяжко вздохнула, признавая, что ректор права. И Томпсон тоже. Если есть улика, указывающая на леди Бертран, в общих интересах действовать, а не ждать…

* * *

После обеда занятий у меня не было. Я вернулась в сектор. У двери спальни стала свидетельницей неприятной сцены. Тина пререкалась с Мойрой. Причиной скандала, как бы странно сие ни звучала, оказалась я.

– Это ущербная живет она в спальне, а мы ютимся втроем! Несправедливо!

– Хочешь кого-то выселить из вашей комнаты? – поинтересовалась Мойра. Охранники, что ее везде сопровождали, делали вид, что внезапно оглохли. Широкоплечим мужикам совершенно не доставляло удовольствия наблюдать за истериков стервозной студентки.

– Нет. Хочу, чтобы рыжая нахалка не жила одна! – бросила Тина сердито.

– А кто сказал, что я живу одна?

Они обе так увлеклись спором, что не заметили моего появления.

– Ох, Кира… – Мойра выглядела смущенной. Она сожалела, что я всё это услышала.

Но я сделала вид, что меня требование Тины не задело.

– Я живу не одна. У меня два лика. А еще собака. Нам надо много места. И, кстати, ни Айви, ни Кейт (твою подругу Кейт, которую ты ни разу не навестила!) не исключали из Академии. Так что это наша общая спальня.

– Кира права, – Мойра выразительно посмотрела на Тину.

Девчонки, что проходили мимо, хихикнули. Им понравилась моя речь. Тина скривилась и посмотрела угрожающе. Мол, берегись, я найду на тебя управу. И умчалась. Только копна волос взлетела.

– Ты хорошо сказала, – Мойра похлопала меня по плечу. – Поставила выскочку на место. А то слишком много на себя берет.

Она пошла в сторону выхода из сектора. Охранники рванули за ней.

– Куда вы намерены отправиться? – осведомился один.

– На свежий воздух, – отозвалась Мойра, не сбавляя шаг.

– Я бы посоветовал обойтись без прогулок.

– Еще чего! – возмутилась та. – У меня голова раскалывается от бесконечных проблем неуемных студенток. Если не пройдусь пару раз вокруг замка, она взорвется. А виноваты будете вы.

Охранники переглянулись. Но потопали-таки за комендантом. Не связывать же ее, в самом деле.

Я понимала Мойру. Моя голова тоже гудела. От всего и сразу. Проведя минут сорок за домашним заданием и не сделав даже половины, я решила последовать примеру коменданта. Пройтись по территории и подышать. Глядишь, гул в голове станет не таким интенсивным. С собой взяла и Ричарда, и Реми. Джули бы тоже непременно позвала. Но собачка где-то пропадала. Вероятно, снова подслушивала. В смысле, собирала важные сведения.

Мы вышли через центральный вход и направились в сторону озера. Нет, спускаться к нему в планы не входило. Я не забыла купание, устроенное Серджем. Но там было красиво. Полюбоваться видами нынче – самое то. Уж точно лучше, чем просто бродить вокруг замка. Шли мы медленно. Короткие лапки Реми иначе не поспевали за нами. В какой-то момент я заметила в кустах Симона. Пантереныш следил за нами, но подойти не решался. Мелькнула мысль позвать его, но в последний момент я передумала. Пусть сам проявит инициативу. У меня и так в спальне зоопарк.

– Мы же идем не к скале, откуда пытался сброситься Киран? – спросил вдруг Реми.

– Нет, – ответила я удивленно.

– А, по-моему, именно к ней.

Я остановилась, сообразив, что, возможно, пёс прав. Я задумалась и не очень понимала, куда иду. Ноги сами выбрали направление.

– Пожалуй, мы повернем назад, – пробормотала я.

Скала мне не нравилась. Не только из-за Кирана. Но и из-за лошади Кейт. Перед глазами стояла памятная жуткая картина: величественное животное, уходящее за грань.

– Тебя тоже заколдовали? – спросил Ричард, нервничая.

– Нет.

– Но ты шла…

– Просто задумалась, – перебила я. – Будь я не в себе, смог бы вопрос Реми меня остановить? Вспомни Кирана. Он ничего и никого вокруг не видел.

– И то верно, – согласился пес, но в темных глазах еще оставалось сомнение.

Я устало вздохнула и приняла решение вернуться в замок. Позитива прогулка не прибавила. Но хоть голова немного проветрилась.

Однако мы не дошли.

Обогнули холм и… нос к носу столкнулись с Тиной. Девица сложила руки на груди и взирала исподлобья

– Далеко собралась, бездарность? – спросила угрожающе.

Я чуть не зарычала. Эта высокомерная девица с ума сошла? Она ведь из элитной стаи. Должна понимать, что одно дело – упражняться в остроумие при подружках, и совсем другое – всерьез идти против меня. Угроз я не боюсь, а магия…

– Ты же помнишь о рикошете? – уточнила я на всякий случай. Мало ли? Вдруг у этой предводительницы элиты помутнение рассудка? – А идти против ликов и вовсе – сущее безумие. Твоя подруга Кейт уже попробовала. До сих пор не очнулась.

Я мне было неприятно говорить в подобном тоне о соседке. Но это следовало сделать, дабы Тина хорошенько подумала, прежде чем делать глупости.

Она в ответ усмехнулась, слегка наклонив голову.

– Думаешь, не существует способа настроить всех студентов против тебя, бездарность? – спросила издевательским тоном. – Очень даже существуют. Я легко могу сделать это. Очень скоро ты в этом убедишься. Так что советую унять гонор и вести себя почтительно.

– С тобой?

По телу прошла волна раздражения. Я никогда ни перед кем ни пресмыкалась. Не стану делать это и перед Тиной. Пусть настраивает всех, кого пожелает. Мне не привыкать быть изгоем. У меня и сейчас нет друзей. Разве что пара приятелей.

– Вижу, ты не готова сотрудничать, – констатировала Тина. – Тебе же… Ох…

Она не договорила.

Что-то случилось. Загадочное, непонятное…

По мирку прошла дрожь, и замок вдали странно блеснул. Еще через миг будто прозрачной коркой покрылся.

– Что за… – начала, было, я, но Тина в ужасе перебила.

– Кто-то закрыл Академию! – вскричала она. Глаза были широко раскрыты и в них явственно читался страх. – Это ректор! Или профессор Морс – ее заместитель! Больше никто не может! Они решили, что нужно обезопасить замок! Ох… А мы… Мы снаружи!

Я заскрежетала зубами.

– Тебя, между прочим, никто не просил тащиться за мной, – отчеканила яростно. – И как вернуться в замок?

– Никак! Я же сказала, тупица! Академия закрыта! Она – там! А мы – здесь! – Тина орала, но я видела, что ее лихорадит. – Мы – здесь! – повторила она. – В опасности!

– Так… – я пыталась судорожно сообразить, что предпринять. Стоять на месте и ждать непонятно чего – точно не вариант.

Если гадкая девчонка права, и мы в беде, нужно прятаться. Но где? Я могу попасть в забытую башню. Но Тина нет. А бросать даже такую дрянь, неправильно.

– Нужно идти к поселку педагогов! – сообразила я.

– Не выйдет, – выдал вдруг Реми. – Он тоже закрыт. Я чувствую. Не спрашивай, как.

– А замок для мелких учеников?

– И он тоже.

– Тогда идем к озеру! – приказала я.

– За-зачем? – Типа посмотрела на меня, как на умалишенную.

– Там живет второй лик ректора! – я сжала кулаки, злясь на собственную незадачливость. – Если кто и знает, как поступить, это Сердж. Возможно, он и с леди Клейторн свяжется. Сообщит, что мы снаружи.

Тина взирала на меня с сомнением. Такая, как она, не привыкла слушаться мне подобных. Я же просто передернула плечами. Не нравится мой план, плевать. Пусть остается здесь или идет куда-то еще. Не силком же ее тащить. Однако стоило нам с ликами отправиться к озеру, Тина засеменила следом. Не такая уж и смелая оказалась. Хотя этого от нее и не следовало ждать. Гораздо проще подталкивать других к действию угрозами, как ту же Кейт, чем предпринимать что-то самой.

– А если лик ректора не станет с нами говорить? – спросила она нервно.

– Станет. Мы с ним раньше общались, – я предпочла не конкретизировать, что в предыдущую встречу Сердж чуть меня не утопил. Впрочем, это же была не его собственная инициатива, а приказ хозяйки.

Главное, чтобы лик отозвался. А остальное – дело десятое.

Пока я старалась не думать, что заставило ректора или ее заместителя отгородить жилые зоны нашего мирка. Ведь их закрыли от других пространств. Значит… значит…

Проклятье!

Надо действовать, а не гадать. Это пользы точно не принесет.

– Смотрите! – первым неладное заметил Реми.

– Это же… – Тина застыла, глядя на двух мужчин, распластавшихся на земле.

– Охранники Мойры… – закончила я и замолчала. Сил подойти и проверить, живы ли они, не было. Я боялась выяснить, что оба мертвы. А мне и одного мертвеца хватило – леди Шо.

– Там! – Ричард заглянул в котлован, где располагалось озеро. – Ох, ну и дела…

Я не хотела знать, что там – внизу. Но прятать в голову в песок глупо.

Сделала шаг, другой, третий. И качнулась.

Возле кромки воды стояли две женщины. Одна на коленях. Вторая над ней. С ножом в руках.

– Не может быть… – прошептала я, больше ничего не понимая.

Это были Мойра и… Дженнифер Бертран. Та самая Дженнифер Бертран, которую новый сыщик подозревал в нападениях и посадил под замок.

Глава 25
Прошлое

– Нужно бежать…

Это сказала Тина. Разумеется, она была не из тех, кто совершает геройские поступки. Эта двуликая предпочитала уносить ноги подальше. И поскорее.

Ричард и Реми вопросительно уставились на меня. А я… Я промедлила. Упустила время. Хотя что я могла предпринять? Позвать кого-то на помощь? Кого? Мы же одни. Сражаться? Нет, конечно. Кто я такая против магини, успешно водившей всех за нос.

В любом случае было поздно. Миг, и леди Бертран нас заметила. Нарисовала что-то в воздухе свободной рукой и… Тина с визгом полетела к ним с Мойрой. На меня магия не подействовала. Помешала защита. Та самая печать из остаточной энергии мертвого оборотня, что пряталась в груди. Мне оставалось только стоять и смотреть, как к стоящей на коленях Мойре присоединилась и Тина.

– Что делать? – спросил Ричард, нервничая. – Я могу попробовать напасть на нее.

– Не рискуй, – велела я и посмотрела на леди Бертран яростно. – Остановитесь! – крикнула, сжимая кулаки.

– Хочешь поговорит, спускайся! – донеслось снизу.

– Мы же этого не сделаем? – спросил Реми. Не то, чтобы он трусил. На мордашке не было страха. Просто он прекрасно понимал, что бороться нам не под силу.

– Я не буду убегать, – ответила я и шагнула вниз по склону, взмолившись мысленно, чтобы лик ректор вынырнул из озера и вмешался.

– Даже не знаю, что это, Кира: смелость или глупость, – проговорила леди Бертран.

Она выглядела иначе. Нет, черты лица не изменились. Только волосы растрепались. И всё же… Эта женщина преобразилась. Будто маску сняла. Выражение стало жестким, беспощадным.

– Не глупость точно, – ответила я, останавливаясь на безопасном расстоянии, чтобы леди Бертран не могла ранить ножом, который продолжала держать в руке. Лики встали справа и слева. – На мне мощная защита. Пока она не подводила.

– Это так, – согласилась преступница. – Но всегда можно найти способ уничтожить противника.

Тина всхлипнула. Она была перепугана насмерть. А белая, как мел, Мойра горестно посмотрела сначала на нее, потом на меня. И снова – на леди Бертран.

– Отпусти девочек, Вера. Они невиновны.

– Вера? – переспросила я глухим голосом. – Вы – Вера Фэрли? Студентка, которая… умерла?

Леди Бертран криво усмехнулась. И это было лучше любого ответа.

– Но как? Почему они вас не узнали? – я глянула на Мойру.

Да, конечно, в те времена, когда произошла трагедия, они были подростками. Но не могла же Вера измениться до неузнаваемости? Или… могла?

– Пластические хирурги среднего мира творят чудеса, – проговорила она, не сводя кровожадного взгляда с Мойры. – Это врачи, которые способны не только убрать шрамы с лица и тела, но и изменить внешность. Превратить тебя в другого человека. Точнее, в моем случае, мага.

– Но…

Моя голова шла кругом.

Так новый сыщик прав? Он не притягивал улики под свою версию, а соединил невидимые ниточки воедино. И всё же… Она же была на виду. Помогала Айви. Я видела, как эта женщина искренне переживала, что моя соседка попала в беду. Говорили, что невинные не должны страдать. А получалось… получалось…

– Вы инсценировали нападение на себя? – спросила я.

Зачем мне было это знать? Любопытство? Вряд ли. Попытка потянуть время? Может быть. Хотя Академия закрыта, все настоящие маги недосягаемы. А Сердж… Он бы уже появился, если бы мог. Мы же стоим у озера. У самой кромки воды.

– Да, инсценировала, – не стала отпираться леди Бертран. – Это был риск. Но риск оправданный. Меня должны были считать жертвой. К тому же, приятно было смотреть, как под подозрением оказалась Камилла Клейторн. Она лишила Стефана должности, дома. На годы! Он не заслуживал изгнания. О! Муж меня не просил. Он не подозревал. Он вообще ничего не знает. Его душа чиста, чтобы допустить убийства. Даже ради мести. Мне повезло его встретить. Таких благородных мужчин из числа магов трудно найти.

Я смотрела на нее и… ощущала странную дрожь.

Она запутала всех. Стефан Бертран был готов поверить, что это ректор вредит его женушке. Готов был рвать и метать. Ненавидеть. Мстить. Его самого начали подозревать. Не говоря уже о леди Коннелли, которой довелось посидеть за решеткой, и бедняжке Айви, собственноручно воткнувшей нож в грудь леди Уорнер.

– Вы говорили: невинные не должны страдать, – я посмотрела ей в глаза. Там отражалась решимость. Такая, которую невозможно поколебать.

– Не бойся, Кира. Я не трону тебя. Да и эту стервозную предводительницу элитной стаи тоже, – леди Бертран кивнула на трясущуюся от страха Тину. – Хотя она и не невинна. Заслужила хорошей порки. Она такая же, какими были Мойра и Сибил.

Ее лицо исказилось, пальцы свободной руки шевельнулись, и Тина рухнула на песок.

– Ты… – начала было Мойра, но леди Бертран выставила перед ней нож.

– Не зли меня еще сильнее, дрянь, – процедила она. – Девчонка жива. Просто придется полечиться и не пользоваться магией какое-то время. Глядишь, подумает над своим поведением. Кире я вреда не причиню. Она благородная. Заботится о других.

– Айви причинили. И Мэри. И Ризу с Кираном, – напомнила я, и Ричард легонько куснул меня за ногу. Мол, лучше не провоцируй эту ненормальную.

– Мне жаль, – проговорила леди Бертран с надрывом. – Искренне жаль. Я надеялась обойтись малой кровью. Но всё вышло из-под контроля. Никто не должен был пострадать.

– Неужели? – я проигнорировала предупреждение Ричарда. – Да вы нас сразу чуть не убили. Шарик, прикончивший леди Шо, и в нас ударил. Когда мы вошли в класс. Если бы Киран не умел с ним бороться, мы были бы трупами: я, Эмилия, Дэн и наши лики!

– Это вышло случайно, – леди Бертран вымученно улыбнулась. Наверняка бы развела руками, если б не сжимала нож. – Я всё спланировала. Никто не должен был пострадать. Кроме тех, кто это заслужил. Я сама должна была найти Сибил мертвой. До того, как вы войдете в класс. Но меня задержали по дороге. Двое глупых мальчишек схлестнулись в магии. Я оказалась рядом. Пришлось оказывать одному из них первую помощь, иначе бы истек кровью. Я опоздала на считанные секунды. Но, к счастью, вы все остались целы.

– А что насчет красной ленты? Я могла погибнуть!

– Никому из студентов не полагалось ее увидеть. Дверь бы открыла Мойра. Но ты… Ты оказалась не в том месте, не в то время.

– А Киран и Риз⁈ Мэри⁈

– Боги, Кира! Я же говорю: это всё случайности. Я старалась, чтобы никто не пострадал! Но мне требовались… хм… помощники. А с ними не всегда всё проходило гладко. Твоя соседка Айви наиболее восприимчива к воздействию. Но даже она оказалась не идеальна. Лишь ранила леди Уорнер. А с Мойрой и вовсе напортачила. Ей полагалось проникнуть в спальню этой гадины, – леди Бертран подарила взгляд полный ненависти бывшей сокурснице. – А не взрывать артефакт в собственной. Позже пробовала воздействовать на двух юношей. Но оказалось, мужской пол плохо реагирует на мою магию внушения. Что-то ломается в их сознании, и они пытаются причинить вред себе. А Мэри… Поначалу показалось, что она не хуже Айви. Но девочка отвлеклась, и Стефан отнял у нее артефакт. Еще и номер запомнил, прежде чем тот взорвался. Кира, клянусь, я не хотела причинять вред студентам.

– Айви воткнула нож в леди Уорнер! Это была попытка убийства!

– Она действовала не от своего лица. И даже ничего бы не вспомнила. Перестань бросаться обвинениями. Ты… – она замерла и усмехнулась. – Пытаешься тянуть время? Ясно. Но это не поможет. Я заблокировала все жилые зоны, чтобы мне не помешали.

– Вы? Я думала…

– Что это сделала Камилла? – на губах заиграла высокомерная улыбка. – Нет. Я достаточно сильна, чтобы сбежать из-под стражи и закончить начатое. Раз уж меня раскрыли, приходится действовать грязно. Но выбора нет. И кстати, не смотри на озеро. Тот, кто там обитает, тоже не явится. Озеро заблокировано. Я – не идиотка.

– Вы – преступница.

Ричард снова меня куснул. Еще и Реми дернул за гольф. Мол, хватит провоцировать ненормальную.

– Я – преступница? – по лицу леди Бертран прошла судорога. – Ты хоть представляешь, через что я прошла? Меня с трудом взяли в Академию. Сирота, не шибко нужная родне. Всё, что я могла – это получить хорошее образование. Стараться изо всех сил. В моей Академии роль играли родственные связи. Статусы родителей. Мне приходилось работать больше других, чтобы получать хорошие оценки. И что в итоге? Мои успехи вызвали зависть наглых девиц, вроде этой, – она с презрением кивнула на распластавшуюся на песке Тину. – Они меня искалечили. Я много недель провела без сознания, а когда очнулась (дяде хватило ума инсценировать мою смерть), осознала, что мое состояние – хуже смерти. Что ты знаешь о боли, Кира? О физической, когда она – твой постоянный спутник? О душевной, когда смотришь в зеркало и видишь изуродованные лицо и тело? Знаешь, сколько операций я перенесла? Десятки! Мне потребовались годы! Это боль. Невыносимая. Множество раз я хотела всё бросить и наложить на себя руки. Но выстояла, прошла через этот кошмар. А кто виноват в моих страданиях? Мойра и Сибил – гадкие завистливые девчонки! Им всё сошло с рук. Стараниями леди Уорнер. Они окончили Академию и спокойно жили дальше, пока я мучилась. Я ведь не собиралась мстить. Правда! Я вылечилась, восстала из пепла. Встретила Стефана, занималась исследованиями, была счастлива. А потом… Однажды в музее верхнего мира я встретила Сибил Шо. Она пришла вместе с ученицами. Они вели себя гадко. Унижали одну из своих. Ту, что была одета хуже других. Сибил всё видела. Но ничего не сделала. Бездушная дрянь. Жизнь ее ничему не научила. Я вспомнила всю боль, которую пережила. И решила наказать Сибил. Тогда ничего не вышло. Я совершила ошибку, а она сбежала. Сюда – в Академию двуликих. Я подумала, что это конец. Но вдруг Джулиан Клейторн предложил Стефану работу. Я не успела оглянуться, как мы оказались здесь. В месте, где собрались все три мои обидчицы. Будто сама судьба желала, чтобы я их наказала. Будто она меня вела.

Я слушала, не веря, что всё это происходит наяву.

Ух! Ну и монолог!

Видимо леди Бертран хотелось поделиться своими мыслями и чувствами. Планами! Мойры было недостаточно. А я… Я была, с ее точки зрения, той, кто способен понять.

Кое-что я, впрямь, понимала. В юности Вера Фэрли отличалась от других, и ей доставалось. Это было мне отлично знакомо. И всё же…

– Вы говорите, что жизнь ничему не научила леди Шо, – проговорила я, глядя в ее горящие глаза. – Может и так. Но с Мойрой всё иначе. Она не жила спокойно. Устроилась не на элитную работу. Мойра – комендант в женском блоке двуликих. И, если вы не слепая, должны были заметить, как она старается помогать студенткам. Особенно тем, кто обделен. Мойра выучила урок. Она на стороне невиновных!

Я говорила эти слова, не веря в то, что меня услышат. Но в глазах леди Бертран промелькнуло сомнение. Я была права, и она это знала. Хотя и не желала видеть и признавать неделями. А сейчас… Сейчас вдруг стало тяжело отмахнуться.

– Что вы будете делать? – продолжила давить я, ибо не желала становиться свидетельницей убийства. А еще хотела, чтобы эта женщина остановилась. Хватит одной смерти. – Убьете Мойру этим ножом? – я кивнула на оружие в ее руке. – Прежде вы использовали артефакты и помощников. Не действовали сами. А это не то же самое, что воткнуть нож в живую плоть. Даже если примените для убийства магию, всё равно обагрите собственные руки кровью. Это не поможет… отстраниться от содеянного. Не поможет спрятаться. От самой себя.

Я видела, что попала в точку. Леди Бертран поморщилась. Ей не нравилась идея собственноручного убийства. Это ведь не артефакт, который взорвал кто-то другой.

– Просто остановитесь, – попросила я. – Пусть всё закончится. Леди Шо мертва. Она заплатила. Мойра же будет сожалеть о содеянном до конца дней.

Леди Бертран посмотрела на бывшую сокурсницу.

– Она сама, смотрю, не шибко разговорчива.

– Что бы я ни сказала, мне ты не поверишь, Вера, – ответила та тихо. – Но очень жаль. Я не хотела, чтобы всё так обернулось. Хотя нет, неправда. Я была молода и глупа. Не задумывалась, какими могут быть последствия. И это ужасно. Я пытаюсь искупить вину. Делаю всё, что в моих силах.

Лицо леди Бертран болезненно исказилось. И не поймешь, что думает.

А я вздрогнула, заметив приближающего к нам по самой кромке воды Симона. Пантереныш не шел, а буквально тек. Его даже не смущали намокшие лапы. А говорят, представители семейства кошачьих воду ненавидят. Впрочем, Симон же – не зверь, а лик. Не знаю, что именно он задумал. Может, вцепиться зубами в руку леди Бертран, держащую нож. Или просто повалить ее на песок. Каждый из вариантов не так уж плох. Вот только она была очень сильным магом. Не видела пантереныша, однако сумела почувствовать его приближение.

– Думаете, меня провести? – спросила леди Бертран. Не пантереныша. Меня.

– Он не со мной, – попыталась оправдаться я. – Всё, что я сказала…

– Проклятье! – ею снова овладела злость и обида. А еще дурные воспоминания о пережитом кошмаре. Она подняла одну руку, полностью обездвижив Мойру, будто за горло держала. А вторая – с ножом – поднялась. Для удара.

– Не-е-ет!

Я понимала, что кидаться на нее бесполезно. Я просто не успею.

Однако…

Не зря Стефан Бертран говорил, что мои способности к высшей магии завязаны на эмоциях. Я не раз прожигала ковер в его кабинете, когда злилась. Вот и сейчас… дар откликнулся. Даже без палочки-проводника.

Я ничего не сделала. Только закричала. Ну и руками всплеснула заодно.

Но этого оказалось достаточно.

Нож вылетел из руки леди Бертран и оказался метрах в десяти. А она сама рухнула плашмя. Впрочем, как и контуженная ее магией Мойра. Комендант упала лицом вниз и не шевелилась. Симон среагировал, схватил зубами нож – за рукоять – и принес мне. Положил у ног.

– Какая прелесть… – протянула леди Бертран, поднимаясь. – Ты чертовски сильна, Кира. Стефан говорит, можешь добиться многого, если обуздаешь дар.

– Не смейте прикасаться к Мойре, – велела я, держа руки перед собой, хотя не была уверена, что снова смогу применить магию. В предыдущий раз выброс был неконтролируемый. Не факт, что это удастся повторить.

Но, кажется, именно необузданность моих сил леди Бертран и тревожила. Вдруг приложу так, что дух вышибу.

– Не буду трогать Мойру, – ответила она, вытирая лоб. – Пусть живет. И помнит, что сделала.

– Ох… – выдохнул вдруг Реми.

Но я и сама почувствовала то, что напугало лик. Под ногами прошла дрожь, будто сама земля ожила. Или весь мирок.

– Похоже, кто-то пытается снять блок с замка, – усмехнулась леди Бертран. – Не думаю, что это займет много времени. Вопрос в том, что будем делать мы, Кира? – она посмотрела с грустной улыбкой. – Я хочу открыть портал и покинуть это место. Надеюсь, ты проявишь благоразумие и не попытаешься меня остановить. И еще сострадание. Я – изначальная жертва.

– Вы утратили право так называться! После смерти леди Шо. После ареста Айви!

Я проговорила это с жаром, и из ладоней посыпались искры. Неконтролируемые.

– Твоя соседка вернется, – пообещала леди Бертран, с беспокойством глядя на мои руки. – Я отправлю сыщику Томпсону письмо, где подробно изложу всё, что делала. Айви сочтут невиновной и отпустят.

Я промолчала. Она сочла это знаком согласия и нарисовала в воздухе несколько замысловатых символов. Миг, и перед ней появился портал. Сначала крошечный квадрат, который тут же начал расширяться. До тех пор, пока не стал полноценной дверью.

Я смотрела, как он растет. И ничего не делала.

Могла. Хотя бы просто попытаться. А там… Будь что будет. Вряд ли леди Бертран упала бы замертво моим стараниями.

Но я и пальцем не шевельнула.

Не смогла себя пересилить.

– Спасибо, Кира, – поблагодарила она, прежде чем шагнуть в портал.

– Просто уходите, – отчеканила я, а под ногами снова задрожала земля. А по озеру пошли волны. Оно освобождалось. А вместе с ним и лик ректора.

Он появился. Через пару минут. Лик по имени Сердж. Но сначала Дженнифер Бертран покинула мирок Академии. А Ричард сориентировался, подхватил нож с песка и кинул его в портал, дабы не возникло неудобных вопросов в мой адрес.

Сердж застал довольно красочную картину. Мойру и Тину без сознания. А еще меня сидящую на песке в окружении трех ликов. Я на него даже не взглянула. Просто сидела, закрыв лицо ладонями, и ревела навзрыд.