Текст книги "Академия двулапых (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15
Неявная связь

Я опасалась, что Мойра не захочет помогать, однако она благодушно отнеслась к моей просьбе, узнав, чего Тина требует от Кейт.

– Ох уж, эти девицы, считающие себя избранными, – проворчала она. – Хотя я в юности тоже не была белой и пушистой. И теперь об этом жалею. Повзрослев, многое видишь в ином свете. И ты права, собакам не помешает защита. Тебя магией не ударить, а в ответ на обычную подлость, ты дашь сдачи. У собак зубки острые, но это ничто против чар.

В общем, Мойра не стала откладывать дело в долгий ящик. Поводила руками над моими питомцами, закрыв глаза. Через пару минут шерсть Джули вспыхнула алым цветом и тут же погасла. Неприятных ощущений собачка не почувствовала.

– Хм… – Мойра озадаченно посмотрела на Ричарда. – Не понимаю. С мелкой собачонкой всё получилось, а со старичком ничего не выходит.

Она попробовала еще раз, но результат остался тем же. Нулевым.

– Прости. Может, дело во мне. Но скорее, в твоем псе. Пусть кто-то из педагогов попробует с ним поработать.

– Хорошо. Спасибо за Джули. И за отзывчивость.

– Не за что. Ты вообще-то пострадала из-за меня. Когда взялась за ручку двери. Ух! Узнаю, кто за этим стоит, руки поотрываю!

Я выдавила улыбку. Стало быть, у Мойры нет подозреваемых. Впрочем, Джули говорила, что леди Шо не знает, кто именно ее преследовал в верхнем мире. Это только Бертраны готовы указывать всеми пальцами на ректора.

– Может, не стоит просить педагогов меня заколдовывать? – проговорил Ричард по дороге в спальню. – Я и так кажусь всем странным, потому что не помер во время путешествия в средний мир. Зачем нагнетать?

– А если Кейт…

– Я ее на клочки порву, – пообещал Ричард плотоядно.

– Ладно, – согласилась я. Мне тоже не хотелось привлекать к нам лишнее внимание.

В спальне, как назло, торчала Кейт. Валялась на кровати, обложившись учебниками. Но не держала в руках ни один. Видно, хотела позаниматься, но передумала. На меня посмотрела едва ли не с ненавистью. Сразу вспомнилось предложение Кирана показать силу. Но я тут же отринула мысль. Можно, конечно, приставить к горлу соседки ножницы посреди ночи и пригрозить, дабы даже не думала вредить. Но это не выход. Она только сильнее обозлится. За ее спиной элитная стая. Они продолжат подталкивать девчонку к действиям. Однажды ей придется сделать ход.

Я свалилась на кровать. Не уходить же из спальни в самом деле? Этим я покажу слабость. Кейт тоже не сдвинулась с места. По той же причине. Но я физически ощущала ее напряжение. Наверняка, она не выдержала бы и что-нибудь выкинула, но в спальню вернулась Айви, и это предотвратило надвигающуюся потасовку.

…На следующий день я снова задумалась о защите Ричарда. Он рассказал, что во время утренней прогулки на него недобро посматривала белая лошадь Кейт. В смысле, соседкин лик. Животинка следила за псом и била копытом о землю. Может стоит последовать совету Мойры и обратиться к педагогам. Но к кому? Я пока знала немногих. Джорданна точно отпадала. Слишком высокомерная. К высшей леди Уорнер лучше не подходить без особой надобности. Леди Коннелли? Профессор Бертран? Или… ректор? Признаться, мне не очень хотелось показывать им, что я опасаюсь Кейт. Пусть боюсь не за себя, а за питомца.

– Ты сильно не беспокойся, – посоветовал Ричард, явно жалеющий, что рассказал о лошади. – Если что, я эту кобылу покусаю.

– Она – лик, – напомнила я. – Ты не сможешь причинить ей вред.

Днем я вспомнила еще об одном кандидате в помощнике. О леди Бертран. Она, наконец, вернулась. Мило улыбалась нам на уроке в благодарность за спасение. И даже домашнее задание не задала. Но глядя на ее бледное лицо, я не решилась подходить с просьбой. Она до конца не оправилась после отравления.

– Надеюсь, того, кто это сделал, скоро поймают, – я нарочно задержалась в классе. Сделала вид, что случайно уронила открытый рюкзак и рассыпала тетради с письменными принадлежностями. Хотелось поддержать леди Бертран морально. Еще недавно она мне не нравилась, но теперь вызывала сочувствие. Она выглядела такой ранимой и… сломанной.

– Мы и так знаем, кто это сделал, – проговорила грустно, опустившись на корточки и помогая мне собрать вещи. – Но до нее не так просто дотянуться.

– Вы, правда, думаете, что это ректор?

Наверное, не следовало задавать этот вопрос, но я не удержалась. Не верилось мне в виновность леди Клейторн. И всё тут.

– У этой женщины зуб на моего мужа, – леди Бертран тяжко вздохнула. – До него она добраться не может. Стефан – равноценный противник. И выгнать его невозможно. Вот и бьет по мне. Это низко. Увы, пока нет реальных доказательств. Только косвенные улики.

На языке вертелся еще один вопрос. О причине ссоры между ректором и бывшим заместителем. Но его задать я опять не посмела.

– Это самое гадкое, – продолжила леди Бертран. – Наказывать противника, издеваясь над близкими. Над слабыми.

По телу прошла дрожь. Снова вспомнился Ричард. И Кейт. Я сжала зубы и приняла решение обратиться с просьбой к супругу леди Бертран. Сегодня же.

Но, увы.

Через пару часов профессор решил устроить мне сюрприз. Явившись на тренировку в его кабинет, я обнаружила там трех девушек с палочками в руках. В одной из студенток я узнала Тину. Ту самую, которая приказывала Кейт мне навредить.

– Заходи, не стой на пороге, – проговорил с улыбкой профессор Бертран. Я его сразу не заметила. Он сидел не за столом, а в кресле у стены. – Не удивляйся компании. Большинство моих студентов работают в группах. Так быстрее продвигается процесс обучения. С тобой это пока невозможно. Из-за твоей защиты. Кто-то может покалечиться. Но я решил кое-что тебе показать. Начинайте, леди, – велел он студенткам.

Второго приглашения не требовалось. Девчонки подняли палочки над головами и… выпустили искры. Падая, те никого не задели. Затанцевали в воздухе, а в сантиметрах от ковра растворились, не оставив дыр или подпалин. Затем Тина вышла вперед и, направив палочку на стол профессора, заставила взлететь книги и закружиться, будто на карусели.

– Осторожнее, – посоветовал Бертран, продолжая улыбаться. – Это довольно ценные экземпляры из местной библиотеки. Книжные феи не обрадуются, если хоть одна страничка пострадает.

– У меня всё под контролем, профессор, – заверила Тина, и книги закружились быстрее.

Закончив (все томики без происшествий опустились обратно на стол), девчонка уступила место подругам. Те тоже продемонстрировали умения. Одна заставила чахнущий цветок на окне распрямить листья, вторая поменяла цвет стен в кабинете с коричневого на зеленый.

– Мне кажется, так уютнее, профессор, – объявила она.

– Пожалуй, – согласился он. Поднялся с кресла и подошел ко мне. – Видишь, Кира, сколько интересного можно сделать с помощью магии. И это только начало.

– Понимаю, – пробормотала я, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом Тины. Она не сводила с меня взгляда. Недоброго взгляда.

– Поверь, я не пытаюсь заставить тебя чувствовать ущербность, – заверил Бертран, заметив, что я нервничаю. – Наоборот. Хотел подарить тебе стимул. Студентом я сам всегда наблюдал за учениками, сумевшими достичь серьезных успехов. Чужие умения подстегивали меня стараться сильнее. Ты видела, как ловко девочки управляются с палочками. Уверен, ты не прочь сделать то же самое.

– Это так, – призналась я.

– Вот и славно. На сегодня ты свободна. А мы тут еще немного позанимаемся.

– До завтра, – попрощалась я.

Реализацию плана по защите Ричарда пришлось отложить. Не просить же об этом профессора при Тине.

* * *

Возле спальни нас с Реми встретила Джули. Она буквально подпрыгивала от нетерпения.

– Мне нужно кое-что тебе рассказать! Срочно! Я подслушала один разговор!

– Потише, – шикнула я и распахнула дверь.

Но собачку было не остановить. Она продолжала тараторить, как заведенная. Спасибо хоть в спальне никого не оказалось, и кроме нас никто не слышал этого «извержения». Даже столь интенсивный лай показался бы соседкам странным.

– Я слышала их разговор! Они обсуждали преступления! Мойра боится, что всё связано! Они были знакомы с Сибил! Раньше! До Академии! – трещала Джули, а я ничего не могла понять из ее сумбурного объяснения.

– Кто с кем говорил? Можешь объяснить толком? И медленно?

Собака завертелась на месте, как волчок.

– Они шептались! Я слышала! Мойра сказала, что, быть может, это связано с тем, что случилось в прошлом!

– Та-ак, – я села на кровать и потерла занывшие виски. – С кем говорила Мойра?

– С леди Уорнер. С высшей магиней. Той, что у вас языки средних миров преподает!

– Ого… – сказать, что я удивилась – ничего не сказать. – То есть… Мойра обсуждала нападения с леди Уорнер?

– Именно это я и сказала! – Джули выглядела обиженной. – Мойра подошла к ней и начала шептать. Но я слышала! У меня же собачий слух, а не как у вас!

– И что конкретно Мойра говорила? Ну же, Джули. Медленнее. По порядку. И в деталях.

– Так я и говорю… – собачка негодующе фыркнула. – Подошла, значит, Мойра к высшей. И говорит: а вдруг нападения связаны с той давней историей? Мол, Сибил убили, потом ее саму – Мойру – пытались прикончить. Взрывную невидимую ленту на дверь повесили. Но Уорнер отмахнулась. Сказала, нет никакой связи. Иначе с какой стати Бертран травить. Она тут вообще ни сном, ни духом. Мойра обиделась. Посоветовала высшей старухе оглядываться, когда по коридорам ходит. Вдруг она следующая. А та только посмеялась. Сказала, что у Мойры богатое воображение. Та история давно похоронена. В смысле, все мертвы. Некому мстить. Вот!

Я задумчиво почесала лоб. Джули, впрямь, подслушала интересный разговор.

Что же получалось?

Сибил Шо, Мойра и леди Уорнер были знакомы до работы в Академии двуликих и оказались замешаны в некой дурной истории. Причем, их действия заслуживали мести.

Ну и ну…

– Ты молодец, Джули, – похвалила я собачку. – Всё это очень интересно. Вдруг леди Уорнер ошибается, и всё же остался некто, способный им мстить?

– Или это совпадение, – выдвинул свою версию Реми, редко участвующий в подобных обсуждениях. – На леди Уорнер же никто не нападал. Да и права старушка. Леди Бертран в эту картину не вписывается.

– Может, нападение на нее и не связано с остальными. А что? Один преступник – тайный мститель, а другой пытается подставить ректора.

– И всё происходит одновременно? – Реми посмотрел выразительно. Как человек.

– Почему нет? Жизнь штука странная. С кучей сюрпризов.

– Но…

Аргумент лика остался не озвученным. Резко распахнулась дверь, и на пороге появилась Мойра. Та самая Мойра, которую мы только обсуждали.

Я вздрогнула, решив, что комендант подслушивала и знает, о чем я говорила.

Но дело оказалось в другом.

– Идем, – велела она. – Тебя срочно вызывают в целебный блок.

– За-зачем? – я испугалась не на шутку. В чем еще меня обвиняют⁈

– Объясню по пути, – Мойра нетерпеливо махнула рукой. – Ректор в ярости. А когда сие происходит, лучше не усугублять.

Я пошла за ней на дрожащих ногах. Что бы ни произошло, кажется у меня неприятности.

– Кто пациент? – спросила я, пока мы шли по коридорам. По спине бегали мурашки. Целый стайки. Будто объявили соревнования.

– Кейт Роджерс.

– Что-о-о⁈ Но я ее не трогала! Клянусь!

– Знаю. Ты в этот момент была в кабинете профессора Бертрана. Зато Кейт кое-кого тронула. Твоего старого пса. Подкинула в воздух при толпе свидетелей. В холле. Хотела, чтобы другие видели. И применила дополнительную магию. Сильную. Калечащую. Да только случился рикошет. Теперь от твоей собаки. Ударило мощно. Кейт сильно пострадала. Еще и другим ученикам досталось. Но там мелкие травмы. Ушибы в основном.

– Но… как?

– Вот ректор и хочет понять, что такого в старой дворняге. Я рассказала, что по твоей просьбе пыталась наложить на собак защиту, и получилось только с бывшей питомицей Сибил Шо. А рыжий пес… До него я магией не дотянулась. Ректор проверила его. В очередной раз. Нет на нем защиты. Вообще никакой. Но рикошет случился. И посильнее, чем от тебя.

– Как такое возможно? – у меня ум заходил за разум.

Мойра пожала плечами. Мол, это не ее весовая категория. Пусть другие маги разбираются и ищут ответы.

В приемной целебного блока было не протолкнуться. Рикошет зацепил десятков семь студентов. Несколько лекарей одновременно принимали пострадавших. Перебинтовывали, давали микстуры, обрабатывали порезы. Но большая часть пациентов всё ещё ждала очереди.

– Не задерживайся, – Мойра подтолкнула меня дальше – к дверям, ведущим к палатам. В одной из них не так давно лежала и я сама. После «знакомства» с красной лентой.

Теперь же вынужденной «гостьей» целебного блока стала Кейт. Она лежала на постели белая-белая. Почти как простыня, которой была укрыта. У прозрачной перегородки, разделяющей палату и внутренний коридор стояли ректор, леди Саломея и главный лекарь – леди Мирта. Каждый раз при встрече с ней я не могла отвести взгляда от короткой стрижки. Но нынче было не до этого. Состояние Кейт определенно не внушало оптимизма, и всё остальное отошло на второй план.

– Я не виноват, – пробормотал Ричард, стоявший поодаль, поджав хвост. – Я ничего не сделал.

Леди Клейторн обернулась. Заметила меня.

– Твоя соседка в тяжелом состоянии, – поведала она. – Лекари делают всё возможное, но мы пока не знаем, каким будет исход. Леди Мирта постарается, чтобы девочка выжила. Но пообещать, что останется здоровой, не может.

– Мне жаль, – прошептала я, не смея говорить в полный голос.

– Оставьте нас, – велела леди Клейторн лекарю и Мойре. Затем обратилась ко мне. – Вели псу рассказать, что с ним не так. Иначе посажу его под замок.

– Ричард сам не знает, – ответила я, посмотрев ей в глаза. – Я спрашивала. И не раз. Он родился в подворотне. Бродяжничал. Пока не попал к нам. После того случая на реке.

– Какого случая? – взгляд ректора стал напряженным.

– Я была ребенком. Нам с братьями в тот день не разрешили купаться. Но я сбежала. Решила, что достаточно хорошо плаваю, однако не рассчитала силы. Чуть не утонула. Ричард увидел меня с берега и вытащил из воды. Потому отец и разрешил оставить его у нас в доме. В благодарность за моё спасение.

Леди Клейторн задумчиво провела пальцами по лбу.

– Думаешь, тогда произошло что-то магическое? – спросила ее леди Саломея.

– Да.

– Ничего не было! – вскричала я. – Никакой магии!

– Правда? – взгляд ректора стал ледяным. – Ты помнишь каждую деталь?

– Я… я… по-помню.

В голове зазвенело. Ведь это было не так. О том жутком происшествии остались лишь обрывки воспоминаний. Я помнила собственные пальцы, вцепившиеся в мокрую собачью шерсть. А еще страх. Животный страх. Всепоглощающий.

– Ладно, я помню не всё, – призналась я неохотно. – Я сильно испугалась.

– Вот именно. Скрытая двуликая, перепуганная насмерть. Реальная угроза жизни. Да еще мощный потенциал к высшей магии. На той реке точно случилось что-то еще. С тобой и этим псом.

– Но что? – спросила леди Саломея.

– Есть один способ проверить, – ректор вновь посмотрела на меня, и по телу прошел холод. Да такой, что кости будто инеем покрылись. – Приходи сегодня ночью на озеро, – велела она. – Я пришлю разрешение покинуть замок. Возьми с собой пса и лик. Но оставь их у замка. Пусть сидят там и ждут. А сама спускайся к озеру. Одна.

– Но…

– Не смей мне перечить, Кира, – приказала леди Клейторн. В голосе прозвучала плохо замаскированная ярость. – Ты мне интересна. Столь необычной студентки в Академии двуликих еще не было. Но не зарывайся. Я не терплю неподчинения.

На глаза чуть не навернулись слёзы. Стало вдруг так обидно. Наверное, я пережила слишком много потрясений и сильно устала, потому броню оказалось нетрудно пробить. Но пришлось взять себя в руки и пообещать:

– Я приду. Одна.

– Вот и славно.

Мы с Ричардом собрались уйти, но случилось еще кое-что. Довольно жуткое. В коридор вбежал взлохмаченный профессор Морс.

– У нас новое нападение! – объявил он, негодующе качая головой. – На педагога! Но хоть на этот раз преступник пойман с поличным!

Глава 16
Очень странная ночь

Жилой сектор гудел. Все пересказывали друг другу подробности, которые узнали непонятно из каких источников. Официально никто ничего не объявлял. Даже я, которая слышала сказанное Морсом ректору, знала лишь, что жертвой едва не стала леди Уорнер, а убить пожилую даму пыталась леди Коннелли. Именно ее застали с ножом в руках. С особенным ножом, способным отнять жизнь у высших магов. Затем меня выставили вон, и других деталей я не услышала. Зато у остальных студенток было столько сведений, что голова шла кругом.

Во-первых, говорили, что леди Коннелли – не маг, как все считали, а двуликая. Вот только ее лик давно погиб. Такое случилось впервые за всю историю. Обычно лики умирали вместе с хозяевами. Не раньше и не позже. Во-вторых, кое-кто из студенток утверждал со знанием дела, что задержанная сегодня преподавательница уже обвинялась в преступлении. Но в тот раз доказать ее вину не удалось. В каком именно преступлении, рассказчица не знала. Но уверяла, что в очень жестоком. В-третьих, оказывается, ни для кого не было секретом, что у леди Коннелли зуб на леди Уорнер. Видите ли, это она раньше преподавала языки средних миров, а потом предмет передали высшей магине. Более того, леди Уорнер желала отобрать и «Технологии средних миров», оставив молодую коллегу без работы.

– Даже если это правда, повод довольно мелкий, чтобы решиться на убийство, – высказала мнение Ванесса. Она была подругой Айви, и мы часто садились рядом в столовой.

Многие девчонки на нее зашикали. Но она лишь передернула плечами.

– Достать нож, способный убить высшего – это не раз плюнуть, – добавила сердито. – И вообще – идти против высшего – самоубийство. Во всех смыслах. Нужно очень постараться, чтобы застать врасплох. И даже за нападение на высшего мага полагается смерть. Не говоря уже об убийстве.

– Но леди Коннелли это сделала! – объявила девчонка, которая недавно с пеной у рта доказывала, что педагогу это не впервой.

– Мы пока мало что знаем, – не сдавалась Ванесса.

– Я знаю почему ты ее защищаешь! Она всегда завышала тебе оценки!

– Что за глупость⁈

Я с трудом подавила желание заткнуть уши и просто отошла подальше от спорщиц. Можно было вообще уйти в спальню из общей комнаты отдыха, но я надеялась получить хоть какие-то реальные сведения о произошедшем. Никак не могла избавиться от ощущения, что всё это касается меня лично. Наверное, дело было в сыщике Блейне. Он ведь не раз пытался приплести меня к нападениям. Вот мне и казалось, что я вовлечена.

– Ты в порядке? – спросила подсевшая ко мне Айви. – Из-за Кейт? Говорят, ей сильно досталось. Если бы не нападение на леди Уорнер, сейчас бы все только нашу вздорную соседку и обсуждали.

– Повезло, – пробормотала я, не удержавшись от сарказма. И тут же извинилась. – Прости. Я просто на грани. Слишком много всего происходит. А Кейт…

– Ты не виновата, – Айви заглянула мне в глаза и попыталась мягко улыбнуться.

– Знаю. Она сама во всё это вляпалась. Просто я видела ее в целебном блоке. Она выглядела… как неживая.

– Она поправится. Вот увидишь. Наши лекари умеют творить чудеса.

Я кивнула. На сердце, впрямь, было неспокойно. Да, я понимала, что в случившемся нет моей вины. И всё же чувствовала ответственность. Может, надо было припугнуть Кейт как следует. Глядишь, не полезла бы к Ричарду и осталась цела.

Кстати, о нем.

– Может пойдем отсюда, – предложил он неожиданно. – Выйдем из блока. Тут слишком шумно. Мне кажется, тебе пойдет на пользу прогулка по замку. До отбоя есть время.

– С ним всё хорошо? – спросила Айви, как и все, услышавшая лай.

– Да. Думаю, его надо выгулять.

– Обычно он и сам справляется.

– Верно. Но сейчас он нервничает. Вокруг все встревожены. Шумят. Общее настроение передается и животным. Реми, идем с нами, – велела я лику. Не то чтобы он был нам нужен. Но я посчитала, что лучше не обижать зверушку. Реми и так вечно чувствует себя обделенным из-за моей связи с псом.

Далеко от жилого блока мы не ушли. Устроились на диванчике в коридоре. Все трое. Даже Ричард расположился с удобством, хотя правильнее было бы лечь на ковер.

– В кои-то веке сыщику будет нечего тебе предъявить, – заметил он. – Ты была в целебном блоке, когда на леди Уорнер напали.

– Единственный плюс во всей ситуации, – проворчала я. – Всё остальное ужасно. Рианна Коннелли мне нравится. Бойкая, веселая. Не заводит любимчиков. Неужели, она стоит за всеми нападениями?

– За нападением на леди Уорнер точно, – тихо заметил Реми.

– Не обязательно!

Мы вздрогнули. Ибо это сказала Джули, появившаяся рядом незаметно. Мелкая собачонка умудрилась прокрасться по ковру едва ли не ползком.

– Я прогулялась по замку, погрела уши и немало выяснила, – сообщила она, радостно виляя хвостом. Эта шерстяная шпионка явно была довольна собственной предприимчивостью. – Хотите узнать новости?

– И не стыдно тебе подслушивать? – осведомился Реми осуждающе.

– Почему нет? Мою Сибил убили. Я имею право выяснить, кто преступник.

– Не поспоришь, – не сказать, что я заняла сторону Джули, но тут она была права. И вообще, иметь дополнительные уши в Академии не так уж плохо. – Рассказывай, что ты узнала. Мне надоели глупые слухи, которыми делятся студентки. Ричард, а ты следи, чтобы нас никто не подслушал. У тебя самый лучший слух из нас.

После моих слов поддержки хвост Джули замолотил по ковру так, будто превратился в палку для выбивания пыли. Столь радостной я ее еще не видела.

– Только умоляю, рассказывай обстоятельно и не торопливо, – попросила я, помня прошлый сумбурный опыт.

– Так я всегда обстоятельно, – заверила собачка, не в силах унять деятельный хвост. – В общем, леди Коннелли утверждает, что она не трогала леди Уорнер. Мол, нашла ее раненную в коридоре и вытащила нож из груди, чтобы спасти. Нож этот особенный. Отравляет высших, их жизненные силы просто утекают. Леди Коннелли знала об этой особенности, потому и выдернула нож первым делом. И как раз в этот момент из-за угла вывернула группка студентов. Вот и увидели ее с оружием в руках над телом.

– Над телом? – ужаснулась я. – Так леди Уорнер…

– Пока нет. Но всё к этому идет похоже. Состояние, говорят, тяжелое. Лекари прогнозов не дают. Говорят, вызовут еще и кого-то из высших. Тех, кто лучше разбирается в болезнях их брата. Переправлять в родной мир леди Уорнер сейчас нельзя.

– А что с леди Коннелли? Педагоги и Блейн поверили, что она – преступница?

– Ректор не верит. Сыщик, кажется, тоже. Но мы знаем, что он копает под леди Клейторн. И другая подозреваемая ему без надобности. Остальные просто ждут, очнется леди Уорнер или нет. Только она видела преступника. Тот ударил ее в грудь. Ну а леди Коннелли пока решено посадить под замок. Здесь – в Академии. На всякий случай.

– Какая прелесть, – проворчала я.

– Получается, Мойра была права! – объявила гордая собой Джули. – Когда говорила, что нападения связаны с их общим прошлым.

– Хм… – я задумалась.

– Но леди Бертран, по-прежнему, не вписывается в эту схему, – заметил Реми.

– Тссс… – прервал наше обсуждение Ричард. – Кто-то идет.

Мы послушно замолкли. Ни к чему кому-то знать, что я общаюсь с лающими собаками.

Этим «кем-то» неожиданно оказался Киран. Впрочем, для него наше присутствие в коридоре тоже стало сюрпризом.

– Почему вы не в жилом блоке? – спросил он, резко остановившись.

– А ты? – ответила я вопросом на вопрос.

– Ненавижу там сидеть, – признался парень, хотя я подозревала, что он предпочтет промолчать. – Ощущение, будто в клетке.

– Ясно. А мы ушли, потому что в секторе шумно. Все обсуждают нападение на леди Уорнер. В основном говорят всякую чушь. У меня аж в голове загудело.

– В мужском жилом блоке тоже шумно. По тому же поводу, – поведал Киран. – Может, прибудут новые сыщики. Теперь, когда в дело замешана высшая магиня, на происходящее взглянут по-другому.

Я поежилась. Мало мне Блейна с бесконечными подозрениями.

– Почему ты испугалась? – спросил Киран, который всё это время внимательно за мной наблюдал.

– Мне просто не по себе. Блейн уже цеплялся к нам. Не хочется, чтобы так же поступили и новые сыщики.

– Или же они, наконец, займутся делом и найдут преступника.

– В то, что это леди Коннелли, ты не веришь?

– Не верю. Однажды я видел ее в целебном блоке, когда загремел туда после неудачной тренировки. Ей не доставил удовольствия вид крови. Аж передернуло. Так что, хоть она и бойкая на уроках, сомневаюсь, что ей под силу воткнуть нож в живую плоть.

– А кому под силу? – спросила я, дивясь тому факту, что у нас с Кираном происходит новый вполне адекватный разговор.

– Из женского педагогического состава я бы поставил на Джорданну, – парень невесело усмехнулся. – Ты когда-нибудь обращала внимание в столовой, как она решет мясо? Просто с хирургической точностью. А вообще мой главный подозреваемый – профессор Бертран. Нападения начались после его возвращения в Академию. И до сих пор точно никто не знает, почему он ее покинул годы назад. Что за история там была.

– Но ведь отравить пытались и его жену.

– Отвлекающий маневр. Наш профессор сам подмешал яд в напиток. У него как раз таки был доступ к термосу.

– Интересная теория. Вот только леди Бертран умерла бы, не войди мы в класс.

– Профессор мог находиться поблизости. И сам бы появился под каким-нибудь предлогом, чтобы жену успели откачать.

Я закусила нижнюю губу.

Версия Кирана – не такая уж и глупость, если подумать. Хотя туда не вписывались подозрения Мойры. В той старой истории, насколько нам известно благодаря длинным ушам Джули, участвовали леди Шо, леди Уорнер и сама Мойра. И все подверглись нападениям. Одна даже его не пережила. Значит, Стефан Бертран ни при чем. Хотя… если подумать, всякое может быть. Мы не знаем, где он жил после изгнания из Академии. Мог и пересечься с упомянутыми тремя дамами. А теперь избавляется от них, подставляя при этом леди Клейторн. Всех зайцев одним ударом.

– Ты не веришь, что он убийца? – взгляд Кирана стал непривычно пристальным.

– Бертран кажется порядочным. Но откуда мне знать? Раньше я с убийцами дел не имела.

Парень усмехнулся. Собрался еще что-то сказать, но помешал Ричард. Ощетинился, зарычал. Нет, не на Кирана. Кто-то привлек внимание пса в конце коридора.

– Что-то не так… – напряглась я.

– Всё не так…

Это сказал не Ричард. И не Киран. А тот, кто шел в нашу сторону. Точнее, та.

Миг, и перед нами появилась Джорданна, которую парень недавно вспоминал. Выглядела она странно. Очень. Привычные косы расплелись, волосы растрепались, под глазами залегла чернота. На нас педагог посмотрела невидящим взглядом.

– Всё не так… – повторила Джорданна.

Резко развернулась и врезалась в стену. Ударилась. Довольно сильно. Но не упала и даже, кажется, не почувствовала боли. Поменяла траекторию движения и медленно пошла дальше, держась рукой за стену.

– Я позову помощь. Наши лики тут бесполезны. Мой заперт внутри, а твой вечно едва лапами перебирает, – Киран хотел, было, уйти, но посмотрел на меня и передумал. – Ладно, давай ты позовешь помощь. А я прослежу за этой… ненормальной. Что бы с ней ни приключилось, сомневаюсь, что она безобидна.

– А если нападет? Это на мне защита, не на тебе.

– На уроках она Джорданне не мешала посылать в тебя всякие лучи, – напомнил Киран. – Не стой на месте. Беги за помощью.

– Я останусь тут, – вызывался помочь Ричард. – Коли что, покусаю эту злыдню. Она давно нарывалась.

– Ладно, – смирилась я, отвечая обоим. – Только будьте осторожны.

И рванула в целебный блок, рассудив, что кто-то из педагогов сейчас там. Из-за леди Уорнер. Быть может, даже сама леди Клейторн.

В кои-то веки мои надежды оправдались. Запыхавшись от быстрого бега, я застала там целую толпу. Во главе с ректором и ее заместителем. Сыщик Блейн и профессор Бертран тоже присутствовали. Куда уж без них. Последний меня и заметил.

– Что-то случилось, Кира? – спросил с тревогой. Видно, вид у меня был еще тот.

– Да. Там Джорданна. Она… она не в себе. Киран за ней присматривает.

Детали не спросили. Педагоги предпочли увидеть всё собственными глазами, а не тратить время на вопросы. К счастью, искать долго не пришлось. Джорданна, а с ней и Киран, далеко уйти не успели. За время моего отсутствия миновали буквально пару коридоров. Джорданна, по-прежнему, вела себя странно. Бубнила под нос, смотрела в никуда, на контакт идти не пожелала. Даже не заметила, что вокруг собралась толпа.

– Всё не так… Всё неправильно…

– Этого только не хватало! – всплеснула реками леди Саломея, подоспевшая позже остальных. Всё-таки возраст не способствовал быстрому передвижению по этажам.

– Отправьте ее к лекарям! – распорядилась ректор. – Нужно понять, не одурманена она чем-нибудь. Или же это… заклятие. С ума сойти за столь короткий срок она точно не могла. За обедом вела себя вполне обычно. И найдите ее лик. Возможно, Лаура разберется быстрее лекарей. А вы… – она посмотрела на нас с Кираном, – марш по блокам. Вечно оказываетесь в гуще событий.

Парень закатил глаза. Мол, ну спасибо. Вот так и помогай вам. Я же предпочла не выказывать недовольства. Позвала собак с ликом и торопливо зашагала в указанном направлении. Пусть сами разбираются с Джорданной. Мне всё это безумие без надобности. Хотя сердце стучало нервно. Появилось ощущение надвигающейся беды…

* * *

Жилой сектор затих только после полуночи. Я предпочла скрыться в спальне раньше, но уснуть не удавалось. В коридоре то и дело кто-то переговаривался, хлопали двери. Да и Айви сегодня не замолкала, пользуясь отсутствием Кейт, которая терпеть не могла разговоров в спальне.

– Как думаешь, она очнется?

– Леди Уорнер? Наверное. Особенно, если прибудут лекари из высших.

– Я о Кейт. О ней все успели забыть. Но мне страшно. Мы не подруги. Но всё же жили под одной крышей. Не хотелось бы, чтобы она… умерла.

– Ага. А то еще поселится тут призраком. Вот веселье будет, – проворчал Ричард. Не сдержался.

Айви, разумеется, его не поняла, а я показала псу кулак, пока соседка смотрела в другую сторону.

– Леди Клейторн сказала, что шансы выжить у Кейт хорошие, – рассказала я, чуть-чуть приукрасив действительность. – Правда, здоровье столь крепким может уже не быть.

– Главное, чтоб выжила, – пробормотала Айви, засыпая.

Я попыталась последовать ее примеру. Всё-таки день выдался насыщенным. Следовало отдохнуть. Но едва глаза начали слипаться, над кроватью вспыхнула пламя, и на меня свалилось письмо. То самое разрешение на выход из замка, о котором несколько часов назад говорила леди Клейторн. Признаться, я совсем забыла о желании ректора устроить ночную проверку у озера. Да и ей полагалось отложить затею. Но, похоже, ни нападение на леди Уорнер, ни странное поведение Джорданны не отбили охоту заняться мной.