Текст книги "Звезда Востока (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Вот тебе и дружба! Сплошное недоразумение!

Наверное, стоило уйти в стену. Но я не боялась столкновения с полноценными. Только не в нынешнем состоянии. Любого по ветру развею, пусть только сунутся. Или бока поджарю до хрустящей корочки. Попадавшиеся по дороге редкие ученики об этом догадывались и уступали дорогу, шарахаясь в стороны. Подальше от обезумившего полуцвета, выдворившего из колледжа пятерых полноценных и одну ведьму.

Я не боялась никого и ничего. Разве столкновение с любым местным магом страшнее скандала в секторе и презрения в глазах его обитателей?

Без дома. У меня больше нет дома. Я там чужачка. Ненавидимая себе подобными.

Это полуцветов надо бояться. А не полноценных. И я не боялась последних.

А зря.

– Страшно, Бернарду? И правильно!

Я не успела остановиться. Стрелой завернула за угол и…

Ульрих стоял напротив Дэриана Уэлбрука. Хмурый и бледный. Сынок главы совета Многоцветья держал в руках серебряный обруч, вроде тех, которыми девушки в поселке Бирюзовом украшают головы на праздники.

– О! А вот и полуцвет. Замечательно. Развлекусь с обоими. Помнится, ты запрещал трогать эту девчонку. Настало время посмотреть, какого цвета у нее кровь.

Ульрих посмотрел на меня. Губы беззвучно шепнули: «беги». Полуведьмак боялся. Но чего? Разве он не снабдил себя и нас с Милли защитой от Уэлбрука?

– Положи его, Дэриан, – проговорил Ульрих тоном старосты. – Обличитель – не игрушка.

Я чуть не рухнула прямо под ноги местной звезде.

Обличитель?! Та штука, что стирает любую маскировочную магию?!

– Не игрушка? – осклабился Уэлбрук. – Но вещь полезная. Не сомневаюсь, что легко уничтожит твою хваленую защиту. И тогда посмотрим, кто кого. Но ты и сам понимаешь, каким будет исход. Я чую твой страх, Бернарду.

Негодяй ошибался. Ульрих боялся вовсе не стирания защитной магии. Треклятый обличитель покажет его истинную сущность. Раскроет ведьмовское происхождение. И тогда… тогда существование всего его народа окажется под угрозой. Ведь маги уверены, что истребили истинных ведьм и ведьмаков.

– Получай, Бернарду!

– Не смей, Уэлбрук!

Это крикнул не Ульрих. И не я. А леди Флин, появившаяся в коридоре.

Вовремя. Или не совсем…

Дэриан не из тех, кто сдается. Или останавливается на полпути. Я поняла, что он доведет начатое до конца, наплевав на гнев педагогов и последствия. Швырнет в Ульриха обличитель даже в присутствии леди Флин. Все произошло за секунды. Я видела, как трясутся руки негодяя. Вот он сильнее сжимает обруч. Подбрасывает вверх. Тот, переливаясь, летит в полуведьмака.

– Неееет!

По-кошачьи ловкий прыжок и… я оказалась между Ульрихом и обличителем.

Магическая вещица, стирающая маскировочную магию, попала в меня. Приклеилась к телу магнитом.

– Лилит! – заорал полуведьмак.

И не он один. Кто-то еще выкрикнул мое имя. Кажется, Милли.

– Стойте на месте! – последовал приказ леди Флин.

Страха не было. Лишь злость. Но и она ушла. Схлынула вниз и исчезла. Как влага, впитавшаяся в иссушенную почву. Почудилось, что вместе с ней растворилось и кое-что еще. Меня будто окатили прохладной водой, которая смыла грязь. Ту, что облепляла тело годами. Странно. И как я раньше ее не замечала? Она же покрывала кожу коркой, как уродливые наросты на деревьях.

Я дышала. Дышала полной грудью. Вдох. Выдох. Снова вдох.

Ничего страшного не происходило. Я освобождалась. Из оков. Или из кокона.

Глупо? Наверное. Но именно так я чувствовала себя под действием обличителя.

Бум!

Обруч упал на ковер и погас. Он закончил работу.

– Лилит! – ко мне подскочил Ульрих. – Ты в порядке?

– Да, – пробормотала я, ощупывая лицо и тело. – Кажется.

– Ну-ка посмотри не меня, девочка, – потребовала леди Флин. – Какой сегодня день? Сколько тебе лет? Как меня зовут? Ощущаешь изменения?

Я легко отвечала на вопросы. Кроме последнего.

– Э-э-э… Не знаю. Не уверенность. Появилась странная легкость. И всё.

Но магиню не устроил ответ.

– Так, Дорвис, – обратилась она к Милли. – Проводи Вейн в сектор и приглядывай за ней в ближайшие часы. О любых недомоганиях или странностях сразу сообщи мне по внутренней почте. Бернарду, вы со мной. Вы староста, а, значит, выступите свидетелем. Да-да, Уэлбрук, не надейтесь, что ваша выходка останется безнаказанной.

– Подумаешь, – протянул Дэриан насмешливо. – Мой отец…

– Ваш отец лично подписал закон, запрещающий ученикам прикасаться к магическим артефактам Гвендарлин. Вот он обрадуется, что нарушитель – родной сын.

О! Мне стоило колоссальных усилий, чтобы не рассмеяться. Надо было видеть лицо Уэлбрука-младшего. Струхнул негодяй не по-детски. Видно, папочка в гневе и для него серьезная опасность. Особенно, если отпрыск нарушил его же закон.

Зато по дороге мы с Милли повеселились вдоволь, надеясь, что папаша хорошенько выпорет зарвавшегося мальчишку. Ну, или хотя бы устроит основательную взбучку, такую, чтоб ощутил себя жертвой, а не хозяином положения. Впрочем, я верила и в леди Флин. Она обязательно что-нибудь придумает. Чтоб Уэлбрук запомнил «опыт».

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – спросила Милли, устав смеяться.

– Удивительно, но да.

Я не кривила душой. За спиной выросли крылья. Сейчас бы разбежаться и подпрыгнуть до потолка. Я почти не сомневалась, что дотянусь до него кончиками пальцев, хотя нас разделяло метра три. Но кровь кипела. В хорошем смысле. Предавала сил.

– Обличитель призван уничтожать маскировочную магию. Всем остальным не должен причинять вред, – предположила Милли. – Зачем ты вообще сунулась под него? Вряд ли Ульрих Бернарду что-то скрывает. Кроме нашего общего секрета, конечно.

– Я уверена, что у него все на лице написано, – пробурчала я, пряча волнение. Не хватало только, чтоб кто-то догадался, что с парнем не все в порядке. – Это был безумный порыв.

– Ну-ну, – протянула подруга по ордену. – Защита второй половины?

Радужное настроение улетучилось вмиг. Я вспомнила, что меня ждет в секторе.

– Тоже осуждаешь?

– Пожалуй, нет. Просто, – Милли глянула сочувственно, – теперь твоя жизнь изменится.

– Изменится, – согласилась я мрачно, не представляя, насколько права.

Перемены не заставили себя ждать. Глобальные перемены. Нагнали у сектора.

– Сделаю вид, что мне плевать на всё и на всех, – объявила я. – Пройду через общую гостиную с высоко задранным…

Пальцы, собирающиеся коснуться черно-белой дверной ручки, прошли сквозь нее. И еще раз. И еще.

– Что это, демоны всех побери?

– Чьи-то глупые шутки, – рассердилась Милли и попыталась коснуться ручки. Но ее пальцы легко ее обхватили и повернули, открывая дверь сектора. – Хм… Странно…

Она зашла первая. Я рванула следом. Но не вошла. Не впустили.

– Ох, – простонала я, потирая лоб, которым от души приложилась о невидимую стену. – Да что тут творится?! Это форменное издевательство!

Я нервно ощупывала руками преграду и ничего не могла понять. Почему Милли беспрепятственно вошла внутрь, а я топчусь на пороге. Кто-то из полуцветов мстит за роман с полноценным и не пускает меня домой?!

– Никогда не слышала о подобном, – пробормотала Милли, выходя обратно в коридор. – Стой здесь. Я свяжусь с леди Флин. Пусть разбирается с шутниками.

Она скрылась в секторе, а я осталась снаружи – злая и обиженная. Не подозревая, что дом, и правда, перестал быть домом. И вовсе не стараниями кого-то из полуцветов. Провожая хмурым взглядом Милли, я и представить не могла, что больше никогда не войду в сектор отверженных…

****

– Что думаете? – спросила леди Флин остальных мэтров.

Такого столпотворения педагогов возле сектора полуцветов не случалось, пожалуй, за всю историю Гвендарлин. Каждый проверил злосчастный вход на предмет магического вмешательства. По несколько раз. Я наблюдала за ними, молча. Стояла, скрестив руки на груди. Ни слова не произнесла и леди Барбара, вызванная в коридор.

– Никто не применял к двери магии. Ни разрешенной, ни запрещенной, – озвучила общие выводы Летисия Дитрих.

– Тогда в чем причина? – спросил Эмилио Ван-се-Росса. – В обличителе?

– Скорее, в самой Лилит. Она всегда была необычным полуцветом, – дала леди Флин неожиданный ответ и повернулась ко мне. – Выстави ладони вперед, девочка.

Я попятилась. Ни за что! Вспомнилась проверка, устроенная однажды Дитрих в классе. Похоже, сестричка покойного директора вознамерилась повторить «трюк». В мои же планы не входило, чтобы все увидели молнии на ладонях.

– Не бойся, я не причиню вреда, – пообещала магиня, не подозревая об истинной причине отказа.

– Выполняй, Вейн, – велела Дитрих многозначительно. Мол, не время для скрытности.

Я подчинилась, злясь на весь свет. Теперь мэтры увидят, что со мной что-то не так. Полуцвету полагается оставаться пустым сосудом, ошибкой магии, а не демонстрировать особые способности. Педагогам это не понравится. Даже лояльно настроенным. Вон как мрачно смотрит Дюваль, а Шаадэй хмурится. У них полно других дел. Без глупых разбирательств с ублюдком, которого дверь не пускает в сектор.

Зазвучал мертвый язык. Но леди Флин не произносила слова, а напевала их. Обращалась к цветовому пламени, обитавшему в каждом полноценном маге, но не передающемуся от родителей полуцветам. Я понимала каждую фразу. Лучше, чем раньше. Не улавливала смысл, а разбирала значение каждого слова. Еще одна странность. Ну и пусть. Главное, вот-вот всеобщему взору явятся молнии.

Они не явились. Случилось кое-что пострашнее.

Едва леди Флин закончила песнь, из моих ладоней посыпались настоящие искры. Это длилось секунду. Или две. Нет, они не погасли. Превратились в пламя. В черно-синее пламя, взметнувшееся выше голов.

Мэтры ахнули и попятились. У меня перехватило дыхание от страха. Что, демоны побери, это означает?!

– Как такое возможно? – нервно спросил Эмилио. – У полуцветов нет цветового огня.

– Вот именно, – отозвалась леди Флин. – Отойдите все. Я применю одно заклятье. Крайне неприятное для каждого из нас. Полуцветам же оно причинить вреда не способно. Приготовься, Лилит.

«К чему?» – хотела спросить я, но не успела.

В грудь ударила невидимая волна и отшвырнула безвольное тело в стену. В голове загудело, почудилось что ломаются ребра. Я приготовилась закричать от возмущения и боли, но не издала ни звука. Изо рта пошла пена…

– Лилит! – надо мной склонился Эмилио. – Ты меня слышишь?

– Что вы наделали?! – возмутилась Летисия Дитрих.

– Вы же сказали, что полуцветам заклятье не причиняет вреда! – вторила ей леди Барбара.

– Верно, – ответила леди Флин абсолютно спокойно. – Вот только Лилит София Вейн не полуцвет. И никогда им не была. Посмотрите на девочку и скажите, какого цвета у нее глаза.

– Светло-серые, – прошептал Эмилио дрожащим голосом.

– Цвет не меняется со «встречи» с обличителем. Уже пару часов.

«Безумие», – пронеслось в гудящей голове, прежде чем все вокруг погасло…

****

Голова напоминала орех, который вот-вот расколется под давлением. Я то проваливалась в забытье, то просыпалась и буйствовала. Целительнице леди Виэре пришлось обездвижить заклятьем руки и ноги, чтобы не навредила себе любимой. Или нелюбимой. Но я всё равно не успокаивалась. Сыпала проклятьями, впивалась зубами в подушку, а едва ее отобрали, искусала до крови губы.

Наверняка, дело б кончилось плохо, если б не появилась магиня – одна единственная на свете способная меня утихомирить.

– Лилит, – я узнала мамин голос сквозь беспокойный сон. – Всё наладится. Слышишь. Всё к лучшему. Так гораздо проще. Поверь мне. Поверь.

– Нет, – захныкала я, как маленькая. – Не хочу… Ненавижу… Всех…

– Ничего, это пройдет. Ты привыкнешь. И поймешь…

Но я не хотела ничего понимать. Только злиться и сопротивляться неизбежному. Мама это почувствовала и оставила попытки поговорить. Просто сидела рядом и гладила по волосам. Или тихонечко рассказывала сказки, те, что я с упоением слушала в детстве, представляя, что и в моей никчемной жизни случатся чудеса.

Теперь они случились. Но я хотела одного: вернуть всё назад.

Я слышала, как мэтры, приходившие меня навестить, обсуждали с мамой перемены и их причины. Нарочно притворялась спящей, чтобы не отвечать на вопросы, но жадно ловила каждое слово. О прошлом. И будущем.

Обличитель. Маскировка. Или чья-то злая магия. А, может, побочный эффект.

Никто точно не знал, почему так произошло. Почему, придя в этот мир, я выглядела, как полуцвет. Настолько достоверно, что сектор отверженных «считал» своей. Но в одном мэтры сошли: это влияние некой магией, которую применили до моего появления на свет. Кто-то направил ее на мать во время беременности. Исказил мою магию. Нарочно или нет, оставалось загадкой. Возможно, «маска полуцвета», как назвала мою прежнюю «оболочку» леди Флин была лишь непреднамеренным эффектом, а не целью.

Я слышала всё это, но не желала принимать.

– Ненавижу всех, – шептала до бесконечности.

А в висках стучало: «полноценный маг, полноценный маг, полноценный маг… НИКОГДА НЕ БЫЛА ПОЛУЦВЕТОМ…»

Меня никто не навещал. Из учеников. По крайней мере, я так считала. Но оказалось, леди Виэра никого не пускала на порог. Ждала, пока моя ярость стихнет. А они приходили и не раз: Милли, Юмми, Рашель и Ульрих. Но не троица полуцветов, которых еще недавно я называла друзьями. Никакой Агнии. И никаких букетов от Шема.

Первой посетительницей, которой целительница разрешила войти, стала Юмми Свон. Само собой. Кого еще пускать, как не светлую старосту. Скромную и правильную на вид. Мама окинула девчонку хмурым взглядом и осталась в комнате, чтобы слышать наш разговор. Не забыла, что посетительница только выглядит белой и пушистой, но умеет ставить собеседников на место.

– Как себя чувствуешь? – спросила Юмми, кладя на столик у кровати коробку конфет.

Я пожала плечами. Невозможно описать мои эмоции без криков и проклятий.

Смешно! Совсем недавно я фантазировала, как бы сложилась жизнь, будь я полноценной!

– Хочу вернуть всё, как было.

Юмми грустно улыбнулась.

– Не стоит сопротивляться, Лилит. Ты та, кто есть. Кем всегда была.

– Я полуцвет. Никчемный ублюдок.

– Лилит! – ужаснулась мама.

Но я отвернулась к стене, показывая, что не желаю разговаривать ни с одной из них.

– Просто помни, – проговорила Юмми, прежде чем уйти, – ты – талантливый маг. И только тебе решать, какое будущее выбрать.

Вот только я не желала принимать никаких решений. Забиться бы в нору. Или покинуть Гвендарлин навсегда. Что мне теперь тут делать? Для полуцветов я – враг. Их взбесил мой роман с Ульрихом. А уж узнав, кто я на самом деле, наверняка, скрипят зубами от злости. А для полноценных я так и останусь ублюдком из сектора отверженных. Если я сама не способно воспринимать себя иначе, куда уж остальным?

Новости из бывшего дома принесла следующая посетительница. Милли. Её леди Виэра впустила без охоты. Лишь после того, как я подняла крик. Я хотела посмотреть девчонке в глаза. Точнее, прочесть в них реакцию на новую меня.

– Неплохо выглядишь, – улыбнулась Милли. Приветливо, будто ничего не изменилось. – Глаза красивые. Их цвет. Спокойный. Мягкий.

– Как ТАМ дела?

Девчонка поняла, что я имею в виду сектор полуцветов.

– Шуму было многовато, – ответила она небрежно. – Все в шоке, конечно. Требовали, чтобы и им обличитель дали. Коллективное письмо педагогам отправили. Мол, может, не ты одна…э-э-э…особенная.

– Представлю, как далеко их послали вместе с этим письмом, – процедила я насмешливо.

– Вообще-то леди Флин согласилась на эксперимент, – Милли закатила глаза. – Чтобы угомонить народ. Но обличитель не дала. Выставила нас в ряд и применила то же заклятье, что и на тебе. Но к стене никто не отлетел. Мы все – полуцветы.

Я горько усмехнулась.

– Вот бы и мне снова им стать.

– Зря ты так, – проговорила Милли. – Перемены шокирующие, я понимаю. Ты больше не одна из нас, но и не одна из них. Но взгляни на это с другой стороны. На возможности, которые перед тобой открылись. Миллионы шансов, недоступные бывшим соседям. Это множество открытых дверей, а не катастрофа.

В глубине души я понимала, что Милли права. Но не могла думать о будущем. Только о прошлом. Накрывалась одеялом с головой, утыкалась к стене и тонула в жалости к себе и ненависти к полноценным магам. Нет, я не одна из них. И никогда не буду.

…А потом пришел он. Тот, о ком я запрещала себе думать все последние дни. Наплевал на недовольство целительницы, напомнил ей, что он староста темных, и зашел в палату, как к себе домой. Не обратил ни малейшего внимания на протест мамы. Шагнул к кровати и проговорил уверенным тоном:

– Лилит, переодевайся. Мы идем гулять.

Он протянул мой дорожный плащ для межсезонья. Милли передала, кто ж еще.

– Куда? – переспросила я, не веря, что он осмелился вот так явиться.

– Гулять. Возле замка.

– Но мне нельзя.

– Это полуцветам нельзя. Полноценным можно.

В голове будто молния ударила, озаряя все вокруг.

Полноценным можно…

Нет, дело не в шансах. И не в будущем, которое я могу выбирать сама. Всё это второстепенно. Если я – полноценный маг, то не просто могу позволить себе гораздо больше полуцветов, например, прогулки возле замка. Я могу встречаться с другим полноценным магом. И никто – больше никто! – не посмеет сказать и слова против.

Никто, кроме…

– Вам лучше уйти, господин Бернарду, – отчеканила мама, подходя к нам.

В ее глазах, полуведьмак оставался угрозой. Большей, чем Свен.

– Леди Вейн, вам придется смириться с моим присутствием в жизни вашей дочери, – проговорил Ульрих вежливо, но жестко. – Я никуда не денусь.

– Еще как денетесь, – пообещала мама угрожающе.

– Ульрих, подожди в коридоре, – приказала я, прежде чем парень открыл рот и наговорил лишнего. – Я скоро подойду.

Полуведьмак выполнил распоряжение. Ушел, пожелав моей матери доброго здоровья. Вполне искренне. Но она сильнее распалилась. Накинулась на меня, позабыв, что я «гость» целительского блока и нуждаюсь в покое и поддержке.

– Что ты творишь, Лил?! Этот мальчишка…

– Полноценный маг, – оборвала я, поднимаясь с кровати. – Как и я. Мы оба полноценные, мама. Темные. У нас сочетающиеся цвета.

– Но он из богатой семьи.

Я издала стон. Ну, не безумие ли?! Раньше нас разделала магия. Теперь деньги? Может, отыскать, наконец, настоящего отца и стрясти наследство? За годы отсутствия. Только это вряд ли поможет. Мама найдет новый повод. Ульрих так и останется неподходящей парой. Это что – ревность? Пятнадцать лет Ренет Вейн была единственным важным магом в моей жизни. А теперь появился конкурент?

– Я иду гулять с Ульрихом.

– Лилит…

– Я не хочу ссориться.

– Тогда не делай того, что я не одобряю.

– Это нечестно.

– Лилит…

– Всё, мне нужен свежий воздух.

– Лилит…

– Прости, но…

Мама так пронзительно смотрела на меня, что я чуть не разревелась. Но закончила фразу:

… я сделаю по-своему.

Схватила плащ и выскочила из блока леди Виэры.

Ульрих, ждавший в коридоре, ни о чем не спросил. Просто взял за руку и повел к выходу из замка. Туда, куда мне прежде ходить не полагалось. По дороге мы встретили с полдюжины учеников. Они провожали нас изумленными взглядами, но меня это ни капли не тревожило. Тепло ладони полуведьмака предавало уверенности. И наглости. Да, в глубине души я понимала, что это прогулка – своего рода проверка. Но лучше впервые предстать перед учениками в компании полуведьмака, чем в одиночку.

Снаружи ослепило солнце, и я невольно прикрыла глаза рукой. Но услышала изумленные возгласы и посмотрела вперед. На нас взирали десятки глаз. Время послеобеденное. Уроки и практика закончились. Полноценные гуляли возле колледжа всей толпой. Мое появление, да еще с Ульрихом – событие едва ли не значимей гибели директора. Я ожидала ненависти или презрения. Но на лицах большинства читался страх.

– В чем проблема? – спросил полуведьмак громко. – Хватит пялиться на мою девушку.

Одни ученики потупили взгляды, другие растерянно переглядывались. Ульрих подарил им сногсшибательную новость. Неделями будут кости перемывать.

– Почему они напуганы? – спросила я, когда мы подошли к лестнице, вырезанной в скале. Здесь мы спускались в прошлом семестре к порталу на памятное наказание в саду Шаадея.

– Прежде никто не слышал о заклятиях, способных маскировать полноценных магов под полуцветов. Это вызвало шок. Где гарантия, что подобное не повторится в их семьях?

Я горько усмехнулась.

– О, а я понадеялась, что боятся меня, и не сунутся в ближайшее время.

– Тебя тут давно боятся. И, пожалуй, не сунутся. Но и друзьями в новом доме ты пока вряд ли обзаведешься.

Я пошатнулась.

– В новом доме?

– Тебе не сказали? – удивился Ульрих. – Тебя переселяют в черный сектор.

Лед, еще недавно покрывавший море, шел трещинами. Но я едва замечала освобождение «зверя». В глазах помутилось от страха. Жить в секторе темных?! С полноценными?!

– Не хочу, – пробормотала я, а сама подумала, что выбора нет. К полуцветам теперь не попасть, а селиться отдельно нельзя. Маргарита сказала, тени не могут попадать в сектора, кроме ночи духа. В любом другом помещении я превращусь в легкую добычу.

– Знаю, что не хочешь. Но я буду рядом. И Рашель. Тебе приготовили место в ее комнате. Прежняя соседка – сестра Поля – переселилась после его изгнания. А скоро вернется и Элиас. Орден не даст тебя в обиду.

– Твоя девушка, – протянула я с горечью. – Да, теперь все знают. Скоро известие достигнет твоей матушки и семейства Клейсен. Как ты тогда поступишь?

– Пошлю всех дремучим лесом, – пообещал Ульрих, а глаза нехорошо прищурились.

– Вряд ли они согласятся на «путешествие».

– Не думай об этом. Я разберусь. Наслаждайся свежим воздухом и видом.

Я послушалась. И насладилась. Но больше компанией, чем всем остальным. Гулять возле замка с Ульрихом – все равно, что спать и видеть светлый, жизнеутверждающий сон. Ради этих мгновений можно смириться с любыми переменами.

****

Мы вернулись в Гвендарлин, когда зубы стучали от холода. Нагулялись вдоволь. Успели и спуститься к морю, и обойти замок вокруг несколько раз, не обращая внимания на взгляды и перешептывания учеников. Ульрих проводил меня до целительского блока. Я успокоилась и настроилась на разговор с мамой. Надо обсудить всё без криков и упреков. Напомнить, как много мы друг для друга значим.

Но, увы, встреча не состоялась. Возле двери в блок поджидала Летисия Дитрих.

– Где тебя носит, Лилит? – спросила сердито. – Лечение закончено. Ты переселяешься в черный сектор. Твой сундук вот-вот доставят. Идем.

– Подождите, – в голове всё перемешалось. – Переселяться? Прямо сейчас? Но мама…

– Мне жаль, – проговорила Дитрих сконфуженно. – Ренет покинула Гвендарлин.

– Не попрощавшись? – ужаснулась я.

Нет! Она не могла! Неужели, настолько обиделась?!

Магиня развела руками.

– Пойдем. Скоро ужин. А тебе не помешает разобрать вещи.

Наверное, я бы осталась стоять на месте истуканом, если б Ульрих не потянул за собой. Я поплелась в новый дом, плохо понимая, куда и зачем направляюсь. Несправедливо! Это слово впервые применялось к матери. Но сейчас я чувствовала именно так. Она всю жизнь была рядом, отказалась от многого ради меня. А теперь мы ссоримся из-за парня?! Но ведь он не чудовище. А я… я отчаянно нуждаюсь в ее поддержке. Сильнее, чем раньше. Это моя жизнь перевернулась с ног на голову, а мама уезжает, не сказав ни слова. Желая наказать за Ульриха?!

– Пришли, – полуведьмак крепко сжал мою ладонь, возвращая в реальность.

Я и не заметила, как закончился путь, и что у двери в сектор нас ждут четверо: сосредоточенная Рашель, Эмилио с моим дорожным сундуком, смущенная Милли и Урсул с распушенным хвостом.

– Я собрала твои вещи, – Милли улыбнулась, но с толикой грусти. – Кажется, ничего не забыла. А кот сам пошел. Знает, что ты теперь живешь в другом месте.

Я болезненно поморщилась. Милли, значит, собирала вещи. Не Агния. Но ведь огневичка сейчас тут и не стоит. Как и Шем с Лианом. Еще одна несправедливость. Подумаешь. Сколько их было. И сколько предстоит.

– Ты в порядке? – спросил Эмилио заботливо.

Я кивнула.

– Понимаю, перемены пугают, – продолжил средний герцог. – Но они не зло.

– А с мамой вы скоро помиритесь, – шепнул на ухо Ульрих. – У нее не выйдет долго сердиться. Она же светлый маг.

– Добро пожаловать в новый дом, – проговорила Рашель радушно. – Твоя синяя постель готова. Ужин в общей столовой в половине восьмого. Она в трех коридорах от библиотеки. В первое время в девичьей половине сектора лучше от меня не отходить.

Она еще что-то говорила, давала советы. Но я не слышала.

Дверь в новый дом открылась, изнутри звучал гул голосов.

Но встревожило вовсе не это. А слова Ульриха. Он сказал очень неправильную вещь. Странную и невозможную. Моя мать – светлый маг. Всё верно. Но я-то темная. Как тогда, по имя богов, я могу быть полноценной?! Опять ошибка? Еще одна маскировка?!

– Заходи, – произнес кто-то. Кажется, Дитрих.

Я шагнула вперед, готовясь врезаться в невидимую преграду. Ведь я всё еще полуцвет.

Но никакой стены на пути не встретилось. Черный сектор впустил меня, признавая полноценным темным магом.

Глава 19. Другие декорации

Я разглядывала в зеркале «новые» глаза. Цвет нравился. Светло-серый, спокойный. Так странно. Насколько одна деталь способна изменить внешний облик. Черты лица воспринимались мягче, благороднее. Отражение больше не выглядело вечно недовольным и злым. Но на меня смотрела не чужачка. А всё еще я. Обновленная я.

С момента переселения прошло меньше недели, а будто минула вечность. Нет, я не чувствовала себя в секторе темных, как дома. Это невозможно, если почти все вокруг тебя игнорируют. Просто жизнь в прежнем доме казалась нереально далекой, а каждый день дарил новые открытия. Я предпочитала фиксировать перемены, а не страдать из-за них. Понимала, стоит дать слабину, утону в море эмоций. А это меня добьет.

Первое, что поразило в обители темных – масштабы. Здесь уместилось бы штук двадцать секторов полуцветов. Два этажа? Да что вы! Целых семь! Одних гостиных насчитывалось с дюжину. А еще комната для занятий со столами в четыре ряда, зал для отработки практических навыков, десяток гардеробных, бильярдная, помещения для торжеств и даже оранжерея. Гостиные делились тематически: для чтения, общения, игр, а еще по полу и возрастам. Зато цвета здесь не имели значения. Разве что ведьмам выделили отдельное помещение. Но, поговаривали, те сами настояли.

Меня в гостиных никто не ждал. Да я и не рвалась. Не хватало столкнуться с Дэрианом Уэлбрука. Его наказали. Жестко. Отец лично попросил педагогов отправить отпрыска на экзекуцию к мэтру Шаадею до конца семестра. Теперь местная звезда трижды в неделю потрошила жаб. Рашель со смехом рассказала, что над парнем потешается весь сектор. За спиной, разумеется. Превратить полуцвета в полноценного мага – непревзойденный рекорд Гвендарлин.

Большую часть внеурочного времени я коротала в спальне на пятом этаже сектора. В огромной спальне! В три раза больше той, что мы делили с Агнией. Здесь стояли кровати с пологами и шторами, на широких подоконниках цвели растения в горшках, в углу притаился чайный столик и два удобных кресла. А, увидев персональный шкаф в полстены, я чуть ногами не затопала. У меня не то, что в Гвендарлин, но и дома столько вещей не найдется. Зато имущество Рашель не помещалось в спальне, и она, как большинство местных, регулярно курсировала до гардеробной и обратно.

– Это всё? – удивилась она, увидев мою развешенную по плечикам одежду, и смутилась. – Извини.

– Зато всё под рукой, – пошутила я, мысленно поблагодарив герцогиню Викторию за подаренный гардероб. Без него я бы вообще выглядела нищенкой.

В подруги сестрица Свена не рвалась, но охотно объясняла порядки сектора. Встают в семь, по спальням расходятся не позже полуночи. Магия запрещена, но ее используют направо и налево. Главное, воспитателям не попадаться. Их трое: господин Джемс и леди Клементина для малышни, господин Харольд для взрослых. Замену леди Сесиль Ларс так и не наняли, посему за всеми девочками присматривала одна воспитательница. Или старосты, не стесняющие докладывать о нарушениях леди Клементине. К счастью, та не походила на сбежавшую в прошлом семестре мегеру. Светловолосая, миловидная дамочка лет двадцати пяти предпочитала заниматься своими подопечными, и закрывать глаза на выходки старших.

Чему в секторе темных точно не нашлось места, так это кухне. Зато имелся буфет, где обитатели в любое время суток могли найти горячий чай, соки и пирожки. Трапезничали полноценные в общей столовой. Вместе с педагогами и светлыми магами. В первый вечер я вытаращила глаза, увидев ломящиеся от сытных блюд столы. Не ужин, а пир. Не то, что скромная еда в секторе отверженных. Та, что полуцветы готовили себе сами. Захлестнула обида, но я подавила ее и уткнулась в тарелку. Нет смысла сравнивать жизнь тут и там. На свете не существует справедливости.

В столовую я ходила с Ульрихом и Рашель. За столом неизменно устраивалась между ними. Ульрих, как сторожевой пес, провожал меня по утрам и на первое занятие. Там я теперь сидела со второгодками. Но одна за партой. Магическая завеса считала меня полноценной и не пускала на прежнее место. Из урока в урок я гипнотизировала взглядом Агнию, но та упорно меня не замечала. Наверное, стоило подойти и поговорить. Но я медлила. В конце концов, у огневички были шансы сделать это первой. Навестить меня в целительском блоке для начала. Или принести вещи вместо Милли.

Я не забыла, как Агния ненавидит полноценных магов. А, значит, я теперь тоже в «списке». Это угнетало. Но я не находила душевных сил попытаться исправить ситуацию.

Кстати, о полноценности. Мысль, посетившая в день переезда, преследовала день за днем. Если мать светлая, а ребенок темный, ему полагается быть полуцветом. Иного не дано. Я находила лишь одно объяснение: леди Флин и остальные ошибались. Никакой я не полноценный маг. Еще одна маскировка. Или очередной слой. Или…

Я понятия не имела, что скрывалось за этим «или».

Заговорить о тревогах вслух я решилась на шестой день. С Ульрихом. С кем же еще? Во время прогулки, ставшей теперь традиционной. Полуведьмак слушал внимательно, но не удивился. Ни капли.

– Ты тоже об этом думал, – проворчала я.

– Угу. С тех пор, как напомнил, что твоя мать – светлая.

– И какой вывод?

– Не знаю, – ответил он после раздумий.

– Врешь. Это значит, что я, по-прежнему, полуцвет.

– Полуцветы не способны выпускать из ладоней цветовые искры. А, тем более, пламя. Ты просто крайне необычный маг. Исключение из правил.

Я одарила его сердитым взглядом, но смягчилась. В свете уходящего на покой солнца лицо казалось румяным от смущения. Или это не обман зрения?

– Дело в том, что… – Ульрих замялся. – Твоя побочка никуда не делась.

Я споткнулась и едва не пропахала землю носом, но полуведьмак ловко меня подхватил. Близость его тела отозвалась жаром, прилившим к щекам. Что ж, моя очередь краснеть.