Текст книги "Звезда Востока (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Кстати, о разбитом сердце. Точнее, о виновнике «травмы».

– Лилит.

Ульрих воспользовался моментом. Пока Юмми отчитывала Брайса за «отвратительное поведение», а остальные наблюдали за выговором, полуведьмак сунул мне в руку пузырек с прозрачной, как слеза, жидкостью.

– Это средство, о котором мы говорили, – шепнул он. – Если не сможешь подмешать дамочке лично, добавь в общее питье. Вреда не будет, только память чуток улучшится. Но пережди ночь духа. Народ будет…э-э-э… подуставшим, и всё пройдет гладко.

К нам подошла Милли, и я не успела выспросить подробности. Но в душу закралось подозрение, что упомянутое средство еще преподнесет сюрпризы.

– Всё в порядке? – спросила девчонка по дороге. – Ты так посмотрела на Ульриха, будто кожу готова содрать живьем.

– В порядке, – ответила я строго, не планируя продолжать разговор.

И снова почти не ложь. Мы с полуведьмаком не раз встречались в стене. Он наделял ведьмовской защитной магией кукол, я листала учебники. Ульрих вел себя по-деловому. Не предпринял ни единой попытки сблизиться, поговорить о личном. Точь-в-точь, как я велела. Почему же его «исполнительность» так бесила?

Я не знала причину. Или не хотела знать.

****

Утром пришло письмо от мамы. Леди Барбара не распознала на конверте моего имени и умудрилась выронить послание. Хорошо, что его поднял Шем, а не Кайл, устроившийся по соседству. Не факт, что вообще отдал бы, а не припрятал мне назло.

Я всё-таки спросила маму о талисмане. Ненавязчиво. Мол, девочки говорят, кукла необычная. Вроде бы старинная. Увы, ответ ничего не прояснил. Наоборот, нагнал туману.

«Это подарок. Но чей, неизвестно. После твоего рождения, у нас не часто бывали гости. Но однажды вечером, когда Дот возвращалась с работы – она тогда мыла полы в доме старосты – на крыльце стоял старый сундук. С детскими вещами: пеленками, одеялами, игрушками. Недорогими, но добротными. Кукла-талисман лежала там же. Мы так и не выясняли имя дарителя. Он не оставил записки».

Полуцветы завтракали и беззаботно болтали о своем. Я одна сидела над полной тарелкой, уставившись в одну точку. Было над чем подумать. Ульрих уверял, кровь принадлежит умершему родственнику. Но отправитель неизвестен. Как же так?

Шальная догадка, как молния в черном небе, озарила всё вокруг.

Неужели, подарок прислал мой отец?! Маг, побывавший на карнавале в замке Ван-се-Росса в костюме шута? Неужели, он знал о моем рождении, но предпочел остаться в стороне? Однако всё-таки снабдил защитой…

Да кто же он, демоны всех побери?!

– Лилит, всё в порядке? – заботливо осведомился Шем. – Ты белая.

– Хорошо, что не зеленая, – пробурчала я и отодвинула тарелку, так и не притронувшись к завтраку. – Спала плохо. Теперь мутит.

– Может, пропустишь занятия? – предложил Лиан. – Отдохнешь?

– Все занятия, – добавила Агния, намекая на вечерние уроки. Александр прибыл в замок без невесты, но это не смягчило сердце дочери.

На мгновение идея показалась заманчивой. Вернуться в спальню, свернуться калачиком и отоспаться за все последние бессонные ночи. Но я упрямо мотнула головой.

– Ни к чему привлекать внимание мэтров. Что позволительно для полноценных, не прощают полуцветам. Нужно впасть в предсмертное состояние, чтобы отсутствие не посчитали прогулом. Я пойду на занятия. На все занятия.

Агния скривилась. Но смолчала.

…Уроки я высидела с трудом. Силы почти иссякли, а впереди последний обрядный вечер. Ох, надеюсь, я не рухну без чувств. Тогда кому-то придется тащить меня до сектора. Произнося мысленно «кому-то», я подразумевала вовсе не Милли. А Ульриха. Гадкое воображение нарисовало картину, как полуведьмак тащит меня по замку на руках. Моя голова покоится у него на плече, глаза закрыты, но на бледном лице застыло довольное выражение, а вовсе не болезненное из-за обморока.

Ну что за черт?

Я резким движением отодвинула учебник и привлекла то самое внимание, которого желала избежать.

– Тебе неинтересно, Вейн? – спросила леди Флин, глядя поверх очков.

– Интересно, – пробормотала я, утыкаясь взглядом в парту.

Хотя спроси магиня, о чем шла речь, я бы не ответила. Но по неведомой причине она не спустила на меня собак, а вернулась к прерванному уроку. Только взглядом наградила пристальным, будто видела насквозь и знала, о чем (точнее, о ком) я только что мечтала.

После обеда, несмотря на ворчание Агнии, я отправилась на занятие к ее отцу. Не самый умный ход. Я там была белой вороной. Во всем смыслах. Единственный полуцвет. И единственная ученица, явившаяся справляться с гневом. Остальные не рискнули признаться в «слабости». К Александру записались сплошные огневики, желавшие потренироваться у опытного мага. Неудивительно, о клане Темнопламень ходили легенды. Никто же не подозревал, что у этого представителя семейства есть признанная дочь-полуцвет.

Александр с первого дня взял меня под опеку, дав понять полноценным, что не потерпит дурного отношения. В мою сторону всё равно косились, но я не реагировала. Можно подумать посещение занятий ухудшит положение дел. Я в замке и так самый непопулярный сломанный ублюдок. Уходила в угол, абстрагировалась от недовольства огневиков и самозабвенно тренировалась. Правда, пока без особых успехов.

Суть заключалась в том, чтобы не просто злиться на весь свет в момент приступа. А собирать эмоции воедино и прятать глубоко внутри.

– Представь, что в твоей душе спрятан сосуд, – объяснил Александр на первом занятии. – Злость распространяется по телу, как горячая волна. Твоя задача ее сдержать, каплю за каплей переместить в сосуд и хранить там до поры до времени.

– То есть, гнев не выплеснется и продолжит травить меня, как ядом?

– Не совсем. Это не яд, если «тара» герметична. Гнев, злость, ярость – это энергия, своего рода топливо. Представь огонь. Он согревает наши дома, на нем мы готовим пищу. Но если пламя не контролировать, оно способно наделать бед. Уничтожить всё живое.

Я поежилась, вспомнив перевязки леди Виэры после «шутки» двух первогодок под покровительством незабвенного Свена Фаули.

– То же самое и с этой энергией, – продолжил Александр, не замечая моей нервозности. – Она способна выплескиваться, поджигая вещи вокруг. Или же мы ее подчиняем, превращая в друга, которого однажды призовем на помощь. Просто достанем из сосуда огонь. Для разжигания камина. Или устрашения неприятелей. Как уж сложится.

В теории мне понравилось объяснение огневика. Учитывая количество моих недоброжелателей, множащихся, как грибы после дождей, контролируемое пламя мне точно не повредит. Я же выжигаю траву, почему бы не создавать костерки из ладоней. Любая вспомогательная магия – штука весьма полезная. Сунутся Джемма со Свеном или сам Дэриан Уэлбрук, а я… я…

Буду рассчитывать на талисманы и милость побочки. Ибо пока на уроках не наблюдалось и намека на контроль. Я поняла объяснения Александра, представляла, как собирать гнев. Нарочно думала в процессе обо всех врагах и свалившихся бедах. Но всё, чего добилась, это подпалила стену. Оставила черное пятно, размером с тарелку.

Новоиспеченного учителя мои неудачи не огорчали. Вот и сегодня он отечески похлопал по плечу и подмигнул.

– Не расстраивайся, Лилит. Это непростая наука. Главное, запомнить принцип действия. Если будешь практиковаться, однажды всё получится.

– Надеюсь, – я смущенно улыбнулась. Странно общаться с отцом подруги, когда она сама его избегает. – Последние месяцы меня, наоборот, учили выплескивать отрицательные эмоции. До уроков.

– Это самый простой способ, но не оптимальный, – Александр кивнул на скамейку в углу, предлагая присесть. – Я слышал, ты живешь в спальне с огневичкой? Наверное, не раз видела, как она создает пламя.

Я легко разгадала замысел собеседника. Хочет ненавязчиво выспросить о дочери.

– Спрашивайте прямо, – предложила, глядя в глаза. – Я знаю, кем вам приходится Агния.

В глазах Александра вспыхнуло пламя. Опасное для недругов. Но не для меня. Едва оно погасло, я разглядела не гнев, а изумление.

– Она призналась? – спросил он, не веря ушам.

– В прошлом семестре. Вынуждено. Знаю только я. И мэтры, разумеется.

Огневик улыбнулся уголками губ.

– Полезно, когда рядом есть кто-то осведомленный. Как она?

Я задумалась, прежде чем ответить.

– Нервничает. Больше обычного.

Правда лучше красивой лжи. Александр не поверит, если скажу, что дочь в порядке.

– Из-за нас с Элеонорой?

– Она не откровенничает. Но думаю, да.

– Жаль, – протянул огневик с грустью. – Мы и так долго откладывали разговор с детьми. Но тянуть дальше было невозможно. Они бы узнали от кого-то другого. Я ждал подвоха от Брайса. Он избалованный богач. Отец слишком многое ему позволял. А после его смерти мальчишка совсем распоясался. С ним нас ждет немало трудностей. Но поведение Агнии – крайне неприятный сюрприз.

Александр говорил спокойно. Без осуждения. Но я распознала нотки обиды. И не поймешь, кто на кого больше сердится. Дочь на отца за появление мачехи на горизонте. Или наоборот – за непонимание и отсутствие поддержки.

– Не судите Агнию, – попросила я. – Дайте время привыкнуть.

– Не уверен, что время поможет, – проговорил он с горечью. – Я прожил вдовцом пятнадцать лет и не помышлял о повторном браке. Но встретил достойную женщину. Я пытался объяснить дочери, что Элеонора не такая, как большинство полноценных. В юности она чуть не сбежала с парнем с несовместимой магией. И сделала бы это, если б он в последний момент не пошел на поводу у родни. У нее и сейчас широкие взгляды. Она, как и я, уверена, что полуцветы появились в мире не случайно. Как и все остальные маги всевозможных цветов. Но Агния ничего не желает слышать. По характеру она – истинная Темнопламень. Больше, чем я.

Я молчала, тщательно подбирая слова. У Александра своя правда. Но и у Агнии тоже.

– Дело не в Элеоноре. И не в банальной ревности.

Огневик хитро усмехнулся.

– Агния же не откровенничает, – поддел он по-дружески.

– Я бы тоже не обрадовалась, соберись мама замуж, – пояснила осторожно. – Это не эгоизм, поверьте. А очень серьезные перемены. Мир полуцвета и без них непрост.

Александр задумчиво потер волевой подбородок.

– С этим не поспоришь. Кстати, может, ты и с Агнией проведешь «разъяснительную» беседу?

Я засмеялась. С ним легко. Появляется ощущение надежности. Неудивительно, что Агния выросла настолько уверенная в себе.

– Попробую. Но ничего не обещаю.

Он понимающе кивнул. Я взглянула на настенные часы и засобиралась. Пора на обряд ордена. Мы с Милли договорились встретиться возле сектора, чтобы добраться до фонтана внутри стены.

– Я бы с удовольствием осталась, но в обители полуцветов ждет гора уроков, – объяснила Александру ранний уход.

– Подождет.

Это сказал не отец Агнии. А кое-кто другой. Эмилио Ван-се-Росса, неожиданно появившийся в зале. Он улыбался, изображая беззаботность. Но бледность лица не сулила ничего хорошего.

– Лилит, завтра господин Темнопламень покинет Гвендарлин. Я бы на твоем месте воспользовался моментом и задержался здесь допоздна. Александр, вы ведь проводите леди Вейн до сектора?

– Разумеется.

Ноги вросли в пол. Во рту пересохло.

Что-то случилось. Крайне серьезное. Эмилио знает, какой сегодня день, но требует, чтобы я не покидала тренировочный зал. Чтобы я не ходила к фонтану!

Стоп! А как же Милли?! Вдруг она решит, что я забыла о договоренности, и отправится к берлоге сама?

– Прошу прощения, мэтр, – проговорила я тоном прилежной ученицы. – Старшекурсница из наших обещала сегодня со мной позаниматься. Она будет ждать и…

– Не думаю, что это проблема, – отрезал Эмилио, давая понять, чтобы я не беспокоилась о Милли.

Но почему? Ее предупредят? Или с ней что-то уже стряслось?

И ведь ни о чем не спросишь!

Александр не заметил ничего необычного в нашем диалоге. Или сделал вид. Предложил вернуться к тренировке. Средний герцог какое-то время понаблюдал за нами, затем прогулялся по залу, поглядывая на остальных учеников, и ушел, сжав губы в одну мрачную линию. В мою сторону больше не взглянул.

Несмотря на старания огневика приободрить и вселить уверенность, сосредоточиться не получалось. В висках пульсировало, пальцы тряслись. В голову лезли самые жуткие предположения. Орден рассекретили! На кого-то из участников напали тени! Директор обнаружил берлогу! А что еще оставалось думать? Эмилио не запретил бы идти на последний обряд по менее глобальной причине.

Я так разнервничалась, что дело кончилось выбросом. Повезло, что у Александра отличная реакция. Он понял, что я «вознамерилась» вытворить. Взмахнул руками, и навстречу едкому черному дыму вырвалось пламя. Они врезались друг в друга и растворились, словно не было ни огня, ни мерзкой витиеватой субстанции.

– Простите, – пробормотала я хрипло. В отличие от остальных учеников, успела вдохнуть дым. – Похоже, контроль эмоций для меня непосильная задача.

– Ерунда, – заверил Александр весело. – Видела бы ты, как учатся контролировать дар дети-огневики. Чудо, что дома остаются целыми. Практика, помноженная на веру в себя, и всё непременно сложится…

…Вернувшись в сектор, я застала в общей гостиной встревоженную Милли. Она ходила туда-сюда, теребя ленту в волосах.

– Наконец-то! Что произошло? Почему всё отменили?

– Не знаю, – я плюхнулась в кресло. Тренировка выжала последние силы. – Мэтр Ван-се-Росса велел остаться с огневиком. Ничего не объяснил.

– Странно-то как, – Милли вновь прошлась по комнате. – Я ждала тебя снаружи, как договаривались. Но подошла леди Дитрих. Велела вернуться в сектор и сегодня не выходить.

– Ох… – я потерла виски.

Кажется, оправдывались худшие опасения.

– Думаешь, кто-то попался? – спросила Милли, остановившись напротив.

– Надеюсь, нет.

Сердце покрыла ледяная корка. Вдруг что-то стряслось с Ульрихом? Да, мы теперь друг другу никто. Но я не хотела, чтобы для него все закончилось катастрофой.

– Вопрос в том, кто попался, – пробормотала Милли.

Я поняла, о чем она. Ульрих и Юмми нас не выдадут. Рашель, пожалуй, тоже. А вот Тео и Брайс… Вдруг в эту самую минуту один из них перечисляет директору имена всех восьмерых. И двух помогавших нам мэтров.

– Пора спать, – сказала я, поднимаясь. – Надо отдохнуть и набраться сил. Завтра ночь духа. Кроме того, раньше утра мы все равно ничего не узнаем.

Милли хмуро кивнула. Но я заподозрила, что нынче она не сомкнет глаз, и эта ночь покажется одной из самых длинных в Гвендарлин.

****

Не знаю, как Милли, но я ощутила бесконечность ночи сполна. Между кроватями пять упырей играли в карты, но мне это не мешало. Похоже, я начинала привыкать к присутствию в спальне наблюдателей. Уснуть не давал ворох тревожных мыслей. Истинный дух запретил Бритту исключать меня, Ульриха и Милли. Но как тот поступит, узнав, что мы из ордена? Ведь существует предание, что директор пострадает из-за участников тайного сборища. Что до меня, не факт, что и вдали от Гвендарлин тени не достанут. Некто зловещий смотрел из настольного зеркала еще до приезда в колледж.

На завтрак я спустилась первой. Не терпелось услышать объявление леди Барбары о вчерашнем таинственном происшествии. Но воспитательница не проронила о нем ни слова. Вела себя, как обычно, восседала во главе стола и отчитывала подопечных за болтовню. Милли подарила взволнованный взгляд и тяжко вздохнула. Я уткнулась в тарелку. Раз не удалось ничего выяснить в секторе, новости непременно догонят по дороге. Уж полноценные не упустят шанса позлословить о чужих бедах.

Однако и здесь ждало разочарование. В ожидании Дюваля второгодки шептались о предстоящей ночи духа, пугая друг друга страшными снами. Будто вчера ничего не случилось. С появлением мэтра в классе повисла гнетущая тишина. Если раньше болезненность педагога замечали самые внимательные, то теперь все и сразу. Дюваля буравили взгляды десятков глаз, но посмотрел он только на меня. Да так, что пробрало насквозь. Голову посетила безумная мысль, что этот маг знает мои тайны. Абсолютно все!

– Начнем, – проговорил мэтр будничным тоном. – Сегодня предлагаю повторить пройденный материал, а не начинать новую тему. Вряд ли кто-то нынче готов к учебным подвигам.

Второгодки благодарно закивали. Даже Агния улыбнулась. Мне же не удавалось избавиться от тревоги. Но Дюваль вел себя, как ни в чем ни бывал. Постепенно я успокоилась и слушала рассказ мэтра о событиях давно минувших дней. Правда, краем уха. Мысли больше занимала загадка вчерашнего вечера. А, главное, как ее разгадать. Ненавязчиво. И без последствий. Может, Милли больше повезет?

Однако повезло все-таки мне.

Последней в расписании стояла теория цветовой магии, которую вела Летисия Дитрих. Я весь урок бросала на магиню хмурые взгляды, но она традиционно не замечала угол полуцветов. Выглядела спокойной и собранной. Само безразличие ко всему на свете. Вот это выдержка. Собрала волю в кулак после отповеди Эмилио и живет дальше. Жаль, у меня не получается. Остаюсь влюбленной дурочкой. Ладно, влюбленной обиженной дурочкой.

После занятия случилось чудо. Я бы не рискнула сунуться к магине, но она сама «вспомнила» о моем существовании.

– Вейн, задержись. Бартон, почему застыла? Марш в коридор!

Агния покинула класс с округлившимися, как у шокированного кота, глазами, а Дитрих кивнула на первую парту. Дождалась, пока я сяду, и устроилась на соседнем стуле.

– У нас проблема, – начала она без предисловий. – Кто-то сдал директору орден. В анонимном письме. Точнее, пятерых участников. В списке нет Элиаса, Милли и тебя.

Я чуть со стула не свалилась.

– Как сдал?! Их что, исключили?! – ум заходил за разум. – Погодите! Вы думаете, что письмо прислал кто-то из нас троих? Точнее, из двоих?!

Ну, разумеется, средний герцог у них вне подозрений!

– Говори тише, – зашипела Дитрих. – Нет, никого не исключили. Директор сомневается в достоверности донесение. Юмми Свон у него в любимицах. Подозревать ее он отказывается категорически. Да и Брайс Райзен в глазах любого здравомыслящего мага не тянет на защитника. Это нам на руку. Но теперь все пятеро под колпаком. Не уверена, что удастся провести хоть один обряд. А вот кто их сдал, отличный вопрос. Я не верю, что это ты или Милли Дорвис. Вы обе слишком многим рисковали ради ордена. Элиаса нет в замке, а остальные вряд ли бы вписали в донесение собственные имена.

– Как насчет теней? – спросила я, сжав кулаки. – Они знают, кто мы. Если хотя бы один из них завладел новым телом, мог написать анонимку. Но почему сдал пятерых, а не восьмерых?

Дитрих задумалась на пару минут.

– А знаешь, в этом есть смысл, – проговорила она, глянув (я не поверила глазам!) с толикой уважения. – Директор ни за что бы не поверил в подлинность списка, увидев имена двух полуцветов. Участники ордена сами до конца не верят. Что до Элиаса, это слишком явное обвинение. Его уже изгнали с позором.

– Что же теперь делать? – меня трясло от гнева.

Если истинный дух не получит подпитку, а тени высосут из учеников достаточное количество энергии, то вновь явятся по мою душу.

– Пережить новолуние. Для начала. Дальше будем действовать по обстоятельствам. И постарайся держаться подальше от рассекреченной пятерки. Директор хоть и сомневается в их причастности к ордену, но глаз теперь не спустит.

– Без проблем, – пообещала я.

В самом деле, с кем из них мне общаться? Никто не входил в перечень друзей. А Ульрих теперь исключен из уравнения. С наделением кукол защитными чарами покончено, а, значит, больше никаких совместных дел.

****

– Все решат, что это я, – нахмурилась Милли, услышав новости.

– Дитрих так не считает.

– То Дитрих. Она женщина разумная. А что взять с Брайса? Или Тео?

– Наплевать. В ордене не все идиоты, как эта парочка. К тому же, всем пятерым нынче не до нас. А мне нужна твоя помощь в другом деле.

Я вытащила из кармана зелье, переданное накануне Ульрихом, и рассказала Милли предысторию. О том, как леди Барбара застукала меня на месте несостоявшегося преступление и ультиматуме упырей.

– Погоди, так невидимки реальны? – изумилась Милли. – И ты одна их видишь?

– Похоже, что одна. Кроме хозяйки, разумеется.

– Но почему?

– Понятия не имею, – отмахнулась я. Разгадывание этого «ребуса» в ближайшие планы не входило. – Ты поможешь или нет?

Девчонка тяжко вздохнула и протянула руку за зельем.

– Лично леди Барбаре подсыпать не получится. Но утром я варю компот. Его воспитательница точно пьет. Ты уверена, что для остальных последствий не будет?

Я закивала, хотя понятия не имела, чем обернется затея Ульриха. И посоветовала:

– Главное, сама не пей. На всякий случай.

Вечер я провела в кровати с приключенческим романом, отлично отвлекающим от реальных забот и страхов. К ночи объявились упыри. Толпой. Воспользовавшись отсутствием Агнии, устроили бунт. Заголосили все разом, да так, что в ушах зазвенело. Пришлось шикнуть на упертых малявок и подушкой замахнуться.

– Завтра! – пообещала грозно. – А будете торопить, передумаю!

Вряд ли «питомцы» воспитательницы испугались угрозы. Но в спальню поднялась огневичка, и им пришлось примолкнуть. Зато взгляды подарили о-го-го какие!

…Сон принял в объятия легко. Мгновение назад я смотрела на потолок и вот лечу по замку. Но не бестелесной сущностью, как в обрядные дни, а призраком. Я видела собственные полупрозрачные руки, раскинутые крыльями. Стремилась не на опасный голос, а исследовала колледж по собственной инициативе. Хотя сны в новолуние – та еще обманка. Никто не даст гарантии, что в этот самый миг, я не бреду по коридору с подсвечником в руках. Навстречу мэтрам, услышавшим оповещение ловушки.

Итак, восток или север? Где искать убежище Гвенды Ван-се-Рмун? Я бы выбрала первый вариант. Не из-за названия звезды. Север ассоциировался с холодами и бесконечными сугробами, поглотившими водную гладь. В них чересчур много силы, раз победили звериную сущность моря. С востока каждый день приходит солнце, чтобы согреть все вокруг теплыми лучами и подарить надежду.

Или всё наоборот? Основательница – дама властная и холодная. Значит, север?

– Лилит…

Проклятье!

В отличие от прошлого новолуния, голос звучал громче. Ненамного, но я ощутила разницу. Треклятая тень восстанавливала силы. Медленно, но верно.

– Лилит, надо поговорить.

– Иди к демонам!

– Это не тебе решать.

Она появилась из-за поворота. Темная фигура, больше похожая на сгусток энергии. Остановилась, покачиваясь. У нее не было лица, не было глаз, но я ощущала насмешливый взгляд. Ощущала кожей, хотя откуда она у призрака, в которого я превратилась для полета по спящему замку?

– Ты же понимаешь, что тебе не победить, девочка. Твоя судьба предрешена до рождения.

– И не мечтай! Это ты – никчемный сгусток!

Я сама не понимала, зачем провоцирую смертельного врага. Не то проснулась побочка, не то дал знать ершистый характер.

– Тварь! – разъярилась она и рванула на меня.

Но что-то помешало. Кто-то.

Еще одна тень выплыла из-под пола и зависла между нами.

– Что ты творишь? – зашипел новый голос. Погрубее. Но слишком хриплый, неживой, чтобы распознать, слышала ли я его раньше. – Зачем проникаешь в ее сны и тратишь силы? Я не для того расшибаюсь в лепешку, чтобы наполнить тебя заново!

– Плевать! – завопила первая тень. – Нужно напомнить девчонке, что ее жизнь взята взаймы. Пусть не рассчитывает на…

– Замолчи! – приказал сообщник. – А ты, – в мою душу заглянул еще один невидимый взгляд, – убирайся прочь!

Я убралась. Послушно. Без промедлений. Открыла глаза в темной спальне.

На соседней кровати ворочалась Агния. Упыри сидели на полу притихшие, прижавшись друг другу. Они определенно знали, кто только что посетил мой сон.

– Пока она сюда не придет, – прошептал главарь боязливо. – Но только пока.

Я ничего не ответила. Поднялась с постели и растолкала Агнию, вырвав из личного кошмара. О пожаре, не иначе. Открыв глаза, огневичка выхлестала полграфина воды. Я же свернулась калачиком, мечтая провалить в сон. В пустой сон, где нет места ничему, кроме тишины. Но мысли вились непоседливым роем.

Особенно одна.

«Твоя судьба предрешена до рождения…»

Глава 13. Переполох века

Я проспала. Точнее, мы обе проспали. И если б не Урсул, устроивший в спальне кошачий концерт, пропустили бы завтрак. В столовую спустились сонные. Остальные уже расселись и взялись за столовые приборы. Впрочем, собратья-полуцветы тоже не выглядели бодрыми. Включая леди Барбару. Новолуние в особом секторе прошло без пожаров, но с приключениями. То бишь, с кошмарами.

Агния залпом выпила стакан компота. Я вознамерилась последовать ее примеру. Во рту после трудной ночи пересохло. Но помешал громкий кашель. Это Милли подавилась омлетом. Пока остальные суетились возле девушки, предлагая воды и постукивая по спине, она выразительно посмотрела на меня слезящимися глазами.

Ох… До меня дошло.

Компот!

Ну, я и бестолочь! Сама вручила Милли зелье, чтобы подмешала в питье, и чуть не выхлестала полный стакан. Что тут скажешь? Умею я создавать себе проблемы. Хорошо еще, что подруга по ордену бдит.

Не считая упомянутого казуса, завтрак прошел спокойно. Дожевав гренки и творог, полуцветы расползлись, кто куда. Уроки после ночи духа отменили, и большинство расположилось в общей гостиной. Я вернулась в спальню, но вместо того, чтобы заправить постель и заняться чем-то полезным, рухнула обратно в кровать и продремала до обеда. Почти до обеда. До трапезы дело не дошло. Из-за грандиознейшего за всю историю сектора переполоха.

Мой персональный скандал начался со сброшенного на под одеяла и горящих – алых глаз! – Агнии. Огневичка угрожающе нависла надо мной. Того гляди, поджарит.

– Мне это осточертело, знаешь ли!

Я потерла слипшиеся со сна глаза.

– В каком смысле?

– В том самом! Ты только и делаешь, что лжешь нам в лицо. Про полноценного мальчишку, про семью, про мертвый язык, про герцога с его дружками. Хочешь стать своей среди них. Не смей отрицать, Лилит!

– Ты бредишь.

А что еще следовало сказать? Я понятия не имела, что нашло на подругу.

– Я видела, как ты общалась с девчонками Свон и Фаули. Ведешь себя, как равная. То, что у тебя в роду герцоги, не делает тебя полноценной!

– Э-э-э… Ты меня случаем с Лианом не перепутала?

– Ван-се-Росса! Они же родня! Хватит притворяться!

Я встала, глядя в совершенно безумные глаза Агнии.

– Да нет же. С чего ты…

Вопрос потонул в громком крике за стеной.

– Я знаю, что это ты! Ты хотела мои бусы! Всегда хотела!

– Сдались мне твои бусы! Это ты мне серьги не вернула!

– Помогите! – завопил кто-то в коридоре.

– Мааааууууу!!!

Сквозь закрытую дверь прорвался взъерошенный Урсул и сиганул под кровать, прячась от неведомой опасности. Ну, дела! Что бы там ни стряслось котяра испугался сильнее, чем теней в декабрьское новолуние.

Призыв о помощи снаружи повторился, и я поспешила в коридор.

– Куда ты? – воспротивилась Агния. – Мы не закончили!

– Закончили! – объявила я, открывая дверь.

Не хватало выслушивать глупые претензии и ничем неподкрепленные предположения о родстве с герцогами.

– Ох ты, пропасть!

Я едва успела посторониться и прижаться к стене. Мимо обезумившей нечистью промчалась одна из старшекурсниц. Следом неслась ее соседка по комнате с ножницами в руках. В спальне справа раздался грохот, словно дорожный сундук рухнул из-под потолка. Справа кто-то истошно завизжал. Но главное «действо» происходило внизу, откуда в разнобой неслись десятка три голосов и звон бьющейся посуды.

Я рванула на шум, увернувшись по дороге от вазы, вылетевшей из-за открытой двери спальни. Следом бежала Агния, громогласно напоминая, что наш разговор не подошел к завершению. Но я не слушала. Ибо сообразила, что это я устроила бедлам. Собственными руками. Точнее, руками Милли. Это все подмешанное в компот зелье! Не знаю, как оно подействовало на леди Барбару, но остальные обитатели сектора точно много чего вспомнили. Ворох старых обид! И решили, не откладывая, разобраться с виновниками.

Ох, прибью Ульриха! Тоже мне умник! Полуцветам никакая вялость после новолуния не помеха. Вот-вот друг друга покалечат. А отдуваться кому? Уж точно не полуведьмаку!

Зрелище в общей гостиной предстало грандиозное. Присутствующие разбились на пары или группки по трое-четверо и самозабвенно орали, припоминая друг другу события прошлого, а то и позапрошлого семестра. Ковры усыпали осколки ваз и тарелок, которые кто-то позаимствовал на кухне. Но это полбеды. Под потолком парили пуфики. Рухнет сия мебель на голову, придется отскребать от пола. И вовсе не пуфики, а тех, кому не посчастливиться оказаться под ними.

Я переминалась с ноги на ногу, не представляя, что предпринять. Рядом надрывала голосовые связки Агния. Не на собратьев, «резвящихся» внизу. Они ее не впечатлили. Огневичка вела себя так, будто в гостиной не происходило ничего из ряда вон. Кричала на меня, перечисляя накопившиеся с сентября претензии. С лестницы, ведущей в мальчиковую часть сектора, сбежал пунцовый Шем. Следом полетел костыль Лиана. Владелец остался наверху, стоял, опираясь на второй костыль, и грозил сбежавшему приятелю кулаком.

Из-за кухонной двери высунулась Милли, глянула на творящееся безумие и юркнула обратно. Подальше от греха. Я вознамерилась последовать ее примеру – ретироваться бочком в коридор. Лучше погулять по замку и нарваться на полноценных, чем подставляться под летающий пуфик. Я уже спустилась вниз и почти достигла холла, но остановилась. Проклятье! А если кто-то покалечится? С моей стороны верх эгоизма – заварить кашу и спрятаться.

Но что я могу? Под действием зелья полуцветы не способны рассуждать здраво.

– А вот и ты! – разъяренную огневичку «на посту» сменил Шем. Глянул с укором, на который прежде не был способен. – Как долго еще ты собираешься вытирать об меня ноги? Я достойней многих других, между прочим!

Ну вот, приехали. Я попятилась. Слишком угрюмым и злым выглядело лицо приятеля.

– Отвечай, Лилит!

Прежде чем я придумала выход, по сектору пронесся громогласный приказ:

– Прекратить! Немедленно!

На лестницу выбежала леди Барбара и взирала на сумасшествие внизу ошалелым взглядом. Разумеется, никто и не подумал слушаться воспитательницу. Не до того. Гораздо важнее разобраться с застарелыми проблемами, внезапно всплывшими на поверхность. Дамочка это поняла без дополнительных подсказок. Выругалась и начертила в воздухе незнакомые знаки.

Сначала показалось, что ничего не вышло. Но прошла секунда-другая, и в общей гостиной, да и остальных помещениях повисла тишина. Все спорщики замерли. В буквальном смысле. Застыли в нелепых позах. Кто с перекошенным лицом, кто с открытым ртом, кто с поднятыми для удара руками.

Бум!

Я подпрыгнула от неожиданности. Это пуфики, левитирующие ранее стараниями кого-то из полуцветов, дружно приземлились на пол. Леди Барбара заметила мое движение, уперла руки в бока, готовясь к взбучке тысячелетия.