Текст книги "Четыре сезона власти: Дебют (СИ)"

Автор книги: Андрей Вольмарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Господа, взгляните сюда, – Бернардо провёл пальцем по широкой улице в центре. – Сюда! Вот сюда! Виа Гранде, наша золотая жила и наша гордость, верно? – он гордо улыбнулся, будто бы это было его заслугой. – А теперь посмотрите туда, – он яростно ткнул пальцем куда-то вбок. – Знаете, что здесь?

– Нет, не знаем, – давай, поехидствуй, скажи, что я не знаю своего города, назови меня плохим правителем!

– Трущобы, – процедил вместо этого Бернардо. – И их год назад не было. А знаете, что здесь? – он ткнул в другое место. – Тоже трущобы. А здесь? – ещё одно место. – Ещё одни трущобы! А здесь?

– Дайте догадаюсь, – приподняла бровь Джейн.

– Не угадали. Тут мясной рынок. Только вот скоро и его не будет. Потому что всего этого не было год или два года назад, – Бернардо развёл руками и ожидающе посмотрел на Джейн. – Как вы считаете, город сможет найти деньги и вытерпит одну войну и не допустить всеобщего разорения? Или наш славный капитан стражи продолжит при каждой встрече жаловаться на сотни и сотни преступлений в трущобах, которых будет всё больше и больше? Послушайте, – он подался на стол к ней. Джейн представила, как они выглядят со стороны – как тянущиеся друг к другу любовники. Тот ещё видок. – Голосование уже было. Все проголосовали за. Принято единогласно. Когда у нас есть выбор между обнищанием города и войной – это не выбор. И все это понимают. Кроме, чёрт возьми, вас!

Джейн предпочла бы другой вариант. Красивая отповедь, которая его заткнёт. Факт, перед которым он не сможет устоять. Ход, которого он не ожидает.

Жаль, что карты в её руке закончились, и теперь ей придётся играть грубо и отвратительно даже по её меркам.

– Вето, – глухо проговорила она, чувствуя, как внутри всё холодеет.

Бернардо пошатнулся как от удара. Его лицо перекосилось и побледнего, и Джейн на миг даже испугалась, что у него прихватило сердце. Однако банкир лишь опустился в кресло.

– Госпожа, – глухо произнёс он. – Вы уверены, что хотите с этого начать ваше правление?

– Лучше так, чем война, – тихо проговорила Джейн.

Бернардо кивнул, прикрывая глаза. Какое-то время он сидел так. А затем резко распахнул их.

– Госпожа Ла-Русе, – он едва ли не шептал, и веко правого глаза дёргалось от ярости. – Во время следующего голосования мы вынесем тот же вопрос. И проголосуем точно так же. Следующее вето вы получите только через пять голосований. На что вы надеетесь?

Джейн заставила себя улыбнуться, хотя хотелось отскочить подальше от Бернардо. На месте её удерживало лишь осознание того, что у неё за спиной стоят Кальдо и Фреддо. Которые, по идее, должны защитить её в случае чего.

– Насколько я помню, место Верховного Судьи пустует после ухода господина Онесто. Как знать – может, новый Судья поддержит меня?

– Даже если он поддержит, хотя я очень сомневаюсь в этом, вас будет двое против четырёх, – прошипел Бернардо.

Джейн равнодушно развела руками.

– Может быть, кто-нибудь из Магистрата ещё изменит своё мнение?

Бернардо зло хохотнул.

– И толкнёт город в объятья экономической катастрофы? – он решительно схватил со стола кубок с вином и отпил, пролив немного в бороду. – Мой вам совет, госпожа Ла-Русе – займитесь своими делами и не мешайте делать правильные вещи тем, кто знает, как их делать.

– Я хотела бы последовать вашему совету, фра Бернардо, но я и занимаюсь своими делами, – и она даже не врала. Её выживание совершенно точно было именно её делом.

– Тогда могу дать ещё один совет, – выплюнул Бернардо. Он запрокинул кубок, разом допив всё, грохнул им по столу и направился к дверям. – Приготовьтесь к большим разочарованиям.

Джейн угрюмо смотрела ему вслед. В одном ей повезло точно.

Сегодняшний день явно был прекрасным для того, чтобы начать привыкать к большим разочарованием.

Глава 7. Недипломатичная дипломатия

Глава 7. Недипломатичная дипломатия

Джейн напряжённо смотрела на дверь.

Они опаздывали. Уже на двадцать минут опаздывали, чёрт возьми. Разве это не первое правило дипломатии – быть пунктуальным и вежливым? Или у северян какая-то другая дипломатия?

Неуютно ёрзнув в кресле, она взглянула на невозмутимого дворецкого. Ну конечно – как и раньше, ни следа беспокойства. Стоит тут, как дерево, и смотрит в пустоту, чёрт возьми!

– Сколько ещё ждать? – раздражённо спросила она, поправляя в сотый раз лежащую безупречно ровно вилку. – Такое уже бывало? Что послы не являлись на приём?

Джузеппе Абеле одарил её взглядом сверху-вниз, что смотрелось вдвойне высокомерно из-за его постоянно задранного подбородка.

– Да, ваша милость, такое уже случалось.

Джейн быстро кивнула, расслабляясь в кресле. Ну, слава…

– В тот раз на карету посла напали какие-то люди, и…

– Ни слова больше, – девушка тяжело вздохнула, массируя веки. Она даже не хотела думать о новых проблемах. Ей хватит и тех, которые есть сейчас.

Сначала это нелепое заседание с Бернардо, которое прошло, мягко говоря, не так, как она планировала. Затем весь остаток дня мотаться по городу. Махать рукой, источая благодушие и харизму, выслушивать бесконечные жалобы, улыбаться и шутить, хотя больше хотелось выть от безысходности.

И теперь, вместо заслуженного отдыха, ей приходится сидеть здесь, в безвкусно роскошной столовой, щурясь на режущий глаза свет.

– Джузеппе, может, потушить хотя бы одну люстру? – спросила она, кривясь от боли.

Дворецкий пожал плечами.

– Если пожелаете, ваша милость. Но это убьёт всю прелесть Сверкающей Комнаты.

– Выбирая между своими глазами и прелестью комнаты, я предпочту свои глаза.

Дворецкий несчастно вздохнул и смиренно опустил голову.

– Как скажете, ваша милость.

Джейн удовлетворённо смотрела, как прибежавшие слуги быстро поднимаются по лесенке и тушат свечи. Сверкающая Комната! Какой идиот додумался до этого?! Какая идея у него была – ослепить любого обедающего здесь?!

Глядя на неловкие и ни капли не презентабельные копошения слуг, Джейн вздохнула. Верхом паскудности дня будет, если послы ровно сейчас…

– Мы не вовремя? – Джейн вздрогнула, а один из слуг, взвизгнув, опасно закачался на лестнице и упал бы, если бы Джузеппе с гримасой отвращения не поддержал бы его.

Северяне стояли в дверях. Всего трое, но этого хватало, чтобы перегородить весь проём. Джейн ожидала, что они будут одеты в шкуры, меха, в рогатые шлемы и длинными бородами…

Но все трое были аккуратно причёсаны, выбриты и вполне прилично одеты. И, что самое неожиданное, одного из них она знала.

– Кто бы мог подумать, что из всех проводников мне достанется будущий гонфалоьер Лепорты, – молодой северянин отвесил изящный и непринуждённый поклон. Его спутники повторили его движение, правда, в них изяществом и не пахло. – Вендель Странник от лица Садкаха выражает вам глубокое почтение, госпожа гонфалоньер.

– Кто бы мог подумать, что из всех северян Лепорты мне достанется посол, – Джейн искренне улыбнулась, поднимаясь и кланяясь в ответ. – Джейн Ла-Русе от лица народа Лепорты просит принять вас наше гостеприимство и заявляет, что мы рады видеть вас, посол.

О, это было правдой. Помимо того, что он был красавчиком и слегка разбирался в истории – что делало его интереснее большей части её новых знакомых, – он был гостем из тех счастливых времён, когда её единственной проблемой была игра в прятки от стражи Лепорты.

Боги, это ведь было всего два дня назад…

Как только слуги под злое шипение дворецкого унесли лестницу, северяне без приглашения расселись за столом. При этом они отодвигали стулья с таким скрипом, Джузеппе страдальчески скорчился и беспомощно опустил взгляд на оставшиеся на полу царапины.

– Мы задержались из-за снега, – видимо, ирония ускользнула от Венделя. – Я видел суровые зимы, но то, что происходит на нашей улице… Снега почти по пояс.

– По пояс, – медленно кивнула Джейн. – В каком квартале вы остановились?

– Алто, госпожа.

– Алто, – повторила Джейн, морща лоб. Кто там представительствовал от кварта? Завтра кто-то у неё попляшет. – Я разберусь с этим, обещаю, – девушка нарисовала милую улыбку и указала на стол. – Надеюсь, я скрашу неловкость, если предложу вам ужин. Поверьте – наши повара готовят великолепно.

– По рукам, – просто кивнул Вендель. Чёрт, этот парень либо гений дипломатии и изящно использует образ, либо большая часть стереотипов о северянах правдива.

Дворецкий позвонил в колокольчик, и в раскрывшуюся дверь полился целый поток слуг с блюдами и кувшинами. Вендель на это лишь неодобрительно покачал головой, а вот два других северянина обомлели, когда слуги начали ловко расставлять еду на столе. Джейн заметила, как рука одного из них то и дело скользит к кинжалу, когда слуги резко и почти механически выставляли тарелки перед ним.

Нет, так продолжать нельзя. Того и гляди ударит, и тогда проблем точно не оберёшься.

– Джузеппе, – с лёгкой улыбкой она обратилась к дворецкому. – У наших гостей есть руки, как и у меня, и все мы предпочтём есть как взрослые люди.

Старик пару раз непонимающе моргнул. Затем на его лице появилось осознание, за ним – ужасное неодобрение. И, наконец, его плечи смиренно опустились. Один знак рукой – и все слуги, включая его, покинули зал. Джейн показалось, что, как только двери захлопнулись, она услышала облегчённый вздох одного из послов.

– Спасибо, – благодарно кивнул Вендель. – Почему-то до вас никто до этого не додумался.

Звучало похоже на самый неловкий комплимент из всех, что слышала Джейн.

– Более того – я не буду доставать разговорами, пока вы будете есть. Тем более, не знаю как вы, а я ужасно голодна. За сегодня я лишь позавтракала, – и она потянула вилку к исходящей паром колбаске. Может, сейчас и надо болтать напропалую – но она чертовски голодна, и пусть этот город сгорит огнём, если будет сидеть тут и обливаться слюнями.

Вендель последовал её примеру. А вот два других северянина с почти физически ощутимым смущением смотрели на вилку и тупой ножик, разложенные по краям тарелки. Взгляд одного из них бегал между ними и румяным поросёнком, расположившимся на огромном блюде.

Джейн вздохнула, не донеся кусочек колбаски до рта, и с сожалением убрала его.

– Господа, – тупые идиоты, хватит выпендриваться и дайте мне уже, наконец, поесть! – Если вы не хотите или не умеете есть этими приборами – ешьте так, как вам удобно.

Северяне бросили вопросительный взгляд на Венделя – и Джейн заметила едва заметный отрицательный кивок.

– Спасибо, но мы не голодны, – гулко произнёс один из них, не отрывая взгляда от жаркого.

Джейн едва не взвыла. Боги, ну почему даже к самому простому действую нужно прикладывать столько усилий?!Она резко протянула руку к ближайшему к ней северянину и прежде, чем он успел что-либо сделать, выхватила его кинжал из ножен. Северянин почти сомкнул свою лапу на запястье Джейн, но вовремя остановился, напряжённо глядя на пляшущее в руке девушки остриё.

– Ваша милость… – он бросил быстрый взгляд на замершего Венделя. – Я… Извините и всё такое, и…

Джейн лишь поудобнее перехватила железку – боги милосердные, у неё рука едва на рукояти сходится! – и воткнула её в колбаску, после чего подняла её и откусила солидный кусок.

Трое северян потрясённо смотрели, как она с наслаждением жуёт. О, боги, наконец-то еда! Какое-то время она просто жевала, чувствуя себя на пике блаженства. А потом просто пожала плечами.

– Лепорта – республика, и здесь все равны, – боги, если бы кто-нибудь из её целей выкинул бы что-то похожее и она узнала бы об этом, от карьеры бедолаги остались бы лишь обломки. Лишь бы никто не узнал…

Громилам было наплевать на её беспокойство. Они просто молча набросились на еду. Глядя на то, как один из них шумно и алчно обгрызает кабанье рёбрышко, она уже почти жалела о своей выходке.

– Я должен сказать, что из всех приёмов в Западных Королевствах ваш – самый приятный, – задумчиво проговорил Вендель, упрямо продолжая орудовать вилкой. Получалось у него так себе, но, по крайней мере, он хотя бы не чавкал. – Остальные не принимали нас всерьёз. Им всем кажется, что мы просто тупые варвары. Мы же северяне, – он фыркнул, и в воздухе промелькнул выплюнутый кусочек мяса. – Безмозглые идиоты, ходящие в шкурах, рогатых шлемах и с бородами до пояса!

Джейн неловко опустила взгляд в тарелку.

– Некоторые нас и пускали только для того, чтобы поржать, – голос северянина с синей татуировкой на лице звучал так, будто кто-то изо всех сил шкрябал вилкой по тарелке. – Но вы другая, да.

– Другая, – подтвердил Вендель, согласно кивая и бросая заинтересованный взгляд на Джейн. – Значит, вы действительно верите в эту вашу республику? Всмысле, равенство, власть народа?

Джейн верила в эффективные политические ходы, силу образа и тупость толпы.

– Разумеется, – возмущённо вскинулась она. – Все люди равны, – насколько равен их кошелёк, как подсказывает её опыт. – И каждый имеет равные права, если выполняет свои обязанности перед республикой, – на памяти Джейн, всё было чуть иначе. Чем больше прав, тем меньше обязанностей. – И Лепорта трепетно хранит эти традиции! Посмотрите на меня, – двое северян пристально уставились гораздо ниже её лица. – Я даже не гражданин города. Но народ пожелал выбрать меня – и с его волей пришлось считаться. Народ – всё.

Посол задумчиво хмыкнул, отпивая из бокала. Держал он его так, будто боялся сломать. И, вероятнее всего, действительно боялся.

– Ваши республики – сложное дело, – он поболтал бокалом, любуясь волнами вина. – Все равны, но только гонфалоньер живёт во дворце.

Джейн едва не цокнула. О, неудивительно, что он добрался аж до Лепорты. Что бы за миссия у него ни была, вряд ли кто-либо готов хотя бы слушать человека, задающего такие вопросы.

– Дань традициям и подарок гонфалоньеру от горожан, – обезоруживающе улыбнулась Джейн. Судя по лицу Венделя, он нисколько не поверил ей. Что лишь делает ему честь. – Народ не будет слушать того, кто уж совсем-совсем равен им.

– Значит, это просто выборы ярла, – радостно кивнул Вендель. – Ну или короля, по-вашему.

Джейн вперилась в него взглядом, пытаясь понять, шутит он или нет. С каждым новым его словом она он становился всё более и более непонятным. Если он идиот, то почему тогда задаёт такие умные вопросы? А если не идиот… То почему задаёт такие глупые вопросы?

– Народ не выбирает себе хозяина, – осторожно, ограничиться лишь прописными истинами. – Они выбирают человека, в котором уверены. Который даст им именно то, чего они хотят. И именно тем путём, который им нравится. Они выбирают из многих, взвешивают, разглядывают со всех сторон – и лишь тогда принимают решение.

– А если людям не понравится решение гонфалоньера?

– Тогда они могут низложить его, – Джейн зябко передёрнула плечами и отложила нож с колбаской. Аппетит разом пропал. Отвратительная перспектива, нечего и сказать.

– Забавно. Если бы у нас произошло что-то такое, ярл приказал бы дружине разогнать всех, а там бы всё само улеглось.

– В Республике такого быть не может, – солгала Джейн, неодобрительно хмурясь и всем своим видом порицая даже саму мысль о таком повороте дел. – Воля народа свята.

– Но ведь люди плохо разбираются в… Да во всём! – он указал на одного из своих спутников. – Хроди – лучший корабэл. Но чёрта с два он разберёт, что и куда лучше продавать. А Хрольф один из лучших торгашей, – кивок на другого спутника. – Только вот больше ни в чём он больше и не смыслит. Один проголосует за одно, другой за другое. И выйдет что-то третье, глупое или даже опасное. Что тогда? Воля народа будет всё так же свята?

– Именно это и есть свобода, – с серьёзным видом проговорила Джейн, уважительно убавляя тон. – Право даже глупого выбора. Или даже опасного.

Вендель кивнул – серьёзно и едва ли не сурово.

– Я рад наконец найти хоть одного человека в Западных Королевствах, который искренне верит в свободу.

Ох, парень. Ты поверил самой лживой суке во всех Западных Королевствах и думаешь, что тебе повезло. Ты так мне льстишь.

– Я просто делаю свою работу, – она жеманно улыбнулась, но тут же одёрнула себя. Хватит. Это слишком. Это дипломатический приём, а не попытка затащить его в постель.

– Как и я собираюсь сделать свою, – Вендель отвязал тубус со своего ремня и достал из него покрытый рунами свиток. – Я уже говорил, госпожа. Я из Садкаха. Это…

– Самый север Нордвада, последний фронтир цивилизации перед морозом и холодом. Я знаю, где это, – о, она знала одного мудака из Садкаха.

– Вы знаете? – Вендель неверяще округлил глаза. – Я слышал, что вы чувствуете себя в политике как тюлень в заливе, – спасибо за сравнение. – Но чтобы вы знали даже о таком…

– Я знаю кое-кого из Садкаха, – она едва удержалась от раздражённого вздоха. Даже воспоминаний хватает, чтобы ей захотелось разбить что-нибудь. Например, физиономию этого придурка, который даже не смотрел на неё в Коллегии.

– Мир тесен, – посол усмехнулся и подал ей свиток. Джейн приняла его, без удовольствия глядя на жирные отпечатки ладони Венделя. – Мы просим у вас помощи, Госпожа. Нам нужны стабильные поставки металла и зерна. После… – он замялся на мгновение, а его лицо приняло печальное выражение. – После некоторых событий Садкаху приходится несладко.

Джейн кивнула, напряжённо вчитываясь в руны. Чёрт. Как же она давно видела этот язык. Но будь она проклята, если первый ряд не выглядит ей до боли знакомым. Где же она его видела?..

– Соседи точат зуб против нас, – хрипло проговорил северянин с татуировкой, вытирая рот тыльной стороной ладони и поворачиваясь на стуле к Джейн. Похоже, разговоры о войне ему нравились больше еды. – Нас зажали отовсюду, а с севера наседают племена аргрингов.

Джейн передёрнуло от одного упоминания этих чудовищ. Она видела парочку в Веспреме, работающих там в порту. Высокие, с острыми зубами, с серой или красноватой кожей, они заставляли её дрожать от ужаса каждый раз, когда проходили мимо. А эти северяне ещё и сражаются с ними?..

– Войны нет, – другой северянин задумчиво покрутил в руке обглоданную до блеска косточку. – Но скоро мы оголодаем настолько, что начнём есть друг друга. Твою мать, – он отшвырнул косточку, и она со звоном упала на серебряную тарелку. – Вы хоть понимаете, что это такое?! – он яростно отодвинул тарелку от себя. – Жрать это всё, когда там наши дети и жёны…

– Хрольф, – железным тоном осёк его Вендель, и северянин тут же как-то осунулся. – Мы благодарны за еду, и Хрольф…

– Извиняюсь, госпожа, – тихо проговорил северянин.

– Не за что извиняться, – заверила Джейн. Она смотрела на них во все глаза и никак не могла понять. Если северяне такие грубые и такие простые – то почему абсолютно естественно играют в дипломатию, даже не притворяясь и не опускаясь до лжи?

Какое-то время все они сидели в молчании. Джейн хмуро и сосредоточенно смотрела в пламя свечи. Бескорыстная помощь городку где-то так далеко, что для многих горожан Лепорты этого места и не существует. Вот что-что, а этого точно никто не одобрит.

– Не знаю, дочитали вы или нет, – подал голос Вендель, – но мы готовы предложить в обмен янтарь, меха и древесину.

– Лучшие корабельные сосны! – заверил Хроди с горящими глазами. – Ни одного сучка по всей длине, обтёсывать одно удовольствие! Крепкие, что зад моей жены, плавают лучше, чем половина моих моряков, а какой у них рисунок… – он закатил глаза, приложил ладонь к губам и чмокнул. – Из такого счастья строгать корабли – одно удовольствие!

– Или их можно продать, – вдохновенно включился Хрольф. – В Веспреме цены на них огромные. Если учесть перевозки и…

– Так, погодите, – Вендель взмахнул рукой – и, к удивлению Джейн, оба северянина мгновенно заткнулись. – Оставьте вашу древесину и дайте госпоже сказать.

Джейн успокаивающе взмахнула рукой.

– Мне действительно было более чем интересно послушать и о торговле, и о древесине, – оба северянина гордо улыбнулись друг другу с видом человека, победившего в споре. – Но у Лепорты всё ещё нет выхода к морю, и…

– Это не будет проблемой, – заверил Вендель. – Мы уже договорились с Торговым Судьёй Веспрема.

Боги. Он уговорил Торгового Судью. Хотела бы она так же уметь – просто молотить всякую чушь, быть собой и добиваться успеха именно этим.

Воспоминания неприятно резанули сходством, и она едва не зашипела от злобы. Ещё один светловолосый северянин. Красивый, умный и такой, чёрт бы его побрал, равнодушный. Ему достаточно было просто улыбнуться, просто раскрыть свой рот – и все слушали, замирая. Он пел – и все подпевали. Он говорил – и все слушали. Он смеялся – и все смеялись. Он любил, чёрт возьми, ту дохлую девчонку – и она любила в ответ!

Ему хватало просто улыбки и себя, чтобы добиваться того, на что у неё ушла жизнь. И она не была уверена, что всё равно хотя бы приблизилась к тем чудесам, которые творил с людьми он.

Чёртов Варг Бьярнсон.

Джейн быстро моргнула, прогоняя предательскую резь в глазах, и сконцентрировалась на словах Венделя.

– …И если мы договоримся, то все будут в выигрыше! – чёрт, он даже похож чем-то на Варга. Если бы ещё была щетина… – Как вы смотрите на это, госпожа?

– Сугубо положительно, – быстро кивнула Джейн. – Я согласна, – меха и янтарь озолотят город и её, а заодно заткнут рот всем недовольствующим.

Северяне обменялись ликующими взглядами. Девушка чувствовала, что шумному восторгу и диким воплям мешает лишь её присутствие.

– Тогда, пожалуй, я буду наглой и попрошу вас об одной услуге, – она опёрлась о стол так, чтобы грудь была сжата между локтями. Приглушённое профессионализмом чувство гордости завыло где-то вглубине, когда взгляд Венделя сполз с её лица гораздо ниже. – Вы не откажете в чести выступить перед людьми? Рассказать им, как ужасны воины на севере? Сколько гибнет хороших людей, как это больно и ужасно? – она едва заметно качнулась, и Вендель облизал разом пересохшие губы. – Ведь было бы хорошо, если бы не только я, но и народ Лепорты знал, почему помогает вам.

– Само собой, – дёргано кивнул посол, не сводя глаз с её груди. Подумать только. А ведь он почти убедил её, что мастер-дипломат. – Как скажете, да.

Прекрасно. Ну что ж, Бернардо. У меня новая фигура на доске. И если завтра я смогу переманить кого-нибудь из этих индюков Магистрата, я, возможно, даже буду жива к концу месяца!

– И было бы ещё хорошо, – Джейн резко уселась обратно в кресло, заставив Венделя сбросить оцепенение и снова п однять взгляд на её лицо, – если бы я сама узнала побольше. Например, почему Садках оказался в таком положении.

– Потому что им не нравится наш ярл, – слишком быстро ответил Вендель.

– Им не нравится не наш ярл, а как он взял власть и что с ней собирается делать, – фыркнул Хрольф, игнорируя бешеный взгляд Венделя. – Но ярла не выбирают. Как и братьев, да?

– Да, – проскрипел Вендель, потирая бровь. – Мой брат просто жертва обстоятельств.

Джейн кивнула. О да, разумеется. Все политики – жертва обстоятельств, когда всё идёт наперекосяк.

– Вы меня заинтриговали, я безумно хочу послушать ваши истории о ярле и Садкахе, – кокетливо улыбнулась она Венделю. – Давайте закончим деловую часть и перейдём к разговорам. Только вот… – она протянула Венделю пергамент. – Что это за руны? Я, к стыду своему, давно практиковала северный, так что…

Посол широко усмехнулся.

– Имя нашего ярла, госпожа, и моего брата. Варг Бьярнсон.

Её швырнули в ледяную прорубь. Её бросили в костёр. Раздавили камнем. Ударили прямо под дых.

– Кто? – слова оцарапали пересохшую глотку изнутри и больше походили на хрип умирающего, чем на привычный звонкий поток.

– Варг Бьярнсон, – повторил Вендель, улыбаясь. – Вы слушали о нём, да? Наверное, ту байку про то, как он песней остановил битву?

Все её слышали, чёрт возьми, и это не было байкой! Твою мать, твою мать, твою мать! Как она сразу не догадалась?! Они же похожи как две капли воды!

Она судорожно вздохнула, успокаиваясь. Всё в порядке. Всё хорошо. Это старые дела минувших времён. Оставить, забыть и идти дальше.

Но её рука уже сама потянулась к графину.

– Посол, если не хотите, чтобы я подумала, что лепортийское вино вам не нравится – придётся выпить ещё. Вы же не хотите дипломатического скандала? – произнёс кто-то её губами.

О боги, как же я ненавижу Бьярнсонов. Как же я ненавижу себя.