Текст книги "Версия Теслы. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Мухлынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)

Глава 24

– Мне это не нравится, – сообщила Нинель, глядя на оживший кран.

Я опёрся на меч и закусил губу, пытаясь придумать, что делать дальше.

– Значит, на помощь бога из машины можно не надеяться? Ладно уж, придётся выкручиваться самим.

– А пять минут назад кое – кто дрожал от страха.

– Сейчас я не рискую разбиться в лепёшку, вот и всё. Да, кстати, – выхватив пистолет, я направил его на аякаши. – Сладких снов.

«Немо» глухо щёлкнул.

Да, точно. У меня же закончилось волшебство.

Яростно взревев, Нинель бросилась на Тэцуо и по рукоять вогнала кинжал ему в сердце. Оттолкнув её сильным пинком в живот, он спокойно осмотрел себя, стёр выступившую кровь и покачал головой.

– Наивно было полагать, что меня можно зарезать или застрелить. Виктор, не тебе же одному держать туз в рукаве, верно? Даже сейчас, когда вы можете меня ранить, весь урон достаётся моим духам. Что, уничтожите их всех?

Нинель вытерла ободранную щёку тыльной стороной ладони и кровожадно ухмыльнулась.

– Да не вопрос.

– Не так быстро. Среди них ещё остались живые. Кто они тебе, Виктор? Дорогие люди или всего лишь расходный материал? Пора решать. Да, вы же не забыли о нашем четвероногом друге? Вот он о вас не забыл.

Режущий слух скрежет снова ворвался в уши. Я заметил только, как что – то большое надвигается, а затем мощный водяной поток выбросил нас из – под опустившейся опоры.

– Кумико, ты, как всегда, некстати, – вздохнул аякаши, отряхивая покрытый пылью костюм. – Тоже будешь меня убивать?

Оборотень появилась перед нами, готовая отразить следующее нападение.

– Если б я хотела, то давно бы уже сделала это, Тэцуо.

– Ух ты! Впервые назвала меня по имени! Что, я больше не «дитя»?

– Кумико! – позвал я. – Мне нужен портал, срочно.

– Портал? – она посмотрела по сторонам и показала пальцем на оживший кран. На втором пролёте лестницы светился появившийся разлом.

– Ты шутишь?!

Нинель схватила меня за руку и потянула за собой.

– Бежим! Прикрой, рыжая!

– Те – есла! – рявкнул, сжав кулаки, аякаши. – Никуда ты не пойдёшь!

Вырвавшийся из – под земли гейзер подбросил нас в воздух. Нинель толкнула меня дальше, сказав напоследок, что сама тут справится.

Не знаю, способны ли машины что – либо ощущать, но стоило коснуться железной лестницы, как кран взбесился. Он скакал так, что я почувствовал себя ковбоем на родео. Без меча было бы проще держаться, но и бросить его я не мог. Единственный плюс был в том, что громадина, постоянно брыкаясь, сама же не давала духам подобраться ближе. С огромным трудом мне удалось доползти до портала и ввалиться в него.

Пол перестал уходить из – под ног, от этого голова закружилась даже сильнее. Только что всё шипело, кружилось и грохотало, как вдруг наступила тишина, будто кто – то нашёл выключатель хаоса и нажал на него.

– Ну, и кто хвалился, мол, «тебе не пройти»? – огрызнулся я, поднимаясь вверх по лестнице.

Тэцуо был чем – то сильно занят – видимо, на Обратной стороне его отвлекали Кумико и Нинель. Их размытые силуэты, казалось, всё ещё виднелись внизу оранжевыми пятнами.

Вновь пробежав по мосту, я перемахнул через ограждения и, обхватив одной рукой Карию, рубанул по цепи, на которой она висела. Оставшиеся звенья растаяли серым дымом, её больше ничего не удерживало, и мы упали на землю.

– Виктор, – пошевелившись, дриада приоткрыла глаза, – Держи меня крепче.

– Извини, сейчас не до твоих…

– Крепче меня держи, дурак. Я выскальзываю.

– Стоять сможешь? – не дожидаясь ответа, я спустил её с рук.

Она принюхалась.

– Виктор, ну от тебя и несёт!

– Если бы кое – кто не позволил схватить себя, мне не пришлось бы идти через болото и отбиваться от баньши.

– Какая забота, – промурлыкала Кария. – Кто бы мог подумать.

– Не забывай, ты на меня работаешь. Никому не позволено издеваться над тобой. Кроме меня.

– Садист.

Мне хотелось ещё многое ей выговорить, однако надо было поторапливаться. Рассвет близился, а Ева так и не появилась; это серьёзно беспокоило.

– Кари, как ещё можно убить бессмертного? Проклятого?

– Смотря что ты имеешь в виду под этим словом. Если кого – то вроде меня, проклятого на бессмертие богами, то никак – он всё равно возродится снова. А если речь идёт об аякаши, то ответ, как и раньше: узнай его имя.

– Не катит.

Её глаза округлились.

– Ты сумел?

– Вроде того, – отмахнулся я. – Но, как оказалось, сначала придётся вырезать всех мононоке, контролируемых им.

– Так в чём проблема? Не получается дотянуться снаружи – уничтожь изнутри.

– Мне бы докричаться до Азамата…

– Виктор, – Кария снисходительно покачала головой, – пойми наконец – это не только твоя драка. Доверься нам.

– О чём ты?

– Просто иди и выведи его из себя. Ты умеешь.

– Да мы уже сто раз пытались, – прозвучал совсем рядом знакомый голос.

Повернувшись, я увидел слева от себя Нинель. Её изображение было оранжевым, размытым, дрожащим и полупрозрачным – совсем как у двойников. Там, наверху, мне не померещилось, я на самом деле продолжал видеть Обратную сторону.

– Ты её слышала, Нинель.

Женщина вздрогнула и, подойдя вплотную, помахала раскрытой ладонью у меня перед лицом.

– Ты же, вроде, не должен…

– Потом разберусь. Давай – ка сначала вломим кое – кому.

Мы ворвались в самую гущу духов, раздавая удары направо и налево. Я уже не в первый раз ощутил необычную бодрость и, вместе с тем, ледяное спокойствие в мыслях. Схватка одновременно и забавляла, и будто состояла из набора заученных движений. Я чётко осознавал, куда сделать следующий шаг, как лучше уклониться от того или иного выпада, как заметить слабое место, чтобы затем нанести сокрушительный удар. По сравнению с этим, все предыдущие драки были лишь пустым размахиванием мечом.

– Те – есла! – прозвенел голос аякаши.

Я остановился.

Трое мононоке выплыли вперёд и застыли на месте.

– Давай сыграем, – предложил Тэцуо. – Убьёшь правильного духа, и двое остальных снова станут людьми. А? Как тебе такое?

Он, конечно, блефовал, тянул время, чтобы загнать меня в угол. «Вали их всех," – посоветовал здравый смысл. Особых причин спорить с ним не было, у Азамата с Олегом оставалось слишком мало шансов выбраться.

– Извините, ребята, сегодня не ваш день, – пробормотал я, поднимая меч.

Вдруг аякаши истошно закричал. Когда его крик перешёл в сухой, рваный хрип, один из выступивших духов затрясся, «покрывало» потекло с него тянущимися, липкими на вид, струями. Когда вся чёрная масса стекла с него, цепь со звоном порвалась, и на землю упал Вещий. Он тяжело дышал, ноги не слушались его.

– Фига се, – лаконично выразил я свои эмоции. – Что – то Ева не торопилась. А где второй?

Олег, покачиваясь, на четвереньках пополз в сторону.

– Парень на подходе.

Аякаши продолжал хрипеть, и уже пытался разорвать кожу у себя на животе. Под его руками светился бледно – зелёный круг. Однако вскоре печать исчезла, он перенёс её на какого – то мононоке, быстро рассыпавшегося под заклятием. Азамат, как и я, видел воспоминания Тэцуо, и способен был причинить ему некоторые неудобства.

Но, к сожалению, всего лишь «неудобства».

Некромант выполз откуда – то из глубины шевелящейся тучи. Немного оклемавшийся Олег подхватил его и взвалил на плечо.

– Найдите Карию и отведите её к какому – нибудь дереву, – наказал я. – Она защитит вас.

Азамат поднял голову и с укором промямлил:

– Опаздываете.

– Волшебник никогда не опаздывает.

– Угу, оправдывайся дальше, – буркнул Олег, торопливо ковыляя прочь.

Пока мы разговаривали, Тэцуо постарался вернуть себе прежний невозмутимый вид.

– Как? – спросил он, широко раздувая ноздри. – Как вы, смертные, посмели выступить против меня – бессмертного бога.

– Бога? Шутишь? Как ни крути, а по сложности ты всего лишь второй уровень.

Я открыл было рот, чтобы добавить очередную колкость, но тут в сумерках пиликнул чей – то телефон. За ним – другой, третий, и ещё, и ещё – до бесконечности. Казалось, мы прослушали все звонки, какие только можно было придумать.

И тогда мне стало понятно: об этом пыталась сказать дриада. Из – за этого задержалась и Ева – скорее всего, рассылала имя аякаши. Наверняка, не обошлось без помощи стариков, уж они не утерпели бы. Не зря же Ибрагим говорил о чём – то с Карией. Вот ведь! Все они разыграли свою партию прямо у меня под носом!

Я почувствовал гордость за них. Нет, действительно, гордость.

– Ты ещё не понял, Тэцуо? Тебе здесь не рады.

Он запаниковал и начал задыхаться. Воздух зазвенел от наполнившей его магии: десятки людей с разными дарами и способностями всеми доступными им способами воздействовали на аякаши, выводя его из равновесия.

– Нет! – закричал он. – Я подчиню вас! Все будут служить мне!

Несметное количество цепей, как фейерверк, разлетелись во все стороны. Заметив промелькнувшую среди них Нинель, я стал прорываться к ней. Она тоже двинулась мне навстречу, но это заняло у нас порядочно времени. Теперь даже отсечённые цепи продолжали извиваться, будто рассерженные змеи, норовя побольнее ударить.

– Он и раньше – то был не в себе, – заметила Нинель, когда мы наконец встретились, – а вы, похоже, хотите разозлить его до предела?

– Можно и так сказать, – согласился я. – Сможешь ещё раз подобраться к тому призраку?

Женщина смерила меня строгим взглядом.

– И не подумаю. Пока не скажешь, зачем мне так собой рисковать.

– Ну, у тебя нет выбора. К тому же, никто, кроме тебя, не сможет приблизиться к Юки.

– Ха! Проси рыжую.

– Разве не слышала? Кумико не собирается вредить Тэцуо. Да и… только ты сейчас можешь приказывать ей.

– Какая же я незаменимая, – не без удовольствия проговорила Нинель. – Ладно, так и быть.

– Но учти, – прокричал я напоследок, – если аякаши схватит тебя, мы уже ничем не сможем помочь! – и тихо добавил: – Не подведи.

Тэцуо услышал это, и всё его внимание сосредоточилось на ней. Несколько цепей обмотались вокруг меня, ещё с десяток устремилось ей вслед. Аякаши заставил духов расступиться, чтобы я видел это.

– Лю – юди! – прорычал он. – С чего вы взяли, будто способны соревноваться со мной?!

– То же самое, – я набрал в перчатку немного электричества. – Относится. К тебе!

Разряд, пущенный по цепям, заставил содрогнуться нас обоих. Да что там «содрогнуться»! меня согнуло в три погибели, не говоря уже о не ожидавшем этого аякаши.

Когда туман перед глазами рассеялся, передо мной предстал совершенно растерянный Тэцуо. Он протягивал руку куда – то вдаль и бормотал бессвязные слова. Затем он упал на колени и пронзительно завизжал.

Он промахнулся.

В мертвой хватке цепей быстро растворялся поглощаемый им призрак.

– Что ты наделал? – сквозь слёзы спросил Тэцуо, оборачиваясь ко мне. – Что вы все наделали?

– Освободил тебя, идиот, – устало ответил я.

– Зачем? Ненавижу! Не прощу! Никогда!

По округе разнёсся низкий, гнетущий гул. Земля задрожала, свет на столбах погас, где – то затрещали оборванные провода. Асфальт треснул, и из узкого разлома повалили оранжевые насекомые – фантомы.

Последнее, что удерживало Тэцуо Нагаи на этом свете, было уничтожено им же самим. Последняя стена, охранявшая его, рухнула, открыв дорогу всем тем, кто сейчас пытался пробиться к его разуму. Самые разные чувства ворвались в Тэцуо, смешиваясь с сожалением, болью и потерянной надеждой.

А следом за чувствами, аякаши захлестнул рой насекомых, принявшихся нещадно пожирать его. В какой – то момент цепи испарились, и кружащиеся мононоке, зашипев громче обычного, рассыпались в прах.

Твари на Обратной стороне сожрали бессмертного заживо, не оставив даже одежды. Фактически, он убил сам себя – изнутри.

Вконец разбитый и измотанный, я повалился на землю. Высоко надо мной, над всеми нами, в чернильно – синем небе, мерцали последние гаснущие звёзды.

– Поздравляю, господин Тесла, – сказал остановившийся рядом Таро. – По правде сказать, вероятность того, что у нас получится, была крайне мала.

Я фыркнул и рассеяно поинтересовался:

– Ты – то тут с какого боку?

– То, что я не мог помогать вам, – улыбнулся Таро, – не означает, что я не мог помогать другим.

– Понятно. Это был заговор. Хитрый заговор, в который меня почему – то не посвятили. Можешь забрать звёздный шар вон у неё, – я показал на Нинель.

Он кивнул.

– В таком случае, оплата может быть получена. Мне пора. Прощайте, господин Тесла. Было приятно с вами работать.

В кармане пропищал мобильник. Удивившись, что он всё ещё цел, я вытащил его и обнаружил сообщение с неизвестного номера:

«Я рада, что здесь есть, кому присмотреть за тобой».

Лючия! Это могла быть только она, кто же ещё?! Мне стало легко и захотелось смеяться, хотя это и было больно.

Подошедшая Кария сначала внимательно смотрела на меня, а затем, подняв глаза к небу, с грустью проговорила:

– Камнем брось в меня, ведь ветку вишни цветущей я сейчас обломил.

– Не грузи мой мозг, – огрызнулся я, поднимаясь. – Не хочу думать.

– А? Это всё? Всё закончилось? Вот так? – бормотал Азамат. – И что теперь?

– Теперь? Запрусь на неделю дома и буду смотреть пошлые американские комедии. Ладно, народ, пошли.

Парень потёр затылок и, спотыкаясь, поплёлся за нами.

– Виктор? – спросил вдруг он. – Что значит «второй уровень по сложности»?

– Он измеряет сложность работы по десятибалльной шкале, – отвлечённо ответила ему Кария. – Второй – «сердитый дух».

– Если это был только второй, то что тогда «десятый»? Конец света?

– Не-е, – протянул я. – Конец света – это «восьмой». Да, где Олег?

Вещий лежал без сознания возле пустой сторожки. Склонившаяся над ним блондинка бросила на меня сердитый взгляд.

– Виктор! Ты подлый, безответственный тип!

– Ага, и тебе привет, Ева. Что ты с ним делаешь?

– Я делаю ему нормальную жизнь. Где нет монстров из ночных кошмаров.

– Нормальная жизнь подразумевает стирание памяти? – с сарказмом спросил я.

– И, желательно, отсутствие тебя, – резко ответила она.

Очнувшийся Олег попытался повернуть голову, но тут же схватился за неё, ошалело моргая, будто резко пробудился от крепкого сна.

– Где я?

Выражение лица Евы из угрожающего стало жалостным, словно она умоляла о чём – то. Втянув сквозь зубы воздух, я процедил:

– Тебя же на днях головой приложили. Теперь всё время вырубаешься. Забыл?

– Ничего не помню.

В глазах Евы мелькнуло что – то вроде благодарности.

– Занятная вы пара. Интересно будет понаблюдать за вами.

– Эй, Тесла, – Вещий показал куда – то позади меня. – Там твоя железяка валяется. Не бросай его где попало.

– Это не «он», – поправил я, подбирая меч. – Её зовут «Королева змей».

– Раньше ты этого не говорил, – заметила Кария.

– Раньше я этого не знал.

Запах цветущего сада врывался через открытые окна веранды и смешивался с запахами готовящегося на кухне обеда. Дриада порхала между столом и плитой, то и дело обращаясь сиреневым облачком. Все её синяки исчезли за считанные часы; мой же набор травм оказался более стойким – второй день мне приходилось передвигаться в туго затянутых бинтах.

– Ты уверена, что это пройдёт? – отложив книгу, я доплёлся до кухни и проследил за звенящими в мечущемся облаке ложками.

– Конечно, – подтвердила Кария, приняв свою обычную форму. – Так иногда бывает после Обратной стороны. Ещё день – другой будешь её видеть… Не лезь руками в салат!

– Ты тоже её видишь? Всё время?

– Нет, ещё не хватало. Скорее, ощущаю. Ну, представь, что ты умеешь ориентироваться по запахам. Как зверь.

Пока она не видела, я выудил из салата кусок редиски, густо облепленный мелко нашинкованной зеленью.

– Кари, почему ты раньше не рассказывала об этом?

– Не ввяжись ты в игру с аякаши – и не рассказала бы. Думаешь, я не понимала, к чему это приведёт?

– Но, согласись, игра выиграна благодаря мне, – похвастался я. – План получился идеальным! Конечно, я был на грани провала, когда Вещий припёрся следом за Азаматом. «Ремиссией» можно было вытащить только одного…

– И тогда ты решил использовать в качестве наживки себя.

– Хочешь, чтобы работа была сделана правильно – сделай её сам. Да и потеряшка очень кстати подвернулась. Я, вроде как, отпустил её, чтобы она прониклась доверием и чувствовала себя обязанной. А потом заставил считать себя немного… повёрнутым.

Кария фыркнула и скрестила руки на груди.

– Как будто это не так.

– Зато Нинель даже в голову не пришло, что я мог подбросить ей звёздный шар. А перед тем, как пойти через болото, «совершенно случайно», в спешке, выронил шкатулку с полным руководством по использованию. И что в итоге? Она поверила в чистоту моих помыслов и примчалась меня спасать! О-о! Манипулировать людьми так весело.

Последние слова вышли не так воодушевлённо, как хотелось бы. Я хмыкнул и поджал губы, ожидая, что скажет Кария.

– Глупо и жестоко, – заявила она. – Виктор, ты стал другим. После Обратной стороны.

– Я заметил.

– Те, кто заблудился там, даже сумев вернуться, не остаются нормальными. Ты ведь сам понимаешь: сидящее в тебе существо заменило утраченную часть личности своей.

Я демонстративно зевнул.

– Ску – ука! Его знания помогли мне выстоять против аякаши – вот, что важнее.

Дриада обозвала меня тупицей и вернулась к плите. Несколько минут спустя она сухо сообщила:

– Да, снаружи кое – кто хотел с тобой поболтать. Полагаю, теперь разговор будет не из приятных. Тебе лучше поторопиться.

Выскочив на улицу, я заметил удаляющийся оранжевый силуэт дальше по дороге. Прохожие, должно быть, принимали меня за шизофреника, бегущего по улице и окликающего собственные галлюцинации. В конце концов, Нинель остановилась и обернулась на зов. Она напряжённо кусала губы и мяла в руке сорванный одуванчик. Мне повезло, что мы с ней в разных мирах.

– И много ты слышала? – поинтересовался я.

– Достаточно, – она бросила цветок под ноги и сжала кулаки. – Значит, «прониклась доверием», да? Рисковал чужими жизнями ради какой – то игры? Скот! Что будет, если они узнают?

Я пожал плечами.

– И как они узнают? Обо всём известно только нам с тобой, да Карии. Ей на это плевать. А ты вряд ли способна кому – то что – то рассказать.

– Пошёл ты! – процедила Нинель. – Как бы то ни было, я тебе больше ничего не должна. Только попадись мне, и я прикончу тебя ещё до того, как появится Палач.

– Тогда не забудь набрать себе новых шмоток.

– С чего бы это? – она хмуро покосилась на меня, ожидая подвох.

– Ну, я не знал, что попросить у шинигами в качестве оплаты… В общем, ты свободна. И опять мне обязана.

Её брови поползли вверх. Нинель попыталась что – то сказать, но затем вздрогнула и, едва не срываясь на крик, проговорила:

– Я тебя ненавижу!

– Отлично, – я развернулся и махнул на прощание рукой. – Я тебя тоже. Бывай!

Человечество подобно дереву. Рождаясь, мы расцветаем, старея – увядаем, а когда жизнь подходит к концу – осыпаемся. Место опавшего цветка занимают другие, и всё повторяется снова и снова. Жизнь продолжается. Но пока есть те, кто знает нас и помнит, любит или даже ненавидит – всегда найдётся кто – то, кто точно сможет сказать, на какой ветке мы росли. И до тех пор…

Мы не одиноки.