Текст книги "Версия Теслы. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Мухлынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Я кивнул.

– Знаю.

– Почему я должен тебе верить?

– Потому что ты ещё жив.

– Да, весомый довод, – согласился он.

– А теперь слушай и отвечай. К тебе приходили люди с просьбой перевести какие – нибудь надписи на дешевой вазе?

Некромант торопливо закивал.

– Ты их знаешь?

– Нет.

– Ты перевел им надпись?

– Нет. Это нельзя перевести. Они очень разозлились.

Дверь распахнулась и в комнату влетел встревоженный подросток.

– Дядя! Мне сказали…

Наши взгляды встретились, он запнулся и попятился. Это был тот самый мальчишка, который на днях поменял местами Левиафана со своим хомяком.

– А-а! – хищно протянул я. – Вот так встреча! Чьи души ты переносишь теперь? Я тебе говорил держаться подальше от чёрной магии?

– Дядя! – он ткнул на меня пальцем. – Это тот человек, о котором я вам говорил. Это он всё у нас разнёс! Он псих!

Я протянул в сторону двери руку и обратился к кольцу. Порыв ветра тотчас захлопнул дверь.

– Азамат работает у меня, а заодно я учу его пользоваться даром, – быстро сказал некромант. – Он единственный из детей, кто владеет магией. Мой брат и слышать не хочет ни о чём подобном, вот я и взялся за обучение Азамата. Я не могу позволить…

– Какие языки он знает?

Некромант посмотрел на меня, потом перевел взгляд на племянника.

– Азамат? – вкрадчиво спросил он. – К тебе не приходили странные люди?

– С вазой, – добавил я, для пущей убедительности позволяя пламени из кольца на мгновение окружить руку.

Мальчик обречённо опустил голову.

– Я хотел подзаработать. А они обещали большие деньги.

Его дядя вдруг расхохотался.

– И что ты прочитал? – спросил он сквозь смех.

– Ерунда какая – то. Там было на разных языках и очень много ошибок. Это писал какой – то дурак.

– Это писал я, – внезапно заявил некромант.

Я посмотрел на него.

– Да – да, – мужчина вытер лоб платком и продолжил: – Мой старый знакомый – Тимур Караев принёс как – то эту вазу и попросил написать на ней что – нибудь. Я, конечно, удивился, но нанёс всякие символы, чтобы красиво выглядело.

– А что было внутри?

– Внутри? Безделушки всякие, кажется.

Я усмехнулся. Тимур хорошо придумал – у того, кто захочет получить Ремесло, будет лишь один шанс. А мусора в вазе много. Однако ложная надпись указывала на то, что ваза была подставой. Но где тогда настоящий сосуд?

– Да… Давно это было, – пробормотал некромант. – С Тимуром тогда приходил ещё один человек. Имени уже не помню, а вот фамилия у него была редкая – Снеговской.

– Ох, чёрт! – выдохнул я, бросившись к выходу.

* * *

Ева не отвечала. Лучше всего сейчас было ехать на встречу с Олегом, чтобы узнать последние подробности и как – то подключить его. Но у меня оставались ещё пара дел, которые следовало уладить в первую очередь.

Во дворе, куда вчера приезжали мы с Икрамовым, уже ничего не напоминало о недавнем происшествии. Разве что играющие дети старательно обходили одно место. Кто – то пытался смыть с асфальта кровь, но ему это слабо удалось.

Бабушки, старательно следящие за своими внуками, в унисон провожали меня внимательными подозрительными взглядами. Кто – то из них заглядывал в подъезд, пока я поднимался по лестнице.

На чердачной двери уже висел хлипкий замок, но одна из петель была вырвана с корнем. Я открыл дверь и вылез на чердак. В солнечный день там было гораздо светлее и душнее. Пыль медленно парила в теплых солнечных лучах, тянущихся сквозь окна и редкие дырки в железе крыши.

– Шушундрик, – вполголоса позвал я, – ты здесь?

Мне никто не ответил. Впрочем, возможно, домовой просто спал.

Я нашел начерченный вчера круг, встал в него и обновил, сделав его почетче. Потом я поднял над собой правую руку и выпустил из кольца огненный шар – такой, чтобы вспышка пламени достигла самых тёмных углов.

До меня донёсся тихий всхлип.

– Шушундрик? – повторил я, осторожно двигаясь в сторону звука. Кто знает, что может придти домовому в голову? Вдруг он не в настроении поболтать и захочет выпроводить меня так же как в прошлый раз? Впрочем, они чаще всего не в настроении.

Я нашёл его свернувшегося комочком за дымоходной трубой. Вы можете сказать, что шерстяной шарик не может свернуться комочком, но домовые это умеют.

Он даже не обратил на меня внимания.

– Что случилось?

Шарик медленно перевернулся с бока на бок и коротко прошелестел:

– Его забрали.

– Его? Медальон?

– Да.

– Кто это был?

Домовой снова перевернулся и всхлипнул.

– Большой человек.

– Как тот, у которого ты взял визитку? Белую бумажку?

– Другой. Ниже. Все вы, люди, на одно лицо.

Я присел рядом и нарисовал пальцем на пыли примерное изображение «Надежды Царей».

– Это твоё?

Шушундрик вскочил на все свои лапки и несколько раз подпрыгнул.

– Оно, оно, оно! – шелестел он.

– Тебе повезло, что ты живой остался, – строго заметил я.

– Я б ему больше морду расцарапал, – сообщил комок, – но он – колдун.

– Сильный?

– Наученный, – важно ответил домовой.

Это была хорошая новость.

– А ты не видел здесь ничего необычного пару дней назад?

Домовой подумал немного и ответил:

– Мыш – ши.

Спускаясь по лестнице, я достал мобильник и набрал свой городской номер. «Виктор Тесла. Экстрасенс», – звонким голосом ответила Кария. – «У вас назначено или вы только собираетесь записаться на консультацию?»

– У меня мало времени. Мне нужно, чтобы ты связалась с одним своим старым знакомым.

– С кем?

Я прикусил нижнюю губу, думая, как бы сказать помягче.

– Мне нужен Ка – Бхарат.

Кария на другом конце провода поперхнулась.

– Что? Виктор, ты с ума сошёл?! Во – первых, он не приходит просто так, а во – вторых…

– Скажи ему, что у меня к нему деловое предложение. Ну! Ты же знаешь способ, как его вызвать? Не самый радикальный.

Она молчала.

– Слушай, Кария, я, кажется, понял, в чём тут дело. И если я понял всё правильно, то Обезьяну будет очень интересно со мной поболтать.

– Только тебе что – то нужно и от него? – тихо спросила она.

– Да. Но это моё дело.

– Как он тебя найдёт?

– О, не беспокойся. Если Обезьян уже однажды сделал это, значит, сможет и повторить. Всё. За работу!

Я бросил телефон в карман и вышел из подъезда, напевая «Шоу Барри Уильямса» Питера Гэбриэля.

Глава 14

Вы никогда не догадаетесь, где надо искать современных волшебников. Уверен, некромант слывёт среди соседей и знакомых добропорядочным семьянином, производящем красивые сувениры, а мужчина из пригорода, чей посох я прибрал, был известен как искусный резчик по дереву. Люди редко заглядывают в антикварные лавки и почти никогда не смотрят книги на дальних, тёмных стеллажах книжных магазинов.

Люди не замечают тех, кто с интересом читает странные надписи на кожаных переплётах, выходит из невзрачных дверей, благоговейно держа шкатулки, камушки и наборы пузырьков, или покупает редкие, зачастую жутко ядовитые, травы.

Можно бесконечно повторять, что для того, чтобы увидеть магию, этого нужно в первую очередь захотеть. Но иногда, даже очень сильно захотев, увидеть её бывает сложно.

Я не знаю, каков был замысел при строительстве архитектурного комплекса на площади Хамида Алимджана. Мне никогда не приходило в голову наводить об этом справки. Но факт всегда оставался фактом: восемь девятнадцатиэтажных «небоскрёбов» полукругом огораживают одну из мощнейших в городе точек выхода – ту самую, о которой я говорил Карии. Они не дают ей окончательно раздробиться и превратиться в энергетический фонтан, но, несмотря на это, энергия на несколько километров бьёт из – под земли с южной стороны. Со всех остальных сторон комплекс отсечён трассами.

И я был совершенно уверен, что под мостом одной из этих дорог находятся подземные гаражи, а никак не подземные лаборатории.

Я вышел из машины и сказал охраннику, что меня прислал Лао. Охранник внимательно разглядывал на меня некоторое время. Потом он кивнул, видимо, сам себе, и подробно рассказал мне, куда надо идти. Попросив его присмотреть за машиной, я не торопясь зашагал к указанному боксу, всматриваясь в каждую мелочь, будь то играющая девочка, или ругающиеся механики, или дворник, или дремлющая собака.

Вот тогда – то мне и стало видно.

В первые секунды мной овладело чувство, будто я попал в другой мир – один из тех, где бывал раньше, где магия не является чем – то, что следует скрывать. Я увидел, что играющая девочка – маг на самом деле пытается поднять мячик, повторяя простое заклинание. Один из механиков был сильно закопчён и смущён, а второй размахивал перед ним какими – то расчётами. Наблюдающий за ними старик – судя по всему светлый маг – посмеивался, приглаживая седую бороду. А дремлющая собака встрепенулась и посмотрела на меня слишком уж умными глазами.

Представьте будто магия пахнет. Ведовство – горькими травами, тёплым деревом в летний день и свежим утренним ветром. Элементарная мания – статическим электричеством и огнём. Тёмная – плесенью и подвальной сыростью.

И если представить, что у каждого вида магии есть свой запах, то здесь пахло всем понемножку.

Учитывая, что это чувство появилось у меня только после пересечения какой – то границы, я пришёл к простому и наиболее вероятному выводу: вся эта территория была укрыта мощным скрывающим заклятием. Оно позволяло сохранить в тайне те дела, которыми занимались арендаторы лабораторий. Должно быть, они вносят немалую плату уже только за конфиденциальность.

– А что, отец, главный тут кто? – спросил я старика.

Он покосился на меня и тихо проговорил:

– А сам ты кто будешь? Чужим здесь не место.

– Меня зовут Виктор Тесла, – ответил я.

Старик вдруг рассмеялся.

– Я слышал о тебе. Ты выдаёшь себя за экстрасенса.

– Да? И что же ещё ты слышал?

– Ну, что ты иногда берёшься за… необычные дела. Поэтому я и спрашиваю, кто ты. У тебя странная аура.

– Это моё дело, – отрезал я. – И нечего пялиться на мою ауру.

Старик пожал плечами.

– Меня называют Исмаил – бобо.

– Ты маг, не так ли?

Он кивнул.

– Я – один из старейших магов в городе.

– И сколько же тебе?

Он снова пожал плечами.

– Много. Больше, чем ты думаешь.

Я хмыкнул. Мне редко встречались по – настоящему сильные маги, я слышал разговоры, будто они могут жить очень долго, но никто не мог подтвердить эти слухи.

– Так кто тут главный? – повторил я.

– Шайтан, – тихо ответил Исмаил, оглядевшись по сторонам.

– Угу. Скажи ещё, что его зовут Дон Маларьа.

Старик сплюнул и выругался.

Я почувствовал, как комок подступил к горлу.

– Прекрасно… Ну, знаешь, не похоже, чтобы ты был от него в восторге.

– Как будто у нас есть выбор, – проговорил Исмаил. – Мы вынуждены платить ему за энергию. Вдобавок Дон укрывает нас, чтобы никто снаружи не заметил, что мы делаем. Можно даже сказать – всё по – честному.

– Хм. А ответь – ка мне, Исмаил, – китайцы здесь есть?

Он удивлённо посмотрел на меня.

– Да вот только что, перед тобой, проходил Дон. С ним был.

Я улыбнулся, поняв замысел Маларьи.

Откуда – то донёсся слабый крик, слишком уж резко оборвавшийся. В наступившей за этим тишиной были уже хорошо слышны звонкие удары – будто сталью били по камню.

– Нехорошо это, – пробормотал старик.

Я выругался и побежал на звук.

– Будь осторожен! – крикнул мне вслед Исмаил. – Он нёс что – то большое на плече.

Удары становились всё чаще и яростнее, пока, наконец, мне не попалась железная, насквозь проржавевшая дверь. Она была приоткрыта; дернув за ручку, я не глядя влетел внутрь…

…И оказался в просторном, хорошо освещённом помещении, напоминающим пустой склад и никак не поместившимся бы в подсобном помещении.

Про всё это можно было сказать только одно: слишком много магии на рабочую неделю.

Маларьа стоял посреди склада, как всегда в идеальном дорогущем костюме. Его плащ был аккуратно перекинут через какой – то ящик неподалеку. Дон был в своей естественной форме – с рогами, светящимися глазами и дрожащим вокруг воздухом. Из – под ног демона прямо из бетонного пола вырывались багровые испарения; окутанный ими, он выглядел достаточно зловеще. На полу перед демоном в луже крови лежал Лао. Про себя я тут же отметил, что кровь неестественно бледная, а это окончательно подтверждало мои догадки. Оставалось только выяснить, зачем Маларье такие сложности.

Он молча наблюдал за мной, опёршись обеими руками на полуторный меч – фламберг, торчащий из спины Лао. Рукоять с навершием в виде головы змеи, держащей в пасти какой – то камень, гарда и небольшая часть клинка были богато украшены жёлтыми и красными драгоценными камнями. Навскидку можно было сказать, что этот меч является «пламенеющим клинком» в буквальном смысле. На широком метровом лезвии, которое заменяло «змее» тело, виднелись какие – то вытравленные надписи или знаки, и, несмотря на то, что оно было отполировано до зеркального блеска, казалось, что вокруг него плясали едва заметные тёмные вихри, оставляющие неприятное ощущение где – то в глубине души.

– Привет, Тесла! – весело крикнул Маларьа металлическим сипящим голосом, к которому теперь примешивалось рычащее эхо. – Мне уже начало надоедать ждать тебя.

– Хитро ты придумал, ничего не скажешь, – ответил я вместо приветствия. – Только вот не вздумай потом напоминать мне об уничтожении пары твоих гомункулов – за собой лучше следи.

Демон перевел взгляд на тело у своих ног.

– Моё. Что хочу, то и делаю. Тем более, что он выполнил список своих функций. Тебе некуда бежать, Тесла. Хочешь – не хочешь, а сразиться со мной придётся.

Я молча достал из заплечной кобуры пистолет и направил его на Дона. Я ждал, что он разозлится, вконец озвереет, испугается или, на крайний случай, удивится. Но демон обрадовался. Он пришёл в восторг.

– Так это и есть тот самый «Немо», – проговорил он. – Великолепно!

Мне стоило больших усилий хотя бы просто попытаться сохранить нейтральное выражение лица: имя, которое я дал этому оружию, было известно только двоим. Одним из этих двоих был я сам.

– Что, удивлён? – довольно спросил демон.

Я крепче сжал оружие в руке и процедил сквозь зубы:

– Говори, что и откуда тебе известно, или я вышибу тебе мозги. Тем более, что последнее время меня все больше и больше терзает вопрос: что будет, если демону снести башку из такого пистолета.

Он покачал головой.

– Ты этого не сделаешь.

– Почему? Я же человек, не имеющий понятия о чести.

– Нет. Ты не человек, а След Нарады. Ты жил в Аду, среди нас… Поэтому ты каждый раз сбегал, хотя мог запросто убить меня. И сейчас ты не спустишь курок.

Я не спеша опустил пистолет.

– Так откуда тебе всё известно?

– Я наёмник. Мне тебя заказали, Тесла.

– Кто?

– Не могу сказать – условие контракта. Но ты бы очень удивился, – он вынул меч из начавшего рассыпаться трупа и поднял его в воздух. Оказалось, что с обратной стороны меч был инкрустирован чёрными и фиолетовыми камнями. – Ты, конечно, знаешь, что это.

– Сплав известен как «тёмная сталь». Оружие из него получается сверхлёгким, сверхпрочным, практически не тупящимся. И острым как бритва. Кроме того, тёмная сталь способна накапливать в себе магию, чтобы позже владелец мог увеличить свои силы. Мечи из этого сплава – довольно редкое явление в наши дни. По большей части они делаются на заказ и стоят безумно дорого.

Маларьа кивнул.

– Именно так.

– Законом не приветствуется использование подобного оружия. Я даже не говорю про форму.

– Тесла, я же наёмник! Кто платит, тот и заказывает музыку – а закон мне не платит.

Убрав пистолет в кобуру, я спросил:

– А мне меч не полагается?

Дон хитро улыбнулся.

– У тебя есть свой.

– Ты же знаешь, что я не буду его доставать.

– Почему нет?

Я промолчал.

– Хорошо, можешь не говорить. Но не думай, что я не стану на тебя нападать, только из – за того, что ты просто не хочешь воспользоваться оружием.

– Ты ведь не только за этим меня сюда привел.

– Да, – согласился он. – Поэтому и терплю твои дурацкие выходки. Мне нужна услуга, как бы ни противно было просить.

– О – о–о, – протянул я. – Ты просишь помощи у смертного?! Дай – ка угадаю: хочешь избавиться от своего хозяина?

Он ничего не ответил. Видимо, я должен был расценить его молчание как знак согласия.

– Я видел, как тебя било в клубе. Скажи мне, кто твой хозяин и я помогу.

– Не скажу – условие контракта. Я не могу подвергать жизнь своего нанимателя опасности, будь то прямые или косвенные действия.

– Паршивый у тебя контракт, – усмехнулся я. – Как ты такое допустил?

– Я сам внёс этот пункт, – он посмотрел куда – то в сторону и добавил с некоторым ударением: – Н на мне много подобных контрактов. Хочу я того или нет.

– Что ты хочешь сказать? – насторожился я.

– Ничего. Ты спрашивал, как я допустил такой невыгодный контракт. Были причины. Во – вторых, прибыв в этот мир, я был очень слаб. К несчастью, на мой след вышло какое – то ответвление инквизиции – совершенные психопаты. Они гнались за мной через всю Европу, пока не наткнулись на моего нанимателя. Он отбил меня, так что я ему обязан. Однако я демон, и эта служба для меня обременительна. Как ты уже, должно быть, заметил, это место хорошо укрыто, поэтому только здесь я могу быть уверен, что он не следит за мной. Но нужно было как – то привести тебя сюда. Так, чтобы моя непричастность к этому ни у кого не вызвала сомнений.

– А где «во – первых»?

– Что?

– Ты сказал «во – вторых», а в чём была первая причина?

Маларьа мотнул головой.

– Считай, что оговорился.

– Ну, ты мне многое прояснил. Только не пойму, что за фигня была с языком у Лао.

– Тупой алхимик, – объяснил Дон. – Сколько раз я ему объяснял, а всё без толку было.

– Проклятье! – выругался я. – Тебе известно, что обычно плохих работников увольняют?

– Не у меня. Знаешь, Виктор, ты, может быть, неплохой парень, и с тобой, наверное, можно было бы вести дела, но заказ есть заказ, – он вытянул меч в мою сторону. – Однако довольно болтовни! Что ты отвечаешь на моё предложение?

– Твоё предложение – это «иди туда, не знаю куда». Но если это поможет мне ненадолго от тебя отвязаться, то я согласен.

В наступившей после этого тишине ясно послышались шорохи и писк. Они окружили нас со всех сторон и подбирались ближе. Дон наклонил голову и покосился в сторону.

– Опять твои фокусы, Тесла?

Я пожал плечами.

– У меня было подозрение насчет ловушки – пришлось подстраховаться.

Маларьа опустил меч, взял с ящика свой плащ и, перебросив его через плечо, направился к выходу. Он остановился у двери и посмотрел на меня через плечо.

– Ещё увидимся, Тесла. У меня нет невыполненных заказов.

Когда появился Обезьян, Дона уже не было. Я стоял один, в компании механических летучих мышей, клацающих и скрежещущих своими огромными когтями.

– Смертный! – произнёс Ка – Бхарат. – Зачем ты искал меня?

– Так уж получилось, что сегодня у меня день встреч, – ответил я.

– Ты что, не знаешь, кто я?! – взревел Обезьян, больше для устрашения, нежели от злости. Его мыши беспокойно запищали.

– Ты Ка – Бхарат. Скорее всего, тебя создали Старшие, чтобы наказывать за создание запрещённых артефактов.

– Это Кария рассказала?

Я неопределённо развёл руками.

– Что – то – она, о чём – то я догадался сам.

– Глупая девчонка, вздумала играть со мной! Она и понятия не имеет, какая цена была уплачена за неё.

– О чём этот ты?

Он запрокинул голову и открыл клюв. Золотая пыль, парящая вокруг Обезьяна, завертелась, набирая скорость. Мне показалось, что я слышу плач и стоны тысяч людей. Внезапно мыши бросились врассыпную. Ка – Бхарат резко опустил голову, и из вращающейся пыли вырвалось искажённое мукой лицо молодого человека. Защитный медальон дёрнулся – я инстинктивно отпрыгнул назад. Лицо клацнуло зубами и зло рассмеялось, а потом вдруг взвыло и втянулось обратно. Пыль остановилась, снова безмятежно повиснув в воздухе.

– Что это, чёрт тебя дери, было?! – воскликнул я.

– Тот, кого я получил взамен Карии, – спокойно ответил он.

– Значит, это его она хотела спасти.

– Спасти? – Обезьян издал такой звук, будто усмехнулся. – Кария не знает, что этот смертный уже был под влиянием Надежды Царей и полностью обезумел.

– Ну, она любила его и…

– Любила?! Этот смертный был всего лишь её очередной игрушкой. Может быть даже, она дала ему амулет только для того, чтобы испытать его действие. Не верь Карии – она лжёт.

– Пока что она единственная, кто привёл мне хоть какие – то доводы своей правоты, – заметил я.

– Она рассказала мне кто ты.

– Что?!

– Да, Кария сказала мне, что ты не просто человек.

– Тварь! – прошипел я. – Лживая тварь!

Ка – Бхарат вздохнул.

– Так зачем ты хотел видеть меня, маг?

Я взял себя в руки.

– Хочу заключить соглашение. Насколько я знаю, ты недавно упустил добычу: изготовителя Надежды Царей – его убили другие.

– Да, это так, – согласился Обезьян.

– И ты, конечно же, хочешь взять с них, так сказать, компенсацию. Но не можешь найти этих людей.

Он снова согласился.

– Что, если я помогу найти их?

– А чего ты попросишь взамен? – спросил он.

– Ты поможешь мне убить одного демона, – ответил я.

– Какая глупость, смертный! Откуда мне знать, что ты не используешь это против меня?

Я пожал плечами.

– Мне тебя обманывать незачем. В конце концов, у нас общие враги.

– Что ж, – проговорил он, выдержав паузу, – может быть ты и прав, смертный. Что ты предлагаешь?