Текст книги "Версия Теслы. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Мухлынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

– Ха – ха! – веселился чёртов Окада. – В прошлый раз мне пришлось остановить его, но сейчас, пожалуй, позволю ему прикончить вас. Кстати, вы не знакомы? Это же господин Ито. Он так настойчиво следовал за мной, что я решил позволить ему присоединиться ко мне! Став частью меня, он приносит гораздо больше пользы!

Значит, он подчинил фотографа раньше, чем напал на меня. Кто же тогда звонил в милицию? Лючия?

Я отвлёкся на мгновение, и тут же схлопотал удар щупальцем по спине. По сравнению с нашей первой встречей, мононоке ударил вполсилы, но даже этого хватило, чтобы прокатиться несколько метров по земле. Тем временем, Окада скомандовал что – то своей подчинённой, она исчезла из поля зрения и, не успел я опомниться, как сверху обрушился поток ледяной воды, за раз повырывавший с корнем все тощие деревца поблизости. Мне удалось ухватиться за какой – то решётчатый железный забор и остаться просто побитым, но не унесённым водой.

– Это называется «Пятьдесят штормов», – сообщил Окада. – У Кумико таки – ие способности – вы даже не представляете!

Способности, действительно, поражали. Девка всего раз использовала свою силу, а разрушений принесла больше, чем продолжающий брыкаться мононоке. Устояли лишь здания и часть забора, за который я держался – всё остальное, включая даже асфальт, на сотню метров вокруг было смыто и превращено в месиво из обломков и грязи. Стало совершенно ясно, что здесь не победить. В материальном мире у меня было бы гораздо больше шансов.

Сквозь шум в ушах, оставшийся после устроенного мне душа, донёсся тонкий звон, похожий на звон маленьких, очень маленьких, колокольчиков. Вдали, на оббитой и потрескавшейся стене, всеми цветами радуги переливалась странная арка из текущей ниоткуда воды. Я готов был поклясться, что минуту назад её там не было.

«Вот оно!» – мелькнуло у меня в голове, и я из последних сил рванул к этой штуке. Прежде, чем Кумико и Окада сообразили, в чём дело, я нырнул в льющиеся потоки, совершенно не думая о том, что за ними должна быть бетонная стена.

Меня будто дёрнуло током – как при переходе на Обратную сторону – и тут же с силой отбросило обратно. Я решил было, что план побега провалился, однако, поднявшись на ноги, увидел, что мир снова обрёл все свои краски, став нормальным и привычным. Это было поразительно!

Но кое – что поражало куда сильнее: в материальном мире все разрушения исчезли, будто цунами, только что накрывшего округу, на самом деле не было. По всему выходило, что девка использовала иллюзию, но иллюзия, знаете ли, – это слишком сложно для того, кто однажды уже пытался просто – напросто заколоть. «Сложно» в том смысле, что легче закончить начатое так же – тупо покромсав на части, не изощряясь и не мороча жертве голову. К тому же, я ведь промок с ног до головы.

Да, Окада сам сказал, что не собирается меня убивать. С другой стороны, его подружка этого не говорила.

Не успел я опомниться, как она снова перешла в атаку. Проклятье! Окада использовал злого духа лишь для отвлечения, главный его козырь – Кумико.

Время, потраченное на понимание этого, дорого стоило – острие меча неслось точно мне промеж глаз. Но когда до моего лица оставалось всего несколько сантиметров, на лезвии заиграл уже знакомый плеснево – зелёный отблеск. Я видел, будто при замедленной съёмке, как в то же мгновение сталь помутнела, покрылась слоем ржавчины и стала рассыпаться в прах. Кумико двигалась слишком быстро, чтобы остановиться вовремя. Когда ей это наконец удалось, в руках у неё оставалась лишь безобидная рукоять, уткнувшаяся мне в лоб. Кумико выбросила её и отскочила назад.

– Виктор! Мы с ног сбились, разыскивая вас! – раздался голос Азамата. Я поднял голову и увидел, что он стоит прямо на заборе, держа перед собой волшебную палочку. Изящно отведя её в сторону, Азамат пробежал по тонкому забору и спрыгнул на землю рядом со мной.

Позёр! Впрочем, он не только быстро научился показанным мною основам, но и понял, как их усовершенствовать. За это стоило похвалить.

Но не сейчас.

– Тебе лучше уйти, – проговорил я. – Тут может стать жарко.

– Ну уж нет! Таро мне всю плешь проел, – проворчал некромант. – «Найди Теслу, найди Теслу…»

– Ладно. Раз уж тебе так хочется… – я глубоко вздохнул и достал из кармана автобусный билет, мельком взглянув на цифры. Зелёные. – Возьми его и произнеси: «Домой».

Азамат, не задумываясь, сделал это, и тотчас же с лёгким шелестом исчез, взметнув облачко пыли. Балда! Так лез в драку, что его даже слово «домой» не смутило. Зато теперь он был в безопасности.

Я призвал меч и с удовольствием почувствовал его вес в руке. Значит, на Обратной стороне кое – что просто – напросто не работает – надо учитывать это, чтобы не попасть в очередную неприятную ситуацию.

– Вот ты и доигрался, – сказал я, придав лицу самое суровое выражение, какое только смог. Всего два шага потребовалось мне, чтобы оказаться рядом с Окадой. Меч со свистом рассёк воздух и скользнул по его телу. В материальном мире он снова выглядел старше, и за его спиной не болталась куча злых духов. Так он, вообще – то, казался довольно ординарным противником.

Тем не менее, Окада даже не был ранен.

– Вы, что, хотели испортить мне костюм, Тесла? – с искренним удивлением спросил он. – Разве вы не знаете, что таких, как я, убить не получится?

Я никак не мог понять, как такое возможно, ведь любой клинок из тёмной стали режет плоть как горячий нож – масло.

Внезапно Окада переменился в лице, развернулся и пошёл куда – то.

– Кумико! – позвал он на ходу. Девушка быстро догнала его и стала что – то объяснять.

Тяжёлая ладонь легла мне на плечо.

– Виктор, ты спятил? – прошипел над самым ухом Олег. – Какого чёрта ты стоишь посреди улицы с этой штуковиной? Пошли отсюда!

– А… – я показал вслед уходящим Окаде и Кумико.

– Не стоит, – спокойно ответил кто – то другой. Обернувшись, я увидел рядом с Олегом Ибрагима. Он сжимал что – то в кулаке. – Уходим, Виктор. Объясню по дороге.

Я устроился на заднем сидении машины Олега и положил меч себе на колени, укрыв его каким – то тонким покрывалом, которое тот достал из багажника. Ибрагим сел впереди, а Вещий сперва убедился, что мы не привлекли лишнего внимания.

– Ты обалдел? – спросил он, выезжая на дорогу. – У меня язык не повернётся холодным оружием это назвать. Какая – то жуткая…

– Это фламберг, – перебил его я. – Мечи подобной формы даже в Средние века были запрещены как антигуманные.

– Вот – вот, и я том же.

– Старик? – позвал я. – Почему мы отпустили Окаду?

Ибрагим показал мне странный амулет, состоящий из множества сложных витиеватых элементов.

– По этой причине.

– И? Что это?

– Амулет, разработанный мною и моим учителем. Он отпугивает определённый вид злых духов – аякаши. А судя по реакции того «человека», он относится именно к этому виду.

– Аякаши?

– О них твоя секретарша знает куда больше нашего. Но могу заверить в одном: сейчас нам его даже не ранить. Вынужден признать, Виктор: мы бессильны.

Я закусил губу и, слегка откинув покрывало, осторожно провёл пальцем по волнообразному лезвию. Та часть его, которая коснулась Окады…

Она затупилась.

Глава 13

Я прошёл в зал и с наслаждением плюхнулся на диван, жалобно скрипнувший пружинами под моим весом.

Хорошо дома.

Заметьте, я имею в виду не апартаменты с видом на океан, где интерьер придуман знаменитым дизайнером, а комнаты размером с небольшой аэродром. Это не дом, это место, куда приходят спать. Дом – это когда тепло и спокойно, когда вас кто – то ждёт, когда приходишь не куда – то, а к себе.

Раньше я об этом как – то не думал.

Поднявшись с дивана, я потянулся и завертел головой по сторонам в поисках Карии. Она не заставила себя ждать, выскользнув из стола и встав передо мной.

– Ну? – строго спросила она, скрестив руки на груди. – И где ты был?

– Ты не поверишь…

– Считай, что это был риторический вопрос. Я же просила не ходить на Обратную сторону. Ты мог погибнуть…

От этих её слов на меня навалилась тоска. Я пожал плечами.

– И что с того? – мой голос прозвучал глухо и устало. – Кари, ты же живёшь вечно. Ты переживёшь не только меня, но и всё человечество. Зачем ты заботишься об одном смертном, которого забудешь раньше, чем его кости истлеют? У меня ведь даже души нет…

– Дурак! – вспыхнула Кария, в гневе дав мне пощёчину. Очки упали на пол. Я не стал их поднимать, просто стоял перед ней, опустив голову. – Ты так говоришь «душа», будто знаешь, что это такое! Скажешь, это воспоминания, привычки, да? Мысли и чувства? Да ни черта подобного!

Она горько усмехнулась.

– Это всего лишь личность. А душа… С чего ты взял, что её нету? Думаешь, будто можешь так запросто распоряжаться тем, что принадлежит мне?

– Что ты имеешь в виду? – опешил я.

– Твои поступки, твои слова – то, каким тебя запомнили другие – вот, что называется душой. Пока ты был один, Виктор, у тебя и души не было. А теперь она хранится здесь, – Кария приложила руку к сердцу. – У меня, у твоих друзей, даже у этого новоявленного «ученика». А наши души хранишь ты. Если бы тебя не стало, что бы мы делали? Стоит мне переложить книги или смахнуть пыль с того дурацкого стеклянного шара, и маленькая частичка твоей души навсегда перестанет существовать! Это очень страшно, Виктор.

Она вдруг прижалась ко мне всем телом и, уткнувшись лицом в грудь, тихонько всхлипнула.

– Я когда – то читала, что вечность – это маленькая комнатка с закоптелыми стенами и пауками в углах. И ничего кроме неё, – я почувствовал руку Карии у себя на груди. – А комнатка эта здесь – в нас самих. Только, знаешь, там есть дверца. Маленькая, чтобы только едва протиснуться, и она всегда заперта. Но когда появляется кто – то, с кем можно поговорить, рассказать, что наболело – то дверцу можно открыть, а за ней будет ещё одна комнатка. И ничего, что она тоже маленькая и тёмная… Потому что уже не так одиноко, не так страшно… Обещай мне, – едва слышно проговорила Кария. – Обещай мне, что никогда не оставишь меня одну. Я так долго живу, что боюсь одиночества.

Я смотрел, как вздрагивают её плечи, и не знал, что ответить. Может быть, Кария говорила искренне, а может это была просто очередная её уловка. У неё было достаточно времени, чтобы стать идеальной актрисой.

В итоге я просто мягко отстранил дриаду. Ни к чему отвлекаться на пустые сантименты. Они мне ничем не помогут.

– Хочу задать тебе несколько вопросов, – сказал я, протягивая Карии платок. Она посмотрела на меня исподлобья и быстро смахнула слёзы. Сказал же – это была лишь игра. – Сначала меня чуть не сожрали комары…

– Воплощённые грехи, – прокомментировала Кария, устроившись на диване. – Гнев. Чем больше гнева – тем сильнее укусы. А видел бабочек? Красивые, да? Лесть и тщеславие. Устраиваются на человеке и едят его заживо.

Я кивнул и продолжил:

– Ясно. Потом – едва не порубил на куски огромный урод с четырьмя руками.

Дриада подалась вперёд.

– О! тобой заинтересовался один из девяти Великих Палачей!

– Это, что, должно меня радовать?

– Девять Великих Палачей призваны уничтожать грешников, попавших на Обратную сторону. Если ты пытался его убить, то зря. Палачи могут наказывать даже богов, если на то будет причина. По идее, даже все эти шинигами должны бояться их.

Я кивнул ещё раз.

– Затем меня пыталась покромсать какая – то женская версия Росомахи в лохмотьях.

– Потеряшка, – махнула рукой Кария.

– Кто?

– Всякая мелкая нечисть, бывает, крадёт человеческих детей и уносит их на Обратную сторону. А иногда сами родители проклинают своего ребёнка. Если это случится в определённый момент, ребёнок тоже теряется. Такие дети ещё не успевают натворить достаточно зла, чтобы заинтересовать насекомых или палачей. Они остаются, вырастают и живут на Обратной стороне. Чаще всего потерянные служат нечисти, ведь от этого зависит их жизнь. Они одеваются в лохмотья потому, что принадлежат иному миру.

– Интересно. Почему тогда мужик, назвавшийся «проводником» выглядел вполне нормально?

Кария пожала плечами.

– А кто тебе сказал, что он был человеком? Скажи спасибо, что вообще нашёл своего проводника.

Заметив маску полного непонимания у меня на лице, она продолжила:

– В первый раз ты не можешь попасть на Обратную сторону самостоятельно. И точно так же не можешь сам уйти. В первый раз всегда нужен проводник – кто – то, кто поможет выйти и укажет путь, если ты заблудился. Проводники строго индивидуальны, и никогда не знаешь, кто или что это будет и где его искать. Поэтому большинство людей быстро погибают, так и не встретив своего проводника. Потерянные не могут уйти по той же причине – детям просто не известно, что нужно делать, чтобы спастись. К тому же, как только они там что – то съедят или выпьют, то многократно усилят свою связь с Обратной стороной, превратившись в её пленников. Но потерянные вполне довольны своей жизнью, тем более, что другой не помнят. Ну и, они, всё же, получают кое – что взамен – способности, похожие на магические, хоть и слабее в десятки раз.

– Да, видел, – согласился я, припоминая, с какой скоростью двигалась та женщина. – И ничего не смог ей противопоставить.

– Поэтому я и не хотела, чтобы ты шёл туда. Ты не можешь пользоваться обычной магией на Обратной стороне. Есть что – то вроде границы, отделяющей её от материального мира. Проходя через эту границу, магия рассеивается, и ты, фактически, становишься беспомощным. А зная твой характер, Виктор, несложно было догадаться, что ты сразу же окажешься на тёмной половине, где каждая тварь может быть смертельно опасной.

Я только хмыкнул и сел на край стола, обдумывая слова Карии о границе. Это было очень похоже на настоящую границу миров, только менее агрессивную. Понимаете, существует бесконечное множество миров. Если пытаться представить себе их структуру, то они похожи на разноцветный дым, наполняющий одну комнату и обладающий разной степенью прозрачности. Чем выше прозрачность отдельного мира, тем более точно воспроизводятся в нем события из других миров. А границы, состоящие из так называемой «минус – материи», не дают этому «дыму» смешиваться. Здесь она, скорее всего, истончилась, позволив двум мирам объединиться. Это – то и привело к появлению Обратной стороны. В идеале минус – материя поглощает абсолютно любую энергию, она способна истощить даже архангела или высшего демона, вздумавшего пересечь границу миров без специального оборудования. Если же простой смертный попытается повторить тот же трюк, то он просто рассеется. Впрочем, известны случаи, когда даже достаточно сильные существа, будучи ранеными, превращались в энергию и навсегда исчезали в пространстве между мирами. Есть мнение, что эту энергию можно случайно подхватить во время перехода, но исследования в этой области никогда не велись. Просто из – за того, что они невозможны.

Как След Нарады, я обладаю «иммунитетом» к минус – материи.

Ну, и ещё я хотел бы знать, что за дрянь подхватил во время своего первого перехода.

Единственные способности, которые были мне даны, это сила Следа Нарады – путешественника между мирами. Но магия, которой я пользуюсь в обычных условиях, не моя. Потому что люди практически не обладают ею. Лючия предположила как – то, что, когда я впервые в жизни неосознанно открыл дверь и шагнул в другую вселенную, кто – то или что – то пыталось пройти тем же путём прямо передо мной. Ему не хватило сил, и оно растворилось по дороге. Только слившись с частью его энергии, я получил возможность использовать магию. Так что, кем бы оно ни было, я благодарен ему.

– Получается, я не могу пользоваться магией на Обратной стороне, – пробормотал я, повторяя за Карией. – Хреново.

Дриада кивнула.

– Кари, что такое «аякаши»?

Кария вздрогнула и уставилась на меня.

– Только не говори…

– Что. Это. Такое?

– Проклятые игроки, – она поднялась с дивана, медленно прошла через комнату и встала у окна, обхватив плечи руками. – Давно я о них не слышала.

– Это, типа, очередные злые духи?

– Не совсем. Это люди, которые совершили тяжкое преступление или прогневили какое – нибудь божество и получили проклятье. Они становятся воплощением зла ещё при жизни, питаются чужими страданиями и страхами, подчиняют себе других духов и становятся почти бессмертными. У встретившегося с ними есть лишь один шанс – обыграть аякаши.

– Обыграть?

Она глубоко вздохнула.

– Ты же вызывал меч? Значит, уже понял, что не можешь так просто ранить аякаши. Любой из них неуязвим, пока ты не узнаешь, как его зовут. Зато игра – это их страсть. Они фанатично соблюдают правила игры и готовы выполнить любое желание победителя. Или, конечно, подчинить себе проигравшего. Думаю, аякаши делают это потому, что у них достаточно мозгов, чтобы заскучать.

Я хмыкнул.

– Вот, значит, почему он так себя вёл

Кария резко обернулась.

– Ты что, вступил в игру с аякаши?

– У него та вещь, которую я искал. Что – то вроде небольшого светящегося шара. Причём, очень яркого.

– Ясно, – вполголоса сказала она. – У девушки, сопровождавшей аякаши, рыжие волосы, верно? Да, теперь всё ясно.

Я выгнул бровь, ожидая дальнейших объяснений.

– Звёздный шар, – сказала Кария после небольшой паузы.

– И что это за хре…

– Ты ничего не понимаешь! – резко оборвала меня она. – Звёздные шары принадлежат оборотням. Такой артефакт позволяет получить оборотня в услужение.

– И?

– Виктор! Мы говорим не о тех оборотнях, которых можно прикончить серебряной вилкой! Эти находятся на совсем другом уровне. По силе их можно сравнить с богами. Эта рыжая девушка – кицунэ, лиса. Чёрт! Когда же до тебя дойдёт? Если раньше аякаши был просто непобедим, то теперь, с лисой, он… Нет, ты же не согласился сыграть с ним?

С кухни донеслось приглушённое мычание.

А, ну да. Азамат.

Ничего не ответив дриаде, я заглянул на кухню и увидел там кокон из толстых зелёных стеблей в человеческий рост. Кто – то внутри него отчаянно пытался вырваться наружу, но стебли были так плотно переплетены, что выпустить несчастного могла только сама Кария. Она щёлкнула пальцами, и кокон распался. Взвизгнув от неожиданности, Азамат повалился на пол.

– Этот некромант заявился сюда по твоему билету, и я на всякий случай нейтрализовала его, – проговорила дриада.

– Сумасшедшая! – крикнул ей Азамат.

Он увидел приставленный к столу фламберг, и с раскрытым ртом и горящими глазами взял его в руки.

– Ничего себе! – восторженно выдохнул парень. С трудом сдерживая глуповатую улыбку, он поднял меч над собой и старательно состроил пафосную мину. – Ба – ан…

Я призвал меч, и он осёкся на полуслове, с удивлением обнаружив, что в его руке больше ничего нет.

– Спички детям не игрушка.

– Да ладно вам! – протянул он. – Просто хотел проверить. Чем чёрт не шутит?

– Много чем, – мне пришлось чуть ли не за шкирку тащить его за собой. – Пошли, проведаем кое – кого. Тебе это знакомство будет полезно.

– Виктор, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила Кария.

– Абсолютно.

– Ты уверен?

Я остановился в прихожей и отпустил брыкающегося Азамата.

– Кари?

– Что ещё?

– На Обратной стороне я встретил кое – кого из старых знакомых. Она помогла найти моего проводника. Но… я не думал, что она жива.

– Галлюцинации там – не редкость. Особенно на темной половине.

– Знаешь, это была очень реалистичная галлюцинация.

– Ты говорил с ней?

– Да.

– Она сказала тебе что – нибудь из того, чего ты не мог знать?

Я посмотрел на Карию. Она развела руками.

– Вот видишь? Я же сказала – просто галлюцинация. Видимо, в какой – то момент твой организм задействовал скрытые резервы и таким способом дал возможность спастись. Обратная сторона – странное место, но чудес там не бывает.

– Наверное, ты права, – согласился я. – Жаль.

Мы с Азаматом вышли на улицу. Стоял тёплый день, и солнце ярко светило в безоблачном небе. Мне казалось, что я не видел его уже целую вечность. Всё, что произошло в бесконечной ночи: вся боль, страхи и проблемы – все они казались пустой выдумкой. Было легко и приятно дышать свежим, теплым весенним воздухом. За те дни, что я провёл на Обратной стороне, почки на деревьях распустились, и город утонул в светло – зелёной дымке молодой листвы. Молодые деревца стали теперь совсем как шарики сладкой ваты на тонких палочках. В отличие от них, старые, высоченные дубы и ясени выглядели ещё полуголыми; мелкие листья на концах их длинных ветвей были больше похожи на колышущиеся кусочки ткани. Вроде тех, которые повязывают, когда загадывают желание.

– Азамат, какое сегодня число? – лениво поинтересовался я, чувствуя, как солнце припекает в спину.

– Второе апреля, – так же лениво ответил некромант. – Когда вы успели потерять счёт времени?

Я пожал плечами.

– Меня не было почти три дня.

– Таро очень за вас беспокоился. Он сказал, что отправил вас куда – то, но… Виктор, я слышал ваш разговор с этой…

– Карией, – подсказал я.

– Карией. Что у вас с ней?

– С ней? Она – моя секретарша.

– И вы с ней не… ну, вы понимаете?

Я несильно стукнул Азамата по голове.

– Балда! Кари работает на меня, присматривает за домом, готовит, убирает; причём совершенно бесплатно. Думаешь, при таком раскладе, я позволю ей иметь на меня влияние?

– Но мне показалось, что вы ей, хм… как бы, не безразличны, – пробубнил он, потирая ушиб.

– Азамат, – вздохнул я, замедлив шаг, – ей уже много – много тысяч лет. Когда – то она любила. Любила так, как сейчас уже не умеют – бескорыстно и самоотверженно. Но, думаю, когда проходят десять, двадцать, тридцать веков, любовь уже не вызывает тех же прекрасных чувств, как раньше. И однажды она просто забывается – становится очередным явлением человеческой природы, которое видно насквозь. Кария может чувствовать дружескую симпатию, привязанность, физическое влечение, в конце концов, но никак не любовь.

– Ясно, – он кашлянул и сменил тему: – А как вам моё заклинание? Здорово я эту рыжую уделал, правда? Как я её! – Азамат вытянул перед собой правую руку и важно произнёс: – «Хакум вирму!»

Вот как? Он использовал свой сигил – ловушку, не просто повесив её на волшебную палочку, а превратив его в прицел самой палочки. Такая маленькая печать не могла оставлять такие же страшные увечья, как полноразмерная, но, наверняка, «проедала» дыры, похожие на пулевые отверстия.

– Забавно, – произнёс я голосом, отрешённым настолько, что сам же этому удивился. – Ты так горячо утверждал, что не хочешь никому вредить, а слова твоего заклинания – это, на самом деле, произнесённое задом наперёд «умри в муках».

– Зато я могу быть уверен, что не произнесу его случайно. Послушайте, вы ведь сейчас рассказали не всё? Что с вами случилось на самом деле?

– Я встретил ещё одного шинигами Правда, не такого разговорчивого, как Таро. Из него ничего так и не удалось вытянуть. Зато я видел их настоящую форму.

– Паука, – пробормотал Азамат. – Неприятное зрелище. А что насчёт этого Окады? Он и есть тот самый «аякаши»?

– Да, – я злорадно оскалился. – И, знаешь, мы начали игру.