Текст книги "Версия Теслы. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Мухлынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Глава 10

В наступившей после этого тишине слышно было, как на стекле разрасталась во все стороны тонкая паутинка трещин. Мне вообще – то слабо верилось, что этот трюк пройдёт во второй раз, но стекло с треском ломающегося льда высыпалось наружу, на танцпол. Пора было переходить к следующей стадии плана.

Маларьа зря не принял посох всерьёз, позволив мне его оставить. Я направил посох на образовавшуюся дыру и обратился к воздуху, приказывая ему двигаться в одном направлении. За несколько остававшихся секунд я подбежал к Вещему и сильным ударом ноги повалил его на пол. Из – за порошка, которым его обсыпал Дон, Олег больше походил на статую, поэтому грохнулся как бревно. Меня даже немного удивило, что он не раскололся. Как бы то ни было, пусть лучше посланный за мной милиционер получит пару синяков, чем погибнет из – за моей неосторожности. Сам я успел упасть буквально за секунду до того, как поднявшийся ураган принёс подхваченные осколки. Маларьа взревел в злобе, смешанной с болью. В коридоре раздались обеспокоенные голоса – мордовороты уже спешили на помощь своему хозяину. Не вставая с пола, я перевернулся на спину и вытянул правую руку в сторону дверного проёма. Огромный огненный шар, вырвавшийся из кольца с рубином, устремился вперёд, снося и сжигая всё на своём пути. По пути в коридор он не поместился в дверной проход, пламя задело стены и расползлось по потолку. Голоса за дверью стихли, ещё кто – то закричал. Внизу, в зале, началась паника.

Как я и рассчитывал, включилась противопожарная система. Но теперь надо было действовать быстрее: из – за использования кольца температура моего тела сильно упала, и под ледяным душем мне грозило переохлаждение. Благо, вода привёла в чувство Вещего, – он поднялся, ругаясь и кашляя. Поднялся и застыл, глядя в одну точку.

Я тоже встал, готовясь к следующему шагу, однако, увидев то же, что и Олег, начал терять боевой дух.

Маларьа почти полностью потерял контроль над собой. Может быть, я его окончательно достал, а может, всё дело было в стекле, украшавшем его залитое кровью лицо. Хотя, с чего ему было расстраиваться по этому поводу? Заживёт за считанные часы, и следа не останется.

Морок, скрывавший его не самые обычные физиологические подробности, спал. Теперь его голову венчали внушительных размеров рога, сантиметров под сорок, загнутые вперёд. В свете вспышек продолжающей работать светомузыки, в клубах наползшего дыма, под звуки криков это выглядело пугающе.

Вообще, легко приучить себя не бояться каких – нибудь там беспокойных духов – повоют, да и успокоятся; или домовых, которые, обидевшись, просто гадят по ночам в молоко. Можно спокойно выкашивать кровососущие растения на огородах, и совсем уж просто обхитрить и отпинать упыря обыкновенного. Но когда дело доходит до перекинувшегося в зверя оборотня или, как сейчас, жаждущего крови демона, это всё равно, что бежать навстречу локомотиву. Страх в таких случаях является нормальной защитной реакцией. Однако, чтобы выжить, придётся избавиться от него, заменив чем – то другим: уверенностью в совершении благого дела, ненавистью к врагам рода человеческого… Я выбрал наглость.

– Ух! Ты, наверное, терпеть не можешь общественный транспорт. Рога – то за поручни цепляются, – я не приукрашивал, они у Маларьи были большими даже по меркам его сородичей. – Послушай экстрасенса: она тебе определённо изменяет.

– Смело… для того, кто станет кучей мяса.

– Раз так, объясни мне, наконец: сначала звал на честную дуэль, потом, прикрываясь обязанностями, избил, теперь захочешь проткнуть рогами. Зачем? Назови настоящую причину, какой тебе прок от моей смерти?

Демон несколько раз шумно втянул воздух и медленно ответил:

– Сила.

Я махнул на него рукой.

– Вынужден расстроить, даже если ты меня сожрёшь, всё равно ничего не получишь.

Он засмеялся. Всего на несколько секунд. Перед тем, как перемахнуть через стол и, оттолкнувшись от него, броситься на меня. Стол от такого обращения проехал, перевернувшись, назад и выпал в окно. Движения демона стали настолько быстрыми, что Маларьа превратился в смазанное пятно, несущееся вперёд. К счастью, я ожидал от него подобного и вполоборота ушёл от удара. Широко растопыренные пальцы заграбастали воздух в том месте, где только что была моя шея. Но зато теперь между мной и выходом никто не стоял.

Воспользовавшись заминкой промахнувшегося демона, я схватил Вещего за шкирку, потащил за собой и выпрыгнул во всё то же разбитое окно. Посох послушно исполнил посланный мысленно приказ: прямо под нами образовалась воздушная подушка. Она смягчила падение с пятиметровой высоты, а благодаря удачному расположению ещё и помогла избежать столкновения с полуразвалившимся столом. В зале и так царила неразбериха, падающие сверху мебель и люди ничуть не прибавили порядка, но охрана уже пробивалась в нашу сторону. Понимая, что без боя уйти не удастся, я поднял посох над головой и выкрикнул что – то нечленораздельное и совершенно бессмысленное.

Свет в клубе погас. Совсем. В наступившей темноте воздух наполнился гудением, похожим на тысячу разъярённых пчёл, перекрывшим даже общий шум. Посох дрогнул в руках и нагрелся. Заклинания, вырезанные на нём, засияли мягким сиренево – белым светом, освещая круг примерно в метр диаметром. Да, со светящейся двухметровой палкой меня было видно за километр, однако я стоял за плотной стеной из желающих поскорее покинуть клуб. Тем, кто попытается добраться до нас, придётся идти «против течения» – это заметно скажется на их скорости.

Так что, вместо того, чтобы пытаться затеряться в толпе, я растолкал Олега и помчался к двери с табличкой «Только для персонала». Она оказалась не заперта, но когда я налетел на неё плечом, дверь встретила с другой стороны какое – то препятствие. Препятствие охнуло и с расквашенным лицом осело вдоль стены. Олег задержался возле павшего охранника, шаря по его карманам в поисках ключа от черного хода.

– Помоги мне его перетащить, – попросил он, зажав в зубах магнитную карточку.

– Ну и рожи же у них, – скривился я. – Все равны, как на подбор…

– Ты тоже заметил?

Кто – то толкнул дверь с другой стороны. Мы подпёрли её бездыханным телом и побежали дальше по коридору – к выходу. Выскочив на улицу, я захлопнул железную дверь и со всей силы врезал по замку. Он затрещал; видно, пытался привести в порядок то, что перекосилось внутри. Потом он защёлкнулся раз и навсегда.

Но снаружи нас ждали. Двое мордоворотов из личной охраны Маларьи зашли с обоих концов переулка, перекрывая нам все пути к отступлению.

Один умер сразу. Я уже знал что делаю, направляя на него посох и высасывая электричество из проводов, идущих к лампочке у меня над головой. Она померкла, заряд – клубок искр, дергающихся как кофеинозависимые змеи – сорвался с конца посоха и впился в охранника. И вот тут мышцы, рассчитанные на схватку в любой весовой категории, сыграли с ним злую шутку, превратившись из союзника в противника. Их попросту свело судорогой. Все разом. Тело охранника выгнулось дугой: сначала вперёд, потом назад, всё сильнее и сильнее, пока, наконец, он не упал, дергаясь в агонии. Одежда на нём задымилась, в воздухе повеяло палёным мясом.

Второй в это время успел достать из кармана маленькую стеклянную трубку, похожую на запаянную пробирку, наполненную прозрачной жидкостью. Он бросил её на землю перед собой – стекло разбилось, а выплеснувшаяся жидкость начала испаряться, превращаясь в светящиеся белые слова заклинаний, окутавших охранника неплотным облаком. Они вращались вокруг него, звеня тоненькими колокольчиками и периодически меняясь местами. Выпущенный в него разряд частично рассеялся, остаток пролетел мимо, скользнув по сияющим буквам, не причинив охраннику никакого вреда. Вторая и третья попытки дали тот же результат. Я был вынужден признать, что ещё никогда не видел такого.

И понятия не имел, как с этим бороться.

Зато вылетевший неизвестно откуда тёмно – синий лэндровер преспокойно прошёл сквозь защиту и снёс охранника, будто того и не было вовсе, помяв, правда, капот. Светящиеся буквы разлетелись во все стороны, а мёртвое тело отбросило на несколько метров вперёд. Визжа тормозами, лэндровер остановился. Задняя дверца открылась, и оттуда выглянул китаец, которого я видел у Маларьи. Он торопливо осмотрелся и крикнул, если можно кричать полушёпотом:

– Внутль! Быстлее!

– Подождёшь, – буркнул я, обыскивая первого мордоворота.

Вещий, наблюдавший за мной, глухо проговорил:

– Ты убил его… Ты только что убил человека.

Запаянная колба – точно такая же, как и та, которую успел разбить второй охранник – перекочевала ко мне. Только после этого я сел в машину. Спереди, вопреки предложению китайца.

– Ты его убил, – нудил Олег.

– Заткнись. Он такой же человек, как я – английская королева. Ты с нами?

– Но…

– А что ты сделаешь? Арестуешь меня за то, что я швырял в людей молнии из большой деревянной палки? Через десять, максимум пятнадцать минут от этих уродов останется только горстка грязи. Маларьа сам соберёт их в совочек.

Китаец энергично закивал. Вещий нахмурился, но второй раз его уговаривать не пришлось.

Шофёр не торопясь бросил в бардачок полуоткрытую пачку сигарет и важно спросил:

– Куда поедем?

Вещий достал удостоверение и ткнул им шофёру в нос.

– К нам.

* * *

– Что всё это значит? – спросил Олег, когда мы выехали на шоссе.

– Гомункулы, – коротко ответил я, краем глаза наблюдая в зеркало за ним и китайцем.

Вещий фыркнул.

– Довольно шуток. Я хочу знать правду.

Мы с китайцем переглянулись. Лао пожал плечами. Я продолжил:

– Обычные гомункулы – это плавающие в формалине уродцы – недоростки. Полагаю, на Дона работает алхимик, и притом очень талантливый.

– Да, – подтвердил китаец. – Дон обзавёлся личной гвалдией палу недель назад. Двенадцать сьтук.

– Десять штук, – с ухмылкой поправил я. – Итак, кто – то помог ему с гвардией… Почему ты нам помогаешь, Лао? Лейтенант, вот, хочет очистить город от скверны. Я хочу, чтобы меня оставили в покое; ну и подзаработать. А какой у тебя интерес? Вы же с Маларьей партнёры, разве не так?

– Не так. Дон… Дон сосол с ума. Он связался с плохими людьми.

– А до этого переводил старушек через дорогу и снимал котят с деревьев.

– Ланьсе было по – длугому. Но когда он узнал пло тебя…

– И что с того, что он узнал про меня? Маларье нужна сила, так он сказал.

– Сила – это не всегда мысцы, – философски заметил Лао, показывая на бицепсы, – Иногда это имеет иное знасение. Подумай, как ты мозесь ему месать. Так сьто, Дона надо остановить, пока он не наделал глупостей. Понимаесь, сьто я хоцю сказать?

Я покачал головой.

– Я не наёмный убийца. Изгнание, снятие проклятий… Физическое устранение – это крайняя мера. И я чрезвычайно редко применяю её к… разумным существам. Тем, кто осознаёт себя. Тебе просто повезло, что я тоже собираюсь остановить Маларью. Заметь, остановить, но не убивать.

– Он не отступится. Ты его не знаесь.

– А ты зря думаешь, что можешь сказать мне: «Фас!», и я укушу кого – нибудь за задницу. Понял?

– Сьто ты, сьто ты! Мы на одной столоне.

Я посмотрел на него поверх очков.

– Хорошо бы. Для тебя.

Китаец нервно сглотнул.

– Кто ты?

Я отвернулся и стал смотреть на белые дорожные полосы, одна за другой исчезающие под машиной.

– Ты не селовек.

– Некоторые люди тоже могут выбивать стёкла волей.

– Колдуны? Ты длугой, – он засмеялся. – Твоё заклинание – цусь собасья! Так кто?

– Человек. А это не всё ли равно, когда якшаешься с потусторонними тварями?

– Я не яксаюсь с ними. Поцти все мои клиенты – люди.

Я достал колбу и показал её Лао.

– Теперь ответь ты. Что я держу?

– Засита. Холосая. Я её долого плодал!

– О-очень хорошая. Я заметил это, когда твой шофёр протаранил такую.

– Засита от магии. Не от физицеского удала. Только если бьют магией.

– Должен же у неё быть какой – то изъян? – поинтересовался я.

– Она двухстолонняя.

– То есть, изнутри тоже ничего не выходит?

Китаец кивнул. Мой тихий внутренний голос намекнул, что эта колба ещё могла мне пригодиться.

– А какие ещё защиты ты продаёшь?

Лао хитро прищурился.

– Так вот к цему ты клонись. Я не толгую такой длянью! И никогда никому не плодавал Дусу Сакала.

Олег, изображавший дремоту, встрепенулся.

– Чего?

– Дус… – Лао вздохнул, – Душу Шакала.

– Душу шакала? Это ещё что такое?

– Плохо, осень плохо. Делает селовек ни зивой, ни мёлтвый.

– Как это? – удивился Вещий.

– Undead, undead, undead! – пропел я.

– Так и есть, – согласился китаец. – Это основная цасть амулета «Надезда цалей».

– «Надежда царей»?

– Да. Лецепт изготовления такого амулета плисол из Длевнего Египта. Готовых в во всём миле не больсе десяти сьтук – их делает один мастел в Эфиопии. А я, как назло, на плослой неделе возвласялся из Афлики!

– Ты имеешь в виду, что кто – то подставляет тебя перед Маларьей?

– Именно так!

– Зачем?

– Я зе сказал: Дуса Сакала – плохо. Мастел, делаюсий амулеты – отсельник, единици знают, где он зивёт. Смелть тому, кто толгует Надездой цалей.

– Бред, – подытожил Олег.

Я поморщился.

– Кажется, за него действительно готовы убивать. Но дело не в этом, вернёмся к Маларье: с кем он связался?

– Не знаю, – пожал плечами Лао. – Они появились тогда зе, когда у Дона появились…

– Гомункулы, – ухмыльнулся я.

– Да.

– Насколько я знаю, их делают не из того, что можно найти на кухне. Кто – то продал ингредиенты. Уж не ты ли?

– Говолю вам, я такими весями не толгую, – обиделся китаец. – Но есть один селовек, – Лао достал блокнот, выдрал из него листок и, записав адрес, отдал его мне, – сплоси луцсе у него.

Машина остановилась, мы с Олегом вышли.

– Тесла, – окликнул меня Лао опуская заднее стекло. – Мне казется, сьто те, на кого лаботает Дон, сьто – то исют. Тот зе селовек, – он показал на листок и меня в руках. – Я слысал, они его искали сьтобы пелевести какой – то текст. И есё, – Лао записал ещё один адрес. – Если понадобится сплятаться, я сдаю в аленду… помесения. Плосто скази, сьто тебя плислал я.

Я скептически посмотрел на адрес.

– И сколько мне это будет стоить?

– Мы делаем одно дело. Этого достатосьно.

Вещий подошёл и встал рядом со мной.

– Сдаётся мне, вы тут что – то недоговариваете, – он перевёл взгляд с меня на Лао. – Будьте уверены, я ещё вытрясу из вас правду.

– О, нет, – возразил китаец. – Я сегодня улетаю. Дела!

Стекло поднялось и Лао укатил. Мы с Олегом переглянулись и зашагали к ГУВД.

– Чертов китаец, – пробормотал он по дороге.

– Кореец, – поправил я.

– Да?

– Думаете, я сел спереди из вредности?

– Именно так.

– Вообще – то в первую очередь я заметил, что шофёр Лао забывает закрывать бардачок. Поэтому устроился поближе. Увидел там кучу визитных карточек. Из того, что они были совершенно одинаковыми, я сделал логичный вывод, что эти визитки – его. Однако, после всей болтовни, Лао почему – то не предложил взять визитку. И я взял сам – вот, – я достал стянутую карточку. – Дальше – интереснее: иероглифы в названии фирмы, или чего там, никакие не китайские, а корейские. Третье: когда наш китай – кореец произнёс: «душу шакала», он потерял бдительность и сказал это легко и просто. Его акцент не более, чем игра. Вы также пропустили один важный момент – появление Лао. Маларьа просил его не говорить по – китайски, хотя прекрасно знал, какой слышит язык. И потом на протяжении всего времени Лао говорил с акцентом. То есть, играл заранее. Остаётся только вопрос: зачем?

– Выходит, они с Доном в сговоре. И он специально дал нам уйти. Все факты налицо.

– Какие? Все факты говорят лишь о том, что Лао – не тот, за кого себя выдаёт. И к тому же держит нас за дураков. Не подстраивайте имеющиеся факты под свои предположения.

Знакомое неприятное ощущение расползлось по спине. Вот проклятье! Не сбавляя темпа, я спросил, достаточно громко, чтобы меня можно было хорошо расслышать:

– Надеюсь, вы не долго меня продержите.

Олег, к моему удивлению, сразу понял, в чём дело. На его лице на мгновение отразилось беспокойство, но он быстро взял себя в руки. Вещий остановился, пропуская меня, и ответил так же громко:

– Буквально на пару минут, не дольше.

Войдя, я окинул взглядом холл. В здании уже почти никого не было, только дежурный, уборщики и, наверное, несколько засидевшихся сотрудников. Идеально.

– За нами следят, – коротко пояснил я. – За мной следят.

– Кто? Я был уверен, что мы оторвались.

– Оторвались. Но не от тех. Возьми дежурного, пускай он накинет куртку, чтобы не было видно формы. Идите по коридору, ты ближе к окну. Я проберусь в другом направлении.

– Да кто за нами следил? – раздражённо спросил Олег.

– Меньше знаешь, крепче спишь.

Вообще – то, я и сам толком не знал. Это мог быть как уже известный мне рогатый великан, так и неизвестный летающий снайпер. А может, и тот и другой вместе. Или кто – то совершенно новый. Проверять, кто там из них убьёт меня, не хотелось.

Я согнулся, практически встав на карачки, и пополз вдоль стены, так, чтобы не показываться в окнах.

– Что ты делаешь? – мрачно спросил Вещий, наблюдая за мной.

– Исполняю программу по защите свидетелей. Из раздела «Сделай сам», – язвительно прошипел я.

Вещий закатил глаза, но кивнул дежурному, тот спохватился и подбежал к лейтенанту. Вдвоём они пошли в противоположную сторону.

– Возвращайтесь так, чтобы никто вас не видел, – напутствовал я.

– Обязательно прихвачу фейерверки и музыку, – ответил Олег на ходу, не оборачиваясь.

Подождав немного, я пополз дальше. Возле лестницы мне пришлось лечь на живот и продвигаться дальше ползком. Пара уборщиков, живо что – то обсуждавших, замолкли и проводили меня удивлёнными взглядами, не забыв покрутить пальцем у виска. Миновав их, я поднялся на второй этаж, это заняло у меня не меньше пяти минут. Потом последовал такой же долгий путь до кабинета Икрамова. В конце мне уже хотелось плюнуть на всё и встать, но тут я уткнулся в чьи – то туфли, а сверху раздался грозный голос:

– Хенде хох, партизан!

Я медленно поднял глаза. Икрамов смотрел на меня с тем же выражением, с каким до этого смотрел Вещий.

– Где вас черти носили?..

Он подпрыгнул и оглянулся. С другой стороны к нему так же, на карачках, подползал Олег.

– …И что вы вытворяете?

Глава 11

– Я видел его, – прошептал Вещий.

– Кого? – поинтересовался Икрамов.

– Того, кто заглядывал в окна.

– Тьфу ты! хорошо хоть не Того, кто сидит в пруду… – он открыл дверь кабинета. – Вползайте. Оба.

В его кабинете, освещаемом лишь настольной лампой, дремал, подперев рукой щёку, ещё один человек. Услышав, как мы вошли, он встрепенулся и чуть не упал вместе со стулом.

– Ох, вы пришли! Я начал беспокоиться, – пробормотал Ниязов.

– А вы здесь зачем? – спросил я у участкового, отряхиваясь от пыли.

– Как зачем? Я когда узнал, что ты в передрягу какую – то попал, сразу сюда помчался. Ты ведь моя единственная надежда.

– Да? Должного почитания последней надежды в тебе не вижу я, юный… ну, в общем, падаван.

– Смеёшься. У нас всех на уши поставили: бандитские разборки, маньяк – убийца… А началось с чьего участка? С моего. Кто плохо работает, не выявляет преступления? Я. Того и гляди, начальство вызовет и спросит: а не мешают ли тебе, Азиз – ака, погоны?..

– Ладно – ладно, – успокоил его я. – Понял.

– Ну, – проговорил Икрамов, садясь за стол, – рассказывайте, во что ещё вы, умники, умудрились вляпаться.

Мы с Вещим переглянулись. И одновременно сказали:

– Это всё он!

Следователь покачал головой.

– Нет, так не пойдёт. Начнём с Теслы. Надеюсь, вы сможете объяснить мне, как ваши вещи оказались у последней жертвы.

– Мне казалось, он сгорел дотла.

– К счастью, пожарные прибыли прежде чем от дома осталось одно пепелище. Достаточно быстро, чтобы мы смогли обнаружить там ещё одно тело и ваши вещи неподалёку.

Я попытался возразить, но он остановил меня.

– На рукаве и капюшоне куртки имеются порезы – они остались после того, как по вам стреляли сегодня утром. Так что сомнений нет. Я жду объяснений.

– Хорошо, – я отошёл в дальний, самый тёмный угол и остановился там, прислонившись спиной к стене. Так мне было видно всех, но сам я оставался в тени. – Хорошо. Я должен был сгореть вместе с тем домом. Моё присутствие мешает плохим парням.

– Кому именно? – отрывисто спросил Икрамов.

– Одного из них вы знаете под именем Дон.

– Его телохранители пытались схватить нас, когда мы были в его клубе, – добавил Вещий.

– Полагаю, после того, как вы попытались обвинить его в чём – то?

– Никоим образом. Но сразу видно было, что Дон не в ладах с Теслой.

– А что было потом?

– Потом?.. – Олег задумался, выбирая ответ помягче. – Тесла устроил беспорядок в клубе.

– Болваны, – Икрамов отвернулся. – Вы хоть понимаете, чтовы наделали? Зачем вы вообще туда полезли? У Дона слишком хорошая защита, слишком хорошие свидетели… Даже если он испортит воздух и сам в этом сознается, мывсё равно ничего не сможем доказать! Хотите знать его следующий шаг? Что – то вроде иска об «уничтожении частной собственности»!

Следователь повернулся к Олегу.

– Я ожидал подобного от Теслы, но не от тебя. Глупо. Очень глупо. А вы, Тесла, верните – ка улики. Да – да, не удивляйтесь, мне известно про записную книжку Тимура Караева.

– Нету у меня никакой книжки, – ответил я, изображая удивление и намереваясь отпираться до последнего.

– По словам официантки, она лежала на барной стойке. Однако после того, как вы покрутились рядом, книжка пропала. Я не знаю, как вы это провернули, но улику вы вернёте.

Я медленно выдохнул и продолжил врать:

– Послушайте, у меня возникли проблемы только из – за того, что все думают, будто я взял какую – то записную книжку. Какой смысл мне брать её?

– Она была раскрыта на вашем имени. Похоже, убитый сбирался звонить вам.

– Это вам рассказала Рита?

– Угу, – подал голос участковый. – Она и мне это рассказать успела, а я всего – то спросил… а, ладно.

– Теперь понятно, – пробормотал я, – откуда растут слухи. Только вынужден огорчить, – ничего я не брал. Поищите получше.

– Мы бы поискали, – раздражённо сказал следователь. – Только эта девчонка вдруг отказалась от всех своих предыдущих показаний. Почему – то я уверен, там не обошлось без одной из этих ваших шуточек.

– Ну да, – согласился я, вспомнив фразу про живого молчаливого бармена. – Возможно, одна из них была не очень удачной.

– Так я и знал! Отлично! Продолжайте в том же духе. Пускай у нас не останется ни одного свидетеля!

– Я позвоню ей… как – нибудь и извинюсь.

Икрамов пододвинул телефон, полистал телефонный справочник и набрал номер.

– Не «как – нибудь», а немедленно.

Я нехотя взял трубку.

– Да? – спросила Рита на другом конце провода.

– Э-эм… Это – Виктор Тесла… – неуверенно промямлил я. – Тут такое дело… Мне говорят, будто я запугиваю свидетелей. Ты вчерашний наш разговор в голову не бери…

– Какой? – она на секунду задумалась. – А, вспомнила. Так я вообще – то поняла, что это шутка. Не в тебе дело.

– А в ком?

– Один человек…

Я нахмурился.

– С меня ростом, может чуть выше, у него тёмные волосы, резкие черты лица и странный акцент?

Она помолчала.

– Да. Он посоветовал мне не распространяться об увиденном и… что – то в нём такое было, внушающее страх. У меня аж коленки подкашивались, пока мы с ним говорили.

– Он ещё чём – то спрашивал?

– Не пропало ли чего из бара. Его записная книжка очень интересовала. И ваза.

– Какая ваза?

– Ваза стояла среди бутылок позади стойки. Тимур говорил, она на вес золота.

– А…

– Нет, – вдруг решила Рита. – Лучше я ничего не буду говорить. Извини.

И повесила трубку.

– Любопытно, – пробормотал я. – Почему мне не сказали, что из бара пропал сосуд?

– Ваза? – переспросил Олег. – Для убийцы красть её было совершенно бессмысленным ходом. По описанию, так она не имела ни материального, ни исторического значения. Скорее всего, ваза…

– Сосуд… – перебил его я, вернувшись в угол. – Что есть сосуд? Дайте определение.

– Посуда для хранения жидкостей, – быстро ответил Вещий.

– Именно! Для хранения.

Кусочки головоломки начали вставать на свои места, вырисовывая картинку.

Лао говорил, что Маларьа со своими друзьями нашли что – то. Рита рассказала, о пропавшей вазе. Щёлк! Вот что они «нашли». Теперь вся честная компания ищёт переводчика. Зачем обычным грабителям знать, что и где на ней написано? Щёлк! Выходит, что грабители не обычные и это не ваза, а сосуд. В нём, конечно, хранится что – то очень полезное, однако никто пока не знает, как этим пользоваться. Вот почему Тимур так дорожил вазой. Вот за что его убили.

Следом в заваривающуюся кашу ныряет могущественный демон Дон Маларьа, желающий самолично наложить лапу на сокровище из вазы. Непонятно только, притворяется ли он, или его хозяин действительно сильнее демона?

Вдобавок неясна пока роль грызущихся между собой Обезьяна с кучей механических летучих тварей и оберона.

– Да забудьте вы пока об этой вазе! – воскликнул следователь. – Другое важно, то, о чём вам проговорилась официантка.

– Почему? – поинтересовался я.

– До этого она была подозреваемой… немного.

– Понимаю, – усмехнулся я. – Кто нашёл, тот и виноват. Но что значит «немного»

– Это значит, что я и вовсе не обратил бы на неё внимания, если бы не дин нюанс: за неделю до своей гибели Караев написал завещание, где оставил этот злосчастный бар угадайте кому?

– Неужели Рите?!

Икрамов кивнул.

– Более того, был опознан расстрелянный бомж. Да и не бомж он вовсе оказался. Представьте – ка: живёт на свете человек, работает себе в нотариальной конторе, жена красавица, дети умницы, короче, припеваючи живёт. Как вдруг наряжается этот человек в лохмотья и уходит на улицу, оставляя семье только записку, мол: «Знай вы всё, вы бы поняли». А через неделю мы находим его труп.

– Интересно, – пробормотал я.

– Дальше ещё интереснее, – Икрамов вошёл в раж и стал огромными шагами расхаживать по кабинету как по сцене. – За несколько дней до ухода именно он заверял то самое завещание Караева! Как вам такое, а?! Но заглянем глубже, этот же самый нотариус помогал Караеву с оформлением документов на тот злосчастный бар. И работал он тогда с неким Петром Григорьевичем Иващенко. Хотите знать имя третьего – сгоревшего? Пётр Григорьевич Иващенко! И мы выяснили, что все трое прибыли из Москвы в Ташкент в девяносто четвёртом с разницей максимум в месяц. Как видите, они все связаны.

– Я так и не понял, при чем здесь Рита, но надо думать, есть что – то, что мешает вам считать её замешанной в убийстве. В убийствах.

– Да. Потому что убитых трое, а даже если официантка и решила преступным путём завладеть каким – то замшелым кафе (что само по себе нелепо), ей не к чему убивать нотариуса и старика. Но я не исключаю возможности её непреднамеренного участия. И вот! – следователь схватил со стола папку, раскрыл её и ткнул мне под нос фотографии изувеченного трупа. – Мы нашли утреннего снайпера.

Я поцокал языком.

– Зачем же вы с ним так жестоко?

– Тело выкинули из фургона, проезжавшего над каналом Актепе. К счастью, бросавшие не рассчитали силы и, вместо того чтобы перелететь через перила моста в реку, окровавленный мешок шлёпнулся на тротуар.

– Как же вы определили, что это именно нашснайпер? – спросил я, изучая фотографии. На груди трупа красовался большой круглый синяк, в котором четко просматривались соединения разных геометрических фигур. Он был оставлен чем – то, возможно неким амулетом, после сильного удара. Без сомнений – моего удара.

– А вот это то, что поставило в тупик патологоанатома. Помните, я подстрелил его? Помните, как он упал на забор?

Я кивнул, перерисовывая на обратную сторону визитки Лао формы синяка.

– Всё это зажило.

Мой взгляд сам собой переместился на Икрамова.

– Вы не ослышались. На правой руке шрам от пулевого ранения, а позвоночник… Патологоанатом чуть с ума не сошёл, когда его увидел. Половина позвонков будто бы сначала была раздроблена, а потом склеена обратно. Человек не мог выжить после такой травмы, не то, чтобы восстановиться. А если учитывать, что всё это произошло с ним менее, чем за восемь часов до окончательной смерти…

– Окончательной? – переспросил я.

– Он умер от того, что ему отрубили голову. Я видел, после чего этот парень сумел выжить. Полагаю, это был единственный способ умертвить его.

Я думал иначе, но не стал перебивать следователя.

– И напоследок, – продолжал Икрамов, забрав у меня свою папку, – у снайпера отрублены верхние фаланги пальцев на руках.

– Если голову могли отрубить просто для затруднения опознания, то уж это было сделано только потому, что он уже где – то проходил и его можно найти по базе отпечатков, – пояснил Вещий.

– Именно! – торжествующе воскликнул Икрамов, хлопнув папкой по столешнице. Успевший задремать участковый подпрыгнул и испуганно огляделся по сторонам.

– Ну вот вроде и всё, – выдохшийся следователь сел за стол. – Мы отправили нашим коллегам в Москву запрос насчёт всех убитых и некоторые приметы снайпера. Завтра вечером (самое позднее) обещали ответ. А вы, Тесла, попробуйте найти информацию по отметине на груди снайпера. Я уверен, она выведет нас на эту секту.

Секту так секту. Я не стал спорить.

– Он найдёт, – сонно пробормотал Ниязов. – Мне его не зря рекомендовали.

– Давайте теперь вернёмся в Дону, – предложил Олег. – Тем более, что мы с Виктором узнали кое – что интересное про него.

Он вкратце рассказал о наших похождениях, опустив самые необычные подробности и умолчав про убийство охранников.

– Итак, во – первых: Маларьа не самая крупная фигура в игре, – подытожил я. – он работает на кого – то, причём не по своей воле. Во – вторых, он собирает личную мини – армию; его явно не устраивает положение в… секте и он хочет его изменить. Люди Маларьи преданны ему и очень опасны. Впрочем, разлад в их организации нам только на руку.

«Возможно даже, удастся использовать демона в своих целях», – подумал я, но вслух этого говорить, конечно, не стал.

Между тем, черты лица следователя, смягчившиеся за время нашего с Вещим доклада, вновь заострились, а в глазах появился хищный блеск – предвкушение добычи. Похоже, то, что я не сказал вслух, он понял сам.

– Хорошо, – Икрамов встал из – за стола. – Хорошо. Может быть, что – нибудь из этого и выйдет. Если Маларьа готовится к захвату власти в их организации, ему потребуется оружие. Мы попробуем разузнать побольше. Тесла в это время наведет справки о сектантах. Роли ясны? Тогда за работу.

Взяв посох, я вышел из кабинета. Снаружи, на улице, меня уже наверняка заждались и уходить надо было незаметно. Единственным, что пришло мне в голову, было окно. Я дошёл почти до конца коридора, когда нашёл подходящее. Задвижка на этом окне была сломана и его просто прикрыли, чтобы не задувал холодный октябрьский ветер. Куча сухих листьев, оставленная дворником, возвышалась под ним, обещая мне относительно мягкое приземление. Впрочем, за это я не волновался; одна таблетка анальгина не могла заглушить всех моих синяков и ушибов, так что скорее всего дриада опоила меня чем – то пока я спал.